Прошлое не забыть

Прошло уже почти четыре года с конца войны с новым правительством, с переименования Эдо в Токио и переноса туда столицы. Никто уже не помнит ни сёгуната, ни его его армию. А именно Шинсенгуми. Их никогда не считали воинами, никогда не признавали все их старания защитить население Киото. "Волки Мибу", "Шавки сёгуната" - вот что они получали за совершенные поступки, за попытки сохранить равновесие и спокойствие в столице!... Бывшей... Но теперь ничего не осталось. Люди запомнили лишь страх, скорбь и жестокость. Но был, наверное, единственный человек, который знал всю правду, молча храня её внутри себя, в душе и памяти. Единственная, кто на всю жизнь запомнила те годы, проведённые вместе с ними. Вроде бы, самая обычная на вид девушка, работающая в Шимабаре. Сейчас служительниц этих заведений презирали, не считали людьми... А что Чидзуру ещё оставалось? Ей некуда было идти. Дома её никто больше не ждал. Работы тоже нет. Оставалось только податься в служительницу Района Красных Фонарей. Но кто бы мог подумать, что когда-то весёлая, жизнерадостная маленькая девочка, которая всегда подавала руку помощи тем, кто в ней нуждался, не в силах отказать, превратится... в прекрасную, но бесчувственную, безвольную и совершенно нерадостную девушку, которая потеряла абсолютно всё в своей жизни. Отец пропал и, как оказалось, потом погиб, Каору тоже умер, прямо у неё на глазах, все друзья, дорогие её сердцу воины Шинсенгуми, ставшие для неё второй семьёй, пали в жестокой битве против нового правительства. У неё не осталось никого. Она осталась совсем одна, одинокая беззащитная девочка. В её ранее беззаботных жизнерадостных глазах не осталось совсем ничего живого. Ведь мало, кто знает, что ей пришлось пережить, какие ужасы жизни она видела. А во время войны ещё и почти ослепла. Она теперь очень плохо видит, а её теперь всегда полузакрытые карие глаза придавали ей таинственности. Улыбка теперь красовалась на её похудевшем и вытянувшемся, но оставшемся красивом лице теперь очень редко, и даже уже не такая, как раньше. Теперь она была показной, только ради того, чтобы не опозориться перед посетителями. Здесь она всегда повторяла себе и остальным лишь одну фразу: "Терпи". Когда больно, терпи. Когда грустно, терпи. Когда страшно, терпи. Это место за три с половиной года научило её новому и отбило старые привычки. Тут ей не на кого положиться, кроме самой себя. Тут ей никто не поможет, если что-то случится. Теперь она не перевязывает и не поит чаем воинов, ставших для неё любимыми. Теперь она подливает саке посетителям и старается улыбаться. Она уже ложилась спать, как забежала её знакомая, Мики. - Зря ложишься, Юки. На тебя сбросили двоих. Не бойся. Они, вроде, безобидные на вид. - Хорошо. Теперь Чидзуру зовётся Юки. Она быстро оделась, накрасилась и направилась с подносом с саке к посетителям. Хоть ей и сказали, что выглядят они безобидными, но Юки теперь стала готовиться ко всем возможным исходам. Теперь она в их руках. Она остановилась возле сёдзи, как услышала знакомые, до боли в груди, голоса, которые она уже не надеялась услышать. - Интересно, почему так долго? - Не ной. И без нытья тошно. - Простите за ожидание. - Как можно более спокойным, холодным и равнодушным голосом произнесла ныне называемая Юки и вошла. Она увидела лишь два силуэта, больше ничего, никаких подробностей её зрение не позволяло разглядеть. - Меня зовут Юки. Сегодня вас обслуживать буду я. Если вам что-то не понравится, скажите, я попробую исправить. Она ловкими и плавными движениями разлила саке по двум чаркам. Но её руки стали немного подрагивать, когда почувствовала на себе пронзительные взгляды. - Что-то случилось, господа? - Спросила она, подняв невидящие глаза. - А мы раньше не встречались? - Спросил мужчина, что сидел справа. - Возможно, вы меня тут же и видели. Вы могли меня увидеть только в этом заведении. - Дожили... Чидзуру, что ты тут забыла? Руки резко дёрнулись и бутыль с саке безжалостно разбилась об пол. - В-вы меня, наверное, с кем-то путаете, господа. - Чего так вздрогнула, тогда? - Руку свело... - Чидзуру-Чидзуру. Так и не научилась врать. - Из-звините. Мне нужно отойти. "Терпи, дура! Держи себя в руках!" Она спешно направилась прочь от этой комнаты. - Юки?! Что случилось?! - Голосила подруга Чидзуру. - Прости. Похоже, я не смогу их обслуживать. - Что случилось? Они тебя обидели? Про глаза тебе что-то сказали? - Нет... Они узнали меня... Это... - Ой, извините, господа! Но ей сейчас не очень хорошо. Я... сбегаю за заменой. Юки, иди к себе. Матери скажу, что тебе плохо стало. - Хорошо. - Еле сдерживая надрывный всхлип, ответила Чидзуру. Она посмотрела на них снова. Ей хотелось броситься к ним, кричать, как она скучала и как она счастлива их видеть снова... Но не здесь. Она мечтала встретить их где угодно, но только не здесь. Тут слишком много посторонних. Даже Мики не должна узнать тайны, которую Чидзуру уже четыре года хранит в глубине души, которая, как и та семнадцатилетняя Чидзуру, казалось, давно умерла. - Простите. Той Чидзуру больше не осталось. Теперь есть я, Юки, которая работает в Шимабаре и обслуживает вместо воинов посетителей. Ваша Чидзуру умерла три с половиной года назад... Вместе с командиром Хиджикатой Тошизо. Шок был у всех. Особенно у Мики, которая порядком ничего не знала о подруге. Какое отношение она имеет к Шинсенгуми? По какую другую Чидзуру она говорит? Про какого командира она сказала? - Чидзуру-тян... Это ведь те года тебе снятся, из-за которых ты не спишь ночами? Но больший шок был у парней. Такую откровенную и прямолинейную Чидзуру они ещё никогда не видели. Действительно. От прошлой Чидзуру не осталось и следа. - Чидзуру, что у тебя со взглядом? Осталось ли в тебе хоть что-то от той Чидзуру, имя которой называли воины Шинсенгуми перед смертью? От той, которая всегда всем помогала и радовала всех своей каждодневной улыбкой и заботой? - Нет. Ничего. С моим зрением пропало всё, что было во мне. Парней передёрнуло. Вот почему её глаза больше горят той жизнью, что раньше! Она ослепла. И та светлая и ласковая улыбка больше не красуется на её милом даже сейчас личике. - Так, получается, это твой выбор? - Да. Я останусь тут. Парни нехотя развернулись и зашагали медленными шагами из заведения. Но стоило им оказаться у главного входа, как их окликнули. - Харада-сан! Нагакура-сан! Подождите!... Я хотела сказать, что... - Теперь она почти не сдерживала всю ту боль, что держала в себе столько лет. - Мне жаль! Очень жаль, что... я не смогла их спасти! Они все погибли из-за меня! Простите! Рыдания уже давно вырвались наружу. Вся та боль и страдания, которые она копила почти четыре года, они выплеснулись наружу. Впервые за эти три с половиной года Чидзуру ослушалась главного правила терпеть. - Не вини себя, дурёха! И хватит думать, что в смерти ребят твоя вина. - Я боялась, что больше никогда не увижу вас живыми! Простите! - Хватит извиняться. И рыдать прекрати. Тебе не идёт. Не спрашивая ничего, парни схватили Чидзуру и потащили дальше от этого места. Они считали, что ей тут не место. Сопротивления не было. Она была только рада, что её друзья живы и здоровы. Она сразу вспомнила праздник Гион, когда они так же, держась за руки, направились в самый центр. Теперь её привели в дом на окраине города. - Аки! Мы вернулись! Аки оказался парнишкой лет шестнадцати с чёрными ершистыми волосами и большими карими глазами. - С возвращением. Я думал, вы к утру только вернётесь. - Мы тоже так думали. Чидзуру, проходи, не бойся. Аки, это Чидзуру. Она будет жить с нами. - Она гейша? Как вы прошли с ней через весь район? - Так получилось, что... - Начала было Чидзуру. - Неважно. - А вы давно знакомы? - Уже очень давно. Ты себе даже представить не можешь, сколько. - Нагакура-сан. По-моему, вы немного преувеличиваете. Хотя, если подумать... - И думать нечего, заходи давай. Нагакура почти затолкнул Чидзуру в дом, которая чуть не споткнулась на ступеньке, через которую её позже любезно перенесли. - Пойдём. Расскажешь, что случилось после нашего ухода. Аки, поставь чайник. - Хорошо. - Можно где-нибудь умыться? А то макияж уже глаза щиплет. - Конечно, идём. После всех процедур и рассказов Чидзуру выделили комнату, где она очень быстро уснула. Такого крепкого сна у неё не было очень давно. Вот только здоровым его назвать никак нельзя. Каждую ночь ей снится один и тот же день. Когда они с Хиджикатой были сброшены с лошади, как её чуть не убил расетсу, как она оказывала первую помощь раненному закомандиру, как он сражался с тем надоедливым демоном Кадзамой, победил, но когда они возвращались, рядом с ними взорвался снаряд. Если бы не кровь демона, Чидзуру умерла бы прямо там, как это случилось с Хиджикатой. Но совсем здоровой она не смогла покинуть поле боя. Из-за дыма от снаряда её глаза сильно воспалились, а потом и вовсе ослепли. С криком она подрывается с футона и начинает рефлекторно оглядываться, пытаясь понять, где она. На глазах уже давно слёзы, которые изредка скатывались по бледным щекам. - Юкимура-семпай, ты в порядке? Сёдзи чуть отодвинулась, и в ней показался Аки. - Да. Всё хорошо. - Извини. Просто ты закричала, я думал, что-то случилось. - Ничего страшного. Просто кошмар приснился. Не волнуйся. Чидзуру поднялась с футона и вышла из комнаты. - Ты теперь вообще не видишь? - Вижу, но расплывчатые пятна и силуэты. Не переживай, я привыкла к этому. Всё же лучше, чем совсем ничего не видеть. Тут появился Харада. - Ой, а вы чего не спите? - Да так. Ничего особенного. Просто кошмары. - Да такие, что кричишь. Я бы не назвал это "просто кошмарами". - Не стоит переживать за меня. Я в порядке. В свете луны кожа Чидзуру казалась молочного цвета, а в бездонных глазах отражалась сама луна. У Аки стали закрываться глаза, и, извинившись, он ушёл к себе. - Чем вы теперь занимаетесь, Харада-сан? - А, да так. Додзё содержим. Аки нам по мелочам помогает. И учится одновременно. - Ясно. - Ложись спать. Или тебя покараулить снаружи? - Не надо. Спасибо. Не беспокойтесь за меня. - Сказала Чидзуру монотонным голосом, не отрывая глаз от луны . - Не правда ли, луна красивая? - А?... - А ведь раньше мы не обращали внимания на такие мелочи. Только потеряв что-то, начинаешь ценить всё, что видишь, слышишь, имеешь теперь. - Твоя правда. Только потеряв что-то дорогое тебе, начинаешь ценить каждый вздох, каждое мгновение... А помнишь вечер, когда мы всей компанией пошли в Шимабару? Какая у нас всех была реакция, когда увидели тебя переодетую в кимоно. А знаешь, не хочется этого признавать, но теперь твои глаза придают тебе ещё большей красоты. Ты вообще сильно изменилась с нашей последней встречи. Выросла и расцвела. Но всё равно твой выбор Шимабары я не одобряю. - Мне самой не нравилась эта идея, но, как я уже говорила, выбора у меня не было. Жить-то на что-то надо... А ещё... теперь я часто не замечаю, как меняюсь. Я принимаю облик демона. Понимаю я это, только услышав ужаснутые вздохи и крики. Поэтому я редко обслуживаю клиентов. По крайней мере, стараюсь реже брать эту работу. - Выглядит, наверное, красиво. - Всё бы ничего, если бы... за мной не открыли охоту. Кто-то, узнав, что я демон, пытается поймать меня и убить. В прошлый раз мне повезло: инстинкт самосохранения дал волю скорости демона, и я успела увернуться от стрелы. Но, боюсь, что расслабляться мне нельзя. Вряд ли мне так повезёт в следующий раз. Потому что теперь я не вижу, хоть и прекрасно слышу. Я просто не хочу подвергать вас всех опасности. Ведь если охотник наведался за мной прямо в здание Шимабары, то он не побоится заявиться и сюда. - Не бойся за нас. Мы с Шинпачи сможем постоять и за себя, и за тебя. Уж если мы прошли через Кадзаму, который не так уж и слаб, то какой-то там охотник нам не страшен... - Хорошо... И спасибо... Хоть голос Чидзуру и немного подрагивал, но на её лице не дрогнула ни мышца. Лицо теперь не выражало никаких эмоций. Теперь показателем были только голос и движения. Вдруг её глаза забегали, она стала оглядываться. Теперь её лицо выражало страх, настороженность. Поняв, что к чему, Харада тоже стал оглядываться и заметил тень на соседней крыше. - Кто там?! - Крикнул Харада, закрывая собой Чидзуру. Они около пяти минут сверлили друг друга взглядами, но потом тень встала, выпрямилась и в свете луны сверкнуло огнестрельное оружие, которое увидела даже Чидзуру. - Нет... Харада-сан! - Крикнула она, отталкивая мужчину и спасая его от пули в грудь. Пуля прошла по лицу девушки, задев щёку. - Если ты охотишься на меня, не трогай невинных людей! Твоя цель я! Или тебе плевать?! Стреляешь без разбора?! Тут прибежали Нагакура и Аки. - Какого чёрта тут происходит?! - Юкимура-семпай! Твоя щека! В этот самый момент раздался гулкий выстрел, после которого тень сразу же скрылась. Минуту стояла полная тишина. - Чидзуру! Девушка прижимала ладонь к груди, из которой уже сочилась тёмная алая кровь. Потом, не издав ни звука, упала на колени, держась свободной рукой за столб. - ... Про-мазал... - Почти прошептала она, глядя в пол под собой, где накапало уже изрядно крови. - Юкимура-семпай! - Рана... не смертельная... Эти слова повергли Аки в полный шок. Как не смертельная, если пуля прошла грудь насквозь? Если Чидзуру еле дышит? В глазах Чидзуру постепенно темнело, тело становилось всё тяжелее, и сохранять прежнее положение становилось всё сложнее. - Чидзуру! - В один голос почти крикнули Харада и Нагакура, ловя девушку от падения на пол. - Чидзуру! Слышишь?! - Чидзуру! Ответь! Ночью никто не спал. Харада и Нагакура сидели с Чидзуру, которая была на грани жизни и смерти, но надеялись всё-таки на лучшее. А Аки Нарезал всю ночь круги по дому, переваривая всё, что происходит. - Да кто же ты такая, чёрт возьми? И знают ли Харада-сан и Нагакура-сан о том, почему она выжила после выстрела в грудь? Ведь, будь она обычным человеком, она бы умерла спустя минут двадцать, максимум. Ближе к полудню Чидзуру пришла в себя. А караулить её оставили Аки, которому и самому хотелось пообщаться с ней наедине. - Добрый день, Юкимура-семпай. - Доброе... Аки помог Чидзуру сесть и, подвинув поднос с завтраком и лекарствами ближе к ней, снова уселся у сёдзи. - Напугали же вы нас сегодня ночью. Честно говоря, я просто в шоке, что вы до сих пор живы. Это просто невероятно. У меня было ощущение, что Харада-сан и Нагакура-сан знали, что вы выживете после выстрела. - Меня саму это пугает. Кстати, где они? - Они ушли в додзё и вернутся ближе к вечеру. А меня они оставили на карауле. - Из-за меня занятия пропускаешь? - Н-нет. Можно вопрос? Возможно, вы не захотите на него отвечать, но я всё же спрошу. - Спрашивай. - Кто вы такая? Ведь не человек, да? Потому что будь вы обычной девушкой, вы бы не дожили и до утра. Чидзуру старалась не смотреть на Аки, потому что она знала, что, если она расскажет ему всё, он станет её бояться. - Хочешь, расскажу тебе одну историю? Такой вопрос раздражил интерес парня ещё больше. - Давайте. Мне уже интересно. - Почти двадцать пять лет назад существовала деревня, в которой жила огромная семья. И тогда у главы семьи появилось двое наследников. Они были близнецами: девочка и мальчик. Все очень удивились, потому что девочки в такого рода семьях рождались крайне редко.. И однажды, когда близнецам уже исполнилось по четыре года, вся семья была полностью уничтожена правительством, которое не потерпело отказа от сотрудничества. Выжило всего двое. Близнецы успели убежать, но по воле случая они были разделены на долгие годы. - Ого! - Потом девочку нашёл мужчина и поселил её у себя. С каждым годом девочка забывала произошедшее. Она играла со своими сверстниками, друзьями. До определённого дня. В тот день она узнала, кто она такая, что она отличается от своих знакомых и друзей. И даже от мужчины, которого считала отцом. Потом, когда девочка выросла и повзрослела, стала помогать отцу по работе, а именно в больнице. Но однажды мужчина пропал, и девочка отправилась на его поиски в столицу, куда отец, по его словам, уехал по работе. Но там она познала свой самый настоящий ужас в ночь, когда она могла погибнуть. Её спасли Шинсенгуми. Потом выяснилось, что они тоже разыскивали этого врача, поэтому они пришли к компромиссу: никуда ни ногой, никому не мешать и не попадаться никому, кроме командного состава, на глаза. Спустя какое-то время все свыклись, подружились с девочкой, считали её своей младшей сестрой, которую всегда готовы были защищать. Девочка долго не могла поверить, что это всё, действительно, происходит с ней, а не то, что это всего лишь сон. Она обрела новых друзей. Однажды она познакомилась с девушкой на улице. Но позже она же пришла к ним с плохими новостями. Она рассказала историю про семью демонов, уничтоженную правительством. И всем раскрылась тайна девочки, которую она хранила в себе и никому никогда не рассказывала. Тогда ей показалось, что все её новые друзья отрекутся от неё, и она снова окажется одна. Но, к её счастью, командный состав сохранил ей свою верность, даже узнав, что она - демон. Девушка предложила ей пойти с ней ради защиты от хвастливого главы другого клана демонов. Но та отказалась, зная, что друзья смогут противостоять даже этому демону. Так и было. Они продолжили заботиться о ней, защищать, радовать своими улыбками и радовались её улыбке. Время шло, началась война. Поступил приказ о модернизации, но даже это не помогло Шинсенгуми одержать победу над новым правительством. Они были разгромлены множество раз. Тогда, замкомандира, ставший уже командиром, отдал приказ девочке возвращаться домой. Она привыкла слушаться приказов замакомандира. Послушала и в этот раз. Но потом ей пришло письмо от одного знакомого, который был союзником Шинсенгуми. Там он вкратце объяснил ей всю сложившуюся ситуацию и попросил девочку приехать к ним, на что та, не раздумывая, бросилась на помощь. Её назначили помощницей нынешнего командира, который после открылся ей в своих чувствах по отношению к ней, и казалось бы, нет ничего лучше взаимных чувств. Но потом он трагически, но героически погиб при взрыве снаряда вместе с ней. Но к великому горю девочки, она осталась жива благодаря своей способности к быстрому излечению. - Вау! Как всё интересно. А откуда вы знаете эту историю? Рассказал кто-то? - Если бы... Тут Чидзуру совсем поникла, учитывая то, что на момент конца своего рассказа на глазах стали наворачиваться слёзы. - Подождите-ка... ! Так вы...! Вы и есть та девочка?! На это девушка лишь кивнула. - Тогда,... получается, что вы демон?! Поэтому ваша рана так быстро зажила?! - Да. За всё время, что я живу, я успела возненавидеть эту силу... Лучше бы я была самой обычной девочкой. - Простите, что заставил вас снова плакать. Вам и так нелегко пришлось. - Знаешь, Аки-кун,... тебе очень повезло, что твоими учителями стали Харада-сан и Нагакура-сан. Лучше воинов ты во всей стране не сыщешь. Но помимо того, что они отличные воины, они ещё и самые хорошие и надёжные друзья. Поверь мне. Уж я-то точно знаю. За те четыре года, что я провела с ними, я убедилась в этом на все сто. Ты должен гордиться своими учителями. Но... не стоит каждому встречному рассказывать про то, откуда они. Потому что Шинсенгуми - враги нового правительства. Если кто-то узнает об этом, ребята не жильцы. А мне и так хватило смертей ребят из Шинсенгуми. Слишком многие погибли у меня на глазах. И из-за... - На этом она подняла ладони кверху, рассматривая их. - моей бесполезности и беспомощности. Если бы я хоть что-то могла сделать, возможно, не погибло бы столько человек. Аки начал жалеть Чидзуру, что не все жизни зависят от неё. А что ему ещё оставалось делать? Он такой человек, который всех жалеет. Он просто не сможет только извиниться и уйти. Он станет успокаивать, говорить, что всё будет хорошо. После этого рассказа он ещё больше гордился тем, что согласился на обучение с Харадой и Нагакурой. После рассказа Чидзуру в его жизни всё изменилось, поменяло оттенки и вообще спектр, перевернулось с ног на голову и приняло правильное положение. Но спустя месяц, Чидзуру бесследно пропала. Все трое испугались, что её похитил тот охотник на демонов. Но эту опаску опроверг тот факт, что каждую ночь во дворе они слышали песню, которую раньше Чидзуру пела во время готовки. Такая грустная, душевная, спокойная, переходящая в романтическую и немного весёлую. Никто не знает, что теперь она по-настоящему счастлива. Теперь она с демоном, который при встрече рассказал ей о своих чувствах, насколько ему жаль, что всё так произошло, что ей столько пришлось пережить из-за его друга. Пусть сначала она ему и не поверила, но он доказал ей, что его чувства и до сих пор живут. Ничего не сказав ребятам, она ушла, боясь, что они могут пострадать от того охотника. Ведь, если он не побоялся стрелять в человека тогда, не побоится и в следующий. Поэтому она вынуждена была оставить их, но постоянно не знать, как они, Чидзуру тоже не в силах, поэтому она каждую ночь наведывалась к ним. Но под чутким наблюдением демона, чтобы ничего не случилось. - С возвращением, господа. Ужин готов, стол накрыт. - Спасибо, не стоило. - Сказала Чидзуру, никак не в силах привыкнуть к тому, что всё делают за неё. - Я же просила оставить кухню на меня. - Да ладно тебе. Не стесняйся. Привыкнешь. - А может, я не хочу привыкать? Она многозначительно посмотрела на демона, введя его в ступор, но потом звонко засмеялась, тем самым смутя его ещё больше. - Ладно. Раз накрыли уже, значит, накрыли. Пойдём уже.