— Леди Нинэль, у Вас очень красивые волосы, — я настолько отдалась приятным ощущениям от гребешка, проходящего по моим волосам, что не сразу услышала комплимент со стороны служанки Нины, которая очень старательно расчесывала мои волосы.
— Ммм, — от её нежных прикосновений мурашки бежали по всему телу. — Спасибо, Нина, — улыбнулась я, чуть повернув голову в сторону русоволосой. — Но по правде говоря, я хочу их немного обстричь.
Женские руки на мгновение остановились, пальцами зарывшись в серебряные пряди, но уже через секунду продолжили своё дело.
— Зачем? Они у Вас очень красивые, шелковистые, — каждый эпитет сопровождался легким поглаживанием по волосам, заставляя чуть ли не урчать от удовольствия, — мягкие, белоснежные, как сияние звезд на ночном небе. Зачем же их отстригать?
С трудом приоткрыла веки, уставившись на собственное отражение в зеркале у туалетного столика. Само по себе зеркало было небольшим, а стоящая у меня за спиной Нина была девушкой высокой, из-за чего я не смогла увидеть её лица в зеркальном отражении.
Поджала губы, прекрасно осознавая каковой будет реакция служанки на новость о том, что я хочу отправиться передовую. Да, я боялась умереть в этом мире, боялась закончить своё жалкое существование, но и отсиживаться за спинами других я не намерена. Тем более когда близится Священная война, в которой для выживания даже ребёнок возьмет в руки меч. Хоть это и мир фэнтези, сейчас он для меня реален и всё, что со мной происходит здесь, всё реально, как и моя смерть.
Но я не хочу умирать.
И чтобы хоть на немного продлить свою жизнь, хотя бы на короткий срок, я должна стать сильнее настолько, насколько это возможно! И для этого мне нужны мои братья, в будущем сильнейшие войны клана Богинь.
— Слушай, Нина, когда я увижу своих братьев? — быстро сменила тему, сильнее сжав тонкие пальчики в замке.
Уже целая неделя прошла с моего пребывания здесь. И за эту неделю мало что успело произойти. За это время, ни разу не покинув пределов этой комнаты, я наконец-то свыклась с мыслью, что теперь это — мой дом, ну, а ещё мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к этому телу с дополнительными конечностями в виде крыльев. Летать я так и не пробовала, но спать с ними приспособилась, да и шевелить ими получается. Кстати, у богинь очень чувствительные крылья, в чем я убедилась, когда чисто из любопытства решила потрогать их.
Помимо того, что я постепенно привыкала к новому облику, я стала медленно изучать божественный язык, ибо без этих основных знаний мне не жить. Разумеется, изучение языка не давалось мне так просто, если учесть, что обучаюсь я самостоятельно с помощью обычных словарей и азбуки. Говорили многие, как мне объяснила Нина, на всеобщем языке, что упрощало возможности общения с собратьями, но знания всё же не будут лишними. Божественный язык в целом оказался довольно трудным ввиду того, что он состоял из иероглифов, а те состояли из разных символов, комбинации которых и являлись составляющей слов. Другими словами самообучение мне много не даст, а значит требуется учитель или наставник в крайнем случае.
— Леди Нинэль, неужели Вы что-то вспомнили? — нежный голосок был пропитан надеждой, но я лишь отрицательно покачала головой, виновато потупив взгляд. К сожалению мне не передались воспоминания предыдущей владелицы этого тела.
— Нет, прости, — невольно сжала пальцы в замок на коленях. — Но я хочу увидеть их, ведь они моя семья… — на банальность данных слов я никак не обратила внимания, лишь морально готовясь к встрече со старшими братьями. А правильно ли будет встретиться с ними? Одним своим присутствием я могу изменить ход событий, и неизвестно, чем это потом мне же и откликнется.
— Я уверена, когда Вы их встретите, то все Ваши сомнения будут развеяны, — словно прочитала мои мысли Нина, вплетая в косу ленту. — Ваши братья очень любят Вас и искренне переживают о Вашем здоровье, просто сейчас их отправили в Восточную крепость наших земель, сохранять оборону. Лорд Людошиэль один из Архангелов, его можно назвать героем нашего народа. А у героя всегда есть обязанности, понимаете? — теплые ладони опустились на мои плечи, несильно сжав в ободряющем жесте. — Теперь Вы настоящая красавица и готовы к встрече с лордом Маэлем.
Мое внимание привлекло собственное отражение. На меня смотрела всё та же хрупкая двенадцатилетняя девочка с поразительно ясными аметистовыми очами и серебряными прядями, собранными в тугую косу с вплетенной лазурной лентой. Кожа по-прежнему оставалось бледной, но на фоне белоснежного платья до колен, выполненного в греческом стиле, это мне даже было к лицу. На руках опять-таки лазурного оттенка ленточки, вызвав у меня подозрение, что голубой цвет — символ нашего клана. А что, очень даже символично… На ножках были греческие сандалии до колен, очень удобные для ходьбы.
Выглядела я, ну просто ангельски красиво!
Так засмотрелась на свое отражение, что даже не осознала суть сказанного служанкой.
— Э? — похлопала глазками, вдоволь наглядевшись на себя любимую. — Встрече с кем? — боязливо переспросила, почувствовав, как пульс участился в два раза.
— Ох, неужели я Вам забыла сказать? — за притворным вздохом удивления и женской ладошкой, прижатой к губам, я отчетливо представляла себе лукавую улыбку. Она намеренно умалчивала об этом до последнего! — Ваш старший брат, лорд Маэль, вернулся вчера вечером с тренировок. Но ему ещё не сообщили о Вашем благополучном выздоровлении и пробуждении магических сил.
Сердечко ёкнуло от страха, и кожа покрылась мурашками до самой шеи. Если уж раньше я себя успокаивала мыслью, что меня предупредят о возвращении братьев, и я хотя бы успею морально подготовиться к встрече, то сейчас это никак не помогало. Признаюсь честно, встреча с братьями — это меньшее, но в тоже время и большее, чего мне хотелось. Людошиэль и Маэль — родные старшие братья Нинэль, самые близкие для неё люди, представляли для меня потенциальную угрозу. Хотя бы потому, что я не являюсь настоящей Нинэль, и они, как её братья, могут раскрыть мой секрет. А мне этого не нужно.
С другой стороны они являлись единственными кровными родственниками, которых мне в прошлой жизни так не хватало. И как мне сказала Нина, оба безмерно любят меня и искренне переживают о моем здоровье, а это не иначе, как любовь. Любовь, привязывающая тебя к кому-либо настолько сильно, что ради благополучия этого человека ты сделаешь что угодно. Любовь, которой руководствуются все герои сказок, все воины, идущие спасать свою родину от захватчиков. Любовь братьев, так отчаянно борющихся за мир, в котором будет жить их младшая сестренка.
Любовь, которой я никогда не знала.
Ноги подкосило, и я свалилась в нежные руки своей личной служанки. Заботливая Нина помогла мне сесть обратно на стул, взволновано щебеча о чем-то. Но я не слышала. Внутри меня шла дикая борьба между страхом быть рассекреченной и желанием ощутить хоть толику той любви, которую могут подарить родственники. Я знала, что не могу подставиться из-за собственных эгоистичных желаний, но я просто не могла хотя бы не попытаться узнать, что же такое настоящая любовь.
— Леди Нинэль, Вам плохо?! Мне вызвать лекаря?! — наконец-то для меня зазвучал тонкий голос русоволосой горничной. — Леди Нинэль! Леди Нинэль! — она сидела передо мной на коленях с заплаканным лицом, дрожащими пальцами сжимая мои ладони.
— Нет, всё в порядке, Нина. Прости, что напугала, — ладонью стерла бегущие по щекам слезы. — Ты плачешь из-за меня? Пожалуйста, не нужно плакать. — её страх за мою жизнь говорил о многом.
— Прости-и-ите, просто…просто Вы так внезапно свалились, что я подумала, что Вы опять… Вы снова… — договорить она так и не смогла, зарыдав во весь голос. Сердце словно сжали в стальной хватке.
За эту неделю Нина была той, с кем я общалась. И того было вполне достаточно. Мне даже не были интересны другие. Как моя личная служанка Нина проводила со мной много времени, постоянно заботясь обо мне и моем здоровье. За этот короткий промежуток времени я успела привязаться к ней настолько сильно, что уже просто не представляла свой круг общения без нее.
Нина по своей натуре была личностью более оптимистичного характера — во всем стремилась увидеть что-то хорошее. Испортить ей настроение или же довести до слез было практически невозможным. Она источала позитив, способная проломить даже туполобого упрямца с пессимистичным настроем, в этом я ничуть не сомневалась. И благодаря этому её характеру я с легкостью привязалась к ней, полностью доверившись. Она стала для меня по-настоящему близкой подругой. С ней я могла почувствовать себя нужной, защищённой. С ней я могла быть самой собой и ничего не бояться. Я всегда была уверена в её характере и никогда не боялась, что какой-нибудь невоспитанный грубиян испортит ей настроение, отчего она запрётся в своей комнате, обиженная на весь свет. Это просто невозможно.
По крайне мере я такак я думала до сегодняшнего дня.
— Нина, прошу тебя, не плачь… — чувство вины давило на меня похлеще какого-то страха быть разоблачённой. — Я не хочу, чтобы ты плакала из-за меня. Ведь со мной всё в полном порядке, просто переволновалась перед встречей, да и ты шокировала меня таким сюрпризом.
— П-правда? — заплаканные глаза, смотрящие в мои, резали не хуже острого ножа. Сердце болезненно билось о рёбра.
— Конечно! — активно закивала головой. — Так что прекращай плакать и улыбнись наконец. — улыбка ей намного больше идет.
— Значит, Вы рады тому, что встретитесь с братом? — поспешно стирая солёные капли с розовых щек, с надеждой спросила кареглазая.
— Что за вопрос? Конечно же рада! — врать я не любила, но ради того, чтобы Нина вновь улыбнулась, я была готова и на такое. Я была готова на все, ради дорогого сердцу человека.
Теперь я поняла, что со мной не так. Это странное чувство боли в груди, когда Нина плакала, нечто иное как любовь. Да, я полюбила эту энергичную и оптимистичную девушку, как родную. Она стала для меня чем-то большим, чем просто служанка. Нина заботится обо мне и искренне желает мне счастья, помогает с изучением божественного языка. Да, она стала для меня родным человеком, удерживающим меня здесь. А боль в сердце — подтверждение искренности моих чувств.
— Спасибо тебе, Нина, —
благодаря тебе я узнала, что значит любить и быть любимым.
— Леди Нинэль! — кольцо нежных рук прижало меня к теплому телу, и я просто не могла не поддаться этим рукам.
Жизнь в этом мире может оказаться и не такой ужасной, как я предполагала.
***
После случая в комнате, когда Нина успокоилась и была в состоянии отвести меня в нужное место, мы направились, как мне сообщили после в Небесный Сад — одно из святилищ нашего народа. Маэль часто там бывал в одиночестве, и никто не смел нарушать его покоя. Идти навстречу к брату я всё так же не хотела, но слезы Нины я хотела видеть ещё меньше, и ради нее я согласилась на это.
Пока мы направлялись к Саду, я успевала осматривать коридоры замка, в котором мы жили. Нет, я конечно понимала, что Архангелы пользуются большим авторитетом, но чтобы настолько, что жить придется в Божественном замке Верховной Богини, я не представляла. По построению замок ничем не отличался от обычных — всё те же длинные коридоры, те же высокие потолки на пару с величественными колоннами, упирающимися в самый верх, широкие окна, пропускающие золотистые лучи солнца.
Кстати о солнце. Если память мне не изменяет, а я никогда не жаловалась на свою память, то милостью Маэля является «Солнце». Насколько мне известно, это одна из сильнейших милостей, дарованных Верховной. Нет, я не сомневаюсь, что и остальные ничуть не хуже, но по мощности, пожалуй, «Солнцу» не будет равных, если учесть тот факт, что сила владельца будет увеличиваться по мере восхода солнца и его положения. Тот же пример с Эсканором, ставшим следующим владельцем милости «Солнца» из представителей человеческой расы, прекрасно продемонстрировал возможности этой силы. Данная способность пробудила во мне дикий интерес, а возможность увидеть её вживую заставляла меня откинуть свой страх в дальний уголок.
Невольно сжала ладонь Нины.
— Волнуетесь? — рассмотрела мой жест с другой стороны.
— Немного, — качнув головой, тяжко вздохнула, утаив истинную причину моего волнения.
— Вам не стоит так переживать, — руку ободряюще сжали, позволяя чувствовать тепло прикосновений. — Лорд Маэль…он… — замешкалась, подбирая лучшее слово. — Он очень добрый мальчик.
А ведь и правда. В прошлом Маэль был слишком мягкотелым, чтобы навредить хотя бы маленькому жучку — настолько добро было его сердце. Да вот только из-за этой его мягкотелости многие издевались над ним, называя слабым, никчемным. Думаю, именно это послужило таким координальным изменениям его личности в будущем, сделав из него «Ангела Смерти», который убьёт возлюбленную Гаутера, Грализу, за что будет наказан волшебником. И именно он убьет Мелиодаса под личностью Эстароссы, активировав проклятье «Вечной жизни». По сути Маэль является не менее важным персонажем, влияющим на весь канон в целом. У него и прям очень важная роль в этой истории.
Но как по мне, это слишком жестоко.
Тем временем мы наконец-то добрались до Небесного Сада, где по идее должен был находиться Маэль. Хоть мы и стояли у самого входа, но я уже чувствовала тепло солнечных лучей, освещающих все пространство. Уже отсюда слышала шёпот листвы под напором слабого ветра, и уже сейчас в груди поселилось такое чувство спокойствия и умиротворения, что невольно потянуло в сон.
Махнула головой, отгоняя навеянное чувство. Нужно собраться с мыслями!
Нина, хитрюга этакая, оставила меня одну под предлогом того, что родственники должны разбираться без посторонних. На самом деле я отчасти разделяла её мнение, но оставаться один на один с тем, кто представляет для тебя большую угрозу тоже как-то не тянуло. Однако я не могу же вечно прятаться за юбкой Нины, у которой, между прочим, есть дела и поважнее, чем со мной сюсюкаться. Да и так я не научусь самостоятельности, и этот мир с легкостью проглотит меня целиком.
Но это при условии, если я останусь живой…
Недовольно дернула плечами, отмечая, что в мою голову уж слишком часто стали приходить мысли подобного рода. Я не должна испытывать страх перед тем, кто является «моим» родственником, братом Нинэль!
Но я не Нинэль…
Набрав в лёгкие побольше воздуха, сделала первый шаг навстречу своему будущему. Навстречу судьбе, так сказать. В глаза забил яркий свет, заставив меня зажмуриться. Когда же взгляд более менее сфокусировался на картинке, передо мной предстал такой пейзаж:
Высокие кроны деревьев доставали чуть ли не до самых небес, а легкий ветерок раскачивал их из стороны в сторону, наполняя все приятным для слуха шелестом молодой ярко-зелёной листвы. Под ногами так же шуршала спелая травка, достающая мне до голени, щекоча нежную кожу. Почему-то внутри зародилось желание снять сандалии и пройтись по этому зелёному «ковру», ощутив его мягкость в полной мере. В некоторых местах проглядывались головки необыкновенных цветов, пестря на общей картине умиротворенности, а при очередном порыве ветра ощутила приятный запах этих цветов.
Место просто потрясающее, аж дух захватывает!
— Кто здесь? — мальчишеский голос разрезал тишину, заставив вздрогнуть от неожиданности.
Под тенистым дубом, выделявшимся своими размерами среди других деревьев, я заметила силуэт. Подойдя ближе, при этом машинально подступая на цыпочках, обнаружила сидящего в корнях дерева Маэля во плоти. Торчащие в разные стороны серебряные волосы доходили до лопаток, бережно скрывая юношеское лицо — он сидел ко мне боком. Одежда в светлых тонах, состоящая из белой, переливающей голубизной куртки, больше походящей на пальто с высоким воротником и золотыми пуговицами, того же цвета штанами широкого кроя и кожаные ботинки с позолоченными мысами. За спиной пара белоснежных крыльев, вяло свисающих на данный момент пушистым покрывалом, словно ограждая хозяина от внешнего мира.
Не нужно быть гением, чтобы понять, как сейчас ему нехорошо.
— Эм, я пришла, чтобы… — неуверенно начала я, стараясь подобрать нужные слова. Нервно сцепила пальцы в замок, переминаясь с ноги на ногу.
— Я не настроен на глупые беседы, так что зря тратишь своё время! — неожиданно повысил голос, даже не взглянув. Либо его очень сильно достали насмешками, либо он не такой уж и мягкотелый слабак, как его представили в манге… — Уходи! Я хочу…побыть один… — мальчишеский голос дрогнул как при сдерживаемом плаче, так что мне не составило труда понять, что всё же дело в насмешках.
— Не уйду, — серьёзно, как только это умела, отозвалась, приблизившись к дереву. Уткнувшись в собственные колени и сотрясаясь от беззвучных рыданий, Маэль выглядел как никогда беззащитным и хрупким. У меня не было сил смотреть на его страдания. — Ведь я пришла повидаться с тобой,
братик.
Слово «братик» создало ожидаемый эффект. Нервно вздрогнув, поднял заплаканные глаза, при встрече с моими округлив их. Теперь, когда он поднял своё лицо, и я хорошенько могла рассмотреть его, то заметила некоторое сходство между нами. Помимо серебряных волос, нашей общей чертой стали аметистовые глаза. Вот только его глаза были наполнены слезами и болью от постоянных угнетений со стороны собратьев.
На самом деле Маэль очень милый мальчик с симпатичным личиком.
— Ниля? — словно призрака увидел, проговорил одними губами. Тихо хмыкнула, подмечая примитивность и звучание данного сокращения. Ниля. А что, мне нравится.
— Привет, братик, а я выздоровела кажется, — беззлобно улыбнулась, имитируя речь миленькой младшей сестрёнки. Сейчас будущий «Ангел Смерти» выглядел до того безобидно, что страх быть раскрытой отступил, уступая чувству жалости и умиления.
— Это пр-равда ты? — его теплая мальчишеская ладонь коснулась моего лица, дрожа от неверия и потрясения. Горькие слёзы шли вразрез с выступившей улыбкой счастья на его лице, что с каждым поглаживанием по щеке становилась шире.
— Хм, неужели ты меня не узнал? — по-детски надула губки и свела брови домиком, присев перед братом на колени.
Нужная мне реакция проявила себя раньше — Маэль рассмеялся. Конечно он смеялся не совсем так, как я ожидала, но всё же. Слёзы по-прежнему катили по его щекам, а смех заполнил весь Сад, делая обстановку более разряженной. Удивленно охнула, ощутив себя в крепких тёплых объятиях.
— Как же я рад, что ты наконец-то поднялась с постели! — звучал его голос у самого уха, а под рёбрами что-то рухнуло, заставляя чувствовать лёгкость чуть ли не во всём теле. Руки сами поползли вверх, отвечая на такие искренние и горячие объятия.
—
Я тоже.
<
***
— Леди Нинэль! Лорд Маэль! — в Сад вбежала запыхавшаяся Нина, явно взволнованная какой-то новостью. — Там… Вы… Вернулся…
— Успокойся, отдышись, — прервала её безуспешные попытки вымолвить хоть пару слов.
— Но ваш брат, Лорд Людошиэль…
Вопросительно посмотрела на Маэля, который, отложив книжку, тоже выглядил озадаченным. Слова служанки явно навели на него панику.
— Что-то случилось с братом?!
Прошло уже около двух недель, за которые я успела сильно сблизиться с Маэлем, который активно помогал мне в изучении божественного языка. Он оказался мальчиком грамотным и начитанным, так что вполне мог заменить мне учителя. А вот о Людошиэле до сих пор не было новостей, и это заставляло будущего Архангела нервничать.
Наконец-то Нина отдышалась:
— Ваш брат вернулся!
Что?
Продолжение следует…
