Не наша осень

Глава 1. Дверь в кабинет Муми-папы тихонько отворилась, и в образовавшейся щели показалась рука. Вслед за рукой явилось обеспокоенное лицо Муми-мамы. И хотя она старалась быть как можно более бесшумной, чтобы, не дай бог, не спугнуть вдохновение мужа, Муми-папа всё же почувствовал на себе пристальный взгляд, отчего невольно обернулся. - Мама? - удивился он. - Что такое? На тебе лица нет!.. Муми-мама, стоявшая в дверном проеме, бесшумно прикрыла за собой дверь и так же тихо прошла в комнату, застыв посередине. - Ну же, Мама, что случилось? Скажи мне, наконец. Неужели, тот клубничный пунш прогорк, и нам теперь нечем уважить гостей? - О, Папа, конечно же нет. Ты знаешь, я готовлю его лучше всех прочих хозяек, - женщина тоскливо подняла глаза в потолок. - Но если бы это хоть как-то смогло помочь, я бы испортила самый лучший пунш в моей жизни, не сомневайся, - уверенно закончила она. Папа начинал беспокоиться, видеть жену в печальном настроении было так непривычно, что он даже забыл, когда в последний раз такое случалось. - Может быть, Сниф съел твой славный пирог, который ты испекла для сегодняшнего праздника? - предположил он. - Ну что ты, милый, - отвечала Муми-мама, - я испекла бы ещё один такой же... Или даже лучше. Да что уж там говорить, я перепекла бы всю муку, что есть в доме, и приготовила бы дюжину таких пирогов, лишь бы... Муми-папа замер, напряженно вскинув бровь. - Лишь бы — что? - Лишь бы... мои мысли и подозрения наконец оставили в покое мою бедную голову, - Муми-мама закончила на выдохе и подошла к мужу, уткнувшись носом в его теплую грудь, пахнущую табаком и газетной бумагой. - О, милая, - мужчина растерянно погладил жену по плечам. - О чем ты говоришь? - Речь о нашем друге. О Снусмумрике. Муми-папа отстранил женщину, вмиг преисполнившись серьезности, и протянул руку за цилиндром, лежавшим поодаль на письменном столе. - Наш друг попал в беду? Тогда я мигом его спасу! Вот только сейчас соберу... вещи... и... - Постой, - Муми-мама, положила ладонь поверх руки мужа. - С ним всё в порядке. Я... надеюсь... - она замолчала и повесила голову. - В опасности, скорее, наш сын. И другие дети. - Мама... Я совсем перестал тебя понимать. Меня даже в жар бросило. Он протер пот со лба. После чего хотел было открыть окошко, чтобы впустить немного свежего воздуха, но Мама почему-то пресекла его жест. - Не стоит... Милый мой супруг, меня очень беспокоит то, что Снусмумрик проводит слишком много времени с детьми. Раньше я не придавала этому значения, ведь Снусмумрик так добр и не раз помогал нашей семье, но ведь ему уже двадцать восемь лет, что общего взрослый мужчина находит с детьми, которые почти вдвое его младше? - Мама, - Муми-папа покачал головой, от волнения пытаясь надвинуть цилиндр поглубже на глаза. Впервые в жизни ему приходилось задумываться над таким щекотливым и неудобным вопросом, так что и в голову ничего путного не могло прийти. - Я до сих пор тебя не понимаю... Что ты имеешь в виду? Мы знаем Снусмумрика так давно... Он и сам стал частью нашей семьи. Что плохого в том, что он играет с детьми? - Да, папа, - Муми-мама совсем расклеилась и силилась из последних сих, чтобы не заплакать, - Снусмумрик стал нам, как родной, но он по-прежнему, всего лишь, друг семьи. И он совсем взрослый друг. Где его девушка? И меня беспокоит наш сын, Муми-тролль! Он, вот уже неделю не выходит из комнаты. Сидит на своем чердаке и ни с кем не хочет разговаривать. Да и Снусмумрик давно не появлялся. Я чувствую, что это как-то связано... - женщина тяжко вздохнула. - Ещё, когда я спросила Мумика, о сегодняшнем празднике, наш сын заявил, что Снусмумрик на него не придет... и что в таком случае, он и сам ни на минуту не спустится к гостям. - Это так на него не похоже... - Папа слушал, открыв рот, и едва покачивая цилиндром от удивления. - Может быть, они поссорились? - Не думаю, ведь, Муми-тролль только и ждет Снусмумрика все эти дни и, кажется, будет только рад, если пропажа объявится. А Снусмумрик, до смешного, парень слишком взрослый для того, чтобы обижаться на мальчишку. Разве я не права, Муми-папа? - Да, ты права, - мужчина снова покачал головой. - Я думаю, Муми-тролль слишком привязан к Снусмумрику. Может быть, я недостаточно хороший отец, если он видит лучший пример для подражания в чужом человеке? Что ты думаешь, Мама? - Он только о нем и говорит, и даже с Фрёкен Снорк сейчас проводит времени меньше. А я так надеялась, что они станут когда-нибудь хорошей парой... - О? - оживился Муми-папа. - Думаешь, Муми-тролль охладел к Фрекен Снорк и боится ей в этом признаться? Бедная девочка! Ее юное сердце так рано будет разбито вдребезги, на тысячи осколков, совсем как ее прекрасная розовая ракушка... Какая отличная строчка... - мужчина забубнил что-то себе под нос и увлеченно принялся писать. - О, Папа, ты так ничего и не понял, - грустно отметила Муми-мама. - Милая, я всё понял, и обязательно приму меры...ммм... ра..ракушка... Отличная строка... Мама вздохнула и поспешила оставить мужа наедине с его мемуарами, которые, как выяснилось, оказались ему важнее всего прочего в Муми-далене. Тем временем, все дни и ночи напропалую Муми-тролль сидел в своей комнате, грустно глядя в окно. Он силился увидеть силуэт Снусмумрика, идущего вдалеке по тропинке к муми-дому, но сколько бы он не всматривался в серый дождь, среди черных очертаний кустов и деревьев не было ничего, что хоть отдаленно напоминало бы ему одинокого путешественника. «Как же тоскливо», - отметил Муми-тролль, плавно соскользнув с подоконника и плюхнувшись на кровать лицом в подушку. Ему хотелось пролежать так целую вечность, впасть в спячку и даже никогда больше не увидеть весну, лишь бы не ощущать этого разъедающего сердце чувства. В дверь громко постучали. Муми-тролль встрепенулся и с надеждой всмотрелся в дверной проем, скрытый полумраком комнаты. Но когда в дверь снова постучали, она открылась, и на пороге показалась Крошка Мю, Муми-тролль тяжко вздохнул и плюхнулся обратно на постель. - А, это ты, Крошка Мю. - Муми-тролль! - заверещала подружка. - Я сегодня видела Снусмумрика. Мы играли с ним весь день и пускали кораблики в ручье. У меня был самый большой. Вот такой! - она взмахнула руками настолько, насколько ей позволял ее небольшой размер, но заметив полное равнодушие со стороны Муми-тролля, тут же подскочила ближе. - Муми-тролль!!! Ты что, уже умер от зависти?! Ты же не посмеешь умирать в мой день рождения, это было бы слишком невежливо с твоей стороны. Если смерть - это твой подарок, то я предпочла бы, пожалуй смерть кого-нибудь другого, например, Стинки или, на худой конец, этого алчного нытика Сниффа, - девушка вспрыгнула на постель и принялась колотить в спину бездыханное тело друга. - Боже, Крошка Мю, ради всего святого, у меня сейчас голова треснет от твоих воплей. - С чего это? - грозно поинтересовалась Крошка Мю, продолжая колотить кулачками. - Ты что, пил тот забродивший пунш? Без меня??? Муми-тролль нехотя перевернулся на спину. - Нет, ничего я не пил. Просто от твоего вопля наступает нечто похуже абстинентного синдрома. Иногда мне кажется, что от тебя даже землетрясение наступить может. - Но постой, - Крошка Мю хитро прищурилась, - неужели, тебе нисколечко не интересно то, что я сказала о Снусмумрике? - Снусмумрик?... - рассеяно повторил Муми-тролль. - Я очень рад за вас всех. Надеюсь, вам было весело. - Что??? - девушка заверещала пуще прежнего и с остервенением заколотила кулачками о живот друга. - Перестань водить меня за нос. Я-то знаю, что здесь что-то нечисто. Почему ты не пришел играть вместе со всеми, а? И еще Муми-мама сказала, что ты не спустишься ко мне на праздник. Неужели, ты подкинешь мне такую свинью? Мерзавец. - Крошка Мю, - флегматично ответил парень, - тебе без меня будет только лучше... Съешь весь торт целиком, поколотишь Сниффа... - Но Мама сказала, что Снусмумрик тоже не придет?!! Разве не так? - Так... - И это ещё почему, хотелось бы мне узнать? - слегка поникнув духом, вопрошала девочка. - Потому что... потому что ему всё равно до меня!... Вам же и так весело, он про меня даже не вспоминает, хоть я сотню лет тут сиди, - промолвил Мумик и разом отвернулся к стенке. - Но при чем тут ты, если праздник мой, - не сообразила Мю. - Ну вот. Меня ждет самый отстойный день рождения в мире, - промолвила она напоследок, прежде чем оставить друга в покое. Теперь уже ничего не могло вернуть его в прежнее положение, и никакие уговоры и даже угрозы не могли ему помочь. Близился праздник. Муми-мама копошилась на кухне, подготавливая стол к приходу гостей. Крошка Мю вертелась рядом, то и дело пытаясь заглянуть в кастрюли, чтобы проследить, всё ли на ее дне рождения будет происходить правильно. Муми-папа читал газету. Снифф блуждающим взглядом пересчитывал камушки на люстре, свисающей над обеденным столом. Не хватало только Муми-тролля, который сдержал обещание и так и не спустился вниз. Вдруг, нарушив всеобщую тишину, в дверь деликатно постучали. - Вот и первый гость, - воскликнула Муми-мама, глядя на порог, после чего в двери почти сразу показался насквозь промокший Снусмумрик. - Снусмумрик!!! - закричала Крошка Мю, кинувшись парню на шею. - А Муми-тролль сказал, что ты не придешь. Я сразу решила, что это ерунда. Как же ты мог не прийти на мой день рождения. Погоди-ка, да ты весь мокрый! Хочешь подхватить воспаление легких и умереть?! А ну-ка быстро снимай плащ! Давай-давай! Крошка Мю решительными действиями принялась раздевать слегка опешившего гостя, пока тот, кажется, уже позабыл о подарке, покоившемся в его руке. - Что это?... Это мой подарок? - она выхватила коробочку и тут же побежала за стол. - Ты такой молодец, Снусмумрик. Могу поспорить, там что-то потрясающее, уж ты-то точно умеешь выбирать подарки. Ты ведь всё умеешь лучше других, это и Сниффу понятно. - Крошка Мю, - сказала Муми-мама, - нельзя так налетать на гостя с порога. Ты даже поздороваться ему не дала. Может быть, он не собирался оставаться с нами на празднике. - Как это?? - вздрогнула девушка. Снусмумрик виновато пожал плечами и вновь накинул на плечи свой неизменный зеленый плащ, который теперь от дождя ветошью свисал по худощавым плечам. - Вы правы, Муми-мама. Я заскочил только на минуточку отдать подарок Крошке Мю. У меня, в самом деле, дела... - Но Снусмумрик!!! - Крошка Мю резво вскочила с ногами на стул, выронив из рук блестящую коробочку. - Какие такие у тебя могут быть дела в такой-то ливень?? Считать, сколько капель упадет на твою чертову палатку?? - Снусмумрик, - вмешался Муми-папа, - в самом деле, останься. На улице страшный дождь, а ты уже весь сырой насквозь. Высуши хотя бы одежду и отправляйся по своим важным делам. К тому же, дела смогут подождать немного, пока ты съешь кусочек праздничного пирога, приготовленного Муми-мамой по поводу праздника, уверяю тебя. - Самый лучший кусок! - вновь завопила виновница торжества. - Ну... после меня, конечно же... Снусмумрик робко вздохнул и повесил шляпу на крючок возле двери. - Пожалуй, от чашечки горячего кофе я не откажусь. А то в такую погоду даже костер не разведешь. А на улице по ночам нынче бывает зябко. - О, Снусмумрик, - пропела Крошка Мю. Снифф подозрительно покосился на приятеля, который к тому времени уже успел усесться поодаль. - Выглядишь ты не важнецки. Случайно, не заболел? Не хотелось бы мне заразиться. А то завтра проваляюсь с температурой и не смогу доесть всё, что останется после праздника, - он озадаченно потер подбородок. - Отсяду-ка я, пожалуй, на другую сторону стола. - Снусмумрик, - Муми-мама, смягчив тон, заботливо подошла к гостю. - Сниф прав, тебе нужно согреться как следует и выпить отвар по рецепту из моей книги. Он тебе точно не повредит. Кажется, у тебя жар. Уж поверь моему опыту. Ты весь красный. Она хотела уже было протянуть руку, чтобы дотронуться до лба Снусмумрика, но в тот же миг Крошка Мю подскочила вперед нее, впечатав свою ладонь. - О, да у тебя точно жар. Жарище. Ты просто весь горишь. - Ерунда, - отмахнулся парень. - Это от резкой смены температуры. На улице было холодно, а теперь я внутри дома, где растоплен камин. - А может быть, ты пылаешь от волнения? От того, как сильно хотел поздравить меня? Ну же, Снусмумрик, я всё пойму. Парень виновато улыбнулся. Тем временем на третьем этаже одинокий и всеми покинутый сидел Муми-тролль и глотал горькие слезы, пока никто этого не видит. Отец всегда воспитывал сына в строгости и не позволял рыдать, подобно девчонкам. Но как можно оставаться равнодушным, когда душа стонет от боли, словно старая разбирая посудина в шторм? Когда Снусмумрик, его Снусмумрик, даже придя в муми-дом, весело болтает со всеми, кто бы это ни был, и даже ни разу не вспомнил о своем друге. Ведь, это значит, что он совсем не важен Снусмумрику. Значит, все его чувства никогда не будут дороги Снусмумрику и навечно останутся погребенными в дебрях души Муми-тролля. Ах, как же это больно. Муми-тролль тихонько прокрался к лестнице и уселся возле перил, прислушиваясь к разговору внизу. - Снусмумрик, - вызвался Муми-папа, - почему бы тебе не остаться заночевать сегодня у нас? Муми-мама приготовит гостевую комнату для тебя. Она как раз сейчас пустует. - О да, конечно! - кивнула Муми-мама. - Боюсь, не смогу согласиться, - отвечал Снусмумрик. - Видите ли, я привык ночевать в своей палатке, я уже и забыл, когда в последний раз спал в нормальной кровати. Так что, свежий воздух мне будет только на пользу. - Ну говори ерунды, Снусмумрик, - язвительно возразила Крошка Мю. - Он же бредит! У него начался бред, слышали все?! Бог ты мой, я не могу разобрать ни слова. Если ты действительно страдаешь клаустрофобией или боязнью спертого воздуха, то мы откроем тебе окошко! Хоть на всю ночь! А глупые привычки тут не при чем. Привыкнешь заново, подумаешь! - Крошка Мю, - покачала головой Муми-мама. А Муми-тролль, тем временем, замер где-то там наверху, с надеждой ожидая ответ Снусмумрика. - Ну... пожалуй... - Черт возьми, теперь он ещё и побледнел. Вы посмотрите, был красный, как рак, а теперь будто мел. Надеюсь, у него не коклюш? Муми-мама, ответьте же! - заверещал Сниф, отползая из-за стола. Снусмумрик пощупал лицо ладонями. - Кофе должен мне помочь... - растерянно пролепетал он. Но не успев дотянуться до чашки, парень вдруг ощутил, как мелкие иголочки принялись колоть всё его тело. Комната поплыла кругом в голове, все голоса и лица смешались воедино, и вскоре парень рухнул под стол. Муми-тролль подскочил на месте. - Снусмумрик!!! Снусмумрик!!! Теперь не было смысла сидеть наверху, пока бедный Снусмумрик лежал на полу без сознания. Нужно было срочно ему помочь. - Муми-тролль! Осторожнее, не беги по лестнице! - воскликнула Муми-мама. Но тот уже не слышал голоса матери. Он несся со всех ног к другу и, упав перед ним на колени, легонько похлопал по щекам. - Эй, Муми-тролль, ты что, подслушивал? - заметила Крошка Мю, грозно нависшая рядом. - Дай-ка я, - оттолкнула она Муми-тролля, - ты ничего не умеешь, глупый тролль, здесь нужна женская рука. - Женская?... - пролепетал Муми-тролль, растеряно глядя на Крошку. - Дети, нашего друга необходимо перенести в гостевую комнату и переодеть в сухую одежду. Что-то ему совсем нездоровится, - посоветовал Муми-папа. - Крошка Мю, мы с Муми-троллем отлично справимся вдвоем. А ты пока иди за стол, ты всё-таки именинница сегодня. - Муми-папа, не вмешивайтесь, - пригрозила девочка, но всё же отступила назад. Муми-тролль и Папа потащили бедного Снусмумрика на второй этаж, пока Мама провожала их обеспокоенным взглядом. - Крошка Мю, - осторожно спросила женщина, когда двое поднялись уже достаточно высоко, - давно хотела спросить тебя. - Что? - воскликнула девочка. - Спрашивай, Муми-мама, я знаю почти так же много, как и Снусмумрик, - хвастливо заявила она. - Да я не про то... - Муми-мама снова замялась, рассеяно мешая поварешкой в кастрюле с пуншем. - Вернее, как раз про то, я о Снусмумрике. - Да, Мама? - Даже не знаю, как сказать... - Ну же, Мама! - от нетерпения Крошка Мю яростно подпрыгнула на месте. - В общем, - женщина сбавила тон, - что такого вы нашли в этом Снусмумрике? Почему вы проводите с ним всё свободное время? - Ха! - усмехнулась Мю. – “В этом Снусмумрике”? Что за глупый вопрос! Я думала, ты что-то поумнее придумаешь! Она закатила глаза к потолку, придумывая, что бы такого остроумного сказать в ответ. - Нууу... Снусмумрик такой смелый... и сильный... и бесстрашный... и... и... красивый. Муми-мама побледнела и переменилась в лице. А Крошка Мю, совсем замечтавшись, уже ничего не замечала, и ее многозначительный взгляд говорил сам за себя. Муми-мама всерьез встревожилась. - Скажи, - продолжала она уже тише, - а Муми-тролль тоже так считает? - Ты что, Муми-мама? - ехидно крикнула девочка. - Ты интересуешься, не гомик ли он? Ха-ха. Нет, не думаю, у него ведь есть эта ванильная Фрекен Снорк. Женщина вздрогнула. - Тише, тише, Крошка Мю. Они же могут услышать. - Кстати, где это ее носит? Кажется, я приглашала и ее на праздник тоже, вместе с братом... - девушка задумалась. - Ах, Крошка Мю, если бы, и впрямь, всё то, что ты говоришь о Муми-тролле, было правдой... - вздохнула Муми-мама. - Но слишком уж многое заставляет меня насторожиться. Весь остаток дня новоиспеченная именинница была мрачнее тучи, так, будто бы вовсе не ее праздник отмечался сегодня. Она выглядела, на удивление, потерянно и крайне задумчиво. Пока все не легли спать, в комнату к Снусмумрику заходила только Мама, потому что остальные могли заразиться, а этого никак нельзя было допустить. Мама таскала в комнату больного горячий напиток из зверобоя и холодные компрессы от жара. Муми-тролль, смирившись с тем, что его всё равно не пускают к другу, засел в своей комнате, и теперь пуще прежнего грустил, думая о том, что это он во всем виноват. Что если бы он провел всё это время рядом со Снусмумриком, а не торчал дома, обиженный на весь белый свет, то с его другом ничего такого бы не случилось. Ведь Снусмумрик такой инфантильный и беспомощный, когда дело касается его здоровья, при всем внешнем величии и независимости. «Милый Снусмумрик», - думал Муми-тролль, - «как же хочется сейчас быть рядом».