***
Утро красит нежным светом стан прекрасной… А какое слово будет в рифму? Может заменить слово «прекрасной»? — О чем задумался? — Спросила обнажённая Саэко, прижимаясь ко мне поплотнее. — Пытаюсь родить хотя бы хайку, посвящённое твоей красоте, но поэзия явно не моё. Даже маленький плагиат не спас. — Поцеловав её в макушку я блаженно прикрыл глаза. После ночных развлечений я был в высшей степени счастлив и расслаблен. — Стихов мне ещё не посвящали. — Хихикая она потёрлась носом о мою шею, если меня секс расслаблял, то Саэко только заряжалась энергией. Пусть мы могли удовлетворить сексуальные потребности друг друга в полной мере, но после в ней просыпается игривое настроение, тогда как я чувствую себя ленивым кошаком, сожравшим сметаны больше чем весит. В итоге, ночью после секса её тянет поговорить, когда я уже в полтора глаза сплю, а днём Саэко тянет начать какую-нибудь возню грозящую перерасти ещё в один раунд. И самое обидное, что если я всё-таки выныриваю из своего расслабленного состояния и начинаю приставать к ней в ответ, то Саэко далеко не всегда бывает готова к продолжению. И вот как её после этого понять? — Такаши, ты опять меня не слушаешь. — Прошептала Саэко мне на ухо, после чего легко прикусила мочку. — Дорогая, если ты не угомонишься, то я тоже включусь в игру и отказа не приму. — Я предпринял попытку утихомирить её и ещё немного поспать. — Быть может я именно этого и хочу? — Она все так же шептала, щекоча меня своим дыханием. — А можно мне какой-нибудь знак подавать, когда ты хочешь и когда не хочешь, но все равно нарываешься? — Так как шевелиться было откровенно лень, как и напрягаться, я потянул девушку на себя, предлагая в этот раз ей быть сверху. — Неужели по мне не видно, или такому умному парню как ты, нужно обязательно прямым текстом всё сообщать? — Она села мне на живот, открывая прекрасный вид на свое тело. Чувствую, что уже начинаю заводиться. — Я бы не отказался получить все ответы сразу. — Я провел ладонями по её бёдрам вверх, дальше по бокам, слегка щекоча, пока не остановился на прекрасной груди. — Я вообще человек простой, прямой и понятный во всех отношениях. — Простой — в смысле глупенький, а прямой — значит грубый? — С лёгким стоном она прогнулась, наклоняя верх туловища ко мне, а бёдрами смещаясь по моему животу ниже. — У нас есть часа полтора и нужно будет собираться. — Я всё-таки перестал изображать из себя бревно и более активно включился в процесс. — Ты со мной или у тебя свои планы? — Мы решим это позже. — Она обняла меня за шею заткнув поцелуем.***
Тазик ледяной воды вылитый на голову заставляет вновь стать человеком, а не лужицей довольного жизнью желе. Не скажу, что рад подобным метаморфозам, но средство действенное, на себе проверял. — Омаеда урод, моральный и патологический. — Сообщил я Саэко, по собачьи встряхиваясь. — Я ведь предупреждал его, что водонагревательные котлы требуют техобслуживания, что с ними надо обращаться аккуратно, но нет, мы самые умные и самые правильные, всё сделали по своему. Третий день без горячей воды, и в ближайшую неделю проблема не решится. — Не стой, надо вытереться насухо, а то заболеешь ещё. — Она, дрожа и шлепая босыми ногами по кафелю, поспешила на выход. Когда мы оба обтёрлись полотенцами и начали одеваться, она ткнула меня локтем. — Кстати, напомни мне, пожалуйста, кто у нас «самый умный и правильный» облазил все коммуникации острова и надавал ворох советов всем смотрящим за этими коммуникациями? — Я фигни не посоветую. — Пока Саэко застёгивала лифчик я ущипнул её за ягодицу. — Такаши! — Она аж подпрыгнула от неожиданности. — Я смотрю ты после холодного душа слишком активен, хочешь я теперь тебя всегда так бодрить буду? — Обойдусь. — Я с интересом смотрел как она потирает пострадавшее место и, на всякий случай, держался от неё подальше. Так, с взаимными шуточками и не самыми невинными играми, мы собрались идти в гости к Тецутаро. Катана обещанная ему была готова. Были некоторые сложности с изготовлением ножен, цубы и рукояти, но ничего такого, что нельзя было бы решить. Клинок я назвал Котетсунохи, Стальной Огонь. Слишком пафосно, как по мне, но Система подобное любит, судите сами.Котетсунохи Тип урона: рубящий. Бонус за материал: куски метеоритного железа свободно продают как сувениры, но всё же большая часть людей верит в особенные свойства стали изготовленной из этого сырья. +15% к урону, +20% к прочности. Бонус за редкость: отсутствует, в процессе изготовления меча не использовалось никаких особенных или редких компонентов. Бонус за историю: На осколках старого мира этот меч был выкован из осколков метеорита. В огне он родился, с огнем бок о бок пойдёт. Человечество возродится в горниле великой войны, либо же сгинет окончательно. +10% к урону, +40% к росту репутации, хозяин меча не будет жить в покое, но будет стремиться к лучшему будущему, всё дальше и дальше, не зная покоя, пока не умрёт. Бонус за символизм: Хамон клинка выполнен в виде языков пламени, а цуба украшена лучами солнца. Хозяин меча будет крепким как сталь и внутренний огонь не потухнет в его сердце. +30% к стойкости, +20% к скорости восстановления. Ограничение на профессию: оружие не для простого солдата, лишь те кто ведут других за собой могут раскрыть весь потенциал меча. Бонусы за историю и символизм активны только в руках правителей и офицеров.
Что же, меня можно поздравить с первым проклятым предметом. Пусть даже стремление к лучшему будущему можно назвать благим, но все магические сообщества достаточно однозначно трактуют влияние на разум пользователя как один из верных признаков проклятой вещи. Когда катана была готова и я смог прочитать её описание, то даже задумался, стоит ли отдавать её Тецутаро. Лучшее будущее понятие весьма абстрактное, да и не написано, что будущее это будет лучшим для всех, вполне возможно что катана просто даст хозяину неисчерпаемые амбиции. Простояв над уже готовым мечом около получаса я все же решил отдать обещанный подарок. В свете непрозрачного намека от Системы, о некой «Великой Войне» способной окончательно уничтожить человечество, думаю нам понадобится достаточно амбициозный человек, что сможет повести за собой других. Теперь мне осталось только отрастить длиннющую бороду, вплести туда пару бубенцов и сказать: — Всё это ради всеобщего блага. — Хм, ты что-то сказал, Такаши? — Спросила Саэко не отрываясь от зеркала, смотря в которое она пыталась соорудить на своей голове прическу сложнее пучка или хвоста. — Выбираю эпитафию. Как думаешь: «Он так и не дождался когда она наконец-то станет красивой» — не слишком длинно? — Услышав мои слова она запнулась и посмотрела на меня очень задумчивым взглядом, взвешивая в руке расчёску. — Знаешь, Такаши, я вот понять никак не могу, ты просто глупенький или целенаправленно ищешь острых ощущений? — Она все же решила не выпускать из рук инструмент по уходу за собой, ограничившись словесным выпадом. — Скорее первое чем второе. — Я со вздохом почесал щеку, лёгкий пушок уже начал проглядывать на лице, ещё полгода-год и придёт пора бриться. — Я просто привык либо молчать, либо говорить прямо. Если я задел твои чувства, то прошу прошения, это была лишь шутка. — Не самая удачная. — Она поджала губы и продолжила мудрить с волосами молча. Я только ещё раз вздохнул. Как же проще было с моими друзьями там, в нашем родном мире. Мы не видели в своих манерах ничего плохого, но тут своя культура. Хотя я и стараюсь обходиться с Саэко помягче, иногда на волне эмоций я могу сказать что-то, что заденет её чувства. — Возможно, что не самая удачная. — Хотелось добавить, что возможно она слишком остро на это реагирует, но я сдержался. Ни к чему хорошему это не приведет. — Я просто хочу сказать, что тебе нет нужды во всех этих прихорашиваниях, ты и так прекрасна. — Какими-то окольными путями ты хочешь это сказать. — Она все ещё дулась, но вроде бы начала отходить. — Издержки культуры, не забывай, хотя я японец, мне доводилось очень часто общаться с людьми другой культуры. — Я хмыкнул. — Многие вещи я воспринимаю по другому, пусть и пытаюсь держать себя в некоторых рамках. Про себя я улыбнулся мысли о том, что было бы, веди я себя так как привык в другом мире. Мат через каждые два слова, циничный, подчас откровенно черный и жестокий юмор, все прелести корпоративного общения в современной России. — Как же с тобой сложно, Такаши. — Саэко закончила с прической и повернулась ко мне. — Зато мне с тобой так просто, что я сам себе завидую. — Я хмыкнул и подал ей руку, помогая подняться со стула. На этом небольшая семейная драма исчерпала себя. По крайней мере Саэко больше не выглядит обиженной… наверное, мне так кажется. Ладно, оставим мои страхи и подозрения в стороне, интуиция молчит, а значит я могу надеяться что всё хорошо. В отличие от своей почти жены, я не стал особо заморачиваться с одеждой, чистая, опрятная и удобная, вот всё что для себя нужно. Так что как только Саэко сообщила о готовности мы сразу же отправились к Тецутаро. Катану я завернул в специальный чехол, фудука. Пока шли, прохожие часто здоровались с нами, многих я знал лично, так как успел поработать с ними. Даже удивительно сколько проблем могут возникнуть на ровном месте, если в небольшом поселении вдруг исчезнут люди знающие как обслуживать городские коммуникации. Я бегал по всему острову как наскипедаренный, объясняя как работает то или иное устройство и что нужно делать чтобы оно работало и дальше. Хорошо ещё, что интуиция позволяла почувствовать приближающиеся неприятности и даже указывала, куда нужно бежать чтобы предотвратить их. Плохо только, что поздно спохватились, по хорошему за все эти вопросы надо было браться сразу же по прибытию, а теперь в некоторых местах время упущено. Часть неполадок и проблем удалось решить быстро и своими силами, но очень многое требует специфичного оборудования или материалов. Пока все это найдут и переправят на остров пройдет значительное количество времени, так что я могу со спокойной совестью поучаствовать в экспедиции в Токио. Нам ещё повезло, что все это произошло весной, застань нас подобная ситуация зимой и выжили бы единицы. — Комуро, Бусудзима? — Удивлённо встретил нас Тецутаро на пороге своего дома. Он командует рейдами в город и так как они только недавно вернулись у него выходной. — День добрый, Тецутаро-сан. — Я склонил голову в приветствии и снял с плеча чехол с катаной. — Несмотря на все отвлекающие факторы я закончил её. В ответ на мои слова главный отвлекающий фактор ущипнула меня за бок. Даже интересно, как она догадалась? Я никогда даже не думал жаловаться на наши отношения, только посмеивался про себя, но даже в шутку не говорил этого в слух. Пресловутая женская интуиция или она просто везде находит некий подтекст? — Вот как? — Он посторонился, пропуская нас внутрь. — Пожалуйста проходите. — Простите за беспокойство. — Саэко ещё раз поклонилась, я же просто кивнул. Не смотря на видимое нетерпение, Тецутаро проявил себя образцовым японцем, усадив нас в гостиной и подав чаю. Он так долго возился, что уже я сам желал, чтобы он успокоился и перешёл к делу. Именно поэтому я ненавижу излишний церемониал. — Итак, она готова? — Наконец-то прижав свою задницу к креслу спросил Тецутаро. — Иначе мы не пришли бы сюда. — Я фыркнул, подавляя в себе раздражение, и передал ему чехол. — Её имя — Котетсунохи. Он довольно аккуратно развязал завязки на чехле и высвободил катану. Было видно, что он знал как обращаться с настоящим мечом, но делал это так, что оставалось только вздохнуть. Реально, он настолько бережно и нежно обращался с боевым оружием, что мне хотелось разбить лицо ладонью. Я с любимой девушкой так нежно себя не веду, как этот суровый мужчина обращается со своим новым мечом. — Он отличается от обычных мечей. — Тецутаро внимательно осматривал, чуть ли не обнюхивая клинок. — Естественно, материал весьма необычен, да и твои особенности надо было учесть. — Какие еще особенности? — Он посмотрел на меня с подозрением. — Обычная катана является рубяще-режущим оружием, а твоя просто рубящая. — Почему? — Тецутаро выглядел недовольным, подобным обстоятельством. — Потому что. — Я закатил глаза. — Ты вообще знаешь как наносятся режущие удары катаной? Это тебе не среднеазиатская сабля, которая прорезает цель просто за счет радиуса своего изгиба, настолько изогнутые катаны и не делали никогда. Режущий удар катаной возможен только при доводке клинка, чего ты делать не умеешь, и научиться тебе негде. — И что ты называешь доводкой клинка? — Он нахмурился и сжал губы в тонкую полоску. — И почему ты думаешь, что я не смогу освоить этот навык? — Ну давай по порядку. — Я почесал переносицу и откинулся на диванчик, на котором мы с Саэко сидели. — Не знаю известно ли это тебе, но заточка лезвия на катане неоднородная. Небольшой участок над цубой затачивают чисто символически, иногда не затачивают вообще, зато она делается максимально крепкой. Это область для защиты и парирования, в нанесении урона она не участвует вообще. Дальше идёт самая большая область, предназначенная для рубящих ударов, там соблюдается баланс между остротой и прочностью. И, наконец, еще одна небольшая область около острия, предназначенная для разрезания противника, она самая острая, но и самая хрупкая. И для того чтобы разрезать противника, тебе во время удара нужно будет чуть тянуть клинок на себя, улучшая его проходимость внутри тела противника. Ни в армейском стиле меча, который ты практикуешь, ни в спортивном кендо такому не учат. — Я отпил чая, который нам подали. — Кстати, хотя мой меч хуже классических разрезает противника из-за геометрии клинка, благодаря ей же, он намного лучше разрубает, так что для тебя он будет в любом случае лучше стандартной катаны, весь потенциал которой ты все равно не сможешь раскрыть. — А почему ты говоришь, что Тецутаро-сан нигде не сможет научиться подобному? — Спросила Саэко. — Ведь ты сам, во время наших поединков, всегда тянешь клинок на себя. — Значит ты можешь обучить меня? — Мужчина испытующе посмотрел на меня. — Знаешь, что самое важное в любом выпендреже, Тецутаро? — Я хмыкнул. — Самое главное — вовремя остановиться, чтобы все не закончилось эпичным провалом. Армейский стиль прост в освоении и использовании, он идеален для сражения. С другой стороны, архаичные стили не только сложны в использовании, но и весьма неточны. Живых носителей уже век или полтора не осталось, только разрозненные записи, подчас весьма поэтичные, но неточные. — Но ты где-то научился подобному. — Продолжал он давить. — Знаешь сколько было таких как я? — Мне очень не хотелось тратить свое время ещё и на обучение кого-нибудь фехтованию. Ладно ещё Саэко, мы в любом случае практикуемся чуть ли не каждый день, но это наше время и брать в нагрузку как минимум одного мужика, а Такаги почти наверняка постарается расширить штат будущих учеников, мне не хотелось. — Вот только большинство из них, как и я, практикуют эти стили исключительно с деревянным мечом в руках. О тех же кто всё-таки берет в руки боевое оружие я могу рассказать тебе несколько историй. Например один из офицеров императорской армии, получив наградной клинок, попытался выполнить прием из архаичного стиля, как итог он срезал себе три пальца на левой руке, я честно сказать, так и не понял что он пытался изобразить, направляя левой рукой лезвие, но при этом он считался признанным мастером, востановившим один из архаичных стилей. Ещё один случай из недавних, боец якудза, пытаясь выполнить рубяще-режущий удар, из-за неправильной стойки почти отрубил себе ногу, клинок вошёл в бедренную кость, хотя и не перерубил её. Так что забудь об этом, ты будешь учиться архаичному стилю годами, но из-за ошибок в стиле, это будет не только бесполезно, но даже опасно для тебя. — И все же ты практикуешь его. — Не унимался этот упёртый баран. — Я не воин, я кузнец. — Со вздохом я посмотрел на Саэко, из-за которой он пристал ко мне. — Я практиковал разные стили именно для создания оружия. Понимая специфику применения, я могу делать хорошее оружие, а не усреднённый ширпотреб, но это предел. Тецутаро не особо мне поверил, но возразить ничего не смог. Саэко в этот раз молчала и новых поводов навязываться не давала. Ещё раз осмотрев клинок, пробуя пальцем лезвие, он, вместо того чтобы просто пойти и проверить его в деле вновь пристал ко мне с вопросами. Я уже жалею, что с ним связался. — Ты говорил, что материал тоже весьма необычен. — Да уж, не каждый день удается поработать с космическим мусором. — Я хмыкнул. — Метеоритное железо очень специфичный материал, процесс выплавки стали из него походит на жестокое издевательство над самим собой. — Космического мусора? — Он нахмурился и отложил катану в сторону. — О чём ты? — Хм-м? Ты в курсе, что метеориты есть в свободной продаже, небольшие кусочки продаются как сувениры во всех, хоть сколько-нибудь больших музеях космонавтики и планетариях? Свой кусок я взял в кабинете астрономии, в одном из университетов Токио. Байки про этот металл есть самые разнообразные, например говорят, что клинком из метеорита можно затачивать стальную арматуру на манер карандашей, без всякого урона лезвию. — Я хмыкнул. — Врут конечно. Никаких волшебных свойств она не имеет. — Значит ты обманул меня. — Он набычился. — Где? — Я выгнул одну бровь, спокойно смотря на него. — Я обещал тебе катану из метеоритной стали, а не волшебный меч охотника на демонов. — Я тихо посмеялся. — Кстати, Тецутаро-сан, когда вы сжимаете рукоять меча, по вашему телу проходит волна тепла, верно? — Хм? — Он странно посмотрел на меня и аккуратно положил руку на лежащий рядом меч. Едва его пальцы сомкнулись на рукояти, он вздрогнул всем телом и поражено уставился на меня. — Сам по себе металл не имеет особой силы. — Немного покривил душой я, всё-таки сила веры многих людей наделяет метеориты определенной силой. — По химическому составу у меня получилась банальная инструментальная сталь, ещё и не самый хороший сорт из себе подобных. Но прямо сейчас это реально лучшее что я могу сделать. Компонентов для легирования у нас нет, инструментов из уже готовой стали похожих сортов у нас нет, да и возни с ними столько, что будет проще отыскать ещё один метеорит. — Смотря ему в глаза, я вновь полыхнул радужкой глаз, как в разговоре с Рикой. — Материал конечно дерьмо полное, но клинок лучшее что я могу сейчас сделать. Просто на будущее помните, редко какие вещи особенные сами по себе, но люди в состоянии сделать особенной любую вещь. — Я… Я понял. — Он склонил голову, выражая благодарность. — Могу я испробовать его? — Конечно, он теперь твой. — Я первым поднялся из кресла. Меня преследовало немного странное чувство, ведь я говоря о катане всегда использовал женский род, а Тецутаро говорил о ней в мужском. Но немного подумав над этим я не стал заморачиваться, как хочет, так пусть и говорит. Как и предполагалось, проверкой Тецутаро остался доволен. Понаблюдав как он сделал разминку с мечом и даже отрубил довольно толстую ветку растущего во дворе дерева, мы с Саэко попрощались и ушли. С эффектами Котетсунохи он ещё не скоро устанет и тратить время, ожидая пока он наиграется, мы не стали. Впереди нас ждал фестиваль Обон, он же день поминания усопших. Обычно это трёхдневный фестиваль в середине августа, но мы решили провести небольшую церемонию, после захода солнца, чтобы люди могли по человечески проститься со всеми, кого потеряли. На Обон принято приносить дары на алтарь, которые я и собираюсь использовать в ритуале защиты, с учётом всех обстоятельств подобное приношение даже приобретает некоторый символизм. Будет так же чтение священных текстов, ритуальные танцы, которые согласились исполнить несколько женщин и девушек, а так же проводы духов. Уже сейчас на многих домах можно увидеть фонарики, так люди привлекают духов домой, а в конце праздника, эти фонарики пустят по воде, в океан. Ещё один символ, который поможет в ритуале защиты. — Знаешь, я разочарована. — Сказала Саэко через некоторое время. — Мне казалось, что всё пройдет повеселее, в крайнем случае он тебе врежет. — Ну спасибо. — Я хмыкнул. — Вообще мне поначалу всё это тоже казалось намного забавнее, а потом похоже запал прошел. Да и шутка которую приходится объяснять сильно теряет в веселье. — Бедный, как же тебе тяжело. — Она погладила меня по руке. — Уверена, что с твоей манерой уходить в глубокие дебри на ровном месте, любая твоя шутка всегда заканчивалась получасовой лекцией, объясняющей все тонкости и смыслы того, что ты только что сказал. — Знаешь, вот сейчас было обидно. — Я постарался принять вид оскорбленной невинности. — Я могу пошутить так, чтобы объяснять все пришлось целый час, а не жалкие тридцать минут.