Без звёзд

      Буквально каждой ночью сердце юной кошечки странно трепетало. Она не знала, что с ней не так. Какая-то особая болезнь, о которой ей просто ничего не известно?.. Она понимала, что ночью увидит его... От этой мысли Искролапка широко улыбалась, стараясь незаметно скрывать свою радость.       Серо-белая кошечка была рада, что встретила своего нового наставника — Коршуна. Пусть кот и был строг к ней временами, но ей, кажется, нравилось в нём всё.       Вновь она стоит в кромешной тьме Сумрачного леса, выжидая. Кошечка слышит странные звуки и раздражённо дёргает ушком, бегая взглядом вокруг. Резко что-то сбивает её с лап, заставляя возмущённо мяукнуть от испуга и боли. Она приподнялась и отряхнулась, оглянувшись по сторонам. — Не очень быстрая реакция на нападение, — подметил уже знакомый голос сзади. Искролапка мигом обернулась и увидела Коршуна. — Коршун!.. — она муркнула, но тут же опомнилась и сделала выражение мордочки более серьёзным. — П-прости... Ой, то есть привет опять... Ну в смысле... — Довольно, я понял, — перебил кот. Он самодовольно ухмыльнулся. — Идём. Сегодня покажешь мне, чему ты научилась за всё время, что мы провели вместе. Кошка слегка удивлённо поморгала, но тут же торопливо закивала, смотря в ледяные голубые глаза могучего воина. Он молча развернулся и устремился куда-то вглубь леса, жестом хвоста подозвав её за собой.       Искролапка побежала за ним, стараясь идти наравне с наставником. Почему-то рядом с ним юная кошечка нервничала. Порой ей будто не хватало воздуха, что-то болело где-то в груди от волнения. — Коршун... — позвала она его, в надежде, что он не проигнорирует её. — Чего? — надежды кошки оправдались; кот ответил. — А то, что ты говорил... Что сегодня будет? — робко поинтересовалась она, пытаясь идти бок о бок с котом. — Увидишь, — вновь эта странная и пугающая ухмылка. Да что же не так?.. Они пришли куда-то — здесь был ещё один сумрачный кот, что лениво развалился на земле, царапая когтями сухие ветки возле себя. — Поднимайся, — велел коту Коршун. — Я привёл тебя не для того, чтобы ты здесь просто лежал. — Встаю, встаю, — фыркнул исполин, лениво поднимаясь на лапы. — Вот она, — продолжил говорить голубоглазый. Он сделал еле заметный кивок в сторону Искролапки, от чего у той всё похолодело внутри. Затем он перевёл взгляд на неё, в то время как незнакомец отряхивался. — У тебя, считай, проверка. Ты должна победить его. Она удивлённо посмотрела на Коршуна, медленно переведя взгляд синих глаз на противника. И как она, хрупкая ученица, сможет одолеть этого великана? «Нет, я справлюсь! Я не разочарую Коршуна!» — мысленно заверила саму себя она.       Серо-белая ученица встала в боевую стойку напротив кота. Тот жадно ухмыльнулся, оскалившись. Сам его вид уже пугал малышку. Они кинулись друг на друга, но не успела синеглазая и толкнуть его, как тот отшвырнул её в дерево. Искролапка поморщилась, но тут же вскочила на лапы. Нет, она не собирается сдаться. Только не сейчас.       Сердце бешено заколотилось в груди. Щуплая кошечка набросилась на противника, вцепившись в его загривок. Тот взвыл и укусил её за хвост. Искролапка зажмурилась от резкой боли, но тут же проехалась когтями по ушам кота, неплохо потрепав их. Он скинул её и попытался прижать к земле, но кошечка отскочила и удачно полоснула его по лапе. Она случайно споткнулась и откатилась на пару метров от него. Пыль ударила в глаза. Массивный кот засмеялся, глядя на неё. Он повернулся на спокойно сидящего Коршуна, что в это время хладнокровно наблюдал за сражением: — Ну у тебя и ученица, — язвительно сказал он. — Делай, что должен, — слегка раздражённо ответил голубоглазый воитель.       Воспользовавшись моментом, Искролапка бросилась на своего противника, начав беспощадно полосовать его когтями. Исполин рыкнул и подскочил, пытаясь её сбросить — кошечка еле-еле держалась, боясь, что вот-вот упадёт. К сожалению, страх её оправдался — кот сбросил её с себя и резко схватил за загривок, ненавистно впившись в него острыми клыками. Искролапка болезненно мяукнула и ударила своей маленькой лапой врага в глаз, от чего тот расжал челюсть и отскочил, завывая от боли.       Ученица гордо выпрямилась, хотя радоваться было рано — разъяренный кот набросился на неё, сбив с лап. Он навалился на неё всем своим весом, прижав к земле. Рыкнув, сумрачный кот вонзил когти в бока кошечки. Она мяукнула от боли, постаравшись сбросить его с себя, чего у неё не получилось. Она с трудом повернула голову в сторону Коршуна, покосившись на него; ей хотелось позвать на помощь, но она просто не могла позволить себе подвести его. Искролапка напрягалась и с силой толкнула противника в живот когтистой лапкой. Тот лишь озлобленно посмотрел и резко укусил её за шею. К сожалению, она не могла себе чем-то помочь.       В это же время Коршуна переполняли странные чувства: пусть снаружи он был холоден, но внутри... Он сам не мог понять, что ему не нравится. Или мог?

Почему кто-то ещё смеет нападать на неё, кроме него? Почему кто-то ещё смеет причинять ей боль, кроме него? Почему кто-то ещё смеет прикасаться к его Искролапке?

Коршун коротко рыкнул и сорвался с места, беспощадно набросившись на кота. Он столкнул его с Искролапки, таким же образом вцепившись в живот.       По нему было видно, что он не ожидал такого поворота событий, как и сама ученица. В ярости Коршун без единой капли жалости чуть ли не разорвал глотку противника. Он опомнился, но было поздно — дух кота просто растворился в воздухе, исчезнув навсегда. Удивлённая Искролапка застыла, прижав уши к затылку. Она ещё никогда не видела наставника таким... Коршун развернулся к ней и направился в её сторону, от чего кошка в испуге ещё больше вжалась в землю. Но он просто бесцеремонно подхватил её за шкирку, унося куда-то. Ученица не нашла сил и слова вымолвить.       Он принёс Искролапку в какую-то незнакомую ей более тёмную часть леса и опустил на землю, устраиваясь рядом с ней. Она мяукнула и подняла голову; их взгляды сошлись — ледяной и небесный.       Кот осторожно начал вылизывать рану на боку кошки, стараясь остановить кровотечение — исскусным целителем Коршун не был, но всё равно пытался как-то ей помочь. Она слегка дрогнула, прижавшись к нему. — П-прости, — ещё с дрожью выдохнула она, жмурясь. — За что? — переспросил он. — Я же... подвела тебя... — сдерживая слёзы прошептала малышка. — Кто тебе это сказал? — фыркнул он, накрыв её своим пушистым хвостом. — Ты молодец. Я тобой горжусь. Кошечка слегка шокированно поморгала, подняв голову. — Да, да. Тебе не послышалось, — ухмыльнулся он. Синеглазая слабо приулыбнулась и прижалась к коту, обвив хвостом его хвост. Он лизнул её в макушку, одной лапой пододвинув ближе к себе. Искролапка потянулась чуть выше и коснулась его носа своим носиком, тихо замурчав. Она потерлась щекой о его плечо и прижалась к нему сильнее — так ей было намного теплее... Оруженосец вдруг тяжело вздохнула, положив голову ему на плечо. — Коршун... Его взгляд ледяных глаз устремился к её взгляду небесного цвета. — Я... Немного боюсь. — С чего это? — Ну, просто... — щуплая кошечка обняла за лапу наставника, прижимаясь к нему всем своим хрупким телом. — Вдруг о нас кто-то узнает?.. Им... Не понравится всё это, так ведь?.. Он пару секунд подумал, а затем погладил её кончиком хвоста, посмотрев в сторону. — Никто не увидит. Здесь мы без звёзд.