— Мы уже приехали? — спрашивает Саймон, высунув голову между передними сиденьями, чтобы лучше видеть лобовое стекло.
Джейс, ведущий машину, повернул голову и зло посмотрел на него, в то время как Майя с любовью закатила глаза.
— Еще нет, и мы едва стали ближе, чем пять минут назад.
Саймон улыбнулся и вернулся обратно на свое сиденье, в то время как Джейс выглядел так, будто вспомнил какого черта он оказался в этой ситуации. Ответом был Алек (но в основном Магнус). Они решили отпраздновать Рождество где-нибудь за пределами Нью-Йорка и место, которое они выбрали, находилось в пригороде. Иззи и Клэри уехали пару дней назад, чтобы подготовить все, и сейчас настала очередь остальных там появиться. Джейса, Саймона, Майи и Рафаэля.
Магнусу как-то удалось уговорить Рафаэля присоединиться к ним, сказав, что ехать на одной машине гораздо полезней для природы, чем на двух. Рафаэль зарычал, бормоча себе под нос что-то на испанском. Но это все же сработало.
Краем глаза Саймон поглядывал на человека, который смотрел в окно, дуясь. Он сдержал ухмылку, потому что провел с Рафаэлем больше шести часов. Месяцами Саймон был влюблен в него, и это было болезненно очевидно для всех, кто хорошо знал его, кроме самого Рафаэля, кажется.
Он всегда был другом Магнуса, не их, но все еще проводил время с ними в компании. Сначала Саймон боялся его и его острой, бледной красоты, но вскоре это переросло в нечто большее в том, как он мягко улыбался другим, думая, что никто не видит. И после того, как он невольно рассмеялся над одной из плохих шуток Саймона, тот понял, что пропал.
Саймон знал, что надеяться там не на что, Рафаэль ему не по зубам, но он все же хотел извлечь все самое лучшее из этой ситуации.
Поэтому, когда Майя задремала, и Джейс убавил звук на какой-то ужасной песне, пришло время доставать наушники, что Рафаэль и сделал еще несколько минут назад. Саймон притворился, что ищет их в сумке, чтобы это выглядело правдоподобно, пусть он и знает, где его пара на самом деле. Он никогда не выходит куда-либо без них.
Он откидывается назад с опустошенным выражением на лице и громко говорит:
— Вот черт! Не могу поверить, что забыл взять наушники в такую долгую поездку!
Когда Рафаэль и ухом не повел, Саймон добавил еще громче:
— Обидно, что никто не хочет делиться своей музыкой. Кстати, классная песня, Джейс, и ты тоже!
На секунду он подумал, что его попытка оказалась тщетной, но Рафаэль сжалился над ним и, не глядя в его сторону, без слов протянул руку.
Стараясь не показывать ликование, бушующее внутри, Саймон принимает наушник, пододвигается ближе и вкладывает его в ухо, позволяя музыке поглотить его полностью. Джейс вопросительно поднимает бровь, глядя в зеркало заднего вида, но Саймон игнорирует его. Не проходит много времени перед тем, как голова Саймона опускается на плечо Рафаэля. Сначала тот напрягается, становясь словно каменным из-за прикосновения, но вскоре медленно расслабляется, позволяя себе прислониться к молодому человеку.
Часом позже Саймон просыпается, потому что Майя трясет его за плечо.
— Хочешь чего-нибудь? Сейчас самое время.
Она права. Они остановились на заправке, и Джейс уже вышел из машины, чтобы что-то сделать. До Саймона быстро доходит, что его голова покоится на плече Рафаэля и он быстро поднимается, вырывая вкладыш, его щеки тут же покрываются румянцем.
— Извини, — бормочет он себе под нос, но Рафаэль лишь ухмыляется.
Саймон быстро выскакивает из машины, сразу жалея об этом, потому что на улице холодно, а он без куртки. Он видит Майю в небольшом заправском магазинчике и заходит внутрь, наконец-то переставая дрожать.
Майя смотрит на него и улыбается той самой улыбкой, которая, Саймон точно знает, предвещает неприятности.
— Джейс рассказал мне.
Саймон, изображая саму невинность, набирает в сумку любимые сладости Майи, на всякий случай.
— Не понимаю, о чем ты? — говорит он, но выходит больше похоже на вопрос, и Саймон точно знает, что она не купится на это.
— Ты всегда берешь с собой наушники. Несмотря ни на что.
Саймон на мгновение замолкает, отчаянно пытаясь придумать ответ.
— У него хороший музыкальный вкус… — бормочет он, в конце концов.
Она вздыхает, не обращая внимания на его ответ.
— Почему ты просто не признаешься ему?
Он посмотрел на нее так, будто у девушки выросла вторая голова. Майя снова вздыхает.
— Что?
— Конечно я не могу, тогда он еще сильнее возненавидит меня!
Теперь настала очередь Майи смотреть на него странно.
— Возненавидит тебя? Ты один из тех немногих, с которыми ему, кажется, приятно проводить время. Или ты думаешь, что он позволяет каждому встречному использовать себя в качестве подушки?
Саймон не знает, что на это ответить.
— Но он
Рафаэль, а я просто… Я.
— Но он тебе нравится? — продолжает Майя, глаза которой заблестели, увидев что-то позади него, а улыбка стала шире.
— Конечно нравится, — раздается голос позади него, и Саймон подпрыгивает так, что чуть не сносит полку с чипсами.
Он заикается непонятно почему, заставляя этого человека хихикать, а глаза блестеть.
— Я понимаю, cariño*. Моя музыка лучше твоей.
После этих слов он покинул магазин, и Саймон задумался о том, как долго парень стоял там. Что-то подсказывало ему, что ответ он знать не хочет.
Саймон в панике оборачивается к Майе, которая удивленно смотрит на него.
— Что это значит? Он ненавидит меня?
— Я определенно могу тебе сказать, что нет, — лишь смеется Майя.
Саймон ей не верит.
В машине совершенно неловкая атмосфера, и Саймон всерьез отказывается смотреть на Рафаэля и девушку, сидящую перед ним. Они молчат все оставшееся время, но если Джейс и замечает это, то ничего не говорит. Вместо этого блондин делает все возможное, чтобы игнорировать их, громко подпевая песням на радио.
Другими словами, все было ужасно, но, что еще хуже, Саймон может чувствовать взгляд Рафаэля и не может игнорировать его с музыкой. Потому что, если он достанет свои собственные наушники — это станет последней каплей, и ему придется признать поражение.
Когда они наконец-то паркуются на подъездной дорожке, их встречает Клэри. Большие снежинки падают на ее ярко-рыжие волосы. Она целует Джейса, а после, крепко обнимает. Затем одаривает Саймона счастливой улыбкой.
— Как поездка?
И Саймон практически падает в ее объятия.
— Хорошо, но по большей части чертовски ужасно.
***
После дружеского приветствия с каждым из их компании, настало время решить, кто где будет спать. Здесь четыре комнаты и восемь человек, так что все делятся на пары. Это звучит хорошо ровно до того момента, как он понимает, что все здесь в отношениях, а это значит, что он и конкретный бледный прекрасный парень те, кто остались одни.
— Окей, мы уже заселились, — сообщает Магнус компании, обнимая своего парня за плечи.
— Иззи и Майя, у вас голубая комната на втором этаже. Бисквитик и Трейс…
— Джейс.
— Бисквитик и
Трейс, ваша комната тоже наверху, из чего следует, что Рафаэль и Шелдон заселяются в комнату на этом этаже. Все согласны?
Саймон не пытается исправить Магнуса, как это сделал Джейс, но все равно говорит:
— Нет, Рафаэль может занять комнату один, я посплю на диване. Да и к телевизору ближе буду.
— Ты уверен, Шелвин? — спрашивает Магнус, взглядом перебегая с него на Рафаэля.
Саймон только кивает, и тема закрывается. Он старается не смотреть на Рафаэля, который, Саймон всем своим существом чувствует, уставился на него.
Он старается игнорировать его взгляд, и это, вроде, работает.
Они проводят большую часть ночи, играя в игры и разговаривая, в основном.
— Я собираюсь приготовить какао, кто-нибудь хочет? — спрашивает Саймон, прежде чем подняться и уйти на кухню, чтобы заварить напиток. Он не замечает Рафаэля, возникшего позади, пока не становится слишком поздно, и слегка подпрыгивает, когда тот начинает говорить.
— Ты правда думаешь, что не нравишься мне, cariño?
Но у Саймона нет времени, чтобы ответить. По большому счету, он и рта открыть не успевает. Рафаэль наклоняется ближе и неожиданно целует его. Ошеломленный, Саймон не отвечает, заставляя другого парня рычать, перемещая руки на затылок Льюиса, притягивая ближе. Саймон взвизгивает от удивления и наконец-то начинает отвечать на действия Рафаэля, на что тот одобрительно стонет.
Рафаэль отпрянул так же неожиданно, как и вовлек Саймона в поцелуй, ухмыляясь испуганному выражению лица мальчишки. Он слегка поглаживает Саймона по щеке, а затем, так же легко, уходит, оставляя безмолвного, задыхающегося Саймона, прислонившегося к кухонной стойке.
Саймон прижимает пальцы к губам, и в это самое мгновенье он верит, что Рафаэль может любить его в ответ. Но лишь стоило улыбке расцвести на губах, он замечает веточку омелы над своей головой, которая все объясняет. Рафаэль поцеловал его, потому что должен был, а не потому, что любит. Может быть, он даже жалеет его, встречаясь с кем-то, с кем у него самого и шанса не будет.
Как будто земля уходит у Саймона из-под ног, когда он возвращается к другим, напрочь забывая о своем горячем какао.
***
Это был долгий день, за который Рафаэль и Саймон не сделали ничего веселого. Даже близки к этому не были! Но взгляды, что друзья бросали на них, говорили об обратном. Хотя, что они знают?
Он сидит в углу дивана, сжавшись в комок, пока остальные играют в «Твистер». Настолько грустный, что даже не может выдавить улыбку, когда Клэри падает на Алека, заставляя того вскрикнуть.
Рафаэль тоже в этом не участвует, напряженно сидя на другом краю дивана, наливает в бокал пряного вина и думает над чем-то. Когда он ловит на себе взгляд Саймона, то улыбка тут же исчезает с его лица, сменяясь хмурым взглядом.
— Саймон, я…
Но Саймон уже поднялся, громко говоря:
— Я проголодался!
И заходит на кухню прежде, чем кто-нибудь успевает сказать хоть слово. Сняв очки и потерев глаза, Саймон старается не вспоминать о том, что произошло на этой самой кухне вчера. Он вздыхает и надевает очки обратно, едва сдерживая крик, когда видит Рафаэля, стоящего в нескольких шагах от него.
— Тебе нужно прекращать так делать, чувак!
— «Чувак»? — вопросительно поднимает бровь Рафаэль.
Когда Саймон не отвечает, Рафаэль делает шаг навстречу, заставляя Льюиса отступить, из-за чего Сантьяго снова хмурится. Младший торопится объясниться.
— Прости, но я не могу этого сделать. Ты знаешь, что нравишься мне, поэтому не ненавидь меня, но я не могу быть с тобой, знаешь. И, я знаю, ты не любишь меня, так что давай оставим эту тему и просто…
— Dios**! — восклицает явно расстроенный Рафаэль. — Ты нравишься мне, Саймон.
Льюис глупо моргает.
— Что? Правда?
— Да, ты нравишься мне, — повторяет он, как будто часть его ждет, что Саймон не услышал. — Зачем же я тогда поцеловал тебя?
Саймон краснеет, но пытается угадать.
— Из-за омелы? Или, может, жалости?
Вздыхая, Рафаэль одаривает его раздраженным взглядом, который быстро смягчается.
— Нет. Это пустая трата времени.
Затем они целуются снова, и это
идеально, даже лучше, чем в прошлый раз. Взяв его за руку, Рафаэль ведет их в комнату к остальным. Они уже закончили играть и теперь рассматривают какой-то фотоальбом. Только Клэри замечает их, когда они присоединяются, посылая Саймону счастливую улыбку. А он в ответ показывает большие пальцы, заставляя Рафаэля, садившегося на диван, закатить глаза.
На мгновение Саймон не знает где ему примоститься, но Сантьяго похлопывает по месту рядом с собой.
— Иди сюда.
И Саймон идет. Усаживается рядом с парнем, и они оказываются тесно прижаты друг к другу, а его голова снова покоится на плече Рафаэля. Улыбаясь, он целует Саймона в макушку, а затем наклоняется, находит губы парня и целует их.
На другом конце комнаты Магнус прячет улыбку за тыльной стороной ладони.
— Я так понимаю, вы будете жить в одной комнате?
Саймон поднимает взгляд на Рафаэля, лицо которого озаряет довольная улыбка.
— Конечно.
Среди аплодисментов и поздравлений друзей, Джейс бормочет: «Наконец-то», — и на секунду Саймону кажется, что никто кроме него этого не слышал, но оказывается не прав, когда Рафаэль бросает имбирное печенье в сторону блондина. Оно прилетает ему прямо между глаз, заставляя парня вскрикнуть.
— Это за его плохой музыкальный вкус, — объясняет Рафаэль, заставляя Майю смеяться.
— Потому что твой намного лучше, да, Саймон? — сквозь смех говорит девушка, подмигивая Саймону, который утыкается в шею Рафаэля лицом, бормоча что-то наподобие: «Лучший», — и это заставляет Рафаэля издать смешок.
