Ты был моей надеждой.
— Отец? Произношу я на выдохе, а затем падаю, проваливаясь в забытье.Ты был моей надеждой, Рон Андерсон.
***
Внезапно все исчезло. Я сижу на крыльце своего дома, все хорошо, вижу, как Джесси нянчит Джудит, а папа что-то втолковывает Кэрол. Я вижу тебя. Ты улыбаешься мне краешком губ и взглядом меня куда-то зовешь. Не думая ни секунды, я подскакиваю с места и бегу за тобой. Ты бежишь и бежишь, пока я не перехватываю тебя поперек груди и не валю на землю. Вокруг никого. Ни одной души рядом и ты заливисто смеешься, глядя мне в глаза. Затем ты приподнимаешься на локтях и утыкаешься в мое плечо. Внезапно я обнимаю тебя, к себе прижимаю, чувствую твое тепло, чувствую, что твое сердце все еще бьется. Я смотрю в твои глаза и твоя ладонь ложится на мою щеку. Ты медленно очерчиваешь линию моей скулы и останавливаешь большой палец на моих губах. Я перехватываю твою руку и начинаю целовать ее. Но ты решительно берешь меня за затылок и целуешь, целуешь по-настоящему, пропуская свой язык ко мне в рот, цепляешься за мои плечи. Я счастлив быть рядом с тобой, Рон Андерсон. Ты берешь меня за руку и ведешь куда-то вдаль. Мы забираемся на вышку и смотрим вглубь леса, который манит меня до сих пор, по которому я готов бегать только с тобой, делить все радостные эмоции и слушать твой смех. Лишь бы ты смеялся, слышишь? Затем ты оборачиваешься и, внезапно, все счастье исчезает. На твоей груди алеет пятно, твои глаза полны тоски. Мой рот открывается в немом крике, но ты также кладешь ладонь на мою щеку и лучезарно улыбаешься. — Карл, эта жизнь, это все то, что ты хочешь. Ты храбрый парень, я был тебя недостоин. Ты заслуживаешь этого всего, ты заслуживаешь большего. Мой путь окончен, Граймс, а тебя ждет целая жизнь здесь, за этими стенами. Не держи меня, отпусти. Пришло время проснуться. Все вмиг оборвалось, я слышал твой голос в последний раз. Я слышу тревожный голос отца и снова чувствую ту боль в том месте, где был мой глаз. Но она ничто, по сравнению с той болью, что я испытал, когда потерял тебя. Я слышу голос отца, но в моей голове все еще возникает твой образ, и я безмолвно, лишь в подсознании шепчу: «вернись».