Из огня да в полымя

Следующее утро вылилось в одну сплошную беготню. Сперва мы с Кахиром после завтрака наведались в столичный храм и узаконили наши отношения. Слава духам, обошлось без помпезных церемоний - я никогда не любил толпы, да и Кахир, как оказалось, от них не в восторге. - Пойми, мне приёмов в императорском дворце с головой хватало. - пояснил альфа, когда мы закончили. - Полно незамужних омег и каждого мне ненавязчиво так сватали. Даже кузен советовал присмотреться. Приходилось мягко отбиваться, чтобы не вызвать скандал. В основном все эти балы и прочее как раз и проводятся для того, чтобы найти себе пару, а не только устроить переговоры с другими кланами. - Похоже, это везде так. - буркнул я, припомнив тот самый бал шестилетней давности. - Ну, не будем о грустном. - Кахир взял меня за руку. - Покажешь мне город? А то я в лэгорнской столице впервые. - Конечно. - улыбнулся я и мы пошли на экскурсию. Всё же столица производила неизгладимое впечатление, одного дня для прогулки было мало. Сказать по правде, даже мне понравился город - живой, яркий, красочный. Конечно, в каждой бочке мёда найдётся своя ложка дёгтя - мы не успели придти на рынок, как стали свидетелями того, как двое Клинков скрутили какого-то торговца, а ещё трое проводили опись его товаров. Очевидно, мужик попался на горячем - наверняка контрабанда или ещё что похуже. М-да, как хорошо, что местной полицией являются не только городские стражники. - Лекси?! - раздалось позади нас. Мы развернулись и увидели какого-то светловолосого омегу - не блондин, как я, скорее русый. Память тут же выдала имя - Айни, Клинок-Ловкач. Только парень был не в доспехе Клинка, а в обычной одежде. - Айни? Что ты здесь делаешь? - поинтересовался я у брата по оружию. - Гуляю на свежем воздухе, мне полезно. - улыбнулся омега и тут я заметил характерную округлость у него в области живота. - А ты когда успел вернуться в Веридан? Мог бы и навестить нас. Оу. - он перевёл взгляд на Кахира, затем принюхался и в прямом смысле выдал лыбу Чеширского кота. - О, Лекси, подравляю, наконец-то нашёлся тот, кто растопил твоё ледяное сердце, а то ты всё ходил холодным и чёрствым. Не представишь нас? - Айни, это Кахир Аль-Ельбани, рыцарь Империи Вирэнес. - альфа, приложив к сердцу кулак, поклонился согласно своим традициям. - Кахир, это Айни Виссанд, Клинок Пути Ловкача. - Уже давно не Виссанд, а Норес. - поправил он меня. Так, стоп, фамилия-то знакомая. - Айни, я же просил не отходить... Лекси?! - появилось новое лицо. Элберт Норес, один из королевских стражей. Хм, он ведь вроде бы уже был женатым, разве нет? - И я рад тебя видеть, Эл. Кахир, не ревнуй. - обратился я к своему альфе, услышав его тихий рык. - Это мой брат по оружию, Клинки все друг друга так называют. - Хм, понятно. - хмуро отозвался имперец. - Надо же, как всё меняется. Лекси, ты же ещё в Академии вопил, что не будешь выходить замуж и вообще связываться с альфами в постели, даже отправлял к лекарям особо настойчивых, одному вообще руку оторвал, на одной коже держалась, а тут такое. - ухмыльнулся Элберт. - Тебя же поэтому за глаза называли Снежным Королём. - А ты, как я погляжу, нового мужа себе нашёл. А с прежним что? - криво усмехаюсь. - Развелись уже два года как. - скривился альфа. - Ему, видите ли, не нравилось, что я пропадаю на службе и вообще игнорирую его. Он, конечно, сам был из Клинков, из пути Воина, но после выпуска его как подменили. Брак-то у нас был договорной, так что проблем не возникло. Конечно, мне семья устроила скандал, пришлось молча уйти, хлопнув дверью - им не нравилось, что я себе, видите ли, любовника завёл. Развод провели быстро, а моим пришлось смириться с тем, что я в супруги выбрал омегу, которого люблю. Почему-то сердце защемило, когда Эл обнял его со спины, положив руки ему на живот. Они действительно любят друг друга, вон как Айни аж сияет. В итоге по городу мы уже гуляли вчетвером - Элберт и заметно остывший Кахир нашли общий язык, ну а мы с Айни болтали о своём. Да, по городу ходили тогда слухи о том, что я сбежал от Элигоса, но они через месяц подувяли. К моему удивлению Айни рассказал, что все наши знакомые Клинки одобрили мои действия. - Понимаешь, Лекси, у твоего поступка явно были веские причины, а Клинки своих не бросают. - пояснил мне омега. - Как бы то ни было, ты поступил правильно. Мы в это верили и верим и в душу не лезем, хотя некоторым из нас, разумеется, было любопытно, что произошло. - И ты в их числе? - насмешливо подметил я. - Да. Но если ты не хочешь об этом говорить, то заставлять не собираюсь. - серьёзно заявил Айни. - Клинки - это не рыночные сплетники, перемывающие кости всем, кого знают. Никто на тебя косо смотреть не будет, даже если будешь молчать, воды в рот набрав. Но всё же - куда ты вообще сбежал? - В Ринсимар. - Ого, куда тебя занесло. А с Аэ виделся? - Ещё как виделся - я у него несколько лет телохранителем пробыл. У них с Его Величеством прибавление в семье. С Кахиром мы познакомились в Эйрате, он... со своими родителями по делам приехал. - мне не хотелось говорить, по каким именно делам, впрочем моя заминка явно не укрылась от любопытного омеги. Краем уха слышу беседу Кахира и Элберта - имперцу интересна жизнь Клинков. - Нет ничего проще - стандартные действия "идёшь к главнокомандующему нужного отдела службы, составляешь заявление и со следующего дня приступаешь к службе". - пояснил ему Эл. - Это касается всех Клинков, которые собираются продолжать службу. С королевской гвардией сложнее, но процесс в основном тот же. Королевские телохранители, тёмные исполнители и агенты это всё же не баран чихнул. - Тёмные исполнители? Кто это? - поинтересовался Кахир. - Клинки, подчиняющиеся напрямую Его Величеству и исполняющие в основном тайные задания - шпионаж, выслеживание, убийства, причём всё должно быть проделано без шума и пыли. Довольно сложная задача на самом деле, там исполнитель полагается только на себя и отчитывается напрямую королю. Никто не знает, сколько на самом деле у него действующих тёмных исполнителей. - пояснил ему Клинок. А ведь я сам являюсь тем самым тёмным исполнителем, правда в отставке. - С одним тёмным исполнителем вы и так знакомы, причём лично. - Лекси? - в его голосе отчётливо слышится удивление. - Да, Кахир. - не буду его разочаровывать. - Говорю сразу - шпионаж был, убийства тоже были. Хотя я не проходил Путь Тени. - Никто так и не знает, почему так. - усмехнулся Эл. - Хотя слепым никто из нас не был. Я поджал губы и отвернулся. Никто не знал, что я полувампир. Впрочем в человеческой форме у меня физическая сила и скачки через тень вполне себе рабочие способности, а остальными я могу пользоваться только если соскочу в вампирскую форму. Да, она мне нравится - мгновенная перестройка тела и активация сил без всяких лишних движений и усилий, но вот то, что я без проблем гну железо и ломаю кости, рано или поздно было бы обнаружено. Да, ещё во время обучения мне-прежнему не повезло нарваться на двух подвыпивших альф, которые начали ко мне приставать, пришлось отбиваться. Ну я и не расчитал силы. - Мне казалось, что вы, Клинки, не лезете в дела друг друга. - осуждающе покачал головой имперец, приобняв меня за плечи. - Извините, не хотел обидеть. - Элберт примирительно поднял руки. - У нас слухи обычно ползают недели две, не больше, потом сами исчезают. - Ребята, может когда-нибудь я вам расскажу о себе, но не сейчас. - покачал я головой. - Извини, Лекси, мы правда не хотели. - повинился Айни. - Давайте не будем больше об этом. На этом и порешили. Тему моих странностей больше не затрагивали, но Кахир теперь расспрашивал меня о том, чем мне приходилось заниматься. В такой приятной компании мы и провели весь день. Но вечер был испорчен появлением на горизонте довольно неприятных личностей - возле общеобразовательной школы мы наткнулись на одну пару. Те при виде меня впали в ступор, а мне показалось в них что-то знакомое. Кахир частично загородил меня собой, взяв меня за руку - альфа был готов в случае чего нападать. Не спорю, даже приятно, что у меня есть надёжный защитник, хотя я и сам могу за себя постоять. - Анри? - прищурился пожилой альфа, а у меня как щёлкнуло в голове. Они назвали меня именем папы, а я ведь на него похож, разве только волосы не вьющиеся, а прямые. - Нет, меня зовут Алексиус Веноэль. - представился я. - Моего папы ещё нет в городе, должен вернуться со дня на день. - Веноэль? Понятно, значит ты сын Анри. - довольно высокомерно произнёс омега. - Пойдём, Велиор. - э, нет, дражайшие родственники, просто так вы никуда не уйдёте. - Хм, а вы случайно не те самые родители моего папы, которые просто выставили его из дома, когда узнали, что он ваши планы смыл в коллектор? - напяливаю оскал а-ля Чужой. - Судя по тому, что вы вздрогнули, я угадал. Ну здравствуйте, дорогие дед и дедушка. - Анри для нас стал никем с того самого момента, как связался с тем безродным. - выплюнул альфа. Кахир аж поперхнулся от негодования. - Не знал, что должность Главы Отдела Правопорядка ниже, чем дворовый уборщик. - продолжаю троллить стариков. - Да и "Глава Рода Веноэль" всё же отлично звучит. - Что здесь происходит? - со стороны школы к нам направлялся какой-то молодой альфа. - Отец, папа, может хватит уже меня под надзором держать? Оп-па-на, вот это поворот. - А вы, я так понял, мой дядя? - невинно интересуюсь у альфы. Реакция предсказуема - тот уставился на меня круглыми глазами. Хм, ну мужик ничего так - очевидно, со стороны папы там все такие светленькие. Может когда-то предки с эльфами порезвились, вот и отзывается. - Так, мне кто-нибудь объяснит, что происходит? - начал закипать дядюшка. - А что вам вообще известно о своём брате? - прищурился я. - Сбежал из дома и поспешно выскочил замуж за какого-то проходимца. - тот пожал плечами. - Ну ничего себе! - воскликнул я, уперев руки в бока. - Красивую же сказку вам рассказали. А вот у Анри другая версия - его выгнали из дома за то, что он полюбил не того по меркам родителей альфу. И вот кому верить, а? - я с обиженным видом посмотрел на Кахира, который притянул меня к себе за талию и явно наслаждался этим цирком. - Хватит! - неожиданно рявкнул дед. - У нас только один сын - Каллен. Слышать больше не хочу о той ошибке. - А вот у меня наоборот, появилось несколько вопросов. - прищурился Каллен. - Я прекрасно помню, что у меня был старший брат-омега, с которым я часто играл в детстве, а потом его как вычеркнули из жизни. Так значит ты мой племянник? - уточнил он у меня, я кивнул. - Приятно с тобой познакомиться. Как тебя зовут? - Алексиус, но для своих просто Лекс или Лекси. - Надеюсь, я смогу тебя получше узнать, племянничек. А сейчас прошу меня извинить, - он поклонился. - но у меня дела дома. - Ты и шага к ним не сделаешь. - процедил Велиор. - Сделаю, отец, будь уверен. У меня к вам накопилось много вопросов. - ухмыльнулся альфа. Нет, мне однозначно начинает нравится этот родственничек. На этом и распрощались. - Всё хорошо? - по дороге обеспокоенно спросил Кахир, а меня трясло от сдерживаемого смеха. Уже скоро я не выдержал и расхохотался. - Всё нормально, Кахир, дай только отсмеяться. - выдал я. - Ты видел их лица? Незабываемое зрелище. Думаю, от вопросов дяди Каллена им точно не отвертеться. Чую, им придётся и с этим сыном распрощаться. Ну идиоты. - Наконец-то я увидел, как ты смеёшься. - подметил альфа. - Тебе не идёт быть всегда мрачным. Мне нравится, когда ты улыбаешься. Будь таким почаще, хорошо? - Хорошо, но только при тебе. Ещё не хватало портить себе репутацию холодного и неприступного засранца. - поставил я условие. - Это так неаристократично. - укоризненно покачал головой имперец. Ага, а сам едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. - Сказать, где я видел все эти замашки? - ухмыльнулся я, на что меня попросту подхватили на руки и чмокнули в нос. - Лучше не надо, и так догадываюсь. Таким ты мне куда больше нравишься. *** Спустя несколько дней, когда Анри вернулся домой, к нам заявился мой новоприобретённый дядя. Как оказалось, он устроил родителям дома форменный допрос, выслушал их претензии, попросту плюнул на их запреты и ушёл с нами знакомиться. Их встреча с папой оказалась очень тёплой - они попросту обняли друг друга, затем Анри познакомил его с Ренардом. Отец тепло отнёсся к нашему появлению в поместье, заявив, чтобы мы чувствовали себя, как дома, так что до сих пор пребывал в благодушном настроении, поэтому на нового родственника отреагировал нормально. Да и дядя услышал версию брата о том, что на самом деле тогда произошло, а Ренард подтвердил, что в тот день увидел на пороге своего поместья заплаканного Анри, которого пришлось отпаивать успокоительным зельем и добиваться от него адекватных ответов. На Элигоса Каллен, разумеется, обратил внимание, задержал взгляд на ошейнике, а Имиритас лишь опустил взгляд в пол. Дядя хмыкнул и вопросительно на меня посмотрел, пришлось сказать ему, что потом объясню. Каллен, как оказалось, преподаёт в той самой школе уроки самообороны. Ну да, это Ночные Клинки учатся именно для военной службы, а простые гражданские в обычной школе. Но тем не менее они обязаны знать хотя бы самый примитивный приём "дать по яйцам и сбежать", особенно омеги. Дядя различий по полу не делает, так что огребают от него все. К новости о том, что помимо меня у него есть ещё один племянник - Мирит - он отнёсся положительно. Братец сейчас учится в "Клинках Ночи", а до выпуска ещё несколько лет. Думаю, он за моими мелкими присмотрит. К слову, Каллен познакомился с внучатыми племянниками - Эрис и Элис ему понравились. Однако он подметил, что они слишком похожи на меня и в них ничего от Кахира. Пришлось вызвать его на беседу тет-а-тет. - Дядя, Эрис и Элис мои дети, но не от Кахира. - вздохнул я, потерев руками лицо. - Всё сложно, но... Мне их насильно зачали. - Кто? - прорычал альфа. - Элигос Имиритас. Тот самый альфа в рабском ошейнике, которого ты видел. Думаю, не стоит говорить о том, что отбиться у меня не получилось. Так что... - Убью. - ого, знакомы всего ничего, а за меня уже готов порвать в клочья. - Уже не надо, он стал моим рабом и детей он не получит. Кахир же... Он, можно сказать, спас меня от отчаяния и безумия. Я сошёл с ума, отчего пришлось просить о помощи его отца, Рахима Аль-Ельбани. Он Целитель Душ. - Что же с тобой случилось, племянник? - Синдром Аль-Фариса. Нормальным я больше никогда не стану, случись нечто похожее - всё, конец. Я стану убийцей. Но я Кахиру верю, имперцы знают, что такое честь и достоинство, не хуже нас, лэгорнцев. - Тебе пришлось пережить настоящий кошмар, Лекси. Но я рад, что ты теперь счастлив. Я же видел, как вы с тем парнем смотрите друг на друга, уже не говорю про запах. - улыбнулся Каллен. - Так что во всём есть светлая сторона. - Спасибо, дядя. Слава духам, что за эти несколько дней мы с Кахиром набегались, но всё же он по всем законам усыновил Эриса и Элиса. Фамилия у них останется моя, это не обсуждается. А на следующий день имперец меня ошарашил - как только близнецы поступят в "Клинки Ночи", мы с ним отправимся в Вирэнес знакомиться с кланом и проводить церемонию бракосочетания по традициям Империи. - Это обязательно, да? - вздохнул я. - Увы. Но я попросту не имею права вот так просто пропасть. - угрюмо отозвался альфа. - Я люблю только тебя, Лекси, мне никто больше не нужен, поэтому нужно, чтобы нас с тобой никто не трогал и чтобы все знали, что моё сердце уже давно и прочно занято тобой. Хоть отстанут. Да и к тому же я хочу показать тебе нашу страну. А кузен наконец-то перестанет надоедать моему отцу - он давно уже знает, что я связал себя с тобой и хочет с тобой познакомиться. - Император Маллим? - что-то мне нехорошо стало. - Не беспокойся, Маллим только официально и на людях весь такой суровый император, недрогнувшей рукой отправляющий на казнь или каторгу преступников, а в кругу своих очень даже хороший человек и любящий семьянин. - улыбнулся рыцарь. - К тому же он очень уважает лэгорнцев, даже Его Высочество Аэлмара называет Жемчужиной Лэгорна, поэтому считай, что ты там уже свой. - А Эрис и Элис? - Придумаем, как с ними разговаривать. Думаю, стоит им оставить переговорный артефакт - один будет у них, второй у нас, вот и будем общаться. Заодно наш настроим ещё и на твоих друзей - у Синдера и Его Высочества ведь тоже есть такие. - Не хотелось бы пропускать церемонию выпуска через четырнадцать лет. - Приедем и поздравим их, я обещаю. - меня поцеловали в висок. - Сейчас рано ещё что-то планировать. Всё будет хорошо. Признаться честно, мне и самому хотелось увидеть знаменитую Империю Вирэнес. Устои там, конечно, непривычные, так что особо выделяться не стоит. Хотя одно то, что там омеги не стоят на самой низкой ступени жизни, достойно уважения. А то, что я наполовину вампир, должно отмыть меня от недоумённых и косых взглядов по поводу оружия и доспехов. Пожалуй, препятствовать этому нет смысла, к тому же приятно натянуть нос омегам, которые позарились на моего альфу. Ишь ты, чего себе надумали. Нет уж, мы, вампиры, своего не отдаём и плевать, что я просто полукровка - среди людей живу вполне хорошо.