Из огня да в полымя

- Я надеялся, что вы обо всём догадаетесь. Иладар мрачно смотрел на Айбера, с обречённым видом сидящего на стуле перед ним, а по бокам стояли оба вампира. Глава рода Тирдес заметно осунулся и постарел на добрые три десятка лет. Король не мог поверить, что это правда, что чуть ли не друг семьи их предал и едва не убил Аэлмара. Лекс же с места не сдвинулся, прожигая виноватого альфу взглядом красных глаз. - Айбер, почему? - только и выдал брюнет. - Ты же знаешь... - Ваше Величество, у меня не было выбора. И сейчас, когда вы об этом знаете, мне больше незачем жить. - прошептал альфа. - У них Эльвир, Давид и Ноэль. Они их убьют. - Расскажи мне всё, Айбер. - потребовал Иладар, кипя от гнева. - Несколько дней назад они пропали. В тот же день вечером ко мне пришёл посланец. Сказал, что... что если я хочу получить мужа и детей живыми и целыми, то... должен буду помочь с убийством Его Высочества. - принялся рассказывать Тирдес. - Я попытался сам выяснить, где Эльвир с детьми, но узнал лишь место их пребывания. Потом меня схватили. - на этих словах он закатал рукав рубашки и продемонстрировал огромный ожог на всю руку от запястья до локтя. - Пригрозили, что если кто-то узнает о моей причастности или моё задание провалится полностью, они... они пустят Эли по кругу, а детей... - он сглотнул. - Не продолжай, я понял. - процедил Иладар. - Кто эти "они"? - Равины и Ирисы. Они собрали вокруг себя приверженцев старых времён, когда ещё ваш отец правил, и наняли отборных головорезов, которым плевать, кого похищать и убивать. А поскольку я считаюсь вашим доверенным советником, то они этим и воспользовались. Они приказали мне провести в замок убийцу и пронести на кухню корни и листья кошачьей петрушки. - Вот только с торговцем вы просчитались. - подметил блондин. - Не просчитался. - покачал головой Айбер. - Я нарочно приказал ему намекнуть о проблемах с Торговой Гильдией. Надеялся, что это вас приведёт ко мне. Я бы никогда не причинил Его Высочеству вреда, поверьте, но... у меня не было выбора. - Да уж. Аэ спас тебя от смертной казни пять или шесть лет назад, а ты так его отблагодарил. - выплюнул король, а тот опустил голову. - Где эти ублюдки держат твою семью, знаешь? - Старое поместье Ирисов недалеко от леса. Но там очень много людей и внутрь не проникнуть. Всё без толку. - Нет ничего невозможного. - сказал Лекс и посмотрел на Иладара. - Ваше Величество, позвольте нам этим заняться. Надеюсь, до ночи они ничего не сделают с заложниками. С близнецами пусть мой папа посидит, мне нужны будут все наши клановые стражи, чтобы побыстрее обыскать поместье. - Хорошо, Алексиус, даю добро. - кивнул альфа. - Буду вдвойне благодарен, если удастся захватить зачинщиков этого заговора живьём. - Постараемся. - Но если стражники увидят вооружённый отряд, то могут убить моих родных! - выкрикнул испуганный советник. - Значит так, Айбер, сообщаешь им, что принц при смерти из-за отравления и целитель никак не может справиться с ядом, так как его поздно обнаружили. Это даст нам некоторое время. - приказал король. - Алексиус, я знаю, где находится старое поместье Ирисов, позже покажу на карте, а там сориентируетесь. Постарайтесь, чтобы вас не увидели. - Не беспокойтесь. - ухмыльнулся полукровка, сверкнув клыками. - Мы умеем быть невидимыми. - Да уж, повезло. - пробормотал Айбер, вспомнив, что этот блондин является вампиром и до недавнего времени наводил ужас на обитателей замка своей невменяемостью, став этакой местной страшилкой. - Нам вернуться к вашему папе, Наследник? - поинтересовался один из вампиров. - Нет, я пойду с вами и сам ему всё объясню. - отозвался омега. - Пускай с внуками посидит, ему полезно, может и перед отцом похвастается. - выплюнул он вдобавок. Каспар дураком не был и понимал, что омега собственных родителей из-за такой подставы с контрактом ещё долго не простит. Уже когда все четверо засобирались на выход из комнаты, где они допрашивали Айбера, в спину королю прилетело: - Ваше Величество, я понимаю, что совершил преступление и заслуживаю наказания за это. Я не отрицаю и готов понести наказание. Но я прошу вас - пусть это не коснётся Эльвира, Давида и Ноэля. Пожалуйста. Они не виноваты. Не убивайте их. - Я не знаю, как бы я поступил, лорд Тирдес, оказавшись на вашем месте. - помолчав немного, выдал Иладар, не поворачиваясь к советнику. - Я решу, что с вами делать, когда ваши супруг с детьми будут свободны, а те, кто это затеял, пойдут на корм червям. И не беспокойтесь - я, в отличие от отца и деда, не настолько жестокий, чтобы вырезать целую семью из-за поступка одного из её членов. Нам пора. Не забудьте составить убедительное послание Ирисам об "удачной" попытке отравления. - Да, Ваше Величество. - тихо отозвался Айбер. Лексу даже стало жалко этого альфу - ради того, чтобы сохранить жизнь любимым людям, Айбер пошёл на такое страшное преступление, как государственная измена, а ведь за такое Иладар имеет полное право его казнить. Про себя полукровка решил, что встреченных в поместье разбойников щадить не будет. Но для начала надо поговорить с Анри и привлечь для спасательной операции оставшихся двоих вампиров - с ними дела пойдут быстрее и эфективнее. *** Эльвир, сжавшись в комок, прижал к себе покрепче заплакавшего маленького сына-омегу. Давид, сидя рядом, вцепился в папу - ему было страшно. Они уже несколько дней здесь сидели почти без еды, хорошо хоть им пить давали. Даже малыш чувствовал, что происходит что-то плохое, поэтому часто плакал. - Папа, а мы скоро отсюда выйдем? - спросил у Эльвира мальчик. - Я не знаю, сынок. - тихо отозвался омега, укачивая Ноэля. - Ш-ш-ш. - Я боюсь. - признался Давид. - Я тоже. - омега понятия не имел, зачем они понадобились этим людям. Единственное, что его волновало - их намёки на то, что Айбер выполнит их требования, иначе останется без семьи. При мысли о том, что они избавятся от детей, а самого омегу сделают своей личной шлюхой, Эльвира бросило в дрожь - он и так долгое время был живым товаром для глав знатных Домов, спасибо деду. Именно к такому выводу шатен пришёл в первую очередь - а что ещё они с ними сделают? Дом был ему знаком - вырос здесь и знал, где и что находится, поэтому давно смекнул, что сидят они в подвале в комнате для наказаний, где его часто запирали. Единственным источником света было крошечное окошко почти под потолком. Внезапно дверь распахнулась и в проёме показалось двое альф. Эльвир в ужасе вжался в стену, закрывая собой Давида и покрепче прижимая к себе испуганного Ноэля. - Хм, знаешь, а пускай Айбер провалит своё задание от лорда. - ухмыльнулся один из вторженцев. - Смотри, какой аппетитный омега. Интересно, каков он в постели? - Вот если задание будет провалено, тогда и трахнешь его. - фыркнул второй, оттолкнув его в сторону. - Пока что никаких поползновений. Жрите. - он бросил пленникам небольшой мешочек, затем за шиворот выволок напарника из комнаты и закрыл дверь. Сразу после того, как в скважине скрипнул ключ, омега осторожно раскрыл мешочек и вздохнул - мало. Всю пищу и воду, которая им доставалась, Эльвир отдавал детям, отчего за все эти несколько дней заметно исхудал. Вот и сейчас, попросив Давида посидеть с братом, он принялся возиться с краюхой хлеба, листом капусты да небольшой бутылочкой с водой. Маленький альфа не понимал, о чём говорили стражники, но реакция папы на их слова ясно говорила, что о чём-то плохом для него. *** Анри места себе не находил. Лекс несколько минут назад ушёл в неизвестном направлении вместе с остальными стражами-вампирами, оставив омегу сидеть с детьми. Разумеется, Алексиус был одним из лучших Клинков из-за вампиризма, но Анри всё равно переживал за сына. Вздохнув, он подошёл к колыбели, в которой возились близняшки. - Привет. - тихо сказал он, улыбнувшись. - Я ваш дедушка. Оба малыша перестали возиться и с любопытством уставились на него. Даже не возмутились, когда их взяли на руки. Анри про себя подумал, что не при таких обстоятельствах мечтал стать дедушкой. А уж если Мирит узнает, что сделали с его любимым старшим братиком... Натура альфы-защитника в нём во всей красе ещё в пять лет вовсю играла, так что неприятностей не избежать. Поудобнее разместившись на полу, омега активировал переговорный амулет и связался с мужем. - Анри, слава духам, давно тебя не слышал. - раздался облегчённый голос Ренарда. - Как ты там? - Со мной всё нормально, Рен. - улыбнулся тот. - Я сейчас в замке Де Ферран. Лекси попросил посидеть с детками. Знаешь, они ведь его маленькие копии. - Жаль, я через амулет не могу увидеть их. - с сожалением произнёс вампир. Эрис и Элис же, слыша голос из красивой блестяшки в руках дедушки, потянулись к амулету, агукая. - Зато слышу. А где Лекси? - Я не знаю. - нахмурился омега. - Он просто пришёл ко мне, сказал, что ему нужна помощь всех стражей, которых ты ко мне приставил, и ушёл куда-то вместе с ними. Я беспокоюсь, Рен. Как бы у него неприятностей не было, а то вчера он был какой-то напряжённый и волновался за принца Аэлмара. - Знаешь, Анри, мне кажется, что мы и так ему устроили неприятностей целый мешок. - вздохнул Ренард. - До сих пор жалею, что согласился на этот проклятый контракт, пусть и с кучей нюансов. Из советников клана на моей стороне только Себастьян, остальные фыркают при одном упоминании Лекси. Как же - после меня ими будет руководить полукровка. Уже начали требовать, чтобы я обратил полностью его или тебя. Разумеется, я отказываю им. - Меня? Зачем? - не понял блондин. - Надеются, что в таком случае ты сумеешь родить чистокровного вампира, который и станет наследником клана. - фыркнул тот. - Всё закончится тем, что я их запру где-нибудь подальше и ключ выброшу. Эх, ладно, хватит о плохом, сам разберусь. Как там наши внуки? - Такие очаровательные. - улыбнулся Анри, пытаясь прогнать воспоминания о том, что Лекс, страдая синдромом Аль-Фариса, их множество раз едва не убил, один раз у него почти получилось. - Думаю, у них от женихов отбоя не будет, когда они вырастут. Как жаль, что так вышло с Элигосом. - Анри, я слышать ничего не желаю об этой ошибке природы. - прошипел Ренард. - Сам виноват, раз мозгов нет и поддался на науськивания деда. Не жалей его. У него был шанс получить семью и он его бездарно упустил. Если Андрас сумел вырастить у него подобие мозгов, Элигос к нашей семье ни шага не сделает. Я знаю, что у тебя доброе сердце и тебе всех жалко, но лучше не стоит защищать и оправдывать альфу, который думает совсем не той головой, которой надо. - Прости, Рен, я просто... Я надеялся, что... - Это с самого начала было ошибкой и мы с тобой теперь расплачиваемся за это - наш собственный сын ненавидит нас и считает предателями, что недалеко от истины. Они с принцем неплохо придумали - отдать детей в "Клинки Ночи", чтобы оградить от Имиритасов. А мы должны поддерживать Лекси и по возможности защищать. Предлагаю закончить этот разговор, Анри. Элигос больше не является Истинным для Лекси. Это хорошо, если ему удастся вымолить прощение за совершённое, да только зная нашего сына, он его в лучшем случае прогонит с глаз долой. И правильно сделает. - Да, ты прав. - понимающе кивнул омега. - Разумеется, прав. И на твоём месте я бы не беспокоился за Лекси сейчас. Не забывай - я с тобой отправил лучших, к тому же они выполняют приказы не только твои, но и Лекси. А он не относится к ним, как к просто подчинённым, как ты уже, вероятно, заметил. Из него в будущем выйдет отличный Глава. - "Но это не значит, что я перестану переживать за сына." - подумал блондин, как только разговор завершился, а амулет перекочевал в цепкие ручонки Эриса и Элиса, решивших попробовать безделушку на вкус. Пришлось осторожно отобрать у них амулет, заменив на игрушку. А спустя минуту вошедший Итриель с привычным безразличным видом наблюдал за тем, как омега беззлобно отчитывал весело смеющихся близняшек, красуясь ярко-розовыми волосами. Покаянный, подойдя ближе, протянул Анри флакон с зельем, который всегда носил при себе каждый раз, когда ему было пора идти к Эрису и Элису, так как быстро привык к их всплескам магии. - Антимагическое зелье. Снимает подобного рода эффекты. - просто сказал он, глядя на омегу. - Спасибо. - поблагодарил его Анри, про себя подумав, что в академии им самое место - там их научат основам магии, а там дальше они сами выберут свой путь развития. *** Кажется, я за весь день не съел ни кусочка, так как волновался о предстоящей операции по спасению. Да, мне удалось выцыганить остальных вампиров-стражей у папаши, а его самого убедить посидеть с Эрисом и Элисом, но всё равно. Иладар показал нам на карте города, где находится поместье Ирисов, так что Каспар и остальные отправились на предварительную разведку, а я уже ближе к ночи к ним присоединюсь. Скажу честно - мне стало жалко Айбера, однако он оказался и хитрецом, раз оставил нам такой жирный намёк на самого себя. Но прямой штурм особняка нам лучше не проводить, лучше устроить тихое проникновение и спасти заложников, а вот потом можно будет отвести душу. Аэ стало лучше, но он всё равно был очень бледен и даже не вставал с кровати, в основном спал. Благослови, Боженька, мою любовь к биологии - воистину знание ядовитых растений жизнь спасает, жаль только, что я не помню, из чего делается активированный уголь - прекрасное средство от отравления. Ладно, местные аналоги тоже помогают. Упс, походу я слишком уж ушёл в себя, поскольку, идя по улице, нечаянно с кем-то столкнулся. - Лекси? - ой, этого не хватало - Кахир. - С тобой всё хорошо? - Да как сказать. - вздохнул я. - Принца отравили, пришлось спасать его от смерти. - Прости, не знал. - повинился альфа. - По правде говоря, я думал... Может прогуляемся по городу? - Извини, Кахир, но сегодня я буду сильно занят. Спасательная миссия по проникновению в кишащий головорезами особняк. - Ты что, пойдёшь туда один? - так, надо бы утихомирить его пыл, а то следом увяжется. - Нет, конечно, со мной отправятся клановые стражи рода Веноэль. Не забывай - нам куда легче проникнуть в это осиное гнездо. И я, между прочим, Ночной Клинок Лэгорна. Не волнуйся, со мной всё будет хорошо. - не буду я на глазах у кучи людей болтать о том, что являюсь полувампиром. - А насчёт твоего предложения прогуляться - может в другой раз. Поверь - сейчас мне совсем не до этого. - Я понимаю. - кивнул альфа и посмотрел на мою руку. - А... - Боюсь поцарапать. - я всё же выдавил из себя улыбку, оттянув перчатку и показав украшение, чем явно его порадовал. - Кахир, я правда хочу отвлечься от всех этих приключений, от которых хочется хвататься за голову, но сейчас не могу. Пойми, пожалуйста, ты же сам воин и наверняка тебе приходилось через не хочу отправляться демон знает куда. - Это верно. Будь осторожен, пожалуйста. - да уж, он классно целуется, хотя и ощутимо, что ни с кем до этого даже не пробовал. Думаю, после такого пожелания я просто обязан обеспечить успех этой спасательной миссии. Хорошо, что он не стал меня отговаривать. Стоит к нему присматриваться, раз я вчера согласился на его ухаживания. Так-то он не дурак, мозгами по назначению умеет пользоваться. Возможно, у нас что-нибудь и получится с ним. Интересно только, как на это мои родители отреагируют. Впрочем... им придётся смириться, иначе я вообще от них отрекусь в отместку за Имиритасов и за моё несчастное тело.