***
Проходили дни, и Дин заметил интересный факт: очевидно, его присутствие в качестве вполне живого скрапа в поселении было тайной даже для большей части окружения Старейшины: тот к нему не заходил, а с самим экс-принцем контактировало от силы трое-четверо скрапов (скорее, в «основном составе» было трое, однако иногда появлялся четвёртый сменщик), причём еду ему приносили и охраняли одни и те же личности. И сидели большую часть времени в одном помещении с синеглазым. Разговаривать с подобными истуканами (Дин с сожалением включил в их число Лотт) было провальной затеей, да и начал он эти попытки… Дней через семь (?) после «переезда», так сказать Но в итоге пытаться завязать беседу, всё равно, игнорируя здравый смысл Не реагировала даже Лотт.***
Время шло медленно, тягуче, Ив обустраивал поселение на свой лад, давил Старейшину статусом, тот давил в ответ опытом, репутацией и знаниями, пока скрывая факт наличия Дина-Колина как козырной карты (в любом случае, бесполезной, из-за своевольности этого «козыря»), а Шарлотта притащила музыкальную шкатулку, аж с разрешением от Старейшины, умудрившись своим «скучно, а этот надоел уже с месяца три как своим бубнежом» так задолбать этого… Этого, что тот сразу ушёл, даже не поговорив с пленником (хотя явно хотел помотать нервы наглецу). Время текло всё так же непонятно, теперь еще и сопровождая свой бег раз в три смены стражников приятной мелодией. А из Шарлотты всё так же будто вытягивали цвета и жизнь…***
Пережить пролетевшее время было тяжело. О Дине все, кроме его надзирателей, немного подзабыли, да и вспоминать особо-то некому, а стража в большинстве своём всё строила из себя статуи перед беспомощным пленником. Разве что Шарлотта, столь же изнывающая от рутины и отсутствия общения, приносила сборники стихов с разных планет (и радовал сам факт её неравнодушия и неловких попыток идти на контакт в ответ на действия скрапа). Дину было стыдно за жалость к себе, не рядом с этой девушкой, обреченной на медленную и мучительную смерть, как оказалось, возможно из-за этого факта она и позволила скрапу войти в личное пространство. Старейшина обезопасил себя ну очень действенным способом, наложив весьма хитрое проклятие на Лотт, которое действительно вытягивало жизнь, обрекая на службу этому уроду ради хотя бы каких-либо послаблений. Брюнету тяжело ответить даже самому себе, сколько же времени понадобилось на развитие мало-мальских приятельских отношений, это самое время утекало песком сквозь пальцы, и в итоге… Дину стало всё равно на то, что происходит за стенами этой комнаты, он словно одержим стал идеей понять, что за дрянь навесили на Лотт***
Бытует мнение, что только пикси привязываются к напарникам до смерти, в буквальном смысле А где вы видели пожилых пикси? М? Молчите? А нет их. Совсем. Не дожили, так сказать, не смогли перебороть жестокий и безразличный ко всему и вся мир. Самые старшие (из известных Дину) — это хранительницы Кодекса, ведь они были привязаны Узами к тому, что уничтожить почти невозможно, да и не одни были Узы, у Конкорды, например, был не только Кодекс, но и Архив, а её сестра, Дискорда, образовала Узы с Гриффин… Ну и так далее, но без любимой феи, любимого дела, пикси угасали, неумолимо таяли утренним туманом… И сейчас Дин растворялся в тенях, становясь одной из них. Ведь раньше был шанс, призрачный, но шанс! Что рано или поздно скрап выберется отсюда, что руны на оковах и стенах ослабнут, что… Да что угодно! И он мог бы извиниться перед своей феей, мог стать ей ещё одной опорой, он бы старался, из кожи вон лез, только бы заслужить прощение, вернуть ощущение пусть и молчаливой, почти безразличной, но поддержки, уверенности в том, что тебя не подставят, будут спасать, и ты можешь ответить тем же, можешь быть частью своеобразной, но семьи… А теперь больше нет никакой надежды Не осталось Дин никому там, на свободе, не нужен Ни Иву, в чью жизнь после своей «смерти» скрап лезть не посмеет, ни кому-либо ещё… Ведь кроме Тави и брата у него и не было ни-ко-го Мир потускнел, стало на всё плевать, даже на близящуюся смерть… Особенно на неё — Ты что тут удумал?! Самоубиться? Ну, я тебе устрою, эгоистичный ты придурок, сдохнуть тут ты не посмеешь!***
Дину надоели уже эти эмоциональные горки. Он дрожащими руками держал полубессознательную Лотт, вливая в нее слабый поток целебной магии, у него почти не было сил, даже после снятия ограничений, но была цель. Отплатить за своё спасение и за то, что Шарлотта заплатила так дорого за их свободу Он пообещал это цветку смерти, потерявшему краски навсегда, шепча древние заклятия скрапов над куском серебра, обретающим другую форму, чертил магией и сочащимися сукровицей и кровью пальцами руны, на пределе своих возможностей ослабляя последствия проклятия и поддерживая жизнь в измученном теле Больше он своих близких не потеряет! Ни за что!