Ласточка в гнезде.

Кольцо неприятно холодило палец. Ричард уже полчаса сидел на краю фонтана и размышлял, что же делать. Жалко Катари, жалко всех Людей Чести, но эра Рокэ тоже жалко! Он ведь, если подумать, ни в чём не виноват, это всё кардинал, это его список! Эх, если бы Ричард только мог поговорить с кардиналом (главное, прихватить с собой шпагу и, на всякий случай, пистолет) наедине, чтобы Алва не мешал! Ну, в принципе, если эра отравить, он мешать точно не будет, мешать будут слуги и что-то непонятное внутри, странное такое. И всё-таки, должен быть не столь радикальный способ вывести из строя своего эра. Ричард подпёр рукой подбородок и напряжённо засопел. Что-то не думалось. Тогда он решил поступить так, как ему однажды посоветовали в Варасте: медленно оглядеться по сторонам и все увиденные предметы назвать вслух. Тогда он не воспринял совет всерьёз. А теперь терять нечего, можно и попробовать. Итак, что у нас тут? - Фонтан, скамейка, мостовая, дом бакалейщика, дом аптекаря, жилой дом, фонтан, - пробормотал Ричард и принялся думать, как бы всё это использовать. Ну, скамейка отпадает, как и мостовая, да и с домом ничего не сделаешь. Подумав, Ричард отбросил идею подлить своему эру воды из фонтана, поскольку не было никакой гарантии, что Алва после этого выживет. В лучшем случае, эру Рокэ будет очень, очень плохо, а в худшем... Стоп. А вот это - идея. Ричард ухватился за мелькнувшую в непривычном к такому нервному напряжению сознании и потянул за неё. Острое отравление...да, Ричард несколько раз проходил через него, так что знает, что плохо быть может целый день, далеко от туалета лучше не отходить. Только зачем рисковать с водой из фонтана? Ричард встал, глубоко вдохнул и решительно направился в сторону дома с аптекарским знаком над входной дверью. Внутри он на миг опешил, поскольку развешанные по стенам инструменты напоминали о безрадостном детстве в Надоре, но быстро взял себя в руки, четырежды пробормотал под нос "Твёрд и незыблем", дождался появления старого седого аптекаря и сделал шаг к прилавку. - Дайте, пожалуйста, слабительного для моей любимой лошадки. - Ну-ну, не волнуйтесь. Скажите, как давно у вашей лошади нет стула? - деловито поинтересовался аптекарь. - Ну, дня три, наверное. - Так-так...какой породы лошадь? - Мориска, - честно начал описывать Ричард Сону, - Чёрная такая... - Цвет в данном случае не имеет значения, достаточно и породы. Ну, что ж, есть неплохие свечи, есть микстура, есть порошок. Я бы рекомендовал микстуру. - Понимаете, Сона, она...она очень реагирует на запахи...- запинаясь и краснея, начал Ричард. - Понимаю, понимаю, но уверяю, микстура не имеет ни цвета, ни вкуса, ни запаха. - Тогда подходит. А она быстро действует? - Примерно часов за пять или шесть, зависит от многих факторов. Но могу поручиться... - Подходит. Давайте, - и Ричард достал кошель. Рокэ Алва не дождался отравления в тот вечер. Юноша послушно подлил ему вина, потом ещё и ещё, и выпил на пару с ним целый кувшин, однако никакого яда в вине не было. Да и кольца, подробно описанного Катариной, на пальце не было, только фамильный перстень. Вздохнув с едва заметным облегчением, Рокэ отпустил оруженосца на волю. Утром Ричард пришёл к своему сеньору с горичником и был вознаграждён взлохмачиванием волос. Рокэ выпил отвар, почти не почувствовав вкуса (вот что значит - опыт!), после позавтракал и собрался во дворец - следовало разрешить кое-какие моменты. Окделл, как ни странно, тоже собрался куда-то. Куда - не сказал, молчал как бергер на допросе. Рокэ хмыкнул и сел было на Моро... Не успел он отъехать от особняка и сотни бье, как живот скрутило. Рокэ вынужден был развернуть недовольно всхрапнувшего мориска и вновь въехать во двор. Ну и ладно, дворец может немного подождать, а это дело отлагательств не терпит. Благо личный туалет рода Алва был оборудован по последнему слову техники, в комнате всегда были свечи, спички и бумага с перьями - это на случай, если дело и впрямь не терпит отлагательств. Живот болел всё сильнее и сильнее, настроение портилось, а мнение об оруженосце стремительно ухудшалось. Лучше бы Окделл его отравил! Ричард ворвался в приёмную кардинала, потрясая кольцом Штанцлера и прихваченным из его дома списком Дорака. Его Высокопреосвященство поперхнулся шадди при виде достойного сына Эгмонта, Ричард стушевался и похлопал старого человека по спине. - Господин кардинал, не надо убивать Её Величество. И других Людей Чести убивать не надо, они хорошие. Вы можете договориться, - заготовленные слова о Чести и Верности вылетели из головы под ошарашенным взглядом кардинала, опять пришлось импровизировать. - Герцог, о чём вы говорите? - удивительно искренне изумился враг всех Людей Чести номер два (первое место Окделл отвёл своему эру). - Вот! Эр Август мне его вчера дал, - протянул Ричард бумагу старику. Тот взял бумагу, бегло проглядел, нахмурился и допил чашку шадди. - Я не писал этот список. Ни я, ни Агний. Почерк явно кансильера. Герцог Окделл, говорите, что именно граф Штанцлер вам сказал. - Он сказал, что вы составили список тех, кого надо у-убрать к осени, - голос Ричарда начал дрожать от волнения, - притом с помощью эра Рокэ. И дал мне перстень Ариго, вот, там надо нажать на молнию... Кольцо перекочевало в руки кардинала по первому требованию - даже не устному, просто взгляд был настолько говорящим, что дошло даже до Ричарда. - Так, перстень - это очень хорошая улика, как и список. Что вы должны были сделать с ядом? - Отравить монсеньора, - признался Ричард, - Только я этого не сделал. - Я был о вас худшего мнения, - признался Сильвестр, взгляд его неожиданно потеплел, - Что же, я немедленно направлю экстерриора в особняк графа Штанцлера. Вы будете свидетелем, и вам очень повезло, что вы пришли ко мне. Правда, не понимаю, зачем было пугать... - Я думал, что вы плохой, - покаялся Ричард, - Я же не знал, что эр Август мне врал! Я...я думал, что просто поговорю с вами, вы откажетесь от своих планов, даже эра Рокэ убрал... Сильвестр вздрогнул и медленно повернулся к Ричарду. - Что-что вы сделали? - Я думал, эр Рокэ мне помешает, и я...я подлил ему...слабительного. В аптеке вчера купил, - признался пунцовый Ричард. - А, да, прознатчики докладывали, что вы были в аптеке и покупали слабительную микстуру. Хотя постойте...- Дорак порылся в бумагах, достал одну, развернул...- Создатель, вы брали лошадиное слабительное?! - Да... Кардинал схватился за голову и задрожал. Но только Ричард подумал, что сейчас его схватят и засунут в Багерлее, как весь дом огласил громкий, совершенно счастливый злорадный смех. Квентин Дорак не смеялся так счастливо уже очень много лет. Отсмеявшись, он забормотал себе под нос что-то явно одобрительное. - Вы не сердитесь? - изумился Ричард, едва осознавая происходящее. - Я? Да я об этом дне мечтал лет десять, не меньше! Давно пора было посадить ласточку в гнездо, Алва же никогда не мучился животом, он не понимает простых кардиналов в возрасте...что ж, в целом вы благонадёжны и полезны Талигу, а ваша Честь не приносит особых хлопот государству. Считайте, что двойные налоги с Надора уже сняты, а покушаться на вас тессорий больше не будет, как кардинал вам говорю. Ну, что вы побледнели и схватились за горло? - Госпо...Ваше Высокопреосвященство, пожалуйста, спрячьте меня от эра Рокэ! Я ведь его, получается, не на час... - Хорошо, что вы это понимаете. Ну, насколько я разбираюсь в слабительных, до вечера вам точно ничего не грозит, покинуть "зал заседаний" Первый Маршал просто не сможет, но когда сможет...вот что, я отправлю вас в Эпине с ответственным заданием. В провинции зреет бунт, приедете и разберётесь. - Я? Но я ведь... - Одну минуту...- кардинал взял бумагу, что-то быстро написал, поставил роспись и печать, - Вот ваш документ. Вы действуете от имени короля, а что конкретно будете делать, разберётесь на месте. Леонард Манрик вам в помощь, если дело зайдёт слишком далеко. - Но делать-то мне что? - Разобраться с ситуацией, при необходимости сменить губернатора, подавить бунт в зародыше или, если не успеете, в проростке. Вернётесь с победой - Надор будет процветать. Не вернётесь - ну и к Леворукому вас. И я рекомендую собраться и выехать незамедлительно. Организм у вашего эра крепкий. Когда ошарашенный Ричард покинул кабинет, кардинал довольно откинулся на спинку кресла и почувствовал себя полностью удовлетворённым и без всякого шадди. Штанцлеру не жить, дикая свинья оказалась безобидным кабанчиком, а Рокэ Алва наконец-то поймёт, что иногда люди мучаются не только похмельем и колото-резаными ранами... А пока нужно звать Лионеля Савиньяка и арестовать Штанцлера. Хорошо, что Рокэ не появился при дворе - кансильер наверняка думает, что Ричард таки отравил своего эра. Ну, в общем и целом, так оно и есть... Рокэ просидел в туалете до вечера. Развлекался в основном тем, что придумывал кары своему оруженосцу да тихо матерился на кэналлийском. Руки страшно дрожали, записать особо удачные пассажи не вышло. Перед глазами темнело от боли. Что этот кошкин Окделл ему подлил? Понятно, что слабительное, но от простого порошка так не...кхем, чистит, тут явно снадобья хватило бы на целый отряд. Вечером Рокэ аккуратно, по стеночке вылез (хотелось сказать "выполз") из уютной и уже почти родной комнатки в конце коридора, на подгибающихся ногах дошёл до своей спальни и завалился спать, не ужиная и даже не раздеваясь. Утром Хуан, с состраданием поглядывая на бледного, измученного соберано, доложил, что юноша ещё вчера сделал ноги, в качестве оправдания тыча в лицо какой-то бумажкой с королевской печатью. Доложил, что по всему городу только и говорят об аресте Штанцлера, который хотел отравить самого Алву. Принёс завтрак, притом весьма и весьма щадящий, и добил сообщением о наказе лекаря по меньшей мере три дня воздерживаться от алкоголя, если соберано не хочет ещё на полдня в туалетную комнату. Рокэ не хотел, а потому, без особого аппетита ковыряясь в тарелке с манной кашей, развлекал себя разве что мыслями о том, что будет с Окделлом, когда юноша всё-таки вернётся в Олларию. Что до кардинала, то тот на радостях уступил своему лекарю и согласился ограничить потребление шадди одной чашкой в день. А летом он поедет в отпуск... А Ричард и вовсе был до неприличия счастлив. Дорога на Эпине только началась, но он уже чувствовал собственную значимость, и уже почти видел, как родной надорский замок преображается в нечто вроде королевского дворца...хотя, куда дворцу короля будет до монументальнейшей крепости Окделлов? И с потолка будут свисать хрустальные люстры, и на полу будут морисские ковры, и на столе будет хорошая еда, от которой не пучит живот. Если всё это и впрямь будет, тогда...Леворукий с ними, с Раканами. Талиг и при Олларах неплохо поживёт. А потом Ричард обязательно извинится перед своим эром. Неудобно ведь вышло.