Сказки затерянной цитадели

Мир будто взбеленился — он вспыхивал, исходил трещинами, лопался темными пятнами перед глазами. Нехватка обычно переполняющей чакры ощущалась как никогда остро. Он умирал с мыслью о покинутой деревне и так и не спасенных товарищах. В ушах гремел хохот Момошики… Крепкая рука подхватила ослабевшее тело. Его перебросили через плечо. Так нужная поддержка и этот мотающийся кусок заляпанного черного плаща не дали сойти с ума от боли, тошноты и страха за сына, оставленного где-то позади. — Бессмысленно, Саске, — выдохнул Наруто, когда коридор портала сменился обычным, и его бережно уложили на пол. — Ты знаешь, Кураму извлекли, это… — Прекрати, бестолочь, — торопливо оборвал его друг. — Я знаю, что делаю. Послушай. Ты должен отыскать Девятихвостого, но ни в коем случае не говори, что ты — Лис. Никому не называй своего имени, имена здесь не в ходу и ничего не значат, понял? — Что происходит, я не… — Наруто задыхался, ничего не понимая и проигрывая в неравной схватке с гаснущим сознанием.

* * *

В нос ударили запахи порошка и спирта. Взору открылся покрытый паутинообразными трещинами потолок, который явно задумывался белым. Не успел Наруто толком обрадоваться, что скорее жив, чем мертв, как совсем поблизости раздался бодрый женский голос: — Очнулся, герой? Наруто обернулся и обомлел. Прямо перед ним стояла Пятая. Но он же в другом измерении… Откуда здесь бабуля? Он так и спросил и тут же получил крепким кулаком по гудящей макушке. — Это кто еще «бабуля», а?! Принцесса Цунаде скрестила руки, невольно подчеркнув пышную грудь, бесстыдно выпирающую из-под врачебного халата. — Тоже мне, — пробурчала она. — Дерзкий ты для новенького, герой… Я — Великая Неудачница! — тон казался слишком гордым для такой позорной клички, с детства знакомой Наруто. — Ну, для краткости просто Великая, — бабуля с наигранным смущением поскребла пальцем щеку. — А ты… Он хотел возмутиться и гордо воскликнуть, что его зовут Узумаки Наруто, но осекся, вовремя вспомнив… Никому не называй своего имени, имена здесь не в ходу и ничего не значат, понял? — …а ты будешь Герой. Я так думаю, хотя как знать, решают-то они. — Они? — переспросил Наруто — вместе с сознанием пробуждалось любопытство. Великая решительно кивнула, резко обрубая эту нить разговора. Оставалось дернуть за следующую. — Почему ты зовешь меня героем? Женщина ухмыльнулась и принялась рассказывать с таким лицом, словно хотела затравить байку. — Там один пацаненок от хулиганов удирал… вообще они все хулиганы мелкие, но те — в большей степени… так вот, мальчишка оказался не промах и перескочил через твою валяющуюся в коридоре тушу, а хулиганы всей оравой поспотыкались. Так тебя и обнаружили. Максимально героическое появление. — Здесь… есть дети? — рассеянно уточнил Наруто, пытаясь понять, какое измерение выбрал Саске. — Конечно, это ж приют, — кивнула Великая. — Неслабо тебя контузило. Она не выказывала и тени удивления тому, что в коридорах приюта разлегся контуженный посторонний мужик. Что за измерение? Какого черта, Саске?! — Эй, баб… Великая, неужели не странно, что я просто взял и оказался в коридоре? Собеседница закатила глаза. — Да что только по этим коридорам не шляется… А ты — это всего лишь ты. Резонно. Это всего лишь он — сильнейший шиноби, герой пяти наций, хокаге и… да, пожалуй, самый опасный человек в мире. «Правда, не теперь», — мысленно заземлил себя Наруто, ощутив пустоту там, где когда-то был Курама. Почему-то в этом измерении он мог существовать без Девятихвостого. Тогда выбор друга был обоснован. Хлипкая дверь резко отворилась, впустив здоровенного мужика с парой ящиков в смуглых накачанных руках. Ящики небрежно полетели вниз. Внутри что-то неприятно хрустнуло и разбилось. — Великая Н, тебе посылочка из зоны карантина, йоу! Не сдохни там от дермантина! Наруто едва смог сдержать радостный возглас при виде старого приятеля, которого уже не чаял встретить. Радость Великой явно омрачили надоевшие рифмы. — А Герой-то очнулся, йоу, аж дом весь покачнулся, йоу. — Бесишь, Би! — рявкнула она. — Лучше отведи его к Дельфину, раз он пришел в себя. Заблудится еще. — К кому? — удивился Наруто. — Ты ведь на работу устраиваться пришел, так ведь? На работу? Глупости, он должен спасти свой мир и вернуться в разрушенную деревню, к едва живым от страха жителям, обнять и успокоить жену, сказать, наконец, сыну, что он в него верит. Только в своем мире он умрет. На работу так на работу. — Пойдем, Герой, а то будет геморрой! — Би вздернул кулак вверх и вышел в коридор. Он вскочил с кушетки и догнал невольного провожатого. Тот привычным жестом протянул кулак. Наруто с вымученной улыбкой протянул свой. — Меня кличут Би, на носу себе заруби, йоу! Он никогда не задумывался, но «Киллер Би» никогда не звучало именем. Скорее, именно прозвищем. — Почему «Би»? Коридор разветвился на два точно таких же. Они свернули налево и окунулись в царство граффити и потревоженной пыли. Приют выглядел почти заброшенным. Или сейчас ночь? Редкие заколоченные окна не давали толком разобраться. — Мрази мелят, что я — Бородатый Извращенец, но завязал бы я тот ротик парой полотенец, йоу, а, может, все потому что я — Бисексуал, но мне не нравится что-то твой смущенный оскал. По лицу расползлась непроизвольная улыбка. Наруто бы наслаждался общением с другом и учителем — не происходи с ним то, что происходило. — Кто такой Дельфин? — на этот вопрос Великая так и не ответила. — Директор, йоу, наш ректор, прогресса трактор… — Хреновая рифма. — А рэпу моему ты не судья, и ходишь тут по тонкому куску ты острия! — после недолгого молчания ответил Би и вскинул руки с загнутыми безымянными пальцами. Следующий коридор взорвался ядовито-яркими красками. Наруто, тот еще специалист в сфере художественного вандализма, ни разу не видел, чтобы граффити не кричали даже, а орали. Безголовые крысы, слишком головастые женщины, яблочные огрызки с червями, надписи, которые не разобрать, потому что их слишком много. Изображения залезали на потолок, змеились по полу и выглядели противнее свежих трупов. — Не пугайся только, йоу, новичок, просто ребятишки Звука превратили тут все в сливной бачок. — Звука? — зацепился за знакомое название Наруто. Вряд ли это было просто совпадением. — А, забей, иди спокойно и не борзей. Йоу. Слишком долгая прогулка. Он уже начал подозревать, что Би решил запутать его или устроить обходную экскурсию, как они остановились у отделанной кожей двери. Би исчез за спиной. Наруто толкнул ручку и оказался в неожиданно светлом кабинете. Через просторное окно в комнату билось рассветное солнце. За центральным столом сидел, склонившись над бумагами, очередной знакомый. Нет, просто «знакомым» назвать его язык не поворачивался. Перед ним был чуть не самый близкий человек. Он носил все тот же растрепанный хвост на затылке, нос рассекал все тот же длинный шрам. Дельфин, значит. Тот поднял голову и улыбнулся, по-доброму прищурив карие глаза. — А, это ты, Герой. Мне говорили. Зачем ты здесь? Уши отдыхали после басистого рэпа Би. Наруто пожал плечами — сенсею всегда было трудно лгать. — Потеря памяти? Что ж, бывает. Но ты, может, хотя бы предполагаешь? Наруто предполагал. Ему нужно остаться в этом месте, чтобы выжить и, как сказал Саске, найти Кураму. Почему здесь? Об этом он поразмышляет позже. — Мне нужна работа… полагаю. Что бы ему ни поручили, вряд ли это будет сложнее его настоящей работы. Вот только Наруто и предложить было нечего: даже в родном мире весь комплект его документов состоял из личного дела и протектора Конохи. А здесь у него вообще ничего нет. Он не знал, сохранились ли его силы, даже не мог объяснить, как попал сюда. Однако новоявленное начальство эти тонкости смущали мало. — В Первой и Четвертой недостает воспитателей. Ты мог бы взять одну из этих групп. Дети хорошие, но… не без трудностей. Похоже, люди не рвались тут работать. Что ж, он был готов. Жизнь научила его ждать и выжидать, а не нестись, сломя голову, как некогда в детстве. И Саске говорил, что знает, что делает. Наруто верил ему, даже проклиная в душе за все недавние странности. — Не проблема, — он решительно мотнул головой. — Я справлюсь. — Вот и хорошо, — улыбка бывшего учителя стала шире. — Они могут показаться странными, но ты привыкнешь… И все? Слишком просто. Добрый взгляд Дельфина пробирал до костей, и Наруто надеялся, что это просто оттого, что ему пока не доверяли. — …везде свои нюансы, но в Камне много колясочников, а в Листе трое слепых и эпилептик. Наруто изо всех сил старался не выдать смятение, царящее в голове. Почему группы называют, как деревни шиноби? И… здесь что, инвалиды? Что, черт подери… — Я беру Лист, — перебил он, сразу же пожалев о своей горячности. Дельфин порылся в документах и вытянул тонкую папку с надписью «номер один». — Тринадцать человек, — Наруто раскрыл папку и вгляделся в таблицу в тринадцать строк. Имен не было — только ряды чисел и скупая характеристика напротив. — Они не любят номера и дают друг другу прозвища. Он нахмурился на такое объяснение. Он бы тоже не любил номера. — Комнаты Первой на третьем этаже, в восточном крыле. Спальню выберешь себе из свободных. И… скоро завтрак. Судя по урчанию живота, в медпункте тебя не покормили. Наруто смущенно усмехнулся и потер шею, потому что ощущал, что с ним тоже общаются, как с ребенком. Он не помнил, когда ел в последний раз. Точно не в эти сутки. Дельфин рассмеялся. — В столовой на тебя накроют, если попросишь. Поешь и познакомься с ребятами. Условия обговорим потом. Он кивнул и вышел, чувствуя себя немного по-идиотски. Он непременно начистит Саске морду за то, что тот запихнул его в какой-то детский сад. А, еще он понятия не имел, где столовая. Впрочем, по нестройным потокам сонных детей — подростков и совсем маленьких — определить не составило труда. Не для шиноби. Наруто шел неторопливо, прислушиваясь к чужим разговорам и стуку протезов и костылей. У него оставались вопросы, ему не нравилась доверчивость Дельфина (лично он бы ни за что не подпустил левых людей к детям своей деревни), но сама атмосфера здания как будто затыкала рот. Ребята сбивались в тесные стайки и старательно не обращали на него внимание. Ни одного имени Наруто так и не услышал, зато причудливых кличек — сколько угодно. Сирень, Мрак, Господи-Боже, Чайка, Морда, Туп, Псина. Как вообще жить, если все зовут тебя «Морда»? Тупу тоже не слишком свезло. Столовая оказалась на третьем этаже. Наруто усмехнулся — Лист знал, где расселиться. У заветных двустворчатых дверей скопилось истинное столпотворение. — Авария, — донеслось чье-то возмущенное нытье. — Опять кто-то столкнулся. — Так, йоу, чей косяк, расступись, толпа зевак, кто-то здесь большой мудак… Би, игнорируя шепотки «ты здесь самый большой мудак!» и расталкивая неугодных крепким животом, проделывал себе путь в эпицентр пробки. Наруто увязался следом, воспользовавшись длинной брешью. Прямо у входа сцепились две инвалидных коляски. — Вялый, Вольт, достали, в этот раз вы конкретно попали! Что за идиотский морской бой, все окончится тюрьмой! — Би погрозил толстым пальцем. У одной из колясок отлетело переднее колесо, и она покосилась. Щуплый мальчишка, намертво вцепившись в ручки, прожигал злым взглядом соперника. Светлые волосы, голубые глаза, до боли знакомые черты и шрамы-полоски на щеках. Вольт?