ВЕДЬМЕНСКИЕ УЗЫ

ВЕДЬМЕНСКИЕ УЗЫ Глава 1 На летний шабаш собрались почти все ведьмы округа. Принятие в свои ряды новеньких – это было знаменательное событие. Нас истребляли, поэтому пополнение было как никогда кстати, особенно в этом году, когда охотники добрались до нашего города. В былые времена их было мало… - Наши предки вырывали из их груди сердца, которые продолжали биться в руке. Хорошее было время, - заметила старая Корера. Ей было больше сотни лет, но никто не знал точное число. Бледные короткие волосы обрамляли ее морщинистое лицо, худыми руками она держала чашечку с кофе, от которой шел почти незаметный пар. Около двадцати лет назад она передала свой пост «Верховной жрицы» Ноурии, но вокруг этой старой ведьмы продолжали собираться молодые, слушая старые байки. И я не была исключением. До заката оставалось несколько часов, мне было нечем заняться, так что решила окунуться в былые времена, когда еще была ученицей Кореры. - А я не прочь вернуть то время, - раздался голос из коридора. Я обернулась как раз в тот момент, когда кончик красной туфли коснулся разноцветного ковра на полу гостиной обставленной в английском стиле. - Идея очень пленяющая, - заметила старая ведьма, отставляя свой кофе на небольшой столик с пирожными, - но сейчас охотники слишком сильны, Марта. Ты, скорей, лишишься жизни, или, что еще хуже, попадешь в их плен. Пока мы не обрели достаточное могущество, лучше держаться подальше. Марта села на диван рядом со мной, складывая ногу на ногу. Вырез на ее черном блестящем платье сразу же оголил коленку. Женщина провела большим пальцем по губе, поправляя ярко-алую помаду, почти того же оттенка, что и ее волосы. - А ты что думаешь, Ороу? – Обратилась она ко мне. В комнате сразу воцарилась тишина, конечно не такая, как при Ноурии, но я все же тоже была одной из жриц, причем самой молодой, поэтому даже Корера не осмеливалась перечить мне. - Однажды придет время, когда мы вступим в бой. Но не сейчас. – Я откинулась на спинку дивана, рассматривая угощения. Старая ведьма улыбнулась и довольно кивнула головой. Меня не особо волновали эти вечные войны. Единственное, что я сейчас хотела – это скорей вернуться домой и продолжить обряд, который начала еще месяц назад. Все ведьмы занимались этим. Кто-то для жертвы брал людей, чтобы получить больше силы, кто-то животных. Я предпочитала птиц, но в этот раз решила взять кота, и очень надеялась, что он не умрет до моего прихода. Постучав, в комнату вошел Кариган – слуга Ноурии. Это был невысокий худощавый мужчина средних лет с идеально уложенными волосами. Говорили, он был высокой шишкой в правительстве до того, как главная жрица связала его узами. - Госпожа Ноурия желает начать шабаш через полтора часа и просит остальных ведьм начать приготовления. Новенькие сразу же вскочили на ноги. В их глазах горело волнение, смешанное с предвкушением, некоторые из них были еще школьницы, но нам не оставалось выбора. В наше время технологий и развития не многие занимаются черной магией. Лишь некоторые девчонки, желающие приворожить понравившихся им одноклассников. Глупышки, они даже не знают, на что идут… Когда будущие ведьмы помчались за атрибутами, Корера тихо рассмеялась. - Ох, как сейчас помню свои шестнадцать лет. Я стала ведьмой после того, как наложила порчу на старую подружку, - она захихикала, как девчонка, прижимая ладонь к накрашенным иссохшим губам, - она тогда покрылась огромными гнойниками, скрючиваясь от боли. Мои губы задела слабая улыбка. У каждой из нас была своя история, свой путь к становлению послушницей Сатаны. Через полчаса остальные ведьмы тоже стали расходиться. В огромном особняке было достаточно комнат, чтобы каждый чувствовал себя как дома. Я вернулась в спальню, в которой жила каждый шабаш с пятнадцати лет. Стены все еще были обклеены розовыми обоями с белыми бабочками, но в остальном была строгость временного жилища. Приняв ванну с маслами, я не стала вытираться полотенцем, позволяя сокам ароматных трав впитаться в кожу. Мельком взглянув на свое платье, лежащее на кровати, я села перед зеркалом. Почти час ушел только на то, чтобы сделать макияж. Волосы я просто распустила, позволяя черным локонам спадать вниз до середины спины. Надев платье, я вновь взглянула на свое отражение. Вокруг зеленых глаз темнели черные тени, на губах красовалась красная помада цвета застывшей крови. Длинные острые ногти были покрыты ярко-синим лаком в тон прозрачному облегающему платью в пол с вышитыми узорами роз. Спускаться по лестнице в таком наряде и на каблуках было сложно, но трепетное чувство торжества затмевало все остальное. В холле уже собрались ведьмы, пока на улице подготавливался алтарь. У многих были наряды из прозрачных тканей. Но я все же потрудилась надеть под свое платье черный топ и короткие шортики, в отличие от других дам. По проходу туда-сюда сновали мужчины-слуги, большинство которых принадлежали Корери. Уж больно она любила молодых мальчиков. - Жрица Ороу! – Произнесла одна из самых умеренных ведьм, судя по ее строгому платью до колен. Ее волосы были собраны в высокую прическу. На вид она была молода, отчего я не сразу ее узнала. Сабрина, главная помощница Ноурии. Видимо, она нашла новый источник энергии, так как последний раз, когда я ее видела, ей было больше шестидесяти. – Рады приветствовать вас на летнем шабаше новобранцев. Остальные женщины обернулись ко мне и слегка наклонили головы. Я ответила им добродушной улыбкой на такое приветствие. Официальная часть на этом закончилась. Все-таки власть и уважение тоже играют значительную роль. Видеть страх в глазах тех, кто почти так же силен, но недостаточно, отчего сквозь боязнь проскальзывала зависть. Отлично! Такие эмоции всегда самые вкусные… На улице было все еще тепло, но вечерний ветерок уже приятно щекотал кожу. Небо постепенно окрашивалось в золотой и алые цвета. Сегодня должна пролиться кровь… Каменный круглый алтарь находился прямо в центре поляны, окутанной цветами. Аконит всегда рос на месте проведенных обрядов, а здесь его было огромное количество разных видов. Жрицы заняли место по ту сторону жертвенника, во главе с Ноурией, их слуги стояли позади них. Я же осталась с остальными ведьмами. Первая жертва всегда доставалась главным, но не самым сильным. Я стала жрицей от того, что была самой могущественной за последние сто лет, так сказала Корери. Поэтому не нуждалась в дополнительной энергии. И к тому же не особо любила находиться в компании этих высокомерных ведьм. Хотя… У нас у всех были свои грехи… С левой стороны стояли новенькие, в руках они держали чаши и книги, которые должны быть омыты кровью второй жертвы. Обычно в жертвы брали животных: большого и маленького, но в этот раз Ноурия решила вернуться к старым обычаям. В толпе шептались, что она хочет установить прежние порядки. Все были недовольны этим, так как у каждого была своя жизнь и собираться в одну общину никто не хотел. Но в какой-то степени Ноурия была права – вместе мы гораздо сильнее. Солнце все больше клонилось к горизонту, уже почти потонув за ним. Тени от ближайших деревьев удлинялись, поглощая своей тьмой алтарь, к которому двое слуг вели молодого парня. Его худощавый голый торс был исписан древними рунами. Следом шли ведьмы, ведя девушку. Ей завязали рот тканью, чтобы меньше кричала до наступления обряда. Парень же, кажется, был под кайфом. Хотя, судя по его состоянию, вряд ли бы он смог сопротивляться. Его заставили лечь спиной на холодный камень. Грудь резко вздымалась и опускалась. Видимо, он все же еще немного соображал, что с ним произойдет. Пока слуги держали его с двух сторон за руки, Ноурия занесла руку с кинжалом вверх, собираясь нанести смертельный удар прямо в сердце, при этом читая заклинание. Затем рука резко опустилась и хлынула кровь. Сперва никто не понял, что произошло что-то неладное. На юноше действительно была кровь, но ему она не принадлежала… Оторванная кисть главной жрицы упала на алтарь, кинжал отскочил в сторону со звякающим звуком. Душераздирающий вопль пронзил всю поляну. Начали раздаваться выстрелы. Ведьмы падали на землю, кто мертвым телом, а кто, чтобы просто прикрыться от пуль. Я резко взмахнула рукой, почувствовав угрозу. Черная дымка, возникла у моей головы, и пуля, летевшая в меня, замерла в этой дымке. Из-за деревьев стали выбегать люди. Первые бросились сразу же к парню и девушке. У всех оружие. Конечно, их было гораздо больше, и у них все еще оставался эффект неожиданности. Но им не стоило нас недооценивать. Лица ведьм потемнели. Некоторые зашипели на своих врагов, а их зубы заострились. Корера призвала из дома всех своих слуг, я аж замерла от такого количества. Там было не меньше двадцати ребят, еще совсем юных. Но охотники и не думали проявлять к ним жалость, они убивали всех на своем пути. Потом мне уже некогда было за всем наблюдать. Сперва пришлось уклоняться от пуль, а потом и от кулаков. Пришлось сломать одному мужику шею, но тут же набросился другой. Им не было конца. Постепенно мы проигрывали. Сражающихся ведьм на поляне оставалось все меньше. Я отскочила в сторону от одной женщины, которая резво махала ножом у моего лица, но с другой стороны возник мужчина, я замешкалась, из-за чего этот чертов придурок порвал мое платье. Появился третий. Крайним зрением я видела приближение четвертого. Сейчас по крайней мере они в меня не стреляли из-за большого количество их ребят рядом, но я была уверена, что здесь где-то снайпер. Я оказалась в ловушке. Нужно было срочно что-то придумать… И тогда я увидела его. Он держал в руке отрубленную голову Марты, сжимая в кулаке ее волосы, а потом откинул в сторону, направляясь на меня. Его глаза горели, по широкой шее стекали капли крови. Короткие волосы намокли от пота. Он поднял довольно внушительных размеров клинок, готовясь поразить меня. И я поняла, что уже не смогу избежать своей смерти, поэтому то он мне и понравился. Да! Именно. Я выбрала того, кому бы хватило сил меня убить. Он был идеальным вариантом. Приближаясь ко мне все ближе, он и не подозревал, на что идет… Но пришлось постараться, чтобы проскочить под его рукой. Это удалось с трудом, он все же задел меня, оставив длинную полосу пореза на животе. Но я протянула руку и коснулась его щеки. Нужно всего лишь одно слово… И я успела его произнести… Но я совсем забыла про осторожность. Эта быстрая девка с ножом оглушила меня рукоятью пистолета. Конечно, этого не хватило, чтобы я отключилась. Но звездочки перед глазами она мне обеспечила. Я упала на колени, а когда попыталась встать, мои плечи и живот уже были обмотаны веревкой. Что может быть хуже, чем умереть от руки охотника? Быть пойманной охотником. Я стояла на коленях, жалея свое платье. Оно висело лоскутами на моих плечах. Я взглянула на парня. Неужели ничего не получилось? Но нет… Мое лицо озарила улыбка. В нем уже не было той уверенности. Он быстро моргал, пытаясь сфокусировать на чем-то взгляд. - Хватит лыбиться, стерва! – Один из моих неприятелей размахнулся, держа дубинку… И наступила успокаивающая темнота.