Четвертый день недели оказался неожиданно пасмурным. Ученики средней Кунугигаока с сожалением кидали взгляды на серое небо, с особым вниманием прислушиваясь к новостям о погоде. Диктор вещал, что дождя не ожидается, и отсутствие тяжёлых туч являло собой мало-мальское подтверждение. Но ученики смотрели на обещания телеведущего со скепсисом, присматриваясь к зонтам и решаясь. Однако учащиеся класса изгоев под буквой «Е» всей своей сущностью просили небо не плакать. Их учебный корпус находился на горе, а в дождь и без того крутой путь наверх становился совершенно неприемлем. Дорогу размывало, лужи превращались в реки, а размокший грунт, в котором вязли ноги, стоил отдельной темы и нервов. Ученики добирались до корпуса с ног до головы в грязи, многие опаздывали, но дойти считали своим долгом все из отстающего класса. Со временем они приспособились и начали собираться в отдельные группы для подъёма в гору, чтобы помогать друг другу и не давать потонуть, но в этот день каждый из Е-класса едва не молился на милость небес.
К огромному облегчению подростков, в Токио буря не разразилась, и дождь не полил. Зато резко похолодало, что не спасали ни форменные пуловеры, ни шарфы. Продрогшие и озябшие, ученики собрались в на удивление тёплом корпусе. Причиной необычайно высокой температуры внутри здания относительно улицы служило наличие обогревателей, каких никто нигде раньше не наблюдал. Возле одного из них сидел довольный неубиваемый учитель.
— Осьминоги предпочитают умеренный климат, а лучше тропики, что не вяжется с температурой за окном.
Ученики против не были, но гордость и подозрительность им всё же приходилось перебарывать, чтобы скучковаться возле вожделенного тепла. Нагиса, желающий записать полученную информацию как новую слабость Коро-сенсея, вспомнил, как тот летал наперегонки с истребителями, и отложил блокнот в сторону. Пожалуй, температура верхних слоёв атмосферы, помноженная на сопротивление воздуху на скорости в двадцать махов, разительно отличается от той, что была сейчас на улице.
— Кстати, девочки, как проходят ваши тренировки? Вы в последнее время стали уделять мне внимание на уроках и даже предприняли попытки убить. Неудачные, ну-фу-фу.
Вопрос осьминога ненадолго заступорил уместившихся вокруг обогревателя девочек, а дальнейшее самовосхваление было благополучно пропущено мимо ушей. Они переглянулись между собой, в действительности замечая, что стали привыкать к нагрузкам Широяша-сан и уже не испытывают такую ломкость, как в первый день. Хотя тела всё равно ныли.
Теперь у них хватало не только силы воли, но и сил физических, чтобы по утрам делать тот комплекс упражнений, что показывала сенсей. А также появился стимул вставать пораньше, чтобы принять контрастный душ и сделать самомассаж. На масла многим не хватало денег, но на простой крем не поскупилась ни одна. А выслушанные рекомендации, слишком сильно походящие на настоящую лекцию о том, как правильно и для чего расслаблять мышцы тела, и того не оставляли равнодушных.
Но что более всего цепляло девочек, так это смекалка и находчивость их молодого сенсея. Ведь она сама девушка, и знала многие тонкости, что не были в широком ходу в обществе, но передавались от одного человека к другому. Каждый выкручивается сам, как может, это понимала каждая из учениц средней школы. Но Широяша-сан помогала им и здесь — она рассказывала, не стесняясь ни их учителя, ни своего друга, поясняла с углублениями, чтобы каждая поняла, чем может грозить организму их лень. И это подкупало. Хотя бы потому, что приносило плоды.
— Тренировки у Широяша-сан… — приложила пальцы к подбородку Накамура, напустив задумчивый вид.
— Они круты, потому что она крута! — логика Курахаши была проста и прямолинейна, как и сама девушка, но впавшие в ступор прислушивающиеся парни не поняли ничего. Впрочем, как и подвисший осьминог.
— Широ-сан просто нечто. С годами она абсолютно не поменялась. Только опыта набралась… — Окано ностальгически улыбнулась, положив голову на подтянутые к груди колени.
— Она ко всем обращается на равных, даже Окано-чан не жалеет и гоняет вместе с остальными, — кинув взгляд на соседку по обогревателю, задумчиво сказала Фува.
— Тренировки она проводит действительно классные, — вставила Яда. — Широяша-сан показывает и подробно объясняет нам всю подноготную.
— Ударяясь даже в те подробности, о которых мы не могли подозревать, — добавила невольно поёжившаяся Катаока.
— А ещё стоит вместе с нами на разминке, — кивнула самой себе Хара, ведь для комплексующей толстушки такое отношение было показателем.
— Ага. И когда мы готовы упасть от усталости, она лишь сбивает дыхание! — с наигранным возмущением пискнула Каяно, чем вызвала улыбки даже у мальчишек.
— Это подаёт нам хороший пример для подражания, — Окуда с умилением посмотрела на Каэде, не удержавшись от того, чтобы в наигранном желании утешить погладить ту по голове, чем вызвала бурю эмоций у объекта забавы.
— И не даёт расслабиться, — даже в полных привычного мрака глазах Хазама проскользнули искры снисходительной иронии от взгляда на шумных девочек.
— У Широяша-сан довольно своеобразная методика обучения, — подала голос Хаями, и под заинтересованными взглядами была вынуждена продолжить мысль:
— Например, вчера она погоняла нас с ведением мяча и оставила нарабатывать навык.
— Но тогда это не тренировка, если она за вами не следит, — не мог не сказать Кимура, непонимающе оглядываясь на сидящих рядом Сугино и Сугая.
— А кто тебе сказал, что она спускает с нас глаз? — мрачно, в разы мрачнее, чем говорит обычно, огрызнулась Хазама с молчаливой поддержкой убитых морально девочек.
— Ни разу не было такого, чтобы нас не поправляли или не контролировали. Я спиной чувствовала тяжёлый взгляд этого Акаши.
Передёргиваний подавляющего большинства хватило мальчишкам, чтобы понять, что девочкам приходилось далеко не сладко. Хотя и им тоже было не до безделья. Ведь за их подготовку к бейсбольному соревнованию взялся сам Коро-сенсей, неубиваемый учитель со скоростью в двадцать махов. И взялся со всем фанатизмом… То, как он заставлял их не отвлекаться на подаче и приёме, как вынуждал выходить за рамки физических сил, как одним словом рушил все моральные устои и психику молодого организма… Было неописуемо жутко.
— То есть? — несерьёзный голос жёлтого учителя порушил всю атмосферу.
— При чём здесь он?
— Ну, бывало, что Широ-сан отвлекали. И она выходила, чтобы уладить конфликт, — пояснила Окано, отчаянно не желая очернять имя человека, которым искренне восхищается годами.
— Акаши-сан и без этого присматривает за нами вместе с Широяша-сан, — переглянулись Катаока и Фува, и последняя продолжила начатую мысль:
— Они, бывает, играют. Или что-то вроде того. Разминаются под кольцом и тому подобное. Но когда Широяша-сан стоит на броске, его взгляд становится в разы более ощутимым, чем раньше.
— А вчера она и вовсе голос потеряла, — поделилась переживанием Канзаки, впервые за всё утро подав голос.
— Мы так волновались…
— Но тренировка продолжилась, как раньше. Просто теперь слова Широяша-сан говорил Акаши-сан. И было это… Странно как-то. Непривычно что-ли? — задумалась Накамура, уже с настоящей, не наигранной серьёзностью.
— Вроде та же постройка мыслей, что у Широяша-сан, но периодические дополнения выбивались из привычного хода вещей.
Коро-сенсей, как профессиональный киллер и отличный, как он считал, учитель, со смешанными чувствами слушал мысли девочек. И видел в этих рассказах их рост как убийц. Они начали чувствовать направленное и скрытое внимание, отличать людей по взгляду и по речи, вычленять основные мысли среди дополнений. Осьминогоподобный монстр уже разузнал всё и про Акаши Сейджуро, и про Широяша Юкико, но слушать своих девочек, наслаждаться их речью, лишённой бестолковщины, мог часами. Однако ситуация его не радовала. Тренировки, которые должны были проходить как у всех нормальных людей, в его классе опять дали сбой. И лишь чудом они всё ещё продолжались, принося результат.
А может, этим чудом были усилия Широяша? Девочки уже говорили и не раз, что конфликты на ровном месте возникали, и не единожды, но пока всё более или менее держалось. Тогда назревал вопрос: а долго ли Юкико ещё продержится? Коро-сенсей имел представление о проблемах и трудностях старшеклассницы, был прекрасно осведомлён о личностях, которые пристально за ней наблюдают, также догадывался о роли Акаши Сейджуро в судьбе её дела. Но осьминог не мог знать, что эти двое из себя представляют. По рассказам и общим впечатлениям своих учениц киллер мог создать некий образ, под который могут подходить описанные люди. Но очень уж хотелось бы самолично оценить их потенциал и возможности. Ради своих девочек, отданных левой стороне, он готов пойти на всё. Вот только и тренировки мальчишек к главному соревнованию не отложишь, и Карасума вряд ли будет в восторге от его идеи.
Глупо засмеявшись фирменным «ну-фу-фу», чем привлёк к себе всеобщее внимание в классе, остановив руку Маехара с зажатым особым ножом, осьминог с нечеловеческой скоростью испарился из класса, оставив учеников в недоумении. До начала уроков ещё было время, и для осуществления внезапной идеи его стоило потратить с умом.
***
Карасума Тадаоми, человек со стальными нервами, прославившийся в правительстве Японии как самый эмоционально непробиваемый, а потому лучший агент, готов был послать к ёкаям всю свою выдержку, строгую профессиональную дрессировку и банальное воспитание. Только лишь для того, чтобы побиться головой о стол. Существо, грозящееся уничтожить землю через один год, пытается уломать его, прилежного и исполнительного агента министерства, взять неподдающуюся описанию массу с собой на тренировку школьниц. И ладно его, так это безответственное создание собирается свернуть тренировку мальчиков ради такого, надеясь и их с собой прихватить! Весь абсурд ситуации, да что там, всей его жизни в последние пару месяцев, грозится доломать мужчину. «Ну бред же!» — вопило всё нутро агента. Однако разум привычно чётко руководил, сухо отвечая: «Таковы реалии жизни. Смирись с их существованием и сделай всё, от тебя зависящее».
С усталым раздражением растирая виски, постепенно переходя на глаза, которые давно уже ныли от нагрузки, Тадаоми думал. Пока этот осьминог ведёт урок, — на этой мысли мужчине остро захотелось засмеяться, — у него есть время решить, что с этим делать. Интерес объекта был вполне ожидаем. Мужчина был к этому готов. Может, тогда стоит напомнить, что мальчишки под полной ответственностью Коро? Нет, тогда он заявит, что жаждет развить их физически, а это очень удобно делать одновременно с девочками. Что утолит любопытство жёлтого круглоголового извращенца… Что же тогда? Взять потенциально опасный объект с собой? И чем это обернётся? Карасума имел представление о том, как проходят тренировки по бейсболу, и остался под впечатлением от увиденного. Однако Ирина своей выходкой вставила ему палки в колёса, вынудив обратить более пристальное внимание на тренировки по баскетболу. Что тоже оказалось занимательно. Всё же профессионализма у старшеклассников не отнять, и это позволяло расслабиться хоть на пару часов.
Проблема не решалась. Выход не придумывался, а время первого урока подходило к концу. Ирина, у которой английский язык стоит вторым, всё ещё не явилась. Мужчина сжимал челюсть, напрягая мозги и всю свою фантазию. Авось повезёт.
***
— Коро-сенсей, откуда у вас столько сладостей?
— Коро-сенсей, вы опять гоняли на край света, чтобы слить зарплату в никуда?
— Коро-сенсей, а что это за орешки?
— Вау, ёкан! Где только нашли?
— Ва-а-а! Кинцуба! Это же кинцуба? Кинцуба!
— Сколько разнообразных моти! В жизни таких не видел!
— Тише, дети, тише!
Взволнованный осьминог вертелся, как мог, в толпе окруживших его на обеде детей, всеми щупальцами удерживая на весу только что купленные вагаси. Особо хитрые уже пытались достать свою цель, считая своего учителя уязвлённым в такой обстановке, но тот без особого напряжения уворачивался и отводил удары даже в таком положении. А уж свою миссию: сберечь скупленные традиционно японские сладости, — он считал своим долгом. Ведь самые ретивые выбрали своей целью далеко не его самого.
— Во-первых, это не орешки, а аманатто, Фува-чан! Во-вторых, Яда-чан, надо знать, а я знаю, где искать ёкан! В-третьих, да, Курахаши-чан, это кинцуба, самые настоящие кинцуба! И, — ай! — осторожнее, Мурамацу-кун, так ты рискуешь больше поранить своих одноклассников, чем попасть в меня! Да, даже противоучительским ножом можно запросто попасть, например, в глаз Нагиса-куна!
Карасума стоял возле открытого окна учительской и наблюдал сюрреалистическую картину, достойную своего места в музее рядом с таким гением, как Пикассо. В картинах только этого художника человеческие — да и не только, — фигуры приобретали новые углы и пропорции, как в наблюдаемой им вот уже минут десять постановке. Вот только какое название имела эта сцена? Отбери у сверхсущества конфеты или убей прямоходячего — что под отдельным вопросом, — жёлтого осьминога? В который раз мужчине хотелось рассмеяться от собственного окружения. Он охраняет и по совместительству пытается убить правительственный объект. Он строго следит за сохранением тайны самого существования этого правительственного объекта. Он учит малолеток стать убийцами собственного учителя с подачи этого самого учителя. Над каким же из пунктов следовало засмеяться для начала?
Карасума Тадаоми слишком устал. Морально, ведь физически он был полон сил. Эта работа, это задание, эти… коллеги… Все соки выпили, а сухими остатками закусили — такого было сравнительное описание его ощущений. Так, чтобы в общих чертах и не матерно. Не положено, учитель же.
В очередной раз потирая переносицу, мужчина от греха подальше закрыл окно обратно, чтобы хоть как-то заглушить царящий на улице шум. Он, конечно, понимал, что погода решила улыбнуться после утренней прохлады, солнышко там появилось, воздух чуть потеплел. Но повода скакать по лужайке он в упор не видел. У них есть задание, ответственное и государственно важное — убить. Если нет возможности это сделать, стоит потратить время с пользой на самосовершенствование, чтобы достигнуть цели — убить. Если всё равно не получается, то…
В любом случае, так бестолково скакать вокруг осьминога, пытаясь допрыгнуть до пакетов, крайне глупая идея. У сверхсущества ряд преимуществ. Во-первых, скорость в двадцать махов с места. Во-вторых, сверхчутьё, из которого выходит сверхреакция. В-третьих, щупальца, способные гнуться в любом направлении без вреда для носителя. В-четвёртых…
— Достала!
Дружный вопль с улицы выбил мужчину из мыслей. И заинтриговал настолько, что он поднялся на ноги и открыл окно. Чтобы быть оглушённым радостными воплями толпы, разделившейся на две части — одна прикрывает со всех сторон Хара, зажавшую в руке вожделенный пакет, другая блокирует возмущённого Коро-сенсея. С изумлением Карасума отметил, что неубиваемым учителем занялись в основном девочки с поддержкой самых крепких парней, остальные создавали массовку, чтобы не дать углядеть местонахождение Сумире. Мужчина удручённо покачал головой и невольно протёр уши. Не оглох. Недооценил. Всё же тренировки у Широяша Юкико оказались всесторонне полезны.
***
— Судзуки-сан! Это… Это как?
— Юкико-сан, ты не поверишь! Пришёл один господин и скупил всё, что лежало на прилавке. И закрома тоже выпросил! Мне теперь с кухни не оторваться, столько всего надо приготовить… Кстати, я использую последнее, больше ничего нет.
— А как он выглядел, этот господин? Вы его видели раньше?
— Нет, ни разу. Я бы запомнил, уж очень примечательная личность. Высокий, широкий, непропорциональный. В странной одежде. И нос у него странный. Но говорил на чистом японском.
— Н-да уж…
