Но... я же Питер Паркер!

      Три часа сна пролетели словно одно мгновение. Проснулся я разбитым и совершенно не отдохнувшим. Первой моей мыслью было — а на кой ляд мне нужна эта школа, но потом я вспомнил события вечера и понял, что должен сегодня повидаться с Эм-Джей…              Пролистав свои контакты, я не обнаружил там номера девушки, и даже окна моей спальни не выходят на её комнату, как в прошлом мире, значит, придётся выйти чуть пораньше и подождать на улице. Почему я не догадался вчера взять у неё номер?!              Ругаясь вполголоса, я встал и направился в ванную. К моему удивлению, парень в зеркале не выглядел и вполовину так же ужасно, как я себя ощущал. А душ и завтрак и вовсе оказались в силах поставить меня на ноги, я даже почти почувствовал себя живым.              Собрав вещи: ручку и блокнот, я вышел на крыльцо, чтобы попить кофе, посмотреть новости в телефоне и подождать, когда появится моя соседка. Ничего сенсационного в прессу этой ночью не просочилось. Вспомнив увиденное мною вчера на компьютере Эм-Джей пособие, я решил поискать информацию о выдающихся мужчинах этого мира. Даже с учётом тотального перекоса в соотношении полов и потреблядского мировоззрения большинства мужиков, должны ведь были появиться исключения. Их не могло не быть.              Музыка, живопись, литература, поэзия и философия оказались самыми популярными видами деятельности среди мужчин. Я имею в виду, что именно в этих областях вклад мужчин был наибольшим. Так Сальвадор Дали, Шопен, Малевич, Эдгар По и многие другие прославившие свои имена в веках музыканты, живописцы и писатели моего мира достигли успеха и здесь. С наукой дело обстояло хуже. Многие великие учёные мужи, фамилии которых я искал в интернете, тут были либо женщинами, либо вовсе не занимались наукой. Все списки самых великих мужчин истории возглавлял Да Винчи — едва ли не единственный настоящий гений и учёный мужчина, которому удалось реализовать свой потенциал так же, как в моем родном мире. Грустно это всё… Мой любимый музыкант Джексон тоже был… точнее, продолжает быть женщиной в этом мире. Вот только карьеру свою она закончила на двух песнях из-за ранней беременности от некого Билли Джина. Она написала только две песни «Опасный» и «Триллер», так и не снискав большой славы, зато подарила миру четырёх девочек и одного мальчика. Жаль, мне будет не хватать песен Джексона в этом мире.              Тут мне в голову пришла ещё одна мысль. Не так давно в мире начали появляться суперы, мутанты и прочие Халки. Одной из самых успешных суперов на данный момент является Железная Леди — скандально известная Энтони Старк. Но даже она лишь недавно начала свою карьеру супергероини. А вот по запросу "супергерой мужчина" вся первая страница поиска заполнилась ссылками на Стива Роджерса — национального героя, хорошего парня и секс-символ уходящего столетия. Я улыбнулся, хорошо хоть Стив остался мужиком, а не превратился в Капитаншу Американшу, хватит с меня Женщины-Паука, Халк, Железной Леди и им подобных. Однако его ещё не разморозили, а может, даже и не выловили…              Как ему вообще удалось стать испытуемым сыворотки суперсолдата в мире, где даже летчиком-испытателем или сапёром мужику быть нельзя по закону в большинстве стран?              А вот по запросу «современный супергерой мужчина» я попал на сайт с творчеством каких-то графоманов, а именно: на заявку для веб-рассказа с двумястами тысячами лайков и шестью сотнями написанных работ. Мда, девки сходят с ума. Почему я уверен, что авторы этих работ женщины? Да там почти все работы имеют сексуальную направленность, причём во всех направлениях сразу, а у мужчин тут для реального секса партнёрш хватает, хотя они в нём, как правило, не особо заинтересованы, так зачем им порно-рассказы?              Наконец я услышал, как хлопнула входная дверь соседей, и на улицу выскочила взлохмаченная Мэри Джейн, а затем ей вслед полетел поток отборной ругани женским голосом. Ох, характер у Анны Уотсон тут явно не сахар.              Мэри Джейн, вжимая голову в плечи, выслушивала упрёки за то, что явилась домой посреди ночи пьяная, наследила на лестнице и прочее в этом духе… ну, в целом, тётя Анна права, нечего было пить наравне с Томпсон, могла бы взять пример с меня.              Я бы хотел отвлечь на себя гнев миссис Уотсон, но нельзя же говорить ей, что это я наследил в доме, ведь тогда выяснится, что Эм-Джей не просто напилась, но была и вовсе не в состоянии идти сама… да и Мэри Джейн будет неловко, если она поймёт, что кто-то слышал эту сцену, особенно я.              Я громко хлопнул дверью, запер дом и, выйдя на крыльцо, сделал вид, что только что увидел соседей.              — Мэри Джейн, миссис Уотсон, доброе утро, — попытался я всё же помочь девушке.              Эм-Джей, увидев меня, явно смутилась. Она, наверно, гадает, случайно ли я появился так вовремя и как много слышал.              — Здравствуй, Питер, — тут же сменила гнев на милость Анна, — тоже в школу?              — Да, миссис Уотсон, позвольте мне украсть вашу племянницу, — Анна растерялась, — нам нужно поторопиться, а то опоздаем на школьный автобус.              — Ах, конечно, идите, — рассеянно произнесла Анна.              — Спасибо, — шепнула Эм-Джей, когда поравнялась со мной, — только смотри, как бы это я тебя не украла.              — О, что ты имеешь в виду? — с интересом уточняю я.              — А что бы ты хотел, чтобы я имела в виду? — нахально улыбаясь, переспросила Эм-Джей.              Нет, вы только посмотрите на неё!              — Мэри Джейн Уотсон! — воскликнул я.              — Что? — растерялась от такого обращения девушка.              — Не зазнавайся, — я обнял девушку одной рукой и продолжил, шепча ей на ухо, — пара поцелуев и один легкий минет ещё не повод для того, чтобы задирать нос.              — Я… — хотела было возразить резко смутившаяся Эм-Джей, но я прервал её слова поцелуем.              Она замерла, закрыв глаза, но затем обняла меня за шею и начала отвечать на поцелуй, прислоняясь ко мне сильнее и давая мне насладиться близостью её горячего тела. Мы стояли так ещё некоторое время после того, как прервали поцелуй.              — Питер, — зашептала Мэри Джейн, — ты действительно хочешь… я хочу сказать — я никогда бы не подумала, что ты захочешь со мной…              — Я хочу тебя, Мэри Джейн, можешь не сомневаться.              Тут из-за поворота вырулил желтый школьный автобус, и нам пришлось поторопиться, чтобы успеть добежать до стоянки вовремя.              По дороге нас обогнала машина Томпсон, причём девица ещё и просигналила провокационно водителю, чем вызвала её недовольное ворчание, а также шепотки и смех полного автобуса школьниц.              Не успели мы выйти из школьного транспорта, как между нами материализовалась Одри и, повиснув на наших плечах, спросила с хитрой улыбкой на лице:              — Ну и как всё прошло? — смотрела она при этом на Мэри Джейн.              Девушка растерялась, не понимая, что имеет в виду Томпсон.              — О чём ты? — стреляя глазами то в меня, то во Флеш, спросила она.              — Не строй из себя дурочку, — пригрозила Одри, — чем вы занимались ночью у тебя в комнате вдвоем с Питером?              — Питер был у меня дома? — удивилась Эм-Джей.              — А кто, как ты думаешь, тащил тебя домой? — громко воскликнула Томпсон, привлекая внимание окружающих, так вот в чём был её план.              На выкрик Одри начали оборачиваться другие школьницы и с осуждением смотреть на Мэри Джейн. Чёрт, я не подумал. Тут такая ситуация, это как если бы парень ужрался в хлам на свидании, и девушке пришлось бы тащить его домой на себе! Грёбаная сука Томпсон, решила растоптать репутацию Эм-Джей! Но Флеш было мало уже сказанного, и она продолжала сыпать подробностями:              — Тащил, да ещё как! Взял на руки, как принца, и нёс домой, а ты что, так и не проснулась? — притворно удивилась под конец хулиганка, — Надеюсь, хоть штаны ему не заблевала.              Но Мэри Джейн не растерялась, она не собиралась позволять Одри безнаказанно обливать себя грязью у всех на виду.              — Это не твоё дело, — выпалила Эм-Джей, — что бы мы с Питером ни делали у меня дома или где-либо ещё, касается это лишь нас двоих!              — Где-либо ещё? — прищурилась Томпсон.              Уотсон поняла, что сболтнула лишнего, но поздно было давать заднюю, видимо, первый сексуальный опыт и моя поддержка дали ей почувствовать уверенность в себе.              Мэри Джейн победоносно прищурилась, вздёрнула носик и, театрально махнув гривой своих рыжих волос, повернулась к Томпсон спиной. Когда наши взгляды встретились, я увидел в её глазах тень сомнения, она боялась, что сейчас я могу отступить, что не прощу её болтливости или что просто побоюсь стать частью конфликта. А может, в голове у девушки, помимо этих, понятных мне, были ещё и сотни других доводов, которые, по её мнению, мог придумать мужчина, чтобы отвернуться от неё. Кто ж её знает, эту мужскую логику! И тогда это был бы конец, ведь благодаря Томпсон против неё уже были настроены все, кто видел эту сцену.              Кроме меня естественно. Мне было плевать на обычаи туземцев, я не собирался позволять Томпсон унижать мою девушку, я одобрительно улыбнулся Эм-Джей и шагнул ей навстречу. Если Мэри Джейн решила таким образом продемонстрировать своё превосходство над Томпсон, которая уже несколько лет не может завоевать Гарри Озборна, я ей подыграю.              — Я с тобой ещё не закончила! — воскликнула вдруг Одри, почувствовавшая, что ситуация выходит из-под контроля.              Она схватила Эм-Джей за плечо и дёрнула на себя. Девушку круто развернуло вокруг своей оси, а Томпсон уже замахивалась для удара.              Как будто я позволю! Рванув вперёд, я заслонил собой Мэри Джейн. Кулак Томпсон впечатался мне в грудь, выбивая из лёгких весь воздух. Этого хватило, чтобы на несколько секунд лишить меня героического запала и отбросить назад, прямо на Эм-Джей. Удар у этой Томпсон не хуже, чем у Юджина! Вот только она оказалась не готова к тому, что её атака попадёт в парня. Одри растерялась и с недоумением смотрела, как я едва не завалился на пол вместе с Уотсон. И даже когда я отвёл шокированную таким поворотом событий Мэри Джейн в сторону и повернулся обратно, разминая шею и руки, в общем, всячески показывая, что собираюсь пустить в ход кулаки, она продолжала тупо смотреть.              — Паркер, я не хотела… — попыталась было оправдаться Томпсон, но всё-таки она не дура и оборвала себя на середине предложения, поняв, что разговорами дело не решить.              Ведь в этот момент мой могучий кулак уже летел в её лицо. Естественно, Томпсон легко ушла от моего медленного удара, а затем от ещё одного. И ещё. Это не так уж и сложно, пока есть место для отступления за спиной, а противник так же медлителен, как Питер Паркер без суперспособностей. Вокруг поднялся дикий шум, девушки сходили с ума. Ещё бы, такое зрелище: тщедушный парень-очкарик нападает на здоровенную девушку-футболистку.              Тут место для манёвров у Томпсон кончилось, она уперлась спиной в шкафчики. Вот сейчас всё и решится. Но я не спешил подходить. Нет, я начал дразнить Томпсон, жестами призывая её на ответные действия. Благоразумнее с её стороны было бы не бить меня, а попытаться как-то выйти из этой ситуации, ну взбесился мальчик, главное, не бить его, чтобы потом не оказаться крайней. Именно так бы на её месте поступило бы большинство.              Но это же Томпсон по прозвищу Флеш. Она не будет вечно убегать, её злобный нрав не позволит ей не ответить на провокацию. Никто не может ударить Томпсон и не получить в ответ, я хорошо это помню. Одри оттолкнулась от стены плечами и тут же атаковала. Сильно, размашисто, вкладывая в удар всю свою массу и злость. Одного такого удара хватило бы, чтобы вырубить меня, достигни он цели.              Но я ждал этого. Проблема такого стиля в том, что, если противника не оказывается в точке удара, ты уже не можешь остановиться. Инерция слишком большая, сила и масса, вложенные в удар, начинают работать против тебя самого. Так бьют только дилетанты, либо если есть полная уверенность, что удар попадёт в цель.              Я сделал то, что всегда делал в драках, будучи Человеком-Пауком — предсказал действия противника и увернулся. Флеш начала заваливаться вперед, она была выше меня, поэтому мне было очень удобно схватить её за предплечье и бросить через плечо.              Может я и слаб, но я всё ещё не забыл, что такое биомеханика.              Томпсон грузно упала на спину, но, хоть она и не умела правильно падать, ей всё-таки повезло, и она не ударилась головой об пол. А значит, она встанет, и мне придётся ещё раз с ней драться. Придётся вырубить её сейчас, пока она дезориентирована.              — Что здесь происходит?! — раздался у меня за спиной властный и холодный женский голос.              Я облегчённо выдохнул внутри. Даже если это Флеш Томпсон, я всё ещё чувствую нежелание так жестоко бить женщину, тем более школьницу. А по-другому у меня против неё нет шансов. Учитель появилась как нельзя вовремя.              Я отошёл в сторону и встал так, чтобы можно было говорить с Сарасти, но и не упускать из виду поднимающуюся на ноги Томпсон. Я знаю, что в состоянии ярости она может без колебаний ударить в спину.              — У меня есть несколько версий произошедшего, — быстро заговорил я, — но ситуация не позволяет мне их привести полностью. Ограничусь простой: я этого не делал, почему Томпсон на меня кидается, не знаю.              Решившая придать весомости моим словам, Томпсон как раз встала и вновь кинулась в драку, рассудив, что повторная попытка познакомить меня с её кулаками должна оказаться продуктивнее первой.              Я её мнения не разделял, но объяснять мне этого не пришлось, так как Юкка, увидев действия Одри, шагнула ей навстречу и поймала кулак хулиганки одной рукой.              Опешили все, даже сама Томпсон с удивлением смотрела на свой кулак, надёжно зафиксированный изящной ручкой Сарасти.              — Какого… — начала было Томпсон, но в следующую секунду её возмущение превратилось в визг боли.              Сарасти вывернула кисть и руку Томпсон, выполнив болевой приём. Неопытному наблюдателю могло показаться, что Юкка умелый боец и сделала это за счёт своих навыков, но я прекрасно видел, что она просто вывернула руку Томпсон с силой и неостановимостью робота.              — Расходитесь все, — распорядилась Сарасти, — Паркер, со мной к директору.              — Постойте, — выбежала перед Юккой Мэри Джейн. — Это Томпсон начала драку, она напала на меня, а Питер вмешался.              — Все трое, к директору, — изменила решение Сарасти.              Мэри Джейн сильно волновалась, Томпсон бесилась, но, поскольку её рука всё ещё находилась в плену тонкой кисти Сарасти, она могла только качать права, да и то не особо активно. Я был спокоен. Не впервой.              Увидев нашу компанию на пороге своего кабинета, директор только тяжело вздохнула, предвидя очередную головную боль.              — Юкка, думаю, ты уже можешь отпустить руку мисс Томпсон, — заметила директор. Так началось долгое объяснение случившегося.              Благодаря целой толпе свидетелей и неадекватному поведению Томпсон при появлении учителя, мы с Мэри Джейн отделались крайне легко — по три дня отстранения от занятий. А вот Флеш отстранили на две недели.              Никто ведь в итоге не пострадал. Свой синяк на груди я не стал показывать. Удивительно, но даже прибывшая по вызову директора Рози Томпсон не пыталась качать права, узнав, что Флеш подралась с мальчиком.              Однако Мэри Джейн всё равно была подавлена этим отстранением, что неудивительно, учитывая скверный характер её тёти Анны. Я пытался договориться с директрисой об отмене наказания Уотсон, напирая на то, что Эм-Джей не участвовала в драке и не ответила на провокации Томпсон, но всё без толку. Директор не только не пошла на уступки, но ещё и демонстративно у нас на глазах позвонила Анне Уотсон и сообщила об отстранении её племянницы от занятий из-за драки.              Мне этот жест директора не понравился. Мэри Джейн так и вовсе вся похолодела, представив, что её ждёт дома. Тогда я сам позвонил миссис Уотсон, для этого мне пришлось внаглую посмотреть номер телефона в записях директрисы, и попросил её забрать Мэри Джейн и меня из школы, так как мы были отстранены вместе.              Когда прибыла злая, как тысяча Озборнов, Анна, я встретил её у входа и повел к директору, на меня она кричать не решалась. Уже в кабинете я заставил директрису поведать тёте Мэри Джейн полную историю, и только потом мы поехали домой. По дороге вынужденная выслушивать мои уверения в абсолютной невиновности Эм-Джей Анна практически успокоилась, а под конец и вовсе упрекнула Мэри Джейн, что за неё дерётся мальчик, пока она стоит в стороне. Это была победа, ведь Анна начала противоречить себе и сама это прекрасно понимала.              Как бы я ни хотел весь остаток этого дня провести в компании своей девушки, купаясь в заслуженном восхищении, но после долгого совместного разговора с двумя тётями, моим родственникам директор тоже позвонила, Эм-Джей вынуждена была идти в свою комнату. Просто Анна узнала результаты вчерашнего теста, его настоящие результаты и то, что из-за Мэри Джейн я получил тройку, причём она сама проговорилась, когда рассказывала тёте Мэй и Анне, какой я замечательный, так что пусть теперь позанимается немного. В общем, узнав номер Эм-Джей, я отправился к себе, где вывел тётю Мэй на разговор об отце. Я рассказал часть того, что узнал от Коннорс, и пытался подвести тётю Мэй к выводу, что мне могут пригодиться вещи Ричарда, если он что-нибудь ей оставлял, но всё было без толку. В итоге я спросил напрямую и узнал, что родители мои исчезли внезапно и никаких ключей от склада среди контейнеров не оставляли. Наконец, попрощавшись с тётей Мэй, предварительно выслушав лекцию о том, что насилием проблемы не решить, я оказался предоставлен сам себе.              Первым делом после школы я направился в больницу, где лежала Стэнс, убедился, что больная всё ещё жива и никуда не собирается, а уже оттуда поехал в лабораторию Коннорс. Дверь была не закрыта, и я беспрепятственно проник внутрь.              Как я и думал, женщина спала прямо на рабочем столе, уткнувшись щекой в тетрадь с записями. На столе перед ней гудел включенный СЭМ, на компьютере рядом с док была запущена виртуальная модель подопытного существа и светился ряд формул.              Ох, эта женщина поразительно далеко продвинулась всего за одни сутки! Я мог только поразиться, просмотрев историю инициаций тестов на компьютере. Коннорс успела перепробовать больше двухсот различных вариантов объединённых формул, а ведь каждая из них требовала предварительных расчётов. О, а вот эта часть почти полностью идентична самой первой сыворотке Коннорс, которая и стала причиной появления Ящера. Если бы не попытки улучшить её с помощью попавшей в руки учёной разработки Ричарда Паркера, она уже могла бы дойти до финальной стадии… хотя нет, именно новые данные позволили Коннорс сделать прорыв. Своим умом она шла бы к текущему результату несколько месяцев, если не лет.              Жаль, что у нас нет более совершенной компьютерной модели для тестов. Я понимаю, что мечтать об идеальной модели глупо, это как если бы я, попав в античные времена, жаловался на отсутствие калькулятора, но поработав с суперкомпьютерами Золотого Века, которые хоть и основывались на архитектуре нашего времени, но имели совершенно иной порядок мощности, я, что говорится, привык к хорошему. К тому времени люди и впрямь выжали всё возможное из старых технологий. Чего только стоят сенсорные панели, покрывавшие в том мире буквально все, даже пачки сигарет и туалетную бумагу, а также действующая математическая модель развития Земли.              Будь у меня доступ к такому компьютеру, можно было бы создать совершенную модель человеческого тела и на ней проводить виртуальные тесты. Насколько надёжнее и быстрее стала бы моя работа в таком случае. Тогда можно было бы объединить лучшее в известных мне рабочих формулах для улучшения человеческого тела.              Та модель, которой пользуется сейчас Коннорс, недостойна доверия, в ней не учитывается слишком многое, как итог: рабочая в теории сыворотка оказалась полна ужасных побочных эффектов. Хотя Курт сам виноват, он знал о несовершенстве модели и необходимости многократных повторений на подопытных. Но всё равно от компьютерной модели и экспериментов на мышах сразу перешел к людям… даже не подождал и не проверил, насколько стабилен Алджернон.              Даже сейчас я, имея все мои знания, намного превосходящие то, чем оперирует Коннорс, не смогу создать на сто процентов надёжную формулу суперсолдата и уж тем более совместить её с формулой Карен. Вот клепать различные её варианты с непредсказуемыми последствиями для испытуемых я мог бы сотнями — хоть сейчас подавай резюме в Гидру. И через пару сотен неудачных попыток у меня была бы одна или даже больше рабочих формул.              Хорошая модель для тестов, ресурсы и подходящие существа, близкие к человеку, для первых тестов – вот что нужно, чтобы восстановить формулу. При необходимости можно отсутствие одного компенсировать излишками другого.              Ещё я мог бы получить стопроцентно рабочую сыворотку для приобретения, причем не абы каких, а своих старых сил, даже без каких-либо дополнительных ресурсов, но для этого мне нужна одна маленькая деталь: Женщина-Паук… о, я достаточно изучил самого себя в прошлой жизни. Приобретённые мною способности и их природа долгое время ставили меня в тупик. Очень много времени у меня ушло, прежде чем я понял, что они кардинально отличаются от любой другой силы, которую можно адекватно обосновать при помощи науки.              Так я узнал одну поразительную особенность сил, переданных мне Пауком — мои способности можно было извлечь и передать другому человеку. Каково, а? Мутация, которую можно забрать, запереть в пробирку и потом отдать кому-то другому? Как это можно объяснить с точки зрения науки? Мистика, да и только! Особенно если задуматься, откуда такая особенность моих паучьих сил могла взяться? Словно дело и не в изменённых генах вовсе, а в каком-то неизвестном источнике, который и давал мне эти силы.              Впрочем, многими из этих вариантов я не стал бы пользоваться, даже будь у меня такая возможность. Не в моих принципах ставить массовые опыты на людях или отнимать силу у этой Женщины-Паучка… если она, конечно, не даст мне повода сама.              Но чего нет, того нет. Раз у меня нет пока ни ресурсов, чтобы создать что-то грандиозное, ни аморального Паука, силу которого можно, не колеблясь, отнять. Остаётся только собирать крошки. Из формулы суперсолдата можно выделить другую, производную от неё — Формулу Вечности. Ту, которую применяли на Нике Фьюри и Наташе Романовой. Формула Вечности — часть формулы суперсолдата, она замедляет процесс старения, усиливает иммунную систему и многое другое по мелочи, в частности, её обладатели быстрее набирают физическую форму при тренировках. У этой формулы есть ещё один недостаток, который в данный момент является достоинством — её действие временное. Я могу использовать её до тех пор, пока у меня не появится нечто лучшее, а затем вывести из организма без последствий. Формула Вечности удобна ещё и тем, что для её применения не обязательны Вита Лучи. Подозреваю, отсюда и временность эффекта. И вот её уже можно попробовать улучшить при помощи исследований Коннорс или чего-то другого. Таким образом, даже если где-то будет допущен просчёт — побочные эффекты не останутся со мной навсегда. Главное, чтобы они не были фатальными. Хотя это не значит, что я буду пропускать стадии тестирования и вводить её себе сразу.              Не став пока будить Коннорс, я использовал её лабораторию, чтобы синтезировать сыворотку Вечности. Вот только меня прервали под конец процесса. Дверь кабинета открылась, и в помещение зашла вчерашняя гостья — Гвен.              Девушка выглядела слегка растрёпанной и взволнованной, что, впрочем, нисколько не умаляло её красоты.              — О, это ты, Паркер, — узнала она меня. — Снова пришёл к Коннорс?              — Вроде того. Она спала, когда я пришёл. А ты здесь зачем — работа?              — Не совсем. Уже семь часов вечера, у профессора должна была быть лекция десять минут назад. Я пыталась дозвониться, но она не отвечала, вот я и решила проверить, — Гвен подошла ко мне, разглядывая устроенный в лаборатории беспорядок.              — Думаю, она до самого утра, или даже дольше, работала с новыми данными и просто в какой-то момент уснула.              — Точно, эта твоя формула, это действительно что-то настолько важное? — недоверчиво спросила девушка.              — Ты знала бы больше, если бы не сбежала вчера так поспешно, — ухмыляюсь я.              Стейси состроила недовольную гримасу и вновь попыталась объяснить свой уход, ничего не объясняя.              — У меня были дела… я действительно не могла остаться.              У неё есть тайна, и она так неумело её скрывает. Напоминает мне меня самого в первые месяцы становления Пауком… а ведь у неё вполне подходящее телосложение.              — Что это такое? — удивилась Гвен, увидев сотни формул под моделью Коннорс. — Я едва понимаю… нет, я вообще ничего тут не понимаю! Как она могла за пару дней дойти до такого?              — Это то, от чего ты отказалась вчера, — я вспомнил, с какой недюжинной силой Гвен сжимала мою кисть, прям как я, до того, как научился дозировать силу в повседневной жизни.              — Твои данные? — удивилась девушка. — Но что там такого может быть?              — Да так, мои домашние задания по химии, — но это ещё ничего не доказывает, даже то, что выступить в телешоу вполне в характере Гвен.              — Точно, ты же школьник, — протянула Гвен, в этом мире она была старше меня и уже училась в колледже, — а сейчас ты что делаешь, тоже домашние задания?              Именно в этот момент предательская центрифуга остановила вращение, и из пазов выдвинулся зажим с пробиркой. Гвен опасно сощурилась и потянулась руками к моей формуле. Но я был ближе и выхватил пузырёк раньше.              — Не следует совать свой симпатичный носик в чужие исследования, — убирая пробирку во внутренний карман, говорю ей.              Но Стейси таким легким комплиментом не смутить. Она меня в чём-то подозревает, только я не могу понять в чём. Чего она на меня вообще взъелась? Почему она так подозрительно ко мне относится? Словно бы шестое чувство подсказывает ей опасаться меня.              — Давай будить профессора, — попытался я перевести тему. — Не дело это — спать в лаборатории, когда у тебя дома семья и всё такое. Предлагаю добровольно-принудительно отправить её домой.              — Думаешь, сможешь её уговорить? — отступилась девушка.              — Попробую, — я подошел к Карен и громко хлопнул в ладоши у неё над ухом.              Никакой реакции.              Тогда я повторил, хлопнув сильнее и сложив ладони лодочкой. Звук вышел оглушающий, но женщина спала, как младенец.              — Ты даже разбудить её не можешь, — ехидно заметила Гвен.              Я взялся за спинку стула, резко затряс его и гаркнул отрывисто, на выдохе, чтобы голос получился грубее и ниже.              — РОТА, ПОДЪЁМ! — ну вылитый сержант.              От неожиданности даже Стейси вздрогнула, хотя я не орал во всю глотку, просто тембр голоса получается уж больно неожиданный и угрожающий при таком способе.              Коннорс вскочила и заозиралась по сторонам с диким взглядом — сработал застарелый армейский инстинкт. Увидев нас, она сначала смутилась, а потом пришла в ярость.              — Не смейте так никогда больше делать!              — Если бы вы пошли спать домой, как обещали вчера вечером, мне не пришлось бы вас будить, — пожал плечами я.              Коннорс бросила быстрый взгляд на экран, вспомнила, над чем работала, и оживилась.              — Я просто не могла уйти, ты же понимаешь, это дело всей моей жизни, я должна…              — Стоп! — оборвал её речь я. — Вы сейчас ведёте себя неадекватно, профессор. Формулы уже у вас, никуда они не денутся, а вот вы только что пропустили свою лекцию и, уверен, даже не предупредили семью, что не придёте ночевать.              Карен потеряла весь настрой спорить, когда я упомянул семью.              — Идите домой, у вас ещё будет время на работу. Вам нужен нормальный отдых, — продолжал давить я, — вернётесь сюда со свежей головой, и, возможно, к тому времени уже придёт в себя Стэнс, появятся новые данные.              — Да, ты прав, я не была дома уже больше суток, — Коннорс помассировала лоб здоровой рукой, а потом посмотрела на меня ещё раз. — Питер, спасибо тебе. И за формулу, и за понимание. Я бы хотела пригласить тебя к себе домой, поговорить о родителях, но не думаю, что сделать это вот так внезапно будет правильно.              — Я понимаю, профессор, дайте мне свой номер, чтобы мы могли согласовать действия и делиться новыми данными, — затем я повернулся к Стейси. — Гвен, мы уже второй раз случайно встречаемся здесь. Если нам и дальше придётся часто пересекаться, стоит всё-таки познакомиться нормально. Не хочешь сходить куда-нибудь перекусить?              На лице Карен появилось восхищённо-удивлённое выражение. Наверное, не часто ей доводилось видеть, чтобы парень сам куда-то приглашал девушку.              — Хорошая идея… — неуверенно замялась Гвен, — но давай как-нибудь в другой раз… мне надо спешить…              Степень удивления на лице Коннорс удвоилась.              — Понимаю, — протянул я и чуть слышно добавил, — софиты зовут…              — Что, прости? — насторожилась Гвен.              — Ничего. В другой раз, так в другой раз, — Девочка-Паучок.