***
Неделю назад… — И на черта я спасал вас?! Вы же меня в могилу сведете! — Возмущенный голос Тони был услышан во всех уголках башни Старк. Мужчина с недоумением смотрел на Локи, который беззаботно пил кофе в его гостиной, и Тора, что переводил взгляд с брата на Тони. Трикстер с ехидной улыбкой наблюдал за реакцией Железного Человека. — Только ради этого и стоило восстать из мертвых! — Довольно проговорил Лафейсон, откидываясь на спинку дивана. — Тони, он нам не враг, — сдержанно проговорил Тор, подходя к Старку. Локи поднял руки в примирительном жесте, ухмыляясь. — Серьезно?! Кажется, пару лет назад он пытался поработить Землю. И ладно бы ты забрал его с собой, но что он делает в моей башне? — Вскинув руки, спросил Тони. Тор перевел взгляд на тебя, стоящую в проеме дверей. Ты быстро оценила всю ситуацию и медленно повернулась, намереваясь покинуть башню, в которой четко ощущалось недовольство ее хозяина. — Это все твоих рук дело?! — Старк перевел взгляд на тебя. Ты повернулась к нему лицом и, понимая свою обреченность, кивнула. И в глазах мужчины ты уже видела свою скорую смерть… Последующие три часа ты выслушивала все, что считает Тони о тебе, Локи, Торе, что он жалеет, что вообще согласился тебе помочь, что его башня — это не место для асгардских принцев с темным прошлым и так далее. Тор, который остался, чтобы тебя поддержать, беззаветно спал, спасая свою голову от голоса Старка, а Локи, кажется, наслаждался состоянием Железного Человека, кидая в твою сторону загадочные взгляды. — В общем, чтобы сегодня вечером его тут не было! — Завершил свою тираду Тони и вышел из комнаты, оставив тебя в легком шоке. И куда девать Бога Обмана?***
— Все же Мидгард отвратителен, — проговорил Локи, следуя за тобой по оживленной улице. — Скорее мидгардцы. Планета здесь не при чем, — усмехнулась ты, поворачивая голову в сторону трикстера. Он надменно хмыкнул, соглашаясь с твоими словами. Ты остановилась у входа в башню Старка, дожидаясь Локи, который вновь оказался окружен девушками. «Это уже третий раз за сегодня». Да, Лафейсон действительно обладал каким-то таинственным обаянием, перед которым было невозможно устоять. Мужчина поражал своей величественностью и грацией, словно кот с хитрыми зелеными глазами. Он притягивал к себе внимание всех особ женского пола. Даже тебя. Ты часто замечала, что невольно задерживаешь взгляд на бледном аристократическом лице бога, когда он читает или просто о чем-то думает. Весь он казался одной большой тайной, очень даже привлекательной… Но чувство спокойствия рядом с ним манило куда сильнее. — Мне так необходимо познакомиться со всеми героями Земли? — С легким недовольством спросил Локи, который уже подошел к тебе. Ты отвлеклась от мыслей, посмотрев на Бога Огня. — Это не моя инициатива. К тому же, что в этом плохого? Ты ведь теперь на стороне добра, — наигранно восторженно проговорила ты, словив мимолетную улыбку на губах Лафейсона. — И еще я хочу немного понервировать Старка, — ты лукаво улыбнулась. — Используя меня? — А ты против? — Нисколько. Вы вошли внутрь здания, сразу поднимаясь на нужный этаж на лифте. Вечеринка у Старка подразумевала дружеский вечер со всеми Мстителями и… Локи, которого Тор представил, как «невинного и пушистого котенка», как выразился сам трикстер, услышав просьбу брата. Но он все-таки согласился пойти, хотя, скорее, пожалел себя и свою репутацию, представляя, как громовержец будет тащить его на плече в гостиную Железного Человека. Мстители тоже не были особо рады тому, что Локи оказался жив, но видеть радостного Тора бесценно. Поэтому сейчас в гостиной Старка воцарилось молчание, связанное с появлением тебя и Локи. Конечно, всеобщее внимание было направлено на Бога Обмана, так как к твоей персоне Мстители давно привыкли, а вот трикстер все также настораживал и навевал воспоминания прошлых лет, особенно Бартону и Романофф. Старк просто игнорировал присутствие Лафейсона, как и Стив. Тор лучезарно улыбался брату. А вот Баки рассматривал Локи, скорее, оценивающее, переводя взгляд с тебя на трикстера. Маг, не обратив внимания на прожигающие его спину взгляды, налил себе виски и сел рядом с Тором, который, кажется, начинал светиться от счастья. Остальные расслабились, более-менее. — Ну вот, а ты боялась остаться старой девой, — весело произнес Барнс, усаживаясь рядом с тобой за барную стойку, которую ты оккупировала еще с самого прихода. К его шее тут же был приставлен нож, что заметили лишь Стив, который уже смирился с такими выпадами и обреченно закатил глаза, и Локи, еще более заинтересовавшийся в твоей персоне. — Еще одно слово об этом, и я тебя убью, — ты бросила уничтожающий взгляд в сторону Джеймса, который поднял руки в примирительном жесте. — Ладно. Но мне просто интересно, как ты с ним уживаешься в одной квартире. Может, вы уже там и свадьбу сыграли, а мы не знаем, — отшутился Барнс, улыбаясь. — Поверь мне. О моей свадьбе ты узнаешь первый, — ты улыбнулась в ответ. — К тому же Локи мне даже на глаза не попадается. До сих пор удивляюсь, как можно так прятаться в обычной квартире. А ты, я так понимаю, уже сменил свое мнение о нем? — Нет. Но я не вижу в нем угрозы, — Баки перевел взгляд на Локи, который о чем-то разговаривал с Тором. — Мне он не кажется сейчас таким монстром, каким мне его описал Стив и остальные. — Монстром? — Хмыкнула ты, смотря прямо перед собой, не моргая. Воспоминания, словно старая кинопленка, пролетали перед твоими глазами — убийства, теракты, пытки, опыты Шмидта… Тебя можно спокойно назвать монстром. И, если для Локи возможно было найти причины, ты считала, что для тебя их нет. Твоя вина… Прикосновение к руке заставило тебя вернуться в реальность. Джеймс, заметив, что ты вновь впала в себя, сжал твою руку в своей. Он хорошо изучил тебя… — Ты знаешь, что это не так, — словно читая твои мысли, сказал Баки. — Брать всю вину на себя — не искупление. Единственное, в чем ты должна быть уверена, — это то, что в настоящем мы все рядом с тобой и всегда будем на твоей стороне, Т/И. Твое прошлое давно кануло в лету, как и мое. Живи настоящим. Ты глубоко вздохнула, продолжая смотреть в глаза Барнса, и улыбнулась. — Хорошо. Я больше не буду заниматься угрызениями совести, но тогда ты не будешь сватать меня с Локи, — ты протянула другую руку для скрепления договора. Джеймс ехидно улыбнулся, но все же ответил на рукопожатие. — Но тогда я просто буду шипперить вас. — Что? Где ты этих слов набрался? — Питер научил. Мужчина встал из-за барной стойки, уходя к Стиву. Ты скользнула взглядом по всем присутствующим. «Баки прав. Мертвых не вернуть, но можно помочь живым». Но перед глазами вдруг потемнело. Чувство появилось вновь, но еще острее, чем прежде. Башня Старк залилась предупреждающей сиреной. — Что за черт? Никакого отдыха! — Возмутился Тони, но тут же перевел свое внимание на всплывающие голограммы. — Мистер Старк, в центре города открыт портал. Неизвестные существа взяли в окружение три квартала. Зафиксировано около сотни заложников. — Источник? — Тессеракт. — Это невозможно! Он уничтожен! — Подал голос Тор. — Разберемся потом, — Мстители направились к порталу. — А ты останешься здесь вместе с ним, — Старк бросил в твою сторону многозначительный уничтожающий взгляд, который так и говорил: «Если посмеешь ослушаться, тебе не жить.» Железный Человек покинул башню. — Оружие ведь всегда с тобой? — Невзначай спросила ты, переводя взгляд на трикстера, который, кажется, только и ждал этого вопроса, лукаво улыбнулся в ответ. Упрямство, которого было в тебе сполна, он приметил с самого начала, когда ты позволила себе открыть камеру, несмотря на Капитана, который был против этого, и Старка, который после прочел лекцию, после прослушивания которой даже лофт пришел к выводу, что Старк может свести с ума более быстро, чем он сам. Но это качество Локи в тебе ценил, так как оно позволило ему сейчас направиться с тобой в центр города. И даже тот факт, что ему придется биться плечом к плечу с Роджерсом, не мог ухудшить настроения. Он все-таки сможет доказать, что является не только Богом Обмана, но и Богом Озорства, который способен и на ложь, и на благородство. — Все-таки ты действительно хочешь умереть, — проговорил Баки, застреливая очередное существо. Ты уже убила двоих, подойдя ближе к Джеймсу. Следом за тобой шел Локи, перерезав горло, как ты насчитала, более пяти существам. И та грация и скорость, с которой убивал трикстер, поражали. — Т/И, а ну брысь отсюда! — Прозвучал недовольный голос Старка. — Даже не подумаю! — С ехидной улыбкой прокричала ты в ответ. В глазах резко потемнело. Вновь появилось это чувство: жуткий голод убийства, жажда перед чьей-то болью, словно монстр, сжирало тебя. И почему бы не дать ему волю? Существ становилось все больше, они окружали вас, но Мстители и Локи, который, как ты считала, никогда не примкнет к этой группе, отражали инопланетную атаку. На тебя неслись два огромных чешуйчатых тела с острыми когтями на пяти ногах. Их клыкастые пасти могли устрашить кого угодно, но… Ты резко схватила одно из существ, перерезая ему горло. Второе попыталось вонзить в тебя ядовитые клыки, но ты молниеносным движением схватила его за пасть, растягивая в разные стороны, разрывая существо. — Т/И, перестань выделываться. Лучше помоги Клинту! — Тони пролетел мимо тебя, пробираясь к порталу. Мужчина уничтожил нескольких существ, вновь сканируя черную дыру. Неожиданная вспышка света заставила его прикрыть глаза рукой. После последовал энергетический удар, откинувший Железного Человека ближе к Мстителям. Портал засветился ярко-голубым цветом. Близко, знакомо, маняще… Ты не могла отвести глаз от этого сияния, делая медленные шаги в его сторону. Хотелось раствориться в нем навсегда, ощутить то спокойствие, которое он олицетворял. Но ты была резко остановлена. Холод чужой руки обжог запястье, словно раскаленный металл. Наваждение исчезло. Ты обернулась назад, в непонимании. Локи крепко держал твою руку, серьезно вглядываясь в глаза, поддев рукой подбородок. Он оказался прав… А по венам снова растекался голубой свет.