О дивный новый мир

Яркая звезда, находящаяся за окном, невольно завораживает. Вспышки на его поверхности, выбросы миллионов частиц… Призрак давно привык к подобного рода зрелищам. Все его внимание было приковано к висящему перед ним голоэкрану, на котором была выведена запись с камеры наблюдения, находящейся в туалете. Не то чтобы глава «Цербера» был вуайеристом, но если за тобой охотится Альянс — волей-неволей станешь параноиком. На экране, тем временем, разворачивалось действо. Вот, неведомый гость поднимает руки. Доля секунды — и рука церберовца с пистолетом ни с того, ни с сего уходит вбок. После этого начинается примитивный рукопашный бой, которым Призрак не сильно интересовался. Зажженная сигарета, покоящаяся в пальцах мужчины, не давала тому покоя. Взяв ее в зубы, Призрак откинулся на спинку кресла. Судя по всему, Лоусон не ошиблась. Неизвестный и в самом деле был выходцем из иной галактики. А раз Миранда права в одном, то… Пара предложений на голографической клавиатуре — и вот, к «Пути Свободы» выдвигается группа рейнджеров, предназначенная для поиска корабля. Призрак же задумался. — Да… Этот человек будет полезен в миссии Шепард. Но после этого нужно будет изловить иномирца. Кто знает, какие секреты таятся у него в голове. А пока что… Призрак открыл свой канал связи с Лоусон, после чего принялся набирать сообщение. Необходимо было дать Миранде пару указаний насчет мистера Вирста. *** Омега… Станция, на которой жили отбросы всех обществ и культур. Многие тысячи искателей приключений летели сюда ради начала новой жизни. По опыту Картена, девяносто процентов подсаживалось на удовольствия всех мастей. Наркотики, секс, выпивка, убийство… Все, что ни пожелаешь. И в итоге они лишь вязли в той куче дерьма, куда занесла их судьба. Все же некоторые вещи одинаковы во всех вселенных. Десантная группа в лице Шепард, Джейкоба и Миранды направлялась к носу Нормандии, дабы забрать оттуда Вирста. Джедай, полчаса добросовестно поизучавший местные расы, решил, что всегда лучше набираться опыта в личном общении. Собственно, поэтому Картен отправился к главному сборщику слухов на корабле — к Джокеру. — Не, турианцы в принципе неплохие ребята. Только не стоит трогать их палку в заднице. И подходить к их женщинам. Уж поверь, в вашей галактике есть куда более красивые девушки. — заливался соловьем Джефф, обнаружив в лице Картена благодарного слушателя. — Да я не удивлюсь, если у тебя, Джокер, есть целая папка с тви'лечками. Размером этак в терабайт. — усмехнулся стоящий спиной к десантной команде джедай. — Четыре терабайта. — поправила Вирста СУЗИ. Картен с восхищением посмотрел на пилота. — Ситх побери, Джокер! Я и не думал, что ты такой фанат моей родной вселенной. Точнее, отдельных ее представителей. — Эта штука меня с потрохами сдаст. — проворчал Джефф. — Интересно, я смогу выкрутить ее к чертям из корабля? — Нет, Джефф, — ответила на его вопрос подошедшая Шепард, — СУЗИ останется на корабле. К тому же, пока она проблем не приносит. — Ага, кроме того, что палит меня с потрохами перед представителями другой галактики. — пилот кивнул на Картена. — Да ладно, ничего такого. — джедай мысленно усмехнулся, после чего склонился к уху Джеффа. — Мой архив, кажется, был около петабайта. Оставив пилота в неимоверном удивлении, Картен, посмеиваясь, обернулся к Шепард. Та лишь покачала головой, после чего кивнула на шлюз. — Ну хоть с транспортника не сбрасывают за косяки. — проворчал Вирст. Мимолетный взгляд на не слишком довольную Джейн заставил его усомниться в своих словах. — Не сбрасывают же? — Был один генерал, который любил своих противников с вертолета сбрасывать. — пояснила Миранда. Шепард лишь кивнула, подтверждая ее слова. У Картена, несмотря на все могущество Силы, по спине побежали мурашки. — Ладно, хватит полемики. — вздохнула рыжая, потирая переносицу. — Картен, мы прибыли. Идем. Небольшая процедура стыковки — и вот, группа уже покидает «Нормандию», очухиваясь на Омеге. В нос ударили запахи дерьма, мочи, крови и блевотины. Если Шепард и компания сморщились, почувствовав такой душок, то Картен был невозмутим. В конце концов, он двадцать лет своей жизни провел на Луне Контрабандистов. Вирст невольно погрузился в воспоминания. Нар-Шаддаа… Этот спутник планеты Хаттов, как некоторые называли Нал-Хатта, всегда полнился преступниками. И как ни странно, но на этой луне скрывались два джедая. Отец и сын. Дейран и Картен. Картен всегда спрашивал своего отца, почему им приходится скрываться. Тот же, не скрывая от своего сына горькой правды, рассказывал ему все. О глупости и недальновидности джедаев. О прогнившем до костей сенате. Об Императоре и Империи. Дейран принадлежал к корпусу Стражей, являясь представителем следователей. Поэтому, бывший джедай не стеснялся копать глубже пропаганды Ордена. Он научился думать своей головой, а не позволять Совету манипулировать собой. — Эй, Картен. — выдернула джедая из флешбеков Шепард. — Пошли, не будем задерживаться. Как оказалось, бывшего СПЕКТРа уже встречали. Причем это был… Турианец? Картен припомнил изображение в Кодексе. Нет, это саларианец, судя по рогам. Вирст потер переносицу, собираясь с мыслями. «Ситх, как же хорошо, что рас тут не в пример меньше, чем у нас.» — пронеслось в голове джедая. Тем временем, пока молодой человек тренировался различать разные расы, саларианца сменил батарианец. Уж эту четырехглазую рожу джедай легко отличил. — Ария желает знать, что делает мертвый СПЕКТР на Омеге. Предлагаю вам пройти в «Загробную жизнь» и представиться. Шепард, понимая, что инициатива сейчас не на ее стороне кивнула. — Неприятности нам на Омеге ни к чему. — Вы — ходячая неприятность. — перебил капитана батарианец. — Неудивительно, что Ария решила присмотреть за вами. Кто знает, в какое дерьмо вы вляпаетесь на этот раз. — Это уже будут не ваши проблемы. — криво усмехнулась Шепард. Батарианец лишь покачал головой, отходя в сторону. — Я получила предупреждение об установлении карантинного режима в трущобах, где находится клиника профессора Соллуса. Ожидайте сопротивления на транспортной станции. Так же мне удалось взломать линии связи наемников. У них большая активность, связанная с Архангелом. В «Загробной жизни» расположен вербовочный пункт, где можно будет добыть информацию. — раздались в наушнике слова СУЗИ. — Все дороги ведут в «Загробную жизнь». — прокомментировал это Джейкоб. Шепард лишь кивнула. — Ну раз нам все одно по пути, то заглянем к Арии. Узнаем, чего от нас хочет местный божок. С этими словами, группа отправилась к клубу, благо он был прямо напротив коридора, ведущего к шлюзу. Честно говоря, на взгляд Вирста, Омега чертовски походила на Нар-Шаддаа. Да… Некоторые вещи одинаковы во всех галактиках. Тем временем, решив не заявляться через парадный вход, Шепрад и компания пошла в обход. Все же, иногда лучше не заявлять о себе слишком громко. Особенно, когда приходится говорить о спутнике, набитом всякого рода криминалом. Путь странной компании пролегал через рынок, где можно было купить буквально все. Джейкоб заметил даже старенькие телевизоры, которые уже нигде, кроме Омеги, не достать. Непонятно, какого черта это старье делает здесь, но факт остается фактом. И конечно же, наши герои никак не могли не закупиться всякой всячиной. Как-никак, один из самых больших рынков этой системы. Поэтому даже джедаю было выдано две тысячи кредитов, которые были честно взяты с «Пути Свободы». В итоге, на «Нормандию» отправилось несколько моделей корабликов, куча брони, оружия, визоров, и… гитара. Кораблики взяла Шепард, снаряжение выбирала вся команда, а гитара отошла уже Картену. За три года странствий по галактике молодой человек успел немного научиться играть на похожем инструменте. Благо, каюта была отдельной, с рассчетом на набранных членов команды. Так что у джедая будет еще время попрактиковаться. Но все потом, все потом. Однако Шепард была бы не Шепард, если бы не влипла в очередную историю. Она не могла не зайти в магазин местного старьевщика. И как ни странно, продавцом оказался кварианец. — Ох, простите, я не заметил. — сокрушился продавец. — Меня зовут Кенн. Не хотите ли что-нибудь купить? — Э-э-э… — протянула Джейн. — В общем, мы бы пока что хотели просто посмотреть, чем вы торгуете. И, возможно, попросить небольшую скидку. При словах о скидке Кенн замотал головой. — Нет. Харрот запретил мне опускать цены. Иначе я не получу ни кредита за свой труд. А я и так застрял на этом проклятом куске камня. Картен мысленно ругнулся. Опершись локтями о стойку, джедай посмотрел прямо в светящиеся глаза кварианца, скрытые забралом маски. — Мое имя Картен. — представился молодой человек. Слава Силе, кодекс говорил о некоторых культурных особенностях рас. — И как же ты оказался в такой ситуации? — История стара как мир. — хмыкнул Кенн. — Меня сюда привело мое паломничество. Но деньги украли, а средств с продажи деталей не хватает. Кила, я такими темпами никогда не покину Омегу. — Ладно. — кивнул молодой человек. — А сколько тебе не хватает на билет? — Около тысячи кредитов. И нет, даже не думайте мне помогать. Это мои проблемы. Я в это дерьмо вляпался — мне из него и выбираться. Картен уже не слушал. Достав из кармана деньги, Вирст вручил их Кенну. — Держи. Делай с этими деньгами что хочешь. Можешь пропить, можешь протрахать, меня это не интересует. Но я все же советую свалить с этого никчемного астероида. Только так ты сможешь помочь Мигрирующему флоту. Если ты останешься здесь просиживать дырку на заднице… Что же, ты подвел всех своих братьев по судну. Кварианец стоял, не в силах подобрать слова. — Вы… Кила, спасибо вам. Наконец-то я могу продолжить паломничество! Я сейчас же куплю билет. Спасибо вам, Картен. Джедай лишь улыбнулся, кивнув. Метод эмоциональной встряски до сих пор прекрасно себя оправдывал. Проводив кварианца взглядом, парень взглянул на Шепард. — Надеюсь, вы мне не будете устраивать лекций, что я зря швыряюсь казенными деньгами, все такое? — Обойдешься. — фыркнула капитан. — Я бы и сама так поступила. Но твой метод, признаюсь, довольно… Специфичен. — Зато отработан годами практики. — парировал рыцарь. — Ладно… — решила не спорить Шепард. — Идем. Впереди еще разговор с Арией. Картен лишь кивнул, следуя за капитаном. Внутри гостей ожидал самый типичный бар, на Нар-Шаддаа, как сказал бы Вирст. Танцовщицы, выпивка, дрянная музыка… Все было до боли знакомым. Ах, сколько раз Вирст устраивал погромы, разбираясь с удерживаемыми в рабстве танцовщицами. В общем, ему было, что вспомнить. Подойдя к местному бармену, молодой человек постучал пальцами по стойке, намекая, что ему стоит налить. Батарианец-бармен лишь кивнул, налив какой-то бурды. Шепард позади недовольно закатила глаза. Джейкоб с завистью глянул на парня, а Миранда же делала вид, что его не существует. В Силе от бармена разнеслось удовлетворение. Но… Отчего? Картен лишь пожал плечами, выпивая. Голова тут же закружилась. Горизонт начал заваливаться, а сам джедай упал на стойку. Пальцы сжались в кулаки. Молодой человек сосредоточился, призывая на помощь Силу. Та, лаская джедая в своих волнах, начала очищать его организм от яда. — Ооох. — мотнул головой Картен, поднимаясь. — Хорошо пошло. Эй, бармен! Еще стаканчик! Я собираюсь праздновать тут долго. — Что?! — изумившись, обернулся батарианец. — Но как ты не умер?.. — Умер? — прищурился Вирст. — То есть ты сам признался, что отравляешь посетителей. Сначала люди. А потом кто? Турианцы? Салластианцы? Азари? — Хватит болтать. Я лучше скормлю твой труп… — попытка выхватить пистолет завершилась неудачей. Почему? Все просто: стоящий рядом турианец не постеснялся выстрелить первым. — Не хватало еще, чтобы он кого-то кроме людей начал травить. — проговорил тот. Джедай лишь усмехнулся краем губ. Его план сработал так, как надо. — Ты страшный человек, Картен. — тыкнула Вирста локтем Джейн. — Ты, случаем, захватывать галактику не собираешься? И… Ты как, в норме? — Нет. — покачал головой молодой человек. — Я бы с большим удовольствием жил где-нибудь в мире и спокойствии. Но видно, не судьба. И да, я в норме. Хоть ближайшие пять минут мне лучше не вступать в бой. Картен потер виски. Голова все еще жутко болела, но это один из тех недостатков, что проходят со временем. «Не сдох, и ладно.» — Усмехнувшись, подумал Вирст. Разговора Шепард и Арии Картен так и не запомнил. Молодой человек стоял, прислонившись к стене, и пытаясь удержать завтрак в желудке. Лицо у джедая было очень бледным, а сам он едва не падал. Джейкоб посматривал на Вирста с опаской. Казалось, что он вот-вот отдаст концы. — Блять… — прошептал Вирст, сосредотачиваясь. Сейчас нужны были все его скудные целительские навыки, чтобы не отправиться в Силу раньше времени. Картен прогонял Силу по каждой клеточке организма, подстегивая естественную регенерацию тканей. К тому моменту, как Шепард спускалась с платформы, Вирст стал меньше походить на восставший труп. — Картен, тебе лучше направиться к «Нормандии». — поджала губы капитан. — Ты сейчас выглядишь крайне паршиво. — Но лучше, чем пять минут назад. — усмехнулся рыцарь. — Шепард, я в норме. Правда. Это всего лишь небольшой побочный эффект нейтрализации яда. Джейн лишь нахмурилась, после чего покачала головой. Впрочем, оторвавшаяся от стенки и бодро стоящая на ногах туша джедая вселила уверенность в его словах. — Хорошо… — кивнула женщина. — Но если я узнаю, что ты мне лгал… — Вы меня прикончите, я понял. — отмахнулся Картен. — Хуже. — с усмешкой ответила Джейн. — Я тебя сдам доктору Чаквас. Уж поверь, она тебя без полноценного медицинского обследования не отпустит. Вирст вздрогнул. Уж эту бодрую женщину молодой человек успел заметить. И даже без Силы было понятно, что в качестве пациента ей лучше не попадаться. — Понял, принял, осознал. — примирительно поднял руки джедай. — Ну так что, мы идем или так и будем языками чесать? Шепард вздохнула, глядя на Вирста, и направилась к одетому в броню батарианцу, что находился блоком ниже. — Эй, — окликнула ксеноса капитан, — говорят, вам нужны люди? — Нам нужен любой, кто умеет держать в руках не только член, но и ствол. — фыркнул батарианец. Джедай выдохнул, держа себя в руках. В данный момент, судя по всему, идти на конфликт не стоило. — Извини, но твой, судя по виду, ни одна адекватная самка не подержит. — парировала Шепард. Картен прыснул, добавив в уме Джейн пару очков. — Неплохо. — проговорил стоящий внизу батарианец, слышавший всю перепалку и терпеливо дожидающийся группу. — Вы четверо сможете навести шороху если работаете стволами так же, как и языками. Хотите подзаработать? — Только если цель — Архангел. — проговорила Джейн. — Тоже хотите его пристрелить? Ну что же, ваше дело. Платим пятьсот кредитов, броня и оружие свои, никому денег в случае вашей смерти не достанется. И помните: вы не становитесь членами «Синих светил», «Кровавой стаи» или «Затмения». Вы — мясо, вольные стрелки. Понятно? — Нас это более чем устраивает. — улыбнулась Шепард. — Чудно. — кивнул вербовщик. — А теперь идите к машине. Около парадного входа в бар есть небольшая стоянка. Вас встретят. Джейн, кивнув, развернулась, после чего направилась к выходу. Но в дверях женщина столкнулась с каким-то мальцом. — Осторожнее. — прошипел пацан. — Я пришел записываться на охоту на Архангела. Женщина прищурилась, оглядев говорящего с ног до головы. — А ты не слишком ли молод для наймита, салага? — Да я… — надулся от собственной воображаемой крутости мальчишка. — Да я с детства обращаюсь с оружием. Вот, у меня даже пистолет есть! С этими словами, паренек попытался достать ствол. Правда, у Шепард были свои планы. Она, банально выкрутив мальцу руку, приставила дуло его же пистолета к башке парня, после чего нажала на спуск… Выстрела не последовало. — Тебя бессовестно обманули. — вздохнула Джейн. — Забирай свое оружие, и иди своей дорогой. Не стоит влезать в это дерьмо, поверь мне. Пацан испуганно посмотрел на солдата перед собой, после чего взял из ее руки пистолет, и спешно направился к выходу из заведения. Картен лишь проводил его задумчивым взглядом. — Идем. — одернула его Шепард. — Архангел, чувствую, долго не протянет под натиском наемников из трех групп. Картену, как и остальным, оставалось лишь последовать за Джейн.