Напарники

Едва зайдя в помещение, которое на ближайшие дни стало его временным домом, Коннор сразу же заметил этого человека, стоящего у стола. Гэвин рассказал об их встрече в офисе «Найдём и сохраним» и он ожидал чего-то подобного. После того, как они отказались прекратить расследование, его появление было только вопросом времени. Поэтому, несмотря на удивление, Коннору удалось достаточно быстро взять себя в руки. И вместо того, чтобы с порога что-то выспрашивать или выгонять незваного гостя, он проходит в комнату, снимает куртку и только потом спрашивает относительно спокойно: — И что Вам здесь нужно? — Полагаю, это и так понятно. — Не получилось убедить моих друзей, решили ко мне обратиться? — Коннору не так и сложно было было сохранять внешнее спокойствие, потому что он ещё не отошёл от шока предыдущей встречи. — На них немного сложней воздействовать. Но смею надеяться, что с одним из них мне всё же удастся договориться. Завтра. Ведь я не обладал всей информацией, а сейчас ситуация поменялась. — За один день? — Вам ли не знать, как детали подчас могут всё изменить. — И Вы, конечно же, мне о них не можете рассказать. — Не обо всех. Всё зависит от того, согласитесь ли вы с моим условием. — Условием? — Да. Я понимаю, что просто исчезнуть для Вас в сложившейся ситуации будет опасно. Поэтому в определённый момент просто отступить. — Боюсь, сейчас это невозможно. — Нет, не тогда, когда он подошел так близко. — Именно сейчас. Вы же хотите вернуть своего андроида, извините, забыл название модели? — Те, кто хорошо знал Пендергаста, были осведомлены о его практически феноменальной памяти, особенно если это касалось чего-то важного. Задав вопрос, агент внимательно наблюдал за реакцией Коннора. — Хэнка. Моего похищенного напарника зовут Хэнк. И я действительно хочу его вернуть. Судя по всему, такой ответ его устроил, потому что он едва заметно кивнул и продолжил так же спокойно. — А если я скажу, что смогу не только вернуть вашего напарника относительно целым и невредимым, но и, как грубовато, но метко выразился бы один мой друг, «накрыть всю шайку»? Последней фразой Пендергаст, как и предполагал, попал в точку — при всём желании спасти Хэнка, получив задание, Коннор не мог не выполнить его. Особенно после того, как узнал, сколько всего замешано в этом деле. С его стороны это было бы, по меньшей мере, непрофессионально. Не говоря уже о его моральных принципах. Но так же чётко он понимал, что у агента ФБР гораздо больше полномочий и возможностей. И в профессиональном плане он вызывал больше доверия, чем некоторые сотрудники (а точнее, сотрудницы) полиции. Даже не смотря на его своеобразные методы работы и то, что они виделись всего несколько раз и практически не общались. — Но есть один момент, — погрузившись в размышления, Коннор всё ещё помнил, что в доме он не один и сейчас внимательно слушал своего собеседника, пытаясь не ошибиться с выбором. — Это может быть опасно. — Опасно заниматься этим делом и опасно им же не заниматься? Так в чём тогда разница? — Разница в том, что в одном случае я могу гарантировать благоприятный для вас исход. — Вы не допускаете, что полиция может своими силами разобраться с этим делом? — Может, конечно. И разберётся. Но вместе с тем вашего андроида — Хэнка, заберут в качестве вещественного доказательства. Что лично Вас, полагаю, совсем не устраивает. — А для ФБР андроид не представляет интерес? — Представляет. Но я могу ограничиться данными, которые он нам предоставит. — С чего вдруг такое благородство с вашей стороны? — О, нет, на сей счёт не обольщайтесь, благородства в этом практически нет. Как вы уже, наверно, поняли, была бы моя воля, я бы этим делом не занимался вообще. Но так сложились обстоятельства, что я пока лишён возможности самостоятельно выбирать дела. И напарников. Надеюсь, что временно. Поэтому я всего лишь хочу завершить расследование как можно быстрее и с вашей помощью это осуществить намного вероятней. — Получается, у меня и выбора то и нет? — Выбор есть всегда. Я не настаиваю. Не хотите сотрудничать — ваше право, заставлять никто не будет. Я всего лишь предлагаю вариант, который нас всех устроит. К сожалению, времени не так уж и много. Завтра утром мне нужен ответ, чтобы я мог планировать дальнейшие действия. Минут через десять Пендергаст ушёл, оставив Коннора наедине со своими размышлениями. Времени у него было только до утра и от его выбора зависело многое. Мог ли он доверять агенту ФБР? Говорил ли тот правду? И самое главное — при каком раскладе больше шансов вернуть Хэнка? Как ни крути, но местные полицейские, ровно как и агенты, могли быть заинтересованы в том, чтобы оставить себе андроида. Хотя бы в качестве источника получения информации, ведь он уже много чего видел с момента похищения. В этом Коннор лично сегодня убедился. Так что тут Пендергаст прав. Да уж, есть над чем поразмыслить. Сейчас он пожалел, что нельзя попросить Гэвина добыть для него информацию. Но тут же осёкся, уж слишком он привык полагаться на него, на его возможности. Коннор же и сам способен на многое. Но из головы никак не выходил сегодняшний день. Пока Коннор был уверен только в одном — этот агент не так уж прост. Хотя что-то в нём определённо привлекало и располагало к себе. После долгих часов размышлений, прикидок, выстраивания предположений, Коннор, наконец, отправляется спать с мыслью, что в этом деле он может довериться своей интуиции и рискнуть. Так или иначе, но этот долгий и насыщенный день подошёл к концу. * * * * * Садясь в машину, Холли до конца не верила, что она только что всё проделала сама. Да, ей и раньше приходилось общаться с незнакомыми, в основном по делам их компании и теперь она была благодарна Биллу, который иногда буквально принуждал её к этому. Без этого она вряд ли решилась бы на такое. Но, так или иначе, нужная информация была получена, осталось только решить, как это им поможет в деле. В любом случае, теперь она уже не боялась той девушки, а это уже немало. Холли прекрасно понимала, что вся эта её затея, прежде всего, была для того, чтобы был повод не сидеть всё утро в офисе в ожидании Гэвина и тем самым отвлечься от мыслей об их расследовании и сопутствующих опасностях, и, конечно же, от мыслей о Ходжесе. О нём она отказывалась думать категорически. Только не сейчас После той нехорошей истории с «серой леди» Оливии Трелони, Холли не думала даже, что когда-нибудь сядет за руль. Но благодаря помощи профессионалов, а также существенной поддержке Билла и Джерома она постепенно преодолела этот страх. От того «монстра» она, конечно же, избавилась, приобретя взамен более удобный, комфортный и подходящий ей автомобиль. И сейчас она осторожно и уверенно вела авто, думая о своём. Обычно Холли старалась не отвлекаться, полностью концентрируясь на дороге. Но в этот раз она просто не могла не думать о том, как вполне успешно и продуктивно прошло её утро и о том, как она расскажет об этом Гэвину. Для многих подобное было в порядке вещей, но ещё несколько лет назад Холли Гибни на такое точно не решилась бы. Размышляя о своей жизни и анализируя произошедшие изменения, Холли не могла не отметить, что во многом это было возможно благодаря появлению Гэвина. Да, Билл и Джером внесли существенный вклад, но с ними она ощущала себя не подчинённой, но младшей и в большей степени ведомой. На тот момент её всё устраивало, но сейчас она понимала, что может и должна уже идти дальше, по-прежнему ощущая поддержку и одобрение своих друзей. С Гэвином она больше чувствовала себя на равных. Для них обоих было важно, что кому-то тоже нужна именно их помощь и поддержка. Для Холли это действовало лучше любой терапии, и поэтому она очень гордилась тем, как удачно прошло её утро, хотя не совсем понимала, что делать с полученной информацией. Но ничего, сейчас она расскажет всё Гэвину и они вместе решат. Именно это «вместе» было очень важным. Поднимаясь на свой этаж, Холли улыбается, думая о том, какая большая, но проблемная у неё стала «семья»: сначала пропавший дядя, теперь вот племянница, которая поругалась с родителями. Именно эту историю она поведала сотруднику компании, занимающейся сдачей авто в аренду. Ранним утром посетителей не было и их никто не отвлекал. Хотя Холли сомневалась в успешности их деятельности вообще. Сперва, конечно, такую информацию, как имя человека, арендовавшего авто, просто отказывались предоставлять, как они и предполагали. Но потом единственный присутствующий в зале сотрудник, представившийся Питером, то ли подобно большинству мужчин не хотел видеть женских слёз (а Холли выглядела так, что вот-вот разрыдается прямо перед ним), то ли был не меньшим сплетником, чем мисс Миллер и заинтересовался новой историей, всё же выдал нужную информацию. Вернее, подтвердил её предположения. — Поймите, — пояснила Холли, нервно теребя ручку сумочки, — Мне не нужно знать все данные, мне бы только узнать, она это была или нет, вот и всё. — Но Вы же можете сами у неё спросить, — сперва Питер ещё держался и не намеревался разглашать какую-либо информацию. — Если бы. — Холли снова вздохнула. — Стефани как только приехала из Портленда — она умничка, после учёбы почти сразу же нашла там работу и уже несколько лет успешно трудится. Представляете, её уже даже два раза повышали. Питер выжидающе смотрит на Холли, но пока молчит, поэтому она продолжает, надеясь, что ей удастся получить нужную информацию: — Ой, о чём это я? Да, она как вернулась и узнала, что её родители мало того, что разводятся, так ещё и практически сразу после её отъезда перестали жить вместе, закатила скандал. Кричала, что чувствует себя обманутой, раз они это скрывали, что не хочет больше их видеть. И ушла, не сказав даже куда. Представляете? И вот как теперь не беспокоиться за неё? — Да, нехорошо вышло. Но она уже не ребёнок и Вы сами сказали, что живёт даже в другом городе. Так что вряд ли что-то плохое с ней может произойти. — Но она такая импульсивная и эмоциональная. В порыве может таких проблем натворить. Мы с ней столько намучились уже и очень радовались, когда она, наконец, остепенилась. И вот снова… — А почему Вы считаете, что арендовала у нас машину? — Хорошо ещё, что он не додумался спросить, откуда Холли узнала, что авто принадлежит именно их компании. — Знакомые заметили в городе и сообщили матери. Она же сразу кинулась всех обзванивать в надежде, что Стефани у них. Паниковала страшно и не подумала даже, что она может поселиться в гостинице и никому ничего не сказать. — А как выглядит Ваш брат? Ну, её отец то есть. — Кажется, теперь он был уже заинтересован. — Не брат, муж моей сестры. — Холли сразу же решила, раз уж есть подозрения, что та девушка как-то связана с агентом ФБР, то их могли видеть вместе. — Если бы Вы его видели, точно запомнили бы. Они же две противоположности, что внешне, что по характеру. И как только сошлись вместе? Девочка вся в мать пошла, такая же тёмненькая. А отец её, наоборот, высокий, светлый. Я бы даже сказала, болезненно бледный. И ходит практически постоянно во всём чёрном. Питер задумался, и уже по выражению его лица Холли поняла, что они не ошиблись. * * * * * Едва придя в себя, Гэвин сразу же понял, что сидит привязанный к стулу. Он открыл глаза и попытался осторожно осмотреться. В темноте были видны только очертания предметов, но что-то было явно не так. Обычно в таких ситуациях человек оказывается как минимум в подвале или гараже, где сыро, холодно и мрачно. Здесь же было тихо, тепло и пахло чем-то приятным. Переходить в режим ночного видения он пока опасался, потому что не знал, чего можно ожидать, решив сперва хорошенько всё обдумать и не принимать поспешных решений. Но это и не потребовалось. Едва Гэвин пошевелился, как с кресла, стоящего у стены, кто-то встал и щёлкнул выключателем. Комнату тут же заполнил мягкий приглушённый свет. Получив возможность осмотреться получше, он убедился, что находится где-то в жилом помещении, может, даже в чьей-то квартире. Минимум мебели, но подобрано всё со вкусом, так что можно сказать, что здесь было даже уютно, если бы не обстоятельства, при которых он тут оказался. И Гэвин даже не удивился, узнав, по чьей милости, потому что предполагал, что что-то подобное может произойти. — Развяжи меня. — Боюсь, с этим придётся повременить, пока мы не удостоверимся, что Вы в полной мере осознаёте, что намерения мои мирные. Вообще-то такое положение для Гэвина тоже в чём-то было выгодным — с развязанными руками ему сразу же требовалось действовать. Сейчас же появилась возможность осмотреться, хорошо всё обдумать, чтоб не предпринимать поспешных решений. Одно такое решение вон к чему привело. К тому же разорвать верёвку для андроида не составляло никакого труда, тем более она была не самая прочная, с ней мог справиться даже человек. Неужели агент мог допустить такую оплошность? Но его следующие слова убедили в обратном: — Хотя я отдаю себе отчёт, что это больше психологический момент. Вряд ли подобным можно Вас сдержать. Гэвин не стал подтверждать или отрицать, вместо этого спросил: — Как тебе удалось меня отключить? — Могу сказать только, что это изобретение моего друга. Он, знаете ли, любит повозиться с техникой, и чем сложнее техника, тем ему интересней. А больше Вам знать нет необходимости. Разве что то, что он очень настойчиво просил познакомиться с Вами поближе, но я всерьёз опасаюсь за исход такой встречи. «Технику» Гэвину пришлось проглотить. Сейчас он уже не отказывался от помощи программы, поручив ей выполнить общий анализ ситуации. Но про вторую его составляющую, «живую» натуру также не забывал, потому что, во-первых, верил, что это должно помочь и он может найти выход сам (да, после того, как уже неоднократно «обжигался»), а во-вторых уже настолько с ней свыкся, что просто не представлял, что раньше могло быть иначе. Гэвин не мог ещё до конца понять, чего добивался Пендергаст, мотивы его действий, но, учитывая, что тот пытается наладить с ним коммуникацию, решил если не принимать полностью его сторону, то хотя бы не записывать его во враги и посмотреть, что из этого всего может получиться. Прежде всего, стоило выяснить, насколько агент осведомлён об андроидах. Когда Гэвин стал носить обычную одежду, пытаясь всё больше походить на человека, иногда это оказывалось даже очень полезным. Многие по-прежнему сторонились андроидов, но принимая его пусть за немного странного, но человека, могли сболтнуть лишнего. А ещё больше информации Гэвин мог почерпнуть, анализируя их поведение и окружающую обстановку. Поэтому он всё больше перенимал от людей, но теперь оправдывал это не только какими-то своими желаниями, но и рабочей необходимостью. Поэтому практически никто уже не удивлялся, замечая у Гэвина ключи на забавных брелках, мелочь, зажигалки, телефон. Хотя, по сути, последнее ему было не так уж необходимо, поскольку информацию он мог получать и передавать напрямую. Другим полицейским даже в голову не приходило использовать телефон по назначению, они вообще не особо стремились как-либо контактировать с Гэвином. В случае необходимости обращались к Коннору, если нужна была помощь андроида. И только сам Коннор, а потом и Холли, поддерживали с ним общение и в таком формате. Для всех же хватило пояснения, что отсутствие телефона у «человека» иногда могло быть подозрительным, если они вообще обратили на это внимание. Со временем он стал ещё одним своеобразным хранилищем каких-то личных данных. Понимая ненадёжность такого средства, Гэвин самое важное всё же хранил у себя, но пересматривать фотографии и перечитывать сообщения на другом устройстве было по-своему приятно. А сейчас наличие телефона также может сыграть ему на руку, если действовать крайне осторожно. — Мне нужен мой телефон. — Зачем? Если Вы хотите узнать, как дела у мисс Гибни, то с ней всё хорошо. Гэвин хотел тут же спросить, откуда ему это известно, но понял, что и тут Холли со своей подозрительностью оказалась права. Значит, хотя бы за это теперь не стоит переживать. — И всё же я хочу лично в этом убедиться. — С этим придётся немного повременить. Сперва нам нужно кое-что обсудить. Теоретически, если андроид ему мешал в расследовании, то агент мог его просто отключить на более длительное время, используя то самое изобретение, но он не стал этого делать, предпочтя действовать в открытую. И сейчас Пендергаст говорил спокойно и уверенно, не смотря на поведение Гэвина. Казалось, ничего не может вывести его из себя. И поэтому он решил больше не испытывать его терпения зря. Некоторое время он просто молча смотрит прямо перед собой, обдумывая, насколько он может тут задержаться и стоит ли писать Холли сейчас? И решает чуть повременить, может, это не потребуется и вскоре он сам расскажет всё лично. Гэвин без каких-либо усилий разрывает верёвки, устраивается поудобней на стуле, скрестив руки на груди, и выжидательно смотрит на собеседника: — Я слушаю.