Теперь

      У отца Стивена Грега был ломбард на конце улицы. Его символами были три золотых ромба, напечатанные на визитках, висящие на вывесках и даже рекламном буклете. Их семья была маленькой, лишь в два человека: папа и сын. Мама Стивена, судя по рассказам отца была женщиной красивой, высокой и с невыносимо добрым сердцем. Грег всегда был грустным, когда говорил о ней и рассказывал про то, что «та отдала ему свою жизнь». Стивен был очень маленьким, он не понимал как можно просто так поменять жизнь на чужую, почему у них нет других родственников и почему каждое воскресенье к ним приходит какая-та старушка со смешным именем Перл и просто сидит в старом кресле, смотря телевизор. Стивену впрочем все равно, он счастлив, знаний о семье ему хватает, с портрета в гостиной смотрит мать и иногда можно вообразить, что она есть, просто куда-то ушла. Может на другую планету?        Однажды бабушка Перл становится слишком старой, чтобы дальше сидеть с ним, она переезжает в дом престарелых, ее родственники настояли. Соседний дом теперь пустует. Стивен немного расстроен, ему нравилось сидеть с курносой старушкой и есть невкусную, но очень полезную запеканку с грибами. За день до отъезда старушка отдала ему жемчужный браслет, всё равно ей он больше не понадобится, как говорит та. Браслет красиво отдает перламутровым блеском на солнце.       Его папа тоже расстроен отъездом мисс Перл, она единственная могла следить за Стивеном, пока тот в ломбарде. Однако говорит, что они справятся, что всё будет хорошо, да и все равно Стивен скоро в школу пойдёт.       Ломбард большой и пахнет странно, пылью и немного затхлостью. Стивену скучно сидеть на диванчике рядом с прилавком, посетителей нет и в ближайшие часы их точно не будет. Помещение больше похоже на антиквариатную лавку, такое же захламленное старыми, давно забытыми вещами. Мальчик находит стопку бумажек, как оказалось «визиток», на них нарисованы ромбы. Он воображает, будто это не просто прямоугольники, а символы великой империи драгоценных камней — самоцветов. Стивен узнает у отца, что самые главные камни это алмазы. Он раскрашивает ромбики в свои любимые цвета: желтый, голубой, верхний он не трогал, пусть остаётся белым, кажется папа говорил ему, что такие алмазы самые ценные, но он не уверен. На его любимый розовый места не остаётся, Стивен пририсовывает его снизу, представляя, будто это самый младший алмаз.       Его отец выкупил чердак здания, где находится ломбард. Теперь там можно жить, раньше они жили далеко, рядом с берегом моря, но и этот дом хорош — по утрам можно смотреть в окно на прохожих, вечно куда-то спешащих. Вскоре поблизости открылся магазин пончиков, они с отцом начали завтракать там почти каждый день. Неуверенный в себе кассир Ларс и его напарница Сэди несомненно завоевали непоколебимый авторитет в глазах Стивена, он старается приходить сюда почаще, не только с папой.       Наступила осень, теперь Стивен достаточно взрослый для того, чтобы пойти в школу. Он чувствует себя намного старше, но на самом деле не так уж и изменился. Зато завел друзей, его одноклассница Эмили, а точнее Эми, оказывается недавно поселилась в соседнем доме, теперь они могут разговаривать друг с другом просто выйдя на балкон. У Эм такая же комната на чердаке, как и у Стивена, они протянули веревку между своими окнами и привязали к ней колокольчик — если кто-то дернет за один конец, то сосед неприменно услышит и отзовется.        А ещё они придумали свою игру — старая бухгалтерская книга служит полем боя войны между алмазами, символ которых он когда-то нарисовал на визитках ломбарда и кристальными самоцветами, что сражаются за свободу выбора, равенство и органическую жизнь. Первой Стивен нарисовал Перл, в честь того старого подарка — в его интерпретации она овладела всеми теми качествами, о которых в реальной жизни и мечтать не могла. Кристальный самоцвет с камнем во лбу умела танцевать, сражаться копьем и петь. Второй была Эми, ее имя отдаленно напоминало аметист, к тому же у неё была подвеска с этим камнем, хоть и фальшивым. Она сражалась с помощью длинного шипастого хлыста и атаки волчком, которую всегда показывала, когда они вместе играли.       Стивен до сих пор не мог понять, как его мама могла пожертвовать своей жизнью ради него. На портрете она была изображена спокойной, вечно улыбающейся и невозмутимой. Его детская мечта о том, что та когда-то жила на другой планете была ложью, но ему нравилось в это верить. Папа рассказывал, что у неё было кольцо из розового кварца. Он знал, что будет им, как мама. Даже если Эм недовольно ворчала о том, что у самоцветов нет родственных связей, Стивен отвечал ей, что он особенный кристальный самоцвет и всегда будет им. Может быть даже найдет это старое кольцо.        Аметист кивала, когда он долго рассказывал ей всевозможные истории о том, как его мать могла быть жива, или же как оставила ему какое-то секретное послание, чтобы спасти землю. Кивала, да не очень-то и верила. Однако молчала, понимала. Иногда хочется верить в чудо.        С каждым годом их армия кристальных самоцветов пополнялась, с начала весны в их школе появилась новая учительница музыки — загадочная и молчаливая миссис Грейн. Она носила увесистые, но очень крутые темные очки, имела невероятно сильный голос и потрясающее афро.        Как-то очередным долгим вечером они с Эми опять сидели на балконе и смотрели на людей — угадывали кто зайдет к ним сдать что-нибудь в этот раз. Не сразу увидев миссис Грейн, идущую к входной двери, они были ошеломлены её приходом, да и в целом появлением где-то вне школы. Вскоре выяснилось, что она пришла именно в ломбард и сдала две невероятно красивых серьги, одна из которых с сапфиром, а другая с рубином. И гранатовый браслет. Так у них и появилась идея «слияний».        Слияние — это был танец, не только тел, но и душ. Он мог обозначать любовь, страсть, дружбу, доверие, преданность. Когда два самоцвета сливалась появлялась совершенно новая личность, которая однако включала в себя лучшие качества двух старых. В слиянии ты никогда не будешь одинок.        Они назвали мисс Грейн Гранат, она всё также носила афро, очки, облегающие штаны, однако были и отличия. Например её оружием были массивные боксерские перчатки, а кожа же была ярко-красной. Гранат была слиянием любви Сапфир и Рубин, что вместе сбежали от жестоких правил Родного мира на Землю, где могли быть вместе, защищая людей и борясь за справедливость и равенство.        Вскоре наступило лето, началась пора подработок старшеклассников в их ломбарде. Теперь Стивен почти все время проводил внизу, знакомясь с новыми работниками. У одной из них, Лейн Лазули были локоны, выкрашенные в ярко-синий, холодная улыбка и бледная кожа. Она носила золотые сандалии и чёрный кожаный браслет на ноге с лазуритом — в честь своего имени. А ещё у неё была татуировка, на все плечо — будто бесконечные линии волн, спокойно замершие на её тонкой коже. Она сама сделала эскиз для неё, когда Стивен узнал об этом он не мог не рассказать ей о самоцветах. На удивление Лейн согласилась поиграть с ним, нарисовала удивительный самоцвет — синий Лазурит, что может управлять водой и имеет крылья из подтаевшего снега.        Вместе в ломбарде с ней работала Перидот Паркинг, волосы которой были вечно растрепанными, иногда закрепленные хризолитовой заколкой зеленого цвета, её Стивен подарил на день рождения. Очки Пери буквально всегда съезжали на нос, она носила черные, иногда желтые юбки и значки с пришельцами. Они с Лейн на удивление хорошо сработались, вместе выращивали семена тыкв на подоконнике, подкармливали бездомную рыжую собаку и слушали музыку через одни наушники со старого плеера, когда покупателей не было.       Перидот тоже была кристальным самоцветом, она даже купила себе и Лазули по деревянному значку в виде звезды — у Стива уже была подобная футболка, а Эми вырезала в своих старых черных джинсах две звезды на коленях.       Вот и осень опять наступила. Теперь они с Эм пойдут во второй класс, уже считаются совсем взрослыми, хоть и не особо-то изменились. Недавно они вместе ездили до старого дома Стивена, смотрели на море. Маму Стивена звали Роза. Как розы, растущие на той беседке поблизости. Как розовый кварц. Они вместе нашли кольцо на чердаке недавно, теперь Стивен его везде с собой носит. А сейчас они стоят на берегу моря. Стив снял кольцо — надел на палец Эм. Она сняла подвеску из аметиста — надела её на шею Стивена. Они обнялись, постепенно начиная кружится в каком-то извращенном, неловком, но искреннем подобии вальса. Эми включила музыку со старенького плеера, одолженного у Пери. У неё там только грустная кантри музыка, что они с Лазули слушали, но и под нее можно танцевать. Стивен говорит их слияние будет называться Дымчатый кварц. Они мягко поцелуются, а потом будут до ночи смотреть на звезды. И мечтать о том, что когда-нибудь будут жить в старом деревяннном домике у пляжа.        Кольцо из розового кварца никогда больше не потеряется, его будет хранить кулон из лилового аметиста. Кулон из аметиста перестанет стыдится того, что он ненастоящий, его будет охранять кольцо из розового кварца.