Вслед за надеждой

      Яркий свет, исходящий из высоких окон, на миг ослепил меня, стоило мне поднять веки. Дикая усталость тут же охватила моё тело, точно всё это время я тащила на своих плечах увесистые камни, а в добавок беспрерывно занималась неким тяжким трудом.       Первое что я увидела — усталое лицо Алистера, на котором не было и тени улыбки. Его руки крепко, но не до боли сжимали мою ладонь и я ярко чувствовала дрожь в его пальцах, покрытые мозолями. Взгляд полный тревоги был направлен куда-то мимо меня, однако, почувствовав моё движение, он в ту же секунду перевёл его на меня. Какие-то секунды я бесстрастно смотрела на него, пока меня к моему же удивлению не захлестнул порыв чувств и мои руки не обвили невольно его шею. Я притиснулась к его крепкой груди, не в силах сдержать слёзы, горячими каплями оросившими мои щёки. Внутри меня ураганом бушевали такие эмоции, от которых казалось что вот-вот я задохнусь от их переизбытка. В глазах цвета тёплого янтаря плескалось трогательное до глубины души беспокойство. Я и не замечала насколько же он красив собой: длинные чёрные ресницы, пухловатые губы и эти глаза, в которых я каждый раз беспощадно теряюсь… Его тёплые руки легли мне на спину, а голова на макушку и, прижавшись ко мне, он блаженно прикрыл глаза. Быть в чьих-то объятьях невероятно тепло и приятно, а быть в объятиях человека, ставшего родным, невероятно. Чувство защищённости, безопасности и комфорта — это именно то, что было мне необходимо в данный момент. И сейчас именно это я чувствовала. Однако покой нисходил на меня, ведь перед глазами предстал чёткий образ окровавленного Нельсона. Я нехотя отстранилась и тут же завертела головой, глазами ища родной образ. И, о Создатель, он подле меня лежал на белых простынях в таких огромных багрово-красных пятнах, словно некий художник в порыве гнева испортил чистый холст. Боль исказила моё лицо, будто вместо него получила глубокие раны я сама. Сознание ещё не пришло к нему, из-за чего на сердце моём скребли кошки.       — Он жив. — выдал Алистер пониженным голосом. — Благодаря тебе.       Я перевела взгляд на соратника. Он утешающе положил мне руку на плечо, слегка то сжав. В моём взгляде явственно читался вопрос.       — Магия?       — Магия. — подтвердил Алистер, кивнув. — Когда это произошло, я был рядом. Ты была не в себе, не откликалась. Я не дал ни одному мертвецу приблизиться к тебе. Ни к тебе, ни к Нельсону.       Его слова нежными цветами проросли в моём сердце. Мягкая улыбка тронула губы и я благодарно кивнула ему, ощущая в своей груди необыкновенное тепло, обволакивающее душу. Не могу поверить, что мы пережили эту адскую ночь.       Взглянув на свою руку, с неким ожиданием чуда, повертела ею. Я чувствовала какую-то энергию в себе, но не видела или, по крайней мере, была не в состоянии сейчас увидеть.       — А при встрече мне так уверенно сказала, что не маг.       Алистер усмехнулся, а я лишь, приподняв уголки губ, покачала головой, понимая что всё возвращается на круги своя. Мы вновь пережили ещё одну кропотливую битву. Подумать только, выжили. Нельсон был на волоске от смерти, а я сама того не осознавая спасла его…       Усталость слишком медленно покидала меня. Я ещё долго лежала подле Нельсона, то и дело проверяя не открыл ли он глаза. Тихое дыхание срывавшееся с его губ успокаивало меня, но тревога в полной мере не исчезала. Алистер куда-то отлучился, но после его ухода в церковь явилась Лелиана вместе с мабари, похоже увязавшимся за ней. В руках рыжеволосая держала деревянную посудину с холодной водой, в которой периодически окунала тряпку, чтобы делать лежащему компресс. Увидев меня, её грустные глаза загорелись светлой радостью. Она быстро отставила посудину и бросилась ко мне в объятия. Это внезапное проявление её чувств немного стало неожиданным, но очень приятным моментом для меня. Пёс тоже рванул ко мне, радостно лая и виляя хвостом. Я засмеялась.       — Я так рада, что ты в порядке! — горячо прошептала она и искренне улыбнулась.       — Всё хорошо, Лелиана. Я рада, что ты тоже в порядке. — чуть отстранившись, я заглянула в её сияющие голубые глаза. — Мы ведь выжили все?       — Все. — она кивнула, не сдерживая истинный восторг облегчения. — Ты спасла Нельсона, Эстель. Благодаря магии исцеления, ты остановила кровь и даже смогла немного залечить саму рану. Однако из-за этого ты потеряла сознание. Я так перепугалась за вас обоих! Это чудо, что у тебя так вовремя открылся такой дар, но, прошу, не переусердствуй!       Я закивала, с трудом сдерживая подступающие к глазам слёзы, и в очередном порыве чувств обняла девушку. На этот раз это стало неожиданностью для неё. Переведя взгляд на волкодава кружащегося вокруг нас, я присела на корточки и потрепала мабари по голове.       - И как бы тебя назвать? Как насчёт... Рейнджер?       Мабари весело залаял, лизнув мне руку.       Деревня буквально дышала разгаром веселья. Люди с радостью на лицах о чём-то увлечённо болтали и смеялись, опустошая кружки с выпивкой. Кто-то сидел на улице у костра, приплясывал возле него под искренние песни победы. Этой маленькой, но такой значимой победы. Они праздновали победу над нежитью. Каждый находящийся здесь понимал, что это лишь начало, однако празднование никто не отменял, ведь в эту ночь все сражались не на жизнь, а на смерть.       Разглядывая свои руки, я одновременно прислушивалась к своим ощущениям. До сих пор не могу поверить в то, что во мне живёт настоящая магия. Но как? Я никогда не замечала за собой странностей и что-то похожее на волшебство, однако сейчас я всё это в один миг обрела. Смутно помню, чтобы у матушки был какой-либо дар магии, но точно ощущаю что что-то упускаю. Что-то очень важное наверняка хранится в моей памяти, но я отчаянно этого не замечала. Точнее не могла вспомнить, то и дело копошась в своих воспоминаниях.       Мать часто уходила из нашей хижины, а я, умудряясь наблюдать за ней исподтишка, видела как она тренируется. В её руках был лук, она стреляла в мишени, которые построила и разместила возле нашего дома. А когда она получала увечья после выстрелов, я была готова бежать к ней на помощь, но каждый раз меня останавливало зрелище белого с голубым отливом свечения, исходящее из её рук. Точно! Это воспоминание настолько меня осенило, что я чуть было не споткнулась на ровном месте, пока шла в сторону берега. В те моменты, как не странно, я не считала это чем-то из вон выходящим, а повзрослев часто забывала об этом, так и не решаясь спросить обо всём матушку. Какой же глупой я была раз даже эта реальная магия мне показалась чем-то обыкновенным! У меня было своё видение на мир в те моменты, тогда мне казалось что матушка была способна на всё. И все же как глупо с моей стороны забыть такую важную и невероятную вещь!       Знакомая фигура встретила меня у берега озера Каленхад. Морриган одинокой тенью, спиной ко мне стояла у озера, бесстрастно глядя на своё тёмное отражение в глади воды. Неизменно она следовала своему образу одинокой горделивой ведьмы, не желая впускать в свой мир никого. Я это видела и понимала. Даже разбивая лагерь, я всё время с досадой осознавала, что рядом с нами её нет. Она всегда так или иначе отделялась от нас, будто дикий зверь каждый раз уходящий прочь от одомашненных.       Сейчас, глядя на неё, я вспоминала раннюю себя. Похожая на дикарку, ловко лазающая по деревьям, ищущая добычу, что пряталась меж них. Я часто таким же взглядом смотрела на себя в речке, задаваясь бесконечным вопросом «Кто я и для чего нужна этому миру?». Шум воды, стрекотание птиц, волчий вой были мне музыкой тогда, когда другие наслаждались пением менестрелей и игрой бардов на музыкальных инструментах. Всех последних заменяла мне матушка, однако песни её имели лишь один язык — эльфийский. Она будто не давала себе забыть, вспоминая отца, каждый раз напевая колыбельную, ведь всё же именно от него она выучила этот язык. В Морриган я находила прежнюю себя, но упускала самое главное различие между нами: она дружила с живностью в лесу, пока в то время я забирала их жизни. Каждый раз после смерти животного я благодарила его и молилась Создателю о прощении. Мне казалось, что сама природа говорит со мной, а я, как юное дитя, внимала ей: дул ветер и я радостно кружилась, считая что так он играет со мной; лил дождь и я грустила, считая что небо проливает слёзы; падал снег и я улыбалась, находя в этом дар неба. Сейчас же я понимала, что была просто одинока, несмотря на чистую любовь матери ко мне. Я желала иметь друга и лишь со временем, когда обрела его, перестала слышать голос матери-леса. Кровь живых существ на моих руках гложет меня, но более я не прошу о прощении Создателя.       — Он очнулся? — голос ведьмы был холодным, однако я сумела уловить ту самую маленькую нотку самого настоящего беспокойства.       — Он в порядке.       Я улыбнулась. Морриган повела плечами, словно мне отвечая, после чего повернулась всем корпусом ко мне.       — Магией спасла его ты.       — Именно это не даёт мне покоя. — покачала я головой, на секунду разорвав наш зрительный контакт. — Ранее никогда я не видела и не ощущала такого в себе.       — Правду ты должна принять — магия есть в тебе, это стоит осознать.       — Научи меня пользоваться ею! — слова вырвались с уст первее, прежде чем энтузиазм захватил меня. Морриган хмыкнула, сложив руки на груди.       — Заметила я, что твоя магия иная да и если бы могла, то не стала.       Неприятные слова осадили меня. Я могла бы настоять на своей просьбе, но на интонации голоса и смысле ответа я поняла, что с моей стороны это будет лишь сущей грубостью.       — Я понимаю.       Верно, она не обязана учить меня. Но меня сильно расстроил тот факт, что она была единственным магом в нашей группе. Если бы только была возможность быстро самой в полной мере осознать свою силу. Одновременно меня обнадёживала появившаяся во мне магия, также как и немного разочаровывала — я даже не подозревала что ей потребуется такое долгое время появиться.       Наверное я сильно поникла, так как ведьма заговорила вновь:       — Дай некоторое время… — я подняла глаза на неё и она нерешительно отвела свои в сторону. Её одолевают сомнения? — Себе. Некоторый миг ты должна сама прислушаться к своим ощущениям и понять чего хочешь ты. Если ты справишься с этой задачей, можешь рассчитывать на мою помощь, так и быть.       Сократив расстояние между нами, я слегка обняла её и сразу отстранилась, растянув губы в счастливой и благодарной улыбке. Меня веселили её удивлённые глаза. И не дав ей как следует опомниться, я пустилась в бег, успев с воодушевлением прошептать ей «спасибо».       Возвращалась в церковь я уже тяжелыми шагами. Тело меня не слушалось, было слабым. Неужели это последствия употребленной магии? Лелиана сидела подле Нельсона, поглаживая его по щеке и волосам. От этой картины, развернувшейся у меня на глазах, я застыла. Нельсон определённо заслуживал в данный тяжкий для него момент нежности и тепла. Я бы и сама отдала ему это всё без остатка, но не могла… В этот миг я могу лишь улыбнуться и принять данное. Это правильно. Те чувства, которые одолевали меня раньше пропали без следа. Верно ведь? Лишь уважение и желание защитить крепко уцепились за моё сердце. Мой друг, мой не кровный брат, моя душа.       Лелиана была хороша собой, с отличными боевыми навыками, чиста мыслями, пусть и не душой. Я ощущала её тайну, скрывающуюся в ней. Всегда предчувствовала состояние то бишь животного или человека. Мне хватает одного взгляда и диалога, чтобы осознать что человек что-то в себе таит. Дар ли это свыше? В любом случае, Лелиана не была плохим человеком, как и Морриган, коей вторая пытается казаться. Морриган скрывает истинные чувства, закрываясь от окружающих. Она определённо чего-то боится, но чего? Предательства? Возможно мои мысли мне не лгут. Эти две девушки были разными, но в то же время так похожи.       Спустя час мой друг очнулся. В противовес моим ожиданиям он наоборот вместо постельного режима стал ходить по церкви и делать разминку. Он улыбался мне с воодушевлением и восторгом в глазах. Подумать только, ещё не так давно он лежал на моих коленях практически бездыханный и бледный в крови, а сейчас полный энергии отжимается.       Нельсон долго расспрашивал меня о моих внезапно открывшихся способностях, а я всё время увиливала от ответов, так как была уже не в состоянии отвечать.       — Мне сначала нужно разобраться самой.       — Буду ждать от тебя великое заклинание, волшебница! — он потрепал меня по голове и я звонко засмеялась, полностью расслабляясь.       С рассветом мы отправились к мельнице, где нас уже ожидал банн Теган. Он задумчиво рассматривал пейзаж, открывающийся с обрыва. Отсюда виднелся замок, величественный, но к сожалению осквернённый мертвецами.       И вот, переведя дух, мы снова отправляемся в предстоящие опасности. Остаётся только молиться на нашу всеобщую удачу и безоговорочно доверять навыкам каждого из нас.       Мужчина обернулся к нам, обратив свой взор на Нельсона. Я не сомневалась что он выглядел в нашей группе лидером, но чтобы настолько очевидно…       — Изначально я планировал пробраться в замок, когда деревня будет спасена. Здесь на мельнице начинается секретный вход, известный только моей семье.       — Очень кстати. — кивнул Нельсон банну, секундно переглянувшись со мной.       — Дыхание Создателя! — удивился вдруг Теган, глядя куда-то мимо нас.       Мы обратили внимание на бегущую к нам женщину в красиво расшитой дворянской одежде. Сопровождал её рыцарь. Её волосы цвета пшена слегка растрепались от бега, но не умаляли её миловидному образу. Карие глаза дворянки были устремлены лишь на банна. Руки её судорожно вцепились в его одежду, на что тот пришёл в ещё большем смятении.       — Теган! — тревожно бросила она запыхавшимся голосом. — Слава Создателю, ты жив!       — Изольда, ты жива! Каким чудом! Что произошло?       — Нет времени объяснять! Я выскользнула из замка, как только увидела что битва закончилась. Надо поскорее вернуться. Я хочу, чтобы ты вернулся вместе со мной, Теган! Один.       — Это слишком подозрительно, дамочка. — хмуро выдал Нельсон, сложив руки на груди.       Рейнджер всё это время спокойно сидящий возле нас, громко гавкнул, словно соглашаясь. Изольда, услышав дерзкие слова, тут же обернулась на нас с недоумевающе-недовольным видом.       — Что? Теган, кто это?       — Леди Изольда, ты ведь помнишь меня, верно? — подал голос Алистер, выйдя чуть вперёд.       Женщина какие-то секунды разглядывала парня, потом выдохнула и тихо констатировала кручинным голосом:       — Ох, Алистер. Вот как. Почему ты здесь?       — Они Серые Стражи, Изольда. — прояснил банн. — Они помогли нам в этом бою. Я обязан им жизнью.       Дворянка, вновь окинув нас всех взглядом, неловко попросила прощения и в ту же секунду забыла о нас, обращаясь с мольбами к Тегану. Я посмотрела на это лишь удручающе. Молодая женщина то и дело упоминала своего сына Конора и опасностях, что грозили ему, если они не поторопятся. Ситуация сейчас витала в этом месте действительно необычная. Мой друг хмурился с каждой секундой ещё больше, пока вскоре не выдержал и наклонился ко мне.       — Эта женщина какая-то странная, не доверяю я ей. — прошептал он мне и в следующую же секунду просиял и выпрямился, заметив как Изольда и Теган обратились к нам.       — Я пойду внутрь с Изольдой. Не знаю что даст то, что я сейчас отправлюсь один в замок, но эти люди моя родня. Я должен пойти. — Теган перевёл внимание на Изольду. — Ты простишь нас? Я должен кое-что обсудить с глазу на глаз с Серыми Стражами.       — Только недолго, умоляю! Я буду ждать у моста.       — Мы ещё долго топтаться на месте будем? — с тяжёлым выдохом скептично отозвался Стэн, глядя уходящей женщине вслед.       — Потерпи немного, уже скоро мы снова отправимся в бой, большой добряк. — хихикнула Лелиана, словив в свою сторону раздосадованный взгляд Стэна.       И когда они успели подружиться? Возможно ещё вчера, когда мы разделялись на группы? Неудивительно, что такая как Лелиана смогла разговорить даже такого молчуна.       Банн Теган прокашлялся, привлекая всеобщее внимание к себе.       — Вот что я предлагаю: вы проберётесь через потайной ход в замок. Дверь открывается моей печаткой. — мужчина протянул её Нельсону и указал на мельницу. — Быть может я отвлеку на себя зло, что затаилось в замке и вам легче будет пробраться. Сэр Перт и его люди встанут стражей у ворот замка. Главное — это Эамон! Если понадобится, вы можете пожертвовать мной и остальными.       — Мы спасём всех. — твёрдо выдала я, невольно осмотрев лица всех присутствующих, что обратили внимание на меня. — И я не просто надеюсь, я уверенна что у нас получиться.       Я знала, что такое заявление выглядело через чур обнадёживающим. Я просто хотела быть скорее самой уверенной в этом, чем утешить других. Одна битва за другой не могут пройти без каких-либо потерь — теперь я знала это, как никто другой.       — Вы благородная женщина. — с толикой воодушевления, сказал Теган, обратив взгляд на меня. Он улыбнулся, чуть склонив голову. — Милостив был Создатель, когда ниспослал Вас к нам.       Я было хотела кивнуть в ответ, как меня привело в замешательство следующее действие банна: он бесцеремонно, взяв мою руку, прикоснулся губами к тыльной стороне моей ладони. После чего мужчина одними глазами улыбнулся мне, но слишком печально, чтобы в мою голову закрались двусмысленные мысли.       Внутри меня терзались сомнения насчет его ухода в логово опасности, когда я смотрела уходящему в спину. Такую одинокую и совершенно печальную. Так странно получить что-то настолько физически близкое от человека высокого по статусу, однако я хорошо осознавала что он такой же обычный, как все мы вместе взятые.       — Не забудь помыть потом руки. — сказал Нельсон с невозмутимым видом, когда мы уже спускались на мельнице по лестнице вниз.       Я прыснула со смеху.       Мы пробирались по подземному ходу, ища выход во двор замка. На пути нам встретился заключённый — маг крови, который, как оказалось, отравил эрла Эамона. Я впервые видела мага, практикующего магию крови. К такой магии лично у меня не было предубеждения, я относилась к этому нейтрально, ведь в живую никогда не видела. Втроём, я, Нельсон и Алистер сошлись на мнении оставить его на время в темнице, ведь так или иначе, даже если он желал исправить содеянное, он был всё ещё опасен.        Нежить всё шла, являясь главной преградой на нашем пути, но сдаваться мы не смели. Все мужчины из нашей группы первым делом отсекали ноги мертвецам, чтобы тех было легче убрать. Мабари же помогал своими клыками и когтями. Лелиана добивала клинками, а Морриган сжигала огнём своей магии. Поглядывая время от времени на последнюю, я с тоской вспоминала её слова прошлой ночью. Мне хотелось подружиться с ней, разделить разговоры, узнать её лучше. Этого я хотела не только с Морриган. Стэн также был слишком молчалив, отчего меня мучили терзания узнать его ближе. Для каждого из всех присутствующих рядом мне хотелось стать другом. Разве это не эгоистично? Ещё какое-то время назад я мечтала хотя бы об одном друге, а сейчас желаю подружиться со всей группой.       Добравшись до главного корпуса замка, мы вышли на улицу. Подозрительная тишина витала в воздухе. Переглянувшись друг с другом, мы остались на месте, пока Нельсон давал указания жестами. Кто-то должен был повернуть рычаг, чтобы открыть рыцарям и сэру Перту ворота. Лелиана вызвалась сделать это, так как её броня не шумела, а в навыках её была скрытность. Это породило вопросы в моей голове. Стоило чуть-чуть рычагу проскрипеть, как из-под земли вырвался враг. Он поднял нежить на ноги, заставляя их как марионеток бросаться в бой, а сам то и дело, как магнит, притягивал нас к себе, чтобы остервенело уничтожить. Я отошла на максимальное расстояние, чудом не попав под влияние чёрной магии врага. Алистер не удержался и теперь с трудом пытался подняться на ноги в тяжёлых доспехах, но, то и дело лёжа отбивая удары врага, оставался на месте. И глядя на эту картину, всё внутри меня скрутило от волнения, а сердце забилось как в лихорадке. Скелеты сыпались на нас, отвлекая от главного, тем самым даря тому преимущество. Нельсону было куда легче подняться в своей облегчённой броне, отчего, преодолев эту трудность, он с тыла воткнул свой топор в плоть врага, однако тот отмахнулся от него как от назойливой мухи. Морриган сыпала молниями в скелетов, которые как обезумевшие пытались окружить ее, будто та лишь манила магией. Похожая ситуация была и со Стэном, что сейчас пытался отбросить от себя груды костей, лезущих на него как на гору.       Ворота наконец поднялись и рыцари с яростным кличем бросились на врагов. Дополнительная помощь помогла нам толпой одержать победу над очередной нежитью.       — Вы открыли нам как никогда вовремя! — выдал запыхавшийся сэр Перт, возвращая обнаженное оружие в нужны. — Мы пойдём с вами.       Мы лишь согласно кивнули. Поднимаясь по лестнице в замок, на сердце моём было как-то неспокойно. Дверь со скрипом распахнулась и голоса витающие в воздухе застыли. Тихо двигаясь, насколько это было возможно, мы направились в холл, откуда не переставая доносился смех знакомого голоса. Банн Теган танцевал, словно шут на потеху всем, похоже, уже совершенно не осознавая свои действия. А мальчик, стоящий рядом звонко смеялся, при этом хлопая в ладоши, будто это всё было в порядке вещей. Изольда с виноватым лицом неловко переминалась с ноги на ногу. Одна стража стояла неподвижно, совершенно не показывая своих эмоций, словно те гипнотизированные.       — Матушка, так это и есть наши гости? — не человеческим голосом заговорил ребёнок с чёрными, как смоль, глазами. Взгляд его был ехидный, точно у злодея во плоти, а улыбка зловещая. — Те, о которых ты мне говорила.       — Да… Конор. — безжизненно выдала Изольда сухими губами.       — И это все они разбили моих солдат? Тех, которых я послал отбить деревню?       — Д-да…       Я ужаснулась. Этот маленький мальчик и является главным злом здесь? Неужели это и правда он послал ту нежить убить мирных жителей? Но вопреки моим мыслям голос Конора изменился: мальчик словно подавлял зло в себе, пытаясь выплеснуть свои истинные слова.       — М-мама… Что происходит? Где я?       — О хвала Создателю! Конор! Ты меня слышишь? — Изольда подошла к сыну, в попытке приобнять его. — Конор!       — Руки прочь от меня, мерзавка! — мальчик оттолкнул от себя женщину, а на детском лице заиграл зловещий оскал. — Ты мне уже порядком наскучила.       — Дыхание Создателя, что здесь произошло? — ахнул Сэр Перт.       — Так значит мальчик стал одержимым и прорвал завесу? — спросила Морриган.       — Нет! Это всё тот маг, что отравил Эамона! С него всё началось! Он вызвал демона, а Конор лишь хотел помочь отцу!       — И чтобы это сделать, он заключил сделку с демоном? Ах, глупое дитя.       — Довольно разговоров! — зло засмеялся ребёнок. — Вы все заплатите за то, что испортили мне игру!       Рыцари, стоящие на местах, вдруг бросились на нас со всех сторон и в их числе был сам банн Теган. Сердце моё гулко забилось от резкого адреналина, ударившего в голову. Вынув кинжалы из ножен, я моментально приняла боевую стойку. Враги полностью экипированы в стальные доспехи, поэтому я сомневалась, что такие ножи справятся с задачей.       В следующий миг я почувствовала перед собой спину Нельсона, закрывающего меня от врагов. Высказать своё недовольство мне не дала и спина Алистера, прислонившаяся к моей. Мужчины зажали меня с обеих сторон, словно баррикады защищающие крепость. Ну это уже слишком…       — Я не настолько беспомощная, я могу драться! — пробурчала я в плечо другу.       Однако меня то ли не услышали, то ли пренебрегли моим мнением. Звуки боя не давали мне просто стоять на месте, я желала сражаться, даже если меня ранят, даже если…       Молнии выпустившиеся из рук Морриган затанцевали яростным танцем в тенях стен и потолка. Мощный разряд пробил сталь доспехов рыцарей и я услышала их крики. Не знаю сколько прошло времени, но показалось что всё закончилось слишком быстро.       Мальчика рядом нигде не наблюдалось, а поверженные солдаты лежали подле наших ног. Кто-то в агонии ловил последний вздох, а кто-то ещё шевелился. Мне было жаль этих воинов, что против воли были вынуждены сразиться. Слава Создателю, Теган был в порядке. Он отделался царапинами.       Я осмотрела друзей: Нельсон твёрдо стоял на ногах и ярко мне улыбался, а Алистер осматривал свой меч, лезвие которого уже изрядно затупилось. Морриган стискивая зубы, отошла прочь. Лелиана перевязывала руку Стэну. Изольда помогала подняться Тегану. А вот Рейнджер - везунчик, ему повезло больше всех нас.       — Прошу тебя такое больше не повторять! — строго сказала я Нелу.       — Всё ведь обошлось. — шепнул мне Алистер, на которого я перевела взгляд.       — А тебя я попрошу о том же. Что если бы вы оба пострадали?       — Не храбрись, Эстель! — тяжело вздохнул Нельсон. — Ты и сама ведь понимаешь, что драться в ближнем бою тебе тяжелее.       — Хорошо, раз ты подтверждаешь что от меня никакого толку, то так тому и быть!       Я прошла мимо друга, слегка задев того плечом. Он прав, но я не могла подвергать их ещё большей опасности. Беспокойство ни в коем случае не должно ставить кого-то под удар. Иронично, ведь весь этот путь я сама начала из беспокойства о Нельсоне. Даже Алистер, возможно, будущий король подставляется риску из-за меня…       Наткнулась на Морриган я случайно на пороге выхода из замка. Лицо обыденно румяное стало бледным. Её тревожила глубокая рана, из которой сочились струйки крови. Похоже один из рыцарей проткнул плечо, когда ведьма колдовала. Удача, что именно плечо.       Вздохнув, я решительно подошла к ней и подставила руки к порезу.       — Ты что делаешь? — взглянула она на меня каким-то затуманенным взглядом.       — Пытаюсь показать тебе свои способности, чтобы ты начала меня учить.       Морриган вдруг засмеялась. Превозмогая боль, дева опустилась на корточки, подставляя моим рукам своё плечо. Это действие удивило меня, ведь я ожидала что она напротив будет сопротивляться.       — Что ж, попробуй.       И я вложила в свои мысли силу. Подумала о магии, её целебных свойствах и какими они могли бы быть. Я представляла как рана, что временем регенерирует, заживляется в мгновение. Перед глазами стояла мутными картинками затянувшаяся рана. На секунду приоткрыв глаза, я с восторгом заметила яркое свечение со своих рук, теплом проникающая в увечье на человеческом плече. И только стоило моим мыслям сменится на другие, как свет исчез, словно того никогда и не было.       — Неплохое начало. — Морриган приподняла уголок губ, вставая на ноги. — Но нам стоит возвращаться.       — Подожди, может если я ещё разочек…       — Давай в другой раз, нас ждут. — она сказала это без упрёка, без насмешки, которые присущи ей.       — Хорошо.       Ситуация была крайне не простая, а её решения нигде находилось. Убить невинного мальчика, разум которого был осквернён демоном? Нет, ни за что. Выход в любом случае должен найтись, каким бы трудным он не был. Я остановила свой взор на сосредоточенном Нельсоне, меж бровей которого чётко пролегла морщинка. Алистер обеспокоено поглядывал на него, похоже, разделяя мои мысли насчёт сложившейся ситуации. Легонько дотронувшись плеча друга, я в миг почувствовала как тот вздрогнул от моего прикосновения. Вся серьёзность стёрлась с его лица, глаза впервые за всё наше путешествие выдавали растерянность при решении.       — Я не знаю как поступить.       Сейчас я вдруг осознала, что мы с Алистером как-бы взвалили все тяжёлые решения на нашего товарища, словно тем самым пытаясь убежать от вины, что могла бы лечь на наши плечи невыносимо тяжелыми камнями. Именно поэтому Нельсон был нашим главным предводителем, в то время когда мы его советчиками и помощниками. Нельсон не боялся идти вперёд, принимать сложные решения и смотреть той или иной ситуации прямо в глаза. В отличии от меня и Алистера.       Маг крови по имени Йован, которого выпустили из темницы, предложил альтернативу решения: пойти на риск — провести ритуал магии крови. Меня это ничуть не обрадовало. При таком раскладе могли и вполне будут жертвы. Пока наша группа спорила с решением, я случайно услышала из разговора о Круге Магов. Это ведь тоже может оказаться частью решения, верно?       — А что если обратиться за помощью в Круг Магов?