Nightmare

— Ты чего? — Ленни снял с себя маску сварщика и отложил увеличительное стекло, глядя на задумчивую Стешу. — Ты точно в порядке? — Да, всё чудесно просто, — девушка села на ковровое покрытие в комнате погибшего. — Трупы, трупы, трупы… Я вижу уже мёртвых чаще, чем живых. — Это твоя работа, хотя раньше — ты в такое уныние не впадала. Что, совсем не жаль этого бедолагу? — криминалист папкой указал на труп в собственной постели. — Ему перерезали вены и бросили умирать. К чему такая жестокость? — Не знаю, Ленни, — Стейси наклонилась к мужчине ближе. — Я тут подумала… Помнишь находку в подвале ювелира? Он, чёрт возьми, похищал детей и держал их в подвале. А его за это и убили, при этом выпустив более полусотни девочек до пяти лет. А Линда? Она как раз и занималась нелегальной торговлей детьми. — Хочешь сказать, что и с этим не всё так чисто? — криминалист внимательно прищурил зелёные глаза. — Я, конечно, проверю, но те двое убийц от этого чище не становятся. Убивать людей — психическое отклонение. — Я и не выгораживаю их, — блондинка уронила лицо в ладони. — Просто… Мне почему-то больше не жаль этого мужчину. — Это профессиональная деформация, — сзади Стеши оказался Джефф, подхватывая её подмышки. — У нас срочное собрание в участке, ты, Ленни, можешь оставаться на месте, лейтенант лично отметил твой высокий вклад в это дело. — А для меня у него похвалы не нашлось? — блондинка плелась следом за рыжеволосым. — Для тебя у него, как я понял, найдётся только нагоняй. — Что? За что? Я ведь ничего такого не сделала? — они садились в машину, но ехать не хотелось. — У него и узнаешь. Может, всё не так уж и плохо. Ты камеру вернула? — Конечно, вернула! — Стейси отвернулась к окну. — Совсем ничего не понимаю! Это нечестно. — Это жизнь. Ничего не попишешь. Остальную часть дороги они провели молча. Так же поднимались и в отделение. Остальные все уже давно были в сборе, ожидая этих двоих и лейтенанта. Девушка безумно хотела спросить хоть кого-нибудь, в честь чего сейчас будет получать, но не успела даже рта раскрыть, ведь в кабинет вошёл начальник, зажав подмышкой тоненький ноутбук. Его губы были плотно сжаты в одну тонкую полосочку, а поросячьи глазки выцепили из толпы блондинку. — Здравствуйте, офицеры, сержант, детектив, — лейтенант растянул губы в жуткой улыбке, приближаясь к Стеше и громко швыряя к её рукам ноутбук. — Офицер Роуз, включите нам, пожалуйста, сегодняшние новости. Дрожащими руками девушка распахнула ноут, с ужасом вглядываясь во вспыхнувший экран. Ей нужно было лишь снять с паузы. Там шло видео. Видео с Райаном, который сначала просто бежал за псом, а затем осторожно перелез через невысокий деревянный забор. Камера заметила что-то в окне. Так же, как и сам парень. Он с удивлением приближался к дому, шёпотом рассуждая, что там уже триста лет ни души не было. И вдруг… К окну с обратной стороны подбежала ещё не обритая налысо Сэнди, со всех сил вколачивая по стеклу руками. Она молила неожиданного свидетеля помочь ей, но тут к воротам подъехала машина, а Райан, что было сил, полетел обратно. Лишь в самом конце мельком объектив старенького телефона выхватил сгорбленную фигуру убийцы. Но кроме силуэта там нельзя было разобрать вообще ничего. — Объясните-ка нам, офицер Роуз, — лейтенант сжал кулаки. — Что это мы только что увидели? — Видео свидетеля. — И почему же, офицер Роуз, оно попало к журналистам? Почему столь важная улика ускользнула от вашего внимания? Как же так? Может нам оставить и всё остальное расследование на вашу подругу, а? Вы прочли как ваша закадычная сожительница Нора Фольк отзывается о проведённой вами же работе? Если у вас, офицер, нет ни граммы самоуважения, то под угрозой увольнительной, вы наконец соблаговолите переговорить с этой дамочкой. — Я… обязательно всё исправлю, сэр, — понурила плечи блондинка. — Этого больше не повторится. — Очень на это надеюсь, мисс, — поросячьи глазки стали просто ледяными. — Иначе второго шанса у вас не представится.

***

       В этот день они долго мотались по городу, начиная от допроса с пристрастиями родителей и заканчивая проверкой прошлого убитого Люцом мужчины. Девушка лишь молчаливо оглядывала всё это пустым взглядом, не понимая, в какой момент могла допустить оплошность. Хотя, она лишь заставляла себя игнорировать этот момент. Она размышляла — случилось это, когда она пустила в свой дом «подругу» нуждающуюся в якобы помощи, или когда решила не винить её в краже значка и собственных неприятностях. Так или иначе, виновата лишь она сама. И с этим ей явно нужно было что-то делать. Незамедлительно. — Тебе в магазине что-нибудь нужно? — Джефф сворачивал в район в Стеши. — Ты явно расстроена, а в такое время ты обычно усиленно поглощаешь шоколадные торты, мороженое и фастфуд. — Да, только… Я не хочу идти покупать, можешь ты сходить без меня? — Конечно, но обещай не сдвинуться с места до моего возвращения. — Клянусь честью, сержант, — блондинка пыталась выдавить улыбку и отдала честь. — И пару стиков латте не забудь! — Да я уже наизусть знаю всё то, что ты могла бы захотеть. Нужно ведь как-то поднимать настроение. И он ушёл, а Стейси уткнулась в окно. А что она скажет Норе? Что разочарована? Что её сердце разбито? Что той стоит немедленно выметаться из её дома? И куда она пойдёт? Назад в ту жуткую берлогу, где обязательно попадётся под горячую пьяную руку? Стейси просто не могла так поступить с подругой, пусть та и повела себя как последняя… Умолчим. Дипломатия решает всё. Нужно попросить её больше так не делать. Нора совсем новенькая в журналистике, она всё ещё может не понимать многих вещей, которые определённо не стоит говорить массам. На душе блондинки посветлело. Верно. Она просто поговорит с этим милым енотом, благополучно всё разрешив. Мир от этого не пострадает, а сама Стеша всегда готова подставить вторую щёку. — Не заждалась? — рыжеволосый устанавливал пакеты на заднем сидении. — Я долго думал, лучше шоколад с карамелью или сгущёнкой, и в итоге взял оба. — Просто бери меня в жёны! — звонко рассмеялась девушка, заставляя сержанта залиться краской. — Ты ведь знаешь, что я просто умерла бы без тебя. — Конечно, знаю! — серые глаза блестели азартом. — Ты повторяешь это по сто раз на дню, но я всё равно польщён. Дорога домой прошла довольно весело, Джефф не уставал шутить о выражении лица лейтенанта, и что он никогда не выполнит своей угрозы. Особенно зная, как они все сдружились с ФБР и, что теперь со Стешей считаются даже гораздо высшие по званию люди из ООТ. Сложно не заметить девушку, за которой охотятся столько преступников, а она не только жива, но и успевает мешать расследованию. Но чем ближе к дому, тем печальнее и напряжённее становилась Стейси. — Хочешь, я сам с ней поговорю? — сержант заметил выражение лица блондинки. — Ты ведь знаешь, я спец в переговорах. — Мне нужно самой это сделать, — девушка выпрыгнула из остановившейся машины и забрала с заднего сидения пакеты. — Я расскажу тебе, как всё прошло. — Удачи тебе, Стейси, — из окна отъезжая крикнул Хилл. — Я буду за тебя болеть. Блондинка выдохнула и наконец вошла в дом. Нора сидела на кухне, болтая за столом ногами и что-то листая в телефоне. Стеша молча стала расставлять в холодильнике продукты, не ощущая на кухне абсолютно никакого аромата еды, ведь обыкновенно брюнетка никогда не забывала угостить подругу чем-нибудь вкусненьким. — Что у нас на ужин? — наконец спросила кареглазая, откуда-то из глубины холодильника. — У меня только фастфуд и сладости. — Я сегодня ничего не успела приготовить, — кажется, Нора была и сейчас чем-то занята. — Я выпускала статью и допоздна задержалась в редакции. — Кстати, об этом, — блондинка вынырнула и прикрыла дверцу холодильника. — Я хотела поговорить о твоей статье. — О, так и ты уже видела? — голубые глаза журналистки просияли. — Вышло просто невероятно. Меня всё начальство похвалило. Гейб может даже дать мне премию, представляешь? — А я вот не оценила её с таким рвением, — Стейси присела напротив подруги за стол. — Ты поступила некрасиво. — Что? Но…почему? — огонёк в глазах брюнетки сразу же погас. — Ты выкупила у свидетеля видео, — ни один мускул на лице блондинки не дрогнул. — И не отдала нам важное доказательство. — Но… Я думала, что люди должны знать правду… Разве нет? — оно подняла взгляд и теперь смотрела подобно провинившемуся щенку, который вымаливал прощение у хозяина. — Сколько раз мне напоминать тебе, что это статья? Ты сейчас должна отдать мне видео и удалить его с сайта. Иначе, уже к десяти вечера у меня будет готов ордер на его изъятие и твой арест. — Что? — Что слышала. Это уголовное преступление, Нора. — Я… я не знала. — Именно поэтому ты сейчас не сидишь в наручниках. Я помогла тебе, когда ты в этом нуждалась, не припоминаешь? А чем взамен отплатила мне ты? Фольк ещё ниже склонила голову, ощущая на себе прожигающий взгляд Стеши. Нора была готова провалиться сквозь землю прямо сейчас. — Меня едва не уволили! — блондинка сорвалась на крик. — Мне пришлось поклясться, что ты от меня съедешь и больше никогда меня не увидишь. Ты не можешь просто взять и на весь мир объявить, что я плохо выполняю свою работу. Умирают люди, Нора. Пару человек ты своими собственными руками замучила до смерти. Знаешь что? Как только мы найдём тело Райана, я приведу тебя на место происшествия. Ты взглянешь на его изувеченное тело, и может тогда поймёшь, что опубликовав это видео, буквально самолично свела его в могилу. — Я… Я не хотела… — просипела брюнетка, начиная хлюпать носом. Глаза уже давно начало жечь от подступающих слёз, а в горле колотился болезненный ком. — Он избавится от свидетеля, Нор. Так нельзя поступать, понимаешь? Если тебя не волнуют смерти, я подам заявку на ордер. В сию же секунду. Или мы с тобой договоримся, как подруги. — Как? — девушка подняла красные глаза на офицера. — Ты отдаёшь видео и удаляешь его с сайта — это первое, — Стейси загибала пальцы. — Пообещаешь мне, что перестанешь подвергать людей опасность своими статьями — это два. Перестанешь отзываться о моей работе, как о ничего не стоящем куске чего-то непонятного — это три, и наконец четвёртое — перестанешь, чёрт тебя подери, нарушать закон! — Х-хорошо, — она достала флешку из кармана передавая её подруге. — Это дубликат полного видео. Запрос на удаление я подам завтра. — Нет, его должны удалить немедленно, — дружеская интонация блондинки сменилась томным голосом офицера полиции. — У меня висит вопрос с ордером, слышишь вообще меня или нет? — Я сейчас же позвоню Гейбу. — Отлично, а что по остальному? — Я не стану больше от своего имени в издательстве плохо писать о полиции, перестану подвергать людей опасности и преступать закон. — Слава Богу, Нора! — Стеша вскочила со стула, кидаясь обнимать подругу. — Я так волновалась, что мне придётся тебя арестовать! — её губы растянулись в восторге. — Я так и знала, что ты просто по неопытности так начудила. — Конечно, — брюнетка улыбнулась в ответ, шмыгая носом. Её руки по-прежнему мелко подрагивали и они от чего-то стали холодными, а в душе зародилось неприятное чувство вины. Она никогда не хотела подвести самого родного и близкого ей человека.

***

       Стейси лежала в ванной и рассматривала сайт, с которого начальник Норы тут же удалил статью. Отчего ей казалось, что Гейб до этого сам не видел, что именно опубликовала его журналистка, а потом уже незамедлительно с этим разобрался. И это просто не могло не радовать. Тёплая ванна, налаживающаяся обстановка, что ещё для счастья нужно? Раздался звонок в дверь. — О Боже, нет! — девушка схватила с крючка полотенце. Нора ушла в круглосуточную лавку пять минут назад, почему кто-то был обязан к ней заявится. Хотя, это сама подруга скорее всего что-то забыла. Прямо в полотенце она протопала до входной двери, со злостью распахивая входную дверь. — Смотри-ка, Джек, кажется, нам не рады, — Люцифер потрепал сына по светлой макушке. — Это ты всех гостей в таком виде встречаешь? — Я принимала ванну, — та выдохнула и потрепала мальчишку за щёчки, целуя его в нос. — Рада тебя видеть, милый. — Это меня, надеюсь? — мужчина прищурил голубые глаза. — Я ревную. Джек, нельзя уводить у папы девушек. Стейси рассмеялась. — И тебя тоже была бы рада видеть, если бы ты так меня не пугал, — она опёрлась на дверной косяк. — Что приключилось-то? Вы чего так поздно? — Анаэль заболела, — радостным голоском пропел ребёнок. — А папе нужно на работу. — Я хотел вызвать няню, но Джек упёрся, мол — отвези меня к офицеру Роуз. — О, так мы с тобой повеселимся сегодня ночью? — Стейси подняла на руки мальчишку. — Ты голоден? — Да, Анаэль ничего не готовила, лишь сморкалась без конца, — он надул губки. — И ты вся мокрая. — Теперь я завидую, — Люцифер подмигнул её блестящими с хитринкой глазами. — Всю ночь будете развлекаться, а ты уже вся мокрая… Не хочу на работу! Можно мне с вами? Девушка снова не смогла сдержать смеха и наконец поставила на ноги мальчишку. — Джек, беги в комнату, там Стивен спит и будет очень рад тебя увидеть. Ребёнок с восторгом умчался куда-то в направлении кухни, но блондинка решила, что тот скоро сам разберётся и найдёт нужную дорогу. — Я скучал, Стейси, — Люц просто склонил голову набок. — И почему едва ли не каждую нашу встречу ты так и норовишь меня соблазнить? — Я вообще думала, это Нора ключ забыла, — блондинка пожала плечами. — Не зайдёшь хоть поужинать? — Я опаздываю и так, — голубоглазый явно расстроился. — Но как-нибудь воспользуюсь твоим предложением, ты не против? — Конечно. Ты только скажи, мне завтра отвести Джека в школу? — Точно ведь, — мужчина протянул ей зелёненький рюкзачок. — Уроки мы сделали. — Тогда, иди уже — спасай людей, — Стейси помахала Люциферу. — Если будешь волноваться, просто позвони. Я с Джека глаз не сведу. — Верю, — тот повернулся уходить. — Тогда… До завтра.