Сама хотела перемен.

      Мы остановились на привал ближе к обеду. С непривычки тело отзывалось легкой усталостью в затёкших от длительной скачки мышцах, но Кэйталин не дал нам желанного отдыха, подгоняя, чтобы успеть до темноты разбить лагерь непосредственно на месте будущей практики. Поэтому, быстро перекусив захваченными запасами, мы вновь оседлали коней. Бесконечные поля сменяли друг друга, и мне давно наскучило смотреть по сторонам. Разговоры тоже плавно сошли на нет и каждый ехал погруженный в свои мысли. Через несколько часов на горизонте показались очертания города. На мой вопросительный взгляд, Кэйталин дал пояснение. — Мы сейчас близко к границам Астериона, а перед вами открывается вид на один из главных торговых городов Тезии — Соулхейм. Правда нас он мало интересует, поэтому заезжать в него мы не будем. Недалеко от города раскинулось древнее кладбище, возникшее на месте одной из битв людей с орками. Сейчас оно разрослось ещё больше и прекрасно подходит для наших целей.       Флорин задумчиво кивнул, а в глазах близнецов вспыхнул азарт. Мне же стало немного не по себе. Стоило бы самому догадаться, где может проходить практика у некромантов, но меня эта мысль обошла стороной, и теперь я с некоторой брезгливостью представлял, как я пытаюсь уснуть на могильной плите, а отовсюду слышатся глухие завывания растревоженных нашим присутствием мертвецов. Фу, брррр, постарался я отогнать неприятное видение.       Солнце начинало клониться к закату, когда перед нашими глазами раскинулось невероятно огромное кладбище. С правой стороны захоронения явно были свежие — красивые ухоженные могилки со свежими цветами, каменные склепы, украшенные лепниной, с цветущими вокруг аккуратно стриженными кустами. Флорин одобряюще присвистнул. Кэйталин же направил свою лошадь в направлении густого подлеска, активно завоевывающего территорию кладбища с левой стороны, и уходящего за горизонт расширяющейся зеленой полосой лиственного леса. Между деревьев, тут и там, попадались старые, покосившиеся от времени надгробные плиты, заросшие густой травой. За этой частью захоронений уже очень давно никто не ухаживал и, скорее всего, родственники погибших здесь уже сами лежали где-то на этом кладбище.       Выбрав небольшую свободную от могил полянку, Кэйталин дал знак остановиться. — Лагерь разобьём тут. — пояснил он, спешившись. — С водой проблем возникнуть не должно, недалеко от этого места берет начало небольшая речушка. Вот там — махнул Кэйталин рукой, показав примерное местоположение. — Рассёдлывайте лошадей и разбирайте вещи, а я пока пойду все проверю и заодно наберу воды. — отстегнув от седла два походных котелка, он углубился в лес и вскоре пропал из поля зрения.       Я отпустил Мрака гулять и принялся возиться с нашими с Кэйталином вещами. Дольше всего провозился с расседлыванием лошади, но когда разобрался, что к чему, дело пошло быстрее, и я успел справиться к возвращению вампира. Не зная чем ещё себя занять, я, скинув плащ, пошёл искать сухие ветки для костра. Ко мне, с хитрой улыбкой на красивом лице, присоединился Рин. — Кажется тебя можно поздравить с приручением нашего великого и ужасного Главы? — проговорил он, когда мы достаточно отошли от лагеря. — Можно и так сказать. — задумчиво ответил я. — Знаешь, я никогда не думал, что Кэйталин может так разительно измениться. Раньше он был намного жёстче. Ты на него сильно повлиял. — Ну не знаю. Все то время, что я его знаю, он именно такой, как сейчас. Хотя ты не первый, кто говорит о нем иное. Лорентио тоже мне как-то намекал на то, что я его плохо знаю. — я нагнулся, найдя подходящую для костра сухую корягу. — Нет, ты не подумай ничего такого, просто до нас с братом доходили слухи, что все кто заинтересовал когда-то Кэйталина, в итоге сбегали от него, не желая больше никогда иметь с ним ничего общего. А ваш союз выглядит крайне необычно и, я бы даже, сказал ненормально! Просто если он тебя принудил к отношениям, лучше обратись за помощью к ректору. Мы с братом за тебя переживаем! — выпалил Рин, смотря на меня уже без тени улыбки. — Спасибо за заботу, но я сам был инициатором наших с ним отношений. Он мне нравится, и мне не важно то, что было до меня. А что до союза эльфа и вампира, так сердцу не прикажешь. К тому же с вами то я тоже вполне неплохо лажу.— немного растерянно произнёс я. — Хм, тоже верно! Как-то я не подумал об этом. Что ж, в таком случае, я рад за тебя! — облегченно выдохнул вампир, принявшись помогать мне со сбором веток.       Пока нас не было, вернулся мой к’яард, притащив толстую тушку кролика, которого на данный момент разделывал Флорин, взявшийся за приготовление ужина. Скинув принесённые ветки, я устроился на пледе, наблюдая за разжигающим огонь Демом. Кэйталин куда-то снова ушёл, а чем мне ещё заняться, чтобы не мешаться под ногами, я просто не знал.       Рин что-то шепнул брату и тот, взглянув на меня, кивнул. Флорин заметил наши переглядывания и, не вытерпев, проговорил: — Ну и что у вас за тайные перемигивания? Не хотите и меня просветить? — Да просто мы получили подтверждение, что сердце нашей принцессы занято и нам ничего не светит. — хохотнул Дем. — Аааа, вы об этом! Так это ещё с утра было понятно. — разочарованно проговорил дракон, ухмыльнувшись.       Разговор перетек на нейтральную тему, а там уже и Кэйталин вернулся. Вечерело. С наслаждением умяв рагу из кролика и единогласно решив, что Флорина мы припишем в бессменные повара, начали укладываться спать. Вопрос с ночным караулом отпал — Кэйталин расставил вокруг места нашей стоянки следилки, которые предупредят его в случае появления в непосредственной близости от лагеря кого-то крупного. Я устроился рядом с Кэйталином, посчитав, что раз теперь ребятам все известно, то и скрываться смысла не имеет. Не раздеваясь, я завернулся в плед с головой. На удивление было очень тепло, но уснуть никак не получалось. В лесу просыпалась ночная жизнь и повсюду слышался стрекот каких-то насекомых. Все уже крепко спали, а со стороны Флорина периодически раздавалось тихое похрапывание. Ещё и пить захотелось! Выпутавшись из тёплого кокона, дотянулся до своей фляжки, валявшейся рядом с сумками. — Вот, черт! Пустая. — тихо выругался я. В котелке воды тоже не обнаружилось. Тащиться до реки по темному лесу ужасно не хотелось, но куда деваться — не усну ведь! Отойдя от поляны на несколько шагов, зажег голубой светляк и, стараясь не шуметь, пошёл в том же направлении, куда уходил Кэйталин. Пробираясь по тихо стелющейся под ногами траве, прислушивался. Вскоре уловив звук близкой реки, прибавил ходу. Мда, с рекой я переборщил! Небольшая запруда и неширокий ручей из неё вытекающий, можно было спокойно перепрыгнуть. Ну да ладно. Вода загадочно мерцала в свете неполной луны, и я с наслаждением напился, зачерпнув ее в флягу, прихваченную с собой. Решив за компанию умыться, плеснул себе на лицо ледяную свежесть. Прямо за спиной вдруг хрустнула ветка, но обернуться я не успел. На голову обрушился удар и сознание померкло.