Я - Наруто

      Глава 20.              Тора ждала своего оппонента, поигрывая мечом, зажатым в руке. Её противник не спешил - она уже успела спуститься вниз, а тот все еще продолжал идти по лестнице. "Может, не стоило мне так торопиться и спрыгивать вниз? - подумала про себя куноичи, поджидая соперника. - А то еще бедненький совсем испугается и сбежит, поджав хвост! - зеленоволосая девушка коротко хихикнула, отчего заработала удивленный взгляд от судьи. Пришлось срочно взять себя в руки, иначе экзаменатор мог с легкостью приостановить бои и заставить куноичи пройти экспресс-тест на предмет психического здоровья. Тора обернулась и посмотрела на свою сестру, которая тут же показала ей оттопыренный средний палец, будучи уязвленной до глубины души тем, что именно Торе предстоит разделаться с этим мелким выскочкой.       - Какая ты нетерпеливая, - раздавшийся за спиной голос, заставил самодовольно улыбнуться куноичи - её жертва наконец-то соизволила появиться на ринге. Она начала оборачиваться.       - Что-то ты припозд... - окончание приготовленной фразы пропало втуне, ибо Сикаро ошарашено рассматривала своего оппонента.       Пока шел предыдущий бои и приводили в порядок арену, Тора внимательно рассмотрела экипировку Наруто и не нашла в ней ничего сверхъестественного. Короткая, до пояса, куртка, обычные штаны, стандартные бутсы, три подсумка. Банально до пошлости, единственное, что выбивалось так это протектор и меч в ножнах, но особой роли это не играло. Сикаро не раз приходилось биться вот с такими "клонированными" противниками, что тело уже действовало автоматически, "без участия мозга". Нужно было всего лишь ранить противника в незащищенную ногу в районе бедра и всё - конец схватки. Узумаки отлично подходил по всем параметрам... до нынешней секунды.       Нет, блондинчик не облачился в тяжелую броню, он просто сменил куртку, как показалось в первую секунду. Но присмотревшись, куноичи поняла, что Наруто не переодевался, изменилась сама одежда. Куртка была наглухо застегнута - змейка молнии начиналась на правом боку, доходила до подмышки, перебегала на край груди и тянулась вверх до самого горла. Толстые перчатки на руках, составлявшими единое целое с рукавами. Но больше всего выбивалась бахрома из широких полос, окантовывавших низ куртки. Свободно свисающие они прикрывали ноги мальчишки почти до колена, лишая противника возможности поразить обладателя куртки в пах или бедро, образую нечто отдаленно похожее на юбку.       "Интересный подход, - подумала про себя куноичи, глядя как её противник неспешно набрасывает капюшон, туго обхватывающий голову блондина. Глаза Наруто были скрыты от взоров окружающих его банданой, но Тора буквально кожей почувствовала, как блондин пристально прошелся по ней взглядом. Не захотев остаться в долгу перед этим выскочкой, Сикаро тоже прошлась по оппоненту глазами. - Хм, никогда не видела такой кожи... С какой она рептилии?" - спросила зеленоволосая саму себя, глядя на мелкую сине-зеленую чешую треугольной формы, направленную вниз. С первого взгляда материал не выглядел достаточно плотным, и для себя Тора решила, что Узумаки просто не знает как ему защититься и пускает в ход все, что попадется под руку. Еще бы - девушка была минимум на две головы выше генина, да и длина её меча практически равнялась росту блондина.       - Итак, напомню правила. Бой идет до тех пор, пока один из вас может сражаться или не попросит пощады, - куноичи бросила быстрый взгляд на экзаменатора, повторявшего правила поединка. - Если я увижу, что кто-то не в состоянии продолжать бой - я его останавливаю. Понятно?       - А если мы не захотим останавливаться? - негромко поинтересовался Узумаки, глядя на оппонентку снизу вверх.       - Будете дисквалифицированы, - Хаяте несколько раз кашельнул, прикрывая рукой рот. Тора бросила на него недовольный взгляд и тут же вернулась к изучению блондина. - Понятно?       - Да, - хором ответили испытуемые генины.       - Начали, - экзаменатор тут же отошел в сторону, чтобы не мешать оппонентам.       Несмотря на прозвучавшую команду, ни один из них не пошевелился, продолжая смотреть на противника. Это продолжалось около полуминуты, прежде чем Сикаро медленно перехватила свою катану двумя руками и снова застыла, ожидая действий Наруто. Тот продолжил стоять, глядя на девушку.       - Ты послушница Мастера Меча? - негромко поинтересовался он у Торы. Та насторожилась, но практически сразу догадалась, как этот мелкий сумел это понять. На конце рукояти её оружия было маленькое украшение в виде цветка лотоса, сделанное из стали. Если б Тора имела ранг ученика, то цветок бы был серебряным. Оружие Мастеров украшалось золотым лотосом, а если Мастер имел учеников, то каждый лепесток, сделанный из хризолита, знаменовал бы одного ученика.       - Разбираешься в символике мечников? - ответила куноичи вопросом на вопрос, делая шаг влево. Наруто тут же шагнул вправо, продолжая держать дистанцию и не отрывая взгляда от оппонентки.       - Немного, - ответил блондин и тут же снова сделал шаг вправо. Тора переступила, сменила хват на рукояти и застыла, повернувшись к противнику полубоком в попытке спровоцировать его на атаку. - Можно внести предложение? - аккуратный шаг влево, Сикаро делает шаг вправо. Левая рука Узумаки плавно движется к висящему за спиной мечу, но останавливается, не дойдя пары миллиметров.       - Предложение? - вопросительно выгнула бровь куноичи, не отрывая взгляда от руки оппонента. - И в чем оно заключается? Уж не хочешь ли ты предложить мне свою сдачу? - она попыталась спровоцировать генина, но тот и ухом не повел.       - Бой только на мечах и никаких техник, - Тора замерла и пристально вгляделась в лицо противника.       Предложение было... искушающим, ибо Сикаро техники шиноби, как ни странно, не любила. Ей доставляло куда большее удовольствие сражение на мечах, танец лезвий переполнял девушку счастьем, а ощущение того, что противник ничего не может противопоставить твоему мастерству было сродни экстазу. Руки куноичи слегка задрожали от предвкушения, но разум Торы изо всех сил кричал о том, что здесь какой-то подвох. "Это не может быть так легко! - пульсировала в голове мысль, которую уверенно задавливало воображение девушки. - Он что-то задумал! Зачем ему это?" - Тора облизнула неожиданно пересохшие губы.       - Зачем тебе это? - она бросила эту фразу неосознанно, но ответ заставил её приспуститься с небес на землю.       - Хочу посмотреть, на что способен послушник Мастера, - Наруто по-прежнему стоял с поднятой рукой и смотрел на куноичи. Взгляд зеленоволосой прошелся по рукояти меча блондина. Самой обычной, лишенной всяческих украшений или изысков, обернутой тонкой льняной полосой. "Вряд ли он является учеником", - решила для себя куноичи и негромко сказала "Согласна". Узумаки просто кивнул и неожиданно произнес. - Десять.       Это короткое слово заставило послушницу взорваться. Слишком часто она слышала это в школе Цветения Лотоса. "Десять", - говорил ей её бывший наставник, и Сикаро начинала атаковать учителя. Десять атак. Десять связок ударов. Десять попыток на победу, каждая из которых заканчивалась блоком учителя или уклонением, прерывавшим действия ученицы. Десять нападений - десять защит, а потом стремительная атака. И Тора отправлялась в лазарет с новой раной, с ощущением безнадёги и собственной ничтожности. Едва рана затягивалась, девушка снова принималась за тренировки, выжимая все, что только можно, доводя себя до измождения, и снова она слышала от Мастера "Десять".       Лишь два года назад, спустя семь лет, она сумела слегка поцарапать учителя и получить ранг послушницы. И теперь Сикаро снова слышит это. "Десять".       - Мне хватит и одной атаки! - рявкнула разъяренная куноичи и бросилась в атаку лоб в лоб. Её тяжелая катана взлетела вверх и тут же рухнула вниз, грозя разрубить Наруто на две мертвые половинки. Свист рассекаемого воздуха, едва слышное гудение мчащейся стали сейчас сменяться хрустом рассекаемой плоти и костей...       - ДЗИНГ!!! - меч на огромной скорости вошел в плиты пола почти по цубу, и Тора удивленно приподняла голову. Наруто отскочил назад в последний миг, разминувшись с неминуемой смертью, и теперь стоял на расстоянии вытянутой руки, все так же едва касаясь пальцами рукояти оружия.       - Девять, - спокойным тоном произнес блондин...              Атака была топорной. Просто невероятно бездарной, и только паралитик не смог бы уклониться от такого удара. Она действительно послушница мастера? Я холодно смотрел в глаза своей соперницы и видел плещущееся в них бешенство, граничащее с безумием.       Тук-тук... тук-тук... тук-тук...       У неё оставалось девять попыток, девять шансов на победу. Девять возможностей понять, как я строю оборону и как атакую. Я сдвинулся влево, чуть приоткрыв ногу, и моя оппонентка тут же атаковала. Остро отточенное лезвие меча змеей метнулось мне в лицо, но это был обманный маневр. В последний миг, катана изменила направление, устремившись в пах.       Кувырок вправо, тут же сменить направление, пропуская гудящую сталь в считанных миллиметрах от лица. Два шага вперед, мой локоть отбивает кисть куноичи, заставляя мою соперницу отпрыгнуть назад, разрывая дистанцию.       - Восемь, - голос спокоен. Я спокоен, полностью сконцентрирован на бое, и ничто на свете не может меня отвлечь. Резкий поворот туловища и тут же наклониться. Острая кромка со свистом, проноситься надо мной, едва разминувшись с телом, слегка скользнув по поверхности куртки. И тут же контратаковать - кулак разминулся с носом соперницы и врезался в её скулу, заставив отступить назад. - Семь, - выпад, переходящий в режущий удар. Мой локоть несильно бьет по лезвию, сбивая траекторию меча, и тот едва не вонзается в пол. - Шесть.       Куноичи начинает кружить. Она прекрасно понимает, что я оказался слишком опытным противником. Но Тора даже и представить не может, насколь велика разница - что такое несколько лет против пары тысячелетий? Снова атака. Быстрая, мощная, с помощью которой можно прикончить врага одним ударом. Но я не собираюсь давать ей даже малейший шанс, пропускаю лезвие между рукой и телом и тут же плотно прижимаю меч к себе, лишая соперницу возможности атаковать. Противник замешкался, рывок вперед, подсечка и тут же отпрыгнуть в сторону от падающей куноичи.       - Пять, - Изграил с тихим шелестом покинула ножны, и от палаша прокатилась волна предвкушения. Мой Атрибут хотел этого боя, хотел непосредственно участвовать в битве. Сикаро уже на ногах, пристально смотрит на Изи, и по морщинам на лбе девушке видно, что она пытается понять, откуда я мог взять такой необычный клинок. - У тебя осталось пять попыток, - спокойно сообщил я сопернице то, что она не могла не знать.       Куноичи ничего мне не ответила, лишь перехватила меч удобнее. Мы снова начали кружить друг напротив друга. Атака - зеленоволосая рванула вперед, напролом, держа меч на уровне сердца.       - ДЗВАНГ! - палаш откинул острие в сторону и рванул к горлу соперницы. Но моя контратака была слишком явной, да и не ставил я целью поразить оппонентку. Она ловко увернулась и продолжила атаку. - ДЗВАНГ! ДЗВАНГ! ДЗВАНГ! СКРИ-И-И!!! - меч Торы со скипом проехал по поверхности Изграила, отчего та недовольно фыркнула, и пошел ниже, увлекая за собой владелицу.       - Четыре, - девушка бросила на меня быстрый взгляд, который был полон недоумения, злобы и... тревоги. Пока тревоги, ибо куноичи еще не могла определить мой уровень мастерства, но уже знала, что меня будет непросто победить.       Моя соперница сделала шаг назад, я делаю шаг вперед, и атаки снова обрушиваются на меня. Удар в голову, в шею, бок, режущий поперек живота... Сталь сталкивается со сталью, и песня клинков разносится под сводами зала. Изграил едва слышно пофыркивает, когда меч противника сталкивается с ней, но Атрибут счастлив, что эта схватка всецело принадлежит ей. Палаш коротко взвизгнул, рассекая воздух, и ударил плашмя по кисти куноичи, прерывая её атаку.       Три атаки...       Оппонентка снова прет напролом, используя меч словно копье. Легонько ударяю по лезвию, и острие проносится на расстоянии волоса от лица. Кожу защипало от сильного холода, словно я смотрел прямо в несущийся на меня буран. Резко отклониться назад, тут же наклониться, и Изи едва не перерубает ногу куноичи - её спасла хорошая реакция, и девушка сумела, хоть и с трудом, увернуться.       Две атаки...       Теперь в глазах оппонентки нет того пафосного презрения. Нет превосходства. Она смотрит на меня не скрывая своего страха, дыша словно загнанная лошадь. Все-таки клинок такой длины весит немало, а куноичи махает им безостановочно. Я бросил короткий взгляд на её меч и прищурился. Либо эта игра света и тени, либо...       Тора чуть повернула кисть, и теперь я смог различить темный дымок который струился от её катаны. "Вот оно!" - мысленно воскликнул я, глядя на испаряющуюся Тьму. Это объясняет почему я почувствовал дикий холод и почему меч оппонентки еще цел. Клинок ковали при помощи Тьмы... или руда содержала в себе Её частицы... или...       Куноичи снова атаковала, но не так решительно как раньше, стараясь не спешить, пытаясь пробиться сквозь мою защиту. Выпад, блок, выпад, блок, выпад, уклонение. Тяжелый меч соперницы с шелестом рассекал воздух, натыкался на палаш, и по залу разносился металлический лязг.       ДЗВАНГ, в-ш-ш-ш, ДЗВАНГ, в-ш-ш-ш, ДЗВАНГ... ДЗВАНГ... СКРИ-И-И...       Я принял удар на Изи, держа её двумя руками, и катана Торы соскользнула в сторону, открыв бок девушки. Короткий взмах, и сталь со скрипом прочертила на броне куноичи глубокую царапину.       Одна атака...       - У тебя отличный меч, - негромко произнес я, видя, что соперница едва стоит на ногах. В реальном поединке, она бы уже давно была мертва, но сейчас не реальный бой. И мне нужно знать - откуда у неё этот клинок. - Отличный баланс, великолепная сталь, восхитительная заточка. Это больше походит на произведение искусства, чем на оружие, - Девушка едва заметно усмехнулась, но усмешка вышла кривой из-за сбитого дыхания. Она прекрасно поняла, что я начал тянуть время, но судя по её лицу, не осознала для кого именно. Плавный шаг в сторону, противник зеркально повторяет движение, поддерживая дистанцию. - Интересно, кто ковал эту катану...       - Зачем тебе это знать? - хрипло ответила вопросом Тора, не спуская с меня глаз. Хм, тон голоса куноичи изменился. Нет, не из-за усталости, просто она похоже начала понимать, что мой уровень куда выше, чем казалось ей ранее. И теперь её разбирает любопытство, сдобренное изрядной порцией опаски.       - Я любопытный, - шаг влево, замереть. Зеленоволосая продолжает смотреть на меня, её дыхание немного выровнялось. - Недавно я видел подобный клинок, вот и хочу понять - делали их в одном месте или в разных, - Сикаро чуть нахмурилась, покрепче перехватила меч. Сделала шаг вправо, снова восстановив разрыв между нами.       - Мой меч мне привез Мастер из страны Снега. Он купил его в лавке Юки, - она едва заметно пожала плечами. - Это всё что я знаю, - девушка коротко усмехнулась, но теперь усмешка была ехидной. - Ты восстановил силы?       - Нет, - спокойно ответил я оппонентке. - Я просто давал возможность передохнуть тебе, - по зале пронесся скрип зубов, а затем куноичи рванула на меня. - Мне надоело играть с тобой, - быстро делаю шаг навстречу, рукой отбиваю меч врага вниз, а затем бью по нему палашом и разрываю дистанцию.       ДЗИНЬГ...       Тора удивленно поднесла обрубок своего клинка к глазам, ошарашено рассматривая рассеченную сталь. Потом подняла взгляд на меня, стоявшего в паре шагов от неё, и опустила руки. Сейчас она должна была решить свою судьбу - либо сдаться и выжить, либо умереть. Будь девочка более опытной, то предпочла бы отступиться, но...       Удар был отличным - неожиданный, резкий и смертельный. Куноичи изо всех сил ударила меня в живот обрубком меча, и этого должно было хватить даже мне за глаза и если не убить на месте, то точно покалечить. Однако я был готов к этому, и когда сталь коснулась куртки, отпрыгнул назад, сделав два быстрых взмаха палашом. Приземлившись на ноги, поднял взор на Сикаро, которая в ужасе смотрела на свои руки, зажатые моими пальцами. Тора опустила взгляд, посмотрела на пустоту, начинавшуюся чуть ниже локтя, и попыталась шагнуть вперед. Её горло взорвалось фонтаном кровавых брызг, и моя противница пошатнулась и рухнула лицом вниз, замерев в быстро увеличивающей луже крови. Я разжал пальцы, уронив на пол отрубленные руки с зажатым в них обрубком меча, и посмотрел на Хаяте.       Экзаменатор молча смотрел на убитую куноичи, встрепенулся и посмотрел на балкон, где стоял Третий. Старик едва заметно качнул головой, и экзаменатор, вытянув руку в мою сторону, громко объявил:       - Бой окончен! Победитель - Узумаки Наруто! - не было ни оваций, ни аплодисментов. Гробовая тишина поселилась в зале испытания, и никто не хотел её нарушать. Я поднял взгляд и увидел, что на меня пристально смотрят все присутствующие в зале люди, словно ожидая чего-то. Палаш с тихим шелестом вернулся в ножны, и я, коротко поклонившись судье, развернулся и направился к лестнице, ведущей наверх к трибуне зрителей. Не знаю, чего ожидали от меня люди, собравшиеся в зале, но я не собирался ничего делать - бой был закончен...              Сандайме внимательно наблюдал за Наруто, следил за каждым его движение во время этого пятиминутного боя и всматривался в каждую черточку его лица после оглашения результата. Он ожидал, что генин горделиво вскинет руки и издаст победный клич. Что презрительно усмехнется и бросит на погибшую девушку неприязненный взгляд. Или потребует нового противника, чтобы продолжить бой, но Узумаки не стал делать ровным счетом ничего - он спокойно убрал меч в ножны, отпустил короткий поклон и направился к лестнице. Старик тяжело вздохнул и посмотрел на сгрудившихся возле ограждения остальных генинов своей деревни.       Первыми на глаза Сарутоби попалась команда Десять. На лицах недавних учеников шок и потрясение, Ино зажимает рот рукой, цвет лица бледно-зеленый. Асума нахмурен и сосредоточен, видно - переживает за своих учеников и надеется, чтобы никто из них не столкнулся с Наруто. Третий едва заметно покачал головой - ему не слишком нравилось, что его сын так сильно заботиться о своих подопечных, так как старик считал, что подобное может замедлить развитие генинов. Третий уже имел пару разговоров с Асумой на этот счет, но каждый раз Сарутоби-младший упирался рогом. "Надеюсь, он не просто так послал их сюда!" - промелькнула мысль в голове главы деревни, а взгляд перескочил на следующих.       Куренай старалась не подавать вида, что испугана, и лишь сильно стиснутые пальцы говорили об обратном. Взгляд женщины был направлен на Кибу и Шино и преисполнен тревоги. В отличие от своей наставницы мальчики были просто встревожены, но вовсе не напуганы, что было и неудивительно. Жесткие тренировки кланов Абураме и Инузука нередко приводили к гибели учеников, а потому наследники этих кланов с сызмальства приучены к виду крови. Только вот опыта у Шино и Кибы еще мало, иначе бы они поняли причину испуга их наставницы.       Гай был спокоен, но предельно собран. С самого начала боя джоунин внимательно следил за участниками и не питал никаких иллюзий насчет его финала. Мужчина бросил взгляд на своих подопечных и коротко хмыкнул. Трое его учеников был напряжены, но не испуганны. Пожалуй, только они, кроме Сакуры и Саске, могли представить себе уровень Наруто, а посему с самого начала были готовы к схватке с Узумаки. Хотя на лице Тен-Тен нет-нет да появлялась тень тревоги.       Сакура была спокойна, пожалуй, даже слишком спокойна. На лице куноичи можно было прочесть только то, что она завидует Наруто, его мастерству и навыкам. А еще понимание того, что лучше не перегибать палку и остановиться когда будет такая возможность. Какаши все еще отсутствовал, а потому его реакцию сложно было представить, так как седовласый оценивал Наруто по своим, понятным только ему, принципам.       "Было бы интересно посмотреть на реакцию Саске", - подумал про себя Третий и слегка улыбнулся. Изначально предполагалось, что ни Наруто, ни Учиха не попадут в одну команду - потенциальный уровень и того и другого был слишком велик, и принцип "уравнения команд" с ними бы просто не сработал. Но Сандайме прекрасно разбирался в людях и отлично видел, что если у Наруто и тем более Саске не будет примера перед глазами, то они не смогут развиться до конца. Учитывая, что последние несколько лет уровень выпускников катился вниз, Профессор отдал распоряжение собрать их вместе, дабы они постоянно равнялись друг на друга. План был просчитан, но покушение на Узумаки и его последующее изменение, заставили Хокаге задуматься об замене блондина на кого-то иного. Когда сын Четвертого сказал, что хочет стать Каге, то в его голосе слышалась непоколебимая уверенность в собственных силах. И именно поэтому Хирузен решил не спешить, а понаблюдать за седьмой командой.       И что он увидел? То, что несмотря на произошедшее его план работал - Учиха остервенело тренировался и постоянно теребил Какаши просьбами о дополнительных тренировках. Наруто внешне не показывал беспокойства по поводу роста сокомандника, но тоже упорно тренировался и прогрессировал с невероятной скоростью. Правда иногда Третий не мог наблюдать за ним в силу пока еще не выясненных причин, но это был вопрос времени. Пока же все говорило только о том, что Наруто просто старается скрыть какие-то свои наработки и особо важные элементы тренировок. Даже Сакура, видя какими колоссальными рывками, развиваются её товарищи, стала уделять больше времени для занятий, правда без особого пока результата.       Но самым важным было то, что глядя на эту троицу, остальные выпускники тоже стали увеличивать нагрузку. Первой была Хината Хьюга - её отец даже недавно просил Третьего о том, чтобы тот поговорил с девочкой и заставил её немного уменьшить нагрузку. Вслед за ней к импровизированной гонке подключились Киба и Шино. За ними в полном составе погнались еще три команды. И это был не предел, как надеялся Третий.       Тем временем, Наруто поднялся на галерею, и к нему тут же подошла Хьюга, что вызвало легкую улыбку у Хокаге. Этот момент старик тоже не смог предвидеть, но старшая дочь Хиаши проводила с Узумаки немало времени. Нет, все было вполне невинно - никаких объятий или поцелуев, просто прогулки и разговоры, множество разговоров суть которых Третий не стал выяснять. Более того, после пары таких наблюдений, Хокаге тут же прекращал наблюдать за парой, едва они встречались. Глава клана, конечно же, был в ярости, когда узнал о том, с кем проводит время его дочь, но путем нехитрых логических умозаключений, пришел к выводу, что именно Наруто стал причиной упорных тренировок Хинаты. Взвесив все "за" и "против", Хиаши смирился с этим или по крайней мере сделал вид, что смирился. Тем более что, друг дочери не засвечивался возле поместья клана, что не давало повода для грязных сплетен...       На этой мысли, Третий прервал свои размышления, так как к беседующим Хинате и Наруто подошла еще одна куноичи. Сандайме присмотрелся внимательнее и с некоторым недоумением понял, что девочка не из Конохи, а из деревни Тумана, о чем говорил её протектор.       "Как интересно, - хмыкнул про себя Професор, видя, что туманщица присоединилась к разговору пары, не встретив никакого сопротивления. Молодая куноичи оперлась спиной о стену, сползла по ней вниз и что-то сказала Наруто, отчего Хьюга напряглась, а сам Узумаки медленно кивнул. С такого расстояния Третий не мог услышать о чем говорят трое генинов, но если судить по лицам девочек, то разговор был серьёзный. Трио было увлечено разговором, отчего не заметило появление нового персонажа, которого прекрасно увидел Каге. - О, нет! Только этого не хватало!"       - Шио, - негромко окликнул Третий стоящего неподалеку АНБУ, - проследи чтобы не было эксцессов! - гвардеец тут же исчез, а глава деревни продолжил наблюдать за подходящей к троице налысо стриженой куноичи, небрежно держащей красту на плечах...              - Это было... - начала говорить Хини, слегка запнулась в предложении, но продолжила, - нечто.       - Ты хотела сказать "кроваво"? - поинтересовался я у подруги, которая весь бой неотрывно следила за мной. Впрочем похоже за мной следили абсолютно все: и испытуемые, и наставники, и даже Третий с охраной. Хьюга сцепила пальцы и начала поигрывать ими. Чуть отвела взгляд в сторону, но сразу снова посмотрела на меня.       - Нет... да, то есть концовка была не слишком приятной, а вот сам бой, - девочка слегка улыбнулась, а я оперся спиной на перила. Куноичи помедлила пару секунд и присоединилась ко мне, встав достаточно близко, но в тоже время, сохраняя дистанцию, дабы нас не заподозрили чем-то большем, чем дружба. - Ты был великолепен, Наруто.       - Не было ничего великолепного, - спокойно ответил я ей. - Рядовая схватка на клинках с противником, который практически ничего не умел. Торе очень не хватало опыта, дабы реально оценивать свои силы. Итог - ты сама видела, - куноичи кивнула в ответ. Незадолго до начала этого экзамена, Хини попросила меня оценить её потенциал и умения. После трех учебных схваток, я пришел к выводу, что потенциал у моей подруги более чем есть, но вот опыта и умения видеть ход боя как таковых нет. Это сильно расстроило Хьюгу, но правда есть правда и от неё никуда не деться. После этого, моя подруга еще сильнее погрузилась в тренировки, но какого результата она достигла, мне было не известно. - Хини, ты готова к схваткам?       - Не скажу, что "да", но и сдаваться я не собираюсь, - она упрямо нахмурилась, чем вызвала у меня легкую улыбку. - Мне нужен твой совет... - куноичи прикусила губу, что делала Хьюга только когда была сильно обеспокоена. - Кто из оставшихся представляет для меня угрозу? - вот тут я поморщился по-настоящему, ибо такого вопроса от Хини, которая явно не была дурой, ожидать было сложно. Я уже собрался спросить ее, зачем она сюда вообще пришла, как заметил, что куноичи смотрит в одну точку прямо перед собой. Такой я еще её не видел ни разу.       - Хини, что-то случилось? - Хьюга посмотрела на меня и снова отвернулась. - Что такое? Тебя кто-то обидел? - брюнетка неопределенно повела плечами, не говоря ни "да", ни "нет". Потом повернулась ко мне, и я автоматически отметил слезы в её глазах. - Да что такое?       - Мне страшно, - наконец призналась она мне, а я против воли выдохнул. - Я внимательно изучила всех оставшихся с помощью Бьякугана, и поняла, что не смогу ни с кем справиться! - я потер пальцами переносицу, думая как поступить. Здесь было несколько человек далеко не её уровня, но сейчас я хотел, чтобы она научилась определять уровень противника опираясь не на объем чакры или возраст, а на собственные ощущения. И что мне делать? "Пусть посмотрит на кого-нибудь из них!" - прозвучал в голове голос Кишары, и я понял, как нужно поступить.       - Хини, - подруга подняла на меня глаза, - взгляни на Чоджи, - куноичи чуть наклонилась и посмотрела на полного генина из моего выпуска. - Что ты видишь?       - Ну, у него достаточно... - брюнетка начала смотреть на него с помощью клановой способности, и я прервал её.       - Я не говорю что тебе показывает Бьякуган, а что ты видишь в целом, - прозвучало немного жестко, но Хьюга посмотрела на указанного человека уже по-иному. Долгих десять секунд она потратила на изучение, прежде чем заговорить.       - Он явно испытывает проблемы со скоростью, да и по лицу видно, что не очень-то желает драться, - губы Хини тронула неуверенная улыбка. - Помниться, его техники основываются на изменении веса... - она замолчала, и я решил подтолкнуть её.       - Что говорит тебе твое чутье? Ты можешь его победить? - сам я прекрасно знал, что сойдись Хини и Чоджи в схватке, то наш ширококостный будет побит меньше чем за пять минут, если куноичи не наломает дров.       - Если просчитать бой, то выиграю, - несколько неуверенно промолвила подруга. Краткая заминка, по лбу девочки пролегла морщинка. - Мне нужно сойтись с ним в ближнем бою или лучше лишить возможности двигаться, - она вопрошающе посмотрела на меня и получила в ответ кивок, подтверждающий её правоту.       - А теперь оцени уровень... скажем, Сакуры.       - Чуть ниже среднего, сойтись в контактном бою.       - Ино?       - Главная опасность - её клановые техники, а так средне.       - Парень из Песка с тыквой? - я бросил взор на брюнетку и затаил дыхание - ошибется или нет? У Хини была способность к оценке да и интуиция была хорошо развита, но не достаточно хорошо. Кроме того она часто поддавалась эмоциям, что сказывалось на оценке. Моя подруга, памятуя о моих словах, начала рассматривать Гаару. Тот видимо это почувствовал и поднял глаза. На краткий миг их взгляды встретились, и куноичи поспешила отвернуться. - Что скажешь?       - Мрак, ни единого шанса, - негромко ответила она мне и поежилась. Что ж правильно, учитывая, кто сидит в парне. Я посмотрел на подругу и решил немного её отвлечь от тяжелых мыслей.       - А мой уровень оценить можешь? - я приподнял уголки губ, намекая что пытаюсь пошутить. Хини только улыбнулась в ответ, глубоко вздохнула и...       - Бог, - твердо и уверенно промолвила Хьюга, а я поперхнулся воздухом. - И это не шутка, Наруто, я действительно так считаю, - я фыркнул в ответ, хотя где-то в глубине знал, что так и есть. Моя Сила не чета чакре любого живущего на этой планете, только вот применять её нельзя. А сила Кьюби... уровень Лиса только растет, и каков его предел сложно предположить. Его чакра продолжает изменяться под действием Тьмы, превращаясь в нечто совершенно новое, несвойственное этому миру. Вопрос только сможет ли он ей пользоваться или ему придется использовать Силу Солнца? Пока ответ покрыт туманом неизвестности, и только время может дать нам обоим ответ на этот вопрос.       - А мой уровень? - я повернул голову и посмотрел на Васаки, подошедшую к нам. Хини слегка прищурилась, но туманщица явно не ждала ответа. Она приблизилась ближе, оперлась спиной на стену и сползла вниз. Несколько мгновений куноичи смотрела на меня и молчала. - У тебя появились неприятности, Наруто, - я приподнял брови, требуя продолжения и пояснений. Светловолосая медик коротко усмехнулась, видя мою реакцию, и направила взгляд поверх моей головы. - Как я понимаю, ты не знаешь, что такое школа Белого Лотоса? - я медленно кивнул, ибо знал лишь символику, краем глаза заметив, как напряглась Хината. - Вкратце - это лучшая школа в стране Воды, готовящая первоклассных мечников. И Тора была ей выпускницей, а ты её убил. Теперь тебя ждет куча неприятностей.       - Они попытаются отомстить? - спросил я знакомую, но она только покачала головой.       - У них не принято мстить, - ответила девочка, глядя мне в глаза. - Вместо этого, они просто начнут посылать к тебе своих выпускников и мастеров, пока не поймут в чем твой секрет.       - Какой еще секрет? - не совсем понял я собеседницу. "У нас гости!" - прозвучал в голове голос повязки, и я скосил глаза. К нам неспешно приближалась напарница убитой мной Торы, и я напрягся, хотя и сделал вид, что её не заметил. - Не совсем тебя понимаю, Хината.       - Секрет того, как ты смог победить ученика школы, разумеется, - объяснила мне, словно неразумному ребенку Васаки и едва заметно кивнула в сторону приближающейся куноичи. Хини тоже заметила визитершу и была показательно расслаблена, но вокруг глазниц Хьюги вздулись вены. В пальцах туманщицы появилась небольшая ампула, которую Хината начала небрежно вращать. Неизвестная мне куноичи, продолжала приближаться, но я не чувствовал угрозы. Кроме того, у неё за спиной, из бокового коридора, появился АНБУ. - Теперь, они будут посылать людей одного за другим.       - Пошлют максимум двоих, - подала голос визитерша, и я повернулся к ней. - Пошлют одного ученика и мастера, - куноичи не стала подходить к нам близко, оставаясь метрах в пяти от нас. Руки девушки покоились на древке её оружия, небрежно покоящегося на плечах хозяина. Несколько мгновений бритоголовая молчала, потом представилась. - Меня зовут Тойя Сикаро, а ты как я понимаю Узумаки Наруто? - насмешливо приподняла бровь куноичи Листа. "Только кровников нам не хватало!" - прозвучал голос Кьюби, на которого тут же все зашикали.       - С утра точно был им, - парировал я выпад визитерши. - Хочешь отомстить за родственницу прямо сейчас? - краем глаза я увидел, как вытянулся в струнку АНБУ. Тойя почувствовала присутствие человека за спиной, неспешно обернулась. Посмотрела на стоящего в двух шагах от неё АНБУ и снова повернулась ко мне. Пару секунд она молчала, глядя в пол, потом подняла глаза. В её карих очах была боль потери, уныние, тоска, но не было ни малейшего намека на злобу или ненависть.       - Нет, не собираюсь, - покачала головой куноичи, - не сейчас, не потом. Я видела, что ты дал ей шанс спастись, но она не стала им пользоваться. Она предпочла смерть поражению, хотя нужно было отступить. Я пришла к тебе по другому поводу, - она побарабанила пальцами по древку. Я же мазнул взглядом по лезвию красты и тут же наткнулся на цветок лотоса. У Тойи цветок был серебряным, а значит эта куноичи носит ранг Ученика. И если следовать логике... - Ты ведь уже догадался, что я из той же школы, - в ответ она получила кивок. - А значит, ты понял, что я должна сразиться с тобой.       - Хм-м-м, и что? - я еще не совсем понимал, чего хочет мой новый противник. Тойя сняла оружие с плеча и поставила его острием вниз. Провела пальцем по бритому затылку, явно подбирая слова.       - Сражаться сейчас просто так нам нельзя - это расценят как нарушение. Предлагаю следующий вариант - если нам доведется встретиться в турнире или отборочном раунде, то...       - Мы сразимся, как того требуют правила твоей школы, - кивнул я в ответ. Немного задумался и продолжил. - Если судьба не сложится, то предлагаю провести наш бой уже после окончания экзамена. Кстати говоря, там есть какие-нибудь ограничения или правила?       - Конечно, есть. С каждой из сторон должно быть по одному свидетелю, никаких техник, не связанных с оружием. Никакого метательного оружия. Поединок длится двенадцать схваток, каждая из которых заканчивается первой кровью.       - Первая кровь может засчитываться глубокой царапиной? - тут же поинтересовался, ибо эти правила были мне сильно знакомы из прошлой жизни. Там правда я всегда выступал в качестве судьи, а участниками были те, кто не мог решить свои разногласия через официальные институты Столицы. Это было достаточно редко, но случалось. Чаще всего до этого доходили гвардейцы, легионеры или просто высокородные жители. Простые обыватели старались все решать миром.       - Главное, чтобы пошла кровь, - ответила мне куноичи. - Значит, ты, Узумаки Наруто, согласен встретиться со мной в поединке, по правилам школы Белого Лотоса?       - Согласен, Тойя Сикаро, из школы Белого Лотоса.       - Тогда вы трое будете свидетелями, - куноичи немного повернулась и посмотрела на стоящего поодаль АНБУ, следящего за разговором. Тот немного поколебался, но кивнул. - Ну, что же, тогда до встречи, Узумаки Наруто...              Глава 21.              - Значит им заинтересовалась школа Белого Лотоса, - задумчиво пробормотал Третий, глядя на стоящего возле ограждения Наруто. Тот внимательно наблюдал за боем Шино и генина Звука, Абуми Заку. Как опытный воин, Хокаге достаточно точно мог сопоставить силы противников и предварительно решить, кто будет победителем. За боем он следил краем глаза, сейчас его больше интересовал смысл разговора Наруто и Тойи Сикаро. АНБУ стоял рядом с главой, ожидая его приказа. - Можешь идти, Шио, - гвардеец тут же испарился с тихим хлопком.       Сандайме остался один, продолжая наблюдать за Наруто, явно скучавшего, и анализируя сложившуюся ситуацию. То, что Узумаки заинтересовалась одна из самых могущественных школ мечников на континенте, не было шокирующим известием - до этого неоднократно представители школы вызывали на подобные поединки лучших фехтовальщиков Конохи. Проблема заключалась скорее в том, кем именно был Наруто, ибо джинчурики был не только военной силой, но и весьма серьёзной политической картой. У Листа был лишь один Хвостатый на протяжении всей истории деревни, чего нельзя было сказать о Тумане, которому официально подчинялась школа Белого Лотоса. И если представители школы выяснят правду о Наруто, то это тут же станет известно Мизукаге и всей деревне. Конечно же, сейчас между Листом и Туманом отношения сильно улучшились, но твердых гарантий никто никому не давал. Даже знание того, кто является носителем Лиса, может сильно ослабить Лист.       Шино тем временем загнал своего оппонента в угол, и Третий усмехнулся - приблизительно так он и представлял исход боя - и снова вернулся к размышлениям. Запретить Наруто проводить бои нельзя, ибо это сразу вызовет еще больше вопросов у представителей фехтовальщиков, да и в самой Конохе этого могут просто не понять. Кроме того был сам Узумаки, который мог запросто поступить по-своему и все равно влезть в поединок.       "Остается только одно - нужно приставить к Наруто опытного мечника, который мог бы его чему-то научить!" - генин Звука рухнул на пол с изуродованными руками, и Хаяте огласил итог боя. Сандайме позволил себе улыбку, в качестве похвалы себе - он снова не ошибся, указав на победителя прошедшего раунда...              - Ловко, - только и сказал я, глядя как медики уносят покалеченного шиноби. Потом посмотрел на невозмутимого Шино, спокойным шагом направлявшегося к лестнице. - Хорошо, что я не попал в пару с ним.       "Ты не смог, бы его победить, Наруто?" - прозвучал в голове голос Кьюби. Я быстро огляделся по сторонам - Хинаты вернулись к своим командам и наставникам, а Сакура куда-то отлучилась, оставив меня одного.       "Нет, - уверенно ответил я узнику своего тела. - Но мне пришлось бы потратить очень много чакры, а впереди возможен еще один бой. Поэтому можно считать, что мне повезло, - я бросил взор на стоящего на противоположной галерее джинчурики. Гаара почувствовал мой взгляд и поднял глаза. Пару заре песочник скользил ими по стоящим генинам, прежде чем нашел меня. Странный у него все-таки взгляд - смесь дикого безумия с изрядной толикой одиночества и пустоты. Глядя на меня, Собаку никак не подал вида, что ему претит, что его так рассматривают, оставаясь похожим на статую. - Если не столкнусь с ним", - подумал я про себя.       Чем может закончиться схватка между мной и Гаарой, предугадать я не мог по множеству причин. Во-первых, я ничего не знаю о его способностях, кроме того что он может управлять песком. Во-вторых, уровни наших демонов пока что приблизительно равны. В-третьих,...       - Какаши-сенсей, с Саске-куном все в порядке? - я обернулся и посмотрел на своего учителя, возле которого уже крутилась Харуно. Седовласый шиноби выглядел слегка измотанным и уставшим, словно ему пришлось изрядно потрудиться. Скорее так оно и было, учитывая, что Печать у Учихи была явно не самой простой. - Какаши-сенсей, ну скажите что-нибудь?       - С Саске все хорошо, - голос у джоунина был спокойным, но вот судя по глазам, он явно чего-то опасался. - Сейчас он в медицинском крыле, но к нему никого временно не пускают. Как у вас дела?       - Наруто выиграл бой, - тут же ответила за меня Харуно, и глаз наставника сверкнул искоркой одобрения. - По-моему, даже слишком легко, - интересно, Сакура всегда такая ворчливая или нет?       - Поздравляю, Наруто, - кивнул мне Хатаке, протянул руку и хлопнул по плечу. - Но не советую расслабляться - ты можешь попасть на второй бой, не забыл?       - Нет, Какаши-сенсей, я не забыл, - спокойно ответил я учителю и тут же задумался. Если Саске в палате, а он попадет на повтор, то...       - Если ты думаешь, что произойдет если на поединок выберут Саске, то не волнуйся - он свой уже выиграл и пройдет в любом случае, - я молча кивнул, а Хатаке едва слышно хмыкнул, довольный тем, что я позволил ему себя "прочитать". Джоунин бросил быстрый взгляд на Каге и тут же покинул нас, оставив нас с Сакурой вдвоем.       Несколько минут мы просто стояли рядом, думая каждый о своем, но тут экзаменатор объявил о начале следующего боя. Я тут же повернулся к экрану, на котором мелькали имена участников. Бег иероглифов продолжался достаточно долго, но наконец, там появилось два имени.       - Нара Шикомару против Кин Тсучи, - огласил итог жеребьёвки Хаяте, и от группы Звука отделилась невысокая девушка с длинными черными волосами. Я же бросил быстрый взгляд на Шикомару, на лице которого застыло выражение вселенского уныния и тоски. Глубоко вздохнув, бывший одноклассник Наруто направился к лестнице. Проходя мимо нас двоих, он посмотрел на меня и как-то подобрался, словно собирая силы для боя. Интересно, что это было? Непроизвольная реакция или осознанное действие? И что оно означало? Генин почти прошел мимо, как я окликнул его.       - Шикомару, - Нара повернулся ко мне, и тут же получил продолжение, - ты победишь...              Шикомару лениво рассматривал свою соперницу. Впрочем, он всегда так смотрел на любой окружающие его предмет или человека, не скрывая того факта, что генин относился к тому типу людей, которым все по фигу. До самой последней секунды Нара не собирался выигрывать в поединках, ибо это могло принести ему лишь лишние проблемы, но сейчас... сейчас он перебирал все возможные варианты и тактики только с одной целью. Победа.       Собирался победить не для того, чтобы порадовать отца и мать. Не для того, чтобы сделать приятное Асуме. И даже не для того, чтобы показать Ино, что она сильно заблуждается насчет него. Он собирался победить, чтобы понять чего он стоит. Каковы его пределы и возможности? Шикомару и сам не знал этого, но в зале был тот, кто знал это. Наруто Узумаки, его старый друг и приятель, который нередко вызывал смех у остальных. Он и Чеджи - вот два человека, к словам которых Нара прислушался с особым вниманием.       Шика не выдержал и обернулся, посмотреть на своих друзей. Акимичи вцепился пальцами в поручень с такой силой, что костяшки его пальцев побелели от напряжения. По его лицу легко можно было понять, насколь сильно он переживает за товарища. Толстячок даже забыл о своих излюбленных чипсах, что несколько развеселило гения.       А вот Наруто оставался абсолютно спокоен и даже расслаблен. Блондин опирался локтями на перила и смотрел на соперников, внимательно следя за ними. Он увидел, что Нара смотрит прямо на него и едва заметно кивнул, подбадривая приятеля.       Шика тяжело вздохнул и посмотрел на соперницу из Звука. Та рассматривала с легкой полуулыбкой на губах, покачиваясь на носочках. Куноичи скрестила руки на животе, прямо под своей немаленькой для её возраста грудью и выглядела слишком расслабленной. И лишь стальной взгляд её глаз говорил о том, что бой будет нелегким.       - Готовы? - прозвучал голос экзаменатора. - Начали...              Вот уж не знаю, на чем основывал свою стратегию Шикамару, но первым допустил ошибку именно он, позволив поймать себя в гендзюцу. Акустическое воздействие техники куноичи практически не оставляло ему шансов на победу, но...       Нара не просто так называли гением - он сумел подловить свою соперницу техникой Теней, а затем изящно вывести её из игры без лишней крови. Чистая победа без позерства и грязных трюков. Шикомару поднялся наверх прошел мимо меня и направился к своей команде, неохотно отвечая на подбадривающие восклицания остальных генинов. Надо это запомнить, вдруг пригодиться, но главное я уже увидел - Нара опасный и очень непредсказуемый противник. И с ним нужно кончать быстро, иначе он просчитает тебя и с легкостью победит. А учитывая...       - Кто выиграл? - я оторвался от размышлений и посмотрел на Сакуру, которая стояла рядом со мной, и приподнял бровь. Я был поглощен наблюдением за боем, что абстрагировался от ближайшего окружения, и не видел, присутствовала ли она рядом или нет. Присмотревшись к лицу куноичи можно было заметить несколько мокрых прядей, прилипших ко лбу девочки. "Видимо, ходила умыться", - промелькнула в моей голове мысль.       - Шикомару, - мой ответ заставил напарницу коротко хмыкнуть в ответ. - Не удивлена?       - Нет, - произнесла девочка, глядя на победителя. Нара с унылым выражением отмахивался от поздравлений, которые сыпались на него потоком. - Еще в Академии я поняла, что он не самый простой парень. Ему конечно далеко до Саске-куна, но благодаря своему уму он с легкостью сдавал те тесты, которые не просыпал, - у меня конечно же было свое мнение, относительно "далеко до Саске-куна", но я предпочел промолчать, тем самым не начиная спор. Переубеждать Харуно, что Учиха мог проиграть гению, было бесполезно. Она сама должна была это увидеть и понять, что любой не застрахован от ошибок. Сакура внимательно смотрела на Шикомару, потом посмотрела на меня. Задержав взгляд на пару секунд, она опустила глаза и только после этого заговорила. - Наруто, можно тебя попросить? - я слегка удивленно посмотрел на свою напарницу, заинтригованный таким поворотом событий.       - Все чем смогу, - негромко ответил я ей. Пару заре Сакура явно боролась сама с собой, пересиливая закоренелую неприязнь ко мне, сжав и разжав несколько раз кулаки.       - Ты не мог бы поддержать меня во время моего боя? - моя голова чуть наклонилась вбок, и куноичи тут же затараторила. - Нет, если тебе конечно неприятно это делать...       - Мне не неприятно это сделать, - прервал я её на полуслове. - Просто я не понимаю зачем тебе это. Ты способная куноичи, которая, между прочим, сталкивалась с противником в реальном бою, в отличие от некоторых остальных. Да, у тебя мало опыта, но я сильно сомневаюсь, что ты такая бесхарактерная или находишься под постоянным давлением родни, что тебя нужно поддерживать, - Сакура поморщилась в ответ на такое заявление и посмотрела мне прямо в глаза.       - Просто скажи, ты сможешь это сделать или нет? - в голосе напарницы проскользнули злые нотки, ибо она явно завелась. На что впрочем, я и надеялся.       - Хорошо, - примиряющее поднял я руки, - я тебя поддержу.       - Следующий бой, - мы повернулись в сторону табло, на котором снова мелькали имена. - Харуно Сакура против Яманака Ино!              Этого боя Сакура боялась больше всего. И не потому, что Ино была сильнее, а потому, что она была подругой Харуно с самых младших классов Академии, которая постоянно поддерживала её. Вместе с ней Сакура преодолевала все преграды на пути, пока... пока Харуно не сказала, что ей нравиться Саске.       Что тут началось: обидные клички, мелкие подначки, постоянное соперничество за внимание Учихи, а порой и весьма неприятные ситуации, в которые ставила Сакуру Ино, положили конец их давней дружбе. Розоволосая невесело усмехнулась, воспоминая недавнее прошлое. Когда на распределении объявили, что куноичи попадает в одну команду с Саске, блондинка, словно с цепи сорвалась, и дошло до того, что она вечером подкараулила Сакуру и пообещала искалечить её, если Харуно попытается сойтись с Учихой. На следующий день она, правда, извинилась, но неприятный осадок на душе остался, а сама Сакура для себя решила, что больше не хочет иметь никаких дел с Яманако. Но бой в Лесу Смерти снова поставил куноичи в тупик: Ино рванула ей на помощь, не обратив внимания на окрик Шикомару никакого внимания и прикрыла розоволосую, не дав той погибнуть. А когда Сакура подошла к Саске, чтобы поговорить с ним о произошедшем, Ино снова прорвало на гадости, поток которых не прекращался до самого появления Наруто. И теперь напарница Учихи совершенно запуталась.       Зеленые глаза куноичи встретились с голубыми глазами Яманако, и Харуно смогла заметить, что её подруга-соперница-демон-знает-кто нервничает, ибо пальцами блондинка слегка теребила протектор, повязанный на поясе. Кроме того, напарница Шикомару и Чоджи тут же отвела взор в сторону, едва осознала, что их взгляды встретились, словно пыталась скрыться от стоящей напротив Сакуры.       "Похоже, меня ждет трудный бой", - подумала девочка, и экзаменатор объявил начало боя...              Бой Сакуры и Ино вовсе не походил на бой не только по моему мнению, но и по мнению всех остальных шиноби, тихо роптавших глядя на происходящее внизу. Единственное что приходило на ум - потасовка. Даже не драка, а именно потасовка или даже девичья склока. Девчонки жалели друг друга, не нанося особо сильных ударов и давая друг дружке возможность уклониться.       Первой ошибку допустила Сакура, сделав лишний шаг назад, и Ино тут же ударила её под дых, выбивая воздух из легких куноичи. По-хорошему ей нужно было добить розоволосую одним ударом, но вместо этого Яманака схватила Харуно за волосы, запрокидывая её голову назад. И тут же схлопотала удар по печени, заставивший блондинку разжать пальцы и отпрыгнуть подальше от противницы. Сакура контратаковала яростно и сильно, но когда в защите соперницы появилась брешь, вместо атаки куноичи просто отступила и...       - ШЛЕП! - громкий звук пощечины разнесся по залу, заставив всех присутствующих замереть. Я осуждающе посмотрел на напарницу, пропустившую удар, и покачал головой. Харуно продолжала стоять с несколько потерянным видом, и я уже собрался крикнуть ей что-нибудь, что могло её расшевелить, но куноичи встрепенулась и посмотрела на свою противницу. Крепко стиснув кулаки, она негромко промолвила:       - Понятно, - девочка едва заметно поворочала шеей. - Знаешь, Ино, я больше не буду сражаться с тобой из-за Саске-куна.       -Что? - вскинулась блондинка, буквально прожигая взглядом соперницу.       - Ты и Саске просто-напросто не сочетаетесь. Я тоже стала намного сильнее, и ты мне даже не ровня! - буквально выплюнула последние слова розоволосая, чем разозлила противницу.       - Сакура! - прошипела-прорычала Ино, оскалившись на противницу. - Ты хоть понимаешь с кем ты разговариваешь? Ты же плакса! - моя напарница ничего не ответила на этот выпад. Ни один мускул на её лице не шелохнулся. Вместо этого она подняла руки и быстрым движением распустила узел на своем протекторе, а затем сняла его и крепко сжала в ладони. Несколько заре Ино непонимающе смотрела на мою напарницу, а затем криво улыбнулась. - Ясно, теперь я тебя поняла, - Яманака неспешно развязала узел и сняла свой протектор, после чего они обе синхронно повязали символ деревни как положено на лбу и замерли в стойках. Пара мгновений, и обе куноичи бросились друг на друга. Удар - кулаки девочек столкнулись, и во все стороны хлынула чакра. Расход в разные стороны, замерли. Снова одновременный бросок, Сакура быстро складывает последовательность печатей и из-за её спины вырастает несколько клонов. Яманако резко останавливается, пытаясь разглядеть настоящую Сакуру, но скорость Харуно резко вырастает из-за сконцентрированной в ступнях чакры. Два толчка от земли, и клоны с хлопком исчезают, а моя напарница наносит сильный удар Ино, отбросив ту на несколько метров назад.       - Если ты будешь воспринимать меня как плаксу, ты поплатишься. Дерись со мной серьезно, Ино! - в зеленых глазах девочки проявились слабые тени жесткости, коих раньше я никогда не замечал. "Ну, наконец-то она начала взрослеть!" - подумал я про себя, глядя как Ино, с некоторым трудом, встает на ноги. Блондинка стерла тонкую полоску крови и усмехнулась.       - Рада это слышать. Если ты так хочешь, я буду биться в полную силу, - особой уверенности в голосе куноичи не слышалось, но она бросилась в атаку. Атака, выпад, блок - по всем признакам они обе находились приблизительно на одном уровне, и определить победителя было несколько затруднительно. А спустя три минуты я понял, что бой затянется на достаточно долгий срок.       Атака, блок, выпад... Атака, блок, выпад... Атака, блок...       - Как идут дела? - я посмотрел на появившегося рядом со мной Какаши, но ответить не успел. Оглядев воспитанницу, Хатаке поинтересовался. - Сколько они сражаются?       - Минут десять, - только и успел ответить я джоунину, как куноичи одновременно нанесли удар и разлетелись в разные стороны. Чуть помедлив, они, пошатываясь, встали на ноги и уставились друг на друга.       - Не может быть, чтобы ты была такой сильной, как и я! - запальчиво вскрикнула блондинка, устремив свой взор на соперницу. Сакура коротко усмехнулась, чуть прищурилась, глядя на тяжело дышавшую подругу.       - Конечно, как может такая неряха, как я сравнится с той, кто беспокоится только о волосах и красоте? - Ино затрясло от злобы, и вместо ответа она выхватила кунай, что заставило меня прищуриться. Неужели эта блондинка решила поднять ставки?       - Прекрати недооценивать меня! - несколько истерично воскликнула девочка, а я только подивился тому, с какой серьезностью она восприняла эту шпильку. Она медленно подняла руку с зажатым кунаем и молниеносным движением отрезала свои длинные волосы, оставив небольшой хвостик. Сакура едва заметно хмыкнула, и что-то негромко сказала, но я сумел прочитать то, что она сказала по губам: "Твоя тупость поражает". Ино этого не услышала - настоль сильно она была взведена. - Полюбуйся! Не нужны они мне! - бешено закричала куноичи и швырнула отрезанные волосы в Сакуру, словно они были оружием. Естественно они не долетели, а бессильно рассыпались по полу, образовав некую дорожку между девочками. Сакура ничего не ответила - просто продолжала смотреть на беснующуюся куноичи. Ино резко сложила печать, но какую мне было не видно из-за спины. - Я собираюсь покончить с этим, заставив тебя сказать "Я сдаюсь"! - Сакура прищурилась, внимательно глядя на противницу. "Что она задумала?" - подумал я про себя, но тут моя напарница слегка расслабилась и промолвила.       - Я понимаю твое твою поспешность, но это бесполезно. Ты собралась использовать Шинтеншин, и установить контроль над моим разумом и телом, перенеся свое сознание, - мои кулаки рефлекторно сжались. Среди прандов было несколько подобных этому, но каждый из них был очень и очень опасен, как для применяющего его, так и для того, против кого он применялся. "Кишара", - мир окрасился в сине-зеленые цвета, и я пристально всмотрелся в фигуру Ино. Если я не ошибаюсь, то запасов чакры у неё практически не осталось. Бросаю взгляд на Сакуру - у неё чакры еще меньше, и если Яманака сможет попасть...       Ино атаковала, а Сакура дернулась в сторону, но почему-то не смогла сдвинуться с места. Спустя ури я понял почему - тонкая нить чакры, проходящей по волосам блондинки, крепко удерживала мою спутницу. А спустя удар сердца, техника попала в Харуно, и обе противницы замерли. Я пристально всмотрелся в фигуру розововласой - из Тени можно было различить, что внутри куноичи было два разных огня чакры, а значит атака достигла цели.       "Жаль, - покачал я головой, всё еще глядя на напарницу, тело которой было во власти противника. - Она действительно старалась!"       "А кто там третий?" - прозвучал в голове голос Масар′ина.       "О чем ты? - спросил я Атрибут, снова рассматривая куноичи. Мои глаза видели только два огня чакры и больше ничего. А затем... Мир претерпел изменения - вместо синего и зеленого все окрасилось яркими, насыщенными цветами, отчего у меня заболела голова. - Что это?"       "Мы называем это Касами - Буйством Душ. Это похоже на Тень, но здесь ты видишь сами души и сознания живых существ. Правда, я не могу долго поддерживать его..." - пояснил извиняющимся тоном вирм.       "Да уж действительно буйство, - хмыкнул я и снова посмотрел на Сакуру. Теперь мне было видно, что в теле куноичи не два, а три разных цвета. Ярко синий, желтый и алый словно кровь. Причем алый тесно переплетался с желтым цветом, что даже сложно было разобрать, где кончается один и начинается другой. - Ты видел что-нибудь подобное?" - спросил я рептилию, морщась от боли. Да, такая способность явно не для меня, терпеть конечно можно, но сложно.       "У меня только одно объяснение - она страдает неким раздвоением личности, - мир снова окрасился в обычные цвета Тени, и я выдохнул, потерев виски и прогоняя боль. - Просто это сознание не бодрствует, но и не спит, а находиться в каком-то промежуточном состоянии"       "Типа "второе я?" - фыркнул Лис, а я задумался. "Второе я" феномен известный, им часто пользовались, если возникала необходимость в усиленном контроле над телом. Причем второе сознание никогда не пыталось "перехватить управление", а активизировалось в нужный момент, когда это требовалось, дублируя основное и тем самым улучшая управление телом. В эту секунду Ино-Сакура подняла руку собираясь сдаться.       "А что если..." - я набрал воздуха в грудь и крикнул.       - Сакура! Ты прошла долгий путь, что бы оказаться здесь! Ты опозоришься если проиграешь этой помешанной на Сазке уродке! - по лицу девочки прокатилась тень негодования, она открыла было рот, но пошатнулась. Схватилась руками за голову, запустив пальцы в волосы.       Несколько секунд она стояла на ногах, а затем рухнула на колени, заорав от боли. Спина куноичи выгнулась дугой, она замолотила кулаками по полу. Я ошарашено смотрел на происходящее, искренне не понимая, что происходит. Девочка подняла голову, и все увидели, как кровь струиться из её носа, а по щекам проложили дорожки кровавые слезы. Куноичи дерганным движением сложила печать и...       - КАЙ!!! - поток чакры хлынул от Сакуры к Ино, и блондинку скрутило конвульсией, впрочем, быстро прошедшей. Теперь они обе сидели на полу и смотрели друг на друга, измазанные кровью, тяжело дышащие, словно бегали марафон. - У тебя два разума... Что ты такое, черт побери??? - прохрипела Яманако. Сакура провела рукой по лицу, размазывая кровь, отчего стала похожа на каннибала, окончившего пиршество и не успевшего умыться. Шатаясь и едва не падая, моя сокомандница с трудом смогла встать на дрожащие от напряжения ноги и посмотрела на пытающуюся подняться Ино. Той потребовалось чуть больше времени, но блондинка сумела встать относительно ровно и устремить свой взгляд на мою напарницу. - Да ты просто великолепно вписываешься в команду с Наруто! Парочка чудовищ, и лишь один Саске-кун нормальный человек! - судя по голосу Яманако провоцировала Сакуру на безрассудную атаку. Я коротко усмехнулся, на краткий миг, пожалев, что не попаду в пару с блондинкой - было бы очень посмотреть на её реакцию при таком раскладе.       - Я бы не была столь уверена в этом, - хрипло ответила ей Сакура, заставив меня насторожиться. Голос моей напарницы изменился... неуловимо, неслышно для остальных, он теперь он звучал совершенно иначе. - Похоже, пора закончить нашу схватку, - куноичи насмешливо приподняла бровь и тут же метнулась к Ино, которая сорвалась с места словно стрела. Кулак блондинки рванул вперед, метя в лицо Харуно, но та наклонила голову, подставив под удар лоб, защищенный протектором, а затем всем телом столкнулась с противницей. Обе куноичи замерли, зал затих, и повисла тишина.       - Ты? - несказанно удивленным голосом спросила Ино, глядя куда-то вниз. На пол упало несколько рубиновых капель, Яманако зашаталась, её развернуло боком и теперь все увидели, что из живота куноичи выглядывает хвостовик куная. Кольцо ножа было надето на палец Сакуры, которая спокойно, слишком спокойно смотрела в лицо быстро бледнеющей противницы. Телепатка судорожно закашлялась, и брызги крови попали в лицо розовласой, но та даже не сделала попытки уклониться от них. - Как ты?       - Просто у меня есть силы, чтобы защитить свою красоту и друзей, - едва слышно ответила Сакура. Ноги раненой подкосились, и она упала бы, но ранившая её куноичи поддержала её, осторожно уложила её на пол. Едва голова Ино коснулась плит, как вокруг неё словно из ниоткуда материализовались нин-медики, которые тут же захлопотали над ней. Сакура сделала пару шагов назад, чтобы не мешать специалистам, не сводя глаз с поверженной соперницы. Ино уже потеряла сознание, её быстро погрузили на носилки и унесли вглубь башни. Хаяте откашлялся.       - Победитель: Харуно Сакура, - как и в моем случае никто не рискнул нарушать звенящую тишину, повисшую несколько минут назад. Розовласая коротко поклонилась судьё и, пошатываясь от усталости, направилась к лестнице наверх.       Я отпрянул от перил и перевел взор на конец пролета. Что бы преодолеть достаточно длинную лестницу, моей напарнице потребовалось почти семь минут, по истечении которых Харуно оказалась на галерее. Куноичи относительно твердым шагом подошла ближе к нам с Какаши, оперлась спиной на стену и молча сползла по ней вниз, сев на пятую точку. Пару секунд мы молча рассматривал куноичи, прежде чем заговорить с ней.       - Это был хороший бой. Правда, сенсей? - седовласый шиноби подошел ближе к ученице. Сел рядом с ней, почти полностью скопировав её позу, и только потом произнес.       - Ты прекрасно сражалась, Сакура, я горжусь тобой, - джоунин посмотрел на глядевшую в никуда девочку, которая вздрогнула, услышав слова наставника.       - Я едва её не убила, - еле слышным шепотом ответила розовласая и поочередно посмотрела на нас с Какаши. - Я едва не убила Ино, свою подругу, с которой вместе росла. Как... как мне теперь... - куноичи опустила голову, чтобы спрятать слезы. - Я даже не поняла, как... как он... как оказался у меня в руке, - сквозь слезы пробормотала моя напарница. Рука Хатаке осторожно опустилась на плечо Харуно, и пальцы опытного шиноби слегка сжались, в робкой попытке поддержать ученицу. Несколько мгновений он молчал, прежде чем заговорить.       - Сакура, я внимательно смотрел за тобой весь бой. И ваше столкновение хорошо рассмотрел. Ели бы ты хотела убить Ино, то ты бы её убила. А кунай ты выхватила неосознанно в тот момент, когда начала разбег, - куноичи приподняла голову и посмотрела на наставника, полными слез глазами. - Не волнуйся - ранение Ино просто выглядит таким страшным, но с ней будет все хорошо!       "Если медики смогут остановить внутреннее кровотечение", - подумал я про себя, но вслух говорить ничего не стал, внимательно глядя на девочку. Куноичи подняла глаза и посмотрела на наставника, который продолжал ей что-то говорить. Спустя пару минут она вроде бы успокоилась и пришла в норму. Она даже нашла в себе силы, чтобы собраться отправиться в уборную и привести себя в порядок. Но прежде чем Сакура покинула зал, наши взгляды встретились. Пару ури мы просто смотрели друг другу в глаза, и я негромко сказал:       - Это был отличный бой, Сакура-тян.       - Спасибо, Наруто. Твоя поддержка пришлась очень кстати. Без неё я бы никогда не смогла выиграть этот бой, - девочка улыбнулась мне и отправилась вглубь коридора. Я быстро огляделся по сторонам, и, заметив, что сенсей куда-то отлучился, беззвучно двинулся вслед за ушедшей напарницей...              "Получилось! - мысленно ликовала куноичи, быстро шагая по пустому коридору. - Я смогла это сделать! - улыбка озарявшая лицо победительницы матча немного потускнела, едва она вспомнила, чем едва не закончилось сражение. Харуно покачала головой - Ино нравилась ей, и девочке очень не хотелось причинять блондинке вред. - Надо будет навестить её в госпитале!"       Куноичи дошла до двери туалета, открыла дверь и собралась было войти, как кто-то с силой толкнул её в спину, буквально зашвыривая в помещение. Розововласой пришлось изрядно извернуться в полете, чтобы не врезаться лицом в противоположную стену, а со всей силы приложиться плечом. Одновременно с этим куноичи услышала, как щелкнул замок на двери, закрыть который можно было только изнутри. Она быстро развернулась и...       - Наруто?!? Какого черта ты творишь? - напарник Сакуры стоял, подперев спиной дверь и пристально смотрел на неё. Но больше всего куноичи не понравился меч в правой руке блондина, которым Узумаки едва заметно покачивал из стороны в сторону. И выражение его лица - холодная, безжизненная маска абсолютного спокойствия по которой нельзя было понять о чем он думает. Куноичи не видела глаз напарника, но кожей ощущала на себе его взгляд - неимоверно тяжелый, лишенный всяких эмоции и чувств. - Ты сбрендил???       - Где Сакура? - Сакура почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а внутренности завязались узлом. "Как он смог понять?!?" - мысленно воскликнула она, лихорадочно ища взглядом пути отступления. К её испугу выход из помещения был только один, и располагался он за спиной напарника Харуно. И сейчас девочка понимала, что в любой миг, стоящий перед ней блондин превратиться из сокомандника в персонального палача.       - Ты о чём вообще? - придав голосу наивысшую степень удивления, переспросила куноичи, отступая назад на шаг. К несчастью для неё, розововласая уперлась спиной в стену, а Наруто сделал шаг вперед. - Я же стою перед тобой! У тебя мозги, что ли вскипели? - по губам блондина проложила себе путь улыбка, и девочку буквально заколотило от страха - она прекрасно знала, что ТАКАЯ улыбка признак того, что Узумаки собирается кого-то убить.       - О чем я? - несколько насмешливо переспросил генин. Пару секунд он молчал, покачивая зажатым в руке мечом. Его взор был прикован к куноичи, которая продолжала вжиматься в стену. - Хорошо, я объясню. Помнишь, что сказала Ино, когда была прервана техника? Я прекрасно слышал её слова: "У тебя два разума". Эти слова можно интерпретировать двояко: либо ты являешься джинчурики, но это невозможно, - Наруто едва заметно улыбнулся, словно он прекрасно знал, почему это невозможно, - либо у тебя есть второе "я", причем достаточно развитое, - Сакура невольно сглотнула, ибо выводы сокомандника были истинными. - Это первое. Второе - после этих слов ты осталась спокойна, даже слишком спокойна и явная провокация Яманако пропала втуне. А вот Сакура, которую я знаю, не смогла бы её проигнорировать, даже если бы сильно старалась.       - Почему ты так... - попыталась было возразить девочка, но её собеседник не дал ей договорить.       - Потому что тычок был тройной: мало того что тебе открыто заявили, что у тебя проблемы с головой, так еще сопоставили со мной и сообщили что Саске тебе не пара. Харуно бы просто желчью изошла после такого высказывания. Дальше - тон голоса, манера речи и еще огромная куча тонкостей, о которой никто даже не подумает. Все это отличается от моей напарницы. Ну и последнюю проверку ты провалила с диким треском.       - Это какую? - не выдержала куноичи, понимая, что её раскусили. Теперь было уже все равно, что она скажет.       - Я назвал тебя Сакура-тян. Поверь, настоящая Сакура бы просто убила бы меня на месте за такое высказывание. Итак - где Сакура? - меч прекратил движение и теперь очень сильно напоминал изготовившуюся к броску дикую кошку. Странно звучало, но только это сравнение лезло в голову другой Сакуры, занявшей место настоящей. Да и вообще всем своим видом напарник розововласой походил на нечто не похожее на человека.       - Она, - куноичи быстро облизала пересохшие от волнения губы. - Мы, кажется, поменялись местами...       - Кажется? - выгнул бровь Наруто, не меняя позы. Девочка кивнула, и её собеседник задумался. - Как это могло случиться?       - У меня... нас почти не осталось чакры. Я сцепилась с Ино в подсознании, и когда она прервала технику...       - Тебя вытащило наружу, если так можно выразиться, - закончил за собеседницу блондин. Несколько мгновений он молчал, прежде чем задал вопрос. - Ты действительно не помнишь, как кунай оказался у тебя в руке? - розововласая быстро замотала головой и отрывисто бросила "Нет". - По крайней мере, ты не лжешь. Что же мне с тобой делать? - куноичи посмотрела на него с некоторой толикой мольбы во взгляде, но собеседник проигнорировал этот взгляд. Внезапно кто-то нерешительно постучал в дверь.       - Наруто, Сакура все в порядке? - голос, прозвучавший из-за двери, был знаком нынешней Сакуре - он принадлежал Хьюге. Наруто, не отрывая взгляда от Харуно, сделал шаг назад, не глядя, отомкнул замок и сместился в сторону, что бы его не зацепило дверью, которая тут же распахнулась. В помещение ввалилась пара куноичи - первой была Хьюга, а вот вторая... Едва высокая серебровласая девочка переступила порог, Сакура перестала дышать, наповал сраженная красотой визитерши. Розововласая даже забыла, что сейчас её судьба висела на волоске, откровенно рассматривая куноичи Тумана. Та почувствовала её взгляд и смутилась, не ожидав подобного внимания. В отличие от своей тезки, брюнетка сразу поняла, что в туалете происходило нечто странное. - Наруто, что тут твориться? Почему у тебя в руках Из... меч, а Сакура-чан забилась в угол?       Наруто, в эту секунду наблюдавший за забывшей обо всем Харуно, потер переносицу. Его правая рука пришла в движение, и его кроваво-красный меч вернулся в ножны. Блондин покосился на смущенную девочку из Тумана и тяжело вздохнул, впервые на памяти Сакуры достаточно ясно показав миру свои эмоции.       - Видишь ли, Хини, - услышав такое обращение, розововласая даже прекратила пялиться на туманщицу и удивленно подняла брови. - Эта Сакура не та Сакура которую мы знаем, - по вытянувшемуся лицу брюнетки было видно, что она ничего не поняла из этого объяснения. Её спутница сообразила быстрее.       - Ты хочешь сказать, что кто-то другой занял её тело? - карие глаза подчиненной Мизукаге сузились, пристально вцепившись в куноичи, и Сакура снова забыла обо всем - даже сейчас эта красавица была неотразима.       - Видимо у Сакуры было некое раздвоение личности, второе "я", - Хьюга пораженно посмотрела на Сакуру. - А в результате применения Ино Шинтеншина, произошел обмен этих "я" местами. Вопрос только в том, что сейчас происходит с первой Харуно... - Наруто задумался, обдумывая свои действия, но голос снова подала куноичи Тумана. Какой же у неё изумительный голос!       - Я знаю одно мед-дзюцу, которое создано специально для подобных случаев. Оно позволит мне увидеть, что происходит со вторым "я" и оценить степень опасности для него. Хотя лучше будет сообщить о произошедшем вашему сен... - договорить Хината не успела, ибо Харуно молниеносным движением выхватила кунай, перехватила обратным хватом и рывком сместилась в угол помещения.       - Я лучше сдохну, чем позволю снова загнать себя во тьму, - полным ярости, страха и решимости голосом промолвила загнанная в угол куноичи и замахнулась оружием. Острие ножа замерло на расстоянии волоса от глаза неудавшейся самоубийцы, и она с удивлением посмотрела на Наруто, который мертвой хваткой держал её за запястье. Розововласая не могла видеть глаз генина, но почему-то она точно знала, что он смотрит ей прямо в глаза.       - Почему? - только и спросил её напарник, и тут Сакуру прорвало.       - Почему? Почему!? - зло прошипела она ему прямо в лицо. - Да ты хоть понимаешь, каково это жить во тьме не видя ничего!? Каково бродить в полном одиночестве, слыша лишь отголоски мыслей другого?! Даже когда я умудрялась немного приблизиться к свету, я видела только лишь её сопливые розовые мечты о Саске!!! Каково это знать, что тело, которое принадлежит и тебе, никогда не позволит тебе просто вдохнуть запах цветов?!! Не узнать, как щиплет кожу мороз, и солнце дарит тепло? Не знать, что чувствуешь, стоя под дождем, а лишь догадываться, опираясь на эмоции другого? Знаешь, что произошло, когда Ино попала в наше тело?!! Сакура сдалась, опустила лапки и покорилась судьбе, рыдая, что Саске-кун её не спасет!!! А когда я выгнала Яманако из сознания, то она тут же попыталась приписать победу не себе, не мне, а этому проклятому Учихе, который просто вытирал о нас ноги!!! И после этого все должно вернуться обратно??? Что ты молчишь??? - яростный взгляд куноичи буравил протектор блондина. Тот спокойно смотрел на беснующуюся куноичи, чуть повернул голову.       - Хината, примени свое мед-дзюцу и проверь, что там с Сакурой, - серебровласая туманщица быстро сложила последовательность печатей и коснулась лба Харуно. Несколько секунд медик молча стояла, оценивая происходящее в голове напарницы Узумаки, а затем выдохнула и отошла назад. - Ну?       - Она бездействует, - ответила девочка и пожала плечами. - Второе сознание стабильно, не делает никаких попыток вернуть контроль. Со стороны этого сознания, я не почувствовала никакой агрессии... - она замолчала.       - Так твой вердикт?       - Первоначальное сознание Сакуры находиться в неком подобии летаргического сна, пребывая, - куноичи сделала неопределенный жест рукой, - скажем так в мире грез, - Наруто повернул голову и посмотрел на медика. - По крайней мере, так я могу интерпретировать те образы, которые увидела,- она коротко усмехнулась. - Учиха в розовом смотрится на редкость неприглядно. Я бы не советовала сейчас вмешиваться в происходящее, ибо даже опытные врачи с подобным вряд ли сталкивались. Тем более что этой Сакуре явно плевать на доминировавшее сознание с высокой пагоды, а попытка подчинения может привести к разрушению обоих личностей.       - Предлагаешь оставить все как есть? - поинтересовался Узумаки и тут же отпустил руку Харуно. Немного поколебавшись, она убрала оружие в подсумок. - Но это не снимает вопроса - нужно говорить о произошедшем Какаши-сенсею или нет, - розововласая открыла было рот, чтобы возразить, но её опередили.       - Сакура... или как там тебя, - подала голос пришедшая в себя Хьюга, - ответь на один вопрос - как ты относишься к Наруто? - вопрос заставил Сакуру слегка растеряться. Почти минуту она собирала в кучу мысли, прежде чем заговорить.       - Я точно не испытываю к нему неприязни, - бровь Узумаки едва заметно приподнялась. - Это единственное, что я могу сказать, - куноичи бросила быстрый взгляд на прищурившуюся Хьюгу, пристально смотревшую на неё. - По крайней мере, пока мне больше нечего сказать.       - Знаешь, Наруто, - после достаточно долгой паузы промолвила брюнетка. - Я думаю, что лучше пока оставить все как есть и просто понаблюдать за... Сакурой...              Глава 22.              "Знаешь, Наруто, мне кажется, что ты сильно зависишь от Хинаты! - пустил пробный шар Лис, пока я возвращался в главный зал по пустому коридору. Хинаты остались вместе с новой Сакурой, которая смогла таки добраться до крана с водой, что бы приглядеть за ней, а заодно восполнить пробелы в знаниях новой куноичи, дабы та не попалась сразу. Высказывание Кьюби выдавило из меня короткий смешок, не более того. - Хочешь сказать, что я не прав?"       "И "да" и "нет", Кьюби, - ответил я другу, чуть замедлив шаг. - В какой-то степени ты прав, кроме Хини у меня нет друзей в деревне. Тебя я не считаю только потому, что ты все время со мной, - быстро добавляю фразу, прежде чем пленник моего тела справедливо возмутиться. - Так вот я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО завишу от неё: без неё я прогорел бы еще пару месяцев назад, и нам обоим пришлось бы очень туго. Кроме того без неё я никогда бы не смог добиться того, чего добился сейчас. Мне... мне интересно с ней", - Биджу молчал, переваривая услышанное.       "Но она уже пару раз указывала тебе, что тебе делать!" - наконец привёл аргумент мой собеседник. Этот довод был весомым, если бы не одно "но".       "Хороший довод, вот только с чего ты решил, что так будет всегда? В случае с Васаки, Хини оказалась права, и согласись, крыть тебе нечем. Сейчас же случай был иной, но я не собирался ничего делать с Харуно... Особенно после её слов", - несколько секунд в моей голове царила тишина, прежде чем снова прозвучал голос Лиса.       "Её слов? О чем ты?" - я рефлекторно сжал-разжал кулаки. Даже несмотря на мое извечное спокойствие, мне было не очень приятно вспоминать о том случае. Помешкав пару ури, я всё же решился.       "Когда-то на заре своей жизни Разрушителя, я провалил задание. Нет, оно не было связано с разрушением, - краткая пауза. - Мне поручили пронаблюдать за одним существом. Оно жило в Тени недалеко от Столицы и часто приходило к путникам. Кого-то оно пропускало, кого-то отправляла обратно или отпугивало, а некоторых лишало жизни. Я провел бесчисленное число времени, следя за каждым его движением, и когда подошел срок окончания задания... Я просто убил его, ибо подумал, что так будет лучше, - Лис молчал, ожидая продолжения рассказа. Я остановился возле стойки, заставленной бутылками с водой, взял первую попавшуюся с края, отвинтил крышку и залпом осушил половину. Вода была горьковатой на вкус, который соответствовал моему настроению. - И когда я вернулся обратно, Видящий обрушился на меня с такими проклятиями, что меня должно было разложить на молекулы в ту же секунду. Оказалось, что это существо поступало с путниками не по своей прихоти, а потому что знало как поступить. Тьма помогала ему сделать выбор и спасти невинного, а виновные... Институты Столицы не всегда могу доказать вину преступника, даже при нашей неимоверно честной и дотошной работе правосудоров и дознавателей, и малая часть остается безнаказанной..." - я снова замолчал.       "И что они сделали с тобой, Наруто?" - Изграил была поражена моей историей, но не могла сдержать своего любопытства.       "У меня отобрали все Атрибуты и заперли на неделю в Комнате Тишины, - повисла пауза, которую никто не спешил нарушить, хоть и для большинства моих спутников мои слова ничего не значили. Я сделал еще несколько глотков, прежде чем продолжить повествование. - Комната Тишины сделана таким образом, что носитель Дара не может взаимодействовать с Тьмой даже при всем желании. Ты остаешься один на один сам с собой... Ты не можешь двигаться, даже пошевелить пальцем. Ни единый звук не доноситься до твоего сознания, даже стук собственного сердца не может прорваться сквозь завесу тишины. Ури превращаются в вечность, а ты продолжаешь висеть в мутной хмари сумрака, лишенного даже намека на Тьму или просто цвет. Не можешь спать, а только бодрствуешь, лишенный ощущения собственного тела... Только ты и твои мысли..." - я махом допил бутылку, бросил её в урну и взял новую. Несколько минут все молчали, прежде чем Лис решился нарушить тишину.       "Как ты смог выдержать это?" - голос демона показал мне, насколь мой друг поражен услышанным.       "Мне было достаточно просто сделать это - я ведь Разрушитель, - слабо улыбнулся я. - Я был начисто лишен чувств и эмоции, а потому я просто начал считать. Но тогда я сделал вывод, что нужно выяснять мнение других и прислушиваться к их словам, и только после этого делать свои выводы. Это ответ на твой упрек, Кьюби", - мой друг предпочел сохранить молчание, понимая, что был не прав...              Сакура провела ладонями по лицу, смывая кровь, и подняла глаза. Несколько секунд девочка молча смотрела на свое отражение в зеркале, думая о том, что произошло на арене и чем это обернулось в итоге.       Когда Ино вторглась в сознание Сакуры, она, другая Сакура, сначала не поняла, что произошло, и пару минут куноичи пыталась понять, почему на неё накатила волна дикой, непреодолимой сонливости, с которой нельзя было бороться. Возможно, бой и закончился бы победой Яманако, но крик Наруто заставил её встряхнуться и воспротивиться происходящему. Находясь во тьме подсознания, Сакура не могла видеть вторгшуюся сюда куноичи, но она смогла почувствовать её, и, собрав всю свою волю в кулак, она сначала крепко выругалась, а затем... затем она увидела Ино. Та стояла спиной к ней и не видела пробудившееся сознание, и Сакура смогла подойти к ней.       "Ино! - прошипела она блондинке прямо на ухо, отчего та вздрогнула и обернулась. Голубые глаза противницы расширились от удивления, и она попыталась что-то сказать, но Сакура рявкнула на неё. - Вон из моей головы!!!". Давняя подруга шарахнулась назад в попытке сбежать, но розововласая не дала сделать ей этого. Она схватила куноичи за плечи и с силой начала заламывать её назад. То что все происходило в подсознании не меняло факта того, что человек может чувствовать боль. Ино буквально взвыла от боли, её пальцы пришли в движение, и обоих девочек потащило куда-то вперед. Перед глазами Сакуры вспыхнула последовательность образов, которые пронеслись мимо, и лишь один столкнулся с ней. В нем куноичи увидела другую Сакуру, которая сидела на корточках и рыдала, громко сетуя, что Саске не может ей помочь, а затем его сменил другой образ. Теперь же Харуно радостно прыгала на месте, крича, что только благодаря Саске, Ино прервала технику. В эту секунду куноичи накрыла поистине вселенская волна отвращения к доминировавшему сознанию, а потом в глаза ударил свет...       Сакура приподняла руку и поправила прядь волос, выбившуюся из прически, и краем глаза посмотрела за наблюдавшими за ней подругами Наруто. Хьюга выглядела спокойной и расслабленной, и лишь глаза брюнетки пристально следили за "новорожденной". В отличие от своей тезки, туманщица не скрывала своего напряжения, всем своим видом показывая, что наблюдает за каждым движением Сакуры. Харуно тяжело вздохнула - такая красивая девочка и такая подозрительная. Она снова посмотрела на свое отражение, протянула руку и попыталась поправить волосы.       - Тебе больше пойдет челка, - неожиданно произнесла Хьюга, не отрываясь от стены. Розововласая повернула голову и посмотрела на брюнетку. Та спокойно смотрела на действия вырвавшейся из плена подсознания девочки, и в глазах брюнетки Сакура увидела легкую тень тепла. Самого обычного человеческого тепла, с которым эта куноичи относилась к каждому, кого знала.       - Я знаю, - неловко улыбнувшись ответила Харуно и отвернулась, стараясь скрыть смущение, охватившее её. Несколько мгновений розововласая быстрыми движениями поправляла прическу, прикрыв лоб несколькими жидкими прядями, прежде чем остановилась. Придирчиво посмотрела на свое отражение, повернулась к стоящим куноичи. - Так лучше? - туманщица чуть наклонила голову вбок, рассматривая волосы Сакуры.       - Не очень, - предельно честно ответила подчиненная Мизукаге и подошла к немного опустившей голову куноичи. Аккуратные пальцы девочки быстро прошлись по волосам Харуно, от чего та даже прикрыла глаза, и кожу на голове розововласой слегка защипало. Это продолжалось пару секунд, а затем неприятное ощущение исчезло, и Харуно открыла глаза. Серебровласая туманщица придирчиво смотрела на её лоб, а затем отошла на шаг назад. - Так лучше, - она кивнула головой в сторону зеркала, и новая напарница Наруто обернулась, чтобы посмотреть на себя. Едва она увидела свое отражение, как лишилась дара речи - теперь высокий лоб куноичи прикрывала длинная густая челка, которой секунду назад не было. - Сама её потом подкрутишь, - Харуно автоматически кивнула, протянула руку и легонько дернула себя за волосы.       - Ай! - было больно, что полностью исключало вариант наложения гендзюцу или иного фокуса. Волосы были именно её, Сакуры, и она потрясенно обернулась и посмотрела на стоящих за спиной куноичи. Хьюга удивленно смотрела на волосы розововласой, а Хината легонько улыбалась, глядя на растерянное лицо девочки. - Как? - только и смогла выдавить из себя выбитая из колеи куноичи. Туманщица коротко хмыкнула.       - Ничего сложного на самом деле - я просто воздействовала на твои волосяные луковицы чакрой, стимулируя их рост. Повернись, - Сакура повернулась боком. - Тебя что топором стригли? - туманщица снова прикоснулась к волосам Харуно и кожу снова защипало...              "Наруто, а почему ты оставил девочек одних? - Масар′ин задал интересующий его вопрос, как только понял, что Кьюби не может ничего мне ответить. Я едва заметно улыбнулся, подумав про себя, что мой Атрибут больше заботиться о здоровье куноичи, чем я сам. - Не стоит, ли пойти проверить - все ли в порядке?"       " Масар′ин, ты заботишься о ком то конкретно или о них всех сразу?" - Изграил опередила меня с вопросом на секунду. Вирм издал короткий пересвист, заменявший ему фырканье.       "Обо всех, но больше меня заботит Сакура, - ответил рептилия после краткой паузы. - Если учесть, что она... - договорить ему не дала Кишара, коротко рассмеявшись. Атрибут-куртка недовольно засопел. - Что такого смешного я сказал?"       " Масар, - примиряющим тоном ответила ему повязка, сократив полное имя вирма, - они девочки. А девочки могут сцепиться друг с другом только из-за мальчиков и вряд ли из-за чего-то другого. Скорее Хинаты снова сцепятся между собой, чем кто-то из них с Сакурой!"       "А если Сакура заинтересуются Наруто, как мальчиком и неосторожно сболтнет об этом или как-то покажет свое внимание к нему? - выставил контр аргумент рептилия. Вот теперь издал короткий смешок я, чем привлек к себе внимание спорщиков. - Наруто?"       "Сильно сомневаюсь, что я смогу "заинтересовать её как мальчик", как ты выразился. И даже не потому, что едва не прибил её", - я допил бутылку и кинул её в урну. Странно, что я не заметил этой стойки, когда пошел за Сакурой. Хотя все мои мысли витали только вокруг куноичи, а потому я мало обращал внимания на то, что было по пути. Поправив ножны с Изграилом, я направился в общий зал быстрым шагом. Вряд ли конечно, но бой мог уже начаться, пока шли разбирательства с новой Сакурой, а потому следовало поторопиться. Но видимо бой еще не начинался, ибо мой взгляд успел заметить Чоджи, направлявшегося мне навстречу. Полный генин на секунду приостановился, увидев меня, но тут же продолжил путь. Пройдя несколько шагов, он зашел в мужской туалет, прикрыв за собой дверь.       "И почему же ты не сможешь заинтересовать Сакуру? - задала вопрос Изграил, терзаемая любопытством. - Вроде бы ты не похож на Саске, который ей противен"       "Сомневаюсь, что ей вообще интересны парни, - ответил я атрибуту, и голове началось негромкое шушуканье. - Просто я прекрасно видел, КАК она смотрела сначала на Хини, а затем на Васаки. И поверь мне, взгляд этот был ой не простой"       "То есть ты хочешь сказать, что эта Сакура увлекается девушками, а не противоположным полом?" - оформил мои слова в более четкие формы Кьюби.       "Именно. Кто-то любит блондинов, кто-то брюнетов, а в нашем случае девочка любит девочек. Хоть и не скажу, что мне это нравиться", - Лис усмехнулся.       "Надеюсь, ты не ярый поборник традиционных отношений? Тебе с ней еще работать", - я поморщился, и задумался, формируя ответ биджу.       "Я сторонник традиционных отношений. Но я ничего не имею против такой, - я покрутил кистью, - вариации. Главное чтобы это было добровольно и не афишировалось. А вот чего я действительно не приемлю, так это растления детей! Или других извращений, пускай даже и скрытых. Нас всех создавали не для подобных... игрищ!" - я вышел в главный зал очень и очень вовремя.       - Тойя Сикаро против Мизу Акаями, - я облокотился на перила, чтобы пронаблюдать за боем...              Тойя рассматривала свою оппонентку, которая делала тоже самое. Невысокая туманщица была явно не рада, что её соперником стала куноичи, которая была выше её на две головы и раза в два сильнее. Коротко стриженная рыжуха исподлобья смотрела на расслабленную копейщицу, мрачнея все сильнее и сильнее, но по зеленым глазам куноичи было видно, что просто так отступать она не собирается. Бритоголовая девушка подняла взгляд выше головы соперницы, посмотрела на стоящих на балконе женщину и сестру-близнеца вышедшей на ристалище девочки.       Высокая женщина выглядела спокойной, но прикушенная нижняя губа, буквально кричала о том, что джоунин сильно переживает за подопечную. Сама не замечая того, блондинка протянула руку и крепко схватила не скрывавшую своих переживаний близняшку за плечо. Сикаро прищурилась разглядывая лица девочки и женщины, и коротко хмыкнула. Потом копейщица перевела взгляд на свою противницу и спросила её в лоб:       - Ваш сенсей, она ваша мать? - куноичи Тумана растерялась, не ожидав такого вопроса. И хотя Мизу ничего не ответила, по её лицу было видно, что ученица школы Лотоса попала в точку. В эту секунду Тойя позавидовала своей противнице - у самой куноичи родни не было, только сестра, и та общалась с ней через зубы, всячески стараясь избегать общества бритоголовой девушки. В свою очередь копейщица на дух не переносила свою родственницу, и когда Наруто убил её особого разочарования или злобы Тойя не испытала, а лишь вздохнула с некоторым облегчением, тем более что сестрица давным-давно заслужила подобную участь. Хоть, несмотря на это, ей было больно, но только потому, что она стала круглой сиротой. Теперь же ситуация во многом повторялась, с той разницей, что Сикаро выступала в роли непобедимого врага, который с легкостью может расправиться с Акаями. В который раз, с момента оглашения жеребьёвки куноичи Листа пожалела, что ей не достался куда более опасный противник. Карие глаза копейщицы внимательно всматривались в глаза туманщицы.       - Начали! - Тойя перехватила красту посередине древка одной рукой и завела оружие себе за спину, словно приглашая противницу начать атаку. Мизу выхватила пару кунаев и застыла в низкой стойке "Охотящейся Куницы". Один нож девочка держала острием вверх, другой - обратным хватом, низко пригнувшись к полу. Весь вес был направлен на выставленную чуть вперед ногу, что делало её вроде бы как уязвимой, но это было ловушкой - попытка атаки привела бы к тому, что в бок Тойе вонзились бы оба куная. Сикаро критически осмотрела стойку куноичи и с некоторым удовлетворением нашла её хорошо поставленной.       "Неплохо с ней занимались учителя!" - мысленно похвалила Ученица наставников Академии и начала раскручивать оружие одной рукой. Сначала медленно, а затем быстрее и быстрее, пока краста не превратилась в размытый круг, издававший низкий гул.       Первой атаковала Мизу, рывком метнувшись к противнице прямо из низкой стойки, но Тойя прекрасно видела, куда будет направлен удар. Копье, словно живое, вылетело из-за спины куноичи и со свистом рассекло воздух перед самым носом рыжей, едва не попавшей под удар. Зеленоглазая девочка резко сместилась вправо, в попытке достать бок Сикаро, но древко хлыстом стегануло по руке атаковавшей, заставив ту отступить, чтобы избежать удара. Отпрыгнув на пару шагов назад, Мизу тут же блокировала удар пятки красты направленный ей в лицо обоими кунаями и едва не пропустила удар в ногу. Лезвие распороло брючину, чудом не нанеся глубокой раны, и Акаями метнула один из кинжалов в лицо Тойе.       Но та была готова, и брошенное оружие было отбито в сторону легким движением Ученицы. Сикаро сменила хват и теперь держала красту двумя руками, подняв её над головой. Колющий удар в шею, переходящий в режущий сверху вниз, но противница воспользовалась преимуществом своего роста и ушла кувырком в сторону, попутно метнув в Тойю второй кунай. Сталь встретилась с деревом, и нож, жалобно звякнув, отлетел в сторону, а Ученица снова начала атаку, но резко отпрыгнула в сторону, избежав встречи с сюрикенами. Древко заблокировало удар справа, краста крутанулась, ведомая рукой хозяйки, едва не отхватив левую кисть рыжей девочке. Противницы отпрыгнули друг от друга и замерли.       "Теперь моя очередь!" - усмехнулась в мыслях Сикаро и атаковала оппонентку в раненую ногу. Древко копья заскользило под пальцами Ученицы, и острие оружие метнулось в сторону куноичи Тумана, но та с тихим хлопком исчезла в клубе дыма и атаковала Тойю в открытый бок.       - Скри-и-и! - кунаи со скрежетом проехались по броне высокой девушки, оставив на поверхности глубокие борозды, прежде чем бритоголовая успела развернуться и хлестануть противника наотмашь. Острое лезвие красты взвизгнуло, но поразило пустоту - невысокая куноичи кувырком ушла вперед, едва поняла что не сможет поразить противницу. Мизу сделала два переката, вскочила на ноги, и пятка древка с силой ударила её про меж лопаток, заставив её увеличить разрыв между участниками боя. Она обернулась и посмотрела на стоящую к ней боком Тойю, держащую свое оружие возле самого лезвия. На лице бритоголовой девушки блуждала легкая полуулыбка, которая тут же насторожила рыжую. Сикаро плавным движением перевернула копьё, направив острие в сторону застывшей в стойке "Атакующей кобры" Акаями.       - Неплохо, - неожиданно похвалила соперница невысокую куноичи, перехватывая оружие двумя руками. Мизу несколько раз сжала-разжала пальцы, не выпуская ножей, и давая мышцам немного расслабится от постоянного напряжения. - Никогда бы не подумала, что кто-то сможет повторить эту связку столь хорошо. Тебя часом учил не Рейзо-сан? - имя учителя из Академии заставило нахмуриться рыжую девочку. Она пристально посмотрела в глаза соперницы, но не смогла понять, что движет этой куноичи.       - Именно он, - ответила Мизу после короткой паузы. Она пристально следила за каждым движением высокой куноичи, но та оставалась абсолютно неподвижной и лишь улыбалась в ответ. - Ты знакома с ним?       - Он был моим первым наставником в Школе Цветения Белого Лотоса, - по спине Акаями пробежали мурашки, и она скользнула взглядом по оружию соперницы. Та поняла, что ищет оппонентка и немного отвела острие в сторону, дав той увидеть серебряный лотос на лезвие копья. Куноичи Тумана сглотнула, поняв, что противник куда более умела в фехтовании, чем сама Мизу. - Он отлично тебя натаскал. Долго он с тобой занимался? - рука Тойи направила острие красты прямо в лицо невысокой девочки.       - Полтора года, - нехотя ответила она, и высокая девушка пристально прищурилась внимательно, глядя на соперницу по матчу. Ризу, хоть и с трудом, но смогла выдержать этот взгляд, пытаясь понять, что задумала оппонентка.       - Полтора года значит, - негромко промолвила Сикаро и добавила. - Интересно... интересно. Ну, ладно, продолжим! - копейщица атаковала молниеносно, буквально бросив оружие в лицо Мизу. Понимая, что просто уклониться здесь не получится, зеленоглазая сделала неожиданный ход, бросившись навстречу противнице, стараясь сойтись с ней в ближнем бою, где краста будет не слишком удобна.       Но Тойя получила знак Ученика вовсе не за красивые глаза, и блокировала атаку древком, непостижимым образом отдернув копье назад. Дерево столкнулось с руками туманщицы, чуть ниже запястий куноичи, а затем Тойя оттолкнула противницу от себя, пользуясь преимуществом в весе и силе. Понимая, что её сейчас просто разрубят пополам, Мизу упала на спину и проехалась на ней несколько метров, после чего вскочила на ноги. Сикаро стояла неподвижно, продолжая удерживать оружие на уровне груди, внимательно глядя на соперницу. На губах девушки была все та же легкая, довольная улыбка, сбивающая с толку. Словно, стоящая перед ней куноичи наслаждалась умением и навыками Мизу, получая от этого удовольствие.       "Черт побери! - мысленно выругалась дочь Хоширы. - И почему мне досталась именно она? - ответа рыжая не получила. Она бросила быстрый взгляд на раненую ногу и прикусила губу. Рана была неопасной, будучи скорее глубокой царапиной, даже не слишком болезненной, но сильно кровоточила, что не могло не беспокоить. С таким противником, как Тойя бой затянется по определению, и даже такое слабое кровотечение может стать фатальным. Акаями почувствовала на себе взгляд... нет, не взгляд, а Взгляд. Пристальный, тяжелый и внимательный, он шел из-за спины Сикаро, и шиноби Киригакуре рискнула поднять глаза. Взгляд куноичи наткнулся на темный металл протектора, и Мизу против воли улыбнулась. Ей дико хотелось сойтись с Наруто в поединке и показать, что она куда более умелая куноичи, чем Хината, но... Акаями перенаправила взор на безмятежно-спокойную девушку с крастой. - А была - не была!" - кунаи со свистом устремились к оппонентке, а пальцы Акаями пришли в движение.       Широкий взмах копья, - и оружие отлетело в сторону, но пальцы закончили последнюю печать. Мизу набрала в грудь как можно больше воздуха, и с силой выдохнула в сторону противницы.       - Катон: Великий Огненный Шар! - техника, размерами не уступавшая небольшому дому, рванулась в сторону расслабившейся куноичи Конохи, быстро набирая скорость. Мизу продолжала вливать чакру в технику, придавая той мощь, и огненный шар продолжал разрастаться, раздуваясь все сильнее и сильнее. До Тойи оставалось от силы пара шагов, и Акаями возликовала, уверовав в свою победу, видя, что противница не успеет уклониться от атаки.       - Малое рассечение! - шар высотой в пять человеческих ростов словно раскололся на две ровные половины, которые разошлись в стороны, оставив цель невредимой. Разрезанная техника с ревом ударила в стены зала, вспухнув огненными цветками, но Сикаро не обратила на этого внимания. Ученица рванула вперед, одним прыжком преодолев разделявшее соперниц расстояние, и ударила Мизу древком по ногам. Издав невнятное ругательство, Акаями рухнула на пол, с силой приложившись затылком об плиты. Из глаз куноичи полетели искры, но даже сквозь них она увидела, как ей в лицо змеёй метнулось острие красты. Короткий вскрик, и наступила тишина, окутавшая всех присутствующих словно погребальный саван.       Тойя подняла голову и посмотрела на застывших статуями Ризу и Хоширу. Младшая Акаями стиснула поручни с такой силой, что побелели костяшки пальцев, а широко раскрытые глаза были устремлены на распластавшуюся на полу сестру. Её мать тоже не отрывала взгляда от дочери, не обращая внимания на кровь, текущую из прокушенной губы. Несколько мгновений Сикаро просто смотрела на них, а затем посмотрела на свою поверженную противницу. Та, остекленевшим взором, смотрела на острие копья, упирающегося в кончик носа. Остро заточенная сталь проколола кожу Мизу, выдавив маленькую каплю крови.       - Ты ведь понимаешь, что уже мертва? - спокойным голосом поинтересовалась у лежащей на полу куноичи Сикаро. Та судорожно сглотнула и еле слышно ответила "Да", стараясь шевелить только губами. Коротко хмыкнув, Ученица отвела свое оружие от поверженной, но живой противницы и стукнула древком об плиты, констатируя свою победу. Потом она, неожиданно для всех присутствующих наклонилась, и протянула свободную руку всё еще не способной поверить, что она жива, девочке. Та после, секундного колебания, приняла эту помощь и схватила протянутую бритоголовой руку чуть выше запястья. Высокая девушка рывком подняла соперницу с пола и придержала её за локоть, ибо ноги от пережитого плохо слушались обладательницу.       - Победитель - Тойя Сикаро! - громогласно объявил судья матча, и по залу пронесся звук аплодисментов. Победительница несколько удивленно подняла глаза и посмотрела на хлопавшего в ладоши Наруто. Несколько секунд, и к нему присоединился еще кто-то, затем еще и еще, а спустя несколько ударов сердца аплодировали все присутствующие. Ей понадобилась пара секунд, что бы понять, что эти овации предназначались не только ей, но и проигравшей куноичи, которая все еще продолжала держаться за её руку. И действительно - она даже смогла практически достать её, что говорило о многом. Тойя понимающе улыбнулась, немного отстранилась от переставшей трястись Мизу и поклонилась ей. Проигравшая девочка немного замешкалась, но ответила ей тем же, после чего обе куночи направились к лестнице ведущей наверх...              - Школа Белого Лотоса снова подтвердила свое звание сильнейшей, - негромко промолвил самому себе Третий, продолжая аплодировать уходящим куноичи. Старик покачал головой - такое мастерство и в таком достаточно юном возрасте... Лично он даже подумал, что Сикаро пригвоздит противницу к полу, словно бабочку и был рад, что этого не произошло. Но бой был отличным - даже не смотря на проигрыш, подчиненная Мизукаге проявила себя во всей красе, что заметил Наруто. Сандайме посмотрел в сторону блондина и с удовлетворением отметил, что генин едва заметно улыбается, глядя на уходящих с ристалища девушек. Аплодисменты стихли, и рабочие приступили к устранению повреждений, вызванных промахом Акаями. Хирузен снова посмотрел на победительницу, которая проходила мимо сестры и наставника проигравшей куноичи. Обе низко поклонились, тем самым выражая признательность Сикаро за то, что она не стала убивать проигравшую, и Ученица ответила им легким полупоклоном, принимая благодарность. - Надеюсь, остальные бои тоже обойдутся без жертв...       Рядом с Хокаге вспух клуб дыма, и из него вышел АНБУ.       - Хокаге-доно, у Учихи случился рецидив. Медики просят вас срочно придти, - негромким голосом сообщил шиноби, и Третий коротко чертыхнувшись, поманил к себе жестом Какаши. Тот мгновенно оказался возле своего начальника, после чего Каге и джоунин покинули зал испытаний...              - Фу-ф-ф, - выдохнула Васаки у меня за спиной, - я даже подумала, что Мизу сейчас прихлопнут.       - Если бы Тойя хотела это сделать, то она бы просто оттяпала ей ногу еще в начале боя, - возразил я знакомой, продолжая аплодировать. Когда обе куноичи начали подъем, я обернулся и посмотрел на трех девочек стоящих у меня за спиной. - Хм-м-м, - моё задумчивое хмыканье адресовалось Сакуре. За те десять с лишним минут, что я её не видел, с ней произошли некие изменения. Первое, что сразу бросалось в глаза - густая челка, скрывавшая высокий лоб куноичи от посторонних взглядов. Длинные пряди на висках, опускавшиеся ниже шеи и слегка легкомысленный хвостик, собранный на затылке, придавали девочке куда более женственный вид, чем её прошлые прически. По крайней мере, так казалось мне. Моя новая напарница поняла, что я сейчас смотрю на неё и немного стушевалась, но почти сразу взяла себя в руки и посмотрела на меня с некоторым вызовом в глазах. Глаза у неё тоже изменились, стали немного темнее, чем раньше. Она как бы невзначай повернула голову, демонстрируя остальную часть прически. - Тебе идет, - только и смог ответить я ей на не высказанный вопрос, - смотрится намного женственнее, чем раньше.       Сакура только фыркнула в ответ.       - Раньше было раньше, - ответила она мне ровным, спокойным голосом, начисто лишенным презрения и пафоса. Несколько мгновений куноичи смотрела на противоположную галерею, прежде чем задала вопрос. - Почему ты решил, что с Мизу играли?       - Играли? - переспросил я напарницу, приподняв брови. Обернулся и посмотрел на победительницу матча. - Нет, Сакура, Тойя не играла с ней. Просто она не хотела убивать её и хотела посмотреть, на что та способна, - краткая пауза. - А заодно Сикаро показала мне, что её уровень куда выше уровня её сестры.       Трио понимающе кивнуло, а затем Хинаты покинули нас, отправившись к своим командам. Несколько секунд мы с Сакурой молча простояли рядом плечом к плечу, наблюдая за работой обслуги, латавшей стену. Я молчал, потому что не представлял, о чём можно было с ней говорить, а она пыталась собраться с мыслями, чтобы начать разговор. Об этом говорило её лицо, на которое постоянно набегала тень размышлений и пара быстрых взглядов в мою сторону. Наконец, куноичи смогла собрать мысли воедино и повернулась ко мне лицом.       - Наруто, - негромко произнесла она, и я повернул голову, - я хочу сказать тебе спасибо.       - И за что же? - подтолкнул я её в нужном направлении. Розововласая подняла правую руку и помассировала висок. Абсолютно новый жест, не свойственный прежней напарнице.       - За то, что решил ничего не делать. Ну, со мной...       - Между прочим, я пока еще ничего окончательно не решил, - негромко возразил я ей и повернулся к ней всем корпусом. На краткий миг моя собеседница прищурилась, скрывая испуг, но сразу же снова приняла расслабленный вид. - Пока я только сделал предварительные выводы, на основании которых решил не спешить с окончательным вердиктом. Поэтому тебе следует быть очень осмотрительной в выборе действий, - девочка посмурнела и опустила голову, а я неожиданно для себя почувствовал укол совести. - Пойми, Сакура, я ничего не имею против тебя, но ты для меня темная лошадка, которая может взбрыкнуть в любой момент и от которой можно ожидать чего угодно, - Харуно подняла голову и недоуменно уставилась на меня.       - Ты что опасаешься меня? - ошарашенным голосом спросила она, не веря своим выводам.       - Да, - предельно честно ответил я, вгоняя её в ступор. - Точнее я опасаюсь твоих действий, которые могут навредить остальным людям. Невинным людям, - сделал акцент на этом слове я, но моя новая сокомандница поняла мои слова немного шире.       - Если ты думаешь, что я собираюсь вредить Хинатам, то ты ошибаешься, - покачала она головой и посмотрела в сторону Васаки, которая стояла вместе с остальными членами команды. Девочка быстро нашла взглядом куноичи, и зеленые глаза Сакуры стали намного теплее. - Как можно причинить зло такой красоте?       - Иногда зло может принимать и куда более изящные формы, - буркнул я в ответ, вспоминая подчиненную Забузы. - Что же касаемо красоты - для меня это просто слово, - Харуно изумленно уставилась на меня. Несколько секунд она беззвучно открывала рот, силясь выдавить из себя хоть слово.       - Ты не понимаешь значение слова "красота"? - немного отошла от шока Сакура, глядя на меня круглыми от удивления глазами. Я просто кивнул в ответ, подтверждая её правоту. - Но тогда как ты можешь любить Хинату? - я резко вскинулся, и моя собеседница невольно отступила на шаг назад. Опустила голову, сплела пальцы в "замок". - Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто мне не понятно - как можно любить, не понимая значения слова "красота", - мои мышцы немного расслабились. Поворачиваюсь боком к собеседнице, облокачиваюсь на перила, а взгляд устремляется на возившихся рабочих, которые уже закончили половину работы. Несколько томительно долгих секунд я молчал, тщательно обдумывая сказанное напарницей, прежде чем промолвить.       - Ты тоже думаешь, что я люблю Хини? - я специально сократил имя Хьюги, чтобы показать Сакуре о ком думаю в данную секунду. Куноичи, поняв, что смерть ей не грозит, встала рядом со мной.       - Наруто, это видно сразу... даже не видно - это чувствуется.       - При условии того, что ты, можно сказать, родилась от силы полчаса назад и видела нас, по сути, мельком? - Сакура хмыкнула в ответ, постучала все еще сплетенными пальцами по перилам.       - Именно так, - голос девочки был полон уверенности в своих словах. - Это видно по тому, как ты смотришь на неё. Кроме того не забывай, я хоть и подсознание выбравшееся наружу, но память прежнего сознания осталась то здесь, - она постучала себя пальцем по лбу. - И там много моментов, которые показывают вас двоих и ваши чувства. Кстати, твой недавний... - краткая едва заметная пауза, - разговор со мной тому свидетельство.       - Тогда ты должна понимать и помнить, что я сказал, что не знаю - люблю я Хини или нет, - спокойно возразил я куноичи. Та посмотрела на меня как на идиота, уж слишком красноречивыми были эмоции, которые она не скрывала от меня.       - Ага и поэтому у тебя сбоит сердце когда она рядом, - ехидно парировала моя собеседница, а я только и мог промолчать, ибо крыть мне было нечем. Розововласая понимающе улыбнулась и продолжила разговор. - Вот скажи, она тебе нравится?       - Да, - коротко и четко отвечаю ей и быстро добавляю. - Как человек.       - Хорошо, - кивнула она. - А что еще тебе в ней нравится?       - Хм, - я призадумался, но быстро пришел к выводу, что в Хинате мне нравится всё. Целиком и без остатка. - Пожалуй, что всё...              Полноватый джоунин стоял привалившись плечом к стене и лениво вращал в пальцах карандаш. Взгляд человека упал на циферблат часов, и он скривился - его "знакомый" опаздывал, и если он не появится через пару минут, то придется все убирать. За спиной шиноби послышались шаги, и мужчина быстро развернулся.       - Опаздываешь, - джоунин скрестил руки на груди и посмотрел в глаза собеседнику. Тот ответил ему неприязненным взглядом и опустил руку в карман. Спустя миг визитер вытащил из него толстый, в палец, конверт, в который тут же впились глаза шиноби.       - Ты все сделал, как мы договаривались? - с сомнением в голосе спросил джоунина "знакомый". Мужчина оторвал глаза от конверта, смерил взором стоящего перед ним человека.       - Если я сказал, что всё устрою, то так и будет! - конверт тут же перекочевал в руки коноховца, и визитер спешно покинул его. Шиноби раскрыл передачу, посмотрел внутрь и довольно улыбнулся. Убрав сверток в карман жилета, человек развернулся и направился вперед по коридору. Пройдя десятка два метров, шиноби вышел в зал где проводились бои. Быстро осмотревшись, он увидел того, кого искал и быстрым шагом направился к нему.       - Как самочувствие, Хаяте? - экзаменатор обернулся и несколько удивленно посмотрел на обратившегося к нему шиноби.       - Не очень, - ответил Гекко, несколько раз кашельнул в кулак.       - Может тебя подменить? - как можно небрежнее спросил пришедший, за что заработал слегка подозрительный взгляд. - А ты пока передохнешь, чайку выпьешь...       - Что-то ты подозрительно заботлив, Ранма, - экзаменатор пристально смотрел на дублера. - С чего вдруг такая забота?       - Ладно, признаюсь, - поднял руки шиноби. - У меня уже весь зад болит от сидения над мониторами и глаза лезут из орбит от напряжения. Еще немного - и я просто взвою. Давай махнемся местами на пару боёв, - Хаяте заколебался. Чувствовал он себя не слишком хорошо, сказывалась его болезнь, и возможность немного посидеть, а точнее подремать, сидя на стуле, выглядела заманчиво. Но Гекко был главным судьей на отборочных боях и не мог просто так покинуть их. "Да соглашайся ты уже наконец!!!" - мысленно вскрикнул Ранма, и тут судья слегка встрепенулся, глядя за спину сменщику. Тот быстро обернулся и заметил невысокую девушку из АНБУ, стоявшую в коридоре. Понимающе улыбнулся и хитро посмотрел на Хаяте.       - Ладно, но только на пару боев, - быстро проговорил тот и протянул руку.       - А больше мне и не надо, - загадочно ответил джоунин, забрал планшет с данными на участников и отдал ключ от операторской комнаты, куда выходили мониторы с камер наблюдения, и находилась коробка выборщика кандидатов на бой...              - Привет, Чоджи, - полный генин вздрогнул от неожиданности и посмотрел на стоящего за спиной одноклассника. Тот смотрел на Акимичи с некоторым превосходством в темных глазах и не скрывал этого. Акамару сидевший за пазухой коротко тявкнул, что могло значить что угодно - от приветствия до оскорбления. - Надеюсь, ты принес мне то, что обещал? Или ты хочешь, чтобы наш секрет стал всеобщим достоянием?- в голосе Кибы послышалась угроза... и издевка, отчего полный генин насупился, но промолчал.       - Принес, - глухо ответил толстячок и запустил руку в карман. Спустя секунду он вытащил из него, трехсекционный пенал, наполненный крупными зелеными драже. Киба сделал шаг вперед, выхватил полипластовую коробочку и посмотрел на её содержимое. Несколько мгновений Инузука изучал пилюли, а затем поднял полные недовольства глаза на Чоджи.       - Почему они одного цвета? Или ты вздумал меня надурить? - практически прошипел генин и схватил толстяка за воротник. Тот поднял руки в защитном жесте.       - Отец не дал мне возможности взять полный набор, он постоянно следит за складом! - молодой Акимичи вспомнил, каких сил ему стоило выпросить эти три драже, и вздрогнул, представив, что с ним сделает отец, когда об этом узнает, как он с ними поступил. Секретный стимулятор его клана был тайной за семью печатями для остальных жителей деревни, и лишь немногие знакомые отца знали о нем. Каким образом Киба узнал об Трехцветке, Чоджи никак не мог понять, но буквально за день до начала второго этапа Инузука подловил толстяка на полигоне и выдвинул требование. Или Акимичи приносит ему стимулятор или же Киба начинает всем рассказывать о том... - Эти три порции могут увеличить твои силы в тридцать раз! - несколько запальчиво промолвил напарник Ино, и собачник задумался. Посмотрел на драже, отпустил ворот майки бывшего одноклассника. Отошел на пару шагов назад, вертя пенал в руке.       - То есть каждая доза увеличивает твои силы в десть раз? - Чоджи отдернул одежду и коротко кивнул. Несколько мгновений он боролся с соблазном промолчать, но все же решил предупредить своего вымогателя. - Киба, будь предельно осторожен. Этот стимулятор...       - Да мне похрену твои предупреждения! - рявкнул в ответ собачник и вышел вон, оставив Чоджи одного...              - Начинаем следующий бой! - голос прозвучавший снизу заставил меня прекратить разговор с Сакурой и посмотреть вниз. Мои брови чуть шевельнулись - вместо Хаяте внизу стоял полноватый блондин в жилете шиноби. - Я временно заменяю Гекко Хаяте и буду судьей пару боев! Меня зовут Ранма Тагашире, и сейчас мы выберем новую пару! - на табло замелькали имена кандидатов.       - Я! Я! Я! - быстро толи молился, толи умолял Ли, глядя на быстро меняющиеся имена.       "Какой же он неугомонный! - мысленно промолвил я, глядя на него. - Вы так не считаете?" - мой вопрос канул в тишине, и я невольно напрягся, но почти сразу же расслабился - видимо Атрибуты заснули и... По лбу проложила себе путь морщинка - хорошо пусть Кишара, Изграил и Масар’ин могли уснуть, но почему молчит Кьюби?       "Кьюби, ты меня слышишь? - ответом мне послужила глубокая тишина, поселившаяся в моей голове. - Какого демона!" - я попытался соскользнуть в Клетку, но буквально налетел на некий вполне реальный блок, наглухо отсекавший меня от Биджу. Это мне не понравилось, сильно не понравилось, ибо просто так возникнуть преграда не могла. Я прикрыл глаза, чтобы сконцентрировать на протекающей в теле чакре и застыл словно изваяние. Судя по ощущениям, чакра не циркулировала по телу, а соответственно я не мог пользоваться техниками шиноби. Никакими вообще, что сильно осложняло мой последующий бой, если он конечно будет. Вопрос только что могло произойти, что внезапно лишился возможности применения техник?       Заболел? Нет, однозначно, меня бы уже об этом предупредили.       Попал под действие техники? Тоже не вариант - здесь повсюду контролеры.       Оставалось только одно - яд. Вот только когда... Я выпрямился и повернулся к Сакуре.       - Сакура, вы в коридоре видели стойку с водой? - на миг девочка нахмурилась и отрицательно покачала головой. - Угу, понятно... - только и пробормотал я себе под нос.       - Инузука Киба против Узумаки Наруто, - я посмотрел на стоящего в стороне собачника. Тот не долго думая спрыгнул вниз, ловко приземлившись на ноги и принял позу победителя. Я хмыкнул и повернулся в сторону лестницы, как...       - Наруто! - я обернулся и посмотрел на стоящую позади меня Хинату. - Наруто, пожалуйста, будь сдержанным! - я приподнял бровь, глядя на куноичи. О чем она меня просила и дураку понятно - ей очень не хотелось терять напарника, и я её понимал.       - Буду, - коротко ответил я ей и быстрым шагом направился к лестнице ведущей вниз. Спуститься было делом недолгим, и теперь я стоял напротив Инузуки, который смотрел на меня с плохо скрываемой злобой. Что же бой будет коротким, ибо меч и куртка...       - Одну минуту, - я повернул голову и посмотрел на судью, который что-то выискивал в бумагах. Спустя минуту он нашел искомое, пробежался глазами по строчкам и поднял взгляд на меня. - У тебя есть пара незарегистрированных предметов - меч и куртка. Если ты их не сдашь, то тебя придется дисквалифицировать...                     Глава 23.              Я, прищурившись, глянул на судью, который сурово смотрел мне в глаза, а точнее на поверхность протектора скрывавшего их. Как же "везет" Инузуке, просто сказочное "везение", а главное - очень и очень вовремя. Краем глаза я наблюдал за Кибой, который сохранял спокойствие, но глаза выдавали его с головой - они просто горели торжеством победителя, который знает, что победит. Вот только я был с этим не согласен.       "Интересно, они рассчитывают, что я просто сдамся?" - подумал я про себя, но вслух лишь произнес.       - Я соглашусь насчет куртки, но этот меч у меня уже больше месяца. Почему меня тогда пропустили в Лес, если он не зарегистрирован? - блондин едва заметно прищурился, а вот Киба нет. Интересно кто из них двоих всё это задумал? Ранма или Киба?       - Наруто, на Прохождение кандидаты пропускаются без ограничений, - развел руками шиноби, объясняя мне ситуацию. - Мы просто не ожидали, что кандидатов будет столь много. Отборочный турнир проводится по определенным правилам, которые жестко регламентированы, - угу, и из-за этого жесткого регламента Хаяте мне ни слова не сказал. Он даже ни звука не издал, хотя прекрасно видел моё снаряжение. Можно было пободаться с ним, но внезапно мне в голову пришла одна идея. Кто-то ведь уже пытался убить Наруто и ему это удалось. Может сейчас ситуация повторяется, и убийца решил закончить начатое.       - Странно, что предыдущий судья их проигнорировал, - негромко произнес я, стараясь держать обоих противников в поле зрения. Сказал я это специально, чтобы заставить их понервничать, но шиноби хорошо подготовился и обезоруживающе улыбнулся.       - Он тебя спрашивал о снаряжении? - я отрицательно покачал головой. - Вот видишь, уверен, спроси Хаяте-сан о нем, то с предыдущим противником ты бы дрался без клинка. Твой сенсей даже не указал его в списке снаряжения, - шиноби открыл лист и показал мне его. Слева было начертано моё имя, а рядом краткий перечень того, что было у меня. И если Масар′ина там быть и не могло, то отсутствие Изграила меня не обрадовало. Тем временем судья продолжил. - Рискну предположить, что Хаяте-сан просто решил не акцентировать на этом внимания, тем более что твоим противником была мечница, учившаяся в школе Белого Лотоса. А сейчас твои противник не столь грозен, - Киба бросил на судью злой взгляд, но промолчал, что было для него не очень то характерно.       - А если бы мой сенсей указал мой меч и куртку в списке? - я приподнял бровь, не веря объяснениям этого человека.       - Если бы они были указаны, то никаких проблем. Итак, что ты решил? - я бросил взгляд в список и кое-что заметил. Это шло первым в списке, одно короткое слово "Стимулятор", без всяких громких названий.       - Хорошо, я оставлю их наверху, - оставлять свои Атрибуты в руках этого скользкого типа я не собирался не в кое мере. Я быстро поднялся по лестнице наверх к Сакуре, которая просто напросто оказалась ближе всех остальных.       - Наруто, что случилось? - обеспокоенно спросила меня куноичи, пока я ослаблял ремень на ножнах, чтобы снять их. Прислонив оружие к перилам, расстегиваю молнию на куртке.       - Какаши, забыл записать мой меч в список снаряжения, - пожал я плечами и снял Масар′ина. Аккуратно сложив куртку, прилагаю к ней Изграила и протягиваю их Сакуре. - Сможешь подержать их у себя? - напарница кивнула в ответ и приняла протянутый ей сверток. - Кстати, там, в левом кармане, шприц, не потеряй его, пожалуйста, - я уже повернулся к ней спиной, как она обратилась ко мне.       - Наруто, тебе не кажется, что это попахивает подставой? - обеспокоенно поинтересовалась у меня Харуно. Я обернулся, посмотрел ей в глаза и слегка улыбнулся, после чего отправился вниз, оставив вещи у розововласой, которая поняла меня без слов.       Пока я разбирался с вещами, на арене ничего не изменилось. Встав напротив Кибы, устремляю свой взор ему в глаза и начинаю его рассматривать. Брюнет из клана Инузука смотрел на меня взглядом полным злобы, ненависти и чего-то такого, чего распознать мне не удалось. Несколько мгновений мой противник себя сдерживал, а потом его прорвало.       - Надеюсь, ты готов к тому, что тебя ждет! - прошипел он сквозь зубы, снимая своего пса с головы. Он выпрямился и усмехнулся. - Очень жду того момента, когда размажу тебя по стенке!       - Если у тебя сил хватит, - спокойно парировал я ему в ответ, искренне недоумевая, почему этот генин на меня так взъелся. Ведь раньше, в Академии, по словам Лиса, он был едва ли не лучшим знакомым Наруто, наравне с Чоджи и Шикомару. А тут...       - Не смей меня недооценивать, неудачник!!! - заорал он во весь голос, отчего его услышали все. - Такой неумеха как ты недостоин её!!! - Хината, услышавшая вопль напарника, застыла столбом. - Только со мной она сможет превратиться в настоящую куноичи, и только я достоин стоять рядом с ней. А ты жалкий выродок не стоишь и пряди её волос!!! И когда я изобью тебя в кровь, она поймет, что только я достоин её внимания и любви!!! Я тот человек, который может помочь ей стать сильной и уверенной куноичи, а не какой-то там отморозок, пришибленный на всю голову!!! И когда ты свалишься на пол, она сделает правильный выбор и выберет именно меня, забыв тебя словно страшный сон!!! - моя подруга стояла крепко зажмурившись и стиснув перила так, что побелели костяшки пальцев. Я же молчал, сдерживая кипевшую внутри меня ярость. Наконец, Хьюга открыла глаза и крикнула.       - Киба-кун, что ты...       - Молчи!!! - вошедший в раж генин оборвал её на полуслове, не дав договорить. - Молчи и смотри, как я выиграю этот бой, после которого мы будем только вместе, и ничто не сможет мешать нашему светлому будущему!!! Ты будешь только моей и ничьей больше!!!- кожа девочки побелела и в глазах заблестели слезы обиды и злобы. Она уже открыла было рот, но тут посмотрела на меня и испуганно отшатнулась от ограждения...              - Как интересно, - хмыкнул Канкуро, слушая всю эту ахинею. - Я и не думал, что мы тут сможем наблюдать такие страсти! - его сестра коротко фыркнула в ответ. Генин Песка посмотрел на девочку из клана Хьюги, из-за которой был весь сыр-бор. Она стояла возле перил, едва не плача от обиды и хотела что-то возразить, как неожиданно шагнула назад, глядя на стоящего внизу блондина в темной одежде. Собаку бросил на него взор и понял, что невысокий пацан едва заметно улыбается уголками губ. Вот только легкая, почти невидимая улыбка эта была куда страшнее, чем даже Обличие Зверя его братца. Ледяная, лишенная всякого намека на что-либо человеческое, она застыла на лице парнишки, словно приклеенная, отчего по спине достаточно опытного парня пробежались мурашки. Даже когда они трое сцепились с этим мелким, Канкуро не испугался, а теперь же подчиненный Казекаге почувствовал, как липкие пальцы страха запустили свои когти ему в душу.       - Вот значит как, - негромко промолвил Наруто, стирая улыбку с лица до того как соперник посмотрел на него. - А её мнение, ты в расчет не берешь? - голос у испытуемого был спокоен, даже слишком спокоен, от чего кукольник передернул плечами. Он посмотрел на парня с собакой и подумал, что если тот не идиот, то скажет, что мнение девочки имеет вес или просто промолчит.       - Плевать я хотел на её мнение!!! Она просто не видит своей ошибки!!! - куноичи села на корточки, закрыв глаза ладонями. В этой позе было столько боли и отчаянья, что песочнику даже стало жалко эту девочку. Он покачал головой - придурок стоящий внизу только и делал, что унижал и оскорблял её, не понимая этого. К плачущей девочке подошла другая, с розовыми волосами, которой немного ранее Узумаки отдал свои вещи. Она присела рядом с содрогающейся в рыданиях брюнеткой и начала, что-то ей говорить. - Хината, смотри на...       - Ты будешь орать или собираешься драться? - блондин оборвал вопли беснующегося шиноби и сосредоточил свое внимание на нем. Наруто продолжал смотреть на своего соперника, не предпринимая никаких попыток взяться за оружие. - Или решил сдаться?       - Ни за что!!! - Инузука сложил печать. - Нимпо: Техника Зверя, - он резко встал на четвереньки, уподобившись псу. - Техника Четырех Ног, - ногти на руках парня моментально выросли, став похожими на когти. Он на мгновение замер, а затем атаковал, превратившись в размытый силуэт. Блондин на краткое мгновение растерялся, и сильный удар в солнечное сплетение отшвырнул его на несколько десятков метров. Наруто протащило по полу, и он замер неподвижно. Киба коротко хмыкнул и повернул голову к судье. - Он не сможет встать, господин Экзаменатор!       - Да, он реальный слабак! - пробормотал себе под нос Канкуро, и усмехнулся, вспомнив свой мимолетный страх. Генин Суны снова бросил взгляд на поверженного блондина и приподнял брови, ибо тот уже стоял на ногах, задумчиво глядя в спину удаляющемуся противнику. Тонкая струйка крови проложила себе путь от уголка рта Наруто, но он не обращал на неё внимания. Тем временем Инузука поравнялся с судьей, и тот покосился на мальчика с собакой.       - Киба-кун, бой еще не закончен, - негромко произнес мужчина, и Киба непонимающе посмотрел на него, и только после этого обернулся. Увидев, что его противник стоит на ногах, генин нахмурился и что-то процедил сквозь зубы, а затем спросил оппонента.       - Ты еще можешь стоять на ногах?       - Тебе понадобится нечто куда более серьезное, чтобы убить меня, - негромко произнес Наруто, и брат Гаары покосился на стоящего напротив блондина Кибу. Тот скривился, бросил быстрый взгляд на свою собаку.       - Ладно, сейчас я точно уложу тебя на обе лопатки! - в руке испытуемого появилась пара дымовых бомб. Быстрый взмах руки, и они с тихим хлопком взорвались, скрыв блондина в густых клубах сиреневого дыма. - Акамару, давай! - шиноби его питомец ринулись в атаку и скрылись в темном мареве.       "Понятно, - подумал про себя генин Песка, облокачиваясь на перила, - таким образом он лишил своего соперника возможности хоть как-то видеть атаки, а сам, похоже, ориентируется при помощи обоняния. Теперь этому блон... - из дыма донесся звук удара, и из него вылетел Акамару. Пес перевернулся в воздухе и приземлился на четыре лапы, замерев неподвижно. Приглушенный удар - и теперь из темного марева вылетел Киба. В отличие от своего питомца, мальчишка приземлился не так удачно, но быстро вскочил на ноги и устремил свой взгляд в сторону рассеивающихся клубов. Внезапно дым рассеялся, сметенный взмахом руки генина Конохи, который, к некоторому удивлению Канкуро, выглядел ничуть не потрепанным. Лишь тонкая царапина пересекала его щеку, да рукав рубашки был порван. Он бросил быстрый взгляд на пса, а затем перевел взор на его хозяина. Запустил руку под рубашку, вытащил и посмотрел на слегка измазанную кровью руку. - Он так сильно его смог зацепить?" - удивился количеству крови генин Суны, но тут Киба зашелся лающим кашлем и согнулся пополам.       - Как... кха... как ты сумел... кха-кха... меня засечь? - видимо в дыму, Наруто сумел нанести Инузуке приличный удар. Акамару, поняв, что его хозяин сейчас не может атаковать, встал между брюнетом и блондином, пока первый восстанавливал дыхание.       - По звуку, Киба, - ответил Наруто, не спеша атаковать противников, и старший брат Гаары понял, что этот бой будет весьма интересным...              Шрам на груди болел просто неимоверно сильно. Хотелось послать все к демону в пасть и завершить бой прямо сейчас, размазав противника по полу арены щелчком пальцев, но я не мог этого сделать. Ибо для этого мне бы пришлось использовать силу Тьмы, а при таком количестве высококлассных шиноби, это бы свело на "нет" все мои потуги с маскировкой. Оставалось лишь одно - дождаться, пока Киба совершит фатальную ошибку, и отметелить его по полной программе, за все, что он наговорил. А наговорил он, надо признать очень и очень много. Этот выкормыш скара сумел унизить Хини так, что я едва сдержался, дабы не вцепиться ему в горло зубами. Кроме этого он нарушил все Догмы Уважения, которые были абсолютом поведения для любого, кто жил в Столице...       Забавно. Я поставил оскорбление своей подруги раньше правил своей жизни, да и продолжаю мыслить критериями места, которое находится на недосягаемом для меня расстоянии.       Киба тем временем сумел восстановить дыхание, сбитое моим ударом, и теперь хмуро взирал на меня. Пару мгновений мы просто смотрели друг на друга, а затем мой противник запустил руку в карман и вытащил из него что-то, что я не мог разглядеть.       - Акамару! - пес обернулся, и Инузука кинул ему какую-то пилюлю. Питомец проглотил брошенное и мелко задрожал, тихо рыча. Он резко прибавил в весе, немного подрос и его некогда белая шерсть налилась краснотой. Пока происходила трансформация зверя, брюнет тоже съел стимулятор, и его чакра многократно ускорила свой бег по системе циркуляции - даже невооруженным взглядом было видно, как от тела генина отлетают сгустки энергии. Киба снова пригнулся к полу, и его питомец тут же запрыгнул ему на спину. Инузука сложил печать. - Нимпо: Звероклон! - хлопок, и Акамару превратился в точную копию Кибы, став неотличимым от хозяина.       "Сейчас!" - четыре куная сорвались с моих ладоней и устремились к цели. Но тандем Киба-Акамару неплохо натренировали, и они сделали то, что нужно было сделать - рванули в разные стороны, а затем устремились ко мне, набирая скорость. Прыжок с воплем "Техника Четырех Ног", и тяжелый удар с грохотом расколол плиту пола там, где мгновением раньше находился я. Новая партия кунаев вонзилась в пол вокруг них, взрывные печати вспыхнули, но мои противники взмыли в воздух, избегая участи разорванных на куски. Я запустил обе руки в подсумки и вытащил две вязанки сюрикенов, хитрым образом закрепленных на тонких проволоках. Взмах - и сотня метательных звезд, сорвавшихся с подвеса, устремилась к летящим в воздухе оппонентам. Но они оттолкнулись друг от друга и снова набросились на меня, словно озверевший псы. Я высоко подпрыгнул, избегая атаки, и...       - Гатцуга!!! - оба противника превратились в бешено вращающиеся смерчи, рванувшие со скоростью ветра. Увернуться не было ни шанса, и поэтому я принял удар, стараясь прикрыть лицо и грудь правой рукой. Удар был страшен - все тело пронзила адская боль, отчего я на краткий миг потерял сознание и камнем рухнул на пол, даже не пытаясь сгруппироваться.       - Хрясь! - рот тут же наполнился соленым вкусом крови, но меня больше интересовало насколь сильно меня порвали мои соперники. Правой руки я не чувствовал вообще - лишь вгрызающаяся боль, выбивающая из головы любые мысли. Левый бок горел адским огнем, будто меня окатили ведром Тени, а воздух с заметным трудом протискивался в нещадно саднящие легкие. "Надеюсь, мне не оторвало руку!" - с заметным усилием подумал я, и приподнял голову. Киба уже раздавал поклоны направо и налево, считая себя победителем. Что ж, я дождался своего шанса - левая рука змеей скользнула в подсумок, и кунай полетел в сторону противника. Я целил ему в ногу, но затуманенный болью рассудок упустил из виду Акамару.       Красный пес успел увидеть опасность и сделал то, что мог сделать - прыгнул навстречу ножу, прикрывая хозяина. Полный боли, почти человеческий вскрик, огласил ристалище, заставив Инизуку обернуться, и тут же вскрикнуть от боли - второй кунай вонзился ему в плечо, причинив болезненную, но не опасную раны. Мой соперник отлетел на шаг назад и рухнул на пятую точку, скрипя зубами от боли. Что же, валяться на полу не имеет смысла, придется подниматься на ноги. Уперевшись не пострадавшей рукой в пол, шипя сквозь зубы проклятия, я с превеликим трудом смог подняться. Меня изрядно шатало, перед глазами плавали круги, а сознание пыталось соскользнуть в темноту, но я стоял на ногах, а значит бой не закончен. Крепко стиснув зубы, я посмотрел на Кибу, возле которого лежал Акамару и мысленно усмехнулся, ожидая его хода...              - Гатцуга!!! - Юхи Куренай коротко усмехнулась, глядя, как её ученик применил свою самую сильную, отполированную до блеска технику. Два смертоносных вихря ударили в блондина с разных сторон, гарантированно поражая его.       "Вот и все! - подумала джоунин, глядя на полетевшие во все стороны кровавые ошметки. - Что же, Какаши не так уж ты и хорош, как о тебе говорят, если не смог ничему его научить... Хотя, чему он мог научить эту бездарность? - тело Наруто с грохотом приземлилось на пол, и блондин застыл неподвижно в стремительно растущей луже крови. Женщина устремила взор на своего подопечного, который раздавал поклоны налево и направо, но тут Акамару молча метнулся в сторону и с воем отлетел назад, с глубоко рассеченным боком. Спустя удар сердца, остро отточенный кунай вошел в плечо Кибы с такой силой, что Инузуку отбросило на шаг назад. - Что???" - Куренай посмотрела на блондина и почувствовала укол страха.       Наруто крепко досталось - ученика Какаши изрядно шатало, но он продолжал упорно стоять на ногах, сопротивляясь боли и слабости. С такого расстояния Юхи прекрасно видела раны блондина и поражалась увиденному, ибо ни один нормальный человек не мог бы даже встать после такого. Правая рука генина висела плетью вдоль тела, залитая темной кровью, струящейся из развороченного предплечья. Сквозь рваную рану можно было увидеть кость, но Наруто стоически терпел боль.       - Я еще жив, - негромко промолвил он, и Куренай поняла - Узумаки никогда не сдастся, предпочтя смерть поражению. И это пугало больше всего, ибо мало кто мог похвастаться такой несгибаемой волей и стойкостью. Блондин запустил руку в подсумок и вытащил оттуда короткий кусок проволоки, с заранее сделанной на нем петлей. Правая рука блондина задрожала, заходила ходуном из стороны в сторону, но начала подниматься, повинуясь воле хозяина. Это потребовало нескольких долгих, поистине бесконечных секунд, но наконец-то пальцы коснулись плеча. Здоровой рукой, Узумаки накинул на раненую конечность петлю, поднял её как можно выше и с силой потянул за свободный конец троса. Тонкая проволока впилась в кожу мальчика в районе запястья и чуть ниже подмышки, и кровотечение практически прекратилось. Узумаки сплюнул кровью и вытащил из подсумка новый кунай. - Продолжим?       Наставница быстро взглянула на подопечного, который зажимал рану на плече, и покачала головой. Ей очень не понравилось поведение Кибы в начале боя, но неприязнь к Наруто была куда сильнее. По мнению джоунина его вообще следовало держать в строгой изоляции и выпускать лишь в случае начала войны. И чем руководствовался Четвертый, запечатывая в мальчике демона, и уж тем более Третий, позволяя ему свободно разгуливать по деревне и стать шиноби, женщине было не понятно. Но сейчас она чувствовала, что застарелая неприязнь к лисенышу начинает давать трещину.       - Наруто!!! - заорала во все горло стоявшая перед женщиной Сакура, вскидывая вверх кулак. - Сделай его!!! - Куренай слегка скривила губы в презрительной усмешке, ибо её было известно, что, как бы не был стоек Наруто, победа будет за Кибой, у которого было в достатке боевых пилюль. А потому участь блондина...       Акамару жалобно заскулил и пошатнулся, едва не упав на пол. Киба бросил на своего питомца быстрый взгляд и запустил руку в карман. Наставница Инузуки улыбнулась - её ученик решил подбодрить пса новой пилюлей, которая позволит тому не обращать внимания на сковывающую боль, и тогда бой закончится в один прием. Тем временем собачник вытащил нечто на свет, и по спине Юхи пробежался неприятный холодок. Нечто очень походило на жженую кость, как цветом, так и формой, и лишь один препарат выглядел именно так - Кость Темного Волка, самый опасный и мощный препарат из скромного, но достаточного ассортимента клана. Женщина шагнула вперед, дабы запретить Кибе использовать его, но генин уже кинул подачку псу. Акамару щелкнул зубами, проглатывая Кость, и его тело мелко задрожало. Пёс наклонил голову, тихо поскуливая, а его тело начало неожиданно расти.       Красная шерсть животного начала светлеть, мышцы перекатывались под шкурой, походя на жгуты толстых перекрученных меж собой канатов. Лапы собаки с хрустом вытягивались, острые когти заскрежетали по поверхности арены, а по залу пронесся хриплый звук дыхания. Все продолжалось не более пяти секунд, и когда Акамару поднял мощную лобастую голову, размерами он мог соперничать с быком трехлеткой. Зверь тихо зарычал, показывая Наруто свои огромные клыки, размерами с большой палец человека с которых капала слюна. Киба коротко усмехнулся и подошел ближе к питомцу.       - Что за черт? Что он дал Акамару? - ахнула от неожиданности Сакура, глядя во все глаза на происходящее внизу. Хината же молчала, смотря на происходящее с испугом.       - Кость Темного Волка, - негромко бросил стоящий рядом с ними Асума и посмотрел в лицо Юхи. Взгляд у сына Третьего был неприятным, злым. - Куренай-доно, - так, обычно приветливый в общении с ней, к женщине он никогда не обращался, - вам не кажется, что ваш подопечный перегибает палку? - ответить та не успела.       Киба запрыгнул на спину псу и сложил печати.       - Нимпо: Двухголовый волк!!! - раздался оглушительный хлопок, и зал затянуло дымом. Из него с громогласным рыком выступило огромное существо, ростом с двухэтажный дом. Оно нашло взглядом Наруто, который остался стоять на месте. Несколько мгновений генин рассматривал нового противника, а затем молниеносным движением метнул в него кунай. Остро отточенное оружие со звоном отскочило от шкуры монстра, и волк атаковал, превратившись в размытый силуэт.       - КЛАЦ!!! КЛАЦ!!! - огромные челюсти голов громко клацнули, схватив воздух на том месте, где мгновением назад стоял Узумаки. Блондинистый генин успел увернуться в последний миг и в три прыжка разорвал дистанцию, не сводя взора с противника. Огромный волк несколько неуклюже развернулся на месте и снова атаковал. Блеснули клыки, по которым ручьем текла слюна. - КЛАЦ!!! КЛАЦ!!!       - Злюкен собакирен за заден нихт кусирен! - откуда у Узумаки оставались силы не только на уклонение, но и на колкие шутки, наставнице Кибы было не понятно. Он снова отпрыгнул от обратившихся в единого зверя Кибы и Акамару и снова замер. Белый монстр снова развернулся, но на сей раз разворот был начисто лишен изящества - существо едва не врезалось в колонну, поддерживающую галерею. Двухголовый волк хрипло дышал, его бока тяжело вздымались. - Похоже, эта техника требует очень много чакры. Как долго ты сможешь её поддерживать? Минуты три? О, смотри, что у меня есть. Палка. Хорошая палка. Неси её, собачка, - Узумаки левой рукой метнул в сторону невесть откуда взявшуюся на полу щепку. В горле Кибы-Акамару заклокотало так, что галерея задрожала, и монстр бросился в атаку. Наруто перекатом ушел в сторону, и огромная туша со всего маху врезалась в опорную колонну. Удар был столь силен, что монстр потерял ориентацию и замотал головой, а генин снова начал разрывать дистанцию, но споткнулся и едва не упал на пятую точку. Это заняло лишь секунду, но...       Огромный белый вихрь, в который превратился монстр, со страшной силой ударил в Наруто, отшвырнув того в сторону, словно он ничего не весил. Клочья мяса и брызги крови разлетелись по залу, заставив вскрикнуть Хинату от ужаса. Узумаки кубарем покатился по полу, разбрызгивая нереально темную кровь, и неподвижно замер в быстро разрастающейся луже. Громкий хлопок, и на пол арены приземлился Киба, а спустя мгновение рядом с ним застыл Акамару, белая шерсть которого была обильно заляпана темными пятнами. Оба тяжело дышали, глядя на неподвижное тело. Прождав секунды три, Киба сплюнул и повернулся к павшему оппоненту спиной, направляясь к судье.       "Еще бы пару секунд, и он бы победил!" - неожиданно для себя подумала женщина и только теперь задумалась о последствиях этой победы. К гадалке не ходи, но отношения между Кибой и Хинатой станут очень натянутыми. И теперь Куренай придется сильно постараться, чтобы...       - Уже убегаешь? - Инузука споткнулся на ровном месте и развернулся так, что едва не упал. Его наставница пораженно смотрела на то, как "мертвый" Наруто, упираясь в пол чудом не пострадавшей рукой, пытается встать. Едва не падая, генин сумел кое-как сесть на одно колено, и теперь стало видно его рану.       - Наруто, - едва слышно выдохнула Хьюга, а Сакура отшатнулась назад, едва не выронив вещи генина. Блондин с трудом повернул голову и посмотрел на развороченный правый бок, на котором почти не осталось мяса. Сквозь кровавую пленку было прекрасно видно обнаженные ребра мальчишки, но тот только поморщился. Предпринял новую попытку встать, но не смог этого сделать, остался сидеть на полу. - Наруто, хватит, прошу!!!       - Как? - хрипло выдохнул Киба, не веря своим глазам. Его питомец, несмотря на свои размеры, замер неподвижно рядом с хозяином. - Как ты можешь быть живым? Я должен был прикончить тебя!!!       - Но не прикончил же, - ответил блондин, игнорируя крик куноичи. - И я не собираюсь сдаваться, - непострадавшая рука испытуемого нырнула в подсумок на поясе и что-то вытащила из него. - Ты проиграл, Киба, - в пальцах Узумаки блеснули три инжектора, и Юхи поняла, что он собирается применить какой-то стимулятор.       - Мертвецам не проигрывают!!! - рявкнул в ответ Инузука. - Акамару, рихта!!!       - Киба, стой!!! - крикнула во весь голос Юхи, но белый пес уже метнулся вперед, целя клыками в горло сидящему на полу генину. Одним прыжком питомец преодолел разделявшее их расстояние и молниеносно мотнул головой.       - Н-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! - полный боли и отчаянья голос взметнулся к сводам зала...              Тук-Тук... Тук-Тук... Тук-Тук...              ДАММ-ДАММ!!! ДАММ-ДАММ!!! ДАММ-ДАММ!!!              Васаки крепко зажмурилась, не в силах смотреть на происходящее. Она даже не поняла, как закричала от ужаса, и теперь сидела спиной к арене. Ей было дико страшно, так страшно, что девочке казалось, как всё мироздание сжалось от боли.       - Нет, нет, нет, нет... - словно мантру повторяла она одно слово, надеясь, на что угодно. Лишь бы Наруто был жив. С самого начала боя, медик поняла что, что-то не так. По какой-то причине Узумаки не стал применять техник, и когда его настиг первый удар, куноичи поняла - рана на груди блондина открылась. Ей хотелось закричать об этом, но разум не давал ей сделать этого, ибо Наруто был воином, который не простит ей подобного. Хината едва не потеряла сознание, когда увидела последствия Гатцуги, и лишь каким-то чудом устояла на ногах. Но теперь...       - Умный пёс-с-с, - Васаки почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. Она медленно развернулась и буквально на карачках, подползла к краю галереи. То, что туманщица увидела внизу, заставило её затрепетать от непонятного ужаса, который шел от самого сердца.       Узумаки, покрытый кровью с ног до головы, продолжал сидеть на колене, а его шеи едва касались огромные клыки зверя. Огромный пес едва слышно скулил, а его глаза были полны звериного ужаса. Он опасливо отстранился назад, пятясь от цели, не сводя с шиноби перепуганного взгляда.       - Акамару, какого черта?!? - взревел хозяин этого монстра, глядя на происходящее. - Ты что творишь, тупая скотина!!? - огромный, раз в пять больший по размеру, чем испытуемый, зверь сделал еще шаг назад от Наруто. Тот в свою очередь продолжал смотреть прямо в глаза животному, мгновением раньше собиравшемуся прикончить его, повинуясь воле хозяина. Васаки буквально кожей чувствовала, противостояние их взглядов.       - Пош-ш-шел проч-ч-чь, - клан Инузука славился тем, что воспитывал в своих питомцах абсолютную преданность к своим хозяевам. Никто другой не смог бы заставить, даже болью, слушаться пса Инузуки, кроме взрастившего его. Никто и никогда. Белый пес тонко заскулил и одним прыжком отпрыгнул в сторону, забившись в угол помещения и закрыв голову лапами, словно пытался спрятаться. Огромный зверь дрожал всем телом, не обращая внимания на беснующегося хозяина.       - Ублюдок, - наконец обратился он, к вставшему на ноги Наруто, - что ты сделал с Акамару?!!       - Нич-ч-чего, - как-то дергано пожал плечами Узумаки, покачиваясь на носках. Это было странно, учитывая его раны, как и то, что блондин неожиданно начал заикаться на некоторых согласных и растягивать их. - Прос-с-сто он поч-ч-чувс-с-ствовал опас-с-сность, - он повернул голову к галерее, на которой стояли почти все представители Конохи и нашел кого-то взглядом.- Хинат-т-та, - Сакура тронула Хьюгу за плечо и легонько потормошила. Та встрепенулась и устремила взор на Наруто, который продолжал смотреть только на неё, не обращая внимания на оппонента. - Т-т-ты уж из-з-звини, но я наруш-ш-шу с-с-свое обещ-щ-щание, - кровь отхлынула от лица его подруги, и она хотела запротестовать, но генин уже отвернулся от неё, полностью сосредотачивая внимание на противнике. - Готовьс-с-ся...       - Ты ничего мне не сделаешь, - воскликнул Киба и выхватил из кармана пенал. Васаки прищурилась и поняла, что коробочка содержала три драже зеленого цвета, достаточно крупного размера. Не тратя ни секунды, собачник одним махом проглотил все три пилюли, и его тело мелко задрожало. Воздух вокруг парня сгустился и заколебался, словно от жара, а пол затрещал от давления чакры. - А-а-а-р-р-р-х!!! - протяжно провыл-простонал испытуемый, пока его тело преображалось - короткие черные волосы начали быстро расти, превращаясь в какое-то подобие гривы, ногти на руках и ногах удлинились, стали много толще, превращаясь в полноценные когти. Зубы выглянули из-под верхней губы, которую приподнял шиноби, оскалившись. Кожа на лбу собралась толстыми складками, превращая его в жутковатую пародию зверя и человека одновременно. - Ха!!! - выдохнул он, расправляя плечи, и куртка парня лопнула по швам, явив всем раздувшиеся в несколько раз мышцы. Наруто никак не прореагировал на это, оставаясь стоять неподвижно на месте. - Теперь мои силы выросли тридцатикратно и тебе нипочем не одолеть меня! Но у меня для тебя есть один сюрприз, жаль, правда, что придется использовать его сейчас, но я не собираюсь дать тебе хоть малейший шанс! - он запустил руку в подсумок и вытащил тонкий свиток, перевязанный черной лентой. Последовательность печатей, капля крови. - Призыв Гончих!!! - громкий хлопок, из клубов дыма вышло три твари, от вида которых волосы на голове у куноичи Тумана зашевелились. Огромные, не меньше нынешнего размера Акамару, лишенные шерсти, с длинными тонкими хвостами и массивными челюстями, полных острых зубов, эти призывные существа вызывали лишь одно желание - бежать без оглядки.       - М-м-милые с-с-создания, - хладнокровно промолвил Узумаки, рассматривая существ. - Эт-т-то вс-с-сё?       - Рихта!!! - трио монстров бросилось вперед, но атаковал Наруто лишь один из них. Разогнавшись, вызванное существо могучим прыжком бросило себя в сторону цели и...       По залу прокатился гром, заставивший всех зажать уши, и пол содрогнулся, едва не повалив всех. Хината потрясла головой, разгоняя разноцветные круги перед глазами, и посмотрела вниз на арену. Блондин продолжал стоять, с той лишь разницей, что теперь шиноби поднял раненую руку и смотрел куда-то за оппонента, выглядевшего удивленным. Темноволосый генин быстро обернулся и застыл. Куноичи Тумана проследила за тем, куда был направлен взор собачника, и увидела на противоположной стене зала, огромную буро-красную кляксу, из которой словно знак торчал все еще дергающийся голый хвост призывного существа. Васаки только и успела перевести взгляд на Наруто, как его атаковали сразу обе твари. Существа мгновенно взяли его в клещи, атаковав с двух сторон одновременно, не давая возможности блокировать обе атаки, но испытуемый атаковал сам.       Необычайно легким движением, Узумаки сместился вперед и вправо, несколько дергано уклонился от острых клыков и силой ударил Гончую локтем по спине. Монстра словно бревном переломили - даже на таком расстоянии, куноичи прекрасно услышала хруст позвонков, и тело существа согнулось почти пополам. Последняя тварь, попыталась отскочить, но Наруто непостижимым образом оказался возле неё и хлопнул в ладоши. Уродливая голова существа лопнула, словно перезрелая дыня, и обезглавленный труп рухнул навзничь. Теперь же оппоненты остались один на один, и по лицу Кибы было видно, что он несколько обескуражен тем, с какой скоростью Узумаки расправился с его призывом. Неожиданно блондин схватился за ребра, и его скрутил дикий кашель, от которого его буквально сотрясало. Это продолжалось лишь пару мгновений, и приступ прошел, после чего Наруто поднял голову. Из носа генина проложила себе дорогу тонкая струйка крови, которую он даже не попытался стереть.       - Как ты смог так быстро справиться с ними? - поинтересовался у соперника Инузука, не спеша атаковать. - Они в два раза сильнее обычного человека! - несмотря на свои слова, по лицу генина было видно, что он абсолютно уверен в своей победе.       - Видимо, я оказалс-с-ся с-с-сильнее их-х-х, - снова несколько ломаное пожатие плеч. - Неуж-ж-жели т-т-ты ис-с-спугалс-с-ся, Киба? - Инузука сдавленно зарычал и встал на четвереньки. Чакра шиноби засияла, опутывая его словно кокон, и собаковод атаковал своего оппонента. Он превратился в размытый силуэт, за которым нельзя было уследить, преодолев разделявшее их расстояние меньше чем за мгновение. Его острые когти метнулись к шее Наруто, в попытке разорвать ему горло, но... Наруто оказался быстрее. Пальцы блондина словно тиски намертво зажали руки брюнета, чуть выше запястий. Инузука рванул было назад, и по его лицу расположилось недоумение, ибо он не смог вырваться из цепкого захвата противника. - Каж-ж-жется ты говорил, ч-ч-что с-с-ст-т-тал с-с-сильнее в т-т-тр-р-ридцать р-р-раз? - речь Наруто стала еще более заикающейся, а голова начала слегка дергаться вправо. "Что с ним такое?" - насторожилась куноичи Тумана, понимая, что все это не спроста. Она скользнула взглядом по телу Узумаки и заметила, что кровь раненого свернулась и схватилась коркой. Это было абсолютно ненормально ни при каких обстоятельствах - при таких ранах кровь просто не успевала бы спечься из-за кровотечения.       - И что? - рявкнул Киба ему прямо в лицо и тут же боднул лбом в нос. Бамс! - А-а-рг-х! - блондин резко наклонил голову, подставив под удар лоб, и Киба просто разбил себе нос в кровавую лепешку. - Хочешь сказать, что даже так ты сильнее меня??? - сквозь зубы прошипел Киба.       - Да! - неожиданно резко ответил Наруто, и просто повернул кисть. Громкий треск ломающихся костей, словно удар грома, прокатился по залу, и вслед за ним по ушам ударил оглушающий вой Инузуки. Хината в ужасе смотрела на сломанную руку собачника, которая была сломана под углом в девяносто градусов. Среди разорванных мышц матово блестели острые края переломанных костей. Узумаки с некоторым трудом разжал пальцы, и его оппонент тут же отскочил назад, разрывая дистанцию. - Киба, лучш-ш-ше с-с-сдайс-с-ся - тебе не од-д-долеть м-м-меня, - вместо ответа темноволосый генин здоровой рукой выхватил несколько сюрикенов и метнул их в... пустоту, ибо Наруто уже находился рядом с ним. Он схватил всё еще сопротивляющегося противника за поднятую руку и коротким ударом ткнул противника чуть ниже плеча. Мерзкий хруст и очередной взрыв дикого воя, заставили куноичи Тумуна вздрогнуть и отвернуться. Но почти сразу же она продолжила смотреть уже на избиение, а не бой, потому что иначе было нельзя.       Наруто снова стоял на расстоянии от своего оппонента, который выл на одной дикой, пронзительной ноте, от адской боли. Его плечо было гарантировано выбито из сустава, а предплечье несомненно сломано - в месте, куда пришелся удар, разливался огромный синяк, набухавший от крови. Внезапно Узумаки зашатался и рухнул на колени, обхватив себя руками и схватившись за бока. Из-под пальцев правой руки, мальчика хлынула кровь, а по залу пронесся скрип зубов. Зная, насколь генин может терпеть боль, Васаки почувствовала, как холодеет её кровь. Наруто согнулся пополам, уперевшись головой в пол, и...       - Да добей его уже!!! - кто это крикнул, туманщица не поняла, но крик адресовался не Наруто, а Кибе. Тот, сумев услышать это воззвание, перевел налитые кровью глаза на скорчившегося на полу блондина, которого пожирала боль. Прорычав что-то непонятное, обезумевший от боли собаковод метнулся к Узумаки и с размаху ударил его ногой в лицо.       Хлоп! - нога была перехвачена окровавленными пальцами сидящего на коленях блондина, и Узумаки поднял голову. Из-под протектора Конохи тонкими струйками текла кровь, что заставило куноичи замереть, ибо ударов, приведших бы к этому, не было.       - Да что такое с ним?!! - не выдержала стоящая рядом Мизу с бледным лицом глядя на происходящее на арене. - Сначала у него носом кровь пошла, теперь из глаз...       - Что ты сказала? - севшим голосом переспросила напарницу медик, чувствуя, как пол уходит из-под ног.       - Сначала из носа, теперь из глаз... - повторила дочь джоунина, и Хината в неописуемом ужасе уставилась на Наруто. - Ты чего? Ты понимаешь что с ним?       - Серебряная пыль... - прошептала куноичи Тумана, оседая на пол. Теперь она знала, что только чудо поможет Наруто выйти живым из боя. Тем временем Узумаки с легкостью приподнял одной рукой Кибу и с заметным усилием ударил об пол ристалища. Не успевший отреагировать соперник, приземлился на плиты ногой, и его колено буквально взорвалось фонтаном раздробленных костей, размозженной плоти и крови. Голень сложилась, словно бумажный столбик, а бедро переломилось посередине. Такой нечеловеческой боли не мог вынести никто, и Инузука потерял сознание, рухнув мешком на пол. Наруто разжал пальцы, выпустив своего противника, и свалился рядом, сжимаясь в позу эмбриона. Несколько мгновений над ареной царила тишина, и...              - Победитель - Инузука Киба!!! - громогласно объявил судья, и зал взорвался изумленными и негодующими выкриками.       - Какого черта!!! - заорала Сакура, перегнувшись через перила. - С какого перепуга Киба победил?!? Он же валяется без сознания!!!       - Почему вы не признаете победителем Наруто-куна?       - Что за фигня???       - Тихо!!! - неожиданно зычным голосом рявкнул экзаменатор, заставив всех заткнуться. Он быстро подошел к лежащим на полу участникам и склонился над Наруто. Тот продолжал лежать, не в силах даже пошевелиться. Тагашире покачал головой и выпрямился. - Наруто не в состоянии продолжать бой, а Акамару все еще на ногах, - он показал пальцем на забившегося в угол пса, который старательно пытался стать незаметным. Тем временем судья продолжил объяснение. - Киба с Акамару считаются одной боевой единицей, и пока он может сражаться...       - Чушь собачья!!! - перебила человека розоволосая куноичи, шарахнув свободной рукой по перилам. Ранма подавился словами и зло посмотрел на напарницу Узумаки. - Акамару сдался еще в середине боя, предпочтя не рисковать понапрасну! В отличие от Кибы, он лучше понял, что с Наруто лучше не перегибать палку.       - Но Акамару же не сказал, что сдается, - развел руками экзаменатор, и все несколько прихренели от услышанного. - Поэтому именно Киба является победителем.       Сакура набрала воздуха и хотела громко возразить, но...       - Что здесь происходит?!? - громкий окрик Третьего застал всех врасплох. Сандайме стоял на балкончике вместе с Какаши, глядя на арену. - Где медики?!? Они могут умереть!!! - меднинзя тут же рванули к потерпевшим, но добежать не успели, ибо Сакура задала очень важный вопрос.       - Какаши-сенсей, как вы могли забыть упомянуть меч Наруто??? - лицо джоунина вытянулось от удивления, так, что этого не смогла скрыть даже маска. Он непонимающе посмотрел на лежащего на полу Узумаки и нахмурился. Судья же напрягся, бросил полный злобы взгляд на подавшую голос куноичи.       - Я точно вносил его в список, - громко произнес он, шагнул вперед и замер, глядя на блондина.       - Значит, мне надо победить Акамару? - толи прохрипел, толи пробулькал Наруто, хватаясь рукой за жилет Ранмы, в поисках опоры. Тот не ожидал подобного и со всей силой рванул в сторону, оставив в пальцах генина кусок ткани и... плотный белый конверт весьма изрядной толщины. Испытуемый непонимающе уставился на него и с трудом поднял голову, дабы посмотреть на Тагашире. Тот побледнел и быстро огляделся по сторонам. - Что это? - слова напарнику Сакуры приходилось буквально выдавливать из себя, вместе со сгустками крови. Экзаменатор молча шагнул вперед и попытался вырвать конверт из руки Узумаки, но тот держал его крепко. Тонкая бумага разорвалась, и во все стороны полетели купюры крупного номинала, буквально устилая заляпанный кровью пол ристалища. - Взятка... - только и выдохнул испытуемый, и Ранма мгновенно заскочил ему за спину и приставил к горлу Наруто кунай.       - Не двигаться!!! - проорал загнанный в угол шиноби, адресуясь в основном к Хатаке, стоящему в нескольких метрах от него на балконе, рядом с Третьим Хокаге. - Одно движение, и я распорю ему глотку от уха до уха. Тебя это тоже касается, - быстро добавил он находящемуся на грани бессознательного Наруто. - Сейчас мы с ним уйдем отсюда, и вы не станете нас преследовать иначе... - нож чуть шевельнулся, рассекая кожу на шее заложника.       - И куда ты собираешься бежать? - ровным голосом спросил террориста Какаши, глядя взглядом не предвещающим ничего хорошего. - Тебе не уйти из Конохи...       - Это мы еще посмотрим! - самонадеянно ответил ренегат, и попытался шагнуть назад вместе с Узумаки, но тот не пошевелился. - Хочешь сдохнуть? - прошипел ренегат на ухо заложнику. - Я не этот дохляк Киба, силенок у меня поболе...       - Но не в три сотни раз, - прохрипел Наруто, и Тагашире рванул кунай в сторону. Время словно застыло, и Сакура четко видела, как сталь начинает рассекать плоть на шее напарника, уходя вглубь. И неожиданно останавливается, намертво зажатая напрягшим мышцы заложником. Глаза нункенина превратились в блюдца, он попытался рвануть кунай, но Узумаки молниеносно схватил его за руку и рванул её. Треск рвущейся плоти и связок тут же заглушил дикий вопль боли, а затем Узумаки, неловко развернувшись на ногах, ударил его открытой ладонью. Голова предателя лопнула, словно переспела дыня, и время возобновило свой бег. Какаши моментально возник рядом с начавшим заваливаться генином, но его уже подхватила на руки невесть как оказавшаяся на арене Хьюга. К нему тут же бегом устремили медики, но их опередила серебровласая куноичи Тумана, руки которой уже сияли зеленым цветом исцеляющей техники. Она тут же опустила ладони на грудь блондина, и свет разгорелся ярче.       - Наруто! - крикнула Харуно, и почувствовала рывок. Девочка опустила глаза и посмотрела на вещи блондина, которые он оставил ей на сохранение. Едва ей взгляд дошел до них, она снова почувствовала, как куртка и меч потянулись к хозяину с такой силой, что ей пришлось спрыгнуть вниз на арену. Едва её подошвы коснулись пола, куноичи подбежала к лежавшему на полу напарнику, возле которого сидел их учитель и Хинаты. - Наруто! - снова непонятно зачем крикнула она снова.       - В... кармане... шприц... - кое-как выдавил вместе с кровавой пеной генин. - В... сердце... - Сакура кинулась искать его, но куртка опередила её. Пола рванула сама по направлению туманщицы, и из кармана, буквально в руки перепуганной Хьюги, приземлился пластиковый цилиндр. Темноволосая подруга Узумаки сдернула защитный колпачок и единым махом всадила иглу прямо в сердце едва живого пацана, наваливаясь на поршень. Тело Узумаки выгнулось дугой и тут же опало, а сам боец потерял сознание.       "Успели!" - промелькнуло в голове куноичи, но ей показалось, что вместе с ней это сказал кто-то еще. Она огляделась по сторонам, но кроме выше описанных и её самой рядом никого не было.       "Чертовщина какая-то! - подумала про себя Харуно и отошла назад, дабы не мешать налетевшим со всех сторон медикам. Они плотной толпой окружили раненого, оказывая ему первую помощь. Из всей этой кутерьмы выбрался Какаши, буквально тащивший от тела Узумаки Хинат за руки. Правда, Васаки тут же подхватила её сенсей, а вот за Хьюгой никто не спешил. Тем временем врачи оперативно погрузили тело потерявшего сознание генина и направились к выходу, и вещи Наруто снова потянулись к нему. - Они что хотят быть рядом с ним? - спросила саму себя Сакура, и едва не уронила куртку и меч - они яростно задергались в сторону тела, показывая, что она права. - Хорошо, хорошо..." - куноичи быстро нагнала медиков и поравнялась с ними.       - Чего тебе? - достаточно грубо спросил один из них на ходу, обеспокоенный состоянием пациента. Сакура молча протянула сверток, и нинмедик понял её без слов. - Клади на ноги! - куноичи быстро положила вещи и тут же остановилась, провожая их взглядом.       "Спасибо!" - прошелестел в голове чей-то шепот, и Сакура поняла, что её напарник тоже весьма не прост...              Глава 24.              - Ну и как это понимать? - спокойным голосом поинтересовался Хирузен у вытянувшихся в струнку напротив стола подчиненных в одном из помещений Башни, которую он изредка использовал в качестве рабочего кабинета. Напротив главы деревни понуро стояли сенсеи команд восемь, десять, двенадцать, вместе с Хаяте и АНБУ, назначенным главой безопасности, на время проведения экзамена. - Чего молчите!?! - рявкнул Сарутоби, настроение которого было не просто скверным, а неимоверно плохим. Подчиненные вздрогнули, и лишь ниже опустили головы, не рискуя еще больше разозлить своего начальника. Пару секунд старик молча буравил их всех взглядом одновременно. - Хорошо, - он побарабанил пальцами по столешнице, отбивая понятный только ему ритм, и сосредоточил внимание на экзаменаторе. - Хаяте, почему вы покинули пост? - номинально место судьи являлось боевым постом, а потому у Гекко были крупные неприятности.       - Господин Третий, - рискнул ответить тот. - Ранма Тагашире сам предложил мне подмениться с ним на пару боев. Он мотивировал это сильной усталостью и...       - И ты, так до конца не выздоровев, решил воспользоваться возможностью немного передохнуть? - перебил подчиненного Сандайме, продолжая давить взором. Проштрафившийся чунин кивнул, и Третий мысленно сплюнул. Особой вины Гекко не заслужил, ибо подмена дублерами была широко распространена. Хаяте честно сидел за мониторами, когда его вызвали к Третьему, вот только почему... - Ты наблюдал за боем?       - Нет, - выдавил из себя парень, - когда я пришел, то камера в зале не работала. В журнале была отметка об этом, и я подумал...       - Подумал?! - рявкнул Хирузен, хлопнув ладонью по столу. - Ты должен был сам проверить, была ли проинформирована техслужба!       - Я виноват, Сандайме-сама, - пролепетал подчиненный, явно напуганный поведением начальника. - Готов понести любое наказание, - Третий буравил его взглядом еще секунд пять, прежде чем заговорить.       - С наказанием разберемся позже, а сейчас готовься проводить остальные бои и только попробуй отойти от испытуемых хоть на шаг. Марш! - чунина словно ветром сдуло, а взор главы деревни переместился на АНБУ.       - Тагашире прошел все положенные проверки перед началом экзамена, - поспешил с докладом тот. - Мы трижды проверили его, но все было в норме... - краткая пауза. - Если он и получил взятку, то уже здесь в Башне.       - И вы это проморгали, - буркнул Третий, прекрасно понимая, что укромных уголков в строении хватает, и пенять на это нет смысла. - Что сумели выяснить?       - Немного, - ответствовал АНБУ. - Взятка была крупного размера - не менее полумиллиона иен. Мы попробуем отследить возможный источник купюр, но...       - Это поможет поймать преступника? - перебил его Сандайме, и мужчина отрицательно качнул головой. - Вы хоть что-то можете сделать? - обманчиво спокойный тон Каге лишь подчеркнул, насколько глава деревни Листа раздражен. АНБУ это прекрасно понимал и решил говорить прямо.       - Вряд ли мы сможем вообще что-либо сделать. Отследить купюры почти нереально, главный подозреваемый мертв. Что же касается Кибы... - оперативник чуть запнулся, но продолжил, - я сомневаюсь, что за произошедшим стоит именно он. Клан Инузука никогда не славился богатством, и по мне - он просто пешка, которой воспользовался кто-то другой. Его пока не допрашивали - Узумаки его изрядно потрепал - и врачи не пустили меня к нему.       - Когда он очнется провести допрос, - коротко рубанул Третий. - Вызовите Иноичи и выясните всё. И уведомите о произошедшем на арене мать Кибы, - Тсуме славилась крутым нравом, и потому Сандайме знал, что без наказания Киба не останется. - Свободен, - гвардеец исчез в облаке дыма, и теперь Хирузен молча взирал на опустивших глаза учителей, каждый из которых был виноват в равной степени. Сарутоби глубоко затянулся и выпустил клуб дыма. - Скажите мне, мои дорогие, для чего я вас поставил во главе команд? Что бы вы вот так просто смотрели, как генины пытаются превратить друг друга в отбивные? - вопрос был с подоплекой, и мужчины, в отличие от Куренай, благоразумно промолчали.       - Наруто нарушил правила турнира, - промолвила джоунин, подняв голову. В красных глазах женщины плескалась злоба и раздражение, причиной которых был Узумаки, и Третий немножко спустить её на землю.       - Правда? - деланно удивился он, подняв брови. - Так значит во всем виноват Наруто, и из-за него Киба воспользовался запрещенным препаратом, - Юхи невольно втянула голову в плечи, но старик продолжал добивать её. - Принял стимулятор другого клана, совершил призыв класса А. Я уже не говорю о том, что он оскорбил наследницу Хьюга, и явно был в курсе договорного боя, - старик замолчал, а затем с силой шарахнул трубкой по столу. На полированной поверхности столешницы образовалась вмятина, а знаменитый атрибут Каге ничуть не пострадал.- Вы совсем мозгов лишились, будучи наставником?!! Молчать!!! - рявкнул глава деревни, видя, что женщина хочет возразить. - Что за херня творится в вашей команде??? - Третий редко спускался до ругани, но сейчас был именно тот момент, когда его заставляли это делать. Юхи опустила голову и что-то пробормотала, но слишком тихо, что бы можно было разобрать слова. - Что-что?       - Я подозревала, что Киба испытывает некие чувства по отношению к Хинате, - уже громче повторила женщина. - Но я даже и представить не могла, что это может привести к таким последствиям. А Наруто... - Куренай не смогла спокойно произнести это имя, и Третий это почувствовал.       - Наруто? Уж не намекаете ли вы, Куренай-доно, в том, что вы плохо делаете свою работу, виноват Узумаки? - куноичи быстро замотала головой, прекрасно понимая, что её начальник ловко загоняет её в ловушку. И любая попытка вплести блондина может здорово осложнить ей жизнь. - А может все дело в ВАШЕМ отношении к нему? И Киба, который не особо привык пользоваться головой, просто скопировал ваше поведение? - женщина вновь начала втягивать голову в плечи. Третий глубоко затянулся, выпустил клуб дыма и продолжил. - Вы только появились в нашей деревне, когда произошел тот инцидент с Лисом. Ваш брат и отец погибли, сражаясь с ним, но это не дает вам права винить в этом Наруто. Мальчик, в отличие от вас, был лишен куда большего, чем вы, - Сандайме замолчал, успокоившись. Вспышка гнева прошла, и теперь он снова походил на доброго дедушку.       - И чего же он был лишен? - рискнула поинтересоваться куноичи у своего главы.       - Нормальной жизни, - спокойно ответил старик и пояснил. - Вы никогда не пробовали поставить себя на его место? Нет, тогда попробуйте и потом подумайте о своем отношении к этому генину. Я уже не говорю про то, что Узумаки куда более важен для деревни, чем любой из нас. Если бы у Конохи не было своего джинчурики, то другие деревни вполне могли бы попробовать уничтожить нас. Та же деревня Камня, к примеру, - упоминание её бывшего дома, в котором её клан был объявлен вне закона, заставило девушку вздрогнуть и задуматься. - Я даю вам неделю на что, чтобы разобраться с проблемами внутри команды. Если вы справитесь с этим - останетесь наставником, если нет - то я найду более подходящего джоунина, - Каге перевел взгляд на мужчин, не обращая внимания на лепет подчиненной. Те подтянулись, ожидая разноса, но Третий понимал, что пенять им - только сотрясать воздух. По глазам Асумы и Гая было видно, что джоунины понимают, в чем была их ошибка, и тыкать их лицом в неё было лишь потерей времени. - Асума, узнай почему Чоджи дал стимуляторы Инузуке, - сын коротко кивнул. - Гай, поговори с его матерью о его знакомых, может в последнее время появился кто-то новый, - Майто поддерживал с Тсуме достаточно теплые отношения, и это могло помочь с поиском преступника. - Свободны, - джоунины тут же испарились. Третий прикрыл глаза, потер переносицу, напряженно размышляя.       То, что целью был именно Наруто, старик ничуть не сомневался. Вопрос был в том, кто вообще может стоять за этим. Помимо других Каге, было немало претендентов - другие деревни, внутренняя оппозиция, обозленные горожане, Дайме... даже Орочимару и тот отлично подходил на роль заказчика. И у каждого был свой мотив - от ослабления Конохи и страны в целом до банальной личной мести или желания подгадить одному Хирузену.       "Однако как все ловко было подстроено! - цокнул языком старик, не открывая глаз. - Если бы не поистине демоническая стойкость Наруто и его стальная воля, то бой должен был завершиться задолго до моего возвращения... Хм-м-м, как они так точно подгадали, что меня и Какаши не будет? Хотя чего тут думать - Ранма увидел, что я ушел вместе с Какаши, и тут же решил разыграть свою партию, надеясь на быструю победу Кибы. Но кто же все таки дал взятку? Инузука точно не мог этого сделать, даже если бы тут был замешан его клан. Они еле-еле счета оплатить могут, и такая сумма для них непомерна. Значит, этот кто-то весьма богат или же связан с меценатами за пределами деревни. Богатых кланов у нас всего три: мой, Хьюга и Нара, - Третий встал с кресла, прошел туда-сюда по комнате, пожевывая мундштук трубки. - Мой клан отпадет - я бы все узнал в тот момент, когда злоумышленник брал деньги. Нара тоже вне подозрений, им нет дела до Наруто. Хьюга... - Третий вспомнил весьма эмоциональный разговор с Хиаши, который просил надавить на Узумаки и отгородить от него Хинату. Хирузен тогда изрядно повозил главу клана мордой по столу, в фигуральном смысле, а спустя неделю они снова встретились. На сей раз отец Хинаты пришел к главе просить поговорить с его дочерью. Но не по поводу её отношений с Узумаки, хоть этого они тоже коснулись, а по поводу её нечеловеческих нагрузок на тренировках. Потом они вдвоем сложили два и два и пришли к выводу, что лучше не вмешиваться в отношения мальчика и девочки, тем более что Наруто в присутствии Хинаты вел себя спокойно и не позволял себе вольностей по отношению к ней.- Нет, они тоже явно не причем. Остаются те, кто связан с меценатами, государством или другими кланами. И одиночки!" - тут список мог занять не один свиток толщиной в метр, а потому Каге прекратил гадать на кофейной гуще и решил дождаться результатов расследования. Даже отсутствие результата тоже результат.       Третий успокоился окончательно и, немного подумав, решил навестить Наруто в лазарете. Старик покинул комнату, заменившую кабинет, и неспешно направился в госпиталь, размышляя о сложившейся ситуации. Проблема, стоящая перед ним, заключалась даже не в том, что бой был подставным, а в том как он закончился. И теперь Хирузену необходимо было её срочно разрешить, прежде чем Узумаки вылетит из соревнований. Сарутоби так сильно погрузился в размышления, что не услышал шагов другого человека, и, вывернув за угол коридора, со всего маху столкнулся с молодым парнем.       - Черт!       - Полегче, дубин... Оу, рад вас приветствовать, Хокаге-доно, - молодой парень в темной одежде сумел замять конец фразы и быстро поклонился главе деревни. Третий тут же впился в него взглядом, ибо...       - Что вы тут делаете? - настороженно поинтересовался он у шиноби, явно из другой деревни. - Эта часть Башни закрыта для посторонних.       - Виноват, Хокаге-доно, - парень поднял голову и посмотрел на Третьего с виноватым видом, глядя на старика предельно честными глазами, цвет которых плавно менялся. Старик окинул его быстрым взглядом, обратив внимание на символ деревни незнакомого - восьмилучевую звезду-снежинку. - Я покинул зал ожидания, что бы найти уборную и просто заблудился по пути обратно, - парень неуверенно развел руками, показывая свою оплошность. Хирузен чуть-чуть успокоился.       Все команды, которые пришли к Башне после окончания срока, терпеливо дожидались отправки обратно в Коноху в одном общем зале, расположенном на этом этаже. Но когда проектировали Башню, архитекторы не думали, что не прошедшие испытания генины будут ждать неизвестно сколько времени, а сразу после короткого перерыва будут возвращаться в деревню. Но за прошедшие годы Лес сильно разросся и местами стал опасен не то что для неопытных шиноби, но и для большей части чунинов и даже джоунинов. И пройти несколько десятков километров измученным нагрузками кандидатам было почти невыполнимой задачей. А потому, всех сумевших добраться до Башни проводили в сопровождении опытных джоунинов, избегая особо опасных мест, до этого момента их препровождали в зал ожидания, раньше служившим складом. Уборных изначально там не было, и их делали уже чуть позднее, по глупости и с целью экономии средств, врезав трубы в ближайший стояк и переоборудовав в туалет одну из кладовок. И когда это сделали, то выяснилось, что не справившимся придется пройти не только почти пол этажа, представляющего собой хитросплетение коридоров и комнат, но и спуститься по лестнице вниз. Надо было отметить еще и тот факт, что даже сам Третий иногда умудрялся заблудиться в этом лабиринте, даже развешанные повсюду таблички-указатели мало помогали. Чаще всего заблудившихся отлавливали на промежуточном этаже, но были и такие, как этот парень, кто смог почти вернуться обратно. Хирузен едва заметно улыбнулся - бытовала даже страшилка про заблудившегося в Башне генина, который теперь бродил по этажам в поисках уборной. Путь в госпиталь проходил как раз мимо зала ожидания, и Третий добродушно произнес:       - Я могу проводить вас до самых дверей, мне по пути, - Хокаге с легкой, но искренней улыбкой посмотрел на иностранца.       - Буду вам премного благодарен, - он отвесил неглубокой, но изящный поклон, сдобренный слегка глуповатой улыбкой. Старик добродушно хмыкнул и двинулся вперед, а незнакомец последовал за ним. Через пару шагов он поравнялся с Каге, и подстроился по его шаг, не отставая, но и не обгоняя главу деревни, чему тот был рад - в свете последних событий Коноховскому Профессору не хотелось держать за спиной неизвестного человека. Третий украдкой посмотрел на парня, который был погружен в собственные мысли и мало на что обращал внимания. Сарутоби снова хмыкнул и тоже задумался о произошедшем во время испытаний. Как можно было разрешить сложившуюся ситуацию? От этого занятия его отвлекло бормотание спутника. - А может, стоит им все рассказать? И как они это воспримут, чисто гипотетически? Нужны факты, доказательства, свидетели... - несколько фраз неразборчиво, - Предположим им дать ответ на пару вопросов и... - снова невнятный бубнеж. "Не у одного у меня проблемы!" - с легким оттенком иронии подумал Третий, и тут его спутник встрепенулся, посмотрел на Хокаге, отвел взгляд, снова посмотрел и заговорил. - Хокаге-доно, могу я обратиться к вам с просьбой о помощи? Точнее за советом.       - А почему бы и нет, - чуть пожал плечами Третий, демонстрируя готовность и не видя в этом ничего дурного. - Если смогу то помогу.       - Спасибо, Хокаге-доно. Предположим гипотетически у нас есть такая ситуация: два клана, происходящие от одного корня спорят о первородстве. Каждый упирает на то, что он более близок к предкам, однако существует другая малочисленная семья, которая ближе к предкам, но, в силу независящих от них причин, они вынуждены скрывать это. Есть противник, который желает уничтожить их всех, и выжидает подходящего момента. Однако если кланы и семья объединятся, враг останется ни с чем. Как можно ускорить процесс слияния кланов и семьи, если семья имеет, лишь обрывочные доказательства их первородства? - Третий задумался. Ситуация, "гипотетически" сложившаяся у кого-то, была непростой, и требовала пристального изучения. Парень продолжал идти рядом, изредка бросая на Хокаге вопрошающий взгляд. Обдумав ситуацию, старик промолвил.       - Хм-м-м, - он затянулся и выпустил клуб дыма. - В данной ситуации проще было бы представить имеющиеся доказательства кланам, а затем поискать соприкасающиеся моменты в их истории. После этого процесс может значительно ускориться, - внезапно в голову Сарутоби пришла идея, касательно его проблемы, и он решил ею воспользоваться. - А теперь задача для вас. Дано: есть договорной бой, но нет однозначных доказательств этого. В результате победитель указан неверно. Как можно разрешить эту гипотетическую ситуацию? - Хирузен с хитринкой посмотрел на спутника. Тот явно призадумался, анализируя полученную информацию. Пройдя несколько десятков метров, молодой человек заговорил.       - Тут возможны несколько вариантов. Первое, создать комиссию и тщательно расследовать все обстоятельства, - Третий кивнул в знак согласия. Это вариант был стандартным, но пока работает комиссия, Наруто тоже будет под подозрением и выйдет из гонки. - Второе, провести повторный бой. Третье, заставить судью изменить решение, хоть это и не совсем законно, - Третий хмыкнул. Все эти варианты, Каге рассмотрел со всех сторон и ни один из них не подходил по той или иной причине. Парень помолчал пару секунд и продолжил. - Есть такой вариант: оставить все как есть, и прижучить шулера позднее, дав ему сложную миссию или устроив ему проверку боем, - вот тут то, старик задумался. Если Киба будет пропущен, то ему придется столкнуться с противниками серьезного уровня, а при тщательном контроле со стороны экзаменаторов, ему не удастся протащить запрещенные вещи. Если он вообще сможет выздороветь к тому моменту, так как Узумаки его серьезно потрепал. Они достигли высокой двухстворчатой двери, где и остановились.       - Зал ожидания за этой дверью, молодой человек, - кивнул на дверь Третий. - Было приятно встретиться с вами, - он вежливо кивнул парню.       - Благодарю вас, Хокаге-доно, - ответил спутник, изящно поклонившись старому шиноби. - Да осветит Вам Солнце ваш Путь, - парень приоткрыл дверь и проскользнул внутрь, а Сандайме отправился в госпиталь, зная как поступить...              Зал привели в порядок достаточно быстро, и рабочие заканчивали последние штрихи. Сакура рассеянно наблюдала за их работой, осмысливая произошедшее получасом ранее на арене. И чем дольше куноичи осмысливала виденное, тем больше поражалась Наруто. Она, конечно же, подозревала, что напарник вовсе не самый обычный человек, но не до такой же степени.       Первым звоночком для неё стало то, что на её замечание о странности боя, блондин отреагировал так, словно четко знал, что это подстава. И, тем не менее, смело или безрассудно шагнул в уготованную ему ловушку, не опасаясь последствий. Он даже согласился отдать свои козыри в виде куртки и меча, и спокойно пошел навстречу опасности. Знал ли Узумаки действительно о том, что бой договорной и что его ждет? Или же напарник был столь уверен в собственных силах? Сакура больше склонялась ко второму варианту, и это вызывало у неё тревогу - ни один человек не стал бы лезть в заготовленные для него силки, если только он не был бы уверен в том, что сможет их избежать... или порвать.       Когда Киба сумел ранить Наруто, Сакура искренне расстроилась - продолжать бой с такими ранами было просто невозможно, но её напарник снова полез в драку. Даже урон, нанесенный ему Гатцугой Двухголового Волка, не остановил его. И, по личному мнению Харуно, ни один стимулятор в мире не мог бы настолько усилить выносливость генина, стоящего одной ногой в могиле, дабы тот мог продолжить бой с развороченным боком. Но Наруто не просто продолжил сражаться, а с легкостью одолел и Призыв, и Кибу, сделав его почти инвалидом, и даже предателя-джоунина, не побоявшись смерти. Когда кунай пришел в движение, у Сакуры создалось впечатление, что Узумаки знал что сможет выбраться живым из передряги, и она не ошиблась. Только девочка ожидала, что напарник просто вывернется из захвата, а не остановит оружие одними мышцами.       "А еще его вещи", - подумала про себя куноичи, глядя вниз.       Вещи Наруто ДЕЙСТВИТЕЛЬНО тянулись к нему, не желая оставаться в чужих руках, и это был не просто плод воображения или галлюцинация. А странный шепот в голове? Нет, Наруто точно не был простым мальчиком и уж тем более тем неумехой, которого она помнила по Академии. В памяти отчетливо запечалился случай на распределении, когда блондин с легкостью едва её не убил...       "А хотел ли убить он меня тогда?" - эта мысль вынырнула из глубины, вместе с воспоминаниями о произошедшем сегодня.       Когда Наруто зафиксировал Сакуру, он был расслаблен и спокоен. Сегодня же в туалете, он тоже был спокоен... но вовсе не расслаблен. Генин напоминал туго сжатую пружину, готовую молниеносно развернуться, сметая все на своем пути. По спине куноичи пробежался холодок, и розововласую передернуло от неприятного ощущения. Словно она летела с горы в кромешной тьме на неимоверной скорости и лишь на миллиметр разминулась с неожиданно выскочившей навстречу скалой. Вроде и выдыхаешь с облегчением, но коленки то дрожат...       - Сакура, ты в порядке? - куноичи вздрогнула и посмотрела на бесшумно подошедшего сенсея. Несмотря на обращенный девочке вопрос, седовласый шиноби смотрел в сторону команды Восемь, пристально наблюдая за Куренай-сенсеем. Женщина, несколько сбивчиво, что-то говорила едва успокоившейся Хинате, но подруга Наруто явно её не слушала, находясь под впечатлением от случившегося. - Наши мальчики изрядно дали себя потрепать, - судя по голосу джоунин пытался поддержать ученицу, и Харуно едва заметно улыбнулась.       - На то они и мальчишки, чтобы получать синяки и шрамы, а затем хвастаться ими перед остальными, - сказала она первое, что пришло на ум. Хакаке добродушно хмыкнул, повернулся к ней и потрепал её по плечу. - Какаши-сенсей, почему Наруто не отступил, если знал, что его заманивают в ловушку?       Седовласый шиноби потер пальцем висок, словно подбирая слова.       - Наруто не из тех, кто сдается просто так, - начал он, опираясь спиной о стену. - Он выбрал трудный путь, когда сказал, что хочет стать Хокаге. Ведь быть Хокаге - это не только быть сильнейшим шиноби, но человеком, которого все уважают, ценят и любят. И сегодня он сделал первый шаг к этому титулу, Сакура.       - Первый шаг? - удивилась куноичи, приподнимая брови.       - Он смело шагнул вперед, зная, что его ждет ловушка и даже ни секунды не колебался. А это само по себе вызывает уважение...              - Следующий бой! - громко объявил Хаяте, привлекая к себе внимание присутствующих шиноби. Генины и их учителя слегка засуетились, занимая места возле перил, чтобы не пропустить имен претендентов. На табло начали свой бег иероглифы, а Гекко пробежался глазами по оставшимся участника. Их было немного, и молодой чунин надеялся, что больше не будет никаких эксцессов. Наконец, на табло загорелась пара имен. - Ризу Акаями против Эдо Тамагасари!              Когда Ризу услышала свое имя, она возликовала, но прозвучавшее следом имя заставило куноичи Тумана растеряться. Мать прошипела сквозь зубы ругательство, больше подошедшее портовому грузчику, нежели представительнице древнего дворянского рода, и бросила быстрый взгляд на противника дочери. Тот довольно улыбался, глядя на джоунина и генина, поглаживая кончиками пальцев свой гердан. Взгляд у Эдо был столь скользким и отвратительным, что младшая Акаями невольно дернула плечами, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, и сделала шаг назад. Это не укрылось от внимания шиноби Конохи, и парень презрительно хмыкнул, заставив Ризу стиснуть кулаки.       Молодой человек двинулся в сторону лестницы, и, проходя мимо Мизу, как бы невзначай, зацепил плечом куноичи так, что вымотанная девочка едва не ударилась о стену, отлетев от противника Ризу, словно пушинка. От удара её спасла Тойя, незаметно для напарника ухватив рыжую за рукав куртки. Прошествовав мимо команды Тумана, молодой человек начал спускаться вниз, горделиво приподняв голову.       - Ублюдок! - тихо прошипела джоунин, подхватывая проигравшую бой дочь под локоток, пока та ошалело мотала головой, приходя в себя после "легкого толчка". Напарница Эдо понимающе хмыкнула, отпуская куноичи Тумана и отходя в сторону. - Ризу, не вздумай сражаться с ним!       - Но, ма... - договорить девочка не успела, ибо мать схватила её свободной рукой за плечо и развернула к себе.       - Он тебе не по зубам! - яростно зашептала опытная воительница, глядя ей в глаза. - Ризу, прошу - не делай глупостей!       - Ладно, - нехотя ответила девочка, и мать отпустила её плечо. Ризу поправила куртку и направилась к лестнице. Быстро спустившись вниз, она встала напротив своего оппонента, который смотрел на неё полным презрения взглядом. Экзаменатор, молодой шиноби Конохи, покосился на парня с протектором Листа, затем на девочку из Тумана. Бросил быстрый взгляд на балкон, где стоял Третий Хокаге. Старик чуть шевельнул головой, и Хаяте заговорил.       - Прежде чем мы начнем бой, я поинтересуюсь - не хочет кто-либо из вас сообщить о неготовности? - Акаями несколько удивленно посмотрела на экзаменатора, который до этой секунд такими вещами не заморачивался, а теперь пристально смотрел на туманщицу.       "С чего бы это? - подумала про себя Ризу, гадая о причинах этого и почти сразу поняла, в чем дело. Шиноби специально задал этот вопрос, давая возможность девочки сойти с дистанции, избежав боя с противником. Ризу подняла глаза и посмотрела на мать. Джоунин деревни Тумана быстро закивала, говоря дочери - "сдавайся сразу". Рыжая снова посмотрела на своего противника, вздохнула. - Ладно. Не буду расстраивать маму!"       - Я... - договорить ей не дал, полный издевки смешок, отпущенный Эдо.       - Клан Акаями как всегда в своем репертуаре! Он только и может, что прятаться за юбку старшей семьи! - Тамагасари издевательски улыбался, глядя на бледнеющую куноичи. - Что твой папаша, что мать... такие никчемности! - Ризу сжала кулаки с такой силой, что пальцы побелели. Она прекрасно понимала, что Эдо нарочно оскорбляет Хоширу и давно погибшего отца девочки, провоцируя куноичи на драку, и едва сдерживалась от желания вцепиться ему в горло зубами. - А уж твоя смазливая сестренка... Интересно, сколько раз ей пришлось переспать с экзаменатором, чтобы получить знак деревни?       - Выбирайте выражения, уважаемый! - неожиданно резким тоном промолвил экзаменатор, но было поздно.       - Я тебе сердце вырву!!! - прошипела, словно змея, взбешенная до предела куноичи. Ей было плевать, что соперник старше её и явно опытнее. Ей было все равно, что она может погибнуть, не успев даже добраться до противника, но эмоции били через край, захлестывая разум. Длинноволосая рыжуха выхватила парные кинжалы, которые она прятала в рукавах, глядя бешенными глазами на нанесшего ей оскорбление парня.       - Начали! - сказал Хаяте, понимая, что теперь девочку нельзя остановить - она просто не услышит никого и ничего, кроме бушевавших в душе эмоций. Он едва успел отступить на шаг назад, как подчиненная Мизукаге обрушилась на оппонента со всей яростью, на которую способна разъяренная фурия.       Вжик, вжик, вжик, вжик!!!       Клинки словно жили своей жизнью, выписывая сложные узоры, бросаясь на противника куноичи, стараясь поразить его. Атака была столь стремительной и неожиданно мощной, что Эдо едва успевал уклоняться от молниеносных атак, лихорадочно пятясь назад.       Вжик, вжик, вжик, вжик!!!       На холеном лице молодого дворянина застыло выражение легкого недоумения, как у человека, не ожидавшего подобного развития событий. Несколько выпадов едва не задели ему лицо, заставляя продолжать отступать назад перед невысокой куноичи, теснившей его.       Вжик, вжик, скри-и-и, скри-и-и!!!       Удар в шею должен был стать смертельным, но Тагашире каким-то чудом сумел подставить наруч, а свободной рукой прикрыл пах от укола. Вот теперь, он точно испугался - его и без того бледная кожа стала заметно светлее, но Ризу лишь краем глаза обратила на это внимание, не прекращая атак.       Вжик, скри-и-и, вжик, бах!!!       Эдо попался на обманный финт и пропустил тяжелый удар в солнечное сплетение. Броня претендента защитила его от серьезных повреждений, но Тамагасари отлетел назад, окончательно теряя инициативу. Молодой человек сделал кувырок, проворно вскочил на ноги и коснулся пальцами щеки. Пальцы тут же стали влажными, и поднеся их к глазам Тагашире увидел, что они измазаны кровью. Его кровью.       - Сука!!! - взревел взбешенным кабаном противник Ризу, его рука метнулась к гердану. Парень устремил свой взор на посмевшую нанести ему царапину на лице девочку, и его налитые кровью глаза расширились.       Пальцы куноичи были сложены в фигуру печати Птицы.       - Фуутон: Воздушные пули! - поток мелких шариков состоящих из воздуха лишь издали казался неопасным, но Акаями потратила не один месяц на развитие своих навыков. На тех десяти метрах, что разделяли противников, техника с легкость могла пробить броню Тамагасари, словно бумагу. Эдо попытался уклониться, но безнадежно опоздал - мчавшиеся на огромной скорости капли вгрызлись в защиту коноховца, прошивая сталь, тело человека и снова слой стали. Пролетев несколько десятков метров, воздушные пули с грохотом забарабанили по стене, выбивая из неё целые куски облицовки. - Это конец! - прошипела Ризу, едва держась на ногах - техника высосала из неё почти все силы, но её противник...       К удивлению многих находившихся в зале Эдо замертво падать не спешил. Тело Тамагасари сотрясала дрожь, вокруг него возник полупрозрачный ореол чакры. Энергия закрутилась столбом, взметнулась вверх и рухнула вниз, прошивая уже мертвого шиноби.       - А-р-р-гх! - доспех разлетелся на куски, и стало видно, как стремительно зарастают раны на теле Эдо. Это заняло не больше трех секунд, и теперь коноховец был цел и невредим. - Маленькая тварь! Ты заплатишь мне за всё! - он метнулся к куноичи, занося гердан высоко над головой. - Сдох...       Кинжалы Ризу с легкость распороли недоумку горло до позвоночника, а затем последовала серия ударов: легкие, сердце, печень, желудок... Каждый из них был смертелен, но парня вновь окутал ореол чакры, и снова поток силы буквально вырвал его с того света. Многие шиноби переглянулись между собой, понимая - это бой в корне отличается от всего того, что творилось здесь ранее...       Дочь Хоширы поняла, что что-то не так и попыталась отступить, но Эдо взмахнул герданом в сторону противницы. Тяжелое навершие сорвалось с крепления и, управляемое нитями чакры, с хрустом врезалось в грудь девочки. Удар был страшным - ребра лопнули, разрывая ткани, а грудина вмялась внутрь тела куноичи. Рыжую отшвырнуло назад, и она кубарем покатилась по полу, разбрызгивая кровь.       Эдо изящным движением кисти вернул било оружия на место и устремил свой взгляд на противницу. Ризу лежала неподвижно, лицом вниз, а под телом девочки уже начала образовываться небольшая лужа крови. Тамагасари поднял левую руку и осторожно провел пальцами по ожерелью, висевшему на шее. Пока все присутствующие смотрели, как экзаменатор пытается нащупать пульс у поверженной куноичи, незаметно снял с нити два потускневших звена. Бой получился слишком легким и быстрым - он не успел насладиться им, а потому был немного раздражен.       "Жаль, что этот мелкий выродок захапал оба боя! - зло подумал про себя аристократ. - А то можно было..." - его мысль была прервана криком Хаяте.       - Медика живо!!! - Эдо непонимающе уставился на чунина, который осторожно перевернул поверженную на спину. Грудь подчиненной Мизукаге чуть заметно вздымалась, а на губах проступали едва видимые пузыри. Четверо нинмедика моментально оказались возле раненой и, быстро погрузив её на носилки, уволокли во внутренние покои Башни. Раздражение сменила злоба. Как он мог не прихлопнуть эту сучку?!! Как она могла остаться в живых после ЕГО удара!?! Тамагасари едва слышно скрипнул зубами, и даже рефлекторно шагнул вперед, хотя догнать медиков и закончить дело, но вовремя остановился. Вовремя, потому что Хаяте обернулся и пристально посмотрел на него, внимательно изучая лицо аристократа, успевшего накинуть маску холодного безразличия, скрывшего его звериный оскал. Чунин посмотрел куда-то за спину Тамагасари, после чего громогласно объявил:       - Победитель - Эдо Тамагасари!              - Плохо, - пробормотал Третий, глядя на удаляющихся с поля медиков, рысью несущихся в госпиталь. Потом взгляд главы деревни переместился на виновника произошедшего. Эдо вальяжной походкой поднимался по лестнице, напевая что-то себе под нос, но по глазам было видно, что молодой аристократ не в себе от злобы. И на его пути была еще одна проблема. - Проследите, - короткий приказ был отдан стоявшему чуть позади Третьего АНБУ, который тут же испарился и возник рядом с семьёй Акаями. Гвардеец что-то негромко сказал женщине, и та, зло посмотрев в сторону лестницы, подошла вплотную к стене и прижалась к ней спиной. Дочь последовала примеру матери, и в этот момент на галерею поднялся Тамагасари. Шиноби расплылся в улыбке, но сразу увидел стоящего возле пары куноичи Тумана АНБУ Конохи, и улыбка слезла с его лица. Эдо бросил быстрый взгляд на балкон Третьего, понял что за ним наблюдают и прошел мимо матери и дочери, не рискнув начать свару первым.       Женщина что-то спросила у гвардейца, тот кивнул. Джоунин повернулась к оставшейся ученице, и между ними состоялся короткий диалог, во время которого светловолосая куноичи лишь один раз украдкой бросила взгляд на победителя, кивнула учителю. После чего женщина и её дочь направились к выходу из зала, спеша в госпиталь...       Хирузен тяжело вздохнул - очередная проблема на этом экзамене - но попытался настроить себя на более позитивный лад. Вряд ли будут еще какие-то проблемы...              Глава 25.              Это было очень необычное место.       С одной стороны возвышались высокие башни Цитадели вокруг шпилей, которых медленно кружились облака Тьмы, изредка касаясь кровли. А противоположная сторона в точности повторяла Академию в Конохе, даже качели, висящие напротив входа, были на месте. Между них шла идеально ровная тропа, умощенная отполированными до зеркального блеска глыбами из серого, как зимнее небо, камня. Край тропы терялся в молочно-белой дымке, простиравшейся вокруг этого места и скрывавшей все остальное. Два здания, одна дорога и больше ничего. Ни людей, ни животных, сплошная пустота, залитая звенящей тишиной, давившей на сознание.       Я продолжал стоять на самом краю тропы, не спеша двигаться вперед. Дороги назад не было - позади меня на расстоянии пальца клубилась та же дымка, и каким-то внутренним чувством мне было известно, что касаться её не стоит. Я поднял голову, посмотрел вверх, надеясь увидеть там солнце или Солнце, но не увидел не того не другого. Точно над тропой, небо словно разрывалось на две части, правая часть которого была темной, а левая просто ослепляла своей голубизной. Сам разрыв шириной в добрых десятка два парнов, если судить по расстоянию тоже был залит молочно-белой субстанцией, остававшейся неподвижной.       "И что дальше?" - спросил я самого себя, ибо не ощущал присутствия ни Кишары, ни Изграила, ни Масар’ина, ни, что было самым странным, Кьюби. - Идти вперед?". Ответ был очевиден, ибо других вариантов не было... или я просто их не видел, или видел, но не осознавал их путями.       На полированных плитах дорожки мои ботинки тихо поскрипывали, и этот единственный звук, слегка разгоняющий тишину, был даже чем-то приятен, хотя в иное время я бы просто разулся, чтобы не выдавать себя. Тропа петляла то влево, то вправо, подчиняясь своей собственной логике, непонятной мне. Я даже начал считать количество шагов от одного поворота до другого в попытке нащупать закономерность, но не преуспел - длина отрезков была хаотической, колебавшейся от одного до добрых семнадцати шагов.       - Три шага вправо, девять налево, шесть вправо, одиннадцать налево, четыре вправо, восемь налево... - начал бормотать я себе под нос, стараясь отогнать от себя напрягающую тишину. Не знаю почему, но мне было неуютно находиться здесь, словно я был похоронен заживо. - Шесть вправо, четыре влево, пять прямо...       Я остановился - теперь тропа не петляла, а резко стала прямой, словно стрела лучника, на всем видимом пространстве. Что бы это могло означать? Теперь идея идти по дороге не выглядела столь разумной, как несколькими минутами ранее, и я обернулся, чтобы посмотреть на пройденный путь и...       - Ксарх! - вырвалось у меня из груди восклицание, ибо пути назад не было... уже не было. Словно подталкивая меня вперед, за мной простиралась молочная дымка, держась на расстоянии в палец от меня, скрыв пройденный маршрут. - Только этого мне не хватало, - буркнул я себе под нос, запуская руки в карманы. Увы, там ничего не нашлось, и я, не отрывая взгляда от пелены, подобрал с земли неведомо откуда взявшийся камушек. Короткий взмах, и снаряд влетел в пелену, а я принялся считать. Досчитав до десяти, мне стало окончательно понятно, что стоит держаться от мглы как можно дальше. Если только...       Тьма затрепетала вокруг правой кисти, вытянулась, зримо уплотняясь, и спустя пару ури приняло форму обычного тренировочного шеста, которым заменяли меч на начальном этапе обучения в Цитадели. Покачав его в руке, я чуть отстранился назад и предельно осторожно ткнул в пелену концом шеста. Он с легкость вошел в преграду и... застрял! Я дернул его назад, но мгла держала крепко. Схватив шест двумя руками, потянул его назад изо всех сил так, что мышцы затрещали от напряжения, но пелена не хотела выпускать новый трофей. Промучившись еще пару попыток, я смахнул выступивший пот со лба, быстро сложил печать, развеивая шест. Тьма мгновенно рассеялась до самой дымки, и передо мной снова стояла обманчиво невесомая стена из, не знаю даже чего, но явно не уступавшего Тьме по Силе.       Пришлось повернуться к дымке спиной, и сразу приподнять брови - дорожка, буквально минуту назад бывшей идеально прямой и уходящей за горизонт, исчезла, уступив место парку. Очень знакомому парку - он был в трех кварталах от Цитадели, и мне часто приходилось проходить мимо него. Внутрь я никогда не заходил, но эти кованые ворота с символом Солнца, которые были прямо передо мной, я помнил хорошо.       "Мне нужно идти туда? - спросил я самого себя, осторожно протягивая руку к ажурной конструкции, и замер затаив дыхание. Если слух меня не обманывал, а это практически невозможно, то там был кто-то напевавший какую-то песню. Я прислушался, пытаясь разобрать слова.              - Спи, малыш, не тужи,       Глазки закрывай и не унывай!       Сны придут к тебе, малыш,       Под покровом Тьмы!              "Колыбельная?" - ворота без скрипа открылись, и я вошел внутрь парка. Он был построен в виде лабиринта, но не сложного, чтобы гуляющие здесь не блуждали незнамо сколько времени, а просто могли отдохнуть. Я снова прислушался, что бы понять, откуда доноситься голос.              - Спят Гвардейцы и Совет,       Спит наш Князь и просто дед.       Спят и огры и аледы,       Спят прославленные предки!              Голос был женским и почему-то кажущимся мне безумно знакомым, словно забытым очень и очень давно. Я повернул направо и быстрым шагом направился по зеленому коридору. Стоп, какому коридору? Я резко затормозил и внимательно посмотрел на растения. Память меня еще не подводила, и я точно помнил, что вся растительность в парке была фиолетовой - от бледного до почти черного, в зависимости от сорта келмарских кустов - но никак не ярко-зеленой. Я протянул руку, осторожно сорвал листок с куста. Потер его в пальцах, понюхал, и по запаху понял, что это лавр благородный. Именно из него были сделаны фигуры в парке отдыха в Конохе, неподалеку от Академии. Но как он мог оказаться в Столице?              - Спи малыш, не тужи,       Глазки закрой и погрузись в сон.       Тьма придет к тебе во сне,       Защищая ото всех!              Голос был другой, он казался моложе и был чуть выше по тембру. Значит здесь не одна женщина, а две или больше. И возможно они смогут мне рассказать, куда я попал.       Кстати говоря. А как я вообще здесь очутился? Мои ноги снова понесли меня вперед, а я искал в памяти последние воспоминания. Но, к сожалению, ничего не мог вспомнить - последнее, это разговор с Сакурой. Дальше полный провал.       Я повернул за угол и оказался в новом коридоре, который бежал вперед. Пробежав по нему десяток метров, остановился на развилке, ожидая нового куплета, который посвящен врагам. Врагам?              - Коль враги к тебе придут,       Ты не бойся, мой малыш,       Ты ведь спишь - они уйдут,       Убоявшись Тьмы!              Я продолжил двигаться вперед, гадая - откуда я мог знать, что будет дальше в песне. В памяти что-то сдвинулось, поднялось вверх, и на краткий миг мой взор затуманился, потеряв четкость. Пришлось остановиться и опереться рукой на зеленую стену коридора, выравнивая дыхание. Даже не заметил, как оно сбилось. Глубокий вдох, задержать дыхание, выдох и снова вперед. Взор прояснился, а в памяти вплыли строки. И когда первый голос начал куплет, я неожиданно для себя начал подпевать.              - Спи малыш, не зевай,       Глазки закрывай!       Завтра долгий день -       Силу набирай!              Очередной поворот, и лабиринт неожиданно кончился небольшой площадкой, на которой тихо журчал маленький фонтан. Вокруг него были расставлены скамьи с высокими спинками, на которые можно было вольготно облокотиться спиной и даже вздремнуть. На той, что расположилась аккурат напротив меня, сидели две женщины.       Сидевшая по левую руку от меня, осторожно баюкала младенца, не сводя с него своих синих глаз. Она была огненно-рыжей и на вид ей было лет двадцать-двадцать пять, коль можно было судить. Одетая в кроваво-красно кимоно, девушка покачивала ребенка, и от них двоих буквально исходили волны нежности и заботы. Присмотревшись внимательнее, я понял, что ребенка девушка качает не в руках, а своими волосами. Они словно живые лианы аккуратно поддерживали младенца, мерно вздымаясь и опускаясь.              - Спи малыш, не тужи,       Глазки закрывай и не унывай!       Сны придут к тебе, малыш,       Под покровом Тьмы!              Теперь я посмотрел на её соседку и замер неподвижно. Высокая, не броско одетая в серую тогу женщина была старше спутницы. Светлая кожа и резко контрастирующие при этом темные вьющиеся волосы, становившиеся светлее к кончикам, говорили о том, что она родом из Столицы. И еще краше об этом говорила светло-синяя повязка, скрывавшая её глаза, тонкий браслет на запястье и линий татуировок, змеившиеся от локтей к плечам. Жрица тоже смотрела на ребенка и чуть качнула головой, мягко улыбнувшись соседке.       - Уснул, - она говорила весьма тихо, чтобы не разбудить ребенка, но в тоже время достаточно громко, чтобы можно было разобрать слова. - Какой он у тебя сегодня возбужденный, Кушина. Обычно он засыпает раньше.       - Ему нравиться, как ты поешь, Геката, - так же негромко ответила ей девушка, поправляя пеленки, на которых я сумел различить символ Конохи, и почему то я не удивился этому. Куноичи и Жрица, сидящие рядом в парке из Столицы, засаженном растениями из Конохи. Ах да, и в четыре руки опекающие младенца.       Бред? Бред. Галлюцинации? Точно так. Вот только это не может случиться со мной - мой разум закален сильнее стали, и максимум что может случиться это провал в памяти. "Но у тебя не родное тело!" - ехидно-предательская мысль выскочила наверх, но пропала втуне. Тело - не разум, тело всего лишь оболочка, которая удерживает разум и Сущность. А потому все происходящее... кхм. Все мои логичные рассуждения завершались тупиком, и все потому, что я не мог понять, где нахожусь. Я посмотрел на сидящих на скамейке женщин, почесал в затылке и деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание. Мне это удалось - обе незнакомки повернули головы ко мне. Та, которую звали Кушиной, нахмурилась, а Геката наоборот тепло улыбнулась и прижала ладони к груди.       - Простите, вы мне не подскажете, что это за место? - начал я с самого главного вопроса, надеясь получить ответ, но услышал совершенно не то.       - Не так громко, - прошипела в ответ куноичи, быстро наклоняясь к ребенку. - Подойди ближе и не кричи - разбудишь Наруто, - я уже успел подойти буквально на пять шагов, как говорившая вскинула на меня глаза, пронзив достаточно злым взглядом. - Так достаточно близко. Ближе не подходи, - в подтверждение своих слов, девушка перенаправила часть своих волос в мою сторону, словно предупреждая дополнительно.       - Не обижайся на Кушину, - мягко промолвила Геката, до того как я успел возмутиться поведением куноичи. - Она долгое время была разлучена с сыном и теперь пытается наверстать упущенное, - за эту фразу Жрица получила недовольный взгляд от красновласой девушки. Я покосился на запеленатого младенца, прикинув в уме, что ему от силы пара дней от роду, а то и меньше. И как они могли быть долго разлучены - непонятно. Хотя, она же мать - может и час для неё колоссальный срок. - Ты что-то хотел спросить у нас?       - Что это за место? - спросил я прямо в лоб у Гекаты, думая, что её голос кажется мне знакомым. Да и внешне, она мне кого-то напоминала, но я в упор не мог понять кого.       - Это Перекресток, - несколько грустно ответила мне собеседница. Перекресток. Угу, ясности это ни прибавило не на гран, а развернутого ответа я точно не получу. Мой взор снова наткнулся на младенца, и лоб прорезала морщина. С этого угла мне было прекрасно видно его лицо, и взгляд невольно выхватил пару деталей. Младенцу было от силы пара часов от роду, а не дней. Он был блондинистым, а по щекам пролегали...       Я провел пальцем по щеке, аккурат по полоске темной кожи, пересекавшей лицо. Если внести поправку на возраст, то...       - Его зовут Наруто, верно? - я посмотрел на куноичи в красном кимоно. Она чуть повернулась ко мне, и по моей спине прошелся легкий холодок - кимоно было серого цвета, а красным оно было от огромного количества крови. Ни кто из известных мне существ не выжил бы при такой кровопотере, и моя правая рука моментально окуталась темным пламенем. - Кто вы? - я сделал шаг назад. И хотел отойти еще дальше, но не успел.       - Замри, если хочешь жить! - неожиданно резким, не терпящим споров, голосом рыкнула на меня Жрица, и я краем глаза заметил, как заострили кончики её ушей. Это говорило о том, что передо мной не просто Жрица, а Жрица владеющая Силой Тьмы и являющаяся сатурой - редким даром обращения в моменты опасности в аватару Тьмы. Сражаться с такими существами просто неимоверно сложно, ибо сатуры в облике не чувствуют боли и способны с легкостью порвать даже лемура или огра. - Посмотри назад.       - И подставить спину? - ответил я вопросом на просьбу женщины. Она нахмурилась в ответ, тяжело вздохнула.       - И в кого ты такой упертый, - усталым голосом промолвила она, заставив меня удивленно приподнять брови. - Клянусь Тьмой, ни я, ни Кушина не станем нападать на тебя. Просто обернись и посмотри, - я сделал вид что колеблюсь, пристально глядя на неё, а затем молниеносно обернулся с такой скоростью, что затрещали позвонки. Изначально, я хотел потратить на это пару мгновений, но так и застыл, глядя на густой туман, придвинувшийся ко мне вплотную. Еще бы чуть-чуть, и я бы влетел спиной в марево, не останови меня Жрица. А то, что это явно не рекомендуется делать, я понял давно. - Увидел? - с легкой насмешкой поинтересовалась у меня Жрица.       - Увидел, - только и сумел ответить я, оборачиваясь обратно к женщинам... или скорее не женщинам, а к чему-то принявшему женский облик. Пару минут мы молча смотрели друг на друга. - Отсюда можно выбраться?       - Даже если тебя съели, у тебя все равно есть два выхода, - как можно ехиднее промолвила Кушина, продолжая покачивать Наруто. Геката тихонько фыркнула, а я невольно приподнял уголки губ.       - Либо вылезти обратно, либо прогрызть путь наружу, - несколько мгновений куноичи недоуменно смотрела на меня, после чего очень тихо рассмеялась. Подождав, пока она отсмеется, я снова повторил вопрос. - Так как отсюда можно выбраться?       - Никак, - грустно ответила мне Жрица, качая головой. - По крайней мере, самостоятельно тебе отсюда не уйти, Наруто.       - Намекаете на то, что я умер? - спокойно спросил я её, и обе мои собеседницы быстро переглянулись меж собой.       - Почему ты так решил?       - Потому что двое из вас троих гарантировано мертвы, - мой взгляд остановился на Кушине и её сыне, потом перескочил на Гекату. - Вы, Геката, скорее всего тоже. А значит...       - А твой сын не дурак, - покачала головой Кушина, и я застыл столбом, уставившись на Жрицу. И чем дольше я на неё смотрел, тем сильнее понимал, что это так.       Плотина, воздвигнутая в моей памяти, затрещала и исчезла, обрушив на меня поток образов, посвященных матери. Тысячи тысяч картинок порождали жгучую, дикую боль, от которой не было спасения, и я заскрежетал зубами. Ноги подкосились, а поток все продолжал литься и литься...              Сколько времени прошло? Секунда? Час? Вечность? Я сам не понял, когда это прекратилось, придя в себя лежащим на спине. Рот был полон крови, горько-соленой на вкус, а голова просто раскалывалась на части. С трудом переворачиваюсь на бок, сплевываю и кое-как сажусь на ноги. Мать стояла буквально в шаге от меня, крепко стиснув кулаки, бледная и взволнованная. Её глаз не было видно, но я чувствовал, как она смотрит на меня.       - Наруто, как ты? - голос Жрицы был полон заботы и нежности, и на краткий миг я почувствовал укол совести.       - Нормально, - рассеянно ответил я ей. Встал на ноги, посмотрел на неё. Я вспомнил все, что связывало нас, кроме одного... - Почему ты отдала меня в Цитадель? Ведь Жрица имеет право оставить ребенка. Почему? - мне и вправду хотелось узнать ответ на этот вопрос. И понять, что двигало ей, почему она отдала самое дорогое, что было у неё. Геката вздрогнула всем телом, опустила плечи.       - Я не отдавала тебя, Наруто, - голос Жрицы был едва слышен. - В тот день в наш дом забралось несколько гхолов, - я стиснул зубы так, что затрещала эмаль. - Я пыталась спасти тебя, но моих сил не хватило.       - Но тогда как... - хотел было спросить я, но мать предугадала мой вопрос.       - Один Разрушитель, возвращающийся в Цитадель, почуял их и атаковал. Он сумел их перебить, но для меня было слишком поздно. Он и забрал тебя, отвел в Цитадель.       - Но тогда почему я...       - Я попросила его закрыть твои воспоминания. Я... Я не хотела, чтобы ты страдал, Наруто. Лучше лишиться памяти, чем раз за разом переживать этот кошмар.       - И потерять воспоминания о самом дорогом человеке? - глухо спросил я, видя свою правду в этом вопросе. Жрица грустно улыбнулась.       - Забыть дорогих тебе людей просто не возможно... - перед глазами все поплыло, фигуры потеряли четкость, а затем яркая вспышка...              В себя я пришел рывком. Только что я был рядом с матерью, а теперь тупо пялюсь в не очень-то высокий потолок, прикрытый слегка замызганными панелями. Писк медицинских приборов, остро характерный запах лекарств - госпиталь. Я криво усмехнулся глубоко внутри - где же мне еще быть? Только в больнице или на кладбище, но в случае с кладбищем, я бы точно не очнулся.       "Интересно, сколько времени я провалялся без сознания?" - спросил самого себя, и тут же прислушался к спору, который звучал в моей голове.       "А я тебе говорю - это была подстава!!! - судя по интонациям, Кьюби буквально распирало от ярости и злобы. - Я ни хрена не мог сделать - яд наглухо заблокировал меня в клетке!"       «Да, я не спорю! - огрызнулась в ответ Изграил, взбешенная не меньше Лиса. - Меня бесит тот факт, что мы ничего не могли поделать, и Наруто едва не погиб», - накал страстей был нешуточным — мои друзья-Атрибуты находились в крайней степени раздражения, и уже начали переходить на личности.       «Как у вас тут дела? - спросил я их материализуясь в зале. - Скучали?»       «НАРУТО!!! - от этого яростного, полного облегчения рева, я оглох, а спустя ури был буквально погребен под несколькими демонами и иными существами. В какой-то миг, мне стало радостно, что Лис не может вылезти из клетки, а то я бы просто был раздавлен в лепешку. - Ты в порядке?» - этот вопрос задала мне Кишара, пристально глядя мне в глаза. Несколько мгновений я прислушивался к подаваемым сигналам от тела и только покачал головой.       «Жив, но не в лучшей форме. Судя по ощущениям сломаны рука, ребра и потерял много крови. Что вообще произошло? Как вас смогли отсечь от меня?» - я специально задал этот вопрос, чтобы немного отвлечь их всех от своей персоны, ибо когда все успокоятся…       «Нектар «Сладкого сна», - фыркнув, назвал название яда Кьюби, постучав когтем по решетке. - Легко сделать, легко найти ингредиенты и почти не оставляет следов после себя. Замедляет движение чакры в теле до минимума, и, как выяснилось, усыпляет всех остальных из нас»       «Хм-м-м, а мне показалось, что чакра остановил…» - я прикусил язык, но было поздно. Крепкие объятия Атрибутов превратились в неразрушимые оковы, которые я не смог бы разорвать при всем желании.       «Поправь меня, если я ошибаюсь, Наруто, - неожиданно ласковым тоном проворковала Изграил, прямо мне на ухо, заставив посмотреть на сфинкса. - Ты что знал, что тебя отравили?» - от чарующей улыбки демона-кошки веяло лютым холодом.       «Ну-у-у, я это понял буквально перед самым боем...» - был вынужден признаться я, ибо отрицать это было бесполезно, продолжая коситься на вопрошавшую. Улыбка меча стала еще шире.       «Думаю, - оценивающе посмотрев на меня, промолвила она, - что я отгрызу тебе ухо!» - ровные, белоснежные зубы кошки мгновенно превратились в кривые острые клыки, способные перекусить даже сталь. Судя по яростно горящим глазам сфинкса, она собиралась исполнить обещанное прямо сейчас, а потому…       «Я виноват, - сфинкс замерла неподвижно, словно была статуей. Остальные же просто воззрились на меня так, как будто я приписал себе божественную сущность. - Я серьёзно — я правда виноват перед всеми вами, но что мне оставалось делать? Отступить или сдаться я не мог, а кроме того я просто не ожидал, что у Кибы поедет крыша от ревности, и он решит меня прикончить используя запретные техники», - я говорил искренне, не обманывая свои Атрибуты.       «Что-то я не чувствую, что бы ты особо раскаивался!» - задумчиво пробормотал вирм, пристально глядя на меня. Я уже открыл было рот, но меня опередили.       «Главное, что он сознательно признает свою ошибку, Масар'ин, - буркнула все еще злая Кишара и осторожно ослабила хватку, освобождая меня от захвата. Ваку свернулась кольцами на манер змеи и посмотрела на меня. - Зачем ты вообще полез туда? Ты ведь мог просто потребовать проверки организма и всё всплыло наружу? - я ошарашенно воззрился на повязку, впервые слыша об этом. Демонеса тяжело вздохнула, без труда поняв меня. - Ясно… - короткая пауза. Она слегка покачалась влево-вправо, снова замерла. - Так зачем ты спустился на ристалище?»       «Надеялся поймать убийцу Наруто, - ответил я Кишаре. Изграил протянула лапу, положила её мне на лоб, покачала головой. По озабоченному взгляду кошки было видно, что она решила, что у меня либо горячка, либо я просто сошел с ума. Примерно тоже самое можно было увидеть в глазах ваку. - Я не свихнулся. Сама посуди: меня отравили, но когда я спустился вниз, то тут же заставили избавиться и от Изи и от Масар'ина. О чем это должно говорить?»       «Что тебя решили заманить в ловушку, и ты, как дурак, полез в неё, хотя правильным бы было поднять хай и заставить все проверить! - вмешался в спор молчавший до сих пор Кьюби, вцепившись лапами в прутья решетки. - Тебе было мало прошлого раза? Или ты извращенец любящий ставить себя на край?» - если бы Лис мог метать молнии или испепелять взглядом, то меня должно было уже раз двести разложить на атомы.       «А толк? - спросил я его, выгибая бровь, чтобы показать свое отношение такой постановке вопроса. - Если бы я поднял, как ты говоришь хай, то бой бы просто отменили, а всех потянули разбираться. Убийца бы просто сделал вид, что ничего не знает или попросту сбежал, а потом ударил в неподходящий момент. А так я сумел узнать кое-что о нем!»       «И что ты узнал?» - несколько холодно поинтересовалась Кишара, тщательно скрывая любопытство. По её виду было видно, что она несколько успокоилась и старалась думать рационально.       «Он богат, терпеть меня не может и готов пойти на жертвы среди своих пешек, ради того, чтобы прикончить меня. Кроме того он очень хорошо разбирается в психологии людей и способен манипулировать ими по своему усмотрению», - Атрибуты и Лис притихли, переваривая полученную информацию. Пару минут они осмысливали сказанное мной, анализируя полученные данные.       «В Конохе не так много богатых людей и кланов, - нарушил первым тишину Кьюби, задумчиво теребя край левого уха когтями. Он посмотрел на меня чуть нахмурившись. - И можешь мне поверить, у каждого из них есть возможность грохнуть тебя и без лишнего шума, а не устраивать этот цирк!»       «А может именно цирк и нужен чтобы сбить остальных с толку? - выдала гипотезу моя повязка, а я тихонько покинул зал, оставив Атрибуты и Лиса спорить дальше. Вернувшись в реальность, пару минут тихо лежал не шевелясь, прислушиваясь к окружающему миру.       Помимо писка приборов, до моего слуха донеслись звуки дыхания еще нескольких человек. Навскидку их было двое: один слева от меня, другой справа. Поворачиваю голову направо и вижу светлые волосы рассыпанные по подушке. Понятно, это Ино, а справа…       Длинные рыжие волосы были только у одного человека на экзамене — у Ризу, а значит я провалялся в беспамятстве как минимум один бой. Я невольно прислушался к дыханию это взбалмошной девицы и чуть скривился — судя по едва слышному звуку девочке изрядно досталось, меньше чем мне, но ненамного. «И кто мог так тебя хотеть убить?» - спросил я самого себя, но ответа естественно не получил. Ладно, хватит валяться, словно умирающий, пора возвращаться в зал и наблюдать за ходом других боёв. Несколько печатей, и тончайшие усики Тьмы, скользнув из самых темных уголков палаты, юркнули мне под одеяло, оплетая тело. Им потребовалась пара минут, чтобы впитаться в кожу, и я почувствовал себя вполне сносно. По крайней мере теперь я мог рискнуть встать с койки, а не просто свалиться с неё мешком.       Сесть мне удалось не сразу, а только со второй попытки, но главное удалось. Оглядевшись, я нашел взором свои вещи и, стараясь не шуметь, принялся одеваться. Видок наверно еще тот — больничные штаны, туча бинтов, а поверх всего этого куртка Охотника и меч в придачу. Теперь осталось только по тихому улизнуть из палаты, желательно ни с кем не столкнувшись. Вряд ли я смогу внятно объяснить, что смерть мне уже не грозит…