Сестры и медведь

Опять побежали дни за днями. Сестры вдруг заметили, что всякий раз, когда начиналась пурга, мрачный медведь Богг оказывался у их дверей. Девушки пускали его в гостиную и позволяли греться у огня. Теперь зверь приходил не с пустыми лапами – приносил что-нибудь, как плату за убежище: кролика, кабана или даже оленя. Сестры готовили очень вкусное жаркое, ели сами, угощали Богга. Марианна, правда, ворчала, что ей не нужна помощь, что она сама умеет прекрасно охотиться. Но все равно была довольна, потому что охота в зимней пуще отнимала много сил. Девушка не любила мороз. Конечно, она не собиралась в этом признаваться. Просто принимала подношения медведя, как выполнение сделки. Потом они начали вместе охотиться. Медведь пугал зверей и загонял их на Марианну, а она метко стреляла из лука. У них так хорошо получалось, что всё было похоже на игру. К концу зимы и Марианна, и Донна уже считали Богга близким другом, поэтому, когда весна прошла и превратилась в лето, Марианну ужалило то, что сварливый медведь перестал приходить греться в их дом. У каждого, вроде бы, побежала своя жизнь, всё вернулось на круги своя... *** Но вот однажды сестры, собирая в лесу ягоды, наткнулись на карлика. Тот стоял у поваленного дерева и с раздражением дергал свою золотистую бороду – её кончик застрял меж двух сучьев. - Эй, нужна помощь? - спросила Донна. Она всегда была рада помогать несчастным. - Ну и дела! Эй, крошка, неужели не видишь, что мне нужна помощь?! – выпалил карлик. Он выглядел противно. Марианне вдруг захотелось его ударить. Что-то в нём напоминало девушке о ее «первой любви» - рыцаре Роланде. Наверное, золотистые волосы на голове и в бороде. Она собиралась за Роланда замуж. Но поймала негодяя с другой женщиной, перед самой-самой свадьбой. Он как раз говорил, что приготовил ей место любовницы короля. После трусливо сбежал, а Марианна так и не узнала, откуда ему стало известно, что она – дочь короля. И теперь ей невыносимо было знать, что кто-то подлый знает секрет, её и Донны. Ведь Роланд мог и навредить... - Ладно, не пищи. Мы тебе поможем. Но мы также можем тебя и на тот свет отправить, - холодно сказала карлику Марианна, кивая на свой лук. - Девочки не должны играть с таким опасным оружием, - сказал карлик покровительственным тоном, и Марианна, разозлившись, чуть не выстрелила. - А как тебя зовут? - спросила Донна, пытаясь освободить бороду гнома из сучьев. - Неважно. Ты тащишь мои волосы или нет? - Боюсь, что нет, - вздохнула Донна. – Слишком застряли. Карлик закатил глаза: - Ну и помощница! Фу! - Я попробую по-другому, - сказала Донна, достала из кармашка своей юбки ножницы и быстро отрезала волосы. Карлик отпрыгнул от девушки и заорал: - Ты вредина! Как посмела стричь мою прекрасную бороду?! - Совсем чуть-чуть. Зато ты свободен, - буркнула Донна, озадаченная его гневом. - Ты испортила мою бороду! – завыл карлик. – Это ужасно! Марианна презрительно посмотрела на него: - Это просто волосы. Они снова отрастут. - Неееет, - заскулил карлик. - Ты ничего не понимаешь! Да тебе и не понять. У тебя же волосы некрасивые… Чем больше он ныл, пищал и кривился, тем больше напоминал Марианне Роланда. Но внешне он никак не был похож на красавца-блондина, за которого старшая принцесса собиралась замуж. Марианна опять вскинула лук, но Донна нахмурилась и тронула её за плечо, чтоб успокоить. - Не рискуй, карлик,- предупредила Марианна. Тот надулся, потопал к дереву. Там схватил мешок, который лежал меж корней. - Пусть придет к вам горе за то, что вы со мной сделали! – визгливо выкрикнул и бросился бежать в лес… - Мари, а мои волосы красивые? – поинтересовалась Донна, крутя головой. - У тебя более пятнадцати поклонников из ближайшей деревни. Они не могут ошибаться, - усмехнулась старшая сестра. Донна тут же оживилась: - Да! Ты права! Главное, чтоб они нравились Питеру... или нет! Полю! - Ладно. Нас ягоды ждут, - буркнула Марианна, беря сестру за руку и таща в сторону, противоположную той, куда убежал неприятный карлик… ** Лето шло, и девушки еще пару раз встретились с вредным карликом. Каждый раз Донна помогала ему, потому что он имел глупую привычку влипать туда-сюда со своей бородой. Как правило, Донна просто обрезала золотистые пряди, застрявшие то под камнем, то в ветках. А карлик всегда вёл себя неприятно, оскорблял сестер, обзывал дурами и курицами. Марианна была откровенно удивлена, видя, как он злится на Донну. Последний раз, когда они встретились, карлик пил из ручья, а большая рыба схватила его за бороду, думая, что это леска, и отказалась отпускать. Донна вновь обрезала волосы, и мелкий злюка закричал на весь лес: - Ты жабья задница! Лишила меня самой лучшей части бороды! Чтоб тебя разорвало! – и потом вновь трусливо убежал в чащу. Марианна едва не выпустила стрелу ему в спину, но младшая сестра остановила её. сказала, что не стоит опускаться до уровня этого пакостника… *** Затем прикатила осень. Сестры вновь ходили в лес, за грибами и хворостом, но не видели карлика. Уже подумали, что он ушел из их мест. Но однажды наткнулись на него на поляне. Карлик сидел над кучей драгоценных камней, перебирал их, любовался сиянием, укладывал в большой круг. Донна подошла ближе, любопытствуя. Марианна решила пока побыть за деревом. - Что приперлась?! – тут же завопил карлик на Донну. – Думаешь: я награжу тебя за то, что ты меня изуродовала? Прочь пошла!...