Драконорождённая Ведьма

— Роб, на изначальную, — эхом повторил Даггер, поправляя квадратные недешёвые очки на носу. — Без крови, до первого падения, пересечения линии или пока мы не остановим бой. Мисс Грейнджер, прошу вперёд. Он указал на обширный квадрат, чьи пределы Гермиона ещё не пересекла. Дети возмущённо заголосили, но были прерваны холодным громким окриком учителя. Даггер действительно наводил на них страх, отчего они слушались, Бейкер же вызывал уважение. Роб, тот самый мальчишка, покорно вышел вперёд, недоуменно разглядывая противницу. Игрит, уже более внимательней, рассматривала его в ответ. Не сказать, что он был похож на настоящего воина, но что-то в нём было. Мальчишка не был широкоплечим, крупным или мощным на вид, но и тощим и хрупким его назвать нельзя было. Выше самой Игрит на пять, может больше, дюймов. Он, скорее всего, в бою не был тяжёлым воином, но и ловкостью особой не отличался. Наверное просто хорошо владеет техникой и думает головой, а не машет рапирой сдуру. Хорошее качество для бойца. Но пусть он был выше, сильнее этого тела, опыт всё же оставался за ней. Огромный опыт за плечами, на который она всегда ориентировалась. Женщина ведь не всегда была тяжёлым воином. Во времена, когда она работала на Тёмное Братство и Гильдию Воров, приходилось работать тише и осторожнее, чтобы не привлекать лишнее внимание чужих глаз и ушей. Приходилось менять стиль и технику боя. Что-то убирать, менять и добавлять, привыкать к новым движениям и выпадам. И техника, которой в последнее время пользовалась Игрит, чем-то напоминала боевое фехтование, которому тут обучали. Хотя её движения были намного смертоноснее, чем здесь. Гермиона, едва вскинув рапиру, вошла в квадрат. — Начать бой. *** Даггер сложил руки на груди и наблюдал за тем, как лучший боец всей секции безуспешно пытался нанести удар или укол, но на каждое его движение был поставлен блок. Грубый, с какой-то стороны даже странный, но надёжный. Грейнджер не спешила атаковать в ответ, не позволяя оценить её возможности, хотя по блокам уже можно было сделать некие выводы. Техника боя была новой… неизвестной, но эффективной для боевого фехтования. Не для спортивного. Рядом стоял Бейкер, внимательно смотря на новенькую ученицу. Он взволнованно прикусывал ноготь на большом пальце правой руки, крепко сжимая кулак, до белизны костяшек. — Нет… Не то… Нет, это оружие не для неё. Я вновь ошибся, — порывисто протянул он. — Меч… Ей нужен чёртов меч, но… С ним она может наделать тех ещё дел. — Она не похожа на тех, кто не думает головой, — задумчиво протянул Даггер. — Но ты прав… давать реальное оружие в руки ребёнка чревато. Только под внимательным наблюдением. Но у нас нет мечей, а техники для них не подходят. — Саймон, — тихо протянул Тодд. — Тебе не кажется всё это странным? Ричард ничего не сказал об успехах дочери, ни о том, какое оружие ей подходит. Ни на какую секцию она ходила. Но кто-то же отточил её навыки? Кто-то поставил удар, совершенствовал технику… И это не Ричард, у него, как ты помнишь, другой стиль. Даггер задумчиво промычал, продолжая смотреть на девочку, которая стала делать первые выпады. И правда, оружие не вязалось с техникой, нужно было что-то более весомое. Рубящее и режущее, но… Нет, ни Даггер, ни Бейкер пока не могли позволить этому ребёнку орудовать столь опасным оружием, которое прекрасно подходит её технике. Последствия могли быть необратимы. Звенел металл. Роб и Гермиона взаимно обменивались ударами, парируя или блокируя их, но пока не пропуская. Азарт играл в глазах Роберта, но юная мисс так и осталась невозмутимой. Удары со стороны юноши становились более яростными, факт того, что перед ним был равный противник, возбуждал в нём интерес, готовность доказать, что он лучше, сильнее. Роберт даже не задумывался, откуда такие навыки у одиннадцатилетнего ребёнка. Хотя в таком возрасте только отдают на секцию. Новый выпад, который Гермиона блокировала у самого эфеса, там, где лезвие было более толстым, чтобы не сломить тонкую, но острую рапиру. Шатенка, сверкнув холодным взглядом, вывернулась, пролезая под рукой парня, резко вскидывая орудие. Острый кончик рапиры почти упёрся в горло Роберта, заставив его замереть, скосив глаза на противницу, а учителей остановить бой. Почему-то показалось, что перед ним отнюдь не ребёнок. *** Игрит, которая теперь носила имя Гермиона и постепенно старалась привыкнуть к нему, внутренне ухмыльнулась, опуская рапиру. Женщина любила вводить в ступор людей. Ей нравилась растерянность на их лицах, особенно жертв. Помнится, был похожий на неё человек, Хранитель Матери Ночи, Цицерон, у которого она, в своё время, многому научилась. Та же смена стиля боя, — ассасину нужно было работать тише, чем это делала Игрит. И Цицерон, бывший некогда прекрасным убийцей, многому научил Игрит. Всё же стиль воина и ассасина совершенно разные вещи, а в то время женщина не смела разбрасываться лишними навыками, которые могли помочь выжить в то тяжёлое время. Бой, уже выигранный, остановили. Ученики всей секции, которые до этого возмущались неравным спаррингом, поражённо смотрели на неожиданного победителя. Действительно, кто бы мог подумать, что какая-то одиннадцатилетняя девчонка, ещё соплячка, худая, как тростинка, победит взрослого обученного юношу, который возвышается над ней на голову или даже две? Поражённое молчание сменилось громким говором, переговорами и гулом. Со всех сторон шло активное обсуждение её персоны, что оставляло некий неприятный отпечаток. Знакомое чувство перемывания костей. Слухов, рассказываемых за спинами… Чем-то напоминает момент, когда Седобородые позвали её на Глотку Мира, когда она с отрядом Айрилет убила первого дракона. Тот же шёпот солдат, их недоверие и неверие, слухи, что стали гулять по Вайтрану, которые не успокаивались очень долгое время. — Разбивайтесь по парам, — скомандовал Саймон Даггер. — Мисс Грейнджер, Роб, с этого момента спарринги проводите вместе для большего результата. Толпа начала медленно рассасываться, разбиваясь по парам. Даггер сурово оглядел учеников, поменяв несколько пар составом. Бейкер же просто смотрел на это, изредка кося глаза на Гермиону, которая лениво наблюдала за тем как мнётся Роберт. Тихо вздохнув, Тодд прошёл дальше, направляясь к неугомонному мальчишке, который остался без пары. Наконец все разбились на пары, учителя начали контролировать всех учеников, оставив Гермиону и Роберта одних, в молчании рассматривать друг друга. Смит задумчиво изучал противницу, пытаясь понять, действительно ли ему показалось… Но на детском миловидном личике он не находил того хищника, что был всего пару минут назад, что поразил его своей властной силой. У девочки неожиданно оказалось суровое, несколько неподходящее выражение лица, чуть смягчённое приподнятыми уголками губ. Теперешний её вид совсем не вязался с холодным бойцом, который был всего пару минут назад, но всё же чем-то его напоминал. Девочка слегка усмехнулась и приблизилась к Робу, подав ему руку так, как это делали юноши: твёрдо и уверенно. Он с удивлением посмотрел на протянутые тонкие кисть и пальцы, прячущие в себе огромную силу. — Гермиона, — твёрдо произнесла девочка. — Без сокращений. — Роберт, — удивлённо отозвался парень, пожимая холодную ладошку, с воистину железной хваткой, — Для друзей и приятелей просто Роб. На мгновение мисс застыла, словно к чему-то прислушиваясь, а затем кинула заинтересованный взгляд на юношу, слегка дёргая бровью. На миг в её глазах мелькнуло некое веселье и удивление. Но девочка тут же серьёзно кивнула, разрушая тот образ, что на сущее мгновение предстал перед Робертом, приняв к сведению его слова, и встала на изначальную, изящно взмахнув орудием. В тот же миг лицо девочки изменилось вновь, оно похолодело, став угрожающим, но тут же разгладилось. Гермиона расслабилась, но не настолько, чтобы пропустить первый выпад. Они парировала её с необычайной лёгкостью, почему-то улыбаясь глазами. — Где ты этому научилась? — вдруг поинтересовался Роберт. — На секции ты впервые, и я никогда не видел такой яростный и опасный стиль. Но на фехтование младше девяти не берут, а за год-два достичь таких результатов невозможно. — Это очень долгая история, — повела плечом Грейнджер, что вышло у неё как-то странно изящно. Разговор замолк сам по себе. *** Тренировки закончились к двум часам. Голодные и слегка уставшие дети сразу же расходились по раздевалкам, коих было несколько, чтобы не стеснять. В этот раз произошло то же самое, правда, вместо баек и разных историй у мальчишек появилась одна тема, которую они уж очень хотели обсудить: тот яркий бой, который отчётливо осел в головах молодых людей. Плавно тема перешла на стиль боя и лишь некоторые сразу начали говорить о самой девчонке. Но несколько мальчиков и юноша хранили молчание. Роберт слушал голоса вполуха, задумчиво смотря на собственную рапиру. Приятная тяжесть ощущалась в его руке. Орудие за года стало продолжением руки юноши. Сколько часов он провёл в тренировках? Сосчитать было уже невозможно, но он знал, что уже породнился с этой рапирой. Она впитала его силу, магию, соединилась с душой… И его так просто одолели? Не моргнув и глазом, приставили лезвие к горлу, уворачиваясь змеёй. Это ощущалось странным стыдом. И уязвлённой гордостью, за которую он, всё же, был готов простить. Разве это её вина? Девочка оказалась просто лучше, чем он. Видимо, у неё был талант к ведению боя. И злиться он на это не мог, в отличие от мальчишки, что пыхтел рядом, под самым боком. — Да как же так… — вздохнул мальчик, с силой проводя по чёрным кудряшкам, которые были убраны в хвост. Его голубые, слегка прищуренные глаза вспыхнули таинственными огоньками. — Да что же такое! Как? Нет, вот как? Элвис опустил руку на плечо возмущенного приятеля, стараясь успокоить его или, хотя бы, уменьшить возмущение. Но не помогло, на маленькую ладошку словно не обратили внимание. — Может, реванш? — слабо предложил Коннор Вилкинсон, именно так его звали, заглядывая в глаза приятеля постарше. — Отказать, наверное, не должна. — Мне всё равно не победить, разве не видно? — по-доброму усмехнулся Роберт, вскидывая голову и слегка качая ей. — Она лучше. Так бывает, если ты не знал. — Не могу в это поверить! — громко воскликнул он, на секунду привлекая внимание со стороны. Мальчишка понизил голос, чтобы больше никто не обернулся на его восклицания. — Ты же лучший ученик! — Всегда есть тот, кто может тебя обойти, — просто ответил юноша, вздыхая и начиная переодеваться. Слишком он засиделся. — Но… — Роб прав, Коннор, — мягко вклинился Флинн, ласково дёрнув приятеля за хвостик. — Мисс Грейнджер и правда очень способная. Он смущённо порозовел, потупив взгляд серых глаз. Коннор удивлённо покосился на друга, тут же забывая про драку, со смехом навалившись на Элвиса. — Да она понравилась тебе, скромник! — воскликнул он, стараясь делать это не так уж и громко. Смущать друга чужими взглядами не хотелось. Флинн густо покраснел, начал отбрыкиваться, пытаясь скинуть друга с себя. Роберт по-доброму покивал, словно соглашаясь с очень активным приятелем, натягивая штаны. В какой-то момент он дёрнул Вилкинсона за хвостик, отвлекая его внимание, помогая Элвису выбраться из-под друга. Тот возможности не упустил и зажался в углу, выставив вперёд сумку, готовый ей защищаться и атаковать. — Эй, так не честно! — фыркнул Коннор, поправляя кудри, утягивая хвост сильнее. — Почему? — с искренним недоумением спросил Роберт, убирая орудие в ножны, а затем заворачивая их в чёрную ткань. Тот не нашёлся, что ответить, просто надувшись и отвернувшись. Флинн, увидев, что атака на него прекратилась и повторяться не собиралась, свободно вздохнул, вылезая из своего своеобразного убежища. Но долго строить из себя обиженного Вилкинсон не мог, вздыхая и кося глаза на одногодку: Элвис и не почувствовал как его начали сверлить. — Она правда тебе понравилась? — вдруг поинтересовался он, склоняя голову к плечу, накручивая черные пряди волос на пальцы. — Что? — не сразу нашёлся Флинн. — Нет, просто… Есть в ней что-то, что вызывает восхищение. И смущение. Стоящий рядом, уже полностью одетый и готовый, Роберт кивнул головой, подтверждая его слова. И тот, и другой успели хоть коротко, но пообщаться с девушкой, девочкой назвать её язык не поворачивался, успели. Если же за такое короткое время они почувствовали что-то… И правда вызывающее восхищение, то стоило присмотреться к Грейнджер внимательнее. Вилкинсон хитро усмехнулся, вытягивая крупное сочное красное яблоко из сумки и поспешил переодеться, не замечая внимательных взглядов приятелей. *** Гермиона неспешно переодевалась после лёгкого прохладного душа. Её выражение лица было весьма разочарованным, а вздохи изредка вырывались изо рта. Да. Она, если честно, ожидала иного. Но откуда ей было знать, что многое будет так сильно отличаться от реального боя? По крайней мере того, какого она знала и каким когда-то жила. Однако она не стала возмущаться. В конце концов тут готовят не воинов, а спортсменов. Огромная разница. Но ей не было никакого дела. Она пришла сюда не учиться и не переучиваться, она пришла сюда для того, чтобы размяться, лучше почувствовать тело и увеличить нагрузку на мышцы. Да, они окрепли от её трудов, но недостаточно. Правую кисть тянуло от напряжения. Боевая рапира лишь на первый взгляд была лёгкой, на деле же она весила как вполне себе приличная энциклопедия. Так куда ей было браться за меч, чтобы тренироваться, если она не могла долго сражаться на тонкой рапире? Даже призрачные мечи имели неплохой вес. А напрягаться нужно постепенно. Гермиона хмыкнула. Она не собиралась здесь задерживаться надолго. На лето, да, возможно, хоть это и был долгий срок, но после она собиралась честно признаться мистеру и миссис Грейнджер, что фехтование — не её. И ведь это недалеко от правды. Сабли, которых здесь не было, спортивные шпаги, смехотворное оружие, и рапиры — не то, с чем она собиралась заниматься. Но до меча ей ещё долго. Гермиона вздохнула и раздражённо оглядела детское мягкое тело. У неё ещё было много работы над ним, даром, что тратила множество часов в день. *** Гермиона неспешно спускалась с лестницы с третьего этажа, пытаясь на ходу закончить с книгой по правам ребёнка, мало обращая внимания на шум. Глаза её иногда косились на серые ступени, но почти в тот же миг возвращались к белым страницам. На взгляды детей, с неким затруднением, всё же многолетняя привычка не позволяла расслабляться, она тоже старалась не обращать внимания. На шепотки тем более. Что же, это преследовало её большую часть жизни, поэтому её старания увенчались успехом. Она спустилась на второй этаж, направляясь к следующему лестничному пролёту, вклиниваясь в толпу, из-за чего книгу пришлось опустить, чтобы ни с кем не столкнуться, когда что-то кольнуло изнутри, заставляя обернуться. — Лови Грейнджер! — но что-то уже летело в её сторону. Что-то маленькое и красное. Она инстинктивно вскинула руку, поймав фрукт, приподнимая бровь. Глаза её уставились на смельчака, что запустил в неё яблоко, довольно и нагло улыбаясь. — За представление! Глаза её опасно сверкнули, горячая кровь вскипела в гневе и чуть уязвлённой гордости, пальцы стиснули яблоко, которое жалобно хрустнуло в звенящей тишине, а затем с огромной скоростью оно полетело обратно, попадая ровно в грудь, пачкая белую футболку соком. — Ты, видимо, обознался. Я тебе не шут, мальчишка, чтобы устраивать представления, — холодно проговорила она, доставая платок и вытирая сок с пальцев. Её взгляд скользнул по жёлтому пятну, которое расположилось на самом сердце (будь это что-то опасное, мальчику определенно бы не поздоровилось), а затем вернулся к растерянному и злому лицу ребёнка. — На этом закончим. Она резко развернулась, но от чего-то это выглядело весьма грациозно, стремительно начав спускаться с лестницы, едва постукивая каблуками на босоножках. Прямая спина с оголёнными загорелыми плечами, постепенно исчезала в пролёте. На миг всем показалось, что с уходом юной мисс стало теплее и спокойней. Вилкинсон усмехнулся, потянув себя за пряди. Волна какой-то странной дрожи прошила его тело при чужом властном и высокомерном взгляде и лишь теперь отпустила. Он опустил взгляд на пятно, тоже отметив, что оно находится ровно на сердце, отчего оно застучало с ускоренной силой. Какой странный и необычный противник. Такой внутренней силы мальчик не видел ни в одном человеке. Даже в высокородных Лордах. Его губы растянулись в нелепой усмешке, принимая вызов. Хотя, если подумать, чего он явно не хотел делать, именно он бросил ей вызов. Но это ведь не важно, да? В этот момент кто-то с горестным вздохом дал ему подзатыльник. — Ну что ты ввязываешься? Мало неприятелей нахватал? — с горечью переживания протянул Роберт. — Она не близнецы Уизли, шуток не будет. Коннор дёрнул уголком губ. — Я знаю, поэтому и ввязываюсь. — Идиот, — беззлобно припечатал Роберт, поддерживаемый кивком Элвиса. — Просто безрассудный, — помахав указательным пальцем, исправил их Вилкинсон, скосив последний взгляд на пролет. — Слишком безрассудный.