Forest

Если постараться не бояться, то этот лес не настолько страшный, каким его рисует воображение. Каждый шаг вперед словно очередная страшилка у костра, которые Нэлли так любила слушать в компании папы. К тому же, зачем бояться темноты, когда есть один волшебный мотылек, что отгоняет темноту крылышками? Та боится даже малых крупинок света и бежит от него словно ошпаренная кипятком. Нелли даже улыбалась, ступая вперед, думая о том, что утренний рассказ об этом сне понравится ее единственному слушателю. Трудно, когда у тебя совсем нет друзей, но не так страшно, если есть хотя бы один преданный слушатель странных историй, что приходят к ней уже не первый год. И все от этого странного леса, где каждый предмет — не то, чем кажется. Только здесь возможно стать невидимой на какое-то время или напугать волка колючками. Прогулки по нему — давний ритуал Нэлли, который та уже воспринимает как само собой разумеющееся следствие. И все всегда начинается с мотылька… Ступая вперед, Нелли видит перед собой деревья, что изогнулись то ли от времени, то ли от отсутствия света, темно-зеленую траву и редкие цветочки. Местечко по-настоящему сказочное, где есть одно единственное светящееся насекомое. — Девочка, Вирт! Услышав эти слова, Нэлли останавливается. Обычно, в ее сне не было ни одного человека. Это нечто странное — услышать голос. Ей страшно обернуться, вдруг уже утро и пора просыпаться? Или нет. Вдруг это притворяющиеся людьми звери, что решили заманить ее в хитросплетенную ловушку. — Мне надоели твои выдумки, Грег, — звучит устало и даже строго. Нэлли жмурится. Мотылек по-прежнему порхает где-то вдали, в тихом лесу слышно, как порхают крылышки… Даже страшно задуматься сколько историй происходило в этом лесу. В одной стороне наверняка живет один медвежонок вместе с друзьями. В другом краю хоббит вместе с гномами спешит со своим приключением. Иной участочек приютил одного рыжего путешественника вместе с подругой, по-своему пугая и отталкивая. Где-то на опушке одна юная фантазерша следует за Белым Рыцарем. В одной его части семь девочек пытаются избежать встречи с волками, а в самой сердцевине прячутся четыре злых волшебника, что поджидают детишек, чтобы отобрать их время и стать намного моложе своих законных тысяч лет. Все это за секунды рассказывают взмахи волшебных крылышек, что всегда молчат, но по-своему общаются со своей единственной подругой, которая волею случая однажды увязалась за ними следом. Тайна этих крыльев раскрывается только один раз в жизни, и маленькая Нелли в секунды уясняет ее, по-своему пугаясь и одновременно радуясь моменту. Где-то на втором плане по-прежнему звучат два голоса, один из которых звонкий и чуть ли не плачущий, а второй — строгий и уставший. Нелли не реагирует на них, замерев на одном месте и вдыхая аромат только что раскрывшейся перед ней тайны. — Вот же, посмотри, Вирт. Она перед нами, — настаивает один. — Ладно, я посмотрю, — сдается второй. Нелли все еще стоит, боясь сдвинуться с места. «Этот лес непростой, малышка», — звучит в голове чужая мысль. С этим и приходит осознание того, что и мотылек непростой. Секунды тайны разрушаются, когда в нее врывается чужой голос. — Что ты здесь делаешь одна? — вдруг почти в сантиметрах от себя слышит она удивленный возглас. Нелли со вздохом открывает глаза и оборачивается. Отвечает она не сразу, так как перед ней мальчишка. От них всегда лучше прятать только что открывшиеся тайны, а то вдруг поднимут на смех. Она рассматривает мальчика перед собой какое-то время прежде чем дать ответ. Вроде бы ничего особенного, только в глаза бросался яркий красный колпак, правда, больше всего удивлял второй парень, у которого на голове был чайник… Все же вдруг это иллюзия? — Я здесь гуляю каждый вечер. И вас здесь вижу впервые, — с подозрением отвечает та. — Прям каждый? — уточняет тот. — Да, — кивает Нелли. — Тебе не показалось, что этот лес опасен? — снова строгий тон. Нелли слегка усмехается и дает отнюдь не тот ответ, который он ожидал: — Этот лес не опасен. Он особенный. Хочешь, докажу?

***

Нелли проваливается в свои волшебные сны только ранним летом, каждый раз находя в своем лесу что-то новое и не всегда понятное. Несмотря на то, что она уже давно не ребенок и давно покинула ту ферму, где жила вместе с отцом, она по-прежнему время от времени, когда дел очень много и все они наваливаются на нее тяжким грузом, видит по ночам свою сказку. Этот лес неприветлив на первый взгляд, но у него есть своя тайна — мотылек, который ведет ее сквозь темный дорожки, никогда не давая заблудиться. Лес полон различных преград и живописно сплетенных деревьев, а так же светящейся травы и голодных волков. Бродя по нему, каждый раз узнаешь что-то о себе… Этим летом, валясь от усталости на постели, Нелли уже заранее была счастлива тому, что окажется в этом опасном, но по-своему чарующем месте. В лесу она всегда чувствует себя малым ребенком, который вот-вот должен вернуться домой, но не в те минуты, когда перед ней простилается путь вперед. Мотылек, давний знакомый, тут же вылетел навстречу, освещая маленькую протоптанную неизвестно кем дорожку. Со словами: «Вот ты где, старый друг», Нелли доверчиво бредет за ним, радуясь тому, как темнота потихонечку отступает. Сегодня мотылек ведет ее извилистой тропой, кажется, что рядом топкое болото. В какой-то момент мотылек замирает на месте, словно приглашая на то место, где находится он сам. Нелли наклоняет голову на бок и делает последние два шага. После замирает в ужасе. Она слышит чей-то горький плач. С мыслями: «Кто же это там?» она осматривается по сторонам, пытаясь найти источник звука, а после слышит тихое, отчаянное: — Уходи отсюда. Нелли не видит того, кто говорит, но мотылек отлетает куда-то в сторону, и Нелли внимательно следит за ним, с секундами она замечает птичку, крохотную, несчастную, по виду — сиалия. Она горько плачет, прикрываясь своими крылышками. Она сидит на суке дерева и полностью поглощена своим горем. Рядом с деревом Нелли видит страшную, покосившуюся лачугу. Нелли никогда не была робкой или трусливой. Она смотрит на птичку, стараясь не удивляться тому, что она наделена речью, и задает вопрос: — Что случилось, и почему ты плачешь? — Уходи отсюда, — снова повторяет она, но уже как-то озлобленно, потом добавляет: — А то она тебя схватит. — Кто она? — удивленно спрашивает Нелли. — Аделаида, — отвечает ей птичка, отчаянно надрываясь. — Кто такая Аделаида? — снова удивляется Нелли. Сиалия, всхлипнув в последний раз, смотрит на Нелли недоуменно-удивленным взглядом и с сомнением произносит: — Что же ты за путешественник такой, раз ничего не знаешь. — Я просто гуляю, — тихо призналась Нелли. Птичке этот ответ не понравился, взмахнув своими крыльями, она приземляется на плечо Нелли и строго ее отчитывает: — Когда-то давно я была такой же девочкой, как и ты, меня звали Беатрис, но была я очень несдержанной. Я запустила камень в одну птицу, но та прокляла меня, после чего я сама и вся моя семья превратились в птиц. Аделаида — это злая волшебница, которая держит единственное, что мне может помочь вернуть прежний облик — волшебные ножницы, которыми нужно обрезать мои крылья… Я десятки раз пыталась их у нее выкрасть, но та слишком наблюдательна, она никогда не покидает своего жилища, потому что боится свежего воздуха! — И что же ты будешь делать? — расстроенно спросила Нелли. — Неужели ничего нельзя сделать? — Можно, — с тихой грустью произнесла та. — Но тогда мне придется погубить тебя, поэтому уходи. — Почему меня? — пораженно произносит Нелли. — Потому что я вижу, как ты тут гуляешь каждую ночь, но всякий раз не решаюсь тебе помешать! — отчаянно прокричала птичка. Нелли нахмурилась такому признанию и решилась на невозможное. — Давай я попробую выкрасть твои ножницы у Аделаиды? Беатрис с ужасом уставилась на Нелли. — Ты что! Она ужасно злая, если схватит тебя, то тебе конец! — А я все же попробую, — упрямо отозвалась Нелли. — Показывай, где живет эта ведьма. Несмотря на птичье обличие, можно было заметить, какие эмоции проскальзывали на лице Беатрис. Она отводила взгляд долго, сомневаясь, но в итоге проговорила: — Вот ее хижина. Но я не думаю, что у тебя получится. — Это мы еще посмотрим, вперед, — весело произнесла Нелли. Дверь открылась без всяких проблем. Жуткая тишина пронизывала небольшое помещение. Даже в непроглядной темноте можно было увидеть разбросанные на полу вещи. Отвратительный запах витал в воздухе. Нелли, поняв, что мотылек ей в этот раз не поможет, кралась осторожно, боясь лишний раз вдохнуть. Всего пара шагов и тут жуткий крик: — Кто это здесь?! Нелли замерла на месте. Краем глаза она увидела, как Беатрис в ужасе отлетела в сторону. Все, что она успела крикнуть это: — Беги, беги отсюда! Нелли не успевает протянуть руку, чтобы спасти птичку с ее пронзительно-печальным взглядом. Она открывает глаза ровно за минуту до звонка будильника… Усаживаясь в кресло на своем рабочем месте, Нелли грустит. Все же стоит опасаться своих снов — однажды реальность благодаря несбыточному может принести зверскую боль. На работе она не может сосредоточиться, мысленно возвращаясь к сиалии с ее живым, но печальным взглядом. Она могла бы бесконечно погружаться в свои мысли, но от размышлений ее отвлек оклик. Нелли поднимает голову. Перед ней девушка с рыжими волосами и в голубом платье. Она приветливо улыбается, но замирает, когда встречает взгляд Нелли. У той тоже рождается какое-то смутное предчувствие, словно свежий ночной ветер из леса повеял откуда ни возьмись. Немая сцена длится недолго, первой отмирает незнакомка: — Мы с вами где-то встречались? — забыв о своей проблеме, произносит она. Нелли бледнеет, понимая, что шансы малы, все равно задает единственный волнующий ее вопрос: — Ваше имя случайно не Беатрис? Удивление, отразившееся на ее лице и медленный кивок, рождает улыбку на лице Нелли. Кошмар закончился.