Но... я же Питер Паркер!

На этом спокойный рабочий день подошёл к концу. Эм-Джей — а следом за ней и Гвен, которую первая в срочности оторвала от работы — быстро прикинули фронт работ, необходимых к выполнению, чтобы обугленная и настолько далёкая от идеала светской леди насколько это в принципе возможно Ванда не испортила им бал, и поняли, что нельзя терять ни секунды. Начинающего кузнеца в лице Уилсон девушки отправили смывать с себя следы трудовой деятельности, а сами в это время начали обзванивать надёжные, видимо те, в которых заказывали платья для себя, ателье, с надеждой, что те смогут в столь сжатые сроки — в данном случае крылатая фраза «должно быть готово вчера» совсем не шутка — подготовить ещё один наряд. В теории на подобный подвиг был способен мой принтер для костюмов, вот только в его базе данных нет настолько сложных шаблонов — а создать их дело не пяти минут — там рабочие костюмы на каждого из нас и… эм, женское нижнее бельё в нескольких вариантах, появившееся там без моего участия. Выехали сразу же, как только Ванда привела себя в относительный порядок, на машине Гвен — она оказалась единственной среди нас у кого в данный момент имелись как машина, так и права и при этом не было проблем с законом. Конечно, можно было попросить Бобби побыть нашим водителем, как в прошлый раз, но не делать же это через час после того, как она вышла из комы, тем более, что самой ей от школьного бала, что говорится «ни холодно, ни жарко». К тому же капитанская дочка сегодня приехала на работу на выдающемся коне. Четыре тонны белоснежного, сверкающего свежей полиролью внедорожного величия от компании Ford стали сюрпризом для всех нас — в прошлом мире такую машину назвали бы олицетворением токсичного мужского маскулизма. Сама девушка на фоне этого монстра выглядела несколько комично, впрочем, вся наша компания потонула в его нутре, едва ли заняв и четверть представляемой площади, и это без учёта внушительного трюма, в котором без проблем разместился бы байк Ванды. — С каких это пор у тебя такая машина? — С восторгом ощупывая скрипящее свежей кожей сиденье, спросила подругу первой запрыгнувшая на переднее пассажирское Эм-Джей. — Это не моя… — стушевалась Гвен. — Мамина. Она узнала, что я летаю на работу на паутине и вот… сказала, что это дурной тон и заставила меня взять её новую машину. — Хех, ну в чём-то она права… — с легким смешком отозвался я, расположившись сзади вместе с Вандой. Хорошо, что я никому не рассказывал, как разносил пиццу на паутине… это было бы несколько неловко, даже стыдно. Никто в этом мире не узнает об этом, как никто в другом не узнает о том, что Леди Дэдпул — моя девушка. Гвен оказалась на удивление лихим водителем и не стеснялась давить на газ, если это позволяло пространство на дороге. Впрочем, с такими рефлексами и предчувствием опасности как у неё, у нас точнее, легко можно стать не то что профессиональным гонщиком, а составить конкуренцию асу скоростного вождения, моему французскому коллеге Моралесу. В самой подготовке к балу моё участие было весьма пассивным. Девушки и без моей помощи и советов уже выбрали фасон для своих платьев, и теперь делали это для Уилсон, чтобы она могла вписаться в общую компанию. Но от покупки нескольких безделушек, для того, чтобы попасть в общий образ мне всё-таки не удалось отвертеться. Благо, зная уже мои вкусы, девушки даже не пытались предлагать мне серьги, ожерелья и ещё что-нибудь в этом роде, ограничившись браслетом из белого золота с текстурой, напоминающей чешую — вроде как это должно было означать дракона — на одну руку и перстнем с ярко красным турмалином, зажатым в восьми лапках, на другую. От всего остального я стоически отказался. Большую же часть времени я просто ждал, когда дамы уладят все вопросы и закончат подборку нарядов и прочие процедуры. На самом деле, я здесь оказался не слишком-то и нужен, даже исконно-мужских ролей жюри, что оценивает пригодность покупок, и кошелька, что за всё платит, меня лишили. Фасон и общую стилистику нарядов уже было поздно менять, да и девушки разбирались в этом лучше меня, а оплачивать покупки, с плохо скрываемым довольством от того, что может это позволить, вызвалась Мэри-Джейн. Монетизация творчества уже принесла их группе первые, и довольно неплохие, результаты — песенка «про тигров» хоть и не имела того взрывного успеха, что продемонстрировал сингл посвящённый Железной Леди, но зато показала хорошие результаты на длинной дистанции. И теперь девчонки могли насладиться ощущением собственной самодостаточности, достигнув успеха уже без моей помощи, особенно это касалось Эм-Джей — музыка была главной страстью её жизни, а осознание того факта, что её хобби постепенно превращается во что-то большее, приносило ей чувство глубокого морального удовлетворения. Оставив шокированных причёской Ванды и срочностью поставленной перед ними задачи работниц ателье разбираться с нашим заказом, мы отправились эту самую причёску исправлять. И здесь девушки совсем потерялись, пытаясь объяснить впавшим в религиозный ужас парикмахерам, что от них требуется. Похоже, это будет серьёзный вызов их профессиональным навыкам. Я же, отказавшись от предложения обновить имидж, остался дожидаться своих дам в комнате ожидания. А вот от чашки кофе, предложенной одной из свободных сотрудниц — и это вряд ли было частью стандартного сервиса — отказываться уже не стал. После чего пришлось делать вид, что мне интересно слушать увидевшую, как ей показалось, зелёный свет девушку… я почти пожалел, что согласился на этот кофе, но появившийся вскоре новый посетитель спас меня от необходимости отшивать словоохотливую девицу. «Так вот почему некоторые девушки всегда отказывались от помощи и подобных жестов со стороны незнакомцев в прошлом мире… отказаться от незначительной любезности сразу куда безболезненнее, чем потом выдумывать тактичный способ избавиться от навязчивого внимания». Оставшись же в одиночестве, я не стал сидеть без дела, а начал разбирать резюме потенциальных работниц, присланных Коннорс мне на почту. Морально я заранее был готов к тому, что это станет серьёзной проблемой, мне ведь не мелкие управленцы нужны и не секретарша, а люди, от работы и профессиональных решений которых будет зависеть многое в компании. Обычно-то такие должности достаются тем, кто был у истоков компании, или же, если компания является филиалом другой, нужные люди назначаются из персонала материнской компании — это один из способов ускорения карьерного роста для менеджеров. У нас же была необычная ситуация: Паркер Индастриз, благодаря влиянию ОзКорп, образовалась слишком быстро, но при этом мы не были филиалом корпорации Озборнов, чтобы отдавать подобные должности их людям. А надежных и компетентных профессионалов подобного уровня в моём окружении практически и не было. А ведь есть ещё и фактор узкой специализации компании, хотелось бы, чтобы на управляющих должностях были люди, сведущие не только в менеджменте, но и способные понимать и объективно оценивать суть и перспективы реализации наших исследований… и где таких взять? Удивительно, но ассистентка Карен пару подобных специалистов таки нашла… хотя точнее будет сказать, стоп, а это что?! Нет, ну в открытую отправлять ко мне выпускников академии Щита — это уже наглость. Они ведь знают, что я знаю и… впрочем, пусть приходит и эта тоже, побеседуем. Тут дверь, отделявшая рабочее пространство от комнаты ожидания открылась, выпуская моих дам. Первой вышла Ванда, и даже такой далёкий от моды человек как я, не мог не восхититься работой местных специалистов. Разница между «до» и «после» была колоссальной. Это, наверное, какая-то магия, но благодаря усилиям парикмахера облик женщины полностью преобразился. Даже полностью выжженный участок над левым виском теперь выглядел, как часть причёски, а не как проплешина. А другие повреждения были искусно скрыты укладкой. — Ого, — не стал скрывать удивления столь сильным преображением я, — выглядишь… Я прервался, заметив, что появившаяся следом Гвен тоже немного поменяла имидж. — Выглядите, — поправился я, — эм, молодёжно, да… — Нравится? — Вздёрнула бровь Гвен, не подразумевая отрицательного ответа на свой вопрос. — Определённо! Частично отзеркалившая причёску Ванды Гвен теперь была похожа на её горячую младшую сестру… даже жаль немного, что на балу будет не так много парней, в прошлом мире, придя на вечеринку в такой компании, я мог бы утонуть в направленной на меня мужской зависти. Да я, блин, сам себе завидую. — Это была идея Эм-Джей… — девушка мотнула головой назад, в сторону задержавшейся подруги. — Хорошая, — сразу же замечаю. — Даже слишком, — с показным недовольством продолжила вышедшая вслед за дуэтом блондинок Мэри Джейн. — Теперь эти две перетянут на себя всё внимание. Она, конечно, тоже обновила причёску, но от радикальных изменений воздержалась. — Эм, простите, — вдруг вмешалась в наш разговор одна из сотрудниц заведения — низкорослая, полноватая девушка с цифровым фотоаппаратом в руках. — Не могли бы вы позволить нам сделать ещё один снимок? Предприимчивая девица решила сделать из преображения Ванды небольшую рекламу для салона: выставить в каталоге фотографии «до» и «после», ну знаете, как это делают в фитнес центрах, или в частной пластической хирургии. Немного подумав, Ванда согласилась, в обмен получив скидку на сегодняшнее и все последующие посещения данного заведения. Очень опрометчиво с их стороны… с неё ведь станется зайти сюда после очередного «приключения», не смыв кровь с костюма, и потребовать выполнять свои обещания. На этом подготовительный этап закончился и, расплатившись за услуги парикмахерской, мы отправились в обратный путь. К этому времени уже начало смеркаться, и поскольку кофе не мог заполнить звенящую пустоту в желудке — а девушки даже и того не видели — мы решили заскочить куда-нибудь перекусить. Сначала хотели заехать в какой-нибудь средней категории ресторан (без бронирования вечером только в хорошем ресторане столик, увы, не найти), но по пути нам попался Макдональдс — в Нью-Йорке их особенно много — и до ресторана мы не доехали. Посетителей, несмотря на горячее время, было немного, и почти все, кто присутствовал — семьи с детьми. У молодёжи в последнее время популярность сети упала, не говоря уже о том, что она всё прочнее закрепляет за собой репутацию семейного ресторана для бедных. К тому же тут до сих пор не подавали пиво, о чём с ужасом для себя узнала Ванда, она даже аппетит из-за этого растеряла, ограничившись газировкой. Зато тут подавали не только разные бургеры, но и вполне нормальную еду — спагетти, например, которые я себе и заказал. Уже сидя за столиком, слушая расслабленную перепалку, обсуждающих результат подготовки к балу девушек, вдруг поймал себя на мысли, нет, скорее даже на чувстве, словно попал в сон и вот-вот проснусь, так всё… слишком хорошо, и легко на душе, как в детстве и… да что тут ещё скажешь, то что сравнивается с детством по определению не может быть плохо, это ведь оно — самое счастливое время. — Эй! — с естественной для неё бесцеремонностью прервала мои размышления заскучавшая Ванда, толкнув меня локтем. — У тебя такое выражение сейчас, счастливое, что кажется — вот-вот раздадутся шаги санитаров… о чём замечтался? Из-за резкого движения кола из её стакана выплеснулась прямо в мою тарелку, но мне удалось вовремя прикрыть спагетти брошюркой меню. Спасибо паучьим рефлексам. — Да так… — я стряхнул попавшую на рукав газировку, наградив женщину осуждающим взглядом. — День хороший. — Ой, прости, я случайно, — не слишком искренне извинились она, и тут же добавила, перейдя на заговорщицкий тон. — И кстати, ночь будет ещё лучше. — Эй! — возмутилась вдруг Эм-Джей. — А тебе нельзя! У тебя причёска сложная. Испортишь всё! — Ах ты… — осознала хитрость соперницы, не ставшей городить на голове слишком сложный огород, Уилсон. — Единоличница Рыжая! Не успела переехать, а уже строит козни. — Вы можете потише? Уже все на нас смотрят, — шикнула на подруг чувствующая себя неловко во время этой делёжки Гвен. — Пусть завидуют, — самодовольно усмехнулась Мэри Джейн, и не думая сбавлять тона. — Не переживай, подруга. — Ванда по-сестрински потрепала Гвен по плечу. — И тебе достанется кусочек. — Да хватит уже! — тут и у меня кончился запас прочности. Не настолько я ещё толстокож, чтобы сидеть как ни в чём не бывало, пока за меня «дерутся» женщины. — Тебя на всех хватит, да?! — с ехидцей спросила Ванда. — Ох… — да она читает мои мысли! — В любом случае, сегодня я ночую дома, — уже спокойнее сказала Эм-Джей. — Мама хотела помочь мне с подготовкой к балу и… ну знаете, дать какие-то наставления или что-то в этом роде. — Тогда это было вдвойне подло с твоей стороны, — всё же посетовала Ванда. — Ни себе, ни людям. — Слышала я кое от кого, — не замешкалась с ответом Эм-Джей, и взгляд её однозначно указывал на Ванду. — Что взрослая женщина, не способная на подлость или хотя бы убийство, выглядит скучно. — Тц, — досадливо цыкнула пойманная на слове Уилсон, словно учитель с неохотой признающий успехи нерадивого ученика. Гвен же решила смолчать, видимо, чтобы и не сбивать свою женскую цену. На этом этот удивительно спокойный и размеренный день подошёл к концу, даже странно, что за весь день не случилось ничего этакого… ни покушения с применением взрывчатки, ни пожара в компании в моё отсутствие, ни даже завалящего ограбления во время ужина, впрочем, кто в здравом уме будет грабить Макдональдс?