Горький Шоколад

      Кружка крепкого кофе стояла на столе. Арвен сжимала её в узких ладонях так, что пальцы побелели.       Рядом с кружкой лежала большая плитка горького шоколада — презент от расщедрившихся сладкоежек-близнецов. Арвен не любила шоколад… но это лучше, чем ничего долгим вечером, полным размышлений. Алые губы разомкнулись — дева медленно откусила чуть-чуть от плитки, а затем, смакуя её, взглянула в окно…       …Поднялась из-за стола, распахнула ставни… Ветер бережно дунул на прекрасное лицо. Над Последней Приветной Обителью пронёсся тихий напев:       — A Elbereth Gilthoniel,       silivren penna miriel…       Эстель ушёл много дней назад. Когда же они встретятся вновь?..       Словам эльфийского гимна вторили звуки арфы и лютни: подданные Элронда стекались под окна принцессы послушать любимую мелодию, которая грела их сердца.       — O menel aglar elenath!       Быть может… никогда?       — Na-chaered palan-diriel       o galadhremmin ennorath… — звонко подхватили дюжины три вечно юных созданий. Каждый пел на свой манер, но музыка звучала на удивление гармонично.       Валар, дайте сил пережить разлуку!..       — Fanuilos, le linnathon       nef aear, sí nef aearon!       На пути его будет столько опасностей!..       Эльфийский хор, окончив куплет, вскинул две сотни глаз на принцессу, и она вновь негромко запела. Голос её звенел и дрожал, как надтреснутый хрустальный колокольчик, однако не был от этого менее прекрасным.       — Свет небесный! Ясный свет!       На закате, за морями,       Королева правит нами,       Здесь глухим лесам даруя       Свет небесный, звездный свет.       Гилтониэль, о Элберет!       Всегда, скитаясь в землях дальних,       Мы шлем привет тебе печальный,       Когда ты взглянешь с высоты,       Гилтониэль, о Элберет!       Без солнца жили мы, но свет       Ты нам в изгнанье подарила,       Когда в лугах небес взрастила       Серебряные звёзд цветы,       И ярок был их чистый свет.       Гилтониэль, о Элберет!       Любуемся красой твоей       Сквозь переплет густых ветвей,       О землях за морем тоскуя,       О свет небесный! Ясный свет! *       Теперь Арвен пела твёрже и громче — так и положено звучать эльфийскому гимну. Песня, словно птица, расправила крылья и воспарила над Обителью, защищая неведомой силой каждого жителя её.       Нет, нет, они встретятся! Обязательно встретятся!       Во взгляде серых глаз, устремлённом в звёздное небо, загорелась надежда. Estel**.       — Защити Его, о Элберет! — лихорадочно прошептала Арвен.       — Fanuilos, le linnathon       nef aear, sí nef aearon! — в последний раз повторили музыканты, а пение рассыпалось серебристым смехом. Светлые Создания не унывали даже сейчас, когда в опасности был каждый из них, их Королевство и всё Средиземье.       По лицу Арвен скользнула задумчивая улыбка. Она притворила окно и отошла от него, слыша за спиной разочарованные вздохи.       Нет, сейчас петь она не могла. Её ждал горький шоколад, остывший недопитый кофе и неоконченная беседа по душам с Камином…