— Looking in your eyes I see a paradise. The world that I found is too good to be true. Standing here beside you I want so much to give you. This love in my heart that I'm feeling for you. They say we're crazy… What do they know? Put your arms around me, baby, Don't ever let go! Let the world around us Just fall apart — Baby, we can make it If we're heart to heart! And we can build this dream together, Standing strong forever. Nothing's gonna stop us now! And if the world runs out of lovers, We'll still have each other! Nothing's gonna stop us, Nothing's gonna stop us Now!..
Мэг слышала эту песню всего один раз, но сейчас выбрала её не случайно. По мнению девушки, эта композиция идеально отражала её чувства к Касу Коллинзу, который был для неё больше, чем просто друг. Мэг знала, что немного фальшивит, знала, что часто делает ненужные паузы, потому что текста песни наизусть не помнила. Но постепенно она всё больше оживлялась и даже начала щёлкать пальцами в такт песне. — Слушай, ну это было здорово. У тебя очень хороший голос, — похвалил Дин, когда Мэг закончила петь. — Да, и очень сильный, — согласился с братом Сэм. — Тебе и микрофон не понадобится. — Так и знала, что есть какой-то подвох, — шутливо заметила Мэг. — Сэкономить, значит, на мне решили. Ясно с вами всё, братцы-акробатцы!.. Ладно-ладно, это так, чёрный юмор… — Другого и не знаем, — усмехнулся Дин. — Так что, значит, мы договорились? Репетиции сразу после защиты. — Эх, где наша не пропадала! Может, даже получится побороть боязнь сцены. — Да пора бы уже… У тебя ведь и до этого было много публичных выступлений, доклады на семинарах по лексикологии и истории языка, школьная практика. — А толку-то? Всё равно тряслась как бабулин холодец!.. Кстати, Кларенс, ты, пока я пела, телефон из рук не выпускал, фотографировал меня, что ли? — Нет. Просто с родителями переписывался. — А, понятно. *** Пятнадцать минут спустя, проводив гостей, две подруги сели ужинать. Руби сварила пельмени. Некоторое время они ели молча, потом Кортезе вдруг нахмурилась, после чего весело рассмеялась. — Что это с тобой? — Нарочно не придумаешь! Мне сейчас вареник попался среди пельмешек! — Хо-хо-хо, засланный казачок! — развеселилась Мэг. — Кому рассказать — не поверят! Даже во время ужина она не выпускала из рук мобильник. Неожиданно на глаза девушке попалось видео, которое несколько минут назад выложил Кастиил, и она резко изменилась в лице… — Кларенс! — не своим голосом взвизгнула Мэг и вылетела из комнаты, но вскоре вернулась, раздражённо бормоча: — Успели всё-таки смыться, почуяли неладное… Оба смылись! Ну, Кларенс, ну, чудо в перьях… С родителями он, блин, переписывался… Вернётся — убью!.. — Мэгги, что такое? Ты чего вдруг так завелась? — недоумённо спросила Руби. Мэг показала ей видео Каса. Называлось оно так: «Эта девушка считает, что не умеет петь. А что скажете вы?» — Мало того, что наврал мне про переписку, на самом деле тайком снимая меня, так ещё и в Интернет на всеобщее обозрение выложил, — кипятилась Мэг. — Вот как это называется?! — Я бы сказала, что это успех, — ответила Руби. — Уже столько просмотров! А комментарии-то, комментарии почитай… Людям нравится, как ты поёшь. Ты — звезда, Мэг! — Звезда… — фыркнула Мэг, перелистывая комментарии, которых под видео действительно было уже предостаточно: «Обожаю эту песню! Девчонка просто молодец!», «Как же трогательно, я чуть не расплакалась…», «Отличное исполнение!» — Хотя, возможно, ты права… *** Выпускной вечер состоялся спустя почти месяц после защиты дипломов. По традиции вначале студенты исполнили известный гимн «Gaudeamus igitur». Дин, правда, слова не выучил, поэтому постоянно подглядывал в телефон. — Как так-то вообще? — поражалась Чарли. — Ты знаешь наизусть все песни «AC/DC», «Metallica», «Bon Jovi» и «Green Day», но не можешь выучить восемь каких-то несчастных строчек!.. — Да. Именно так. А что тебя смущает? Чарли не успела ответить, потому что на сцене появился ректор университета Ричард Роман. Он обратился к выпускникам с напутственной речью, после чего вызвал студентов, которые получили красный диплом. Таких оказалось немного: — Брейден, Лиза. Кэрролл, Ханна. Коллинз, Кастиил. Милтон, Анна. Винчестер, Сэмюэль. — Эх, если бы Кевин остался учиться с нами, он бы тоже наверняка получил красный диплом, — вздохнула Джо. — Ты тоже могла бы его получить, — шёпотом заметила Клэр, — если бы госпожа Ровена поставила тебе пятёрку. — Могла бы, — кивнула Харвелл. — Ну, что ж, видно, не судьба… — Неужели тебе не обидно? — Нет. Скажем так, это не самая большая несправедливость со стороны наших преподавателей. — Ты это о чём? — насторожилась Руби. — О, я думала, Сэм и тебе рассказал эту неприятную историю с его бывшей одноклассницей Мэдисон. — Мэдисон? Это та, что в группе 134 учится? — Ну да, она. В общем, они с профессором Джоди Миллс подготовили очень хороший доклад, но Мэдисон всё равно получила тройку за свой диплом. Никогда не догадаетесь, почему так получилось… Комиссия её почти не слушала. Поскольку Мэдисон всегда была тихой троечницей и за экзамены только тройки получала, они решили, что и за диплом ей будет вполне достаточно тройки. Джоди очень расстроилась и рассердилась. — Ничего себе! — ахнула Клэр. — Хорошо, что мы выпускаемся! — Кстати, я что-то и не вижу профессора Миллс, — огляделась Руби. — Она обычно не опаздывает… — Так она уволилась, — неожиданно сообщил Гарт, который пришёл на праздник поддержать своих приятелей. — Почти сразу же после того, как Мэдисон завалили на защите, Джоди подала заявление в знак протеста, так сказать. — Да ты что! Какая жалость! — Донна Хэнскам, кстати, тоже ушла. И Келли Клайн. — Как?.. И Донна? Ну, с Келли, в принципе, всё понятно, ей уж рожать через месяц… Я бы на её месте ещё раньше ушла. Но Донна… — Что-то мне подсказывает, что Келли из декрета не вернётся, — грустно сказал Гарт. — Она ведь с Донной и Джоди дружила, и теперь, раз ушли они, она тоже уйдёт, чисто из солидарности. — Эх, таких преподавателей теряем… — покачала головой Руби. — Вот кто теперь методику будет вести? Доктор Хесс? Тем временем ректор продолжил вызывать студентов и вручать им дипломы. Затем слово взял декан Рефилд, выступили многие преподаватели — Наоми, Ровена, Абаддон, которую никто сначала даже не узнал, потому что неожиданно для всех профессор Каланж появилась в длинном бледно-зелёном платье. Обычно же она одевалась совсем не так. Многие студенты также повторно выходили на сцену, благодарили профессоров, и чувствовалось, что слова действительно очень искренние и им жаль покидать институт… Затем студентам показали небольшую презентацию, на фоне которой играла песня «Ты помнишь, как всё начиналось?..» Замелькали кадры, сделанные во время учебных занятий, концертов и разных других мероприятий. Вот Ханна делится впечатлениями о стажировке в Чехии. А вот Кевин выступает со своим докладом на какой-то конференции. Трен вообще очень часто участвовал в студенческих конференциях. Вот на какой-то дискуссии Сэм, Анна и Чарли. Фото было забавным — Анну камера запечатлела в тот момент, когда она что-то кому-то активно доказывала, сильно размахивая руками. Вот братья Винчестеры, Кас и Джо на переводческом мастер-классе ректора Ричарда Романа. Кас поднял руку, хочет что-то уточнить. А вот закружилась в танце Руби Кортезе. Танцы были её страстью, и она не пропускала ни одного студенческого концерта. Исключением стал только последний учебный год. Мэг всегда удивлялась, откуда у подруги столько энергии. Фотография, появившаяся на экране, была сделана на концерте, посвящённом Дню Святого Валентина, Руби тогда училась на первом курсе и танцевала в образе прекрасной, но пугающей богини ночи под песню «Легенда о вратах» из мюзикла «Последнее испытание», которая ломала все стереотипы о любви как о высоком чувстве:Если бы любовь не была орудьем, Может быть, она и спасала б души, Но во все века неизменны люди, И любовь их злу и гордыне служит. Поэты говорят, что мир Спасётся Любовью. Но чистую любовь наш мир Не видел Века. И той, что откроет Врата преисподней, Цена невысока!..
Вообще любая песня, под которую она танцевала, была своего рода вызовом всем окружающим. Среди композиций, которые выбирала для своих танцев Руби, были «Just like fire» певицы P!nk, «Numb» группы «Linkin Park» и «This is me» из мюзикла «Величайший шоумен». На сцене Руби всегда представала в образе бунтарки, идущей против уставов общества. И надо сказать, ей очень шёл этот образ. Кстати, немногие знали, что во время танца под «Легенду» Руби сломала палец на ноге, неудачно приземлившись во время финального прыжка. Девушка даже не подала виду, что ей больно, просто раскланялась, улыбаясь как ни в чём не бывало, и ушла за кулисы. А вот и фотографии с новогоднего концерта. Кас и Винчестеры исполняют песню «Последний час декабря», за роялем — Бальтазар. Клэр, Чарли и Руби лихо отплясывают под «Candy store». Джо поёт «Heilige Nacht»… А когда презентация кончилась, на сцену вышли братья Винчестеры и Джо Харвелл. — Друзья! — начал Дин. — Сегодня у нас большой праздник — мы все успешно закончили бакалавриат. Но знаете, ведь на самом деле ничто не заканчивается, верно же? Кто-то захочет продолжить обучение в магистратуре, а затем — и в аспирантуре, кто-то пойдёт работать уже в следующем году. Не берусь гадать, как дальше у нас всё в жизни сложится. Одно знаю точно: мы ещё обязательно встретимся! Студенчество — уникальная пора, это время так просто не забудешь. И мы надеемся, что в памяти каждого из вас навсегда останется этот прекрасный выпускной вечер и наша песня… Они начали играть. На сцене появились Кас и Мэг. Девушка надела свои счастливые лабутены. Эти туфли стали для неё талисманом удачи. Мэг искренне верила, что сдала относительно неплохо все экзамены и диплом только благодаря им. Что ж, может, теперь лабутены помогут ей преодолеть боязнь сцены?.. Сэм начал петь:— Не таскай с собою день вчерашний в рюкзаке! Были, мол, денёчки, был я весел, и беспечен, и молод…
— Ты, конечно, слышал о беспечном ездоке! Знаешь, мне сказали, этот парень возвращается в город, В го-род!
— подхватила Мэг. Припев пели все хором, в том числе и сидевшая за роялем Джо:— Ничего не исчезает, Даже если жизнь кидает Нас На вираже! Подними глаза в надежде, Ведь твоя любовь, как прежде, Ждёт тебя На пятом этаже!..
И снова, как и полгода назад, весь зал подпевал импровизированному ансамблю и аплодировал ребятам стоя… *** — Ну, что, дозвонился до Кевина? — спросила Чарли у Гарта. — Да, он уже на месте. — Супер! — Майкл и Гавриил немного задержатся, просили передать, — сообщил Кас. — Эх, жалко, Франсуазик уже уехал, — вздохнула Мэг. Вдруг Сэма окликнула Мэдисон. — Я не буду вас задерживать, просто хотела сказать… Ребята, вы такие молодцы! Мне очень понравилась ваша песня. Такая вдохновляющая… Прямо настроение сразу улучшилось! Я ведь сначала вообще не хотела никуда идти, расстроилась из-за тройки, но теперь я точно верю, что всё будет хорошо. Спасибо вам за это!.. — Мэдисон! — воскликнула от неожиданности Руби. — Что? — Только послушай себя! Ты же… — Да… Я заметила, что больше не запинаюсь. Это чудо! — Вот что музыка животворящая делает! — улыбнулся Дин. — Слушай, мы сейчас собираемся в кафе, которое нам ещё госпожа Хэнскам советовала. Если хочешь — пойдём с нами. — А можно? — Ну, конечно! Сегодня наш день, будем гулять до утра!..