Хранительница Черного Сердца

- Такер, нашёл что-нибудь? – в который раз спросил Дэнни, просунув голову сквозь лобовое стекло. - Я пытаюсь, пытаюсь! – нервно ответил Так. – Она будто растворилась! Уже битых два часа трое друзей рассекали пространство Призрачной зоны: Такер и Сэм – на духоускорителе, Дэнни – своим ходом. Они искали ту девчонку, столь неудачно оказавшуюся в зоне поражения фентон-базуки. Все трое винили себя в произошедшем: Так – за то, что поумневший за огромное количество попыток заполучить скальп мальчика-призрака Скалкер лазером уничтожил термос, который был прямо в руках парня; Сэм – за то, что посоветовала Дэну использовать базуку и лично передала её ему в руки; Дэнни – за свою неосмотрительность. Поняв, что случилось, они тут же устремились в фентон-воркс, но сразу отправиться в мир духов не получилось – Джек, как всегда, был в лаборатории и проводил тесты очередного изобретения. Испытания слишком затянулись, и Дэнни пришлось в режиме призрака выманить отца на улицу, где тот запутался в сетке, покрытой новым раствором эктоплазменной смолы. Убедившись, что задержал Фентона-старшего надолго, он вернулся к друзьям, которые как раз завели корабль. Устало вздохнув, Дэнни трансформировался в человека и сел рядом с друзьями. Сэм была за рулём, а Такер пытался настроить фентон-сканер на поиск исключительно людей (ребята уже успели наведаться к Ящичному призраку, и ничего, кроме утерянных вещей из реального мира, конечно, не нашли). Все трое сейчас думали об одном и том же: всего пару минут после прохождения ими фентон-портала сканер действительно показывал человеческий силуэт и направление к нему, но сигнал неожиданно пропал. Друзья опасались худшего. - Дэнни, - осторожно начала Сэм. – Ты не думаешь, что Хатлэсс… - Нет! – громко отрезал Дэнни. Из троицы ему было паршивее всех. Сама мысль о том, что вместо того, чтобы спасти людей, он мог выдать одному из них смертный приговор, пожирала его нутро. У него оставалась только слабая надежда, что сканер вышел из строя, и парень цеплялся за неё из последних сил. Но и она медленно угасала с каждым душераздирающим воем призраков за бортом. – К тому же, если бы она умерла - что, конечно же, не так - сканер всё равно бы обнаружил её тело. - Я не об этом, - негромко сказала Сэм. Дэнни сейчас выглядел так, что даже Джесс не решилась бы с ним заговорить. Он злился на себя. “Взялся защищать город! Полетел, как всегда, на эту груду призрачного металлолома, думал, как бы весело провести выходные, и был так глуп, что не смотрел по сторонам! Тоже мне герой! Скоро я своей эктоплазмой начну людей толпами убивать! Какой же я идиот!!!” Последнюю фразу хотелось прокричать на всю Призрачную зону, но Дэнни остановила рука, коснувшаяся его плеча. Такая тонкая, тёплая, родная… Простое прикосновение придало парню сил, чтобы хоть немного успокоиться и посмотреть подруге в глаза. - Я хотела сказать… Вдруг она уже давно призрак? Нет, я не в этом смысле! – поспешно сказала она, увидев побледневшее лицо друга. – Вдруг она уже была призраком, когда поступила в Каспер? Мы же ничего толком о ней не знаем! Может, потому сканер и не срабатывает? - Кстати, возможно, - вклинился в разговор Такер. До этого момента он минут десять старательно притворялся, что настраивает сканер. Прибор работал исправно, а результатов не было. Так усердно ковырялся в проводах, чтобы оттянуть момент, когда сообщит своим друзьям плохую новость. Надежду техник потерял давно. – Вы хоть вспомните, как она себя вела. Постоянно молчит, я ни разу не видел, чтобы она разговаривала с кем-либо из учеников. Часто гуляет, причём совершенно одна. Помните, мы в кино шли, проходили мимо парка и видели, как она на траве лежит. Возвращаемся домой – та же картина. Ни на шаг за два часа с места не сдвинулась, хотя в тот день было довольно прохладно и дождь иногда моросил. - У каждого свои странности, - невесело откликнулся мальчик-призрак. – Но это не значит, что все вокруг – призраки. И моё чутьё на неё не реагирует. - Твоё чутьё и на Влада, когда тот в человеческом обличии, не реагирует. И на Дору Мессингли не реагировал, помнишь? – готка пыталась хоть как-то растормошить Дэнни. – А помнишь её реакцию на тотализатор первого сентября? Другие новенькие запирались в туалете и плакали, а новички либо сжимали зубы и терпели, либо ругались с Дэшем, пока Лэнсер их не разводил. А Хатлэсс… Я до сих пор помню, как она на тебя смотрела, - девушка поморщилась. – Хитро так, с вызовом. Будто говорила: “Поживи ещё недельку, разрешаю, а потом…” - Ладно, ладно, - слабо улыбнулся брюнет. – Я понял, что вы хотите меня подбодрить. Но она не может быть призраком, иначе на кого же тогда реагировал ска… Скалкер! От внезапно посетившей голову идеи Дэнни подскочил на месте. А вот друзья смотрели на него с непониманием. - Что – Скалкер? - Я же одним выстрелом отправил в мир духов и Хатлэсс, и Скалкера! – Дэнни встал и превратился в призрака. – Значит, они оба оказались в одном месте! Найдём Скалкера – найдём нашу новенькую! - Если только он её не… - Такер! - Понял. Курс на Черепный остров, Сэм! * * * Темнота… Куда не глянь – одна чёрная темнота. Кейт стояла на неровной поверхности, которая также утопала во тьме. Но своё тело она видела прекрасно. Чистые руки, целая одежда, никакой боли. Только страх… Неестественный, удушающий, пожирающий саму сущность страх. Хотелось кричать, звать на помощь, убежать отсюда как можно скорее и как можно дальше. Она не знала, где находится и что произошло. Последнее воспоминание: два ярко-красных глаза, светящихся во мраке… - Уж поверь: этот придурок – не тот, кого тебе следует бояться! Казалось, голос звучал в голове девушки и эхом разносился в тёмном пространстве. Он не был ни мужским, ни женским. Звуки этого голоса усиливали страх многократно. Невидимый собеседник говорил ласково, чуть ли не с нежностью, но в голосе чувствовалась усмешка. Краем сознания Кейт очень хотелось, чтобы этот голос не умолкал. Хотелось слушать его и подчиняться каждому слову… Она стряхнула с себя наваждение, и голову снова переполнил страх. - Кто ты? И о ком говоришь? – крикнула Кейт в пустоту. Голос тихо засмеялся. - Ты такая же наивная, как этот жалкий человечишка. Он решил, что сможет управлять Черным Сердцем… Не волнуйся, - из неоткуда дунул лёгкий порыв ветра и “погладил” девушку по волосам. – Скоро ты всё поймёшь. А пока отдыхай. Ты должна набраться сил, Хранительница… Кейт будто вынырнула из-под толстого слоя воды. Она в холодном поту села на кровати в своей комнате, тяжело дыша. Сердце билось так, будто до этого пропустило несколько ударов и теперь навёрстывало упущенное. Девушка огляделась и несколько раз моргнула, но картинка не поменялась. Она действительно в своей новой комнате, лежит в расстеленной постели в своей пижаме. В окно светит утреннее солнце. Кейт откинула одеяло и оглядела себя. Никакой крови не было в помине, нога была абсолютно невредимой. Чтобы окончательно удостовериться в своих мыслях, девушка встала и прошла к своей сумке, как всегда, одиноко лежащей у стены. Нашла разрядившийся мобильный телефон, подключила его к розетке и включила. На экране высветились дата и время: воскресенье, 10:52 a.m. Все настройки в порядке, все пароли действуют, программы, игры, файлы на месте… нет, один файл пропал. Та самая фотка героя Парка Дружбы, за которую она чуть не поплатилась жизнью. “Это что же получается… Это был всего лишь ночной кошмар??? Не было никаких призраков, никакой зоны, никаких потусторонних голосов…” - Слава богу! – Кейт облегчённо вздохнула и сползла вниз по стене. Но тут же почувствовала, что что-то не так. Между её спиной и стеной на уровне груди был ещё один предмет, довольно твёрдый. А шею стягивала толстая цепочка. Девушка подошла к зеркалу, переместила этот предмет на цепочке вперёд и хорошенько рассмотрела. Это оказался небольшой вытянутый кристалл, напоминающий по форме объёмный ромб, но имеющий не шесть углов, а одиннадцать. Серебряная цепочка была гораздо толще, чем у обычных украшений, но на шее почти не чувствовалась. В том месте, где висел кристалл, звенья цепочки, как маленькие змеи, крепко обхватывали его. Но больше всего Кейт поразило даже не наличие столь необычного украшения. Внутри кристалла медленно перемещалась однородная субстанция, источающая мягкий лиловый свет. “Что за чертовщина?” Первое желание, посетившее девушку: снять кристалл. И чем скорее, тем лучше! Но, прощупав цепочку, она поняла, что ничего, хоть отдалённо напоминающего застёжку, на ней не было. Попыталась через голову, но цепочка вдруг сжалась так, что Кейт начала задыхаться. Неуклюже проскакав спиной до двери в безуспешных попытках освободиться от “удавки”, она упала. Цепочка, которую уже не пытались снять, ослабила хватку. Кейт откашлялась и вдруг обнаружила себя лежащей на полу в коридоре второго этажа, рядом с закрытой дверью в свою комнату. - Катя, что там у тебя за грохот? Всё в порядке? Тебе помочь? – донеслось снизу. - Не надо, пап! Я просто упала! Всё… - она осеклась. Слово “нормально” тут вообще не подходит. * * * - Привет, соня! – улыбнулась миссис Хатлэсс. – Чай, сок? - Кофе… - девочка плюхнулась на стул, но даже в сидячем положении тряслась так, будто под ней был эпицентр землетрясения. - Ты же его ненавидела? - От ненависти до любви два шага бегом. “Что это была за чертовщина? Сон или явь? Если явь, то как я оказалась в своей комнате? А если это был сон, то откуда на моей шее этот дурацкий камень???” - Мы с отцом вернулись домой в восемь, а ты уже спала, - женщина с подозрением покосилась на дочь. – Что-то случилось? - Ничего не случилось! С чего ты взяла, что что-то случилось? – Кейт изо всех сил пыталась унять дрожь в руках, размешивая сахар в горячем напитке. Бороться с собой не получалось – ложка в чашке ходила ходуном, разнося по кухне громкий лязг. Оставив столовый прибор в покое, девушка отхлебнула кофе и поморщилась. – Просто устала за неделю, набралась впечатлений, вот и… - Дочка! – от этого восклицания Кейт чуть не свалилась со стула. Ну почему отец такой бодрый с утра пораньше? – Ты даже не представляешь, что пропустила! Мистер Хатлэсс от возбуждения трясся чуть ли не сильнее дочери. Почти бегом он пересёк кухню и гордо положил перед девушкой распечатанную статью. Наверху страницы большими буквами значилось: “Охота на героя Парка Дружбы”. Кейт медленно взяла статью в руки, будто боялась, что от этого она рассыплется в прах, и прочла: - Вчера около двух часов дня в районе торгового центра “Amity Park Mall” был замечен вооруженный призрак. По рассказам очевидцев, за последний год он неоднократно заявлял о себе, появляясь на улицах города и атакуя местного героя Дэнни-призрака. Само привидение зовёт этот процесс охотой. Владелец магазина “Hunting Goods” сообщает, что сей субъект именует себя Скалкером… “Пап, ты издеваешься???” – девушка, будто обжёгшись, кинула статью обратно на стол, но так и не смогла оторвать взгляд от фото. Её мама действительно была мастером своего дела – и Скалкер с блестящим на солнце оружием, и Дэнни в своей героической позе вышли на ура. – Да… кхем… это просто здорово, папуль, - Кейт безуспешно попыталась придать голосу хоть немного восторга. В голове же крутилось лишь желание поджечь статью и смотреть, как она медленно, но верно превращается в пепел. Радоваться первым успехам предков просто не было сил. – Эм… мам, а у тебя лишних кадров не осталось? Ну, тех, из которых ты это фото выбрала. - Остались, - подтвердила миссис Хатлэсс. В фотоаппарате, я их ещё не удаляла. А что… - Я возьму его ненадолго? – выпалила девушка. – Очень хочется на призраков посмотреть, - без лишних слов она вскочила с места и помчалась в гостиную, где недавно видела фотоаппарат. Схватив сей инструмент профессионального фотографа, она быстро крикнула: - Спасибо, я у себя посмотрю! – и взлетела наверх по ступеням. Захлопнув за собой дверь, Кейт попыталась отдышаться. Чувство было такое, будто её чуть не поймали за чем-то уголовно-наказуемым. Кристалл под курткой отдавал легким холодом. Стараясь не обращать на это внимания, она включила компьютер и с помощью кабеля подключила к нему фотоаппарат. “Так, что тут у нас?.. Торговый центр… бегущие люди… призрак-робот… Дэнни-призрак… Пожалуй, эту и отправлю.” Девушка открыла свой электронный почтовый ящик и отправила Свете фото. Без комментариев и подписей. В конце концов, обещание она выполнила: городского героя сфотографировала, фотку отправила. Пусть и не совсем ту. Может, удалить этот дурацкий Мэйл Агент? Толку от него никакого, просто так ей никто не напишет. Только Светка станет ликовать, что была права и призраки существуют. Да, лучше удалить. После нескольких кликов мышки связь с бывшими одноклассниками была утеряна. Хотя жалеть тут было особо не о чем – программа использовалась в основном для того, чтобы узнавать домашку – но всё-таки рабочий стол компьютера показался неестественно пустым без зелёно-белого значка. Поразмыслив о том, вспомнит ли хоть кто-нибудь в школе ту “мисс Бессердечную” после недели учёбы, Кейт продолжила просмотр фотографий. “Битва на автостоянке перед торговым центром… Ого, как беспомощным машинкам досталось. Хотя духи правильно сделали – достали уже все эти легковушки. Только воздух загрязняют. О, а вот и хозяева. Ишь, как глаза вытаращили, смотреть смешно. Чтобы так переживать за какую-то груду металлолома? Вы бы лучше радовались, что ни вас, ни ваших родичей внутри не было! Никогда не сяду за руль. Погодите, а это кто на заднем плане?” Девушка увеличила изображение. Среди перепуганных автомобилистов, обрадовавшихся фанов Дэнни и просто людей, увешанных пакетами с продуктами, она смогла разглядеть своих одноклассников. “Такер? Сэм? Что это они там делают? Хотя глупый вопрос, пришли за покупками, как и все. Хм, а ведь они стоят не так уж далеко от той дымящейся ямы в асфальте. Надеюсь, с ними всё в порядке…” * * * - Чувак, с тобой всё в порядке? Ты неважно выглядишь. Трое друзей сидели за любимым столиком рядом с окном. Запах пережаренных котлет и картошки, негромкое чавканье, редкий звон открывающейся кассы. В этот солнечный день в Тошниловке было довольно тихо. Идеальное время, чтобы собраться вместе и поболтать о всяких мелочах. - Приём! Земля вызывает Дэнни Фентона! - А? Что? – Дэнни оторвал полусонный взгляд от своего сэндвича. – А как я, по-твоему, должен выглядеть? - Слушай, то, что мы её не нашли, ещё не значит… Ничего не значит! – у Сэм заканчивались подбадривающие аргументы. - Может, у сканера слишком маленький радиус действия, а может, она наткнулась на естественный портал и выбралась! - Ага, в какой-нибудь Салем тысяча шестисотого года, например. Ребята, перестаньте! Вы прекрасно знаете, что я полночи её искал! – мальчик принялся загибать пальцы: - В замке Парии был, у Пандоры был, в Долине Льда был, в доме Поэта-призрака был, даже у Уолкера был! Кстати, вам от Вульфа привет. - Он опять в тюрьме? – хором спросили техник и готка. - Уже нет, - парень на какое-то мгновение улыбнулся, но вскоре его лицо вновь приняло кислое выражение. – И что теперь? Скалкер сказал, что никого не видел. Её будто вообще никто не видел! Ты был прав, Так, она буквально растворилась в воздухе! - А ты не думал, что Скалкер мог соврать? – после продолжительного молчания подала голос Сэм. Дэнни опустил голову на сложенные на столе руки и уставился в окно. Яркое солнце одаряло его противным теплом, свет бил в глаза. Хотелось засосать дневное светило в фентон-термос. - Скоро родители Хатлэсс начнут разыскивать дочь, если уже не начали. Мистер Лэнсер будет допрашивать нас всех, когда мы видели её в последний раз. Хатлэссы поставят на уши полицию, папа станет голосить, что это – дело рук призраков, и будет прав! Через недельку мы найдём её останки где-нибудь в Плотоядном каньоне, и это будет моя вина! Вдруг помещение заполнилось рычанием. В Тошниловку ворвался огромный зелёный пёс в шипастом ошейнике и направил слюнявую пасть на вкусно пахнущую кассиршу забегаловки. Та истошно завопила. - Ребята, одолжите десять центов. Пора превращаться! Такер сунул другу монетку, и тот убежал в сторону туалета. * * * Битых полтора часа Кейт ходила по городу в надежде, что прогулка поможет ей успокоиться и собрать мысли в кучу. Но надежда не оправдалась. Солнце мешало видеть дорогу, из-за духоты ужасно хотелось пить. Встречные же люди отравляли настроение своим существованием. Если влюблённые парочки, идущие в обнимку и целующиеся через каждые три шага – это просто тошнотворное зрелище, то дети, получившие долгожданный выходной и играющие во всевозможные игры посреди улицы, действовали девушке на нервы. Ну вот кто, скажите на милость, вручил им эти идиотские водные пистолеты? И кто научил их салить друг друга водой? Один из мальчишек чудом не попал под машину, но его это совершенно не заботило – струя ледяной воды красиво перелетела через дорогу и попала в девушку. Холодные струйки стекли за шиворот, а улица наполнилась отвратительно звонким детским смехом. - А ну пошли прочь отсюда, пока я вас под автобус не толкнула! Кейт не слишком-то верила, что угроза подействует – станут они бояться какую-то мокрую девчёнку? Но неожиданно дети опустили пистолеты. В их глазах стоял неподдельный страх. - П-простите, - подал голос старший из мальчишек. – Мы уйдём, только не надо под автобус! Кейт оторопела. Он пошутил или серьёзно? Видя, что ребята, не двигаясь, продолжают смотреть на неё, она медленно кивнула. Дети осторожно попятились назад. “Нет, точно прикалываются. Хотя очень натурально… Кажется, я переборщила… сильно переборщила. И чего я так на них взъелась? Они же просто играли! А ведь я действительно хотела их на проезжую часть толкнуть…” Пристыженная, как котёнок, укравший часть обеда у хозяина, девушка развернулась и пошла в прежнем направлении. Вскоре мысли вернулись к вчерашним похождениям. “Так, ещё раз по порядку: Дэнни призрак выстрелил в меня из оружия охотников за призраками, после чего я попала в Призрачную зону… поправка – упала в Призрачную зону, узнала, что за мной кто-то следил из той часовой башни, спаслась от робота на транспорте мэра и кто-то меня усыпил. Ах, да, и моя нога после этого приключения осталась в полном порядке. Какой из всего этого делаем вывод?” Кейт остановилась возле витрины, посмотрела на своё отражение в стекле и вздохнула. “Психушка по вам плачет, Екатерина, вот какой вывод. Ещё и эта фиговина на цепочке… Кому я обязана такому подарочку?” Неожиданно впереди раздался еле слышный женский вопль. Вместе с ним до девушки дошло осознание того, что кто-то очень боится… страх… паника… Она чувствует их. Кто-то попал в беду! Не отдавая себе отчета о своих действиях, Кейт помчалась навстречу страху, распространяющемуся по воздуху. Казалось, его можно понюхать, но запах этот чувствовался не носом, а всем нутром. Налево… Теперь направо… Ещё чуть-чуть правее… Что за?.. Девушка опустила глаза и обнаружила, что её ноги не казались земли. “Боже! Что со мной происходит? Я ЛЕТАЮ? Я что, умерла? Нет, нет, я не могла умереть, не могла! Я ХОЧУ ЖИТЬ!” - Куджо, плохой пёс! Сколько раз я тебе говорил - мы людей не едим, даже если они пахнут хот догами! От неожиданности Кейт упала на землю. Прямо перед ней были распахнутые настежь двери Тошниловки, за которыми находился ни кто иной, как сам Дэнни-призрак собственной персоной. Он стоял спиной к дверям и смотрел на зеленого щенка у своих ног. Но пёсик не обращал никакого внимания на слова хозяина и тихонько рычал в сторону Кейт. - Куджо, что с тобой? Куда ты смотришь? Девушка юркнула за дерево как раз вовремя. Хотя ей показалось, что дерево она выбрала неудачно (оно было довольно тонким), призрак огляделся по сторонам и пожал плечами. Он взял всё ещё поскуливающего щенка на руки и улетел прочь. “Фух, не заметил… Хотя чего я так испугалась? Того, что он натравит на меня этого щенка? Пфф, нет, скорее того, что сейчас он вытащит свою базуку и отправит меня по-новой изучать достопримечательности мира духов. А ведь именно из-за него я там оказалась, именно он меня туда отправил! Из-за него меня чуть не убили! А может, и убили…”