Клинок Кровавого ветра

В тот злосчастный день Чара проснулась от странного шума. Выл штормовой ветер, поднимая тучи пыли, сквозняк в комнате Чары гудел. - Шторма - довольно редкое явление в этой местности. Море в это время особенно красиво, буйная непокорная стихия изливается пеной на тревожный берег. Я изображу это на своей гравюре. Хочешь присоединиться? Находясь в Подземелье, она и забыла о том, каково это - ловить порывы свежего ветра в лицо. Её раны почти зажили, поэтому она без проблем могла двигаться. - Извините, Мастер. Я хочу прогуляться. Чара забралась на вершину холма. Ветер там был ещё сильнее. Солёный морской воздух жёг затянувшиеся раны, но ей было всё равно. Под её ногами бескрайнее море травы плясало под бешеными порывами ветра. Чара подняла руки, приветствуя солнце. - Вот бы сюда воздушного змея. - сказала Чара. Это место было чуть ниже горы Эббот, но пропасти, ведущей в бесконечность, не наблюдалось. - Интересно, если это всё-таки ещё одна альтернативная вселенная, как здесь выглядит Санс? Тут она увидела богато украшенную карету, которая ехала в сторону Дворца Пиандао по единственной местной дороге. - Надо сказать Фету, что к нам едут гости. - подумала Чара, спускаясь с холма. - Похоже, у нас будет шикарный ужин. Может они привезли шоколад? Чара проходила мимо поляны с цветами, вокруг них образовалась небольшая воронка от взрыва, но сами растения не пострадали. - Интересно, - промолвила про себя Чара. Чуть дальше она увидела странную, длинноногую птицу с привязанным к ноге камнем. Девочка подошла к этому чуду природы. Пташка начала метаться, но камень помешал ей уйти - Журавль, здесь? Разве они живут не на болотах? Полугнилая верёвка была пропитана морской водой, но всё ещё крепко держала птицу. Девочка безуспешно пыталась развязать узел, но петля намертво прилипла к камню. Чара достала из-за пазухи нож, который она одолжила на кухне. Птица издала отчаянный крик, похожий на визг ребёнка и замахала крыльями. Малышка разрубила узел и ухватила за конец верёвки. Вопреки ожиданиям, журавль начал набирать высоту и Чара вместе с ним. Впервые с момента пришествия в новый мир, попаданка смеялась. Это было в сто раз лучше, чем змей. Всё казалось таким нереальным. Девочка не думала о том, что может упасть или улететь чёрт знает куда. Она просто ловила кайф от момента. Журавль мягко опустил её рядом с замком.       - Спасибо, друг природы. Я расскажу о тебе Хей Баю. - журавль взлетел вертикально вверх и исчез в небесной пустоте. Похоже, у тех цветов была какая-то неправильная пыльца… К дворцу подъехала повозка и оттуда вылез мальчик в плаще. Его голова была закрыта капюшоном. Он казался максимально скрытным, и эта осторожность привлекала внимание. Фет быстро тащил за ним огромный багаж. Чара вышла посмотреть на гостя. - Эй, мелкая! Отнеси вещи в мою комнату! - крикнул незнакомец. - Я попрошу Вас не ставить под сомнение моё социальное положение, иначе я начну сомневаться в вашей благоразумность. - ответила Чара. - Чего? - Насколько досадно, что безмозглые черви, вроде тебя, не понимают языка разумных людей. С каких пор Пиандао начал обучать таких сопляков? - Да как ты... - Мастер отошёл по делам и оставил меня управлять имением… - сказала Чара, игриво подбоченившись. - Девочка за главного… Да что ты о себе возомнила! - заорал незнакомец, теряя терпение. - Господин, на вашем носу висит сопля. Я попрошу нянечку принести платочек и сменить ваши пелёнки - ответила Чара. Зрачки Чары становились красными. Мальчик удивлённо на неё посмотрел, однако понял, что она просто над ним издевается. - Если ты будешь так говорить с принцем Зуко, то познаешь гнев Лорда Огня! Чара осмотрелась вокруг, но никого кроме мальчика и старого дворецкого здесь никого не было. Неужели, это и правда принц. Чара видела такого наследника престола только в одной древней сказке, которую читала Ториэль, но…       Если ты похож на лягушку, это ещё не значит, что ты принц!       Не ясно, понял ли он отсылку, но это сравнение явно его задело. Иначе он не стал бы прыгать вокруг неё с оглушительным визгом.       Огнекай! Я требую огнекай!       Драться хочешь? - воодушевлённо пролепетала Чара. - Извольте пройти внутрь. Я покажу, где лежат тренировочные мечи.       Как же давно у неё не было настоящей драки. Наконец-то появился повод кого-то отмутузить! Она сама не заметила, насколько быстро побежала к тренировочной площадке. Зуко рванул за ней.       Ваше величество! - крикнул вслед дворецкий.       ОГНЕКАЙ!!! - провизжал малыш и исчез в одном из коридоров дворца.       Я должен рассказать мастеру. - сказал Фет и сокрушённо вздохнул.              Чара ждала своего противника на небольшой каменной площадке перед дворцом. Она изящно подала ему деревянный меч.       - К барьеру! - выкрикнула Чара.       Мальчик недоумённо посмотрел на неё.       - Во время правления Созина, прежде чем начать Огнекай, распорядитель поединка кричал “К барьеру!”, чтобы дуэлянты разошлись в разные стороны боевого поля. - объяснила Чара.       Незнакомец не сдвинулся с места, всем своим видом показывал, что не слушает её. Глаза Чары загорелись красным.       - Иди на другой конец площадки, червь! - прошипела сквозь зубы Чара. Мальчик встал в боевую стойку, Чара напротив положила меч на плечо и рассматривала облака, не обращая внимания на оппонента.       Нападай уже, - крикнул Зуко, - это я тебя вызвал, первый удар за тобой.               Интересно, сколько монет мне дадут за победу над этим монстром? Надеюсь, он не умрёт после первого удара. Так или иначе, пощады он пока не просит. Побью его, а потом попробую убедить. В крайнем случае придётся проходить путь Нейтрала… Или как это здесь работает?               Глаза Чары стали абсолютно чёрными. Она пошла вперёд со зловещим криком, который не мог принадлежать человеку. Зуко обучался фехтованию с 3-х лет, но подобные варварские трюки заставили его съёжиться. Мощный удар сверху вниз.       Зуко успел поставить блок. Чара продолжала наносить слабые удары по той же траектории. Дуэлянты недоумённо посмотрели друг на друга. Лицо Чары побледнело, огромные черные глаза сузились до точек. Девушка с визгом отскочила в сторону.       Как ты… это сделал?! - провизжала Чара дрогнувшим голосом.       Поставил блок.       Что такое блок? - спросила Чара.        Зуко удивлённо поднял бровь, а потом захохотал так, что едва мог устоять на своих ногах. Похоже, он зря волновался.       Почему *Хехехе* ты всё время *хаха* била по прямой? - спросил он, задыхаясь от смеха.       Это моя единственная атака. Мне всегда её хватало.       Это вызвало новый припадок хохота у принца.       Похоже, у него Зелёная душа или вроде того. Может измотать его и предложить водички?       Зуко снова занял стойку.       Пора заканчивать. - крикнул он.       Зуко сделал выпад в сторону Чары, но она отпрыгнула в сторону. Воздух рассекли десятки ударов, но эта несносная девка словна просачивалась сквозь них. Она стояла прямо перед ним, плавными движениями уклоняясь от яростных атак.       - Я тебя достану! - крикнул Зуко и, собрав волю в кулак, занёс меч для кругового удара.       В его лицо прилетела горсть песка. Это было последнее, что он видел перед атакой.       Меч со свистом рассёк воздух, но не встретил малейшего сопротивление. Зуко недовольно сплюнул и вытер глаза рукавом. Подняв веки, он понял, что соперница исчезла.       За полем боя была бамбуковая роща - это единственное место, куда она могла сбежать так быстро.        Но не успел он и шага ступить, как его похлопали по правому плечу. Азула частенько так над ним потешалась, поэтому Зуко рефлекторно знал, если хлопают по правому плечу - человек слева.        Зуко нанёс удар с разворота, но сзади никого не было.       Беги - шепнуло ему подсознание.       Зуко решил бежать за ней в бамбуковую рощу. Это была одна из самых больших ошибок в его жизни. Стоило ему развернуться...        Всё, что он мог видеть - лицо Чары, искажёное криком. Чёрные глаза и бездонная пасть, изрыгающая нечеловеческий визг. Первобытный страх сковал душу. Даже его отец был не настолько бесчеловечен в гневе. Зуко визжал как маленькая девочка, но вопль Чары в его мозгу был в десятки раз сильнее его собственного крика. Кровавая вспышка.               Зуко очнулся на земле, его штаны были мокрыми. Его щека ужасно болела. Перед ним стояла Чара. Она смотрела на него добродушными красными глазками, скрестив за спиной два меча.        Принц хотел заплакать от позора.       Ты решила напугать меня до смерти? - завопил он охрипшим голосом.       Извини. Не думала, что ты так быстро вырубишься. - сказала Чара с ухмылкой. - В любом случае, это было довольно весело.       Это было не честно! - ответил Зуко.       Хорошо, больше не буду. - Чара отмахивалась от него, как от назойливой мухи. - 2 раунд?               Зуко кивнул, протягивая руку. Девушка всё поняла и небрежно бросила клинок в его сторону. Не успел меч коснуться земли, из ладони мальчика на мгновение вспыхнула. Крохотный огненный шар летел в голову Чары. Как неожиданно. Уворачиваться слишком поздно, девочка попыталась отбить снаряд мечом, но...        Внутри шара ничего не было. Смертоносный снаряд распался при соприкосновении с оружием, окатив Чару фонтаном искр.       КЬЯЯЯЯ! - Взвизгнула Чара.        Искры попали ей в глаза. Она вслепую сделала выпад вперёд и со всей дури ударила то место, где лежал Зуко.       Пылающая деревяшка со звоном ударилась о каменную плитку и раскололась надвое. Краем уха, Чара услышала жужжание пламени слева от себя. Она пригнулась, но заклинание врезалось в землю возле её ног. Чара подпрыгнула от неожиданности. Она без труда уклонилась от третьего выстрела с той же позиции. Хоть она слепа, но её слух и инстинкты выживания начали работать лучше прежнего.        Но против невидимого соперника ей не выстоять. Чара скакала из стороны в сторону, не давая ему прицелиться, но дышать становилось всё тяжелее.              Эта магия была не похожа на атаки её родного мира. Парень мог стрелять сколько угодно, не давая девушки времени для удара. Все шары летели прямо в неё, так что главное было не стоять на месте.        Сквозь боль, Чара приоткрыла кроваво-красные глаза. Не прекращая свой бешеный танец уворотов, она осмотрелась. Рядом с бамбуковой рощей был небольшой ручей, на дне которого можно дождаться, когда у пацана кончится мана. Сделав колесо, Чара рванула к водоёму. Зуко понял её намерение и догадался выстрелить на упреждение. Находясь в воздухе, Чара не могла уклоняться, поэтому шар попал ей в спину. Кимоно загорелось, но лишь на мгновение, пока тело девочки не приземлилась в воду.       Её одежда стала ужасно тяжёлой, хоть русло ручья было узким, он оказался очень глубоким. Какой нелепый конец. Чара нащупала кухонный нож за поясом.       Нет, это уже перебор… Хоть у меня не осталось оружия, бой надо как-то вытаскивать. Или быть поверженной. Сдаваться не вариант.       Чара взглянула наверх. Размытая фигура Зуко стоял на берегу ручья, ожидая соперника. Его силуэт становился всё меньше, пока ноги Чары не коснулись дна. Девушка присела и оттолкнулась из последних сил. Как торпеда, она приближалась к поверхности. Минеральная вода через нос затекла ей в горло.        Вылетев из ручья, Чара закашляла. Она подлетела достаточно высоко, чтобы ухватить принца за ноги и они вместе полетели в воду.       Чара выплыла первая. Находясь в воде, Зуко не мог стрелять. Может, стоило добить его там? Но это было слишком просто. Чара бежала в додзё. В здании он не сможет использовать магию, если не хочет спалить самого себя. Там можно будет сразиться на равных.              Чара немного перевела дух, когда в додзё, тяжело дыша, влетел промокший маг огня.       Его глаза горели яростью, на щеке наливался синяк, одежда была вся измята, подпалена, а местами порвана. Правда, и оппонент юного мага выглядел не очень: вместо кимоно какие-то полусожженные лохмотья, еле державшееся на её, местами, прожареном тельце; алые глаза, не прекращали слезиться и стали ещё краснее. Словом, она выглядела так, будто пережила артобстрел. Хотя, так и есть.       Это конец, ничтожество! - произнесла Чара, скорчив при это свою фирменную улыбку.       Для тебя! - взревел в ответ Зуко, делая взмах двумя скрещенными руками. Он выпустил две волны пламени. Они соединились в одну, вбивая Чару в стену додзё с глухим стуком.       Сволочь взревела Чара испытывая адскую боль, но, несмотря на это, поднялась и побежала навстречу Зуко. Принц сделал пару ударов кулаками, создавая огненные шары. Нагнув голову и довернув корпус, Чара, пропустила снаряды мимо себя, на полной скорости приближалась к противнику. Зуко взмахнул руками снизу вверх, создавая стену огня. Девочка прикрыла глаза ладонью и, не сбавляя темп, подпрыгнула. Пролетев тонкую завесу пламени, Чара влетела в Зуко, и сбила его с ног. Плохо соображая от боли и ярости, она впилась своими зубами ему в плечо, и рванула за себя. Зуко, почувствовав, как его в буквальном смысле начали рвать, попытался сбросить её с себя. Из-за адской боли не смог пошевелиться. Чара наносила сопернику беспорядочные яростные удары. Только когда Зуко обмяк, эта безобидная кроха перестала его избивать. Опираясь на стену загоревшегося замка, Чара смогла подняться и полюбоваться поверженным врагом. Перед ней лежал мальчишка, чьё лицо сейчас напоминало один сплошной синяк.              Ещё живой, подлец.               Додзё огласил истеричный, но жизнеутверждающий смех.       Я тебя пощажу, червь.       Теперь, по законам жанра, она должно облутать его карманы.       Сверху послышался треск. Рванув к Зуко, она из последних сил толкнула его. Страшный грохот. Душа девочки содрогнулось от страшного удара. Последнее, что она увидела, - ошеломлённое лицо своего противника.       Чара улыбнулась, но не своей боевой гримасой, которой можно лечить запор, а ласковой, бескорыстной ухмылкой. В глазах потемнело. И она не увидела, как в додзё вбежали два человека: одним из них был Пиандао, а другим - плотный мужчина в униформе Народа Огня. Замысловатыми движениями, гость собрал пламя в одну точку и погасил. Мастер Пиандао разрезал деревянную балку на множество мелких кусочков, и откинул их от её тела молниеносными движениями клинка. К счастью, Фет, хоть и решил остаться снаружи, дал ему травяную мазь от ожогов.       Ты не можешь сдаться сейчас… Чара, сохраняй решимость. - прошептал мастер, склоняясь над телом бедолаги.        Кожа Чары не обуглилась. Ожоги были даже слабее, чем после того трюка с метеоритом. Мысли о спасении детей померкли, на фоне одной тревожной идеи. Он не мог вспомнить ни одного человека, который мог пережить такое. Дважды. Неужели, правда…       Кто послал такое проклятие на мою голову? С другой стороны, если бы мелкая знала об этом, то уже…              Изображение передо мной начало дёргаться, словно кто-то бросил камень в озеро. На самом интересном месте! Проклятые варп-шторма. Хотя, я знаю, кто ещё мог испортить запись...              Так или иначе, не сегодня, Аква...                     Это ты помог ей выжить?       Я НЕ ПОНИМАЮ, О ЧЕМ ТЫ?       Балка способна убить даже гуля. Бессмертного гуля.       ТОЛЬКО ЕСЛИ ЗАРЯДИТЬ ИХ ХАОСОМ. КАК В ТОТ РАЗ. - ОН засмеялся, припоминая что-то. - ПРОСТО У НЕЁ ПОЛНО РЕШИМОСТИ.        Не то, чтобы у меня были причины не верить ему, но это объяснение звучит как-то неправдоподобно. Если бы она могла использовать силы своего старого мира, этот бой закончился бы куда быстрее.       Я понимаю, было бы неприятно потерять такого мощного попаданца в самом начале. На твоём месте я бы тоже смухлевал. Но давай не будем больше ей помогать, а то всё будет слишком просто.       КОГДА Я СОЗДАЮ ПРАВИЛА, Я ИХ НЕ НАРУШАЮ. - ответил ОН серьёзно. Граница материального мира начала дрожать. - Я МОГУ ИЗМЕНИТЬ ПРАВИЛА В ЛЮБОЙ МОМЕНТ, НО У МЕНЯ ПОКА НЕ БЫЛО ПРИЧИН ДЕЛАТЬ ЭТОГО.       Тогда, как ты объяснишь…       НИКАК. ЭТО БЫЛ БЫ СЛИШКОМ БОЛЬШОЙ СПОЙЛЕР…       Кстати как тебе мой подарок?       Какой подарок?       ТОТ, ЧТО ТЫ ПРЯЧЕШЬ В КАРМАННОЙ ВСЕЛЕННОЙ... НЕ ВОЛНУЙСЯ, Я НЕ БУДУ ЕГО ЗАБИРАТЬ. МНЕ ВЕДЬ ТОЖЕ ИНТЕРЕСНО, ЧТО ЗА ИСТОРИЮ ТЫ УВИДИШЬ В НЁМ. НЕ ТАК ЧАСТО МОЖНО ВСТРЕТИТЬ СУЩНОСТЬ, ПОНИМАЮЩУЮ ОДИН ИЗ УТЕРЯННЫХ ЯЗЫКОВ. ТАК ЧТО Я ЖДУ ПЕРЕВОД РАССКАЗА.       На следующей неделе.