Необычные последствия

      Они уже подъехали к дому и остановились, когда Бамблби спросил:       — Сэм, а какого это — быть человеком?       — Хороший вопрос! — отозвался юноша и с энтузиазмом продолжил. — Ну, быть человеком — это значит… это когда… это как бы…       Казавшийся таким простым вопрос поставил Сэма в тупик.       — Ты не хочешь мне говорить? — поинтересовался Бамблби.       — Что? — переспросил человек. — Нет, что ты! Просто… просто я не знаю, как это объяснить!       — Да ну, — не поверил автобот. — Чего может быть сложного в подобном объяснении?!       — Чего сложного, говоришь, — отозвался Сэм. — Ладно! Объясни мне, что значит быть трансформером!       — Ну, это легко! — начал Бамблби, после чего замолчал.       Когда в молчании прошла пара минут, Сэм многозначительно усмехнулся.       — Ладно-ладно, это нелегко, — признал кибертронец и добавил таким тоном, что Сэму в нем явно послышался вздох. — Но я бы очень хотел узнать, как это — быть человеком!

***

      — Ну Рэтчет, ну сколько можно?! — жалобно протянул Джаз, лежащим на медицинской платформе. — У меня такое ощущение, что ты меня уже по третьему кругу начал осматривать! Хватит уже!       — По второму — так точно! — подтвердил Бамблби, стоящий рядом и тихо радующийся, что различные сканеры и щупы Рэтчета сейчас исследуют не его корпус.       — Так, замолчали оба! — проговорил военврач автоботов. — И не надо учить меня выполнять мою работу!       — Да ладно тебе! — серебристый автобот постарался, чтобы его голос прозвучал как можно увереннее. — Я в порядке!       — Джаз, повреждения, нанесенные тебе Мегатроном, были очень серьезными. Практически чудо, что ты вообще в дезактив не отправился! — далеко не в первый раз повторил Рэтчет. — И теперь я хочу убедиться, что ты в норме.       — Нет, это не чудо, а отличная работа нашего любимого военного медика, — диверсант решил немного подольститься к Рэтчету.       — А я и не спорю с этим! — усмехнулся военврач и убрал сканер. — Готово. Ты в отличном состоянии.       — Я же говорил! — радостно воскликнул лейтенант, вскакивая с платформы.       — Здорово! — радостно проговорил Бамблби. — Ты снова с нами!       — Идите-ка вы радуйтесь на улицу, — ворчливо произнес Рэтчет, легкими подталкиваниями направляя серебристого и желтого автоботов к выходу из ангара. — Мне тут надо кое-чем заняться, а вы будете только мешать.       Впрочем, недовольство в голосе медика не обмануло Джаза и Бамблби; оба видели, что сейчас Рэтчет пребывает в благодушном настроении. В основном, конечно, из-за того, что ему удалось вытащить Джаза с грани дезактива; но и за то, что Бамблби теперь говорит своим голосом, а не различными цитатами, тоже надо было благодарить медика.       Стоило двум автоботам выйти под открытое небо, как они тут же услышали неподдельно радостный голос Леннокса:       — Джаз! С тобой теперь все порядке?!       — Точно! — отозвался серебристый автобот. — И мне не терпиться показать себя в деле!       — Ну, думаю такой случай не заставит себя долго ждать! — заверил человек. — Мегатрон уничтожен, но его прихвостни остались и доставляют отряду НЭСТ немало проблем.       Леннокс хотел еще что-то произнести, но внезапно приложил руку к гарнитуре рации, вставленной в ухо, как бы показывая этим жестом, что должен пообщаться с кем-то еще.       Общение со стороны капитана свелось к тому, что он несколько раз повторил «так точно!» и «есть, сэр!», после чего он отнял руку от гарнитуры и проговорил, глядя на Джаза:       — Боюсь, такой случай представится гораздо скорее, чем ты думаешь. Парочка десептиконов замечена в нескольких сотнях километров отсюда, и мы должны с ними разобраться.       Леннокс тут же связался со своими людьми, а Бамблби ответил на вызов Оптимуса Прайма, который приказал разведчику сопровождать людей. Джаз, которому не терпелось вновь встретиться с десептиконами, тоже выпросил у Прайма разрешение отправиться на задание, тем самым расстроив Айронхайда, который в итоге остался на базе.       С помощью автоботов военные быстро уничтожили двух десептиконов, но, в отличие от людей, которые тут же направились к вертолетам, не спешили принять альтформу и занять свои места в людской летающей машине. Людям сообщать о причине своей задержки они не спешили, но на осторожный вопрос Леннокса Бамблби пояснил, что они с Джазом засекли излучение, которого просто не может быть на Земле. А это могло означать только одно: десептиконы, скорее всего, по приказу Саундвейва, искали какой-то кибертронский артефакт. И теперь автоботы желали сами заняться поиском.       В связи с этим Леннокс принял решение отослать два вертолета с людьми на базу, а самому вместе с третьим, транспортным, дождаться окончания поисков.       Бамблби и Джазу потребовалось совсем немного времени, чтобы точно определить место нахождения чего-то с Кибертрона, и еще меньше — чтобы добраться до этого «чего-то» через слой камней и земли. Вероятность того, что это может оказаться ловушкой десептиконов, по мнению обоих автоботов стремилась к нулю, но это не мешало им быть предельно осторожными. Но вся осторожность не помогла одному из них избежать весьма необычных последствий.       Когда перед разведчиком и лейтенантом показалась цель их поисков, оба недоуменно посмотрели сначала на нее, а потом друг на друга: находка была явно кибертронской, но ни один, ни другой не знали, что это такое.       А необычный угловатый предмет явно жил какой-то своей жизнью: от него доносилось едва слышное гудение, а по граням пробегали тусклые огни — артефакт явно был активирован.       Автоботы отступили на пару шагов, собираясь немедленно связаться с Праймом, но не успели этого сделать: из артефакта вырвался широкий и яркий луч света, целью которого были кибертронцы, стоявшие плечом к плечу.       Если бы они стояли прямо над артефактом, то луч зацепил бы их обоих, но они успели совсем немного отойти. Благодаря этому луч прошел над более низким Джазом, зацепив только голову Бамблби. После чего серебристый автобот ошарашенно пронаблюдал, как луч полностью скрывает корпус его друга.       Спустя несколько секунд яркий свет рассеялся, и Джаз с ужасом осознал, что смотрит в пустоту. Нет, он по-прежнему видел перед собой окружаещее его пространство — небо, облака, землю, камни, траву, кусты, деревья, холм, над которым виднелся вертолетный винт, бегущего к нему Леннокса. Вот только в этом пространстве не было Бамблби.       — Что произошло? Куда исчез Би? — в голосе подбегающего человека слышалась тревога.       — Хотел бы я это знать, — растерянно отозвался, Джаз и тут же опомнился. — Остановись! Не подходи ближе — здесь может быть опасно!       Автобот глянул на замершего военного, после чего отследил его взгляд и тоже посмотрел на артефакт, не подающий никаких признаков активности, как-будто это не он минуту назад гудел и светился. Впрочем, совсем не артефакт сейчас притягивал взгляды человека и кибертронца. Не артефакт, а лежащий между ним и кибертронцем человек.       Леннокс опомнился первым, после чего обескураженно проговорил:       — Так и хочется спросить: откуда здесь взялся этот человек, и куда делся Бамблби?       — При этом вспомнив про земной мост, портал или телепорт, — вторил ему Джаз, делая шаг вперед и направляя на лежащего сканер. — Но реальность такова, что что это и есть Бамблби. Только в новом обличье.       — К нему можно подойти? — поинтересовался военный.       — Подожди пару секунд, — попросил автобот, исследуя и сканируя окружающее пространство и артефакт всеми доступными ему способами. — Кажется, ничего необычного я не ощущаю.       Капитан кивнул и подбежал к лежащему человеку. Тот лежал навзничь, неподвижно, с закрытыми глазами и на первый взгляд у него не было никаких повреждений. А на второй взгляд у Леннокса попросту не осталось времени: Бамблби открыл глаза и резко сел.       За свой актив — невероятно продолжительный по людским меркам и не такой уж и продолжительный в сравнении с активом тех же Прайма, Айронхайда или Рэтчета — Бамблби мог припомнить множество ситуаций, которые, случавшись с ним впервые, были весьма и весьма необычными. Но то, что произошло с ним сейчас, могло составить достойную конкуренцию всем предыдущим ситуациям.       Бамблби четко помнил яркий луч, на мгновение перегрузивший его оптику и заставивший сработать защитные фильтры; приятное тепло, которым луч окутал его голову, и которое стремительно распространилось по всему корпусу; и неприятное ощущение, когда окружающая его реальность как бы совершила резкий рывок в сторону, а затем вновь вернулась, как ему показалось, на место.       Но связи с этой самой реальностью он не потерял и уже при падении на землю, по ощущениям, понял, что в нем что-то изменилось. Автоботу казалось, что он ни на миг не прикрывал оптику, и все же он не зафиксировал того момента, когда стал видеть окружающее пространство по-другому. Куда делась способность оптики приближать далекие предметы? Почему цвета стали восприниматься немного по-другому? Зачем ему хочется сузить оптику от яркого света, вместо того, чтобы применить защитные фильтры? Где, наконец, прицельная сетка, которая всегда легко вызывалась и помогала при стрельбе?       Бамблби мог бы задать еще много подобных вопросов. Почему он перестал ощущать некоторые характеристики окружающего мира, такие как магнитное поле, точное значении гравитации, ультрафиолетовое излучение? Зато те характеристики, которые остались ему доступны, стали ощущаться как-то резче, фактурнее, но одновременно слабее.       Почему, наконец, он теперь смотрит на Леннокса как на равного ему по росту? Тот факт, что Джаз, на которого он, Бамблби, всегда смотрел сверху вниз, теперь возвышается над ним, автобот воспринял уже почти как должное, одновременно осознавая, что, как бы это невероятно ни звучало, но его желание, буквально накануне высказанное Сэму, исполнилось.       И не смотря на то, что случившееся попадает под категорию «практически невероятное», Бамблби как-то очень легко — он это сам осознает — воспринимает свое превращение. И от того, что теперь он поймет: какого это — быть человеком, он не думает, пока еще не думает, к каким сложностям может привести его преображение.       Все эти мысли пронеслись в голове у кибертронца, ставшего человеком, очень быстро, пока он не очень ловко вставал на ноги. Новым телом управлять было непривычно, и из-за этого Бамблби покачнулся и наверно упал бы, но Леннокс помог ему устоять на ногах. Одновременно он услышал тревожный вопрос Джаза:       — Как ты себя чувствуешь?       — Очень необычно, — честно ответил Би. — И…и мне интересно!       — Еще бы, — проговорил серебристый автобот, относя эти слова к «очень необычно» и тоже желая физически поддержать своего друга, но не решаясь сделать этого, прекрасно понимая, что сейчас может ему только навредить.       А вот в моральной поддержке тот, похоже, не нуждался. Джаз с мысленным смешком подумал, что в моральной поддержке, скорее, нуждался он сам — стоило ему на миг представить, что подобное произошло бы с ним, и он ощутил дрожь, причем совсем не мысленную.       Бамблби слегка отстранился от Леннокса с интересом оглядываясь вокруг. И Джаз был уверен на все сто, что военному тоже сейчас не по себе.       — Мы должны вернуться на базу, — проговорил Леннокс, оценивая, как новоявленный человек, еще несколько минут назад бывший большим роботом, чувствует себя в новом обличии.       — Ты прав, — согласился автоботский лейтенант. — Сообщим Прайму заранее, что произошло или сразу представим ему нового Бамблби?       Люди переглянулись и хором ответили:       — Сообщи заранее!       Джаз усмехнулся, сделал пару шагов к артефакту, подхватил его, убрал в сабспейс и глянул на военного:       — А может, ты сам?       — Ты с этим справишься лучше! — решительно заявил капитан.       — Как скажешь! — кивнул автобот и трансформировался в автомобиль, после чего приглашающе распахнул для людей двери.       Джаз уже успел быстро отправить Оптимусу короткий, но содержательный отчет о случившемся, практически сразу получить от него тревожный приказ немедленно вернуться на базу, а люди все медлили и не садились в него. Точнее, медлил Бамблби, а Леннокс, глядя на него, тоже не спешил.       — Оптимус сказал нам поторопиться, — произнес Джаз.       — Би, ты чего медлишь? — поинтересовался капитан.       — А может, я лучше пешком? — неуверенно спросил бывший трансформер.       — До базы? — скептически поинтересовался трансформер настоящий.       — До вертолета, — пояснил Бамблби.       — Слушай, Би, я не хочу, чтобы пилоты вертолета знали о твоем превращении, — проговорил военный. — Мало ли что… Пусть до разговора с Оптимусом об этом знаем только мы трое.       — Так что, все-таки пешком до базы?! — со смешком спросил Джаз, заводя двигатель. — Иначе как ты объяснишь отсутствие одного автобота и присутствие неизвестного человека?       — Ты же заезжаешь на борт в альтформе, так что Бамблби останется в тебе, — пояснил Леннокс Джазу, думая о том, как это фраза для него странно звучит. — Пилоты его не заметят.       — А мое отсутствие как автобота? — спросил Би.       — Скажу, что ты поехал по следу, который оставили десептиконы, кое-что проверить, — отмахнулся капитан. — Да и не должно это их интересовать, их дело — вести вертолет.       — Отличный план! — одобрил Джаз. — Так что садитесь и поехали!       Леннокс сразу же сел на место водителя, не прикасаясь, впрочем, ни к рулю, ни к педалям. Бамблби помедлил еще пару секунд и все же сел рядом с капитаном на место пассажира, стараясь ни к чему не притрагиваться и вообще занимать как можно меньше места.       Джаз быстро доехал до вертолета, после чего все произошло по плану Леннокса: автобот в альтформе с Бамблби заехал в грузовой отсек, а капитан отправился в кабину пилотов.       Полет до базы прошел успешно, если не считать того, что и Бамблби, и Джаз ощущали какую-то неловкость в обществе друг друга, но оба молчали.       Когда вертолет приземлился, Джаз тут же выехал из него и, подхватив Леннокса, направился прямиком в ангар Рэтчета, где их уже ждал Оптимус Прайм.