Аristocracy

      Входя в зал, девушку ослепил яркий свет, ей понадобилось время, чтобы сконцентрировать свой взгляд. Увиденное поразило: огромные золотые люстры украшали потолок в форме креста — священного символа легиона. Бра на стенах светились синими оттенками, что придавало мистику залу и гостям. Люди, находившиеся в зале, удивляли не меньше своей красотой. Богатые, изысканные платья на дамах, дорогие смокинги от лучших кутюрье, но самым удивительным в этих людях был язык тела: они держались изящно, но при этом очень строго, позволяя себе лишь изредка улыбаться собеседнику. Да, Люси про себя подумала, что до такого мастерства ей учиться и учиться и никакие уроки по танцам и по осанке ей тут не помогут, зря она так старалась. Хотя на ней было удивительно красивое черное платье с кружевами, которому позавидует сама королева Фиора. Люси обреченно вздохнула и поникла. Отец это заметил, лишь усмехнулся, но по взгляду было понятно, он её попрекает. Показывать отрицательные эмоции в обществе не принято и считается за дурной тон. Мать её мягко обняла сзади, как никто другой она понимала свою дочь, это чувство оцепенения и непонимания, однако Люси вольется в светское общество — в этом она не сомневалась.       — Добрый вечер, господин Джудо и госпожа Лейла, — к ним незаметно подошел взрослый мужчина, с черными, как смоль, волосами. — О, а это милое создание, полагаю, ваша дочь?       — МардГир, здравствуйте, не ожидал Вас встретить в нашем скромном городе, — Джудо утвердительно кивнул, а его жена с дочерью поклонились в реверансе. — Моя дочь, госпожа Люсьена. — Собеседник устремил свой хитрый взгляд на маленькую белокурую девушку и жадно улыбнулся.       Люси он не понравился, она и сама не понимала почему, но блондинка чувствовала темную энергию, которая исходила от него, что невольно пробежали мурашки по телу. Она внимательнее его оглядела, при этом стараясь не встречаться с ним взглядом. Одет он был в черную рубашку с белым воротом, сзади прикрывала его стан мантия черного цвета. — Позвольте забрать вас от столь привлекательных дам, — он учтиво преклонился перед ними — это важно.       — Как я могу вам отказать. — - И Джуд последовал за ним, вглубь зала.       — Мам, кто он? — Люси пристально посмотрела на свою мать.       — Дорогая, это тот человек, от которого нужно держаться подальше. Он имеет влияние в обществе и не самое хорошее, скорее дурное. Больше тебе о нем знать не надо. — Они двинулись к столам около стены, где был фуршет. Не успели они подойти к столу, как Лейлу окружили две дамы её возраста и пригласили присоединиться к ним.       — Пожалуй, соглашусь. — Она нежно посмотрела на свою дочь и шепотом добавила, — дорогая, не упусти свой шанс и зарекомендуй себя, — подмигнув дочке, она удалилась со своими давними знакомыми.       «Господи, и что мне теперь делать, я же тут никого не знаю. Да, стоять с матерью весь бал тоже не самое лучшее решение, а стоять одной еще хуже. Сколько незнакомых людей, глаза разбегаются. Как это все непривычно, чувствую, как мурашки медленно покрывают мое тело. Что это, страх? Так, Люся, соберись, не надо паниковать, это ни к чему хорошему не приведет. Дыши, так, вдох, выдох, вдох… А нет, они смотрят на меня, бурлят своими взглядами, о нет, это конец моей репутации. Какой репутации? У меня её еще нет, от этого еще пасмурней на душе. Это конец…»       На самом деле, на девушку никто не смотрел, все были увлечены светскими разговорами и сплетнями. О да, сплетничать было о чем: о любовных похождениях Эвергрин, о будущей женитьбе самого знатного холостяка города Лаксуса, о его избраннице, о появлении господина Нацу и его волшебных способностях убийцы драконов. Ведь его считают одним из самых молодых и перспективных членов легиона! И как же не упомянуть «талант» Каны Альбероны, которая, в свою очередь, опять перепила всех своих гостей названном ужине, даже этого не стесняясь!       Люси настолько погрузилась в грустные мысли, что не заметила единственный лучик спасения. Позади неё стояла девушка с алыми волосами, в черно-белом платье до самого пола. Она не спеша приближалась к своей цели в виде поникшей блондинке. Эльза хотела устроить ей сюрприз. Ведь даже она сама до конца не знала, получится у нее появиться на светском вечере или нет. Дела короны последнее время стали непредсказуемы из-за шаткого положения в стране. Вечные собрания до глубокой ночи, дискуссии ни о чем и вечные поручения, никакого личного пространства. Ей особо это и не нужно было, но все равно, ради приличия, стоит возмутиться.       — Здравствуй, — Эрза, наконец, дошла до своей подруги. Люси поначалу совсем её не расслышала, погрузившись в мысли, но затем она резко повернулась, и её испуганный взгляд сменился детским счастьем, словно ей подарили новую игрушку, о которой так мечтала. — Я так рада тебя здесь видеть, столько времени прошло, извини…- Не успев договорить, её заключило в объятия белокурое чудо. Этот жест подруге не скрылся от дам неподалеку, на минуту они пристально посмотрели на девушек и продолжили сплетничать.- Дорогая Люсьен, на нас же смотрят.- Эльза покрылась легким румянцем, она не привыкла к столь откровенным эмоциям.       — Эльза, прости, я, я…- Девушка наклонилась в реверансе и отошла на пару метров от своей подруги, ей очень было стыдно за столь неожиданное поведение.       — Все хорошо, я тоже рада тебя видеть. Просто давай не будем этим сплетницам давать лишнего повода, хорошо? — Она пронзительно посмотрела на подругу, которая тут же утвердительно кивнула. — Неужто ты так рада меня видеть?       — Ох, спрашиваешь еще, я тут совершенного никого не знаю, родители покинули меня, чтобы я завела новые знакомства. А еще, я встретила Лаксуса, — Эрза после этих слов сделала серьезный взгляд. Она не знала, стоит ли ей говорить, на счет него и его дальнейших планах на свою подругу, ведь это могло бы еще больше испугать.– Правда не при самых лучших обстоятельствах, но он мне очень помог, он достаточно галантен и хорошо воспитан. — Девушка пыталась выговориться по максиму, то ли от переживаний, то ли боялась, что Эрза резко испариться. — Ой, прости меня, расскажи, как там столица, она и вправду так красива, как в книгах и как ты мне описывала?       — Да, она восхитительна, книги не врут, однако давай обо всем, что связано со столицей в другой раз, хорошо? — Аловолосая подруга томно вздохнула, вспоминая собрание легиона и отдельно поведение вышеупомянутого Лаксуса, но решила промолчать, поменяв тему. — Люси, дорогая, не обижайся, я хотела бы тебя кое с кем познакомить, но сначала помочь в просвещения кто есть кто, чтобы ты не попала не в те руки и не стала новой темой для сплетен. Правда, я не знаю, я совершенно недавно в этом обществе и мои взгляды могут быть неточны…       — Спасибо, я с радостью приму твою помощь, она мне как никогда нужна. — Эрза понимающе на нее посмотрела, ох, если бы ей так кто-нибудь помог, то ошибок явно было меньше.       — Отлично, тогда слушай. Есть два человека, с которыми я бы хотела тебя познакомить, это Нацу Драгнил и Грей Фуллбастер. Ребята очень хорошие, оба состоят с недавних пор в легионе, они поддерживают мои взгляды не только на политическую обстановку, но и на поведение в обществе. Они оба очень просты в общении, тем и приятны, нет пафоса, к которому начинаешь привыкать со временем. — Люси, утвердительно кивнула, про себя поражаясь, что её подруга строгого нрава, нашла себе друзей, ведь в детстве заводить дружбу с кем-то у неё с трудом получалось. После одобрительной паузы, подруга продолжила. — Так же опасайся Мираджейн, на вид она божий одуванчик и держится она также, но она главная сплетница, что ей не скажешь, она воспользуется информацией и переведет все в свою пользу. Пожалуй, на этом все. Прости, скудная информация, но для начала хоть что-то. — Девушка скромно улыбнулась.       — Спасибо, для меня это очень полезная информация. — Люси про себя подумала, что же ей успела сделать так называемая Мираджейн, что Эрза смогла её раскусить, но побоялась спрашивать.       Девушки обе подошли неспешно к фуршету и взяли по бокалу шампанского. Они долго беседовали ни о чем, вспоминали свое детство и скромно подшучивали над присутствующими. Точнее, Эрза не понимала всех и позволяла своей давней подруге в обществе смеяться над происходящим, а Люси в силу своего воспитания слегла улыбалась. Хартфелия для себя подметила, как же подруга изменилась за это время, которое они не виделись. Эрза сильно повзрослела и похорошела. Эти разговоры продолжались бы до конца вечера, пока аловолосая не увидела знакомую розовую макушку.       — Люси, пойдем, пришло время тебя знакомить. — И она быстрым шагом удалилась со своего места, блондинка только и успевала за ней быстрым шагом, при этом стараясь никого не сбить на ходу.       — Нацу, здравствуй. — Парень в белом смокинге тут же обернулся и радостно её обнял, плевав на всех. Его глаза искрились, словно два огонька.       — О, Эрза, привет, я так рад тебя видеть, думал, умру от скуки. — Паренек явно не следил за своей речью, но его это совершенно не волновало, что удивило воспитанную Хартфелию, ей явно не так все представлялось.       — Хочу тебе кое-кого представить, это Люсьена Хартфелия. — Эрза показала рукой на свою спутницу, которая поклонилась в реверансе.       — Здравствуйте, господин Нацу. — После этого приветствия Нацу напрягся, не нравилось ему, когда так обращаются, как-то пафосно.       — Она моя давняя подруга, я про нее тебе рассказывала, поэтому прошу любить и не жаловать, понял? — После этих слов на губах Нацу появилась доброжелательная улыбка и он кивнул.       — Прости, я просто не люблю показушников, но ошибся, рад знакомству.       — О, а сам-то! После вступления в легион только всем и показываешь свои перья. — Эрза, радостно подшучивала над своим другом, и он это прекрасно понимал.       — Ой, да ты просто завидуешь мне. — Разговор перешел в более дружеское русло, Нацу с Эльзой все время не умолкали и спрашивали мнения Люси. Поначалу девушке было непривычно, она никогда не думала, что с кем-то помимо Эрзы можно так свободно и весело разговаривать обо всем, но потом влилась и громко смеялась со всеми. Она узнала многое о своем собеседнике. Оказалось, Нацу был воспитан великим драконом, поэтому и появилось его прозвище. Но не так давно он пропал, из-за чего Нацу пришлось путешествовать, и он оказался на землях Фиора, где его тут же забрали в легион. Но он не жалуется, ведь здесь он приобрел друзей, да и кормят вкусно, как он радостно заявил. Все это Люси казалось удивительным и нереальным, она и в жизни не могла представить, как такое возможно.       — Нацу, скажи, а что у тебя за такие способности волшебные? — Люси все не терпелось узнать об удивительном таланте парня, о котором уже шли легенды по всей стране.       — Нууу, — протянул он и почесал затылок. — - Типа, я могу видеть ночью, слух у меня тип шикарный, видишь вон тех господ? — Он кивнул в сторону. — - Они говорят об каком-то Джуда и его странной сделке. — Люси, удивительно взглянула в ту сторону, куда показал Нацу. Сначала она не могла даже увидеть этих господ, но среди толпы всё-таки разглядела разговаривающих мужчин.Ее удивило то, что Нацуне знает её отца, хотя он довольно весомая личность в их время, да и сделка… Но парень продолжил. — Я тип еще и очень быстрый, бугага, Грей по сравнению со мной ничто. — Он ехидно посмеялся.       — Кстати говоря, а где наш друг?       — Эрза, во-первых, мы не друзья, — Девушка сделала вид, что этого не услышала. — Во-вторых, его забрала Ул по важным делам, вроде как разведка, но на неделе он должен появиться в городе.       — Интересно, потом спросим у него, что он там такое интересное разведывал, да, Люси? — Но Люси их не слушала, она полностью погрузилась в мысли об её отце и о том, знает ли мать, связано ли это как-то с тем подозрительным мужчиной?       — Земля вызывает Люси, ответьте.       — Ой, да, простите, Грей, говорите? — Ребята одновременно кивнули.       — Мы тебя обязательно познакомим, Фуллбастер, конечно, не зайка, но вы подружитесь. — Люси, согласилась, и дальше они начали обсуждать Грея. Грех не обсудить человека, которого нет рядом.       Медленно заиграл оркестр, время для разговоров шло к завершению. Теперь начиналась самая интересная часть — время действий. Ведь бал как раз для этого и создан, чтобы молодые люди сошлись в страстном танце и показали обществу свои таланты. Бал — проявление чувств и эмоций.Именно здесь и формируются новые пары и, конечно же, новые сплетни о них.       Эрза с Нацу лишь вздохнули.Они не любили эти танцы, но закон не попишешь. За все время, проведенное в столице, они вдоволь натанцевались и успели испробовать на ощупь всю дорогую обувь своих партнеров по несчастью.       — Нацу, умоляю, спаси меня от участи и пригласи Люси, она новичок в этом деле. — Люси было неудобно перед ребятами, да и просьба больше на угрозу походила. — Только попробуй испортить впечатления. Понял меня?       — Есть, как скажете, рыцарь Эрза. — Парень резко выпрямился и подал руку девушке. Она хотела уже податься вперед, как ей помешал мужской басистый голос. Обернувшись, они увидели того, кого меньше всего хотели. Да, господина Лаксуса.       Он держался смело и даже нахально, если можно назвать усмешкой улыбку, то он сразу одарил ею троих друзей. Наглость — вот что можно было увидеть в нем при первом взгляде. Он всем своим видом показывал, что ему нет равных, он первый во всём и всегда. Позади него стояли трое его друзей: двое, как и он сам, состояли в легионе, в его отряде. Имена их Люси не знала, но, по слухам, мужчину с зелеными волосами звали Фрид, а парня напротив — Бисклоу. А странная женщина в вызывающем наряде -Эвергрин. Именно эта женщина любила о себе разносить сплетни и ими же и гордилась.       — Нацу, не нужно портить первое впечатление юной леди Хартфелии о бале. — Он вызывающе посмотрел на розоволосого парня, который в ту же секунду был готов начать драку. Чтоб как-то разрядить обстановку, Эрза продолжила разговор.       — Поэтому вы хотите испортить первое впечатление? Не стоит, мы можем сами справиться. — Эрза легонько обняла своего друга, и это было правильным решением. Эти действия благоприятно повлияли на парня, и он немного охладил свой пыл.       — Ха-ха, я вижу, как вы справляетесь, бедную девушку заставляете стесняться. — Вставила в этот конфликт свои пять копеек Эвергрин. И посмотрела на смутившуюся Люси, у которой в голове был диссонанс. Как такое вообще возможно. Эта дискуссия состоялась благодаря ей, и она в этом совершенно не задействована, да и её разрешения никто даже не спрашивал. Да и что за поведения генерала, то он, как честный рыцарь из романов, её спасает, то хамит напрямую без стеснения.       — Дорогая Ёлочка, думаю, наш уважаемый господин Лаксус разберется сам. — Учтиво зеленоволосый юноша поставил свою подругу на место, про себя подумав, с чего вдруг она вообще раскрывает свой рот на его любимого господина Лаксуса.       — Люсьена, мне о многом хотелось бы с Вами поговорить, но сначала бы я хотел оценить ваши танцевальные таланты, если можно так выразиться. — - Он протянул ей свою тыльную сторону ладони.Нацу с Эльзой хотели возразить, но Лаксус добавил, чем еще больше смутился Люси. — Вы у меня в долгу, не думаю, что было бы вежливо отказываться.       — Я с радостью приму Ваше предложение. — - Пытаясь искренне, Люси сделала шаг навстречу Лаксусу, но её грустные глаза выдавали её. Она посмотрела на Эрзу, давая ей понять, что выбор её невелик. Да и конфликт никому не нужен, и так много внимания было адресовано ей во время перепалки.       — Еще сочтемся Лаксус. — Эрза пронзительно посмотрела на Лаксуса, на что тот усмехнулся. Собрав Нацу под руку, они удалились от этой наглой компании. — Нацу, пойдем тоже немного потанцуем, заодно я тебе расскажу, что Лаксусу надо от Люси, а точнее от её состояния.       — Люси не вещь, чтобы ею так распоряжались. — Нацу испускал пар во все стороны, но это не мешало ему вовсю кружится в танце с Эрзой. — Да, и что этому негодяю нужно от неё? Бесит аж.       — Успокойся и слушай. — Она строго посмотрела на своего партнера, показывая, чтобы тот успокоился и наконец-то помолчал. — Моя высокоуважаемая Люси является единственной наследницей банков Харт по всему королевству. И да, именно этот банк снабжает казну королевства, поэтому половину денег страны под покровительством Джудо Хартфелия, её отца.- Нацу удивленно посмотрел на Эрзу. — Но я слышала также, что её отца в чем-то подозревают, и чтобы отвести взгляд от своих странных дел, он хочешь выдать дочь за нашего наглого, но перспективного генерала. Ведь, если Люси выйдет за патриота короны, который в будущем будет распоряжаться всеми деньгами, то у её отца не будет опасений, что все прогорит и его посадят. Да и короне так больше выгодно. — Нацу задумался. — Но не все так просто, Лаксуса помимо денег интересует еще и его слава. Помнишь, когда на собрании господин Стинг начал усмехаться над ним, и это чуть не привело к драке?       — Конечно, я и сам посмеялся, правда, так ничего и не понял.       — Это от того, что ты дурень никогда не слушаешь. — Эрза хмуро на него посмотрела, давая понять, чтобы тот не обижался и слушал дальше. — Правда, я сама точно не знаю. Но отца Лаксуса обвинили в измене и изгнали, на что подозрительные взгляды общества бросились на сына. Думаю, благодаря этой удачной партии с Люси, Лаксус думает, что ему и слово никто не скажет, если он будет руководить деньгами короны. Да и тут не поспоришь, все продумано, если это так, как я вижу. — Эрза вздохнула.       — Вот он и урод конечно. Не перебивай, я не знаю кто отец Люси, но если всё так, как ты и сказала, то он не лучше самого Лаксуса, это брак чисто по расчету. Если им так это важно, пусть сами и обручаются. — Эльза усмехнулась, но была полностью права с Нацу. — - Я мало знаком с Люси, но она мне нравится, как человек. Она имеет право выбора.       — Я тоже так считаю, и я все сделаю, чтобы брак этот не состоялся, только я не знаю как сказать об этом самой Люси.       — Я сам могу. — Радостно заявил Нацу и наступил Эрзе на туфлю.       — Ух, наглец. Нет, я сама, зная тебя, ты это все перевернешь и вообще скажешь, что из-за Люси война началась. — Нацу, лишь согласился, но попросил обещания у Эрзы, что она расскажет ему реакцию Люси.       Тем временем Люси вовсю кружилась с Лаксусом в танце. Она показывала ему всю свою грацию и талант, чему поражался сам герой. Она была легка, как пушинка и очень гибка, чем немногие могут похвастаться. К сожалению, сам генерал не отличался гибкостью, он был похож на рыцаря в латах, но это не мешало паре привлекать внимание соседних дуэтов. Как не странно в это дуэте вела блондинка и она задавала ритм.       Когда оркестр закончил мелодию, Люси облегченно вздохнула, вот и закончился круг ада и стыда. Боясь поднять взгляд, она зажмурила глаза и почувствовала, как рука партнера медленно опускается по её руке. Поневоле, она обронила неловкий взгляд карих глаз на своего спутника и незамедлительно ахнула. Этот могучий и храбрый генерал встал на коле, прям после бального зала, среди тысяч пар глаз, и нагло ухмылялся. Люси, не успела проронить слово, как он достал шелковую коробку, где лежало обручальное кольцо…