s(e)oul st.

Поздней осенью воздух на набережной кажется особенно леденящим, он пронизывает до самых рёбер, игнорируя сдавливающую парку и самый тёплый свитер, но позднесезонные страдания почти меня не беспокоят. Закутавшись в шарф так, чтобы ветряные порывы не хлестали меня по лицу, словно кнутом, я быстрым шагом прогуливаюсь вдоль реки, возвращаясь с работы, и слежу за дрожью зубов, поразительно попадающих в ритм любимого соула в плеере. В этом году снег выпал достаточно рано, изрядно остудив землю и покрыв её лёгким налетом инея, который едва заметен в тёмное время суток. Снег выпал, хотя никто его вовсе не хотел и не ждал; он всё-таки выпал – и поразительно хорошо стало на промерзших улицах, подобно тому, как становится лучше наша жизнь, если в ней нежданно появляется кто-то радужный. На противоположном берегу небоскрёбы искрятся волнами и слепят глаза, словно большие флюоресцентные лампы – там расположен деловой центр, и громадные баннеры корпораций видны даже с этой стороны реки. Получить стажировку в одном из этих зданий обычной студентке почти невозможно, к тому же мои достижения на финансовом факультете не настолько выдающиеся, чтобы работодатели мечтали заполучить меня. Поэтому, приходится свободными вечерами, ввиду отсутствия парня и занятых друзей, подрабатывать репетитором английского в маленьком офисе, который мне великодушно – и самое главное, бесплатно – одалживает старший брат друга. Я со скорбью оглядываю мерцающую водную рябь и всматриваюсь в лица пожилых пар, проходящих мимо и дарящих улыбки, тёплые настолько, что жуткий холод вроде бы совсем перестал быть жутким. На другом берегу набережная почти пустая; я хмурюсь и удивляюсь, неужели не найдётся ни одного человека, который в этот совсем не уютный вечер так же смотрит на огни витрин и ждёт, когда ему помашут рукой с другого берега. Обычно я останавливаюсь в любимой кофейне, чтобы купить горячий шоколад или булочек с миндальным кремом, но сегодня я решила изменить привычкам и купила гигантский капуччино. В предверии Рождества магазины наполнились украшениями для дома и невероятным количеством подарков со сладостями; владельцы буквально соревновались в новогодних композициях на витринах – прохожие невольно останавливались и, протоптав у входа дорожку замерзающими ногами, не выдерживали и всё-таки заходили. Я нехотя распутала шарф, боясь морозного воздуха, но горячий кофе, к счастью, быстро спас мои посиневшие губы, и рассматривала конфеты ручной работы, соблазнительно разложенные на витрине. Я бы с удовольствием скупила все сладости в этом магазине и раздарила знакомым, но они стоят сумасшедших денег, а я слишком скупа, чтобы платить такую сумму за еду – пусть даже и очень вкусную. Мои размышления вдруг прервались, как только я заметила человека в отражении – он был укутан в огромный пуховик, а голова была скрыта в капюшоне, но стиль одежды подсказывал, что он молод. Моё внимание привлекла чашка в его руках с таким же логотипом, как у меня – значит, он тоже клиент той кофейни. Он отхлебнул кофе и что-то произнес, повернувшись ко мне. Я несколько секунд глупо моргала глазами, прежде чем вытащила наушники. — Извините, Вы мне что-то сказали? — я не была полностью уверена, что он старше меня, но решила перестраховаться, чтобы не оскорбить взрослого человека. Он опустил капюшон и, как только лучи, исходящие от новогодних гирлянд, осветили его лицо, озарился улыбкой. Несмотря на то, что его темная челка спадала на глаза, я отметила, что они были удивительно широкими для корейца. Более того, его открытый взгляд отдавал детской беспечностью и очень располагал к себе. Парень широко улыбнулся и пальцем указал в центр витрины. — Я говорю, если хотите здесь что-то купить, обязательно попробуйте печенье с кокосовой стружкой. Сестра всегда покупала мне его на Рождество. Я благодарно кивнула в ответ – разговаривать с незнакомцами я находила занятием крайне неловким: не хотелось сболтнуть что-нибудь глупое, чтобы человек принял тебя за безумную. Я уже хотела поклониться на прощание и сбежать от этой смущающей ситуации, как парень снова заговорил. — Мне иногда становится страшно, потому что я совсем не помню её лица, — он отхлебнул еще немного кофе, пусто уставившись в витрину. —Я помню цвет глаз, линию подбородка, величину губ, а лицо – нет. Туманно-размытый фокус. Его душевный порыв застал меня врасплох. Я не знала, что ответить, но пошевелиться тоже не могла. Уйти прямо сейчас было бы слишком невежливым жестом – мне нужно что-то сказать? Поддержать? Или лучше не лезть в чужую жизнь? Я внимательно следила, как эмоции на его лице сменялись, и взгляд снова наполнился теплой жизнерадостностью. — И горячий шоколад там намного вкуснее, чем капуччино. В него много сахара кладут, — парень указал на наши одинаковые чашки, а я пыталась понять, как он догадался, что я пью капуччино. Его энтузиазм и общительность были приятными, но и настораживали одновременно. — Капуччино наливают в самую большую чашку, да и запах кофе вокруг тебя. Мне показалось, что он слышит мои мысли, и желание убежать росло с каждой секундой. — А тебе что дарили на Рождество? — я удивилась, что он обратился так фамильярно, но не придала этому значения: видимо, мы действительно были одного возраста. Он терпеливо ждал ответа и счастливо улыбался, пока я пыталась что-нибудь выдавить из себя. — Мы не отмечали Рождество, поэтому ничего, — я снисходительно улыбнулась, заметив, как взгляд парня потускнел. — Тебя проводить? — вдруг предложил он, и прежде чем я успела отказаться, подтолкнул меня в плечо и указал в сторону дома. — Тебе туда? Я сотню раз прокляла себя за то, что не ушла заранее, а теперь подозрительный незнакомец провожает меня до дома. Он шёл сбоку от меня и смотрел вперёд с тем же непринуждённым видом. Я тайком косилась на него: в свете фонарей его лицо казалось красивым и выразительным, хотя сначала я не обратила на это внимание. Его непонятная энергия и живость внушали доверие, поэтому я всячески отгоняла мысли о том, что он может убить меня в ближайшей подворотне – маньяки же обычно не ведут себя так жизнерадостно? Или как раз так себя и ведут? — Я бы хотел жить в этом районе, – парень нарушил тишину, как только мы удалились от живой улицы. — Здесь до набережной рукой подать и парков очень много. На самом деле, я часто сюда прихожу. Я на архитектурном учусь. Дома почему-то не получается работать, поэтому нахожу свободную скамейку и рисую здесь. Я внимательно слушала увлечённую речь парня, который тараторил и запинался время от времени. На первый взгляд, он показался чересчур беспечным, но теперь я видела его горящие глаза, когда он говорит о любимом деле, и завидовала тому, что это делает его счастливым. — В последнее время я замечаю, что обязательное задание у меня получается слишком шаблонным, неинтересным, а то, что рисую спонтанно – всегда лучшая работа, – парень тихо хмыкнул и повернулся всем корпусом ко мне, продолжая, — Учитель всегда расхваливает то, на что я потратил меньше часа, а я еле держусь, чтобы не засмеяться. Я широко растянулась в улыбке и заметила, как мы быстро оказались около моего дома. Как только я остановилась, парень оглядел многоэтажку. — А ты на кого учишься? — прежде чем, я успела открыть рот, он перебил меня и увлеченно затараторил, – Подожди-подожди, я сам догадаюсь. Я сложила руки на груди и едва не засмеялась, когда его брови поднялись от внезапной догадки, а лицо озарилось. — Судя по тому, что всё это время ты терпеливо слушала и не сказала ни слова, ты либо на юридическом, либо будущий финансист, — парень по-приятельски тыкнул мне пальцем в грудь, — Ну и по размеру мешков под глазами, конечно. Я возмущенно фыркнула, но парень поддерживающе похлопал мне по плечу, мол, не одна ты трудишься. — В вашем доме случайно не продают квартиру? — неожиданно спросил парень, — Мой друг хочет переехать поближе к университету. Я, конечно, все ещё находила его подозрительным и не хотела раскрывать все тайны своего окружения, но по случайному совпадению, как раз на моей лестничной площадке уже давно пустовала квартира. — Да, мои соседи ищут покупателя, но в последнее время все стремятся переехать на другой берег, ты сам знаешь, — объяснила я, парень схватил меня за локоть и начал радостно трясти его. — Это превосходно, достань свой телефон, — я непонимающе покосилась на него, но всё же потянулась за мобильным в карман. — Вот мой номер, — парень быстро добавил свой телефон в контакты и протянул обратно, — Пришли, пожалуйста, адрес и номер, по которому можно связаться с твоими соседями. Я буду очень-очень благодарен. Я быстро согласилась, только чтобы наконец попрощаться и спрятаться от его добродушия в своей квартире. Перед сном я всё-таки послала данные о квартире новому знакомому – парень записал себя, как «оппа». Я недовольно закатила глаза, когда получила в ответ благодарность и кучу смайликов, как от 15-летнего подростка. * Сегодня пришлось вставать к первой паре, поэтому перед занятиями я приняла полулежащую позу и закрыла глаза, пока не пришел преподаватель. Когда я наконец-то начала погружаться в сон, кто-то бессовестно тыкнул карандашом в мой живот и злорадно заржал на всю аудиторию. — Чон Чонгук! — я вмиг вскочила со стула и принялась лупить темноволосого парня по спине, но ему хоть бы что – Чонгук продолжал смеяться, как пьяный дельфин, и смог успокоиться, только когда пришёл лектор. — Не выспалась? — заботливо прошептал парень и потрепал меня за ладонь, когда не получил ответа. Чонгук сделал жалобное лицо и приблизился. — Ну, не злись, колючка. Я и не злилась. Подобные штучки были абсолютно в стиле Чонгука. Сколько я его знаю – а это средняя и старшая школа плюс два года университета – он всегда издевался надо мной. Иногда мне кажется, что когда я выйду замуж, он всё равно поселится в моем доме и будет продолжать издеваться. Он даже на финансовый пошёл, потому что не знал, чем заняться – он ничем не интересуется и ничего не делает; а его пребывание в университете возможно до сих пор только благодаря тому, что я делаю за него большую часть заданий. И хотя время от времени я хочу его убить, мы всё-таки близкие друзья, а Чонгук – вопреки своим насмешкам – хороший парень, на которого можно положиться. Однажды, он вступился за меня перед бывшим, за что просидел потом всю ночь в участке. — Лин? Я завалюсь к тебе сегодня? Родители приезжают, — Чонгук поморщился и откинулся на стуле. Дело в том, что Чонгук до сих пор живёт со страшим братом Намджуном в одном доме, а их родители работают в Гонконге и иногда прилетают на выходные. Из-за своей бесполезности и лени он с детства чувствовал себя лишним в семье «идеальных работяг», поэтому его отношения с родителями очень напряженные, и он всячески избегает встреч с ними. Я не раз пыталась помирить его с семьей, но со временем поняла, что эта тема превращает смешливого и улыбающегося Гукки в агрессивного Чон Чонгука, и решила пустить дело на самотёк: однажды парень сам найдёт себя. — Без еды не пущу, — Чонгук знаком показал, что всё понял, и лёг спать до конца пары, зная наверняка, что я сделаю конспект. После пары мы собирались в столовую, потому что Чонгук всё время ныл, что не успел позавтракать, но его задержал преподаватель и отчитывал за то, что парень постоянно спит на лекциях. Казалось, я уже целую вечность жду друга возле столовой, поэтому я решила вернуться и выхватить его из лап учителя Хана. Голос желудка призывал меня поторопиться, и я, ускорив шаг, по своей неосторожности влетела в высокого парня. Он почти не дёрнулся, а вот моё плечо неприятно тянуло вниз. Я подняла глаза и хотела извиниться, как дыхание предательски перехватило. Передо мной был Мин Юнги, старшекурсник с госуправления. — Будь аккуратней, — парень не был зол, но его голос почему-то всё равно был очень густым и натянутым, как струна. На прощание он подарил мне снисходительный взгляд из-под белых волос, и я невольно закашлялась. Мы не были знакомы, но Юнги я знала по двум причинам. Во-первых, он с Чонгуком играл в одной баскетбольной команде, пока Мин, из-за неизвестных обстоятельств, не ушел из нее и не завязал с баскетболом. Его умоляли остаться, потому что на площадке ему не было равных, но Юнги был непреклонен. Чонгук еще долго проклинал его в нашем разговоре, хотя я уверена, что он уважает его. Во-вторых, на первом курсе Юнги, по слухам, был завсегдатаем любой вечеринки и стал настолько популярным среди девушек, что некоторые стали вваливаться к нему домой. Это, естественно, не понравилось его отцу, известному бизнесмену, и в один момент Мин перестал появляться на вечеринках и больше не подпускал кого-либо к себе. Тем не менее, на количество так называемых «друзей» вокруг него и объём фандома это не повлияло. — Ты чего встала? Пошли быстрее, а то не успеем, — Чонгук появился из-за угла и, выведя меня из ступора, потащил в столовую. Пока я выбирала, что сегодня покушать – а это всегда занимает много времени – парень продолжал жаловаться, собрав в охапку мои вещи. — Лин-а, у тебя телефон звонит, — протянул Чонгук, и его глаза широко распахнулись от удивления, — Оппа? Что ещё за оппа? Я тихо усмехнулась, спешно выхватила телефон из его рук и прокашлялась. — Оппа? — тоненьким голосом протянула я и рассмеялась. Чонгук смотрел на меня как на сумасшедшую – он уверен, что я рассказываю ему всё о своих отношениях, а тут, откуда ни возьмись, оппа! — Ты сегодня в хорошем настроении? — на другом конце послышался приятный голос вчерашнего знакомого, и я почувствовала, что он улыбается, — Ты меня преследуешь? — Что? — я испуганно огляделась вокруг и увидела парня, страстно размахивающего руками: ему, разве что, флага не хватало. Он подбежал к нам и поздоровался с Чонгуком, который всё так же не понимал происходящего и отчаянно хватался за мое предплечье. Парень оказался намного красивее, чем я думала, но взгляд – точно такой же, открытый и чистый, как я запомнила его. — Чего ты тут застряла? — он подтолкнул нас обоих к столикам, едва я успела захватить свой обед, — Пойдем, сядете с нами. Меня, кстати, Тэхён зовут. Тэхён потащил меня к дальнему столику, за которым виднелась уже знакомая блондинистая голова, но прежде чем я успела развернуться, парень надавил мне на плечи, чтобы я села на стул. — Юнги, смотри, кого я встретил, — Тэхён радостно затараторил в своём стиле, а я старалась отвести взгляд и наблюдала за плетущимся ко мне Чонгуком, — Я тебе вчера рассказывал про квартиру. Так, благодаря ей, — он указал головой в мою сторону, жадно закидывая в себя салат, — Ты теперь можешь переехать от меня! Юнги наконец поднял голову и равнодушно посмотрел в мою сторону, но я всё равно вжалась в стул. Его лицо было удивительно бледным, как будто он ни разу не был на солнце, но не болезненным. Черты были выразительными, но не такими, как у Тэхёна, который словно сделан из фарфора – лицо Юнги, напротив, было острым и отточенным. Он выглядел надменно и устрашающе, даже если этого не хотел. Он перевёл свой взгляд с моего лица и поздоровался с Чонгуком, словно меня не существует. — Ты так и мечтаешь, чтобы я съехал, — холодно ответил Юнги и потянулся за стаканом с соком. Я не могла начать есть, пока он находится со мной за одним столом, потому что всем своим видом Мин внушал мне страх и чувство собственной ничтожности. — Но, хён, ты вечно лежишь на диване и громко слушаешь музыку, я не могу так работать, — Тэхён продолжал говорить с набитым ртом, и Юнги всунул ему в руку стакан, за что получил благодарный кивок. — И все эти твои девушки... Всегда пялятся на мои детские фотографии. Я презрительно поморщилась, услышав о «девушках». Юнги заметил это, и от одного его взгляда мне захотелось извиниться. — Не обижайся, хё-о-он, – протянул Тэхён, схватив бледного за щёки, от чего я едва ли не пискнула – но Юнги, вопреки моим ожиданиям, оставался спокойным и терпеливо ждал, когда Тэхён наиграется. — Ах, я же вас не представил! – воскликнул парень, всплеснув руками, словно совершил нечто непростительное, — Юнги, познакомься, это... — Тэхён в ступоре щёлкал пальцами, наконец осознав, что забыл узнать моё имя. — Янг Лин, — мой голос звучал непривычно тихо и невнятно, я не была уверена, что кто-то мог расслышать этот писк. Юнги хладнокровно кивнул мне, и его губы сложились в тонкой улыбке, которая выглядела крайне неискренне. — Извините, — он неожиданно встал из-за стола, и, поклонившись всем, пошёл к выходу, напоследок кинув Тэхёну «Увидимся». Я проводила его взглядом до самой двери и покачала головой. — Мы сегодня поедем смотреть квартиру, так что заскочим к тебе, — подмигнул Тэхён, и, попрощавшись, оставил меня с разгневанным негодующим Чонгуком.