Но... я же Питер Паркер!

      Пришлось подождать ещё пять минут после звонка, видимо, Коннорс задержали алчущие знаний студенты, когда я ходил к ней… к нему на занятия, такое часто случалось. Вскоре поток студентов… студенток, в основном, иссяк, и из кабинета вышла преподавательница. Внешне профессор была удивительно похожа на Курта Коннорса из моего мира, насколько могут быть похожи мужчина и женщина.              Она носила простую повседневную одежду и лабораторный халат поверх неё, каштановые волосы женщины находились в легком, я бы сказал, творческом беспорядке, толстая папка с документами была прижата к груди единственной рукой. Значит, и в этом мире Коннорс не избежала травмы и последующей ампутации.              — Профессор Коннорс, — окликнул я женщину, когда она проходила мимо.              Карен, так её звали, остановилась и посмотрела на меня внимательным взглядом из-за стёкол толстых очков. Она нахмурилась, видимо, пытаясь что-то вспомнить, но не поняла, кто я. Ничего удивительного, я не очень похож на отца, и, учитывая, сколько прошло лет с его смерти, узнать во мне сына Ричарда было не так-то просто.              — Да? Вы что-то хотели? — вежливо спросила женщина.              — Здравствуйте, для начала я хотел бы просто познакомиться. Я – сын Ричарда Паркера, Питер, насколько я знаю, вы работали с моим отцом.              — Точно, ваше лицо показалось мне знакомым, — кивнула Коннорс своим мыслям, а затем, спохватившись, добавила, — жаль, что такое случилось с твоими родителями, Ричард был хорошим человеком и другом моего мужа.              — Да, жаль. Я не знал своих родителей и был бы не прочь познакомиться с вами и вашим мужем, быть может, послушать пару историй о родителях, — начал я, Коннорс слегка рассеяно кивнула, — но сейчас есть дела поважнее. Насколько я знаю, вы уже много лет пытаетесь понять механизм регенеративных способностей ящериц.              Коннорс нахмурилась и с недоверием посмотрела на меня.              — Неужели вы, молодой человек, пошли по стопам отца и интересуетесь наукой?              — Ваш скептицизм неуместен, профессор. Не так давно я столкнулся с исследованиями человека, пытавшегося создать нечто вроде сыворотки небезызвестной Эрскин, его работа напомнила мне ваши статьи, — не могу же я сказать ей, что знаю формулы, которые она никогда не публиковала и которые использовались её двойником из моего мира.              — Множество учёных по всему миру пытались повторить успех Эрскин, но я ни разу не слышала о новых суперсолдатах, — с изрядной долей недоверия ответила Коннорс.              Но они есть, пусть и различной степени успешности, а порой и с кучей побочных эффектов. Но ничего удивительного, что Коннорс информацией о них не владеет, да и мне знать об этом не положено.              — Эта женщина в коме после того, как испытала свой препарат на себе, у меня есть пара идей насчёт того, как ей можно помочь, но мне не хватает опыта, я думал, вы сможете мне помочь, — на самом деле мне не хватает оборудования и ресурсов, и я надеюсь воспользоваться вашей лабораторией, но не могу же я сказать этого вот так прямо, — к тому же её исследования могут помочь вам в вашем проекте.              Я достал флешку и покатал её между пальцами на глазах у Коннорс.              — Что ж, давайте посмотрим, что вы там нашли, но я не рассчитывала бы на что-то стоящее от человека, который тестирует свои разработки на себе, — я едва сдержал смешок, знала бы она, что сделал с собой её двойник в моём мире.              Коннорс быстрым шагом направилась в сторону своего основного рабочего места, я поспешил за ней.              В лаборатории уже кто-то работал, когда мы пришли — входная дверь была открыта, а из соседнего помещения раздавались гудение рабочей станции и шуршание карандашей.              Может ли это быть Гвен? К своему стыду, я не помню, когда она начала работать у Коннорса, да и не факт, что в этом мире всё сложилось так же. На самом деле, есть отличный от нуля шанс, что место моей знакомой в этом мире занял какой-нибудь Гвидон… лучше не думать об этом!              Весь скептицизм Карен слетел, едва она увидела формулы Стэнс, женщина удивлённо распахнула глаза и начала поспешно перелистывать страницы документов и сканы рукописных записей. Я не пытался каталогизировать или упорядочить исследования Стэнс, так что сомневаюсь, что Коннорс могла бы так быстро во всём разобраться… скорее всего, она просто узнавала их.              — Я не понимаю… — прошептала женщина.              — Что именно? — уточняю.              — Я думала, Ричард не оставил после себя никаких записей, — Карен перевела на меня шокированный взгляд, — Питер, эти исследования не просто похожи на мои, это проект твоего отца.              Что? Нет! Херня! Я видел записи Ричарда! Я знаю, что хранится на его заброшенном складе вместе с той старой машиной. Ричард никогда не занимался сывороткой суперсолдата!              — Вы уверены? — с неверием переспрашиваю.              — Конечно! Мы начинали этот проект вместе ещё в институте, но потом… наши мнения разделились, а я вскоре поступила на службу, а когда вернулась… Ричарда уже не было в живых, — Коннорс была в легком смятении, вспоминая то время. — Но это! Это точно развитие нашего старого проекта.              То есть, Ричард и Коннорс ещё в юношестве пытались воссоздать сыворотку суперсолдата. А затем эти данные каким-то образом оказались у Стэнс. Это так отличается от того, что я знаю о прошлом Ричарда из моего мира! Но уж лучше сыворотка суперсолдата, чем то, что Ричард создал там.              Но теперь всплывает новый вопрос: как Стэнс получила доступ к записям Ричарда? Стоп! Ведь если не было проекта Веном, что стало причиной смерти родителей… нужно будет узнать, оставлял ли отец тёте Мэй что-нибудь, а если нет — лично проверить тот склад-контейнер. А ещё нужно расспросить Стэнс!              — Доктор Коннорс, мы сможем узнать больше, если найдём способ привести в чувство Стэнс. Вы позволите мне воспользоваться вашей лабораторией?              — Да, конечно, это меньшее, что я могу сделать в благодарность за это, — Коннорс указала на экран, ну да, я ведь обещал, что дам ей воспользоваться разработкой Стэнс.              Тут я услышал за своей спиной легкие шаги.              — Профессор, я закончила на сегодня. Все данные анализов сохранены, — моё сердце пропустило удар, когда я услышал голос девушки, погибшей в прошлом из-за моей ошибки.              — Знакомься, — привлекла моё внимание Карен, — это Гвен, она моя ассистентка и ученица.              Слава богу, что не ученик.              Я повернулся и встретился взглядом с девушкой. Чёрт, это действительно Гвен, моя Гвен! Живая! И она всё так же красива. Я попытался улыбнуться максимально приветливо, но получилось так себе.              — Питер Паркер, — с трудом вытолкнул я из пересохшего горла.              — Гвен Стейси, — ответила девушка и крепко пожала мою руку.              Слишком крепко! Да у неё кисть, как тиски, или это я стал таким слабым? И почему она смотрит на меня так пристально, что за подозрительность?              — Гвен помогает мне в экспериментах, — пояснила Карен и продолжила, обращаясь к Гвен, — данные Питера могут очень помочь нам, ты должна это увидеть, Гвен.              А эта Коннорс намного больше полагается на свою помощницу, чем Курт.              — Ах… я… — замялась девушка, — простите, мне срочно нужно быть в другом месте, у меня… назначена встреча… да, я завтра посмотрю, хорошо?              Бросив на меня последний подозрительный взгляд, Стейси поспешно ретировалась. Это не похоже на ту Гвен, которую я знал.              — Странно, — пробормотала Коннорс, — обычно она серьёзней относится к своей работе.              Но Карен быстро сбросила секундную задумчивость, едва её взгляд упал на монитор.              — Я должна немедленно приступить к работе, — прошептала женщина, словно забыв о моём существовании, — если удастся совместить сыворотку с формулой регенерации…              И о своем обещании помочь с лекарством для Стэнс она уже тоже забыла, но мне это даже на руку, у меня есть доступ к лаборатории Коннорс, тут должно найтись всё необходимое для создания антисыворотки, содержащей антитела плазматических клеток, способные побороться с введённым в кровь Стэнс антигеном. Если ещё не поздно. Ведь течение процесса могло осложниться из-за самых разных причин, начиная с вмешательства врачей и заканчивая состоянием Стэнс перед инъекцией. Если поторопиться, я даже могу успеть заехать в больницу, где лежит Стэнс.              8.45 вечера, то же место:              Я стоял за спиной Карен с готовым лекарством для Стэнс и наблюдал за женщиной. Она ничего вокруг не замечала, полностью уйдя в работу. Сначала эта версия Коннорса показалась мне более благоразумной, особенно учитывая её высказывание относительно экспериментов на себе. Но это не повод терять бдительность.              В документах на флешке не было схем излучателей, сконструированных мной для Стэнс, даже если Коннорс совершит подвиг и совместит две разработки, ей всё равно не удастся обойтись без моей помощи. Карен хороший техник, но это не её уровень. Я не повторю ошибки другого Питера Паркера, давшего в руки биолога почти готовую схему изделия. На самом деле, то, что Коннорс пытается совместить свои исследования с сывороткой Стэнс, даже даст мне лишнее время, чтобы не допустить появление Ящера. Этот зверь и так изрядно потрепал мне нервы в прошлом.              — Доктор Коннорс, — позвал я женщину, удивительно, но она отозвалась сразу, — я закончил с лекарством.              Карен удивлённо посмотрела на колбу в моих руках.              — Так быстро?              — На самом деле уже почти девять. Предлагаю закончить на сегодня, я могу прийти завтра, чтобы поработать с вами. Я уже довольно долго работаю над этим проектом, — кажется, Карен не в восторге от моего предложения.              — Да, ты, наверное, прав, я тоже скоро закончу и пойду домой, до свидания, Питер, — слишком поспешный ответ.              — Профессор, я лишь надеюсь, что вы будете благоразумны и мне не придётся делать что-то подобное для вас, — я указал на колбу с лекарством, — не торопитесь с применением сыворотки, даже если вам кажется, что она уже готова.              Что-то мне подсказывает, что Коннорс будет ночевать в лаборатории. Но как я и говорил: без излучателя формула не заработает, более того, высокоинертные соединения одной части формулы не дадут вступить в силу другой. Коннорс не сможет разработать излучатель сама, а активировать соединения без внешнего воздействия… если кто-то может такое сделать, то он, должно быть, забыл о химии больше, чем я когда-либо знал.              Вызвав такси, я поехал к государственной больнице, в которой держали Стэнс. Уже привычно игнорирую безостановочный трёп очередной словоохотливой водительницы, представившейся Сьюзан и успевшей за пять минут поведать мне о тяжкой доле одинокой девушки, ищущей парня. Доехав до места, я попросил Сью подождать меня, она охотно согласилась. Нацепив уверенное выражение на лицо, словно я точно знаю, куда и зачем мне нужно идти, я прошел мимо стойки регистрации и сразу направился к лифту. Из информации на сайте больницы я знал, что коматозников держат на четвертом этаже, однако мне неизвестен номер палаты Стэнс. Придётся импровизировать, впрочем, это не должно быть слишком сложно…              На выходе из лифта я неожиданно нос к носу столкнулся со старой знакомой.              — Бобби? Какого чёрта ты здесь делаешь? — воскликнул я, но вспомнив, что мы тут не одни, выскочил из лифта и, схватив девицу за локоть, потащил её в сторону автомата с кофе.              — Паркер, — прошептала Бобби, с трудом сфокусировав на мне взгляд, — я хотела поговорить с док, думала, ты уже помог ей.              — Как раз хотел этим заняться! Эй, мне не нравится, как ты выглядишь: расширенные зрачки, мечущийся взгляд, обильное потоотделение, ты что, под кайфом? Я же сказал тебе залечь на дно!              — Да, да, ты прав, мне нужно исчезнуть, отлежаться где-нибудь, — поспешно согласилась Бобби. Пока девушка говорила, её руки жили собственной жизнью: она то обнимала сама себя, то начинала заламывать локти, — и пожрать, точно, надо пожрать.              — Да что с тобой? Тебя же могут замести по делу Синди, слушания уже идут! Соберись!              — Это всё травка, слишком забористая, — оправдалась Бобби и вырвалась у меня из рук, — я пойду, а ты помоги док, ты обещал, Паркер, ты обещал, — повторяла она, двигаясь к лифту.              Да что не так с этой бабой? Почему природа не наделила её инстинктом самосохранения?              — Эй, в какой палате док? — крикнул я ей вслед.              — Четыреста пятнадцать, — отозвалась Бобби, стоя уже в лифте, затем полушёпотом добавила, видимо, убеждая сама себя, — всё в порядке, Паркер нас не сдаст, не стоит волноваться.              — Идиотка, вот и спасай таких, — ну, по крайней мере, я теперь знаю, в какой палате держат Стэнс.              Стоп! Палата! А что если Бобби заметала следы? Вдруг она решила устранить Стэнс, чтобы та не навела копов на неё, когда очнётся? Чёрт!              Я рванул к палате! Стэнс нужна мне живой, она может оказаться единственной ниточкой, ведущей к отцу! Залетев в палату, я сразу услышал звук работающей аппаратуры — ещё жива.              Я осмотрел женщину. Вроде никаких следов покушения не видно: больная спокойно лежала себе под капельницей с физраствором. Наверное, я зря подозревал Бобби. Может, обдолбавшаяся девица и впрямь просто хотела поговорить с подругой…              В любом случае, у меня не так много времени, через полчаса Флеш уже заедет ко мне и Эм-Джей, а я ещё не оделся на вечер.              Пережав трубку капельницы, я отцепил мешок и влил туда содержимое. Видимо, врачи подозревают интоксикацию, раз ставят хлорид натрия, именуемый в простонародье физраствором. По крайней мере, он не должен помешать работе антисыворотки.              В коридоре послышались быстрые шаги, и я поспешил уйти с просматриваемого участка палаты. Переждав пока медсестра удалится, я ретировался с места благодеяния и вскоре уже снова слушал откровения Сьюзан, которая не только отвезла меня в магазин одежды, но ещё и помогла с выбором… кажется, это уже не входило в обязанности таксиста? Так или иначе, через двадцать минут после выхода из больницы я обнаружил себя стоящим возле крыльца своего дома с сумкой вещей в одной руке и визиткой с номером Сью в другой. Так вот как здешние девушки окучивают мужиков, нужно быть внимательнее. Я лишь порадовался, что мне хватило собранности настоять на рубашке и брюках классического кроя и чёрного цвета, а не том кислотно-ярком ужасе с короткими рукавами, который мне советовали Сьюзан и продавщицы. Да в такой одежде даже веб-шутеры не спрячешь!              Времени оставалось немного: совсем впритык, чтобы заскочить в душ да переодеться. На самом деле, я уже не хотел никуда идти и сожалел о том, что не назначил свидание с Эм-Джей на другой день. Кажется, мне стоит учитывать гораздо большую, нежели я привык, утомляемость организма.