Сдоба для Императора

Нежное солнце, словно добросердечный пёс, ласково лизнуло мне лицо тёплыми лучами, прогоняя остаток сна. Только в Альдисе, столице Драконьей империи, первый день весны сопровождается обязательно солнечной погодой и цветением редкого вида кустарниковой груши, иначе - фиолы. И только здесь, в столице я могу просыпаться, не боясь почувствовать нагоняющий на душу тоску и страх ледяной порыв ветра. Больше не в силах отлёживать бока в мягкой пастели, когда на улице происходит настоящее чудо, я мгновенно вскочила и подбежала, первым делом, к окну. Легким движением отдёрнула занавеску, впуская в маленькую комнатушку ластящиеся лучи весеннего солнца и открывая себе вид, что стоил раннего пробуждения. Повсюду: тут и там, распускались нежные цветки груш, окрас которых представлял собой целый калейдоскоп цветов: от молочного жемчуга, до тёмного лазурита. Всё зависело от магии, которую кустарники впитывали на протяжении одиннадцати месяцев, этот фактор влиял так же и на особенности аромата цветов. - Чего же тянешь? Открывай окно, не терпится вновь почувствовать этот прекрасный аромат! Интересно, какого цвета наши фиолы? - послышался взволнованный звонкий голосок. Только не это. Открыв окно, тем самым впуская легкий, едва уловимый аромат, схожий с ночной фиалкой и эльфийским яблоком, перегнулась через подоконник и глянула вниз. По периметру постоялого двора, где я остановилась, были насажены чудо-кустарники. Их лепестки имели нежно-алый цвет, переходящий в тёмно-фиолетовый. Выглядит просто чудесно, было бы неплохо попросить фотоплёт запечатлеть это. Вот только жаль, что мой совсем уж стар, память и зрение хромают, при чём, на обе ноги, а характер с возрастом стал едва выносим. - Ах, ну что за чудесный аромат! - мечтательно протянул тот же голос. Мне пришлось отойти от окна и все таки ответить непрошенной гостье. - Ох, дорогая, я так рада тебя видеть! - пропела миловидная девушка с пышной рыжей косой(никогда не видела ее с распущенными волосами), она смотрела на меня своими невинными глазками-изумрудами из правого бокового зеркала. Стоя напротив трельяжа с тремя зеркалами, я мысленно отчитывала себя за то, что не накрыла вчера вечером сей магический предмет какой-нибудь тряпкой. Ну что ж, сама виновата. - Ния*, и чего тебе только не спалось... - прошептала я, обреченно глядя на левое боковое зеркало, которое уже покрылось рябью, что в принципе не являлось хорошим знаком. Самая безобидная зеркальная особа удивленно похлопала своими длинными ресничками и чуть приоткрыла пухлые губы. Сегодня на ней было элегантное мятное платье, что придавало ее образу еще больше воздушности и лёгкости. - Всё по той же причине, что и тебе, дорогуша. - присоединилось к нашей беседе левое зеркало. Точнее, находившаяся в нём девушка. В отличии от Нии "левая барышня" имела короткую стрижку, из-за чего рыжие пряди часто падали на остренькое с грубоватыми чертами лицо, однако непослушные волосы вовсе не мешали ей с неизменным изысканием смотреть на меня, чаще всего при этом хмуря свои брови и поджимая бледные губы. Что сказать, полная противоположность. - Хм, и ты здесь, Лия... - но я не смотрела ни на кого из них, мой взгляд был прикован к центральному зеркалу. Напряжение ушло, лишь когда Лия, кашлянув и поправив бежевую блузку под черной узористой жилеткой, произнесла: - Я не чувствую её. Скорее всего еще спит. Отойдя от трельяжа, с облегченьем отметив, что центральное зеркало и правда находилось в состоянии покоя, я стала одеваться. - Вместо того, чтоб цветочки разглядывать, ты бы лучше подумала, куда бежать будем. - как бы невзначай обронила Лия. - Ну что ты в самом деле, такой день... - донёсся до меня расстроенный голосок Нии. Ощущение чуда рассеялось моментально. Как же я могла забыть... - Не сегодня. - после долгой паузы все же произнесла я, удостоившись радостного возгласа Нии и хмыканья Лии, означавшего, что проницательная девушка ожидала подобного ответа. - Пока что не было повода для паники, поэтому можно задержаться. - Напомни, почему тебя с таким безрассудством еще не схватили.. - недовольно пробурчала Лия. А я, вдохнув поглубже, почувствовала, как запах фиол, распространившийся уже по всем углам комнаты, наполняет меня сладостным спокойствием и, словно дурман, расслабляет натянутую струну в сердце, что уже грозила порваться. Но минуты покоя прервал голос хозяйки гостиницы, доносившийся глухим хрипом за дверью: - Дочка, тут к тебе гость заходил... Цветы принёс. Я нехотя поплелась к двери, размышляя, в какое же место можно отправить этого гостя. И что за гости такие с цветами? Хотя догадывалась. Был тут один неугомонный ухажёр. Только из-за него стоило покинуть это место. - Ох, а я боялась, спишь ещё, - улыбнулась она, стоило мне появиться в дверях. Мадам Розокс была женщиной лет восьми десяти пяти. Да, именно женщиной, не старушкой. Старушки в её возрасте обычно не колют дрова матёрой секирой, которой, ввиду её особенностей(особо тяжелая и одноручная) обычно пользуются орки; старушки также не отгоняют одним лишь своим взглядом табун диких сиэльских лошадей, что знамениты своим непокорным и буйным нравом. Выходит какой-то монстр сотого уровня. Но ко всему перечисленному стоит добавить ещё и страсть "старушки" к вязанию и декоративно-прикладному искусству(все ценители прекрасного частенько наведываются в гостиницу, дабы посмотреть на шедевры этой "старушки"). Ну и, конечно, нельзя не отметить нетленную любовь мадам ко всем бездомным, убогим и несчастным. Благодаря этому я-то и оказалась здесь уже как три месяца назад. - Утро доброе. Специально пораньше встала, чтоб полюбоваться фиолами, говорят, с прошлого года их количество вдвое увеличилось. - я уж было отошла от темы, но вскоре взяла себя в руки, иначе разговор может затянуться. Ничего не имею против любви мадам ко все возможным беседам, но её огонёк в серых глазах порой очень пугал. - Вы говорили, приходил кто-то... - А, да, - мадам Розокс спохватилась и стала хлопать себя по карманам, но вскоре оставила возню и просто вытянула руку, чтоб в следующую секунду достать из воздуха букет цветов, - вот подарок загадочного господина. Он был так галантен, совершенно не похож на...как же его, на того мальчишку, что крутится вокруг тебя... Но я уже ее не слушала. Всё моё внимание было направлено на этот проклятый букет. Орхидеи... Эти маленькие розовые цветочки - для меня же все равно, что смерть. Как я могла быть так беспечна, как могла дать найти себя? Нет, теперь это не важно. Теперь ничего не имеет значения. - ...Была в нём какая-то...загадка? Полон величия и достоинства, это чувствовалось в каждом его движении. Не знаешь, кем мог быть этот мужчина? - она подмигнула мне, слегка хихикнув. - О, да, не сомневаюсь в его загадочности и величии, - мадам вдруг перестала улыбаться. - Ты побледнела, дочка... Я умерла, дорогая мадам Розокс. Умерла. Вы, того не зная, принесли мне мою погибель. - Ах, мне с утра что-то не здоровится, возможно, все это от непривычки - уж слишком много кругом цветов, запахи все смешались в кучу... - попыталась оправдаться я. - Этот загадочный мужчина ничего вам не сказал? Мадам все еще смотрела на меня с беспокойством, но я попыталась выдавить подобие улыбки. Никогда не любила театры, никогда не умела играть. - Он сказал только, чтобы я отнесла эти цветы тебе, - она вдруг нахмурилась, - я, правда, не сразу поняла, о ком он говорит, никто не называет тебя твоим сокращенным именем, как ты и просила. Видно, ему не были известны твои предпочтения. О, ему-то и не известны. Мерзавец. Как только мог произнести моё имя. - Дорогая, ты только скажи, если что-то не так, - на старческое лицо мадам легла тень, а глаза стали отливать тёмной платиной. Она выглядела так, будто была готова в любой момент бросить вызов вожаку стаи волков мрака. Но, боюсь, мадам, тот...человек будет пострашнее любого зверя Мрачного леса. - Простите, я лучше лягу, - слабо произнесла я. Лучше сразу в гроб. Мадам долго не хотела уходит, но всё же сдалась. Она пожелала мне скорейшего выздоровления и на отрез отказалась выкинуть цветы, заявив, что там записка. С тяжелым чувством я зашла в комнату и, прикрыв дверь, поплелась на негнущихся ногах к трельяжу. Одно жаль - приходилось сжимать в руке эти мерзкие цветы, от них ладонь будто пылала. - Гырзло в духло, нашёл-таки, загрыврак. - выругалась на древнетролльском Лия, впиваясь лазурью глаз в ядовито-розовые цветки вестника моей погибели. - Только ты не смей... - О, Нет! - с ужасом глядя на орхидеи, воскликнула Ния и закрыла глаза. - Не могу и не хочу в это верить! Вытащив из глубины букета, от которого так и чадило мертвечиной, предполагаемую записку, без сожаления бросила цветы на туалетный столик. - Читаю, - сообщила я, разворачивая лист, на котором была написана красивым почерком довольно таки длинная речь. Рыжеволосые барышни моментально замолчали и поддались вперёд, от чего в зеркале остались видны лишь их голова и шея, - "Здравствуй, моя дорогая Мэй.." - "Моя"... Ну и врезать бы этому загрывраку угрохрыму, - прокомментировала Лия. Меня же саму передернуло. В голове зазвенело. Комната больше не носила в себе успокаивающего запаха фиолы. Орхидеи. Они были в каждом атоме кислорода. Казалось даже, что на зрачок налипли эти розовые лепестки. - "Мне кажется, стоит отбросить любезности и не набрасывать на это письмо тень дружелюбия, ведь это едва ли имеет смысл. Мой любимый цветочек слишком взрослый, чтоб поверить в эту фальшь." Да, когда тебя изо дня в день поят ядом, ты волей не волей научишься его различать. - "Ты, верно, думала, что вечно сможешь прятаться, но это не так, дорогая. Далеко не так. Хотя постой, ведь тебе и так никогда не давались прятки. Здорово я прикинулся одураченным? Ты вдоволь надышалась этой мнимой свободой, милая?" Рваный вдох и такой же выдох. Прикинулся, да? Значит, меня заставили чувствовать себя в безопасности. Нет.Сейчас не время кричать, тихо...Ты еще не дочитала это треклятое письмо. Но как же сложно переводить дыхание, будто к горлу подставили нож. - "Я чувствую твоё бешенство. Не переживай. Я уже нашёл, куда ты сможешь выплеснуть свой гнев и отчаяние. Правда, я очень заботлив?" До безумия заботлив. До дрожжи в руках и кислых слёз. - "Как бы тебе не хотелось, ты всё равно вновь займешь ряды моих лучших бойцов. Точнее станешь во главе их. Как это было раньше, все возвращается на круги своя. Любимица Бога." - я не стала дочитывать. Мне вдруг показалось, что все, без исключения переоценивают важность писем. Они вообще не имеют значения. Да и как мне дочитать, если вся бумага случайным образом оказалась разорвана на мелкие кусочки? - Лучше бы дочитала, мало ли... - начала было Лия. - Да плевала я. Мы переезжаем. - Но, дорогая, ты же знаешь.. - начала было добросердечная Ния. Договорить ей не дали. Остатки письма вдруг закружились слабым вихрем, и в воздухе загорелись огненные слова: "Я так и знал, что ты разорвёшь его, моя предсказуемая малышка. Но не думай, что это спасёт тебя. Как и бегство. Тебе не сбежать, Мэй, просто запомни это уже наконец. Тебе выпал шанс вернуть моё расположение и свою свободу. Если заинтересовало, тогда вечером в 20:30 у прекрасного Эгендского моста я буду ждать тебя, цветочек. С искренним желанием увидеться со своей малышкой, таинственный и величественный господин." В легких закончился воздух, а в сердце вновь открылась бездна ненависти и гнева. Я убью его. Да, да, да...Схожу на эту чертову встречу и убью. И больше не будит никакого "таинственного и величественного господина". Он сам выучил меня мастерству убийцы, так пусть же пожалеет об этом. Он... - Не зря ходила за вкусненьким. От такого зрелища аж похрустеть захотелось, - нагнетающую тишину разрезал знакомый голос. До рвоты. До тошноты. До спазма в желудке. Этот знакомый голос. Обернувшись, как и ожидалось, наткнулась на отражение в центральном зеркале. Эта дрянь. С рыжими патлами и безумными чёрными глазами. Дрянь. Она держала в руках тарелку с гренками и с мерзкой широкой ухмылкой смотрела прямо на меня своим ненормальным, диким взглядом. Мерзость. Только б рот не открывала больше. Две остальные девушки с опаской поглядывали на "центральную". - А чего притихли, будто умер кто? - отправляя жаренный хлеб в рот, пропела она. - Веселье только начинается! Это была последняя капля. Схватив расческу со стола, я со всей силы запульнула ее в эту...центральную. Зеркало, как и ожидалось, не разбилось. А вот Её это очень рассмешило, комнату, вмиг превратившуюся в клетку, заполнил надрывный, безумный смех. - Это мне нравится! Давай, ну! Стул запусти еще! Или нет.. Нож! Ножом, да! Покажи, какая ты! Мерзкая и безжалостная убийца! - Луна*. Убирайся. - тихо, но четко произнесла я. Смех оборвался, на смену ему пришла звенящая тишина. И Её ухмылка. - Тебе без меня не справиться, учти, пу-у-упсик. - исчезая, произнесла она. Мне оставалось лишь осесть на пол.