Но... я же Питер Паркер!

      С того дня, как была поймана Зимняя, прошла без малого неделя. За всё это время Рука не предприняла никаких действий в нашу сторону, а я сам ни разу не выходил на улицу в образе Человека-Паука. Вместо этого я каждый день, с утра и до позднего вечера, проводил в здании Паркер Индастриз в компании Карен и Кэтрин.              На первый взгляд, с тех пор Мичам стало только хуже — на пятые сутки нам пришлось подключить её к аппарату ИВЛ и увеличить дозу обезболивающих до такого уровня, что состояние женщины уже нельзя было назвать полноценным бодрствованием. Но если взглянуть глубже, становилось очевидно, что наш труд не прошёл впустую. Нам успешно удалось увеличить сопротивляемость организма больной распространению раковых клеток, посредством создания дополнительных копий гена супрессора.              Это можно сравнить с набором новых алгоритмов, с появлением которых организм Кэтрин учился противодействовать болезни. Другое дело, что как только это противодействие наберёт обороты, состояние больной не только не улучшится, но станет лишь хуже. И довольно стремительно. Борьба с раком потребует ресурсов. Ресурсов, которых у тела, после многолетней войны на истощение, уже нет.              В обычных условиях это может означать лишь неизбежную смерть пациента, несмотря на формальный успех его врачей.              Представляю, какие заголовки сделали бы из этой новости Джона и ей подобные: «Эскулапы Паркер Индастриз успешно убили своего первого пациента, кто следующий ляжет под нож?»              По предварительным расчётам мы можем потянуть ещё неделю или около того, прежде чем ситуация станет критической. Этого времени как раз должно хватить, чтобы зафиксировать успех лекарства и сделать все необходимые заявления. После этого придётся усилить иммунную систему Кэтрин сывороткой.              На седьмой день мы с Коннорс наконец смогли позволить себе разделить время присмотра за больной, тем самым организовав друг для друга попеременные выходные.              Следует отметить, что за эту неделю, пока мы с Коннорс были заняты, мир тоже не стоял на месте. Появление нового супергероя, да ещё и мужчины, уже отметившегося сразу в двух самых громких происшествиях последних лет, не могло остаться незамеченным.              СМИ с удовольствием обсасывали эту новость и выдвигали различные гипотезы о том, как именно Человек-Паук связан с Щитом, Гидрой, Питером Паркером и, конечно же, Женщиной-Пауком. Не заметить схожесть этих двух героев мог бы только слепой. А уж что творилось в интернетах...              Со своей стороны, я, на теперь уже официальной странице компании, подкинул пару постов с фото нового героя — совсем как в старые добрые — и даже парочку совместных с Гвен и Бобби в их супергеройском амплуа. И пусть эти посты не содержали никакой конкретной информации, но подтверждали наличие какой-то связи между Паркер Индастриз и всеми нами.              — Слушай, тебе не кажется, что это слишком глупо... нелепо, — заявила мне Гвен после второго такого фото, — зачем тебе всё это?              Естественно, я делал это не из праздного тщеславия, как могли бы подумать девушки, а с вполне определённой целью. Это для местных, едва ступивших в эту эру людей, социальные сети представляют собой новую неосвоенную территорию, но я знаю какой силой они обладают.              — За соцсетями будущее, — с уверенностью ответил я, чем заработал скептический взгляд не только от Стейси, но и от остальных девушек, — я не буду ничего вам доказывать. Совсем скоро вы сами всё увидите и будете благодарны за мою предусмотрительность.              Оставив девушек думать над моими словами, я покинул здание — была очередь Коннорс присматривать за больной — оседлал свой уже давно прохлаждающийся без дела трофейный байк, благо Романофф была так любезна оставить в бардачке свежие документы на него, и отправился решать некоторые накопившиеся за это время вопросы.              Такие как оплату счетов за свой пустующий дом, посещение полицейского участка, администрации школы и других учреждений, что должны были зафиксировать моё возвращение к нормальной жизни. Также я выделил время на то, чтобы навестить тётю Мэй... хотя она и не стала для меня по-настоящему родным человеком в этой вселенной. Воспользовавшись помощью Мёрдок, я в кратчайшие сроки получил статус эмансипированного несовершеннолетнего — ей для этого потребовалось сделать лишь один звонок — тем самым сняв с Мэй ответственность за мою жизнь.              Разговор с тётей выдался не самым приятным и лёгким: она чувствовала свою вину за выпавшие на мою долю несчастья, а я не мог её толком успокоить, не раскрывая опасной информации. К тому же, я всё отчётливее чувствовал, что мы слишком далёкие друг от друга люди.              А ведь если местная тётя Мэй является сестрой моего отца, то получается, что это и не тётя Мэй вовсе... а альтернативная версия дяди Бена. А кем тогда будет местный Бен? Нет... лучше я оставлю это как есть и даже думать об этом не буду.              От грозивших затянуться прощаний меня спас звонок Ванды. Едва сдерживая смех, она спросила, как скоро я вернусь в компанию.              — Да я уже почти со всем закончил, скоро поеду обратно, — тут же ответил я, — что-то случилось?              — Это надо увидеть своими глазами, приезжай скорее!              — Эм, хорошо...              — Эй, убери свои щупальца! — голос Уилсон начал удаляться, — а ну отдай телефон, Клякса, а не то ещё раз огре...              Она отключилась. Да что там у них творится?              Заинтригованный, я спешно покинул родственников, сославшись на дела на работе, и поехал обратно. По возвращении меня ждала весьма колоритная сцена.              Гвен полулежала, откинувшись на спинку восстановленного после той ночи дивана в комнате Ванды, придерживая на лице пакет с замороженным мясом. Рядом с ней сидела с виду невредимая, но крайне раздражённая Бобби и с хмурым выражением на лице накручивала на палец брелок с ключами. Ванда же, чрезвычайно довольная и весёлая, взирала на них, сидя в своём кресле.              Приподняв пакет, Стейси кинула на меня быстрый взгляд, после чего опустила своё лекарство обратно. Вся левая половина её лица представляла из себя сплошной синяк.              — Воу, — воскликнул я, — что у вас тут... вы что подрались друг с другом?              — Ха-ха, — прыснула Уилсон, — если бы. Наши супергероини нашли рыбку покрупнее, чем я.              — Да? — изобразил изумление я, — и какой же куш может быть солиднее, чем болтливая наёмница?              — Они нашли Джесси Джонса, — выложила ответ она.              Я перевёл взгляд на девушек. Гвен так и не отрывала от лица пакет, Бобби отвернулась, не захотела встречаться со мной глазами.              — Это он вас так? — не поверил своим ушам я.              *** Часом ранее. Гвен и Бобби***              Они наткнулись на него совершенно случайно, когда решили заскочить в забегаловку перед тем как отправляться по домам, после дневного патрулирования улиц.              — Эй, посмотри, — Бобби ткнула локтем подругу, — это разве не тот парнишка с видео?              — Хм... где? — не прожевав гамбургер, отозвалась Гвен.              — Вон, — Бобби махнула рукой в сторону выхода, — в той дыре напротив! Видишь, у стойки в углу? В чёрной куртке.              Стейси честно попыталась рассмотреть хоть что-то, но через две стеклянные витрины, улицу между ними, да ещё и при невыгодном освещении, даже её улучшенное зрение было бессильно. Впрочем, она давно поняла, что возможности симбионта по адаптации к условиям окружения абсолютно аномальны.              — Уверена? — тем не менее, не стала признавать своё полное бессилие девушка.              — Пошли подойдём, — даже не дав подруге закончить свой ужин, Бобби потянула её на улицу. Бросив полный чувства невосполнимой утраты взгляд на картошку фри, Гвен вынуждена была ограничиться остатками бургера и колой.              Они быстро пробежались под промозглым вечерним дождём и ввалились в бар. Вопреки первоначальному заявлению Бобби, заведение оказалось вполне даже приличным. Чистые ровные столики, блестящие свежим лаком стойки, аккуратные ряды дорогого алкоголя и весьма представительная барменша — темнокожая женщина шести с мелочью футов ростом — создавали приятное впечатление об этом месте. Даже невыветривающийся сигаретный запах, казался каким-то более благородным в подобной обстановке. Помимо их вероятной цели и бармена, в помещении больше никого не было.              Бобби сразу же решительно направилась к столику с намерением продолжить их отдых, но уже с более крепкими напитками. Гвен со своим выносом из фастфуда, чувствуя себя крайне неуместно под ироничным взглядом барменши, пристроилась рядом с подругой. По крайней мере, никто не стал делать ей замечаний за вход со своей едой.              Они заказали выпивку и посидели какое-то время, ненавязчиво наблюдая за целью.              Юноша был высок, черноволос и хорошо сложен. Он носил простую по местным меркам мужского стиля одежду — обычные синие джинсы и чёрная кожанка — и абсолютно точно пренебрегал любой косметикой, напоминая в этом плане Питера. Но на этом сходства заканчивались. Самым примечательным в Джонсе было его лицо, точнее, выражение, которое с него не сходило. То была маска отчуждённости и настороженности — стена, что надёжно отделяла внутренний мир её носителя от внешнего мира. Гвен ещё ни разу не встречала вживую другого мужчину, что был бы столь же подспудно подавлен и агрессивен. Подобный типаж ей доводилось видеть только в кино.              И всё же опознать его было несложно. Именно он был сопровождающим Пурпурной, эм... Леди на том видео. Вот только самой злодейки нигде не было видно.              Когда у парня кончилось пойло, Бобби решила действовать.              — Повтори, — бросила она бармену, — мне и тому джентльмену.              Во взгляде чернокожей женщины, брошенном на Барбару можно было уловить что-то среднее между сочувствием, снисхождением и жалостью, но больше всего там было усталости. От таких, как она.              Тем не менее, юноша, глянув на Бобби своими полупьяными рыбьими глазами, принял её предложение, и женщине за стойкой ничего не оставалось, кроме как выполнить свою работу.              Подождав для приличия ещё пол минуты, Бобби оставила Гвен одну и направилась налаживать мосты. Чувствовавшая себя не в своей тарелке, Стейси могла только молча наблюдать за развитием событий. А оно оказалось куда стремительнее, чем стоило бы ожидать.              То, что изначально должно было стать просто разговором, хотя и выглядело как типичный подкат, внезапно и впрямь стало последним. Причём, что удивительно, с подачи самого парня.              После второго совместного приёма выпивки и пары дежурных фраз, что без заминки слетели с языка Бобби, Джесси, так он представился, окинул последнюю оценивающим взглядом.              — Ты потрахаться хочешь? — вдруг предложил он.              — Что? — опешила девушка.              — Потрахаться, говорю, хочешь? — видя, что Бобби всё ещё в ступоре, он решил внести больше ясности, — сексом заняться, поебаться, перепихнуться, понимаешь меня?              — Я поняла, — наконец опомнилась от шока девушка, — ты меня неправильно понял, я просто хотела поговорить.              — Хм, — разочарованно хмыкнул Джесси, — нет у меня настроения для разговоров.              Он отвернулся и потерял к недавней собеседнице всякий интерес, сосредоточившись на поисках истины на дне своего стакана.              — Послушай... — Бобби попыталась подсесть чуть ближе, надеясь вновь завладеть вниманием парня.              — Проваливай, — перебил её он.              — Я действительно... — она машинально подняла руку, чтобы коснуться его плеча.              — Прикоснёшься ко мне, и я сломаю тебе руку. — Пригрозил Джонс.              Бобби оставалось только сдаться и беспомощно переводить взгляд с недавнего собутыльника на Стейси и обратно. Что она сделала не так?              — Эй, — решила вдруг вмешаться барменша, — не видишь, джентльмен не хочет с тобой разговаривать?              — А тебе-то что?! — у Барбары начали сдавать нервы от этих несправедливых нападок.              Чернокожая женщина в ответ наклонилась вперед, нависнув над Бобби всей своей массивной фигурой.              — А то, что я вышвырну вас обеих, если вы сейчас же не отстанете от него, — абсолютно спокойным тоном, так что не оставалось никаких сомнений, что она способна это сделать, пообещала она.              — Ну попробуй! — в голосе Бобби уже звучали рычащие нотки.              Чутьё вдруг забило тревогу, и Гвен поняла, что ей необходимо срочно вмешаться, вот только, как именно?              Она вскочила со своего места и рванулась вперёд, но тем самым только внесла последний штрих в картину нарастающего скандала...              ***              — В общем как-то так... — закончила их общий рассказ Гвен.              — Нет, ты так и не объяснила, — в который уже раз встряла Ванда, — как так получилось, что вас уделал мальчишка?!              — Он был не один! — огрызнулась Бобби, — эта верзила, барменша, помогала ему.              — И вы, две супергероини, — выделив это слово насмешливой интонацией, уточнила Уилсон, — продули какой-то барменше и пьяному мальчишке?              — Мы не хотели раскрываться, — снова напомнила ей Гвен.              — Ванда, уймись! — осадил я уже готовую пойти на десятый круг насмешек женщину, — а теперь серьёзно. Что случилось дальше?              — Что, что... — буркнула Гвен, — они кинулись в драку. Мы защищались.              — Этот Джонс неплох, — отозвалась Бобби, — я не смогла подавить его без покрова...              — А барменша — вообще какой-то танк. — Добавила Гвен. — Моё чутьё реагировало на неё сильнее, чем на вооружённых преступников. Я попыталась её скрутить... ну типа приёмом... но не смогла. А потом она ударила меня в лицо, и вот.              — И вы решили отступить? — уточнил я, — и всё?              — Ну... — Гвен явно не хотела рассказывать подробностей.              — Они всё равно потом узнают, — с обречённостью выдохнула Бобби.              — Нас выкинули в окно... — после небольшой паузы призналась, наконец, Стейси.              — П-ха-ха-ха, — не выдержала Уилсон и закатилась в истерике.              — Заткнись! — взорвалась Стейси и запустила в наёмницу уже подтаявшим мясом, — задолбала уже!              Бросок оказался чрезвычайно точным, да и силы раздражённая Девочка-Паучок не пожалела. Уилсон упала вместе с креслом, но не перестала при этом истерически смеяться.              Тут я тоже не выдержал, улыбнулся и сразу же поймал на себе обиженный взгляд своей девушки.              — Прости, прости, — развёл руками я, — но это действительно смешно.              — Им смешно... а мне послезавтра выступать, как я выйду на сцену с этим?              Я подсел к Гвен и попытался обнять нахохлившуюся, словно воробей, девушку, но та отвернулась, дёрнув плечиком и спрятав от меня побитое лицо.              — Не переживай, — я погладил её по волосам, — уже утром от синяка не останется и следа.              — Правда? — с сомнением переспросила Гвен.              — Конечно, зачем бы мне врать? — уверил её я, — к тому же, не забывайте, Джонс не просто так попал в поле зрения Пурпурной. Он обладает кое-какой силой...              — Кстати, насчёт Джонса, — поднялась с пола отсмеявшаяся Уилсон, — что будем с ним делать?              — В каком смысле? — насторожился я.              — Так они ж сюда его притащили, — поведала Уилсон.              Я перевёл изумлённый взгляд на Гвен, всё ещё находящуюся в моих объятьях.              — Ну, я разозлилась, — начала пояснять она, — и вырубила его шоковой паутиной... их обоих, но барменшу мы оставили там.              — Боже... — схватился за голову я, прикидывая возможные последствия, — с этого надо было начинать!              — С ними всё в порядке, они просто в отключке, — тут же заверила Стейси.              — А свидетели? Барменша же сразу подаст заявление в полицию, как очнётся! Она ведь могла опознать тебя по паутине.              — В баре были только мы четверо, — по порядку начала отвечать девушка, — кроме неё самой никто нас не видел, камер не было, да и темно в баре было. Как дочь капитана полиции могу сказать, что такие дела раскрываются только по тупости самих преступников. А паутину в суматохе не отличить от обычного дистанционного шокера.              — Ладно, — успокоился я, — показывайте, где Джонс. Раз уж он здесь, придётся нам его как-то разговорить.