We can't say goodbye

Встречаться с Джагхедом странно. Это то, о чём она так долго мечтала, но теперь мечта стала реальностью, и это… странно. Они отправляются на ужин на следующий день после свадьбы Полли, и Бетти с интересом рассматривает сидящего по ту сторону стола при свечах Джагхеда. Он… взрослый. Он вырос. Бетти получила свою первую работу. Она только что закончила своё обучение, и она не знает, как выписать чек, не говоря уже о том, чтобы оплатить все свои счета (и сайт «Вики-как» с недавнего времени её лучший друг), но он действительно взрослый. Он делает движение своей рукой, подходит официантка и улыбается. — Je voudrais du vin rouge, s'il vous plait, — бормочет Джонс и кивает официантке, после чего поворачивается к Бетти. — Я заказал нам немного красного вина, есть ли что-нибудь другое, чего ты хотела бы выпить? — Джагхед немного хмурится, внимательно посмотрев на Бетти. — Ты пила красное на свадьбе, верно? Мне не могло показаться. Он нервничает. Она никогда не видела, чтобы Джонс нервничал. Бетти кивает, прикрывая свою улыбку меню. Официантка уходит, а затем Купер наклоняется к Джагхеду через стол. — Не знала, что ты говоришь по-французки, — говорит она. Он смеётся и выглядит божественно в своём коричневом пиджаке и бежевой рубашке. У него под глазами огромные тёмные круги, и в этом Бетти повезло определённо сильнее: её синяки скрывает тональный крем. — Несколько лет назад проводил раскопки в Тулузе, — говорит Джагхед, и она немного в восторге от всего, что он сделал. Бетти никогда не покидала свою страну. Она много говорит, на что он тепло улыбается ей. — Я могу отвезти тебя куда угодно, Беттс. Она смеётся, закатывая глаза, но он настойчиво продолжает забрасывать её вопросами о стране, где она хотела бы побывать. — Да ладно тебе, если бы ты могла поехать в любую точку земного шара, куда только захочешь, куда ты отправилась бы? Она задумывается. Образы верблюдов, львов и сафари всплывают в её мозгу, гор Новой Зеландии, возможно, Парижа или Токио, но одна мысль заставляет её колебаться особенно, и она краснеет, когда понимает, что это такое. — Оу, эм… — Купер опускает голову, позволяя своим мягким волосам скрыть лицо. — Вал Адриана? — Следует пауза, и Бетти рискует взглянуть на него. Джагхед выглядит полностью очарованным ею, и она просто рада, что он знает, что это такое. — Северная Англия, да? Вал Адриана. — Она изумляется, и он подмигивает ей. — Я сказал это просто для того, чтобы произвести впечатление на тебя. — Бетти лучезарно улыбается. Но это всё ещё странно. Их общение протекает очень легко, потому что они знают друг друга довольно долго, да и ко всему прочему, они оба вполне хорошие собеседники. Они пьют вино, смеются над едой и заказывают десерты. Бетти ощущает себя красивой в своём летнем зелёном платьице, а по дороге в его номер в отеле она сплетает их руки вместе. Несмотря на то что улицы всё ещё мокрые, дождь давно закончился, и она чувствует себя просто прекрасно. Бетти думает, что выглядит хорошо рядом с Джагхедом, и адресованные им улыбки проходящих мимо незнакомцев, которые ловит девушка, подтверждают, что они выглядят, как пара. Её кожу покалывает, когда она касается его руки, и Купер поражается тому, как он говорит. Джагхед так хорошо делает это, что она в полном изумлении. Они возвращаются в отель под предлогом глотка кофе со стаканчиком спиртного перед сном, но неожиданно смелеют после выпитого вина. Спустя какое-то время Бетти уже сидит на кухонной тумбе, в то время как Джагхед целует её в шею, стоя между её ног. Они даже не думают о том, что стоило бы включить свет, и в темноте все её чувства обострены. Она чувствует, будто всё её тело горит, её нутро изнывает от желания ощутить его внутри себя, а его рот вытворяет фантастические вещи; опускаясь ниже её горла, Джонс оставляет за собой метки. То, что она может зарыть свои руки в его волосы, что она может трогать его, а он может трогать её, — безумно. Это так много, это всё, чего она когда-либо хотела, и сейчас она его хочет невыносимо сильно. Зубы Джагхеда задевают её ключицы, слова застревают в горле, и всё, что она может, — стонать от сильного желания, которое с каждой секундой разгорается всё сильнее. Это совсем не похоже на их прошлый поцелуй, а Бетти, очевидно, его всё ещё замечательно помнит. Она думала, что он был прекрасным; целомудренным и сладким, с последующим стыдом. Этот поцелуй был совсем другим. Этот — страстный и взаимный; она определенно может почувствовать вкус вожделения на его языке, то, как его губы вибрируют, когда он стонет её имя. Слишком много вещей вспыхивает в её голове: она помнит его, расчёсывающего её волосы, когда ей было девять лет, так же нежно, как сейчас его пальцы касаются её за ухом. Она помнит, как он помогал ей с домашней работой, как он прятался вместе с ней за диваном для того, чтобы устроить Полли вечеринку-сюрприз, а сейчас его руки касаются её груди, заставляя Бетти прогибаться в спине, и она… она не может. — Подожди, — шепчет Купер, когда его руки касаются её плеч, чтобы стянуть последнюю лямку платья, которое всё ещё кое-как прикрывало её. — Стой, Джаг, остановись. Как только Джагхед слышит её, он отстраняется, и она почти может разглядеть его в темноте: зрачки расширены от возбуждения, а волосы взлохмачены и такие привлекательные. — Что? — спрашивает он с нотками тревоги в голосе, рассматривая её лицо. Ей интересно, как она выглядит сейчас. — Ты в порядке? Всё хорошо? — Я… — она пытается перебороть себя, чтобы хоть что-то сказать. Неожиданно для самой себя Бетти чувствует себя очень маленькой. — Прости, я… — Эй, — немедленно говорит он, сгребая её в объятия. Бетти утыкается в его грудную клетку, пытаясь подавить слёзы, а Джагхед гладит её по спине. Его рука поднимается, поправляя её платье, и она знает, что любит его. — Никогда не проси прощения за такое, Бетти. Мы не должны делать что-то, чего ты не хочешь, окей? — Она всхлипывает и слегка смеётся, когда они отстраняются. Джагхед проводит пальцами по её щекам и слегка улыбается. — Как насчет Алладина? Она кивает и наблюдает за тем, как он нащупывает выключатель около дивана, и вскоре вся комната заливается золотистым светом, а тени на стенах не напрягают её зрение. Он выглядит таким нежным и привлекательным, что Бетти злится на себя. Она хочет, чтобы его губы касались её, она хочет, чтобы его руки обнимали её, но не может избавиться от пелены их прежних отношений. Бетти чувствует себя ребёнком перед лицом зрелости, и это делает её неуверенной в себе. Она устраивается на кушетке, поджав ноги под себя, когда Джагхед входит в спальню. Его гостиничный номер — это не комната, теперь она может это разглядеть. Это люкс. У него есть деньги. Бетти изо всех сил пытается выплатить свой студенческий долг, а у него так много денег. Когда он возвращается в выцветшей футболке и шортах, то держит для неё ещё одну футболку и шорты. — Это для меня? — спрашивает она с лёгкой улыбкой, вставая, и он кивает ей. — Подумал, что так ты будешь чувствовать себя комфортнее. Купер переодевается в его спальне и поглядывает на себя в зеркало. Рубашка и шорты велики на неё, но это лишь подчеркивает её женственность. Если судить по тому, как Джагхед смотрит на неё, когда она возвращается, он тоже это видит. Они сидят на диване вместе, и на протяжении всего фильма их губы продолжают находить друг друга. Произошедшее остаётся позади, он прижимает её к себе, но все её мысли заняты попытками понять, что с ней. Но Бетти довольствуется тем, что слушает свои любимые песни и при каждой возможности пытается поцеловать его. Просто потому что может. Она засыпает в его объятиях.

***

Когда Бетти девять, Джагхеду пятнадцать лет. Полли с родителями уезжает на выходные, и Джонс приходит к ним в дом, прежде чем они его покидают, в шапке, с рюкзаком и ухмылкой на губах. — Приветик, Беттс, — он улыбается и наклоняется, чтобы дать ей «пять». Она застенчиво прижимает свою ладонь к его. — Кому-то нужна няня? — Он шевелит бровями, и Бетти заливается смехом. А когда Элис спускается вниз, то сияет, увидев его. — О Боже, Форсайт, ты рано. Я оставила все наши контакты на холодильнике, не стесняйся звонить мне, если возникнут какие-то проблемы. Он усмехается, кладя сумку, и вытягивает ноги. — Какие могут быть проблемы? Бетти просто ангел. — Он протягивает руку, и она крепко сжимает её, глядя на маму. Элис смеётся прежде чем помочь Хэлу с сумками. Полли сбегает вниз по лестнице и машет рукой. — Ещё раз спасибо, Джагги! — Она обнимает его, а Бетти наблюдает за ними. — Я твоя должница. Он пожимает плечами. — Продолжай позволять мне забирать у тебя обед, и мы в расчёте. Полли пихает его в бок и наклоняется для того, чтобы обнять Бетти. — Будь такой же восхитительной младшей сестрой, как обычно, ладно? — просит она, на что Бетти уверенно кивает. Джагхед лучшая няня, потому что он не ведёт себя с ней так, будто она ребёнок. Как только дверь закрывается и в доме остаются лишь они вдвоём, он смотрит на неё с лёгкой улыбкой и спрашивает: — Чем бы ты хотела заняться первым делом? После игры в прятки Бетти сидит за столом на кухне, мотая ногой из стороны в сторону, и делает домашнее задание. Джагхед заканчивает возиться на кухне и присоединяется к ней, опуская перед ними две тарелки с бутербродами. Она тянется к одному из них, удивляясь тому, как он разрезает их на треугольники, в то время как её мама разрезает их на прямоугольники. Его домашняя работа разложена на второй половине стола, и она украдкой поглядывает в ту сторону. Бетти едва понимает слова, написанные там. Ещё она замечает, что у Джагхеда за ухо воткнут карандаш, когда он решает что-то сложное с числами. Совершенно случайно он поднимает взгляд и замечает, что девочка смотрит на него. Он усмехается, приподняв бровь. — Что такое, Беттс? — Ничего! — она отвечает быстро, и это немного смешит его. — Это из-за моих прыщей? — Он тыкает себя в щёку. Теперь, когда Бетти обращает на это внимание, она замечает, что у него действительно есть красные пятна, как это иногда бывает у Полли. Джонс немного передёргивает плечами. — Пубертат отвратителен, Бетти. Не рекомендую. — Это всего лишь пятна, — она указывает на них, — они не важны. Он кивает и тянется к ней, чтобы тыкнуть в нос. — Никогда не меняйся, малышка Купер. Ты моя любимая Купер в этом доме. Она почти уверена, что он лжёт, учитывая, что большую часть времени он проводит с Полли, но она всё равно принимает комплимент. Джаг готовит им попкорн и горячий шоколад, и они устраиваются на диване. Её родители не вернутся ближайшие два дня, потому он не беспокоится о том, что её нужно уложить спать, просто включает другое DVD и знает абсолютно все слова песен, а она большую часть ночи смотрит вовсе не мультик, а на Джагхеда. Снаружи становится всё темнее, и Купер-младшая встаёт, чтобы пойти в ванную, а когда возвращается, обнаруживает, что он крепко спит на усыпанном подушками полу, где они построили свой домик. Бетти прикусывает губу, подходит к нему на цыпочках через одеяло и подушки и ложится на пол лицом к нему. Телевизор бросает полосы света на его расслабленное лицо, и она смотрит на него, пока не засыпает. Просыпаясь утром, она чуть ли не визжит. Его рука обняла её, и Бетти уютно устроилась у него на груди. Джагхед немного похрапывает; она отлежала руку из-за своего нежелания двигаться. Она остаётся в его объятиях до тех пор, пока он не просыпается, и всё время их завтрака блинами у неё болит рука.

***

Квартиры Джагхеда разбросаны по всей Америке. Он хороший археолог, и его босс обычно подбирает ему жильё всякий раз, когда ему приходится переезжать. Джаг часто просто покупает их и сдаёт в аренду, и Бетти поражается тому, как ему удаётся всё это делать. Она наблюдает, как он собирает вещи утром после того, как они смотрели Аладдина, и пьёт свой чай из гостиничного кресла в углу. — В какую квартиру ты собираешься? — спрашивает она, и Джагхед улыбается ей. — Мы едем в аэропорт, Бетти, — радостно сообщает он. Бетти хмурится. — Эм… почему? — Потому что... — Он бросает ей свой телефон, и она, едва успев поймать его, смотрит в экран. Это электронные билеты. Рейс в Англию. Купер смотрит на них, а затем на Джагхеда, который бросает свои туфли в открытый чемодан. Она бежит и прыгает в его объятия, и он радостно смеётся, целуя её висок. — Тебе не нужно возвращаться к работе до понедельника, не так ли? Она легонько бьёт его по руке, но не может перестать кричать от радости. Чемоданы Бетти уже упакованы в её отеле, и они быстро останавливают такси, чтобы поехать и забрать их. Это самая импульсивная вещь, которую она когда-либо делала. Девушка натягивает своё пастельно-розовое пальто и застёгивает пуговицу дрожащими от возбуждения пальцами, пока Джагхед загружает её вещи в багажник. Она не завтракала. Она даже не позавтракала и собирается в Англию. Бетти задаётся вопросом, когда он заказал билеты; должно быть, это было после того, как она заснула. Джагхед кладёт руку ей на плечо в салоне, и она играет с его пальцами. Джонс может ориентироваться в аэропорту, как положено, в то время как она нервничает и отчаянно оглядывается в поисках вывесок с нужными надписями. Он спокоен, небрежен и тянет обе ручные клади в руках. Он снимает стресс во время путешествий. Бетти носится по холлу аэропорта и покупает бутерброды, пока Джаг дремлет на их сумках. Она стоит у окна и смотрит на огромные самолёты, и у неё мурашки по коже при мысли о том, что она сможет увидеть всё, что хотела. Увидеть всё, что она хотела, с Джагхедом. Он держит её за руку во время посадки на самолёт, и Купер улыбается до боли в щеках. Северная Англия холодна и прекрасна. Зелёная трава яркая, а у камней на невысокой стене сланцево-серый цвет. Они простираются до горизонта и выглядят столь же прекрасно, как она себе представляла. Они долго гуляют по полям, и ветер треплет её волосы. Их руки всегда сцеплены, и Джаг тянется, чтобы поцеловать её в щёки. В конце первого дня у неё болят ноги, и Купер падает на мягкий матрас кровати, а во время завтрака они не спешат покидать комнату. Она приподнимается на кровати, когда Джагхед выходит из душа без рубашки и всё ещё мокрый. Бетти очень хочет его, но не знает, как сделать это. — Я думаю, ты слишком привлекателен для меня, — шепчет она, осознавая это. Джагхед поднимает голову, прекращая вытирать лицо полотенцем. — Что? Сейчас её это осенило, и она кивает. — Я слишком люблю тебя. Это происходит так долго, что ты не совсем реален для меня. Ты как мечта или кумир. Я не могу… — Бетти указывает на его тело, — как бы я не хотела. Хоть она и счастлива, что поняла это, это также очень обескураживает. — Мы не можем заниматься сексом, — предполагает и обеспокоенно смотрит на него. Он нежно ей улыбается. Джагхед садится на край кровати, устраивая полотенце у себя на руках. — Ты хочешь продолжать встречаться? Она хмурится. — Ну да, но… — Тогда какое отношение к этому имеет секс? У неё отвисает челюсть. — Ты не можешь говорить это серьёзно. Ты не можешь быть настолько совершенным, не-а, — Бетти категорически качает головой, — ты не настоящий. Я тебя придумала. — Он смеётся, громко и радостно, и тянется, чтобы поцеловать её в щеку. — Бетти, я никогда в жизни не чувствовал себя так ни с кем, кроме тебя. Чего бы ты не захотела — это то, чего хочу и я. Чёрт, я уже ищу квартиру на Манхэттене просто для того, чтобы быть рядом с тобой. — Он хватает её нежные руки своими более крепкими, его мускулы жилистые от копаний и работы. — У нас есть кое-что действительно особенное. Я думаю, что ты застряла в ситуации, в которой только ты изнемогаешь, но это неправда. Я очень сильно изнемогаю, если ты не заметила. Мы в Англии. Она смеётся, прижимаясь к его груди. — Правда? Даже если я никогда не буду готова? — Счастлив умереть без этого, — объявляет он, но затем колеблется. — Что ж, не в восторге, но если ты рядом, Бетти, не думаю, что я действительно чего-то боюсь. Итак, у них не случилось секса. Они ходят на свидания и целуются, и она приходит на одну из его раскопок посреди калифорнийской пустыни. Солнце раскалённо обжигает обнажённое древнее оружие, и Бетти наблюдает, как работает Джагхед. Весь покрытый песком, движения его рук точны и деликатны, он осматривает каждую деталь. Он приходит на её мероприятия для прессы и кладёт руку ей на талию. Он наклоняется над её кроватью с обедом в коробке Tupperware[1] и скидывает их фотографии на монитор её ноутбука. Бетти всё чаще и чаще остается в его квартире и постепенно, очень медленно, но начинает воспринимать их как равных. День за днём, месяц за месяцем она всё меньше чувствует себя ребенком по сравнению с ним. Джагхед никогда не обращается с ней, как будто существует разница в возрасте; он знакомит её со всеми своими друзьями, будто она его ровесница, и она очень его за это любит. С таким же успехом Купер могла бы перебраться к нему в квартиру. Она находится там почти всё время, и они делят одну кровать. У них не было секса, но теперь они занимаются другими делами. Она краснеет при воспоминании о его лице между её бедер и ощущении его пульсирующего члена в руках. Они делают сексуальные вещи; у них просто не было секса. По утрам, когда Бетти готовит завтрак, он, сонный и очаровательный, выходит из спальни и прижимается к ней сзади. Его подбородок покоится на её плече, эрекция прижимается к её ягодицам, а руки скользят по животу под её майкой. Она каждый раз испытывает трепет и всегда наклоняется, чтобы поцеловать его, а он никогда не давит на неё. Однажды, когда Купер отдыхает в его квартире, а Джагхед уходит в магазин, она начинает убирать один из ящиков, которые, по его словам, могут принадлежать ей. Он полон старых вещей: бесполезные стаканы и пластиковые столовые приборы, сломанные зарядные устройства для телефона, которые Джонс не выбрасывает. Бетти заканчивает с ними, а затем подходит к чёрному ящику. Тот размером с коробку из-под обуви, но выглядит не таким тяжёлым, каким оказывается, когда она его поднимает. Она устраивается на ковре в спальне, принимая удобную позу, и подтягивает коробку к себе на колени. Девушка с любопытством поднимает крышку и заглядывает в коробку, не в силах скрыть радостную улыбку. Это фотоальбом. Бетти осторожно открывает его; страницы выглядят так, будто их не так уж и часто смотрят. На первом развороте её приветствует Джагхед на руках у Эфпи. Она смеётся и начинает перелистывать страницы, одну за другой. Вскоре она добирается до Джагхеда-подростка, того самого Джагхеда, которого она помнит, и там есть несколько фотографий с Полли в школе, одна из них в кафетерии. Это так странно. Странно видеть их там, где она раньше сидела, пока они смеются и кто-то неизвестный делает снимок. Следующие несколько фотографий — различные пейзажи и здания, музеи и поездки, и Бетти разглядывает каждый из них, но они менее интересные. Вскоре её терпение окупается, и она доходит до Джагхеда-студента. Купер смеётся, глядя на его лохматые волосы до плеч и смехотворно большой блейзер. На фотографиях он с людьми, которых она не узнаёт, большую часть времени в квартирах и иногда в ночных клубах. Она задерживается на следующем фото, теперь Джагхед в очках. Чёрная лента закрывает его рот, когда он стоит с другими учениками перед статуей. Какой-то протест. Его глаза ярко сияют даже сквозь слегка размытое изображение. Он такой горячий, как она оказалась с таким идеальным человеком? Её сердце сжимается на следующей серии фотографий. Каждая из них с девушкой. Сначала Бетти пытается убедить себя в том, что они просто друзья, но на одном из фото на следующей странице они целуются. Она прекрасна. С тёмной кожей и ярко-розовыми волосами. На всех фотографиях они выглядят счастливыми. Одна из них в машине, одна на американских горках, на более откровенной они лежат в постели. Джагхед на фото спит на боку, но девушка лежит на спине, явно держит камеру, и она выглядит невероятно красивой с распущенными волосами. Бетти приходит к выводу, что та является фотографом, потому что каждая фотография, которую она делает, просто великолепна. На одной из фотографий они в одинаковых рождественских свитерах, и он смотрит на неё влюблённым взглядом. Они выглядят такими счастливыми. Такими нормальными. Они выглядят идеально вместе. — Бетти, — раздаётся мягкий голос, и девушка резко оборачивается, сталкивая коробку с колен, и та падает на пол. Джагхед стоит, прислонившись к дверному проёму с пакетами в руках, и смотрит на неё нежным взглядом. Она моргает и понимает, что её ресницы намокли от накопившихся слёз, и быстро смахивает их. — Бетти, — говорит он снова, он пытается сделать голос грозным, но в нём чётко слышится оттенок нежности. Джаг ставит сумки и подходит к ней. Вместо того чтобы подать ей руку, он садится рядом с ней, кряхтит так, будто он слишком стар. Это почти заставляет её улыбнуться. — Это была моя девушка, Тони. Мы встречались три года, а теперь она счастлива в браке с Шерил Блоссом. Я не уверен, что ты помнишь Шерил… — Шерил, — выдыхает Бетти, вспоминая тот самый день рождения. — Шерил моего возраста, а… — А Тони моего возраста, — он кивает, после чего его губы искривляются в небольшой ухмылке. — Я любил её, Бетти. И когда я думаю о том, что то, что я чувствовал к ней, даже не сотая часть того, что я чувствую к тебе, это немного пугает. Дыхание Бетти перехватывает от наполняющей её радости, и она чувствует себя нелепо, забираясь к нему на колени, чтобы обнять. Однако он не обращается с ней, будто это нелепо, он терпеливый, понимающий и такой же замечательный, как всегда.

***

Постепенно Бетти понимает, что ощущение нереальности происходящего исчезает. Может быть из-за того, что проходит много времени, может быть, из-за того, что она меняется и привыкает, но остаток неловкости между ней и Джагхедом уходит довольно внезапно, в понедельник утром, примерно через одиннадцать месяцев после начала их отношений. Ранним утром её будит звук будильника, и девушка стонет при мысли о том, что ей нужно вставать и идти на работу, но тем не менее садится и потирает виски. — Джагги, — бормочет она. У него сегодня утром встреча, и Бетти должна разбудить его. — Тебе нужно вставать, Джагги. Он бессвязно стонет в подушку и не двигается. Она немного толкает его в плечо. — Джагги, я серьезно. Давай, малыш. — Бетти тянется, чтобы поцеловать его в щеку, и он открывает сонные глаза, чтобы моргнуть. — Нет, — он надувает губы, выглядит молодо и по-детски. — Я не хочу. Она думает, что Джагхед шутит, но он действительно снова засыпает. Это поражает её. Он впервые ведёт себя настолько… глупо. Она не может сдержать свой смех, и это будит его. — Боже мой, — хихикает она, и теперь Бетти может видеть то, что Джаг действительно просто человек, он несовершенный и замечательный. — Боже мой, сегодня утром мы займёмся сексом. От шока он закашливается и брызжет слюной на их подушки. — Что? — Джонс смехотворно, некрасиво зевает. Совершенно неэлегантная и дезориентированная её вторая половинка. Она тянется к Джагхеду и страстно целует его, а он стонет ей в рот. — Я сказала, — шепчет Бетти радостно, — сегодня, мистер Джонс, вы станете мужчиной. Она думает о том, что их разница в возрасте абсолютно неважна. Потому что впереди у них так много всего, что они просто обязаны преодолеть этот путь вдвоём, вместе.