Чужеземец

В сияющих оранжевым глазах с вытянутыми кошачьими зрачками отразилась вспышка. Женщина настолько красивая, что одним своим обликом ранила сердце, в ореоле взлетевших во взрыве тёмных волос, что-то прокричала. Взрывной ток событий стремительно замедлялся и отдалялся. Потоки пламени вокруг, осколки камней — всё это переставало быть важным. Глаза закрылись, и в ушах появился пронзительный свист. Внезапно глаза открылись, потому что их обладателю показалось, что, хоть он ничего и не помнит, происходит что-то важное. Он взглянул на замершую в вихре неподвижного огня девушку: её прекрасное лицо исказилось в отчаянии. Почему-то отчаянно хотелось протянуть ей руку и успокоить… Да, ведь она только кажется сильной. Эта эмоция странно резанула по сердцу обладателя кошачьих глаз, но он уже ничего не мог сделать. Мир стремительно удалялся, и какая-то сила, словно схватив его за спину, куда-то быстро его тащила. Вскоре он увидел, как плоский горизонт изгибается в дугу, а сам он улетает ввысь. Через несколько мгновений весь его привычный мир превратился в огромный шар, зависший в чёрной пустоте, и он стремительно улетал в эту пустоту. Пустота вокруг захватывала сознание летящего, и он бездумно смотрел на происходящее. Вскоре весь шар, с которого он улетел, превратился в маленькую жемчужину вдалеке, и мимо него пронеслось огромное солнце, гигантский огненный шар, над которым величественно кружились огненные вихри, вздымавшиеся выше любых гор, которые мог бы увидеть в своей жизни летевший. Но и огненный шар вскоре исчез во тьме, и мимо летящего начали проноситься гигантские звёздные облака, во много крат превосходившие размерами даже виденный им огненный шар, было множество других звёзд-жемчужин. Кошачьи глаза быстро двигались в сторону, рассматривая открывшийся человеку мир. Он увидел пролетавший мимо огромный камень с хвостом из обломков поменьше, и на этом камне сидел старец с длинными седыми усами, весь в морщинах, который пролетел мимо, даже не наградив взглядом летящего в пустоте человека. В другой момент он увидел непостижимых размеров замок, раскрошенный на мелкие камни, но сохранивший свой величественный силуэт, который летел прямо сквозь тёмное пространство. Летевший не знал, сколько он летел сквозь пустоту, не знал, сколько звёзд и чудес он увидел по пути, как внезапно впереди он увидел голубую планету, и он летел прямо на неё. Спустя мгновение он влетел в астральный путь этой планеты, и бесчисленное количество душ и полусформировавшихся энергий начало врезаться в его тело, изо рта человека вырвалась кровь, а его глаза покраснели, воздух вокруг него воспламенился, и с ним начала гореть кожа и волосы человека. Скорость падения человека начала увеличиваться, и уже даже кости человека начали вибрировать от этого жуткого сопротивления, норовя раскрошиться на мелкие осколки. Вскоре он увидел поверхность земли, на которую падал. Он падал на огромный лес. Через мгновение глаза человека лопнули от нагрузки, и он тут же врезался в землю, оказавшуюся неожиданно мягкой. Но уже вскоре он понял причину этого: под поверхностью находилась система пещер, и его падение вызвало их обвал, а сам он стремительно проваливался на самые нижние уровни. Человек чувствовал, как ломаются кости в его теле, как обнажившуюся после горения плоть обжигает соприкосновение с землёй и камнями, и даже ему самому было непонятно, как он до сих пор не потерял сознание. В какой-то момент он пробил потолок огромного грота и упал прямо в огромное подземное озеро, от чего тут же потерял сознание и пошёл ко дну. Он не знал, что когда он ударился о дно сокрытого во тьме подземного озера, рядом с ним открылись три пары сияющих алым демоническим светом глаз. Невидимое в темноте существо медленно осмотрело упавшего и неторопливо обвило его своими конечностями. Потом оно аккуратно вытащило его из воды и положило на каменистом плато в центре грота. Внимательно осмотрев упавшего, оно хищно облизнулось, но по какой-то причине не стало сразу атаковать, а уползло во тьму пещер, ответвлявшихся от грота, в который упал человек. Шло время, тело билось в конвульсиях, балансируя на самом краю жизни и смерти. Нечисть ползала вокруг обгоревшего тела, кровожадно облизываясь. Наконец, она тихо прохрипела одной из своих трёх голов неестественно низким голосом:  — Тело этого культиватора очень крепкое, но его Изначальный дух разрушен, и я не ощущаю от него совсем никакой ауры… Какая жалость, хи-хи-хи-хи, это тело будет принадлежать старому Цзи Цзи! После этого все три головы начали тщательно вылизывать тело, слизывая гной и повреждённую плоть. После этого существо стало время от времени орошать тело водой из водоёма, в который оно ранее упало, от чего-то выгибалось от боли столь сильной, что та ощущалась даже сквозь забытье, в которое впал разум упавшего с неба. Время шло, проходили дни и месяцы, и тело постепенно перестало портиться и гнить, обнажённая плоть начала зарастать кожей, и даже начали расти седые волосы, даже там, где когда-то были брови и борода.  — Глаза этого тела уничтожены, но у старого Цзи Цзи есть ещё три головы, чтобы видеть, хи-хи-хи-хи! — Проговорила женская голова нечисти, неестественно высоким и слегка истеричным голосом, продолжая осматривать тело. В этом гроте, который облюбовал себе Цзи Цзи, было много духовной силы, идущей прямо из подземного родника, однако, местные культиваторы боялись к нему приближаться, опасаясь старую нечисть. Даже местные Свирепые Звери боялись приблизиться к обиталищу Цзи Цзи, прекрасно осознавая, что мгновенно погибнут. И по этой причине все эти месяцы упавший не умирал, не смотря на то, что он не пил и не ел: духовная энергия в воде, которой его обливал Цзи Цзи, заменила пищу. Однако, чего не знал Цзи Цзи, этот человек не был культиватором, а потому его тело всё же требовало еду, и духовная энергия не могла полностью заменить эту потребность, а потому его тело постепенно худело и слабело.  — Гляди, Цзи Цзи, это тело слабеет без духа. Скоро оно умрёт. — Произнесла старая голова монстра, внимательно оглядывая своего пленника. — Скоро Цзи Цзи заберёт себе его силу и голову. В этот же миг тело забилось и захрипело:  — Йен… Йен! Монстр приблизился к телу и длинным языком одной из голов облизнул ладонь упавшего.  — Ах этот аромат страданий… Вы, люди, чувствуете так сладко! Цзи Цзи заберёт себе все. Находящийся в забытье человек не слышал его, он бродил в бреду, шёл сквозь космос и видел далёкие вспышки света. Внезапно Цзи Цзи истошно завопил всеми головами:  — Это же Чёрное дерево! Чёрное дерево! Что оно тут делает?! Ты пришло за моим телом? Лежащий на земле не мог знать, что мгновенно и беззвучно в гроте, где он лежал, появилось огромное дерево без единого листочка, чёрное и покрытое трещинами, оно появилось так, словно стояло тут всегда. Не мог видеть он, как уродливый монстр с тремя головами на трёхметровых шеях в ярости кидался на дерево, пытаясь прокусить его кору, но каждый раз бессильно отскакивал. Вместо этого он увидел, как в космическом ничто возвысилось огромное дерево, больше звёзд и галактик. Он ощутил себя песчинкой перед вечностью. Он увидел огромную реку, состоящую из миллиардов чудовищ, среди которых были и тысячерукие гиганты, и мировые змеи, и странные похожие на планеты, мохнатые существа, в зрачках которых он видел острые зубы, и бесчисленное количество тварей поменьше. Но рядом с исполинским деревом даже этот поток казался лишь тонкой призрачной дымкой, обвивавшей дерево подобно спирали. Была и другая спираль, состоящая из такого же масштабного потока божественных и благодатных существ. Исполинских размеров шестикрылые ангелы, гордые и прекрасные шестиногие пегасы и другие ослепительно сияющие золотом создания были второй дымчатой спиралью, описывающий дерево. И все они стремились к фигуре, сидящий в позе лотоса у подножья этого дерева. Внезапно сидящий открыл глаза и произнёс всего одно слово:  — Бог! — Но смотревший на это из пустоты упавший услышал: Дьявол! Он сказал «Дьявол»! Но это значило Бог! Он сказал всего одно слово, но оно было непостижимо! Паривший в космосе не знал языка, на котором сказал тот, кто медитировал под деревом, но услышав Слово, он смог его понять, а с ним понял и весь язык, такова была сила этого слова. Стоило ему раздаться, как прозрачные пути, ведущие к нему в форме спиральных дымок, тут же обрушились, и рати дьявола и небесные рати с криками начали падать вниз.  — Божественное дьявольское слово! Дерево подарило ему знание о нём! — Закричала мужская голова Цзи Цзи, оглядываясь, но дерево уже исчезло. — Чем он обязан такой удаче!  — Ничего, ничего… — Со смешком произнесла женская голова Цзи Цзи. — Вместе с его телом Цзи Цзи заберёт и его благословление. Цзи Цзи облизнулся и приблизился к телу, решив, что-то уже достаточно подготовлено. Ну и что что на одной из голов будет облезшая кожа, Цзи Цзи не мог ждать момента, когда он заберёт себе память о великом просветлении. Это было гораздо ценнее, чем крепкое тело, и сводило демона с ума. Демон зашептал заклятия всеми тремя головами, водя неестественно длинными руками над жертвой. В воздухе заклубились демоническая Ци, а руки приблизились к груди тела, но… Ничего не произошло!  — У него… Нет основания культиватора? Кто-то вырвал его и присвоил себе? А может оно разрушилось от перегрузки? Как досадно, но старый Цзи Цзи не жадный, он заберёт всё остальное… Поиск души! Цзи Цзи применил зловещий магию, потрошащую души ради их опыта, и тело перед ним выгнулось от жуткой душевной боли, в сознании человека замелькали образы из его жизни, лица его друзей и деяний, стремительно вытекая из его души в Цзи Цзи и раздирая всё на своём пути. Угасали в памяти лица друзей-ведьмаков, принося чудовищную боль, угасала память о Йенифер, потрясая всё естество ведьмака, но даже это не могло пробудить его: слишком тяжелы были его травмы.  — Какие жуткие и противоестественные культиваторы, они специализируются на монстрах. — С удивлением произнесла мужская голова Цзи Цзи.  — Небеса справедливы, они сами наказали этого человека и дали нам его в руки! — Яростно кривясь, прошипело женское лицо. Ни память о Лютике, Ламберте и прочих не разбудила ведьмака, ни даже прекрасный лик Йен, за холодной маской которой только он мог увидеть кипящие в ней страсти… Но тут Цзи Цзи вызвал в памяти ведьмака образ той, что была ему как дочь. Она стала так красива, так самостоятельна. Цири! Глаза ведьмака резко распахнулись и полыхнули ярко жёлтым светом кошачьих зрачков. Едва понимая, что происходит, скорее на рефлексах убийцы монстров, что стало его второй натурой за долгие годы, он собрал обгоревшие пальцы в Знак!  — Агни… — Донеслось из его разорванного горла. Обычно в таком положении невозможно призвать силу Знака, обычно знак без подготовки срабатывает значительно слабее. Лучшее, на что мог рассчитывать ведьмак в таком положении — пара искр! Но то ли мимолётное видение горящих в пустоте гигантских звёзд, то ли отблеск просветления о Демоническом Божественное слове или смертельная угроза жизни в момент медленного разрушения души, а может и всё вместе, но с руки ведьмака сорвался разрушительный поток пламени, мгновенно воспламенивший Цзи Цзи! Монстр заверещал всеми своими головами… Если бы он не был поглощён воспоминаниями, полученными от ведьмака, он бы мгновенно прыгнул бы в духовный родник, находившийся в этом гроте, но мгновение было потеряно, и пламя охватило всё тело чудовища. Оно осознало, что даже всего родника не хватит, чтобы потушить пламя!  — Мерзкий человек! Цзи Цзи возьмёт себе твоё тело сейчас же! — Взвыл монстр и кинулся к ведьмака. Он стремительно погрузил руки прямо в тело, пронзив грудь ведьмака… И оглушительно заорал! Если бы он разобрался в воспоминаниях, он бы узнал, что кровь ведьмака ядовита! Но монстр был в панике, впервые за много веков ощутив опасность! Он с криками побежал прочь из пещеры к реке, но стоило ему ступить наружу, как лучи солнца собрались во взмах меча, рассекший чудовище пополам. Цзи Цзи воевал с богами! Его боялись могучие культиваторы! И вот как жалко закончилась его жизнь: какой-то проходимец всего лишь на стадии Формирования ядра убил его! В глазах всех трёх голов Цзи Цзи отразилось неверие. Если бы не травма, которую он получил в той далёкой битве, всё бы так не закончилось — вот что было его последней мыслью. Тем временем рядом с телом появился мужчина лет тридцати с тонкими благородными чертами в сером халате из дорогой ткани. Оглядев монстра, он хмыкнул и взглянул в чёрный зев пещеры.  — Это мерзкое создание явно забрало себе то, что упало с неба, и не справились с этим. Что же, сами Небеса улыбаются мне, Яну Тянгхоу, раз я оказался первым прибывшим к месту падения звезды. И я буду осторожнее этой твари! Зайдя внутрь, Ян оглянулся и быстро соориентировался по следу из крови и копоти, откуда прибежал монстр. Вскоре культиватор вышел в просторный грот и осмотрелся.  — Как интересно! Падение небесного тела принесло сюда след Небесного дао! Но кто-то его уже собрал! — Воскликнул он, оглядываясь вокруг. Он не знал, что здесь побывало Чёрное дерево и проглотило все нити Небесного дао, которые принёс своим падением ведьмак. Ян не был способен со своим уровнем совершенствования даже ощутить намёки на существ такого уровня.  — Что? Выживший? Вероятно, этого беднягу захватил монстр, и тому просто не повезло оказаться под ударом небесного тела! Чтож, не будь я Ян Тянгхоу, следующий пути меча, если оставлю этого бедолагу умирать! Тем более я чувствую, что он обладает скрытым талантом и может пригодиться секте! После этого культиватор быстро перемотал рану в груди чужака, полив его какими-то зельями, и, взвалив тело на плечи, побежал в сторону секты Тиранического меча, что была главной в этих краях.