Чуть позднее…
— Нокт, настала твоя очередь вручить Игги подарок! С тяжким вздохом обреченности Ноктис встал и спросил: — Игнис, ты ведь купил салат? — Да. Он в пакете. Принц достал контейнер с листьями салата и взял один. — Игнис. — Он посмотрел на виновника торжества. — Это для тебя. Смотри внимательно. После этих слов Нокт сунул лист салата себе в рот. Лицо Его Высочества скривилось в смешной гримасе. Процесс жевания не приносил удовольствия, однако в конце концов несчастный лист все же был проглочен. Ноктис не спешил расслабляться и поэтому потянулся за следующим. — Так держать, дружище! — то ли подбадривал, то ли издевался Промпто. — У тебя получается! — Наш принц жертвует зоной комфорта ради своего советника. — Гладиолус издевательски хохотал. — Интересно, сколько он выдержит? — Заффнитесь кхоба! — ворчал принц, жуя лист. «Нокт ест овощи в честь моего дня рождения…» — подумал Игнис и от сцены трогательного самопожертвования прижал ладонь ко рту. Это был самый замечательный день рождения в его жизни.Часть 1
7 февраля 2019 г. в 10:00
Примечания:
В честь этого дня решила писать через красную строку вместо пробелов между диалогами и действиями. Буду ли продолжать оформлять текст таким образом - покажет время. Наслаждайтесь!
— Принес?
— Да-да, вот оно.
— Говори тише, а то разбудишь.
Лучи утреннего солнца проникли сквозь приподнятую махровую ткань палатки и упали на лицо спящего Игниса. Мельтешащие снаружи тени и голоса, какими бы тихими они не пытались быть, разбудили тактика. Прямой свет заставил его на секунду зажмуриться. Все еще были слышны шепот и шаги. Протерев глаза, Игнис сел, надел очки, взял телефон и посмотрел на время. Семь утра. Вчера договаривались, что можно поспать подольше, но…
За звуком неожиданно разбившейся тарелки последовал раздраженный вздох с не менее раздраженным высказыванием:
— Поздравляю, Промпто. Игги тебе башку оторвет.
— Ты первый на меня налетел!
— Не ори, кому сказал!
«Что там за шум?» — подумал Игнис, быстро переодевшись и покинув палатку. Представшая перед ним картина сначала поразила его, а затем заставила работать еще не до конца проснувшийся мозг, анализируя и осмысливая увиденное. Нет, его удивило не то, как Гладиолус обхватил шею Промпто, словно пытаясь задушить последнего, такое случалось и ранее. Советника удивил приготовленный завтрак, остывающий на отведенном для готовки столике.
— Доброе утро, Игги! — радостно сказал Промпто и махнул рукой в знак приветствия. — Извини, что разбудили. А что насчет разбитой тарелки, так это я.
— Вот поэтому ты сейчас в таком положении, растяпа, — проворчал Гладиолус и тоже махнул Игнису. — Утра, дружище.
— Доброе утро, — ответил тактик, успев скрыть удивление. — Вы довольно рано.
— Ну, мы решили, что стоит хотя бы нам иногда вставать раньше тебя. И чтобы зря не терять времени, приготовили завтрак.
Игнис в очередной раз кинул взгляд на столик. В трех тарелках лежала обычная яичница, а на четвертой красовался апельсиновый кекс с шариком сливочного мороженого. Любимое блюдо Игниса. Неужто парни в такую рань встали для того, чтобы приготовить ему такой замечательный завтрак? Тогда понятно, почему поблизости не оказалось блокнота с рецептами, ибо советник всегда держал его при себе. Помимо завтрака, на столике стояла глубокая миска с белой воздушной массой, явно созданной для выпечки. С чего бы Гладиолус и Промпто стали заморачиваться таким делом, как готовкой, тем более выпечкой? Как показывал ранний опыт, эти двое не имели особых способностей к этому ремеслу. Или сегодня какой-то особенный день?
Игнис посмотрел по сторонам и спросил:
— Где Нокт?
На этот вопрос последовал незамедлительный ответ от самого Ноктиса, который тащил в сети довольно большую рыбину:
— Я поймал его. Осталось только… — Он замер, стоило ему поймать на себе взгляд Игниса, и чуть не выронил сеть, но быстро совладал с собой и невозмутимо выдал: — Привет, Игнис. В смысле, доброе утро.
Опустив взгляд, Нокт прошел мимо него. Игнису на миг показалось, что видел его улыбку.
— Итак, мне очень… приятна ваша инициатива в раннем подъеме и приготовлении завтрака, но я все же хотел бы услышать причину данного действа.
Гладиолус и Промпто перекинулись недоумевающими взглядами.
— А разве ты не по… — Рука Щита быстро накрыла рот блондина. Тот начал отбиваться и мычать, но из цепкой хватки мускулистого друга было сложно высвободиться.
— Промпто хотел сказать, что иногда мы тоже можем позаботиться о нашем друге так же хорошо, как и он о нас. Верно говорю?
Поняв, что вопрос был адресован ему, Промпто быстро закивал. Игнис нахмурился. Что-то было нечисто.
— Давайте уже завтракать, а? — воскликнул Нокт, отвлекая от назревающего серьезного разговора.
Как и предполагалось, тарелка с кексом досталась Игнису, а остальные наслаждались яичницей. К радости первого, ребята постарались на славу, и кекс действительно оказался вкусным. Весь завтрак мог пройти в полном молчании, если бы Промпто и Ноктис не заговорили о Justice Monsters 3. Гладиолус тоже порой вставлял слово, но больше помалкивал и в напряжении поглядывал куда-то в сторону. Игнис подумал, что начинать тот разговор пока не стоит, да и, по сути, незачем. Действительно, что плохого в том, что друзья решили сделать ежедневную работу тактика вместо него? Такое бывало и раньше, когда Ноктис видел, как он устает или потихоньку заболевает, и уговаривал чуть ли не с мольбами лежать в кровати. Но Игнис редко болел, а скрывать усталость у него получалось лучше всего. И так как сегодня он не страдал ни тем, ни другим, значит дело заключалось в сегодняшней дате. Жаль, посмотреть на телефоне не успел.
Как только с завтраком было покончено, Игнис вспомнил про рыбу и предложил Ноктису разделать ее и приготовить, чтобы зря не пропадала. Ноктис быстро стал отговаривать советника:
— Нет, мы сами управимся.
— Я не знаю причину вашей инициативы, но вам не нужно делать все одним. Рыбу я могу приготовить и...
Не успел советник закончить, как принц вручил ему помятый желтый листочек.
— Если хочешь помочь, просто купи это.
Игнис пробежал глазами по корявым строчкам. Это был список продуктов. И писали его так, будто куда-то спешили.
— Яблоки, сыр, салат… Но салат у нас есть.
— А нужно еще больше.
— Но ведь ты его не любишь.
— Игнис, не придирайся. Так сложно съездить в Лесталлум и купить?
— Мы могли бы свернуть лагерь и заехать туда по пути. — Игнис раздраженно вздохнул. — Нокт, что происходит? Вы что-то скрываете?
Нокт втянул воздух и медленно выдохнул. Жара должна была вот-вот вернуться, а тут еще это раздражение.
— Ты нам веришь?
— Что за вопрос? Конечно да.
— Тогда поезжай. — Нокт положил руки на плечи друга и похлопал по ним. — И будь осторожен, ладно?
«Слово Его Высочества — закон», — думал Игнис, садясь в «Регалию». — «Надо будет все-таки вернуться к нашему разговору».
Ноктис проводил уезжающего советника взглядом вплоть до того, пока машина не скрылась из виду. Затем на всех порах бежал к лагерю.
— Он уехал, — объявил он, параллельно восстанавливая дыхание. — Час в Лесталлуме точно пробудет, а из Лесталлума до причала Галдина еще час пути и до лагеря столько же. У нас в запасе примерно три часа. Промпто, сможешь приготовить рыбу?
— Сделаю все, что в моих силах.
— Гладио, за тобой декорации.
— Есть, сэр.
Ребята успели подготовиться к сегодняшнему событию за три дня до него и, честно, было невероятно сложно скрывать это от Игниса, наделенного даром проницательности, внимательности и догадливости. Один раз он чуть было не нашел хлопушки с конфетти. Благо, Промпто хватило ума их перепрятать у себя в сумке.
На Ноктисе лежала одна из важнейших задач — приготовление торта. Та белая масса в миске была приготовлена специально для этого. Следуя рецепту из кулинарной книги, принц смешивал ингредиенты. Промпто в это время разделывал рыбу и успел порезаться пару раз, отчего блондин иногда поскуливал. Гладиолус, как и было сказано, украшал палатку буквами, выстраивая из них слова.
— Кстати, — вдруг заговорил он, — кто что ему подарит?
— Я подарю специальный альбом, — тут же ответил Промпто. — В нем он сможет записывать рецепты, прикладывать фотографии блюд и оформлять как вздумается. Будет получше обычного блокнота, я думаю. А ты что подаришь?
— То, чем он дорожит так же сильно, как Его Высочеством и своими очками.
— И что это?
— Ящик Эбони. Я его спрятал неподалеку, потому что он достаточно громоздкий и его легко заметить.
— Достойно. Нокт, а что насчет тебя?
Ноктис не услышал вопроса, потому что полностью был погружен в готовку. Раньше он бы не придавал ей особого значения. Но сегодня — именно сегодня — это действительно имело очень большой и важный смысл. В этот день Нокт корил себя пуще прежнего в том, что так мало делал что-то для своего давнего лучшего друга. Сегодняшний день помогал показать себя с иной стороны. Игнис всегда заботился о других и особенно о Его Высочестве, совсем забывая про себя. От этих мыслей Ноктис легко улыбнулся.
Сегодня он точно заставит своего советника на пару часов забыть о других.
По прибытии в Лесталлум Игнис отправился на рынок. Было уже девять утра, но множество людей уже работало во всю. В воздухе витала атмосфера легкости и непринужденности. Пахло специями и пряностями, жареным мясом и свежеиспеченным хлебом. Для Игниса оные запахи возвещали о прекрасном начале дня.
Первым делом тактик пошел за овощами и фруктами, параллельно размышляя о поведении своих друзей. Что-то ему подсказывало, что его не просто так резко отправили закупиться продуктами, ради которых надо сначала ехать в Лесталлум, а потом на причал Галдина. Если Промпто и Гладио вели себя вполне обычно, то Нокт был другим, более взволнованным, несмотря на попытки скрыть это. Принц редко проявлял инициативу в раннем подъеме и готовке, хотя ранее помогал с последним и не раз. Игнис вспомнил, что не посмотрел сегодняшнюю дату. Шестое чувство совместно с логикой предполагали, что разгадка кроется в ней. Поэтому, когда Игнис отнес продукты в машину, то достал телефон и взглянул на дату. В его голову постепенно пришло осознание, а за ним последовал короткий смешок, сопровождаемый улыбкой.
Если и играть роль, то до конца.
Практически все было готово. Лагерь принял донельзя праздничный вид — чего стоит украшенная шариками, красочными буквами и наклейками палатка! Промпто — слава Шестерым! — под четким руководством блокнота Игниса не напортачил в приготовлении рыбы и та получилась очень даже ничего. Блондин плюхнулся на стул и облегченно выдохнул.
— Спина болит от этой готовки.
— Теперь представь, каково Игги все время стоять у плиты, — подытожил Гладиолус, тоже опустившись на стул.
— Ну, он-то привык, наверное. — Промпто бросил взгляд на Ноктиса, все еще возившегося с тортом. — Эй, скоро будет готово?
— Промпто, не отвлекай, — сквозь зубы прошипел принц. — Я пытаюсь его спокойно украсить.
Стрелок встал и посмотрел за плечо друга. И судя по тому, как неуклюже украшался торт, могло стать еще хуже, если не предпринять меры.
— Давай помогу! — Промпто потянулся за самодельным кондитерским мешком.
— Не надо, я сам! — завопил Ноктис, уворачиваясь от чужих рук.
— Да ладно тебе, приятель, не жадничай! В конце концов мы тоже принимаем участие в мероприятии.
Блондин успел ухватиться за противоположный край мешка и потянул его на себя.
— Промпто, отдай!
— Сначала ты!
— Ты как Бегемот — упертый донельзя!
— А сам-то!
Гладиолусу очень надоели эти ссоры трехлетних детей, поэтому, отложив книгу, он подошел к друзьям.
— Так, а ну успокойтесь, пока я…
Внезапно кондитерский мешок порвался, высвободив белую массу наружу.
Солнце уже было в зените, когда Игнис ехал с причала Галдина в лагерь. Он успел прокрутить в голове готовый сценарий по десятку раз. При этом не прекращал довольно улыбаться. Тактика веселил факт собственной забывчивости. Помнит о таких вещах, как, например, нужно стирать поношенную футболку Ноктиса, а вот о главном забыл. «Иронично», — думал Игнис, останавливая «Регалию» у края дороги. Взяв в обе руки сумки, он шел в сторону лагеря по пустынной местности. Было жарко. Надо все-таки снимать пиджак перед тем, как окажешься в этой микроволновке из оранжевых камней.
Первым, что попалось Игнису на глаза, была украшенная палатка, вторым — запеченная рыба, а третьим — размазанный по земле, судя по всему, крем. Причем последнее будто возвещало о недавней бойне не на жизнь, а на смерть.
— С днем рождения, Игнис!
Веселый голос Промпто заставил тактика обернуться. Честно, ему было сложно сдержать улыбку от увиденного: Гладио, Промпто и Ноктис, перемазанные в креме, стояли и широко улыбались. Вернее, улыбались только Гладио и Промпто. Нокт держал поднос с неудачно украшенным тортом и выглядел опечаленным. Он, не поднимая головы, подошел к Игнису и тихо произнес:
— С днем рождения.
Игнис поставил пакеты на землю и потянулся за подносом. Но перед тем, как взять его, он, к удивлению принца, приподнял его длинную темную челку и легко коснулся губами лба.
— Спасибо вам.
Ноктис улыбнулся и, подчинившись сильнейшему внутреннему порыву, обнял лучшего друга. За ним потянулись Гладио и Промпто, и все трое сжимали в своих крепких объятиях советника, сегодня позволившего себе улыбаться во всю ширь.