Красота в глазах смотрящего

Глава 9. Выпускной «Ты — это не твоя работа. Ты — это не сколько денег у тебя в банке. Ты — это не машина, которую ты водишь. Ты — это не содержимое твоего кошелька. Ты — это не ключи от машины. Ты — это поющее и танцующее дерьмо, центр этого мира…» (С) Бойцовский клуб       Проблема была в том, что, переехав с отцом в Нокфил, они так и не купили машину. Это мелочь по сути, но когда таких мелочей накапливается множество, отчаяние наваливается камнем…       Чем ближе приближалась дата выпускного, тем больше Сал волновался, ощущая, как оцепенение охватывает каждую клеточку тела. Он пойдет вместе с Эш. Эш пойдет вместе с ним…       Он ждал вечера в смешанных чувствах. На душе было неспокойно. И вроде бы все пока складывалось хорошо, но Сал, не привыкший к душевному комфорту, сам загонял себя в болото неприятных вязких мыслей. «Эш пожалела его. Вот и пошла. Попробуй найти другую причину, приятель? Симпатия? Не льсти себе. Она видела это лицо и…»       Лучше не думать. Почему-то все хорошее – надежды, теплые прикосновения, взгляды – уходит на второй план. Наверное, он просто все это выдумал. И Эшли позволила ему нести себя тогда, в катакомбах, лишь потому, что не могла идти. А коснулась… Страшно было, вот и коснулась.       Им всем было страшно тогда, и все они с трудом контролировали себя.       Какое-то сумасшествие!       Выпускной неумолимо приближался. Стрелки на циферблате часов двигались как-то особенно громко. Солнце ползло по небосводу на закат, и его движение, казалось, можно было уловить.       А дальше…       После позднего обеда Сал забирается в душ и долго стоит там, ощущая, как стекает по коже прохладная вода. Белый протез – бесстрастная маска, скрывающая правду - остается лежать на столе в его комнате. Рядом с ней плавает в стакане голубой искусственный глаз.       Парень нехотя выбирается из душа и, замотавшись в полотенце, садится на кровать. Он словно цепенеет на несколько минут. Очнувшись, мотает головой - нельзя дрейфить и тормозить. Надо встать и собрать себя по частям. Что в этом такого? Он ведь каждое утро так поступает. Превращает это ужасное, искалеченное лицо в нечто презентабельное.       Условно.       Внутри, под белым пластиком, все неизменно. И останется неизменным. Даже если однажды Сал накопит кучу денег и найдет лучшего пластического хирурга, не верится, что что-то можно исправить. Все слишком плохо.       И Ларри знает, как оно там... под протезом.       Эш тоже.       Друзья никогда не говорили Салли про его лицо. Будто все в порядке. Все как у всех. Но… они же не слепые! И ладно Ларри – он друг, а хорошая дружба обычно прощает внешние изъяны…       … но Эшли       Пусть она всегда добра к нему и внимательна. Пусть ни один мускул не дрогнул на ее лице тогда… «Просто царапинка». Просто теплая улыбка. А в ней грусть. Наверное, она как-то сумела заменить отвращение этой грустью и жалостью, но от этого почему-то не легче. - Салли, сынок, с тобой все в порядке? – в комнату заглядывает отец.       И он, кажется, постучался, но Сал не услышал стука – вернее, утопая в собственных депрессивных мыслях, пропустил его мимо ушей. - Э..что? Да… В порядке, пап. Просто в душе был. - Тут твой мобильный разрывается от звонков. Вот.       Мистер Фишер положил телефон на стол и тактично удалился.       Салли пролистал список пропущенных. Эшли, Ларри, Эшли, Тодд. Снова Эшли. Вот смс-ка: «Я заеду за тобой в шесть. Родители оставили мне машину». И улыбающийся смайлик.       «Здорово. Извини, что не ответил сразу. Буду ждать» - смущенно набрал Сал. Вот ведь. Эшли за ним заедет – вроде, наоборот должно быть? Хотя… у него и прав-то нету, так что, пожалуй, так все же лучше, чем на такси. Тем более, Эшли любит и умеет водить.       Надев костюм и новые кеды – в них Сал не мог себе отказать – он ждал подругу, бросая нетерпеливые взгляды на циферблат настенных часов. В зеркало старался не заглядывать, дабы не растерять остатки собранной по крупицам уверенности.       Наконец в дверь постучали.       Сердце в груди отозвалось дробью глухих ударов. Там Эшли! - Сейчас открою. Привет…       Наверное, нужно было с порога отвесить девушке комплимент, но Сал потерял дар речи, при первом же взгляде на нее. Эш выглядела невероятно круто: то самое платье из магазина, сверху накинута черная косуха, на ногах – черные «мартинсы». Весь вид ее – воплощение вызова и свободы.       Заметив взгляд одноклассника, Эшли оглядела себя, стянула на груди полы куртки, - Не слишком вызывающе, как думаешь? - Потрясно… В смысле, очень красиво. Тебе невероятно идет. - Спасибо, - щеки Эш чуть заметно зарумянились. – Твой внешний вид мне тоже очень нравится. Что же, пошли? - Пошли… - сказал Сал, а сам почему-то остался стоять на месте. – Пошли, - повторил, но ноги словно заклинило.       И тогда Эш протянула свою ладонь к его руке. - Давай. Мы все будем вместе, как всегда. Я, ты, Ларри, Тодд… Тодд придет с Нилом – парочкам можно. А Ларри вообще позвал с собой Азарию. Нет, они не встречаются – просто договорились. Ребята из нашего класса попадают – это ж надо, прийти на выпускной со взрослой девчонкой. Студенткой! А Трэвис, говорят, вообще не придет, так что нам не придется слушать его тупые наезды. Потанцуем, повеселимся – все будет здорово.       Эшли рассмеялась – непринужденно, искренне. И Салу сразу стало спокойнее. Его компания не тяготит подругу. Она не пожалела о своем приглашении. Наоборот – выглядит довольной и счастливой. Значит… - Пойдем уже скорее. Думаю, все наши уже собрались. Давай, Сал. Ну?