Морской бриз

— Эй, Алерия, приснись…ой, проснись. — в полудрёме я почувствовала, что кто-то тяжёлый упал на кровать по правую сторону от меня. Владелец задорного голоса напевал какую-то малопонятную мне мелодию. Я не могла никак адекватно отреагировать на происходящее. Да, недостаток сна действительно сильно отразился на мою чуткость. Я ничего не могла сделать кроме как лить ему в уши какое-то неразборчивое мычание. И я ничего не могла сделать. Особенность моего полусонного состояния я воспринимала никак иначе как минусом. Огромным минусом, что будет лишь на руку противникам. И не важно, сколько я спала, состояние всегда одно и то же — не способность здраво оценивать происходящее в данном состоянии. Этот кто-то с минуту лежал мирно, но этому кому-то этого явно было недостаточно. Мощный, как мне тогда казалось с просони, поток воздуха в ухо заставил проснуться и неосознанно отлететь на другой край кровати подальше от него. Это был грязный приём. — Чёрт, чёрт, чёрт! — взвыла я, теребя ухо ладонями. — Не уж то проснулась? — самодовольный и счастливый от успешной проделки Ричи рассмеялся, вызывая у меня приступ гнева. Я всё же открыла глаза и грозно посмотрела на него. Вот же… — Я убью тебя! — взревела я, накидываясь на него. Я села на него и начала бить его подушкой. Однако, его не испугал мой рёв. Наоборот, смех разгрозился с пущей силой. — Ах-ах-ах-а, ха! Ри, какая ты смешная. — он даже не отбивался, продолжая неистово смеяться. Довольно быстро раскатистый смех превратился в настоящую истерику. — Я…ахаха…не могу ды…дышать! — Тебе смешно?! Да, да, ужас как смешно. Мог бы нормально разбудить. И вообще, как ты здесь оказался? — Ну, если бы кто-то не выходил никуда в позднее время суток и не забыл закрыть дверь, как ты обычно делаешь, меня бы тут не было. — Что ты видел? — я откинула подушку, продолжая на нём сидеть. Наши близкие взаимоотношения никогда не вызывали у нас никаких чувств, так что для нас это быстро стало нечто обыкновенным. Для друг друга мы были как бы мы, но противоположного пола. — Ни-че-го, — отчеканил он каждый слог, поднимая руки вверх, мол, я не причём. — но…будьте внимательными в следующий раз. Какой-то мужик чуть не вышел на крышу… — Так ты следил?! — я чуть ударила его по груди. — Ну, мне было нечего делать, да и присмотреть за тобой надо было. Кто знает, что на самом деле происходит в этих стенах? — он спросил полушопотом, словно начал рассказывать страшилку. — Ну, в целом, ты прав… — Особенно меня напрягает этот Фирин… Фикир…а… Фини! — Финник, вообще-то. Из Ричи лилась язвительность. У кого из нас память на высоких показателях, так это у него. Я прекрасно понимала, что он знает его и имя, но для меня всё же оставалось загадкой причина, по которой Ричард так недолюбливал Одэйра. — Вообще-то. — передразнил он мою манеру речи. — Да пусть будет Финник. Не доверяй ему, я…ему не доверяю. — Да? И чем же он тебя так не устраивает? — Ри, он же любимец Капитолия. Насколько я наслышан, после его победы в Играх он не возвращался в Дистрикт. Я не особо понимаю, почему его выбрали нам в менторы. Да и зачем ему это? Мне кажется ему и так недурно живётся. — Ну, Мегз хорошо разбирается в примочках нашего Дистрикта на играх, а Финик знает как привлечь к нам спонсоров. С ними легче выжить, да и с поддержкой разработчики к нам будут относиться лояльней. Так что, нам, считай, повезло. — Ладно, тут есть логика, но…он всё ещё не внушает к себе в доверие. И вообще, он слишком быстро начал к тебе подкатывать. Тебя это не смущает? — Ха, да я даже и рада этому. Он милый, чуткий, он умный. С ним легко, но не слишком. Финник вызывает у меня такие тёплые чувства… — А что если он хочет тебя использовать? — Не говори ерунды. Мы просто друг другу понравились. Ты же наоборот всегда говорил «Если сразу пробегает искра — хватай и не отпускай». При нашей ситуации я всё же решила прислушаться к этому совету, хоть раньше мне казалось это бредом. — Ладно. Всё равно, будь начеку. После завтрака мы решили ещё какое-то время поболтать в моей комнате. Всё шло хорошо, даже весело, пока Ричард не сменил пластинку на серьёзный лад. В тишине мы сидели пару минут, взирая на вид нашего дистрикта — на бескрайнее море. — Ри. — А? — Присмотри за Энни и нашим ребёнком. Будь вторым отцом для… — Чёрт, если бы она решилась сказать тебе об этом до жатвы, тебя бы здесь не было. — я кинула в сторону попавшую под руку подушку. — Но знаешь, ты молодец что вызвалась, это очень великодушно и я тебе благодарен. Энни бы не выжила, тут вообще без шансов. Разве что все её соперники умрут в одно мгновение, по типу ягод съедят ну или их кто-нибудь разорвёт. О, о, помнишь гигантских змей пару лет назад? Это было нечто. — У тебя прекрасная вера в твою девушку. — Тц, ты будто сама этого не знаешь. — Я бы в любом случае вызвалась. — Не говори чипухи. — Нет, я серьёзно! Мы чёрт его возьми с детства обучаемся как профессионально убивать. Наши личности, важнейшие ранние годы…я даже не уверена, что нас вообще стоит считать нормальными. — истеричный смешок вырвался из уст. — Если мы ненормальные, то этот мир само безумие. — И фамилия разносчика безумия — Сноу. — Ри, нас могут услышать… Неожиданный стук в дверь застал в расплох. Я тут же вскочила и повернулась к двери. — Войдите! — Алерия, ты случайно…а, и он здесь! — заметив Ричи, улыбка Килианы стала шире. Кто-то явно очарован или ей просто неловко. Прочитать её эмоции я не могла, не было желания, да и я не мастер в этом. — У вас десять минут и мы выходим. Первый день тренировок чрезвычайно важен. … Нас завели в какую-то ярко освещённую серую матовую комнату. — Ваши шкафчики под соответствующими номерами. Алерия, ты номер «8», Ричард — «7». У вас есть пять минут чтобы переодеться. Время пошло. — задорно пролепетала женщина и, хлопнув в ладоши, вышла из комнаты. По началу, я немного растерялась. Как это, переодеваться здесь? Здесь не было даже других дверей, за которыми находились спасательные сейчас туалет и душ. Лишь одна дверь — на выход, за которой нас уже ждала вечноулыбающаяся мадам. Чувство, словно за нами следят, не покидало меня, лишь нарастало с каждой секундой всё больше и больше. Ладно, к этому нужно было уже привыкнуть. Ещё бы, когда два незнакомца с явной охотой прикоснуться к тебе изучили каждый сантиметр твоего нагого тела, вероятность интимной слежки не должна пугать. Но… всё равно было жутко некомфортно. Чтобы это не чувствовать, нужно попросту выключить это, что я делала постоянно. С полным безразличием я всё же подошла к шкафчику. Три полки, на одной из которых лежала одежда, а с низу — пара обуви — чёрные ботинки. После моих дум у меня оставалось всего четыре минуты. Ричард, в отличие от меня, уже стоял в одних трусах, аккуратно сложив футболку поверх брюк. Если за нами и вправду следят, то за кем уж точно наблюдают, так это за Ричи. Высокий, подтянутый, спортивное телосложение, широкие плечи…одним словом «идеал». Среди всех остальных парней в той же Академии он выделялся, в отличие от меня. Кроме своей гетрохрамии я не могла похвастаться какой-то удивительной фигурой или внешности супер-модели. Нет, страшной меня назвать было нельзя. Я была просто миловидной. Мягкие, плавные изгибы тела при тонкой талии вызывали восторг у остальных, но не у меня. Если бы я не занималась спортом, то была бы полненькой сейчас из-за склонности к полноте. Я довольно быстро осталась в одном белье. На верхнюю полку я положила свои вещи. Я надеялась на то, что они никуда не пропадут, как моё платье с жатвы. На тренировку они предложили мне спортивные лосины и обтягивающую чёрную футболку, сзади которой виднелась «8» серебряным цветом. В принципе, неплохо, учитывая что выбора у меня нет. — Мы готовы, Килиана…а, Финник. Рад видеть, дружище. — от лицемерия звенело в ушах. Не успели мы прийти в общий зал, как друг решил использовать своё фальшивое обаяние. Ричард одарил ментора натянутой улыбкой, на что Финик ничуть не растерялся. — Взаимно. — улыбка делового человека озарила лицо ментора. Когда он взглянул на меня, даже взгляд стал помягче, а на моём лице выступила чуть смущённая улыбка, которую я так тщательно старалась скрыть. — И далеко нам идти? — Нет, Алерия, ты скоро всё увидишь. — я кивнула головой. Под началом Финника, мы направились от раздевалки в неизвестном мне направлении. Навстречу нам шла троица из незнакомцев. Довольно высокая девушка, хиленький паренёк с другой стороны от неё, а спереди шёл зелёноволосый высокий мужчина, правда девушка всё равно была среди них самой высокой. Наши взгляды зацепились, словно оценивая друг друга или играя в переглядки. Не могла сказать, что она была настроена ко мне дружелюбно. Оно и понятно: мы все соперники и возможно проходящие прольют нашу кровь или же мы прольём их кровь. Однако…в качестве союзницы она и может подойти, по крайней на первую пару. Хоть я раньше и считала, что в паре нам с Ричи будет вполне удачно, но когда мы в союзе с кем-то сильным, начало пережить будет легче, как и убить кого-то из них позже. Недаром говорят: «Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе». — Советую приглядеться к Дистриктам из высшей лиги: к первому, ко второму и к третьему. Вы можете организовать с ними союз, однако не советую этого делать в первую попавшуюся возможность. Вы, как профи, способны понять ход мыслей других профи. — он на мгновение оглянулся, но затем продолжил. — Даже временный союз увеличивает шансы на выживание. Если вам удастся с кем-то попасть в союз, изучите их. Так вы поймёте, в чём их слабости, в чём их сильные стороны, а значит — поймёте как их устранить. Не забывайте и про другие Дистрикты. В них тоже может оказаться хороший союзник. — советовал Финик. — В трудные времена вам может помочь кто-то из ваших спонсоров, например: прислать лекарство, а то и вовсе новое оружие. Подробней о них я расскажу позже. — А сказать позже не мог? Слишком много слов, а нам сейчас на демонстрацию… — Нет, Ричард, РАНЬШЕ не мог. Я был занят вашей рекламой, почему вам об этом не сообщила Килиана — для меня загадка. И то, я узнал о её косяке лишь сегодня утром. Как только появилась возможность, прибежал к вам. — А где Килиана? Разве не она должна была нас сопровождать? — Алерия, у неё… появились дела, поэтому ей пришлось уйти. При встрече можешь спросить у неё. — что-то в его ответе смущало меня. Возможно, смуту в моих думах навела пауза, словно он о чём-то чуть не проболтался. Себе на заметку я взяла одно — необходимо поговорить с Фиником об этом при первой возможности. Какое-то время мы шли в полной тишине. Я старалась не думать о происходящем между мной и Фиником, о нём, да и в принципе не о чём угодно. Однако, дороги мыслей вели меня к одному — к нашему наставнику. Реакция на него казалось мне странной: в его присутствии становилось спокойней, губы трогала глупая улыбка от его цепляющего взгляды, хотелось под ночь заснуть с ним в обнимку, как с моей любимой и единственной игрушкой — мистером Норилсом, плюшевой собакой, прям сейчас хотелось прижать его к стенке и поцеловать…откуда в моей голове подобные задумки, учитывая что я в делах любовных была далека от звания «профи», оставалось для меня большой загадкой. Назвать это влюблённостью язык не поворачивался, но тёплые чувства, что ранее не посещали моё сердце были, определённо, для меня в новинку. В плане романтики меня спокойно можно назвать «деревянной». Я больше аналитик, чем человек интуиция. — Всё, почти пришли. — мы резко повернули вправо. В конце была высокая широкая дверь. — И помните, главное — демонстрация вашего потенциала, но свои лучшие приёмы оставьте для поля битвы. Успехов. — он кивнул головой, прикусил нижнюю губу. — Ах, да, чуть не забыл. Я буду среди потенциальных спонсоров, подслушаю их ожидания, постараюсь выяснить что-нибудь нужное. — не выслушав наши ответы, он распахнул перед нами двери. Когда мы перешагнули через порог, холод кондиционеров обуял меня. Мурашки неприятным гуськом прошлись по телу. Первые дистрикты уже собрались в зале. В голове у меня до сих пор ветал вопрос: почему в столь огромном помещении не нашлось места для переодеваний для каждого дистрикта? Хотят навести смуту? Да и в чём смысл? Неужели их мания сближения настолько сильна, что им так необходимо запихать нас всех вместе как можно большее количество раз, насколько это вообще возможно? Вопросы, вопросы, вопросы, а ответов то…не находилось. Я не заметила как дошла до места сбора, как собрались участники, как перед нами возникла, предположительно, ответственная за выживание. — Через две недели двадцать три человека из вас умрут. Выживет только один. Кто это будет — зависит от того, как хорошо вы будете учиться эти четыре дня. В особенности — учиться у меня. Первое — с другими трибутами не драться. У вас будет полно времени для этого на арене. Обязательных тренировок всего четыре. Остальное — индивидуальные занятия. Мой совет — не пренебрегайте уроками выживания. Вам не терпится схватиться за оружие? Спешу огорчить — большинство из вас погибнет от естественных причин. Десять процентов от инфекции, двадцать — от обезвоживания. Природа умеет убивать не хуже оружия. Приступайте. — она обвела нас безразличным взглядом. Речь женщины казалось выученной и вымученной временем. Хлопок в ладоши. — Приступайте. Мы с Ричи тут же отправились к стойке с оружием. Нужно было взять мечи, пока их не разобрали. На арене брать оружия сразу — чревато последствиями. Уж лучше схватить один из рюкзаков, что как правило лежат не так далеко от места появления трибутов. Хотя…карты всегда различаются и точно предугадать ничего невозможно. Каких-то лет десять назад до Рога Изобилия трибутам приходилось карабкаться наверх по склону. Одни лишь мысли о том, что горная местность выпадет на предстоящих играх вызывали больное предвкушение у жителей Капитолия и лёгкий тремор у трибутов ещё несколько лет подряд. Звон стали приятно прошёлся по ушам. Каждый раз — словно в первый, этот звук никогда не надоедал. Нет, я вовсе не была кровожадным человеком, просто без него у меня не обходился ни один день и звон стали как бы уже породнился со мной, стал частью меня. Хотя, возможно жестокость и в правду проходила возле меня, была моей верной подругой. Но в этом была виновна не я, а наш мир, мир в котором я выросла. Я иногда думала: допустима ли сама идея Голодных Игр? Дети сражаются на арене за право обеспечить себя и свою семью светлым будущем. Чтобы на победу у их чада было больше шансов, родители, при возможности, отдавали своих детей в академии. Когда вообще смерть будущего поколения стало обыденным ежегодным развлечением для Капитолия? Неужели во всём виноват диктаторский настрой Президента Сноу? О политике мне было мало что известно. Лишь немногое доходило до моих ушей, но и этому я была благодарна. Об этом мне было известно благодаря дяде, что водил дружбу с замом главы дистрикта. Хоть оружия у нас и были, однако для начала мы решили освоить полосу препятствий. Полоса состояла из кочек высотой метр, каната, на котором необходимо перебраться на другую сторону, двух метровой стенки для скалолазания, ряд турников, а на последок — вам нужно спуститься вниз по горке, чтобы следом забежать на гору. Страховки я не наблюдала, что обозначало одно — без травм не обойтись. Мы с Ричи справимся, как и остальные профи, в этом сомнений не было, однако и профи может сорваться в ненужный момент, если слишком торопиться. Когда мы подошли, то встали в очередь. Перед нами её уже начали проходить пару человек. Мы по очереди проходили испытания. Ничего сложного, практически тоже самое что и разминка по утрам в Академии. Я уже была готова начать преодолевать последнее испытание, как испуганный крик «Осторожней!» привлёк внимание. Неопытный трибут подскользнулся на кочках и упал с метровой высоты. — Джесси! К нему тут же подлетела рыжеволосая девчушка. Встревоженная за судьбу девица не могла никак достучаться до него. Потерял сознание, если не хуже. Довольно быстро вынесли носилки и парнишку унесли. Номер «20» дал понять, что она из 10 дистрикта. — М-да…а вы чего ожидали от хиленького мальчугана с 12 дистрикта? У них там шахтёры да леса. Один из беднейших дистриктов. Какие там тренировки при таких то условиях? — Не знаю, та девчонка с его дистрикта довольно проворная. Видишь как ползёт под потолком? Почему же двадцатый номер так испугалась за пострадавшего? Он же даже не из её дистрикта. Я сделала вид что поправляю обувь. Остался последний этап, гора не куда не ускользнёт, в отличии от рассуждений парней неподалёку. — Будет прятаться. Это усложнит игру. Убьём на Роге Изобилия. — крепко сложенный брюнет, что обсуждал ситуацию с другим парнем, взглянул на меня. Я тут же отвернулась, разгладила складку на штанах, встала и бросилась к финишу. Времени у меня хватало, меня никто не подгонял, так как остальные были заняты разговорами. Забежать с первой попытки на гору для меня не составило труда. Манекены ждали моих клинков, поэтому тут же я ринулась к ним. Важнейшие участки тела выпирали алой подушкой из серого пластика силуэта. Вытащив мечи из-за спины, я вихрем направилась на неживой объект. Правое лезвие точным движением оставил глубокий порез на подушке, что заменяло ему глотку. Тут же, в повороте, двумя холодными я разрезала ему живот. Этого мне хватило чтоб войти во вкус. С холодной головой эффект усилился. Один за другим манекены разлетались в стороны. В общем счёте я порубила пять штук из пяти. Когда я отошла, всех их заменили, чтоб уже другой человек смог потренироваться. Я ходила неподолёку туда сюда, тяжело дыша, как хищница после охоты, довольная и немного уставшая. Стоило мне поднять глаза, я вновь столкнулась с тем брюнетом. Он оценивающе, сложа руки на широкой груди, наблюдал за мной. Рядом с ним было ещё четыре человека: короткострижаная блондинка, проживающая меня на сквозь, блондин, с кем ранее говорил брюнет, рыжеволосая девочка и ещё один брюнет. Они переглянулись между собой. Разговаривать не хотелось, лишь на воздух, чтоб усмирить всё ещё грохочущий в венах раскатами грома пульс. — Алерия, Финник же порекомендовал нам не показывать все свои умения и оставить их на Играх. Неожиданный голос ничуть не испугал меня. Я не при сне, так что реагировала вполне резво. Не заметить его фигуру краем глаза и не услышать его лёгкую походку задача из трудных. — Если добавить немного силы и интенсивности при конце, вскоре появиться дым. — я тёрла палку по своим же рекомендациям. Пока у меня не сработала задумка, я не удостоила Ричи и взглядом. — Ри. — Ты же знаешь я могу лучше. — палочка упала возле бревна, когда я импульсивно «выпустила» её из рук. — И я им покажу. Своих умений я продемонстрировала процентов тридцать. — руки нашли сзади опору. — Всё будет хорошо. — Главное не доказать какая ты крутая, — он вскинул руками, — а выжить. — Я войду во вкус и. — Это и пугает. Включай своё здравомыслие. Арена — это не Академия. Там не будит тренера Максвелла. Я решила не отвечать. После насыщенного дня на удивление я не была уставшей настолько, чтоб уснуть сию минуту. Чувство необъятности неизвестного будущего не оставляло шансов почувствовать больше ничего и к позднему вечеру я чувствовала лишь звенящую пустоту. Возможность скорой погибели будоражила клеточки тела, отдаваясь холодом. Только сейчас, здесь, на застеклённом панарамными окнами балконе, пока все уже легли спать, до меня начало потихоньку доходить вся серьёзность происходящего. Дома меня ждала семья. Наверняка они сходят с ума, обвиняют Энн, даже не зная о истинном происхождении моего добровольчества…да даже если и знали, они бы больше не были рады её появлению в нашем доме. Злость, ярость и бесчисленные туманящие разум вопросы — вот что они чувствуют. Только сейчас я вспомнила о слабом сердце мамы, от переживаниях которое обливается кровью, об отце…что и побудил маму отдать меня в Академию. Нет, папочка, ты не виноват, ты не совершил ошибку. Ты, возможно, этим и спасёшь меня. Что-то мягкое легло на мои плечи, скатываясь по спине. Руки инстинктивно потянулись. Ткань, мягкая. Я накинула её на себя получше и увидела цвет. Цвет морской волны. — Меня поражает твоя выдержка, но сон действительно важная составляющая хорошего самочувствия. На Арене ты будешь этого лишена. Мне надоели вопросы по этой теме. Вопрос я встретила вопросом. — Почему ты не явился на ужин? Когда он нас отвёл назад в апартаменты, Финник поспешил удалиться. Без единого слова. Килина присутствовала, но так ничего путного и не выдала. Я конечно была готова к напыщенной бомбездности и восхваления что «Голодных Игра», что Капитолия, но это начинало немного надоедать. Строить глазки и быть радушной со всеми не по моей части, а по части Ричи. Прямолинейность — вот что мне присуще. Временами это мешало, особенно в Академии, из-за чего списком приятелей и друзей я похвастаться не могла. Я запуталась в своих чувствах. — Спонсоры. Ты их заинтересовала. Они не ожидали от тебя твоих трюков и я искренне надеюсь, что у тебя есть примочки получше… — он сделал паузу и поджал губы. — Да, я переборщила, признаюсь. — На тебя уже начали делать ставки. «А что про Ричи?» чуть не вылетело из уст, но я успела вовремя остановить себя. Для меня было ценно времяпровождения с ним. С ним было комфортно, совершенно другое чувство комфорта, которое я не чувствовала ни с кем. Пальцы сами потянулись к его волосам. Молодой человек осторожно наблюдал за мной. На лице скользнула улыбка. — Ты сейчас словно совершенно другой человек. Мне не нужно было продолжать, он сам всё понял. — Капитолий меняет людей. — многозначительно ответил он, грустно улыбаясь. — Бесщадно ломает, кропотливо вытачивает из камня бриллиант не для того, чтобы он сиял на радость себе, нет, чтобы использовать его как душе угодно. — стеклянный, тусклый взгляд был направлен в пол, а улыбка теперь больше походила на оскал. Да, здорово его потрепали Игры. — Даже после Арены, победы, фанфар, жизнь не станет спокойней. Вечные выезды, мероприятия, использования в угоду Капитолию. использования в угоду Капитолию…ха. — Я не перебивала его, вслушиваясь в каждую фразу. Он вновь нацепил маску радушия и посмотрел на меня. Я в знак поддержки потрепала его по плечу. — Ты бы хотел вернуться обратно, на Дистрикт? — Обратно? Откуда тебе известно, что я не в Дистрикте? — он усмехнулся. Чёрт, надо же было умудриться задать ему такой вопрос. — Мэгз… — он сам ответил на вопрос. Со смущённой улыбкой я кивнула. — Она лучшая подруга моей покойной бабушки, так что…кое что мне о тебе вне твоей публичной деятельности известно. — Я так понимаю, ты и ест та самая «хорошая девушка», о корой она говорила. — Ха-ха-ха, вот это неловкость. Ну…карта раскрыта. — Когда-нибудь я раскрою все твои карты, Алерия Смит. — Финник расплылся в улыбке. — Что это? — под моё «Где?» он убирает лепесток цветка с моих волос и откидывает в сторону. Теперь наши лица были достаточно близки, чтобы я почувствовала его тёплое дыхание на шее. Взгляд Одэйра блуждал от глаз до губ и обратно. Стало жарче. — Думаю, нам нужно разойтись по своим кроватям. — полушопотом ему на ушко. Чуть притормозив, я оставила невесомый поцелуй на щеке. Он встал и подал мне руку. Финник помог мне подняться, отвёл к моей спальне. Мы обнялись и пожелали друг другу спокойной ночи. Как только я отказалась в кровати, меня постиг сон. Вот что делает комфортная среда.