А что если так...

Прислушавшись, я усмехнулась. Из норы доносились звучные голоса, смех и звон посуды. Живот сейчас же требовательно заурчал, напоминая о том, что нормально поужинать мне так и не удалось. Быстро взглянув на Гэндальфа, я уже шагнула к двери, намереваясь постучаться и попросить хоть немного той вкуснятины, которую активно поглощают гномы. Но маг остановил меня, загородив путь: -Зайдёшь за мной.-он выглядел серьёзным, так что, спорить я не стала и молча пропустила его вперёд. Заходя внутрь, Гэндальф пригнулся, чтобы не удариться об низкий потолок. Нора у мистера Бэггинса была и впрямь большая, если представить в более привычном виде (то есть, менее круглом), она сошла бы за загородный коттедж. Неплохо устроился, неплохо. Но убранство харом Бильбо не так меня занимало. Всюду, между резными деревянными шкафами и тумбочками сновали гномы. Вот проскользнул в кухню Ори, следом за ним-немного расстроенный Дори с подносом в руках, которому только что отказал в чайной церемонии Гэндальф. Осматриваться из-за спины мага, который будто пытался скрыть меня, попутно здороваясь со всеми, было не очень удобно, но даже широкие рукава его балахона не помешали мне разглядеть тех, кого я стала выискивать взглядом стоило лишь порог переступить. Почувствовав, что губы невольно расплываются в широкой улыбке, мне пришлось прикусить костяшку указательного пальца, чтоб сдержать рвущийся наружу восторженный писк. Вот они, мои самые любимые гномы! Фили и Кили, живые, улыбающиеся, совсем рядом! Кажется ещё немного и я всё же не выдержу и кинусь их обнимать. И тут все как-то резко затихли. -Гэндальф, кто это? -раздался голос позади. Надо же, засмотревшись, я и не заметила, как хвостиком, дошла за Гэндальфом до гостиной. Повернувшись, я уставилась на хмурого Двалина, скрестившего руки на груди. Гном сурово смотрел на меня из-под нахмуренных бровей, в качестве ответной «любезности» я уставилась на него. Почему-то все попаданки, о которых я читала, боялись Двалина, чуть ли не до икоты, хоть он и не выглядит страшно, может неприветливо, грубовато, но не страшно. К слову, тяжело боятся кого-то, когда он ниже тебя на пол головы. Мельком осмотрев помещение, я поняла, что все присутствующие смотрят на меня с таким удивлением, словно я превратилась в Трандуила прямо у них на глазах. Зато можно смело сказать, что я произвела фурор! Таких «дам» им точно видеть не приходилось. -Позвольте представить вам ещё одного члена нашего отряда-нарушил неловкую тишину майя-Леди…-и остановился, намекая, что стоит уже назвать своё имя. -Евгения. Но лучше, просто Женя-слегка кивнула я, приветливо всем улыбаясь. Гномы не спешили радоваться, они все напряглись и уставились на меня ещё пристальнее, к тому же с презрением! От этих взглядов стало совсем уж неудобно, но сдавать позиций я не собиралась, а потому расправила плечи и подняла голову. Первым отмер Фили. Он улыбнулся, подошёл поближе и поклонившись представился: -Фили, к вашим услугам, леди.-он подмигнул мне и я не сдержала улыбки. Следующим вылез вперёд Кили, чуть не уронив брата. Гномы по очереди представлялись и слегка кланялись. Последним был Двалин, он опять смерил меня недовольным взглядом, но всё же назвался. Даже хоббит, к которому, собственно, вломилась вся эта честная компания не выглядел таким хмурым! -Ну, раз теперь все знакомы, пойдёмте на кухню.- предложил Гэндальф. Но гномам это не понравилоь категорически. Они стали засыпать мага вопросами и комментариями по поводу его заявления, причём орали все хором, так что разобрать хоть слово в таком гвалте не представлялось возможным. Гендальф с размаху стукнул посохом по полу, заставив их заткнуться. -Сейчас не важно, кто она. Я сказал, что она нам нужна, значит так и есть. Остальное потом.-Гномам пришлось согласиться с этим, а предложение пойти поесть они активно поддержали, и шумной гурьбой повалили в нужную сторону (и как они тут ориентируются?), опережая Бильбо, который отчаявшись их угомонить или выпроводить обречённо вздохнул. Фили и Кили, не дав мне затупить, пристроились с двух сторон и отконвоировали к столу, усадив между собой. Я совершенно не возражала, эти двое всегда мне очень нравились. Они с любопытством разглядывали меня, не забывая поедать всё, что попадалось под руку. Я старалась успеть ухватить хоть что-то, но в обществе гномов, есть вилкой-кошмарная ошибка. Они закидывали еду в рот прямо руками, перекидывались ею пили на перегонки, короче страшный сон воспитанной барышни. Хорошо, что это не про меня. Мне было глубоко до звезды, как они едят, пока я старалась наполнить свой желудок, не руками, конечно, но не слишком заботясь о крошках на джинсах. -Откуда же вы, леди Ев… Ев...Евгения? -поинтересовался Фили, с трудом произнеся моё имя. Я усмехнулась на его странное произношение. -Женя, просто Женя. Не нужно этих «леди», а то я неловко себя чувствую. И давайте на "ты"-я улыбнулась-А прибыла я…из далека. Такие далёкие страны и не известны в ваших краях.-не стоит говорить им, что я не из этого мира. Их ещё удар хватит, а меня потом посадят, за то что наследников трона прибила. -У тебя очень необычная внешность. Что это? -спросил Кили, показав пальцем на мой пирсинг. Я повернулась к нему, указывая на бровь: -Вот это? — он подавился куском сыра, уставившись на выбритую сторону моей головы. -А это что? Ты чем-то болеешь? Это заразно? Старший наследник гневно фыркнув, треснул его по руке: -Болван, это неприлично! Тебя что мать не учила манерам?! -я рассмеялась, увидев обиженное лицо младшего принца. -Ничего, Фили. Это называется пирсинг.-ответила я, указав на бровь и на нос.-А это не болезнь! Я просто захотела их выбрать.- гномы переглянулись -А зачем тебе это? -Так просто. Для красоты.-после я продолжила уплетать варёную картошку, лежавшую на тарелке. Дальше всё шло как в фильме. Фили, пробежавший по столу с кружками элем, гневно шипящий на Гэндальфа Бильбо и потрясная песня гномов, которой и я подпевала. Но вот раздался стук в дверь, и во второй раз за вечер все сразу притихли. -А вот и он.- голос мага в наступившей тишине резанул слух. После этих слов все, как по команде, пошли к двери, встречать новоприбывшего. Не желая отделяться от коллектива, я поспешила следом. Когда дверь открылась, мы все уставились на гномьего короля. Нет, я понимаю, пафос, гордость и всё такое, но он что серьёзно специально встал боком, чтобы потом эффектно повернуться? На кого он впечатление пытался произвести? Гномы же им и так восхищаются! Мда, у королей в головах тараканы явно покрупнее. -Гэндальф.-гном слегка улыбнулся-Ты говорил, что это место будет легко найти. Я заблудился, дважды! -ну, топографический кретинизм-это только твои проблемы, остальные-то нормально дошли. Торин уже зашёл в нору, гномы почтительно склоняли головы.-Если бы не этот знак на двери, я бы и вовсе его не нашёл. -Знак? Нет там никакого знака! Её красили неделю назад! -возмутился было Бильбо. -Есть. Я сам его поставил-перебил его майя.-Бильбо, это предводитель нашей компании-Торин Дубощит. -А что, Мистер Бэггинс, вам доводилось сражаться? Меч, топор, что предпочитаете? -король явно издевался, а я потихоньку начинала закипать. (Вот наглость, припереть в чужой дом, ещё и тролить хозяина!) Бильбо ответил свою знаменитую фразу про каштаны, и я фыркнула. То, как маленький хоббит старается держаться достойно перед Торином, меня всегда порядком забавляло. Король мгновенно повернулся на звук и уставился на меня. Я отчётливо различила в его глазах удивление и недовольство. Я не отводила взгляд из чистого упрямства, если отведу-он победит, и преимущество будет на его стороне, а этого мне точно не надо! Он и так со мной почти одного роста! Видя, что обстановка накаляется, никто, впрочем, не осмеливался нарушить гнетущую тишину. -Ты ещё кто такая? -желчно произнёс Дубощит. Похоже мой вид ему настолько претил, что скрывать свою неприязнь он не собирался. -Женя.-ответила я, тоже не собираясь с ним любезничать. Его тяжёлый взгляд прошивал до костей, терпеть его становилось труднее с каждой секундой, но я не сдавалась. И была вознаграждена тем, что король-под-горой отвернулся первым. Очко мне, счет один-ноль! -Гэндальф, что она здесь делает?! -он явно был зол, голос стал ниже и резче, густые брови сдвинулись к переносице. -Это пятнадцатый участник похода. Моя добрая знакомая Женя. -Я не возьму её с собой! Ни её, ни этого неженку! -прошипел гном сквозь зубы. -Торин Дубощит-начал заводиться Гэндальф-Ты просил меня найти четырнадцатого участника похода, я его нашёл! -тени сгущались и заполняли всё больше пространства. Казалось, что маг стал ещё выше ростом чем был, и это выглядело весьма устрашающе.-Да к тому же, привёл человека, который может повлиять на исход всего похода! И если я сказал, что для успешного завершения они нужны нам оба, значит так и есть! -старче выдохнул и тени уползли обратно. Торину явно всё это не нравилось: -И чем же нам может помочь ДЕВЧОНКА?! -ну началось в колхозе утро! Он сейчас ещё скажет, что мой удел дома сидеть, да борщи варить! (Интересно, а в Средиземье знают, что такое борщ?). Я Закатила глаза и недовольно вздохнула. -Ты сомневаешься в моём выборе, Торин?! Считаешь, что провидица нам совершенно не пригодится?! -так, это я-то провидица? Вот ведь старый шарлатан, врёт, как дышит! В подобном ключе спор продолжался ещё какое-то время, плавно перейдя в кухню и каким-то образом (я даже не успела заметить как!) перерос в рассказ о карте с ключом. Бильбо успел упасть в обморок, прийти в себя и ускользнуть в свою комнату, а Торин всё упрямился. Вот баран! -Будет тебе, дядя. Она хорошая и сможет нам помочь-вдруг вставил своё слово Фили, которого тут же поддержал брат: -Вот-вот, если она провидица, то сможет уберечь нас от многих опасностей! -Торин, она действительно может быть полезна-заметил Балин. Ого, похоже я пришлась гномам по вкусу, раз они меня так защищают. Больше всего меня удивило, что Двалин кивнул, соглашаясь с братом. Дубощит был этим не доволен, но всё же сказал дать мне контракт: -Если она согласится, ознакомившись с условиями, тогда пускай идёт.-я для виду развернула услужливо протянутый Балиным пергамент и пробежала кривоватые строчки глазами. Какое удобное заклинание использовал Гэндальф, я и читать могу без проблем! -Чем подписать? -спросила я, подняв взгляд от контракта. Торин похоже надеялся на моё благоразумие или хотя бы испуг, как у хоббита, но такого лёгкого согласия, видно, не ждал никто. Балин извлёк откуда-то что-то вроде угольного карандаша, и внизу пергамента появилась маленькая, угловатая роспись, решившая мою дальнейшую судьбу, о которой я ещё не имела ни малейшего представления.