Ночная смена

Местное население пользовалось… жутковатыми летательными аппаратами. Хотелось, конечно, выразиться иначе, особенно после транспортации в бандитский городок (Мясников Брика), расположенный точнехонько рядом с супер-охраняемым гиперионским объектом и логовом самого страшного молотильника планеты (и лучше бы им так и оставаться в неведении касательно того, кто такие молотильники), и крепкие выражения, земные или бетазойские, звучали бы здесь удивительно к месту, утонув в настоящем цунами мата. Но Трой доблестно держалась, изо всех сил пытаясь не опозорить форму. И наслаждалась вытянувшимся лицом Райкера, когда их поставили перед «Стервятником». Там не было лобового стекла или ремней безопасности. Только мотор, винты, пушки и голая рама, под которой сидел пилот. И все. Но жаловаться на глазах Брика и одного его саркастичного подчиненного было совсем не делом. В конце концов, они офицеры Флота, им не привыкать к трудностям. Трудностям, которые они обычно встречали на оборудованном по последнему слову техники звездолете, имея при себе что-то помощнее простых ручных фазеров, да с командой офицеров безопасности за плечами, а вовсе не на собранном на коленке вертолете без минимальных мер предосторожности, на котором им лететь против передового гиперионского вооружения. Но выбирать уже не приходилось. Они сами решили идти. — Наслаждайся колоритом, Уилл, — только и сказала Деанна, забираясь в кабину. Худо-бедно там можно было уместиться вдвоем, если не дергаться и не нарушать равновесие. И, желательно, не дышать. По крайней мере, управлять этой штукой было просто. Один рычаг в полу вместо руля, две кнопки — зажигание и стрельба. А, еще рычаг для прицеливания, которым бетазойка немедленно завладела. Уильяму же предстояло сделать все возможное, чтобы они не разбились на этом корыте. Отлично зная, что капитан ни за что бы это не одобрил, более того — отозвал подчиненных назад и устроил бы совет с ними, Беверли и Ворфом, чтобы понять, как им вызволить Джорди и Дейту, Трой чувствовала необычный душевный подъем. Да, это было опасно, опасно и глупо почти до абсурдности, но это было такое приключение, что упустить жалко. Сумела же здесь выжить маленькая девочка Тина, о которой им рассказал Роланд… Правда, став самой опасной тринадцатилеткой в системе (или галактике, или вселенной), специализирующейся на взрывах. А уж когда они поднялись в воздух под оглушающий гул моторов, с ветром, бьющим прямо в лицо и треплющим тяжелые волосы бетазойки — тогда последние крохи благоразумия покинули ее, уступив место дикому восторгу и желанию поскорее разнести что-нибудь. — Я буду стрелять! — проорала она в ухо первому офицеру. Тот кивнул — не то соглашаясь, не то на всякий случай, не расслышав. ЭХО, который Деанне выдал тот же Роланд, загорелся. Советница поднесла его к уху, не переставая вглядываться во все увеличивающуюся гиперионскую базу. — Берегитесь турелей и реактивных Грузчиков, — крикнул солдат, пробиваясь сквозь помехи. — Мясники не станут стрелять в свой стервятник, но и помогать тоже! Дальше вы сами за себя! — Принято! — ответила бетазойка и вернула аппарат на пояс. Еще до вылета они встретились с Искателями — синеволосой женщиной-сиреной Майей, наделенной удивительными фазовыми способностями, беспечным дезертиром из Даль по имени Экстон, местным парнем по имени Сальвадор и совсем уж загадочным стрелком Зер0. Согласно краткому инструктажу, который проорал Брик, им полагалось всячески помогать этой команде, прикрывая их с воздуха. Они как раз пересекли зону силового поля, снятого желтым роботом Железякой — тем самым, похожим на угловатое мусорное ведро. Мимо буквально свистнуло что-то, Трой успела только машинально отшатнуться, при этом толкнув Уилла. Вертолет вильнул, но выровнялся. — Что это было?! — рявкнул злосчастный пилот. — Реактивный Грузчик, — ответила она, взяв в себя в руки. И заодно — рычаг для прицеливания. Громоздкая система подчинялась неохотно (видно, досталась старая машина), поэтому, сделав пару неудачных очередей по Грузчикам, советница переключилась на так называемых Инспекторов, которые и летали помедленнее, и останавливались то и дело. Они успели сделать только несколько кругов над первым уровнем защиты, а Искатели уже наскоро обирали тела и искореженные корпуса в поисках патронов. И, как успела выяснить Трой, подзаряжая маленькие личные силовые поля-щиты. К тому времени Деанна успела приноровиться к управлению, да и Райкер тоже, поэтому с избеганием летящих мин проблем не возникло. Проблемы начались позже, когда они столкнулись с массивным Строителем. Бетазойка дернула за рычаг, сдвигая прицел чуть левее, чтобы попасть в глаз машины, и до упора вдавила кнопку, выпуская по Строителю длинную очередь. Уилл тут же вильнул в сторону, уворачиваясь от пули гиперионского снайпера, которая попала бы в их топливный бак и стала бы причиной взрыва. Реагировать приходилось очень быстро — из-за двойного веса вертолет потерял в маневренности и скорости, но машин не хватало. И именно в этот момент запищал комбейдж. — Что?! — в пылу боя не по форме крикнула советница и тут же спохватилась: — Трой слушает! — Советник, что у вас там происходит? — пробился сквозь шум встревоженный голос Пикара. — Райкер с вами? — Бой, капитан! — честно призналась она. — Сэр, он здесь, но это очень важно?! Мы немного заняты! — Мы получили зашифрованную передачу от гиперионской сети, думаем, это Дейта, — быстро проговорил он. — Использовались наши типичные схемы, так что, вероятно, они живы. Мы расшифровали, передача звучит как «Пароль: я тебя люблю», но что это значит, мы не знаем. — Я знаю! — рявкнула Деанна. — Отбой, капитан! Она вытащила ЭХО, собираясь сообщить эту информацию Искателям, но довольно меткая пуля тут же вышибла коммуникатор из рук. Трой все же выругалась. От души, припомнив самые худшие слова, что когда-либо слышала, копившиеся годами, чтобы выразить всю глубину своего недовольства произошедшим. От Райкера исходило немое восхищение. — Нам придется приземлиться, чтобы передать им это! — проорала она. — Если ты предложишь прыгать, я сама тебя столкну! — Куда подевалась приличная Деанна Трой?! — поинтересовался Райкер, направляя стервятник к верхней площадке горы, куда уже поднимались Искатели. — Здесь нет ничего приличного, а я адаптируюсь к обстановке для упрощения контакта, — расхохоталась Деанна. — Лети давай! Поднявшись на нужную высоту, они обнаружили, что бой уже начался. В частности, потому, что чей-то выстрел остановил один из их винтов. Стервятник, жалобно застонав, начал крениться набок и неумолимо снижаться. Райкер, в свою очередь ругнувшись (и вполовину не так колоритно) до отказал вжал в пол какую-то педаль и налег на рычаг, пытаясь посадить вертолет на площадку — ведь в противном случае падать было высоко. Трой, борясь с постыдным желанием закрыть глаза и заорать, поливала свинцом ближайшую турель. От удара обоих офицеров не только выбросило из так называемой кабины, но и неплохо приложило головой. Глухо зарычав от боли, Трой с трудом приподнялась на локтях, пытаясь сфокусировать зрение. В десятке метров красиво догорал вертолет. По крайней мере, без них, вот и жалуйся потом на отсутствие стекол и ремней. Над ними, заняв полнеба, висела огромная летающая машина — тот самый Бункер, вооруженный казалось, не хуже «Энтерпрайза». Комбейдж выпал из кармана и ускользил куда-то в сторону окружной галереи. Вокруг громко топали Грузчики, металась туда-сюда четверка Искателей, не обращая на федералов никакого внимания. А вот гиперионцы обратили, один из роботов направлялся к ним, наводя оружие. Бетазойка схватилась за фазер, понимая, что опять не успеет. Грузчик взорвался за мгновение до выстрела, как оказалось — от руки Беверли Крашер, невесть как оказавшейся на Пандоре. За ней Деанна разглядела Ворфа и еще трех офицеров безопасности в черной форме вместо желтой. Мудрое решение. Клингон легко подхватил советницу на руки и перенес за несколько больших ящиков, стоявших неподалеку. Полубессознательного Райкера перетащили двое его подчиненных. — Мы подумали, что вам тут пригодится врач, — подмигнула Беверли, поднося трикодер к голове Трой. — И, похоже, не ошиблись. — Я в порядке, — Деанна отвела ее руку. — Сначала осмотри Уилла. Мне нужно сказать Искателям, что та передача, которую вы получили, это пароль для доступа к Ангел. Искатели меня знают, а вас могут расстрелять, не разобравшись. — Ты подождешь, пока они расправятся с этой машиной, — решительно заявила Крашер. — Все, лежи. Бетазойка знала, когда стоит отступиться. Она тяжело привалилась к опоре за спиной, вслушиваясь в звуки боя. Тот как будто потихоньку утихал — и в самом деле, даже у «Гипериона» должны быть какие-то пределы, Искатели-то от своего не отступятся ни за что, и их победа сейчас кажется более вероятной… А когда Бункер весьма красочно рванул, стало понятно, что еще один этап пройден. Осталось передать пароль. Деанна посмотрела на Райкера. Выглядел тот, откровенно говоря, паршиво. — Его нужно вернуть на корабль, — сказала она. — Нас всех нужно вернуть, — поправила ее Беверли. — То, что считывает трикодер, не совсем адекватно, и я не могу утверждать с точностью, но у тебя проявляются те же симптомы, что и у местного населения. — Не вынуждай меня пользоваться привилегиями ранга, — устало попросила советница. — Из-за временной недееспособности Уилла командование операцией переходит ко мне. И мы идем искать Джорди и Дейту. Доктор заворчала что-то явно нелицеприятное, но подчинилась. Двое из офицеров Ворфа закинули руку Райкера себе на плечо, третий подал сигнал звездолету, и вся компания почти сразу же дематериализовалась. — Майя! — окликнула Трой синеволосую сирену. — А, вы еще живы, — равнодушно отозвалась та. — Мы знаем пароль, — сказала бетазойка. — А толку? Мы не успели добыть модулятор голоса Красавчика Джека, — буркнул Экстон. — Мы решим эту проблему, — пообещала Деанна. — Беверли, мне нужна связь с кораблем, дай мне твой комбейдж. Трой вызывает «Энтерпрайз». Уильям у вас? — У нас, — подтвердил капитан. — Трой, немедленно возвращайтесь. Мы… — Капитан, — перебила она, — меня транспортировали в город, являющийся рассадником ментальных болезней, наши друзья пропали, а сейчас я чуть не разбилась в результате перестрелки, так что терпения и времени у меня мало. Мне нужно смоделировать голос Красавчика Джека, крайне срочно. — Хорошо, — с небольшой задержкой ответил Пикар. — Спасибо, сэр. Они спустились к лифту, который указал всегда наблюдательный Зер0. — Этому лучше бы сработать, — предупредила сирена. — Сработает, — заверила Деанна. — Но мы пойдем с вами. Там наши друзья, и мы их заберем. — Как знаете, — фыркнула Майя, — только под ногами не путайтесь. — Био-сигнатура подтверждена, — заявила система. — Приветик, секси. Ожидаю пароль. — Готово, капитан? Нам нужно, чтобы прозвучали слова «Я тебя люблю», — бетазойка поднесла комбейдж к микрофону. После непродолжительной паузы компьютер «Энтерпрайза» выдал нужную запись. Двери открылись. — Не нравится мне это, — пробормотала Крашер, когда лифт поехал вниз. — Фазеры на максимум, — низким голосом ответил ей Ворф. Что касается Искателей, они никогда не убирали пальца с курка. И это, пожалуй, было к лучшему, поскольку шли они впереди. Федералы, сбившись в одну крайне настороженную кучку, шли следом. Трой сердито мотнула головой. Здесь чувство отчаяния, отягченное мечтой о смерти, стало почти физическим, недвусмысленно намекая, что его источник весьма близок. Но было еще кое-что, пробивающееся через плотные металлические стены. Джорди. Джорди точно здесь — и Дейта тоже должен находиться поблизости. И есть четвертый, слишком хорошо знакомый, чтобы сомневаться в его личности. К глубочайшему сожалению. — О нет, — негромко пробормотала бетазойка. — Что? — чутко вскинул голову Ворф. Четверка пандорских героев тоже обернулась. — Здесь Лор, — мрачно сказала Деанна. — Он тоже андроид, как наш друг, более того — его точная внешняя копия. Только по характеру он ближе, пожалуй, к Красавчику Джеку, — объяснила она для Искателей. — Прекрасно, — буркнул Экстон. — Тогда, надеюсь, вы разберетесь, кто из них кто, а? — Конечно, — пообещала Трой. — Они все за этой дверью. Включая, похоже, Ангел. И она — человек. — Человек? — недоверчиво переспросила Майя. — Да ну? Ладно… Давайте-ка взглянем! Они сорвались с места так быстро, что советница едва успела это заметить. За ними стремительной лавиной пронесся Ворф. И только потом, опомнившись, в Зону Управления Ангелом вошли Деанна Трой с Беверли Крашер, вооруженные только маленькими ручными фазерами. Двери зашуршали, закрываясь. — Я изучал фазовые технологии и, в частности, способности сирен, — веско произнес Лор, закидывая ногу на ногу. — Я бы не советовал тебе использовать здесь свои силы, поскольку все пространство Зоны контролирую я. От Майи до Деанны донеслась глухая ярость и одновременно — жажда, почти жадность до того, что андроид мог бы ей рассказать. Она уже столько времени ищет ответы на свои вопросы, что вот просто так предложенная информация — почти непреодолимый соблазн. Но сирена сдержалась; стиснув зубы, превозмогая себя, но сдержалась. — Так-так, а вот и друзья моего драгоценного брата, — продолжил Лор, словно они здесь были одни. — Насколько мне известно, тебе, бетазойка, пришлось случайно испытать на себе действие эридия? Не волнуйся, доза не смертельна… пока. Но, думаю, Лил не обрадуется, когда узнает, что ты случайно коснулась куска из ее личных запасов. Разницы в присутствии или отсутствии Искателей он явно не видел: все равно он наблюдает за собой же стороны, с многочисленных камер и экранов, обрабатывая неисчислимые миллионы байт в секунду. Бояться ему нужно было очень немногого, и, как вдруг показалось Трой, ничего из этого немногого здесь не было. — Не думал, что вы сумеете сюда добраться, — сказал андроид. — Ангел, признаться, удалось меня удивить… Только это ненадолго. — Это не я, — отчетливо произнесла темноволосая сирена. — Она же умирает, — потрясенно пробормотала Крашер, не расстававшаяся с трикодером. В то же мгновение Лор согнулся пополам, словно от боли — или если будто кто-то атаковал систему изнутри, будучи подключенным к ней. Как если бы… Как если бы… Роботы вокруг заискрились и грудой металла повалились на пол. Слева заскрежетали двери — их изнутри раздвигали вручную. Деанне осталось только порадоваться, что Искателям было не до того — они рассеялись по всему залу, добивая Стражей и пытаясь попасть в инжекторы. Рядом из них осталась только Майя — со вскинутой левой рукой, покрытой светящимися татуировками, она сделала несколько выстрелов по неподвижному Лору, заключенному в лиловую сферу. Дверь наконец разъехалась, и в зал буквально вывалился Дейта, мигая лампочками на виске. Ударил по Лору через систему — догадалась Деанна. Наверное, тот подключил брата к ней, чтобы взломать на досуге, но отвлекся. За его спиной она разглядела остатки нескольких роботов. — Не думайте, что этот желтоглазый был последним рубежом обороны! — прогремел с экранов Красавчик Джек. — Только пальцем троньте мою дочь! — Добрый день, коммандер Трой, — невозмутимо поздоровался андроид. — К сожалению, мне не удалось вывести из строя оружейные системы, поэтому наиболее разумным решением было бы… — Да свалите уже! — не выдержала синеволосая сирена, пробегавшая мимо. — То есть, типа, спасибо за пароль, но я не хочу вас случайно подстрелить! — Вынужден согласиться, — серьезно кивнул Дейта. — Джорди там, лейтенант Ворф, я попрошу вас открыть дверь… И передать мне комбейдж, чтобы я мог настроить сигнал транспортера. Ловко поймав металлический значок в воздухе, он склонился над одним из терминалов, пока Деанна, приготовив фазер, осмотрела зал, быстро ставший полем боя. Вокруг оранжевой полусферы силового поля метались туда-сюда Искатели, уворачиваясь от массивных роботов и электрических разрядов, гремел голос Джека, и звенел — Ангел. Пандорцы были захвачены боевым ражем, Красавчик пребывал в ярости и… страхе. Страхе за единственную дочь. Он ведь, похоже, на самом деле любил ее. Пока что внимание противника весьма успешно сосредотачивалось на Искателях, а не на федералах, совместными усилиями выпустивших на волю начальника инженерной службы. — Готово, — произнес Дейта. — Начинаю транспортацию. Деанне показалось, что Майя успела повернуться и помахать ей. — Все целы? — первым делом осведомилась Беверли. — Советник Трой! — тут же пошел в атаку капитан. — Вы ослушались приказа! — Сэр, благодаря ей нам удалось найти лейтенантов-коммандеров Дейту и Ла Форжа, — вставил Ворф. — А еще она получила дозу эридия, того самого вещества, что содержится в литосфере, — подхватила Крашер. — Поэтому я увожу ее в медотсек, а все рапорты потом. — Извините, сэр, — советница только покаянно руками развела. Только дождавшись, пока они уйдут, капитан позволил себе легкую улыбку. «Энтерпрайз» покинул орбиту Пандоры немедленно, не дожидаясь сообщений от Красавчика Джека.