Женщина-оборотень

Первой нашей остановкой мы выбрали город иеагов (магов воздуха) – Триполи. До него нам было четыре дня пути, если учитывать остановки. Этот город был главным в Аркадии – одной из областей Эллады, так же как и Спарта в Лаконии. Погода здесь не радовала – постоянные дожди, сильный ветер. Я просто замерзала там только от одной капельки дождя. Путь был просто невыносим. Но компания Зары мне была по душе. Она отчасти напоминала мне Роуз. До того, как та стала такой… я даже не знаю, как это описать. Волф и Аэтос чувствовали себя нормально. Волфу всегда нравился дождь: он был заядлым грязнулей, никогда не упускал возможности поваляться в луже, а мне его потом отмывать. А Аэтос всю дорогу сидел у него не спине, что выглядело очень странно. После завтрака, как всегда не очень обильного, мы через час добрались до города. В книгах это место описывалось как пристанище богов: золотые крыши домов сияют на солнце, люди ходят в красивых и богатых одеждах. Но все наши с Зарой мечтания о великолепном городе обратились прахом. Город был пуст. Стоял густой туман. Крыши домов покрыты копотью. Всё побито. - Что здесь произошло?- спросила Зара,- Это точно Триполи? - Не знаю, Зара,- пробормотала я, осматривая осколки кувшина у себя под ногами,- Здесь явно что-то не так… Даже на Волфа и Аэтоса это место произвело не лучшее впечатление. Волф заскулил и прижался ко мне. - Стойте! Из тумана послышались грозные голоса и к нам на встречу вышли триполийские лучники, которые наверняка были иеагами. Мы с Зарой осторожно подняли руки вверх. Нас окружили. Я старалась не паниковать и не применять к ним силу, но если лучники подойдут ещё хоть на локоть ближе, тут уж вяжите меня цепями – не остановите. Из толпы к нам вышел мужчина средних лет, судя по большому панцирю - какой-нибудь начальник стражи или вообще главнокомандующий армии. На золотом шлеме у него красовались два оленьих рога, и я удивилась, как такое вообще можно носить. Он пристально стал вглядываться в наши лица, будто хотел в нас узнать преступниц. - И что это забыли в городе инаг, аддип, волк и орёл-карлик, а?- рявкнул он неожиданно. - Как вы…- Зара была явно шокирована происходящим, и я её понимала. Я знала, что иеаги самые умные среди магов, но я не знала, что настолько. - Тёмные глаза и волосы, барышня,- ответил мужчина,- Инаги единственные имеют такую внешность. А аддипы все ходят без волосяного покрова на коже, кроме бровей, волос и ресниц. И я ещё раз повторяю вопрос: что вы здесь забыли?! - Мы – ничего,- ответила я дерзко,- Оставлять нечего! Мы просто путешествуем и решили… - А вы, судя по всему, вообще не в курсе всех событий?! Путешественники! Во всех городах магов сейчас сплошные напасти, ну кроме, естественно, Спарты! Входить сейчас в город строго запрещено! - А если мы сможем вам помочь?- спросила я. - Вы?!- мужчина загоготал и отступил. Вслед за ним начали гоготать и солдаты. Мы просто стояли и смотрели на них. - А что здесь смешного?- спросила Зара, явно обиженная. - Вы не обижайтесь, но на воинов вы совсем не похожи,- выговорил сквозь смех мужчина. Ах так! Ну будет вам. Окончательно разозлившись, я резко обнажила меч и приставила его с горлу мужчины. Он встал как вкопанный, испугавшись моей быстрой реакции. Лучники тут же нацелились на меня, но стрелять не стали. - Ну и кто из нас не воин?- прошипела я, глядя исподлобья на мужчину,- Либо вы дадите нам помочь, либо разбирайтесь со своей проблемой сами! Все замерли в ожидании решения главного. Он явно разрывался между гордостью и тем, что правильно, а правильно – это дать мне помочь. Нам. - Опустите меч,- сказал наконец мужчина,- Пройдите за мной во дворец. - Во дворец?- ахнула Зара,- Всё настолько плохо? - Поверьте, намного хуже, чем вы себе представляете. Дворец был великолепен. Каждый камешек, каждая песчинка была из чистого золота. Везде весели флаги с изображением бегущего золотого оленя на зелёном фоне. Красота была бы неописуемая, если бы это всё не было покрыто сплошь копотью. Нас привели к огромным воротам. Пока главный разговаривал со стражниками, Зара пихнула меня в бок. - Лилия, ты совсем рехнулась?- спросила она возмущённо. - Да. - Ясно,- девушка всплеснула руками,- Откуда мы знаем, что у них произошло. Это опасно, а ты полезла скорее драться. Может тебе надо ещё раз подумать?.. - Нет,- решительно ответила я,- Я хочу им помочь. Да и потом, нам немало отвалят денег за помощь. Зара стихла. Она понимала, что со мной спорить бесполезно. Я всегда была упёртой. После долгого разговора главного со стражниками, нам всё-таки отварили ворота. Я надеялась, что во дворце получше будет, чем в городе, но я сильно ошиблась. Весь дворец был в хаосе: огромные мазки копоти были повсюду, все ткани подгорели, стены расплавились в некоторых местах, также как и пол. Всё было разгромлено. Всё. Нас провели в тронный зал. Там было четыре трона: один для короля, второй для королевы и два других для их детей. На троне королевы сидела дама в богатых одеждах, с короткими рыжими волосами и большой изящной короной на голове. Рядом с ней на малом троне сидела девушка, примерно нашего возраста с длинными русыми волосами. Одежда на ней была того же покроя, что и королевы, только всяких изящных узоров было меньше. Голову девушки украшала маленькая золотая корона в виде венца. Лица девушки я, увы, не смогла разглядеть: она опустила голову и не подняла её даже когда мы вошли. Главный опустился на одно колено и представил нас: - Ваше величество, с вами хотят поговорить эти девушки. - Спасибо, можешь идти, Клеистэнес,- ответила королева и обратила свой взор на нас,- Что вас привело сюда, девушки? Я выступила вперёд и поклонилась. - Ваше величество, я и моя спутница путешествуем по Элладе и решили посетить ваш замечательный город… - Значит вы не в курсе происходящего?- надменно спросила королева, перебив меня. Отчасти меня это оскорбило, но это же королева. - Нет, ваше величество,- ответила я и снова поклонилась. Королева ухмыльнулась. - Это началось давно,- королева облокотилась на спинку трона и начала свой рассказ,- Много лет назад один из правителей Триполи решил ограбить Микены – самый богатый город в Элладе. Но у него не получилось. Инаги утопили всех его солдат и приказали платить им дань. В Триполи наступил ужасный голод. Его правитель скончался. Трон перешёл к его сыну. Новый правитель хотел спасти свой народ и попросил помощи у нашей покровительницы – Артемиды. Богиня услышала его мольбу и с помощью Аида призвала из Тартара ужаснейших существ, которые устроили хаос в Микенах, перебив почти всех. Все богатства Микен были перевезены в Триполи. Но правителю было этого мало: он приказал существам охранять его город. Артемиду это разозлило. Она оставила самое могущественное существо охранять город, но с условием – если Триполи будет раз в месяц приносить в жертву мужчину. Какое-то время мы так и делали, но потом мой муж...- королева замялась и, глотая слёзы, продолжила,- Он приказал больше не приносить жертву монстру. Несколько дней назад монстр пришёл за ним и утащил в лес… Королева не могла больше сдержать слёз и зарыдала. Девушка чуть приподняла голову и посмотрела в её сторону. Я вгляделась в её глаза: серо-голубые, как и у всех иеагов. Они блестели, ресницы были мокрыми. Девушка тоже плакала. С виду она была похожа на маленькую девочку, но когда девушка встала и направилась к нам, меня поразила её грациозность. Сразу видно, что девушку хорошо воспитали и что она явно не какая-нибудь прислуга, а королевская дочь. - Пройдёмте со мной,- её голос был высокий, тон был вежливый, не то, что у её матери. Я отвесила поклон, и мы прошли за принцессой. Волф постоянно прижимался ко мне, Аэтос сел мне на плечо и то и дело щипам меня за волосы. Я показала ему кулак, и он перестал. Девушка вывела нас из тронного зала и повела нас к винтовой лестнице. Так как почти всё в этом замке было сделано из чистого золота, в том числе и ступени, то я чуть шею себе не свернула, пока поднималась наверх. Золото и вообще все металлы, когда их обработаешь, становятся очень гладкими, а я ещё была в своих тряпочных сапогах. Заре тоже пришлось не сладко, но она передвигалась с большей грациозностью, чем я. Как Волф добрался до самого верха, одному Зевсу известно. Девушка же была босая, что при подъёме было намного удобнее, чем в сапогах. Да и вообще иеаги, как я слышала, очень редко оступаются или поскальзываются. Мне бы такую особенность. Когда мы наконец поднялись, девушка провела нас в очень большую и красивую комнату. В вазах на подоконниках вместо цветов были золотые листья, стены были украшены лёгкой зеленоватой тканью; на потолке бы была надпись большими золотыми буквами на чёрном фоне: «Жадность до денег, если она ненасытна, гораздо тягостней нужды, ибо чем больше растут желания, тем большие потребности они порождают». - Демокрит,- сказала девушка, заметив, как пристально я осматриваю потолок. Я мало знала обо всех философах, так как училась в классе музыки, а не письма. Девушка села на постель и выжидающе посмотрела на нас. - Так,- начала я,- а зачем вы привели нас сюда, ваше высочество? - Нет, зовите меня просто Гетея,- отмахнулась девушка,- Я просто хотела вас спросить: уверены ли вы в том, что сможете одолеть Амоса? - Кого?- Зара посмотрела на девушку с недоумением. - Амоса,- повторила Гетея,- Так зовут это существо. - Главное в бою знать своего врага,- сказала я и села на подоконник, поджав под себя ноги,- Как много вам известно об этом... Амосе? Девушка вздохнула. - Не так много,- ответила она,- Мы знаем только то, что он пользуется дымовой завесой, чтобы скрыть свой облик. А она вызвана огнём. - А есть какие-нибудь упоминания в книгах об этом существе? - Есть, но их мало. Никто их не видел вблизи. Некоторые из них погибали, но на месте трупа был лишь пепел. Я задумалась. Я ни разу не встречалась с мифическими существами. Тем более с теми, про кого вообще ничего не сказано. Будет трудно. - Я прошу лишь, чтобы мой отец был жив,- прошептала девушка,- Кроме него и моего брата у меня больше никого нет. - Стоп,- воскликнула Зара,- А та... то есть королева не твоя мать случайно? - Нет,- ответила девушка. В её глазах отразилась горечь потери. Зара хотела дальше начать её спрашивать, но я жестом велела ей замолчать. Волф, который всё это время крутился у ног Зары, лёг на пол и положил голову на лапы. А Аэтос вылетел в окно. Я не беспокоилась за него, он отлично летает, но орёл выбрал не самое подходящее время для охоты. Я посмотрела в окно. Не смотря на то, что весь Триполи был в дымовой завесе, с той высоты, на которой мы находились, было прекрасно видно, что надвигались сумерки. - Что будем делать, Лил?- спросила Зара. Она присела рядом с Волфом и гладила его по спине. - Не знаю,- ответила я,- Но я знаю, что ночью выходить нельзя. Надо дождаться утра. Где ближайшая таверна?- спросила я у Гетеи. - Они все закрыты,- ответила та,- Люди бегут толпами из города. Но я могу предложить вам переночевать здесь. - О, круто,- воскликнула Зара,- Будем как королевы спать: в удобных и роскошных кроватях... - У вас есть койки для прислуг?- спросила я. Гетея с непониманием уставилась на меня. - Есть... но у нас много свободных кроватей... - Замечательно,- я спрыгнула с подоконника и поправила амуницию,- Зара будет на кровати спать, а я на койке. Гетея ещё раз с недоумением посмотрела на меня, но спорить не стала. Зару отвели в шикарную комнату для гостей, а меня повели в ту часть замка, которая отводилась для прислуги. Там мне и Волфу отвели небольшую каморку. Я сказала стражникам, что ели прилетит Аэтос, то пусть отведут ему какой-нибудь подоконник, чтобы он там отдохнул. Я улеглась на койку и посильнее укуталась в шкуру оленя, которая служила мне одеялом. Я зарыла глаза и почти мгновенно уснула. И снова кошмар. Вокруг меня трупы людей, волков и ещё каких-то тварей. В одой руке я держу четыре драгоценных камня: рубин, изумруд, сапфир и жёлтый янтарь. В другой руке сжимаю окровавленный кинжал из какого-то металла, похожего на серебро. Я посмотрела вдаль. Небо было багровым, как кровь, солнце скрылось за огромной горой. Вдалеке стояла одинокая белая фигура девушки. Девушка подняла голову и посмотрела на меня. Я не видела её лица, но от её взгляда мне стало не по себе. И тут кто-то схватил меня за ногу. Труп. Потом много рук потянулось ко мне. Они стали хватать меня и пригибать к земле. Потом меня окружила волчья стая. Волки оскалились и кинулись на меня. - Лилия, проснитесь,- услышала я сквозь собственный крик. И я проснулась. Первое, что я увидела, было перепуганное лицо Гетеи. - И часто у вас бывает такое?- спросила она, после того, как я ей кратко изложила свой кошмар. - Почти каждый день,- сказала я, утерев пот со лба,- В остальное время ничего не снится. Молчание. Естественно, принцессе наверняка не часто снятся кошмары. Выпьет какую-нибудь микстурку и... - Понимаю,- ответила она,- Мне тоже часто снятся кошмары. После смерти мамы... - О нет, прекратите,- остановила я Гетею,- Если вам тяжело, не стоит об этом говорить. - Но... - Поверьте, принцесса, не стоит. У нас в приюте были многие ребята, которые потеряли родителей. Чем больше они вспоминали об этом, тем больнее им становилось. Многие из них закончили жизнь не самым подобающим образом. Просто не думайте об этом... и всё будет хорошо. Повисло неловкое молчание. Я задумалась – а верно ли я поступила, что сказала ей об этом. Она знала свою маму, видела её, слышала, любила... А я? Разве я могу судить её за то, что случилось в её жизни такое несчастье? И тем более она принцесса, а я никто. - Не волнуйтесь, Гетея,- сказала я,- Мы спасём вашего отца. А если Афина не примет нашу сторону, то я лучше приму смерть в бою, чем от старости или от болезни. Утро было не радостным. По крайней мере для меня. После кошмара у меня сильно разболелась голова, Волф ели лапы переставлял, Аэтос и тот совсем не проснулся. Его охота не удалась – съел дохлую мышь, которая уже месяц как умерла. Я попросила прислугу присмотреть за ним, если что, и накормить его каким-нибудь мясом. А вот Зара проснулась на удивление бодрой. Чуть ли не летала по всему замку от своей бодрости. Ладно, с полётами я переборщила, но суть ясна. Как энергетический вампир – забрала у всех энергию, и ходит довольная. Да, что-то агрессия с утра во мне так и бурлит. На завтрак я пожевала немного листьев салата и оливок, и мне этого было более чем достаточно. Волфу дали сырую птицу, чему он был очень рад. Ему не часто удавалось словить их, поэтому для Волфа это было любимым лакомством. И ели мы в отдельности от остальных в своей каморке. - Так где, говорите, живёт Амос?- спросила я у Гетеи, одевая свою амуницию. - В чаще леса Артемиды,- ответила та,- Вы точно уверены, что справитесь? - Нет, принцесса. Никогда нельзя быть на сто процентов уверенным. Потому что всегда существует вероятность, что ты оступишься и упадёшь. Я заткнула за пояс эфес и вышла из своей каморки. Волф следом за мной. У ворот нас ждала Зара. Не смотря на то, что я не считала её воином, сейчас она выглядела иначе. Зара как будто готова бороться с целой армией. Хотя кто знает – может Амоса и армией не завалить. Ничего не говоря, мы двинулись в путь. Лишь мы услышали, как Гетея кричит: «Да прибудет с вами Артемида». - Фу, как здесь мерзко. На подступах к лесу на нашем пути попалось болото. Заре его вид явно не понравился, да и мне тоже. Я приказала Волфу не ходить за нами. Он долго упирался, но, в конце концов, мне удалось его убедить, что так будет лучше, чем он упадёт в болото и завязнет там. Переход дался нам с трудом. Во первых, нам то и дело попадались обугленные человеческие кости. Во вторых, эта жуткая трясина лишила меня моих тряпичных сапог. Ладно, давно хотела новые. Зара же спокойно прошла по ней, только спотыкаясь о кочки, да и то не часто. Когда мы прошли эту трясину, перед нами как из-под земли возникла чёрная стена из чего-то липкого. Меня аж пробрало, когда я дотронулась до этой штуки. Половина моей перчатки осталась на стене. - Что будем делать?- спросила Зара, пройдя вдоль стены,- Эта штука тянется вокруг чащи, как логово. Все деревья в ней. - Ну, если не получится подобраться к чудовищу незаметно, придётся идти напролом,- сказала я и обнажила эфес. Меч выплавился за считанные секунды, и я начала рубить эту штуку. В тех местах, где я её ударила, стена начинала скукоживаться. Стена тянулась на километр, не меньше. Я думала, что я умру, пока прорублю её. И постоянно попадались человеческие останки. Пару раз меня стошнило. Когда о логова Амоса нам осталось примерно десять метров прорубить, мы услышали страшное щёлканье и крик. - Посейдон всевышний,- прошептала Зара, хватаясь за хлыст,- Что это было, Цербер меня побери? Я покрепче взялась за меч и прислушалась. Было слышно по меньшей мере передвижение четырёх пар ног. И они слышались сверху. Чем ближе мы подходили к логову, тем жарче было. Но, не смотря на это, меня пробрало от холода. - Он почуял нас,- сказала я как можно тише,- Нужно быстрее прорубать стену, иначе он... Опять этот крик. Шаги направились в противоположную сторону от логова. Скорость поражала. - Он идёт сюда,- сказала я и продолжила рубить стену,- Через пять минут он будет здесь. Амос хочет загнать нас в ловушку. - Что делать?- спросила Зара. - Его стихия – огонь,- сказала я,- Попробуй призвать воду на помощь. - Но... Это будет трудно... Нужна концентрация... - Давай!- крикнула я,- Иначе он нас сожрёт! От неожиданности девушка вздрогнула и осела на покрытую пеплом землю. Времени любоваться на магию не было, поэтому я продолжила рубить стену с ускоренным темпом. Напряжение всё росло. Не успела я прорубить и пяти метров, как услышала сзади приглушённое: - Он здесь. Я медленно обернулась. За водяной стеной, которую создала Зара, показался огромный приближающийся сгусток чёрного дыма. - Цербер меня побери... - Лил!- Зара закричала, призывая меня поторопиться. Её концентрация пропадала от страха, и стена могла рухнуть в одно мгновение. Я поторопилась, но страх одолевал и меня. Рубила стену, что есть мочи. Почти, ещё чуть-чуть. Но в какой-то момент меч выскользнул у меня из рук и прилип к стене. Амос начал бить по водяной стене, воя от боли. - Поторопись!- крикнула Зара, поднявшись с земли. Она поддерживала стену потоками воды, которые вырывались из её ладоней. - Я пытаюсь,- кряхтела я, пытаясь вырвать меч. В какой-то момент меня это взбесило и я начала рвать стену руками. Но ничего не помогало. На стене остались лишь куски моей кожи и кровь. - Попробуй сжечь её! - Что?- крикнула я. - Сожги стену,- заорала Зара,- Призови огонь. И я сделала то, что она попросила. Я умею управлять огнём, но очень плохо. Создав маленький огненный шарик, я направила его на стену. Прожглась лишь маленькая дырочка. - Нужно больше! - Это всё, что я могу!- крикнула я в ответ. - Попытайся, Цербер тебя побери!- Зара окончательно вышла из себя. Стена грозилась рухнуть в любую минуту. Я снова создала шарик, но попыталась его увеличить. Я направила всю энергию, которая была во мне на создание этого шара. И он становился больше. И он полетел снова в стену. На этот раз он сделал дыру больше, и она протянулась до самого логова. Я создавала всё новые и новые шары и направляла их в стену, пока дыра не стала с человеческий рост. И в этот момент водная стена рухнула, облив Амоса водой. Зара кинулась ко мне. - Бежим! Мы кинулись сквозь дыру. Амос оправился и побежал за нами, издавая страшное клокотание. Зара кинулась к группе деревьев, которые находились в логове. Зацепившись хлыстом за большую ветку, она запрыгнула на одно из деревьев и скрылась в ветвях. Я кинулась в другую сторону и использовала невидимость. Из тоннеля выбежал Амос и встал на дыбы, как мне показалось. Он не видел нас, и слава Зевсу. У меня появилась возможность осмотреть своего врага. И я поняла, почему меня пробрало, когда я услышала его клокотание и то, как он передвигается. Амос был огромным пауком, шерсть которого воспламенялась, создавая вокруг него дымовую завесу. Я хоть и люблю животных, но пауков и змей я просто ненавижу. В особенности таких огромных как Амос. Теперь я лихорадочно вспоминала всё, что я знаю о пауках. Так, стена, которую он выстроил вокруг логова, выла всего на всего чёрной паутиной. Но в центре её не было. Значит, по этому поводу не надо беспокоиться. Остаётся только его слух, обоняние и зрение. Зрение у пауков не очень хорошее, но вот слух и обоняние отменные, если им не оторвать передние лапы. Значит, чтобы его убить, нужно лишить его обоняния и слуха. Одна проблема – мой меч остался в тоннеле. А между мной и тоннелем был Амос. Я начала потихоньку обходить этого гада, стараясь не издавать ни звука. Он меня не видел. Амос просто стоял и качался из стороны в сторону. Шаг за шагом я приближалась к тоннелю, но вместе с этим и к чудовищу. Вроде он меня не видит. Я зашла за его спину и вошла в тоннель. Но он меня почуял. Я не заметила, что пролила на землю очень много собственной крови, которая лилась из моих ладоней. Невидимость действует только на кожу и то, что надето на человека, но не действует на то, что внутри. Считайте, что это были прорехи в моём случае. Паук быстро обернулся и поднял передние лапы. Заклокотав, он ринулся в мою сторону. Быть невидимой не имело смысла. Я кинулась от него вглубь тоннеля. Амос за мной. Он был значительно быстрее, чем я. На моём пути попалась чуть надрубленная толстая ветка. Я зацепилась за неё и, сделав сальто, залезла на неё. Амос пробежал мимо, но недалеко. Ветка подо мной неожиданно треснула, и я упала навзничь. Амос обернулся и рванул ко мне. Бежать не было смысла, поэтому я быстро вскочила и схватила сломанную ветку. Но не успела я ударить ею монстра, как он повалил меня и придавил к земле. Его жвала потянулись к моей шее, но я остановила его, выставив ветку перед собой. Амос взбесился и начал грызть ветку, пытаясь её сломать. Я начала помогать себе ногами, пытаясь отпихнуть его морду от себя. Я ударила его по морде, и Амос отпрянул. Когда он оправился и снова побежал ко мне, я стояла, выставив ветку перед собой. Чудовище со всей силы толкнуло меня, но я успела воткнуть ветку прямо ему в глаз. Амос заклокотал. Чёрная кровь падала на землю, но он ещё был жив. Я его только разозлила. Не теряя ни минуты, я кинулась к мечу. Он лежал почти у выхода из тоннеля. Я быстро схватила его и побежала к центру логова. Там на огромных деревьях весели иссохшие трупы мужчин, обмотанные паутиной. В одном из коконов находился король. Я узнала его по тем же немного детским чертам, что и у Гетеи. Король был жив, но был без сознания. - Зара, отвлеки его!- крикнула я девушке,- Бей по глазам! - Поняла!- услышала я в ответ. Амос уже очухался и побежал в мою сторону, но поток воды, который образовался вокруг хлыста Зары, причиняли ему большую боль. Так что моя ветка ещё цветочки. За спиной слышались крики Амоса. Я быстро разрезала кокон, и король ничком упал на землю. От удара он очнулся и стал лихорадочно осматриваться вокруг. Король заметил меня и вопросительно уставился: - Кто?.. - Ваше величество,- отрезала я, помогая ему встать на ноги,- В данной ситуации это совершенно не важно. Он замолчал. Мы потихонечку стали продвигаться к тоннелю. Борьба ещё продолжалась, но было видно, что Заре трудно так долго сдерживать Амоса. Как только я довела короля до тоннеля, я посадила его около дерева и, обнажив меч, кинулась к чудовищу. Он успел ударить Зару, что та отлетела на значительное расстояние и прилипла к стене. - Эй ты, скотина!- крикнула я и бросила в Амоса сломанной бедренной костью. Она попала ему в ногу, и монстр стал возиться, чтобы её вытащить. Это дало мне время, чтобы освободить Зару. - Уведи короля отсюда,- шепнула я ей. - А как же ты?- спросила Зара, глубоко вздыхая. - А я с ним разберусь,- сказала я и выпрямилась. Зара поспешно побежала к тоннелю, где сидел король. Амос её даже не заметил. Всё внимание пяти оставшихся глаз было обращено на меня. Он заклокотал и кинулся ко мне. Я отпрыгнула в сторону и резанула его по передней ноге. Амос как будто этого и не заметил и кинулся ко мне снова. На этот раз я снова рубанула по ноге, только сильнее. Паук отпрянул и замахал передними конечностями. Раненная нога висела, как на соплях и в конце концов отвалилась. Монстр заревел и стал кидаться из стороны в сторону. Когда он повернулся боком, я, опираясь на его задние ноги, забралась ему на спину. Амос заметил это и попытался меня сбросить. Я держалась за его обжигающие волоски, которые были на голове. Но это меня не спасло. Я хотела вонзить меч Амосу в голову, но в какой-то момент он начал брыкаться, как лошадь, и я просто полетела вперёд головой прямо в дерево. Удар был наисильнейший. Я думала, что сломала себе все позвонки в шее. Всё поплыло перед глазами. Я видела, что Амос пытается меня найти, но я находилась слишком далеко для него, чтобы можно было меня увидеть. Да и почувствовать меня он не сможет без одной передней ноги. Я попыталась встать. Каждая мышца тряслась, но всё же моя туша смогла принять стоячее положение. Собрав все силы, которые у меня остались, я снова обнажила меч и с криком кинулась к Амосу. Он увидел, что я приближаюсь и тоже кинулся ко мне. Амос уже разинул свою пасть, чтобы убить меня, но в этот момент я вонзила клинок прямо ему в пасть. Он и звука издать не успел. Его тело обмякло, из глотки полилась кровь. Я решила лишний раз удостовериться, что он мёртв, провернув меч в его глотке. Амос мёртв. - Лил, очнись! Я потрясла головой и открыла глаза. Передо мной мелькали лица Зары и Гетеи. Зара держала меня за руку, а Гетея наливала в стакан воду. Девушки облегчённо вздохнули, увидев, что я очнулась. - Как вы?- спросила Гетея, держа перед собой стакан. - Я... А что произошло?- спросила я. - Тебя нашли возле леса без сознания,- сказала Зара,- Всю в крови, в порванной одежде. - Мы боялись, что вы умерли,- сказала Гетея,- Но наши лекари излечили раны. И ещё я хотела бы поблагодарить вас,- она окинула нас благодарным взглядом,- Вы спасли моего отца и весь наш город. Я улыбнулась. Принцесса была очень мила с нами. Я приподнялась на локтях и осмотрелась. Мы находились в какой-то комнате, наверное она предназначалась для гостей. Неожиданно дверь с грохотом открылась и вошла королева. - А, вы очнулись,- бросила она, надменно посмотрев на меня,- Вот ваши деньги,- Она кинула на мою постель увесистый мешок с деньгами,- А теперь прошу вас покинуть наш город. - Не говори так с ними!- крикнула Гетея. О, семейные разборки. Кажется, принцесса не очень-то любит свою мачеху. - А ты не говори так со мной,- сказала королева, усмехаясь,- Я королева и... - И что?- сказала принцесса,- И что, что ты королева? Это ненадолго. Александр вернётся с войны, и трон по праву перейдёт к нему. И тогда ты будешь никем. Королева замолчала. Я решила не давать им развивать спор дальше. - Хорошо,- сказала я, вставая с кровати,- Мы уйдём. Дайте только прикупить чего-нибудь в городе. Королева посмотрела в мою сторону, фыркнула и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. - Ненавижу её,- прошипела Гетея. - Не беспокойтесь, принцесса,- сказала Зара, положив ей руку на плечо,- В Спарте мачехи своих падчериц бьют розгами, так что вам ещё повезло. - Вот, вот эти хорошие,- сказал лавочник. После этих семейных разборок, я, Зара, Гетея, Волф и Аэтос пошли на рынок за амуницией. Мы плохо ориентировались в городе, поэтому принцесса вызвалась помочь нам. Я решила купить себе новые перчатки и наручи, а заодно сапоги. Но как назло иеаги ходят босиком, поэтому обуви у них не найдёшь. Я купила лишь кань, чтобы сшить себе новые. Теперь я выбирала перчатки и наручи. Я посмотрела на те, что предложил мне лавочник. - Что-то они какие-то...- промямлила я,- Не очень. - Хм,- лавочник задумался и почесал чёрную бороду,- Тогда посмотрите эти,- Он достал из-под лавки наручи цвета белого золота со странной гравировкой. Мне они тоже не понравились. Лавочник сдался. Он уже просто не знал, что мне показать. И тут меня привлекли наручи, висевшие на стене. - Можете вон те показать,- сказала я лавочнику, указывая на них. Мужик заколебался, но всё же снял наручи и протянул их мне. - Эти хорошие,- сказал он,- Их уже не одно поколение иеагов носило. И ни единой царапинки. Я повертела один в руке. И правда, не одной царапинки. Моего любимого тёмно-синего цвета, с золотой гравировкой в виде завихрений и ромбообразным янтарём на конце. Я дотронулась до камня, и неожиданно из наруча выдвинулся небольшой клинок. - Воу,- удивилась я,- Ассасинские клинки. - Да,- сказал лавочник, наблюдая за тем, как я задвигаю клинок обратно,- Аддипы потрудились. Эти штуки обошлись моей семье в целое состояние. Не уверен, что они вам по карману. Я положила передним несколько золотых монет. - По карману. Лавочник спорить не стал и продал мне ещё и перчатки для этих наручей. Возле замка нас ожидали две лошади, которых нам подарил король. Мы сели на ни и хотели уже уезжать из города, как к нам на встречу принеслась Гетея верхом на коне. - Девочки, возьмите меня с собой,- взмолилась она. - Принцесса, вы в своём уме?- спросила я. - В замке мне больше нечего делать,- сказала Гетея, гладя коня по шее,- Мачеха мне жизни не даёт, а я не хочу остаток своих дней провести в этом месте. Я фыркнула и тронулась дальше. Принцесса не отставала. - Вы не понимаете, куда мы едем,- казала я, не глядя в её сторону,- Это опасно. Гетея выехала вперёд и преградила мне дорогу. Он похлопала по колчану со стрелами и Луку, которые были за её спиной. - Иметь оружие ещё не значит уметь им пользоваться,- сказала я. Та мгновенно натянула тетиву лука, и стрела просвистела прямо возле моего уха. Я провела рукой по нему: на перчатке были небольшие капли крови. А сама стрела пролетела прямо над головой того самого начальника, которого мы встретили, когда только вошли в город, и врезалась в ворота замка. Теперь начальник сыпал проклятьями в адрес принцессы. Похоже, это здесь не впервые. - Давай возьмём её с собой,- шепнула мне Зара,- Веселее будет. - Она принцесса,- шепнула я ей,- Нам головы отрубят, если узнают, что она убежала с нами. И ты видела её мачеху. - Ну пожалуйста,- взмолилась Зара,- Не оставлять же её тут на съедение волкам. Услышав слово «волкам», Волф зарычал. Я глубоко вздохнула. Моё мученическое выражение лица Гетея восприняла как «да» и весело захлопала в ладоши. - Только на «ты»,- сказала я,- Формальности меня раздражают. - Ладно,- сказала Гетея и поскакала вперёд.