Nightmare

       Джефф поцеловал Стейси в висок и постарался не смотреть в её бездонные мешки под глазами. Они провозились в школе совсем немного, но достаточно, чтобы любой человек уже сошёл с ума. Единственное, что его задело, это тот факт, что блондинку вывел пожарный. Причём слишком галантно придерживая под руку. Непорядок. — Ну, что скажешь? — Дэниел скрестил на груди руки. — Офицер Роуз держалась молодцом. — Она всегда такая, — сержант акцентировал внимание на том, что увидев девушку впервые, о ней сложно судить. — Жаль только лейтенант её за что-то невзлюбил. — Я заметил, — тот хохотнул. — Мне стоило лишь пару минут с ней поговорить и мне сразу захотелось украсть этот талисман к себе в отдел. — Я вам украду, — шутливо бросил Хилл, замечая в глазах Кетча странный блеск, но прежде, чем он развил эту тему, к нем запыхавшись подлетел лейтенант. — Сержант, вы срочно выезжаете вместе с оперативной группой в здание ЦФП, где вы лично будете охранять доверенное лицо. — Я? — Джефф почувствовал, как его снова заливает краской. В этот раз от злости. — Вы можете хоть ввести меня в курс дела. — Сядь в машину, Хилл, — видимо, начальник готов был сорваться в любой момент. — Если бы я захотел с кем-то по-препираться, я бы позвонил Роуз! Рядом остановилась машина и сержант тут же запрыгнул внутрь, разглядывая уже сидящих в ней людей. — Моё имя Саманта Джонсон, — женщина передала ему ноутбук, показывая снятый на жутко размытую камеру. — Около получаса назад мы получили видео с угрозой, а вы выступаете как официальное лицо от ООТ. Джефф вглядывался в экран и с каждой секундой его лицо лишь становилось мрачнее. Там мужчина в маске сначала осторожно перебирал провода на таймере, который ещё не ясно куда вёл. И вдруг, он заговорил, сообщая, что придумал отличную игру. В его планах просто уничтожить всех, кто занимает верхушки власти их города. Отлично. Всё, как всегда вовремя. И, что отличительно от всех, мужчина в маске зачитал свой список и дату, в которую погибнет тот или иной человек. И первым был шеф полиции. — Мы должны сохранять безопасность мистера К. до полуночи, — Саманта взглянула на время. — Через пятнадцать минут здание полностью оцепят и ни одна живая душа больше не сможет туда проскочить. И выйти тоже. — Ясно. — Через одиннадцать минут вы, с ещё нарядом моих солдат, встретите мистера К. на парковке и доставите его на верхний этаж здания ЦФП. Джефф прямо в машине переодевался в специальный костюм. — А сам мистер К. введён в курс дела? — Нет, — женщина прищурилась. — И вы, что само собой разумеется, не должны что-либо ему говорить. Это сделаю я уже внутри. Для Хилла эти полчаса пролетели словно мгновение. Вот он только выскочил с парнями из машины, полностью контролируя парковку. Вот подъехала машина, а оттуда вывалился сам небезызвестный полноватый мистер К., и его бегом повели на самый верхний этаж. Отреагировал шеф полиции на угрожающую ему опасность со смехом и иронией, дескать — не в первый раз уже. А вот и Джеффа оставляют с такой шишкой один на один в душной камере, где совсем нет какой-либо вентиляции. И сидеть ему так ещё как минимум девять часов.

***

       Стейси казалось, что ей пришлось обниматься с унитазом более четырёх часов. Пищевым отравлением и не пахло, а вот воспоминаниями увиденного ранее — да. Нора ещё к трём заяви, что что-то там суперважного происходит в ЦФП и успешно улетела, оставляя маленького Джека сквозь рёв телевизора слушать рвотные позывы Стеши из ванной. Девушка вытерла рот ладонью, почистив зубы и умывшись. Она чувствовала себя безумно опустошённой, словно выблевала саму душу. Ну, или оставила её в той проклятой школе. Она вышла из ванной и пару раз позвала мальчишку по имени, надеясь, что он скрасит её настроение. Но тот не отвечал. — Джек, милый, — уже тревожнее повторила она, влетая в комнату. — Ты где? — Бу! — ребёнок резко распахнул днище кровати, словно зомби выставляя вперёд ручки. — Что? Не страшно? — Ещё как страшно! — Стейси приложила ладошку ко лбу. — Ты что, решил меня заикой сделать? Звонкий смех окончательно искоренил в ней рвоту. — А если честно, то чем ты занимаешься? — девушка помогла малышу выбраться, усаживая его на кровать. — Я играл в полицию! — его голубые глазки загорелись. — Хочу вырасти большим и стать как ты! — Как я? — блондинка встала, доставая из шкафа просторную футболку и легинсы. — А почему не как папа? — Быть врачом — сплошная скука! — Джек сложил руки пистолетом. — Я хочу ловить тех, кто нарушает закон. Чтобы когда ты стала старенькой, могла не бояться и смело ходить по улицам! — Тогда, могу сразу начать тебя обучать, — Стейси хихикнула. — Полицейские всегда слушаются старших, запомнишь? — Легко! — парнишка показал большой палец. — А когда стрелять начнём? Громкий смех Стеши прервал телефонный звонок. Она даже удивилась, увидев номер Люцифера, но потом хлопнула себя по лбу, ведь, на секундочку, это не её ребёнок. Его голос резанул ей по ушам, хотя и подкосились ноги. Он ничего страшного не говорил, только спросил сможет ли заехать сейчас за Джеком с работы. Причиной был его голос. Низкий, немного рокочущий и с придыханием. Стейси опустила трубку, понимая, что вся дрожит. И, кажется, она только что поняла: пускай Джефф идеален и она, кажется, в глубине души всё ещё его любит, то Люцифер пробуждает в ней что-то доселе ей неведанное, что-то такое пылкое, что только распускает первые росточки. — За тобой сейчас папа заедет, — блондинка глотнула побольше воды, чтобы прийти в себя. — Сегодня тебе придётся спать без меня и Стива. — Но я не хочу! — мальчик понурил плечи. — Ты не хочешь, чтобы я оставался? — Ты что? Конечно же, я бы не раздумывая позволила тебе жить здесь со ной все-егда. Но твой папа по тебе очень соскучился. А ты по нему, разве нет? — И я тоже, — Джек подтёр рукавом нос. — А он не может остаться тут с нами? — П-посмотрим, — Стейси просто снова вся дрожала лишь от одной мысли, что он может остаться здесь. С ней. Их отвлёк звонок в дверь. Девушка взглянула на себя в зеркало и с сожалением скуксилась. Она походила на ходячий труп, но так или иначе, блондин всё равно должен был видеть все карты сразу. Стейси подлетела и не посмотрев в глазок провернула замок, сразу же меняясь в лице. Последнее, что она успела крикнуть, звучало обращением к Джеку: — Милый, давай сыграем в полицию?

***

       Джефф уже чувствовал, как болит у него задница сидеть на протяжении уже четырёх часов. Он лишь удивлялся, как за дверью по струнке вытянуты два хорошо знакомых ему агента ФБР. Сидя провести эти часы гораздо легче, чем стоя, ещё и с тяжеленной амуницией по всему телу. Сержант бы с удовольствием разбавил этот день беседой с Винчестерами, но железная дверь между ними очень уж мешала. Единственное, что хоть как-то разбавляло полное заточение — это мистер К., который каждые пару минут не стеснялся употреблять виски из личной фляги в нагрудном кармане. — Старина Джонни Уолкер, — шеф полиции тряхнул флягой. — Эксклюзивная линейка купажированного виски, сержант. А вы любите алкогольные напитки? — Никак нет, сэр, — Джефф со странной смесью облегчения и разочарования прокашлялся, устав сидеть в тишине. — Я практически не употребляю. Лишь по большим праздникам и если настоят. — Похвально, сержант, а я вот никак не могу избавиться от старой привычки, — мужчина потрусил флягой, понимая, что уже практически полностью её осушил. — Вы боитесь смерти? Этот вопрос застиг Джеффа врасплох. Не уж-то столь известный народный деятель сейчас трясётся внутри от страха перед угрозой его жизни? — Да, сэр, как и любой человек. Если уж кто-то прямо-таки бесстрашен, это не есть норма. — Тогда позвольте же узнать ваше мнение, сержант, отчего именно вас приставили охранять мою скромную фигуру? — мистер К. снова приложился к фляге, вытирая усы. — Вам не рассказывали? — Нет, сэр, — Джефф уже устал от этого разговора и мечтал вернуться к тишине. — Мне и в самом деле ничего не говорили. — Тогда, быть может вы знаете, что происходит за стенами этой комнатушки? — отрицательный кивок не расположенного к разговорам сержанта лишь подзадорил уже несколько выпившего мужчину. — Это нетрудно представить. Здание оцеплено, все паникуют, ваши люди хватают и арестовывают каждого прохожего, а лейтенант сейчас просто сходит с ума. Ведь всё сейчас вещает пресса. Говорят, мне суждено умереть именно сегодня и весь штат сейчас неотрывно следит и капает начальству на мозги. — Может быть, — Джефф встал, просто, чтобы размять ноги. — Но в единственном вы не правы. Сегодня — никто не даст вам умереть. — Ну, даже не знаю, — мистер К. достал сигаретную пачку, кажется совсем охмелев. — Я уже попрощался с женой. У вас есть жена? — Не довелось. — А девушка? — Нет, сэр, я одинок. — По глазам ведь вижу, что врёшь, — шеф наконец и отыскал зажигалку. — Я покурю? — Нежелательно, — рыжеволосый уже готов был биться головой о стол. — Помещение герметичное, нам дышать этим ещё всю ночь. — Простите уж, сержант, — мистер К. зажал в зубах сигарету. — Привычки — что с них взять? Я одну сейчас и вторую в полночь. Ничего ведь страшного не случиться. А вы — потерпите, это ваша работа. — У каждого из нас есть свои пороки, — Джефф прекрасно понимал, что мистер К. даже не станет оправдываться. Так что ему оставалось лишь смотреть, как шеф вызывающе пожевал фильтры, чиркнул зажигалкой, сложил ладонь чашечкой и поднёс огонь к лицу… Какое-то коротко мгновение мужнины смотрели друг на друга, не понимая, что происходит. Сержант с ужасом смотрел, как пламя бежало вверх по сигарете мистера К., достигло его рта и тут же охватило всю нижнюю половину лица. Тот сделал глубокий вдох, пытаясь закричать, но огонь потянулся за его дыханием, набился в нос и рот. Непроизвольно и с жутким воплем, мужчина сглотнул, не понимая, что это роковая ошибка. Пламя стремительно рухнуло вниз, скатываясь по залитой алкоголем гортани. — Помогите! — завопил Хилл и потянулся к живьём горевшему шефу полиции. — Чёрт, кто-нибудь, помогите! Он схватил мистера К. за руки, с ужасом осознавая, что практически ничем не сможет помочь. Двое агентов влетели в дверь, но так и застыли с выражениями крайнего безумия на лице, разинув рты, завидев как шеф утробно кашлял и забрызгивал правую руку рыжеволосого смесью крови и жидкого пламени. Рукав сержант загорелся, он тут же ослабил хватку и выпустил мужчину. И тут он отчётливо осознал, что если сможет подобраться достаточно близко для того, чтобы зажать ему нос и рот, лишённый кислорода огонь тут же погаснет. Дин тут же пришёл в себя, выскакивая в коридор следом за братом и срывая со стены высокий гобелен. В тот самый момент включилась система пожаротушения, поливая борющегося за жизнь шефа полиции Джеффа. Однако приносила больше вреда: каждый раз, когда вода попадала запаниковавшему мистеру К. в рот, он выплёвывал её, а вместе с ней и огонь, распространявшейся всё дальше и дальше. Агенты именно в этот момент наконец рухнули сверху, покрывая гобеленом их всех четверых, рухнув на залитый кровью пол. Именно тогда и влетел внутрь пышущий яростью лейтенант. Стоило ему осознать, что воздух, которым он сам дышал пропитан мерзким запахом обгорелой плоти, его тут же стошнило. Он поспешил вылететь из кабинета, и Сэм тут же накинул гобелен на всё ещё горящую руку Джеффа, припадая тут же на колени перед телом. Он прощупал пульс и молниеносно разорвал на груди шефа окровавленную рубашку, став ритмично нажимать на не вздымающуюся от дыхания грудь. Но с каждым толчком изо рта шефа вырывались лишь кровь с кусками опалённой плоти. Бросив наконец бессмысленное занятие, Сэм сполз в след за братом по залитому кровью полу, поднимая глаза на вновь появившегося в дверях лейтенанта. — Мне очень жаль, сэр. Дин в это время просто смотрел куда-то в стену, пока по его волосам стека вода и струилась по лицу. Он закрыл глаза и пытался осмыслить сюрреалистические события последний двух с половиной минут. Где-то вдали выли сирены. Сжимая руки в кулаки, в комнату вошёл лейтенант. Его лицо всё ещё было багровым, но когда он наконец взглянул обгоревшее тело, оно тут же побелело. Невероятных усилий тому стоило оторваться от этой отвратительной картины, но он всё равно благополучно вгрызся глазами в стоящего на коленях Джеффа, который кривился от боли зажимая покрывшееся волдырями предплечье. Лейтенант схватил его за шкирку, рывком поставил на ноги и с силой ударил о стену, повергнув двоих агентов ФБР в шок. — Ты был ответственным за его жизнь! — мужчина брызгал слюною в лицо сержанта, и без конца бил его об стену. — Ты не должен был даже дышать! Дин рывком вскочил на ноги и, пока Сэм поднимался, схватил лейтенанта за руку. Его брат тут же помогал оттащить от Хилла обезумевшего начальника, и вытолкать его за двери. Они двое тут же вышли, оставляя сержанта наедине с обгоревшим трупом. Джефф сполз по стене и скрючился в углу на полу. Не в силах оправиться от потрясения, он откинул голову назад, ощутил затылком холод камня, и в замешательстве уставился на свои израненные пальцы. Всё так же упираясь, он смотрел, как огоньки мигают под хлещущими без устали холодными струями воды и смывают грязь с его окровавленных рук. Его нашла таким Джо. Он всё ещё лежал на мокром полу, позволяя рукотворному дождю обрушиваться на го ссутулившиеся плечи. Она практически взвалила мужчину на себя, поддерживая под руку, девушка помогала ему преодолевать путь до мужского туалета. На них тут же уставились десятки пар глаз, но Джоанне было глубоко наплевать на всех этих людей, а особенно на их жалкие чувства в этот момент. — Своей работой занимайтесь, — блондинка едва не выронила сержанта. — Нечего пялиться! Она уже в туалете облокотила его о невысокий столик, стаскивая с него рубашку. Всё, что видил сквозь пелену жгучей боли Джефф — так это кареглазую светловолосую девушку, которая изо всех сил пыталась ему помочь. — Стейси? — Не угадал, дружище, — Джо выудила из сумочки целую аптечку. — Придётся тебе довольствоваться моей помощью, ведь твою напарницу сюда пока не впустят. Мужчина ничего не ответил. Он запрокинул назад голову, с рыжих волос продолжали течь мутные капли воды. Ему не хотелось смотреть, что делает девушка с его ранами, уже чувствуя, что та бинтует ему предплечье. В туалет вошли агенты, поочерёдно пожимая девушке дрожащую и влажную ладонь. Дин тут же скинул пиджак, а за ним и рубашку, отдавая её рыжеволосому. На Джеффе она сразу точно так же промокла, прилипая к судорожно сжимающейся груди сержанта. — Тебя ждёт лейтенант, — Сэм положил на плечо мужчине ладонь. — Он в кабинете покойного шефа. — Есть, — сержант Хилл оттолкнулся руками от раковины, пошатываясь и направляясь наверх. Прежде, чем войти в кабинет, мужчина достал из кармана джинс телефон, немного радуясь, что их наконец научились делать водонепроницаемыми. Он поспешно набрал номер Стеши, вслушиваясь в долгие мучительные гудки — она не брала трубку. И следующие пару раз не дали никаких результатов. Стейси упорно его игнорировала, но Джефф попытался сам отмахнуться от печальных мыслей, убедив себя в том, что девушка просто слишком тяжело перенесла произошедшее в школе. — Сержант, как ваша голова? — начальник сидел в кресле, покачивая в руках прозрачную бутылку воды. — Лучше, чем рука, — Хилл хмыкнул, примечая, что лейтенант выглядит так, словно не имеет никакого отношения к травме подопечного. — Не хочу задерживать тебя, так что перейду к сути. Если бы я мог, то уже отстранил бы тебя. На твоей стороне ФБР, да и новый управляющий, который временно взял на себя должность шефа полиции. И о повышении забудь на ближайший год, если не больше. Ты слишком близко подошёл к моему креслу, Хилл. — Да, сэр. — Я не стану таить от прессы твоё имя и должность. Можешь выкручиваться как тебе угодно, — мужчина скрестил на груди руки. — Нам поступила информация, что мистер К. не был первым в списке. Первый, уже был мёртв вчера утром. — Вы хотите, чтобы я взял на себя ещё и это дело? Помимо тех трёх, что вы навешали на меня с офицером Роуз. — Нет, тебя больше вообще не подпустят к столь ответственным делам, — лейтенант хмыкнул, смерив того равнодушным взглядом поросячьих глазок. — Занимайтесь своими расследованиями и молитесь, чтобы всё пошло наилучшим образом. Иначе, больше вам в руки не попадёт ни одного дела. — Я могу идти? — хватаясь за кружащуюся голову, спросил рыжеволосый, совершенно наплевав на правила приличия. — Иди, — лейтенант отвернулся. — Джо выступит с на пресс-конференции уже через пол часа, объявив, почему мы не смогли в четырёх стенах уследить за шефом. И поверь, мы ещё выясним в какой момент и что именно ты упустил. В его фляге не могла появиться эта легко воспламеняющаяся жидкость просто так, по волшебству. Джефф вышел из кабинета, яростно топая вниз по лестнице. Он знал, что нельзя ему садиться за руль, особенно учитывая, как сильно успело стемнеть. На часах в телефоне показывало уже десять вечера. Интересно, чем занимается сейчас Стейси? Почему до сих пор игнорирует его звонки и смс-ки? Машина отъехала от толпы журналистов, которые даже бросались ему на капот, пытаясь заставить говорить. Но не это сейчас его волновало. Джефф хотел увидеть Стешу, чтобы чувствовать покой и уют. Ему хотелось выдохнуть и всё рассказать, зная, что есть кому его утешить. Но реальность оказалась куда страшнее любого его предположения. Вся жизнь потихоньку, на протяжении всего этого дня разбивалась на куски летя в пропасть. Сначала — карьера. Теперь — девушка. Стейси была дома не одна, насколько он мог судить по машине около её двора и второй высокой тени в окне. Джефф просто ударил изо всех сил по рулю, понимая, что рвущийся наружу смех, уже готов вылиться в истерику. Даже не чёртов врач сейчас находился в одной со Стешей постели. Может, это тот пожарный? Они весь день отлично смотрелись вместе. Прямо идиллия. Конечно, а о нём можно и забыть. Джефф не сразу заметил, что уже во всю гонит мо ночному городу, с силой вдавливая педали в пол. Чёрт бы подрал всю это несправедливость! Ему до жути надоело, что все подряд могут вытирать о него ноги, не думая о том, что он тоже имеет какие-то свои ценности. А как так могла поступить Стейси? Его уже предавали прежде. Её звали Мила. Но Хилл раньше считал, что на его бывшую подружку блондинка совершенно не похожа. Да, она другая. Вот только гораздо и гораздо хуже.