— part ix —
12 июля 2019 г., 19:47
Дорогу, ведущую в Арклейские горы, вернее к тому самому особняку, Элис помнила хорошо. Будто бы вчера по ней ходила. С каждым шагом становилось все больше не по себе и хотелось вернуться обратно в Белый дом. Воспоминания, от которых она так тщательно избавлялась, возвращались.
Солнце постепенно опускалось за горизонт, и группа все ближе подходила к особняку, скрывавшемуся за старыми гнилыми деревьями. Когда его можно было рассмотреть целиком, Эбирнати остановилась, отставая от остальных. Женщина всмотрелась в открывшийся перед ними пейзаж. Особняк, окруженный многочисленными растениями, зловеще возвышался на холме. Желтая краска под воздействием времени облезла и облупилась. Лестницы перед главным входом замело листьями, а стекла некоторых окон давно выбиты. На первый взгляд дом казался заброшенным. Но что-то подсказывало Элис, что внутри их поджидало много агентов Амбреллы. Много проблем. Она отвлеклась от размышлений, замечая, что все ушли на достаточно далекое расстояние, и поспешила нагнать их.
— Здесь есть видеокамеры, — предупредил Альберт прежде, чем они подошли слишком близко к особняку. — Так что наше проникновение вряд ли будет сюрпризом.
— Мне не впервой вламываться на подобные охраняемые объекты, где все заранее знают обо мне, — усмехнулась Элис, намекая экс-злодею на нападение на штаб-квартиру в Токио. Вескер фыркнул, ничего не отвечая и не успевая остановить брюнетку, которая уже уверенно направлялась к заднему двору особняка.
Крис поспешил следом, а затем потянулись и остальные.
На территории дома действительно располагалось большое количество видеокамер, которые трудно было не заметить. Тихое жужжание привлекало в абсолютно беззвучном мертвом лесу. На заднем дворе стояла пара десятков черных машин со знакомым логотипом корпорации. Удивительно, откуда у Амбреллы в погибшем мире столько верных служащих? Будто бы больше заняться нечем. Либо спасаешь мир, либо делаешь все, чтобы вогнать жалкие остатки человечества в могилу к остальным.
Элис осторожно подкралась к входной двери. Хотела было коснуться ручки, но прорвавшийся вперед Крис мгновенно все испортил. Он с ноги вышиб дверь, все солдаты последовали внутрь. Джилл тихо чертыхнулась, проходя в особняк.
Перед ними предстал длинный и просторный коридор, ведущий в разные крылья дома. Элис прекрасно помнила, что надо подняться на второй этаж и через зеркало спуститься на станцию с поездом, который привезет их прямиком в Муравейник.
— Думаю, нам стоит прогуляться здесь, — подметила Ада. — Найдем много чего интересного.
— Есть ли в этом смысл? — заворчал Редфилд.
— Проверим все. Убедимся, что никого нет, и спустимся, — объяснил Леон, мгновенно вставая на сторону шпионки. — Чтобы по возвращению не было засады.
— Согласна, — сказала Элис, чей голос сегодня, впрочем, как и всегда, был решающим.
— Тогда разделимся, — вмешался Вескер. — Валентайн, Редфилд и вы двое, — он указал на солдат, имена которых даже не знал, — осмотрите первый этаж.
Они кивнули и направились дальше по коридору.
— Кеннеди, Вонг и вы, — еще двое солдат, — второй этаж.
— Значит, вы трое со мной и Вескером, — указала Элис сослуживцам.
Все быстро разбрелись в разные стороны. Эбирнати бесшумно поднималась по прогнившим от старости, коврам, лежавшим на широкой лестнице. Ада и Леон свернули на второй этаж, скрываясь в полумраке коридора.
Буквально каждый шаг вызывал различные воспоминания, и Элис все сильнее погружалась в себя. В особняке стояла мертвая тишина, словно он давным-давно никому не нужен, даже корпорации, которая пользовалась им только в качестве входа в Муравейник. Элис сильно сомневалась, что здесь кто-нибудь есть. Вряд ли работникам Амбреллы позволено проводить слишком много времени на поверхности. Во всяком случае, до тех пор, пока Красная Королева не отправит на очередную провальную миссию по осаде Белого дома.
Солдаты ушли проверять библиотеку, Вескер тоже куда-то забрел, а Элис, не обращая внимание ни на что, зашла в бывшую спальню. Удивительно, что ничего не изменилось. В особняке словно все было оставлено на тех же местах, что и пять лет назад. Ну, только вещи покрылись толстым слоем пыли, а в углах стен и на люстрах висела паутина. В просторной спальне кровать точно так же заправлена красным покрывалом, потускневшим из-за все той же пыли. Комод стоял ровно на том же месте, и ящики с оружием до сих пор заблокированы. Элис испытывала неприятное дежавю, видя перед собой все то, что послужило причиной масштабных проблем. Как же все-таки это странно…
Женщина прошла к ванной комнате и, включив свет, мгновенно вспомнила свое смачное падение на кафель. Шрам на ключице хоть и был незаметен, но все же остался. В комнате так же ничего не изменилось, и, подойдя к зеркалу, Эбирнати словно увидела прежнюю себя. Совсем молодую с неаккуратно выкрашенными белыми волосами, с непонимающим и озадаченным лицом. В голове крутились те самые вопросы. Кто я? Что я здесь делаю? Что это за дом? Откуда на моем плече шрам? Почему этот день многое изменит?
Элис закрыла глаза и взглянула на отражение снова. В нем уже не было той наивной и озадаченной девушки. Элис смотрела на сильную, потрепанную временем женщину с усталым взглядом, пережившую слишком много для одного человека.
Она вернулась обратно в спальню и пустым взглядом уставилась на постель. Хорошо, что на ней не было того ужасного платья…
— Элис, — раздался знакомый голос, вырывая Эбирнати из воспоминаний и заставляя обернуться. Альберт стоял на пороге комнаты и не решался пройти вовнутрь, когда увидел, как она в задумчивости все осматривала.
— Все в порядке? — встревоженно спросил он и наконец зашел в спальню, сокращая расстояние до одного шага между ним и Элис.
— Да… Наверное, — неуверенно произнесла Элис, нахмурившись. — Это все весьма… необычно. Дурацкое чувство дежавю, понимаешь?
— Да, — кивнул Вескер, касаясь ее плеч. Элис почувствовала облегчение. Словно одним прикосновением он вернул ее обратно в реальность. Брюнетке вернулось чувство настоящего, и чтобы полностью убедиться, что это все происходит здесь и сейчас, она подступила на шаг к Альберту. Он удивленно вскинул брови, не до конца понимая намерения Элис. Все-таки сейчас было немного неуместно…
— Сэр, мы все обследовали, — раздался голос одного из солдат, заставляя Вескера и Элис отпрянуть друг от друга, как от огня.
Особняк пустовал. Никого не было, даже ожидаемых мертвецов. Поэтому все собрались на втором этаже перед большими зеркалами. Элис невольно поежилась, и перед глазами яркими вспышками вновь замелькали воспоминания. Она погрузилась в себя настолько, что перестала обращать внимание на происходящее вокруг.
Тем временем Вескер старательно заставлял электронику работать, чтобы подобрать код для входа.
— Приготовьтесь, — приказал мужчина. — На станции могут быть военные Амбреллы.
Наконец код был подобран, и зеркальные двери медленно открылись. Свет желтых ламп загорелся вдоль лестниц. Люди начали не спеша спускаться, и Эбирнати все больше испытывала беспокойство. Почему они с такой легкостью добрались сюда? Почему никто не оказывал сопротивления? Почему Красная Королева до сих пор не приказала атаковать? Или, может быть, они поджидают Элис?
Женщина нахмурилась и взглянула на Вескера, который уже спокойно спускался вслед за Крисом на станцию. Может, он специально все подстроил? Эбирнати отогнала подобные мысли. Ей не хотелось в это верить. Да и вряд ли, это правда… Хотя по сомневающимся лицам Леона, Криса и Джилл можно сказать об обратном.
На платформе так же загорелся свет. Просторный полупустой павильон предстал перед ними. На каждой второй бетонной колонне серого цвета виднелся знак Амбреллы, а по углам помещения были натыканы видеокамеры. Поезд, вернее два вагона, намного отличались от тех, в которых Элис спускалась в Муравейник пять лет назад. Светлые вагоны с темными пуленепробиваемыми окнами напоминали скорее скоростные поезда прямиком откуда-нибудь из Японии. Видимо, все было сделано для удобства и комфорта амбрелловских сотрудников, которые, наверняка, безвылазно сидели в подземном комплексе. Неужели они произвели глобальную зачистку от зомби? От возникающих вопросов у Элис начала раскалываться голова. Поэтому она попыталась сосредоточиться на происходящем вокруг.
В поезде были ящики, запертые на электронные замки, пара сидений и черные коробки, больше похожие на коробки из-под каких-то продуктов. Группа разместилась в вагоне, а Крис, на удивление, быстро разобравшись с управлением, запустил двигатель. Поезд плавно тронулся с места и, постепенно набирая ход, спускался в логово Красной Королевы, которая явно будет рада такому сюрпризу. Или уже не сюрпризу… Элис сомневалась, что этот визит для нее неожиданность.
Колеса поезда неприятно скрипели. Напряжение можно буквально ощутить кожей. Все волновались и не знали, чего ждать в подземном комплексе, который может оказаться полным агентов Амбреллы и их экспериментальным оружием. Элис чувствовала, как сердце предательски громко стучало в груди и гулом отдавалось в ушам. Размеренный стук чьих-то наручных часов лишь усугублял обстановку.
Наконец, поезд начал замедлять ход, и пара выстрелов мгновенно заставила всех пригнуться. Стекло, к счастью, не треснуло, поэтому никто не был ранен. На темной поверхности появилась пара трещин.
— Их около тридцати человек, — осторожно выглянув, сообщил Леон и зарядил свой пистолет. — Рассредоточены по всей платформе, и большинство прячется за грузовыми ящиками.
Дверь вагона автоматически открылась, и еще несколько пуль вонзилось в стену салона.
— Если будем продолжать сидеть здесь, то они нас превратят в пушечное мясо, — возмутился Крис, готовясь к прямой и самой рискованной атаке.
— Ты хочешь нас всех заживо похоронить? — прошипела Ада.
— Здесь мы тоже не сможем сидеть вечно, — вмешалась Элис, решительно поднимаясь на ноги и уверенно направляясь на выход вагона. Никто ничего не успел возразить ей или попытаться остановить. Элис смело вышла из поезда и, мгновенно оценив обстановку, открыла огонь по противникам. К ней тотчас подключился Крис, затем Леон и солдаты. По ходу стрельбы всем удалось оказаться на платформе. Эбирнати смело шла в наступление и в открытый рукопашный бой, нисколько не боясь, что ее ранят или заденут. Используя свои хорошо отработанные способности, она превратила бойню в самый настоящий танец и не замечала вокруг ничего, кроме бесчисленного количества врагов, которых нужно уничтожить. Слышались крики и недовольные возгласы. Кто-то кого-то проклинал, но это абсолютно не интересовало Элис. Она остановилась лишь тогда, когда кто-то буквально схватил ее за шиворот и утащил за собой в укрытие. Стрельба закончилась через пару минут. Элис возмущенно посмотрела на Леона.
— Если мы не прекратим стрельбу, все патроны кончатся, — заметил Кеннеди, и Элис словно очнулась от наваждения.
Она осмотрелась по сторонам. Агентов Амбреллы почти не осталось. Джилл очередью коротких выстрелов сняла последних трех человек. Платформа превратилась в место настоящего побоища.
— У нас у всех есть свои задачи, — вдруг раздался в наушнике голос Вескера, который находился у поезда и осторожно выглянул из-за колонны. Никто не решался выйти из укрытий, потому что, возможно, еще остались враги. — Элис спускается в главный офис и отключает Красную Королеву, а мы делимся на небольшие группы и зачищаем Муравейник от агентов и ученых корпорации, уничтожаем их наработки. Всем все ясно?
Элис хотела что-то возразить, но не успела.
— Кто пойдет с Элис? — спросила Джилл.
— Посмотрим по ситуации, — ответила брюнетка и смело вышла из укрытия.
Все военные, что поджидали их на платформе, были мертвы. По белому полу растекалась багровая кровь, которая заляпала и стены. Вескер окинул взглядом их отряд. Трое солдат погибло, а остальные были на месте.
С платформы они спустились к развилке белых коридоров. Элис едва узнавала то место, в котором пришлось побывать в таком далеком прошлом. Группа уже хотела поделиться, как вдруг над ними раздался компьютерный детский голос, и Элис невольно вздрогнула, когда буквально в шаге от нее появилась голограмма маленькой девочки в длинном белом платье.
— Не думайте, что сможете остановить меня, — проговорила Красная Королева. — Как только вы спуститесь на уровни ниже вас ждет неминуемая гибель.
— Да ну? — съязвил Крис.
Элис, проигнорировав слова компьютера, смело направилась вперед. Из-за такой решительности их негласной предводительницы, пришлось оперативно разделяться. Джилл, Леон и еще двое солдат направились направо, Ада (не требуя никого больше в напарники) и также пара солдат направились налево. Крис и Альберт поспешили за Элис.
***
Многочисленные лаборатории, которые предстали перед Джилл и Леоном, почему-то пустовали. Здесь не было ни одного ученого или солдата Амбреллы, и с каждым шагом обстановка становилась все хуже и грязнее. Валентайн вспомнила рассказы Элис об этом месте, и почему-то ей казалось, что они по чистой случайности попали именно в ту часть комплекса, где разрушений было больше всего, а это значит… Леон резко выстрелил в поднимающегося рядом со входом в затопленную комнату зомби. Мертвец больше не шелохнулся. — Может, нам еще не поздно вернуться? — спросила Джилл, глянув на напарника. — Сомневаюсь, что если мы спустимся дальше, то наткнемся на живых людей. Леон нахмурился, не зная, что предпринять. — Может, мы найдем еще образцы антивируса, — предположил мужчина и смело пошел по коридору, пол которого был усыпан многочисленными осколками. Джилл поспешила за ним и обернулась на военных, потому что не услышала их шагов. Она удивленно вскинула брови, остановив Леона за рукав кожаной куртки. Мужчина обернулся, не понимая в чем дело. Он смело вернулся и озадаченно уставился на развилку между лабораториями. Прогремели выстрелы где-то слева, и Леон с Джилл ринулся на шум. Минуя коридоры с офисами, площадку перед лифтами, они оказались на пороге питомника, где когда-то давно в клетках сидели собаки. Пронзительный крик привлек их внимание, и Джилл осторожно выглянула из-за угла. Доберман яростно раздирал плоть солдата, который из последних сил отбивался от собаки. Блондинка, недолго думая, выстрелила сначала в умирающего, а затем в собаку несколько раз. Звуки стрельбы привлекли еще нескольких псов. — Уходим, Джилл! — крикнул Леон, хватая Валентайн за руку, и они вместе быстро подбежали к первой попавшейся металлической двери, за которой смогли укрыться от мутировавших тварей.***
Тем временем шпионка в красном платье внезапно осознала, что как и всегда избрала самый безопасный путь. Видимо, чутье Аду не подвело и в этот раз. На пути им встречались абсолютно новые и пустые лаборатории, поэтому приходилось идти украдкой. Здесь не было ни одного мертвеца и никаких мутировавших экспериментов корпорации. Только белые стены и стеклянные перегородки между многочисленными лабораториями. — Вам крупно повезло, мальчики, что вы со мной, — ухмыльнулась Вонг, довольствуясь собой. Но ухмылка тотчас исчезла с ее лица, стоило заметить лабораторию, в которой в капсуле дожидался своего часа очередной Тиран. Пара ученых в белых халатах, видимо, еще не узнавших или проигнорировавших новость о проникновении на базу, стояли возле капсулы и что-то обсуждали. Ада подступила ближе к стеклу. — Идите дальше, — приказала солдатам женщина, которая с интересом рассматривала убранство огромной лаборатории, похожей на ангар. Ученые слишком увлечены своим делом, поэтому не обращали никакого внимания на то, что происходило за пределами просторного помещения, которое было устроено так, что окно, откуда Вонг все это наблюдала, находилось почти под потолком. Женщина окинула взглядом все помещение еще раз и заметила в другом конце еще одну капсулу с таким же монстром. — Как будто вам заняться нечем в погибающем мире, — пробормотала себе под нос Ада, приглядевшись ко второму монстру. Он выглядел намного опаснее, чем его собрат. Серая кожа словно была натянута на него, а правую руку заменял железный протез, похожий на огромную клешню. Что-то внутри подсказывало шпионке, что Красная Королева еще сыграет со всеми ними злую шутку, поэтому нужно было как-то помешать этим экспериментам вырваться на свободу. Ада смело подошла к двери, ведущей в лабораторию, и достала из кобуры пистолет.***
— Подозрительно легко нам все дается, — пробормотал Крис, когда лифт наконец остановился, и они втроем попали прямиком ко входу в «покои» Красной Королевы, перед которыми нужно было преодолеть ненавистный Элис лазерный коридор. Брюнетка нахмурилась, не понимая, почему здесь абсолютно ничего не изменилось. Ну, разве что на полу возле компьютерного стола больше не было сумки с оружием, которую оставил тогда давно амбрелловский спецназ. — Лучше бы ты не делал таких поспешных выводов, — ответил ему Альберт, и Редфилд недовольно закатил глаза. Они прошли вслед за Элис, которая остановилась у компьютеров. Воспоминания вновь овладели разумом, стоило взглянуть на обугленный и покрытый сажей коридор, погруженный в холодный полумрак. Крис принялся перепроверять оружие, пока Вескер запустил компьютеры, чтобы уж наверняка отключить лазерные установки. Элис успела подойти к зловещему коридору и замерла на пороге. Сердце в груди неприятно начало заходиться в бешеном ритме, отдаваясь громким гулом в ушах. Резко загоревшиеся синие лампы заставили Элис невольно вздрогнуть. Свет едва пробивался через толстый слой пыли и сажи. Женщина обернулась, вопросительно уставившись на своих спутников. — Что? — удивился Альберт. — Я пытаюсь ее отключить, чтобы нас не раскрошило. — Попробуй только что-нибудь сделать не так, Вескер, — зашипел от злости Крис, крепко сжимая в руках автомат. Элис сделала шаг к ним, чтобы уже заступиться за экс-злодея, но он и сам мог прекрасно постоять за себя. — Твои угрозы неуместны, Крис, — с тяжелым вздохом произнес блондин. — Я бы вряд ли полез с вами сюда, будь я заодно с Амбреллой. Редфилд уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать. — Крис, правда, — вмешалась Элис. — Сейчас нам всем стоит… Она не успела договорить, как вдруг стена справа от них разлетелась в щепки. От поднявшейся пыли они ничего толком не успели рассмотреть. Элис хотела взяться за оружие, уже в следующее мгновение отлетая в злосчастный лазерный коридор от мощного удара. Она кое-как перевела сбившееся дыхание и стиснула зубы от боли, приподнимаясь на локтях, чтобы рассмотреть того, кто на них так внезапно напал. Хотя Элис догадывалась и нисколько не удивилась, когда мимо дверного проема мелькнула высокая упитанная фигура с тяжелой поступью. Еще один оглушительный треск стены и несколько выстрелов заставили Эбирнати подскочить на ноги. Ринувшись к двери, она выудила из-за пазухи дробовик. Однако тяжелая металлическая дверь захлопнулась прямо перед носом. — Альберт! — вскрикнула брюнетка, с ужасом замечая, как монстр с невероятной силой отбросил Вескера в сторону, а Крис в очередной раз попытался прострелить голову незваного гостя. — Проект Элис, — раздался такой знакомый компьютерный голос, и Элис сжала руки в кулаки, — давай поиграем? Красная Королева злодейски рассмеялась, и Элис, обернувшись, холодным взглядом смотрела на образующийся в другом конце коридора голубой лазерный луч.***
Крис поднялся в очередной раз на ноги и, быстро очухавшись от удара, удивленно посмотрел на ту тварь, что на них напала. Ростом почти под три метра, с серой жирной кожей, непонятным месивом вместо лица и металлическим протезом вместо правой руки. Он был сильным, и его невозможно убить с простых выстрелов в голову (по крайней мере, Крис уже убедился в этом). Редфилд думал, каким образом разобраться с этой тварью, выбираясь из образовавшегося завала. Спина чертовски болела после такого мощного удара об стену. Слава Богу, он ничего еще не сломал. Пока он пытался очухаться, Альберт отчаянно отвлекал монстра на что-нибудь другое, чтобы успеть отключить лазеры в коридоре, где сейчас оказалась Элис. Редфилд вновь открыл огонь по мутанту, в следующую минуту уворачиваясь от металлического протеза. — И откуда ты такой урод взялся? — прошипел себе под нос Крис, в очередной раз едва успевая увернуться от удара. Места в помещении катастрофически не хватало, чтобы отойти на безопасное расстояние. Вескер пару раз ударил монстра, используя свою супер-скорость, отчего тот бесился и грозно рычал. Разъяренный вопль, наверное, можно было услышать даже на поверхности. — Крис, нужно найти его слабые места, — переводя дух, крикнул Альберт, вновь отлетая в дыру в стене, через которую монстр появился. Очки слетели с переносицы мужчины, и он тихо зашипел от злости. — Предлагаю объединить наши усилия, — проворчал экс-злодей и, поднимаясь на ноги, надел очки обратно. Монстр завопил, стараясь отмахнуться от постоянно попадающих в него пуль. — Нужно вывести его отсюда! — крикнул Крис, всадив уже целую обойму в мутанта. Тиран медленно развернулся и со всей мощи ударил кулаком в стену, отчего та зашлась трещинами. Редфилд воспользовался моментом, проскочил мимо, прямиком сквозь проломанную стену, оказываясь в просторном ангаре с какими-то пустыми капсулами. Вескер внимательно осмотрел помещение, замечая металлический кран, спускающийся глубоко вниз. Туда можно было сбросить очередной эксперимент корпорации. Монстр развернулся и, как бык, побежал прямо на них, доламывая остатки стены.***
Несколькими минутами ранее Ада выстрелила в одного из ученых, а другой, сильно испугавшись, пригнулся и что-то нервно начал печатать на планшете. Шпионка быстро выбила из его рук устройство, и мужчина задрожал от страха, глядя на нее. — Не убивайте меня, пожалуйста! — молил он, поднимая руки в сдающемся жесте. — Я ничего плохого… — Это мы еще посмотрим, — зло фыркнула Ада, но не успела нажать на курок, как вдруг одна из капсул разлетелась в щепки. Монстр с металлической рукой выскочил и, громко топнув тяжелыми ногами, зарычал. Ему понадобилось несколько минут, чтобы окончательно прийти в себя и оценить обстановку. — «Устанак», устранить всех нарушителей! — приказал детский компьютерный голос. Ада, чертыхнувшись, поняла, что сейчас ей прилетит по полной программе. Монстр вновь зарычал и, разнося все на своем пути, двинулся на шпионку. Столы вмиг были перевернуты с ног на голову, многочисленные колбы разбились, а ученый был придавлен под силой удара Устанака, который пытался поймать ловко и быстро перемещавшуюся Вонг. Женщина прижалась к стене, мгновенно сообразив, как избавиться от нежелательного «гостя». Она выудила гарпун и, дождавшись, пока монстр ее заметит, решительно выпрямилась с поднятой рукой. Устанак побежал на нее, словно баран на новые ворота, и яростно завопил. Ада в последний момент ускользнула, подлетая вверх под силой крюка, а монстр вышиб стену, которая разделяла лабораторию и, кажется, пожарную лестницу. Монстр с воплем провалился в черную бездну. Ада с облегчением выдохнула, наивно надеясь, что с ним покончено и никто больше не будет сражаться с этим экспериментом Амбреллы.
