Сама хотела перемен.

      Все две декады я промотался по городу в поисках нормальной работы. В большинстве мест, в которые я обращался, мне намекали на возможность оказания мной услуг несколько иного толка, нежели я искал. В других же оплату назначали просто смехотворную, а обязанностей хотели навешать немерено. Как же я рад, что Кэйталин тогда сунул мне деньги. Боюсь представить, что бы мне пришлось делать в ином случае. Вот тебе и минусы городка. Правильно.. ведь студентов здесь много, работа всем нужна, вот и борзеют. Ничего, в Академии положена стипендия, так что не пропаду!       В день вступительных испытаний я решил не шокировать публику своими чёрными одеждами и выбрал классический стиль этого мира. На мне были узкие темно-голубые брюки, белая шелковая рубашка с рюшами и что-то вроде длинного камзола без рукавов в цвет брюк. Образ дополняли синие легкие сапоги и широкий декоративный ремень с серебряными заклепками, гармонировавшими с серебристой вышивкой на камзоле. Волосы я решил заплести и убрать под чалму, недавно вошедшую в моду у местного населения. Отличная находка для того, кто хочет скрыть эльфийские уши и неподходящий к случаю цвет волос!       В приподнятом настроении я добрался до ворот Академии, где уже собралась приличная толпа зевак, желающих вступить в ряды учеников. Пристроившись у стены, подальше от основной толпы, в ожидании начала испытания, я рассматривал поступающих. Ожидаемо, не обнаружил ни одного эльфа, так же, как не было и дриад. Женщины тоже не стремились поступать на боевой, да это и понятно. А вот целительский факультет, наверное, будет забит ими под завязку. На меня пока не обращали особого внимания, чего я, собственно, и добивался натягивая на себя чалму. Ох, боюсь представить шок однокурсников, когда они сообразят, кем я являюсь! Интересно, как это будет воспринято… Да, я, почему-то, полностью уверен в том, что я смогу поступить и утереть нос ректору!       Ворота открыли и на территорию Академии потянулась вереница абитуриентов. Я стоял почти у ворот и оказался одним из первых в очереди на прохождение испытания, проходившего на большой площадке перед центральным зданием. Там организовали трибуну для учителей, а перед ней стоял постамент с большим прозрачным шаром, к которому и стали по очереди подходить поступающие, прикладывая к нему руки. При этом шар заполнялся густым туманом цвета магии испытуемого. У тех, у кого туман заполнял одну треть шара и больше, ректор спрашивал имя, называл специализацию и просил подойти к своему куратору, которые стояли, по обе стороны от трибуны, окружённые летающими вокруг них искрами цвета своего направления магии, тем же, чья магия была слабее и не дотягивала — указывали на выход.       Я оказался тринадцатым в очередности. Из предыдущих на некромантию никто не попал, но прошли два огневика и один маг земли, судя по мускулистой крепкой фигуре — оборотень. Настала моя очередь. Затаив дыхание, я подошёл к постаменту и положил руки на шар. В нем начал образовываться туман, постепенно заполнивший весь объём шара и разделивший его на голубую и фиолетовую половины. Раздался слаженный вздох, а ректор даже поднялся со своего места. Я убрал руки и выжидательно уставился на него, пытаясь сдержать ехидную усмешку. Вокруг нарастал гул удивленной толпы. Наконец, ректор отошёл немного от потрясения и выдавил: «Выбирай». — Я же уже озвучивал вам своё желание. Оно не изменилось. — и направился в сторону мужчины, плотно окружённого фиолетовыми искрами. — Стой, как твоё имя? — вернулся к протоколу ректор. — Лавиэль Интунерис Ин’Люмина. — без запинки представился я заранее придуманным вторым именем, означающим в дословном переводе «темное в светлом», подходя к своему куратору. Искры вокруг мужчины вспыхнули ярче и осыпались к его ногам, явив мне до крайности потрясённое лицо Кэйталина, собственной персоной. По толпе за спиной снова пронёсся слаженный вздох. Интересно, что это их так удивило? — Привет, не ожидал тебя тут встретить! — улыбаясь, проговорил я. — Л… Лавиэль? Ты в который раз меня удивляешь! Как ты здесь оказался? Я думал, что ты поступишь на целительский! Эльф на боевом факультете — уму непостижимо! — вампир, явно, был сильно взволнован. Ну, что ж поделать, вот такой я неправильный, хи-хи. Я встал рядом и принялся наблюдать за другими участниками испытания. Через некоторое время ко мне присоединились два вампира, чья сила дара, показанная шаром, была немного больше трети его объема. Близнецы, как две капли воды похожие друг на друга, с фиолетовыми прядями в совершенно белых волосах, доходящих до лопаток, были на голову выше меня, и обладали красивыми тренированными телами. Они одарили меня клыкастой улыбкой и представились Демом и Рином. Так же на некромантию попал дракон, который произвёл на меня неизгладимое впечатление. Здоровенная гора мышц была обтянута рубашкой так, что казалось она разойдётся по швам от одного неверного движения. Совершенно лысый череп был украшен четкими линейными татуировками. Черты лица были грубыми и резкими. Раскосые фиолетовые глаза терялись под нависающими надбровными дугами. Имя, в отличие от внешности, у него было нежным и красивым — Флорин. Я еле сдержался, чтобы не заржать. Цветущий блин терминатор! Но он так на меня зыркнул, что смеяться резко расхотелось, зато возникло желание куда-то качественно заныкаться, что я, собственно, и проделал, плавно переместившись за спину Кэйталина. Он мой манёвр заметил, но никак не прокомментировал.       Из своего укрытия я продолжил наблюдать за новыми пополнениями направлений. К земле были зачислены ещё гном и два орка, ничем не отличающихся от своих уже виденных мною в борделе собратьев. Та же серо-зелёная кожа, те же грубые лица и перекачанная фигура. Единственное отличие заключалось в одежде — эти были в кожаных жилетах на голое тело.       На воздушное направление попало всего двое претендентов, но я не успел их толком рассмотреть, так как мой взгляд зацепился за подходящего к шару силы красноволосого, на вид наглого, дракона, с которым мне довелось столкнуться в прошлое посещение Академии. Я пристально наблюдал за заполняющимся красным туманом шаром. Когда туман заполнил все пространство, я перевёл взгляд на обладателя столь мощного дара огня и столкнулся с ответным пристальным взглядом и нахальной улыбкой на совершенном лице.

***

      Меня очень удивил столь жесткий отбор. Нас на направлении оказалось четверо, так же как и на земном, а на других и того меньше. На водное направление не прошёл никто, на воздух попали только двое, а на огненном могли похвастаться тремя поступившими. Ситуация разъяснилась после вступительной речи ректора, поздравившего нас с поступлением и объяснившего, что нас отобрали для прохождения усиленного курса обучения, основной целью которого является подготовка сильных команд для борьбы с порождениями темной древней магии, активизировавшейся в последние годы. Выбрали лучших, с наивысшими показателями дара. Условия подготовки так же существенно ужесточили: увеличили количество практических занятий, усложнили полосу препятствий.       Сейчас нам предстояло отправиться по домам и собрать необходимые вещи, а через сутки явиться для расселения. Я уже собрался идти со всеми к воротам, когда меня окликнул Кэйталин. —Лавиэль, задержись на минуту, — когда братья с драконом отошли от нас на достаточное расстояние, он продолжил, — Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Хочу предупредить, на этом факультете не место таким хрупким созданиям, а делать поблажки никто не будет. — Кэйталин, я прекрасно это понимаю, но мне необходимо разобраться со своей магией и научиться отвечать за себя. Не думай, что я такой же, как и все эльфы. Я справлюсь, вот увидишь! — постарался уверить его я, ослепительно улыбаясь. — Да уж, я уже заметил, что ты не как все. Просто знай, что если понадобится помощь, то ты всегда можешь обратиться ко мне. И ещё. Завтра заселишься в комнату, помеченную моей меткой. — Х.. хорошо. Спасибо! Ну, тогда я пошёл. Мне ещё много надо сделать. — немного смущенно проговорил я, теребя рукав рубашки. В душе разливалось тепло и тихая радость. Мне были приятны проявленные вампиром беспокойство и некоторая забота. Развернувшись и махнув на прощание рукой, я покинул стены Академии, обещавшей мне стать новым домом на три ближайших года.