--
— Погодите-ка, напомните еще раз, почему именно я остаюсь ответственным? — Скотти смотрел на него так, будто у него вырос дополнительный глаз, но Джим просто упрямо шел вперед, пытаясь закончить с этим поскорее и не пропустить свой транспорт. — У меня есть семейные дела, с которыми я должен разобраться, Спок основной докладчик на конференции для гениев, а Боунс навещает свою дочь, — сказал он, — что делает вас самым высокопоставленным офицером на корабле. Скотти показалось, что ему что-то не договаривают, но тем не менее, он кивнул. — Хорошо. — Это не значит, что вам действительно необходимо что-то делать, это всего лишь обычный ремонт, а это все равно ваша область деятельности. Скотти нерешительно кивнул, и казалось, хотел сказать что-то еще, но отвлекся на инженера неподалеку, явно делающего что-то не так. Пользуясь возможностью, Кирк с ухмылкой заскочил в лифт. Его ухмылка стала больше, когда двери распахнулись на следующем уровне и появился Боунс. — Чему ты радуешься? — спросил он, зайдя в лифт и втащив свои сумки. Джим покачал головой. — Я просто счастлив, что смогу отдохнуть по-настоящему, — произнес он, — и я очень рад видеть твое как обычно прекрасное лицо. Пропустив это мимо ушей, Боунс окинул его скептическим взглядом. — Что на тебя нашло? Я не видел тебя таким довольным уже достаточно долго. Ну, давненько я не проводил время с самым симпатичным парнем на этом чертовом корабле, подумал Джим, молясь, чтоб его чувства не отражались так же явно на лице, как возникали в мыслях. Будто прочитав его мысли, Боунс повернулся к Джиму и резко осведомился: — Только не говори, что ты опять влюбился. Джим инстинктивно принялся оправдываться: — Что? Нет. Нет-нет. Это совсем не так, нет, — замолчав, он понял, что перестарался. На лице появился румянец, и он закрыл его руками. Боунс медленно расплылся в улыбке и сочувственно положил руку Джиму на плечо. — Боже, Джим, все так плохо? — Джим кивнул. — Я знаком с этим человеком? — спросил Боунс. — Могу замолвить за тебя словечко, если хочешь. Джим покачал головой, благодарно глядя на друга. — Нет, ты ничего не можешь сделать. Просто наслаждайся временем с Джоанной. Боунс усмехнулся, и выражение его лица изменилось при мысли, что он снова увидится со своей дочерью. — Хорошо, так и сделаю. Наконец, двери открылись, и они вышли на трап, оставляя корабль позади. Пока они шли к шаттлам, Боунс рассказывал о тех забавных праздничных штучках, которые планировал сделать вместе с Джоанной. Джим улыбался, радуясь за друга, но чувствовал, как теряет самообладание из-за того, что вот-вот произойдет. — Капитан! — позвал Павел, махнув Джиму из ближайшего выхода. Джим кивнул в его сторону и обернулся, чтобы попрощаться с Боунсом, но осекся, увидев выражение лица друга. — О… — догадался Боунс, глядя куда-то между Джимом и Павлом. — Так вот с кем ты встречаешься на выходных. Джим взглянул на него и дернул в сторону, прежде чем тот успел сказать что-то еще. — Это не то, что ты думаешь. — Джим, — сказал Боунс, — это не имеет никакого значения… Хотя вообще-то нет, это имеет огромное значение. — Джим снова взглянул на него. — Пока он делает тебя счастливым. — Конечно, он… — Джим встряхнул головой. — Нет, между нами ничего нет, мы просто летим на одном шаттле. — Так ты забавы ради летишь в Сибирь? — Он живет не в… — Джим застонал. — Просто никому не говори, ладно? — Ладно, — сказал Боунс, мягко улыбнувшись. — Как скажешь. — Хорошо, — хмуро сказал Джим. — Приятного отдыха. Боунс хмыкнул, Джим развернулся и начал пробираться сквозь толпу к Павлу, уже опасаясь предстоящей неловкой поездки. Он мне все уши прожужжит.--
Как он и опасался, поездка вышла напряженной. Павел прилагал много усилий, болтая и пытаясь немного объяснить о своих родственниках. Джим кивал, стараясь отвечать, но в основном возился с краем собственной рубашки. Было довольно странно нервничать из-за чего-то, что не связано с враждебными инопланетянами или сложными дипломатическими отношениями. В подобных моментах он всегда чувствовал себя более спокойным. Он знал, что происходит, что он должен делать, но сейчас… Если он облажается, Павел поймет, что он чувствует на самом деле, и кто знает, что тогда произойдет. Павел перестанет с ним разговаривать? Он не знал, сможет ли выдержать подобное. Или, что еще хуже, вдруг он попросит о переводе? Всю дорогу в мыслях Джима возникали худшие сценарии; к моменту приземления в местном порту он был на грани нервного срыва.--
Путь до дома Павла был не настолько плох, как полет на шаттле, в основном из-за того, что он не говорил вообще ничего. Разговаривали все остальные. Он был зажат между двумя кузенами Павла, болтавшим о нем так, будто его там и не было, сидя, вероятно, в самой старой машине, которую он когда-либо видел. Павел сидел впереди, что-то по-русски объясняя своей тетушке, но время от времени он оборачивался и ободряюще смотрел на Джима, и это стоило всех мучений. В оставшееся время Джим наблюдал в окно за снегом. Он долго не видел земную зиму. Когда он был ребенком, они с братом постоянно катались на санках и регулярно устраивали игру в снежки. Улыбаясь воспоминаниям, он заметил, что машина остановилась возле большого дома. — Мы приехали, — объявила тетушка, сидевшая за рулем, и оба кузена выскочили из машины. — Все хорошо? — спросил Павел, пока Джим отстегивал ремень. — Да, я в норме, — сказал Джим, уверенно улыбаясь, — я видел вещи и пострашнее, чем огромная семья. Павел улыбнулся в ответ, все еще волнуясь насчет всего этого. Мама Павла вышла их поприветствовать как раз в тот момент, когда Джим доставал багаж. — Рад наконец-то познакомиться с вами лично, мэм, — сказал он, протягивая руку. Она энергично пожала ее, восхитившись: — Он еще и джентльмен! О, Павел, какой замечательный молодой человек! Павел умоляюще взглянул на маму, отчего она заулыбалась еще больше. Она крепко обняла сына. — Как приятно снова видеть тебя, сынок. — Мне тоже, — тепло сказал Павел. Она проводила их в дом, довела до их комнаты, поднявшись на несколько пролетов, и оставила распаковываться. — Ну, — начал Джим, едва она закрыла дверь, — это твой дом, располагайся на кровати. — Павел начал было протестовать, но Джим отмахнулся: — Все нормально, не переживай. Некоторое время они раскладывали вещи в ящики; Павел растолковывал что-то о родственниках, которых они встретили, когда шли в дом. — …с дядей Ильей могут возникнуть трудности, но он очень рано ложится спать, так что все должно быть нормально, — говорил он, — а моя двоюродная сестра Диана очень милая, но она ведет мутные делишки с Орионским Синдикатом, так что не покупайте у нее ничего, что она попытается вам продать. — Боже, — промолвил Джим, заталкивая чемодан в соседний шкаф, — моей единственной семьей были мама и Сэм, — эта мысль натолкнула его на другое воспоминание о брате, на то, когда он ушел. На мгновение он был потрясен этим незваным воспоминанием; он долгое время старался не думать об этом. — Вы в порядке? — осторожно поинтересовался Павел. — Да, я… — ответил Джим, потирая затылок, — я просто осознал, как давно я в последний раз общался со своим братом. — Оу… — Павел присел на край кровати, — я даже не знал, что у вас есть брат. Джим улыбнулся. — Да, Джордж. Но я всегда звал его Сэм. Помедлив секунду, Павел мягко спросил: — Что с ним случилось? Джим опустился на кровать рядом с Павлом. — Он ушел, — он взглянул на него и продолжил: — Мой отчим был первоклассной сволочью, и он не смог с этим смириться. Выражение лица Павла было таким открытым и заботливым, что Джим на мгновение замер, оценивая это. — Тогда я видел его в последний раз. — Мне очень жаль, Джим, — сказал Павел, успокаивающе положив ладонь на руку Джима. Они безмятежно улыбнулись друг другу, и Джим почувствовал, что осторожно наклоняется, уменьшая и без того небольшое расстояние между ними. У него самые красивые веснушки, осознал Джим, и прекрасные глаза. Они были так близко, что Джим чувствовал теплое дыхание Павла на своем лице, но на мгновение он заколебался, прежде чем придвинуться еще ближе. Где-то на краю разума маячила мысль, что эта идея действительно плохая. Именно из-за этой заминки они неловко столкнулись друг с другом, когда в комнату ворвался кузен Павла. — Ой, простите, — сказал он, вероятно, запоминая увиденное, чтобы потом рассказать об этом остальным, — но ужин уже готов. Павел отстранился, быстро оглядывая Джима. — Хорошо, мы спустимся через минуту. Плохо скрывая усмешку, кузен удалился, и со ступенек перед ними до них донесся топот. Джим встал, вытирая внезапно вспотевшие руки о штаны. — Что ж, тогда пойдем. Павел просто кивнул и повел его на первый этаж.--
Ничего, подобного той еде, он никогда прежде не пробовал. Джим ел свежеприготовленную еду всего несколько раз. Однажды он был на традиционном обеде в честь Дня Благодарения дома у Боунса еще во времена учебы в Академии, а потом — на нескольких планетах, где до сих пор не использовались репликаторы. Но эти блюда состояли из супов, напитков и блюд, которые он никогда не пробовал, а мама Павла могла с точностью рассказать ему, как именно это все сделано. — Это невероятно, — сказал он, изучая что-то вкусное, — я даже представить не мог, что человек может приготовить столько вкусных блюд одновременно. — Меня всему научил дедушка, — просияла она, — он был известным во всей системе шеф-поваром. Некоторые из сидящих за длинным столом людей принялись рассказывать различные истории о нем, и Джим на секунду повернулся к Павлу. — Думаю, мне нравится твоя семья. — Немного хорошей еды, и вы уже клюнули? — усмехнувшись, спросил Павел. — Если бы я знал, что все так просто, я бы сделал это давным-давно. Джим улыбнулся, но внезапно понял, что все вокруг смотрят только на них двоих, и это застало его врасплох. — Что же там такого веселого, голубки? — спросил дядюшка, сидящий напротив. — О, ничего важного, — ответил Джим, пытаясь отмахнуться от них, но они не переключили свое внимание, как он ни надеялся. — Я практически не успела поговорить с вами, — сказала мама Павла, хлопнув в ладоши. — Почему бы вам не поведать, как вы начали встречаться? Павел широко распахнул глаза, беспомощно глядя на Джима, и он поступил так, как умел лучше всего: ринулся с места в карьер без раздумий. — Это было очень мило, — начал он, не имея ни малейшего понятия, как, черт возьми, ему продолжить, — мы оба работали… и… — на мгновение он запнулся, взглянув на Павла, который выглядел испуганным, как олень в свете фар. Рассчитывать было не на кого, и Джим просто заговорил от всего сердца: — …и я просто не мог перестать на него смотреть. Он ведь такой милый, знаете? А еще он гений и так добр со всеми. Кивнув, мама Павла гордо улыбнулась сыну. — Это было немного неловко, но однажды я пригласил его на свидание, и я никогда не жалел об этом. Он один из величайших людей, которых я когда-либо встречал, и я люблю его. Над столом раздался коллективный вздох, и Джим понял, что снова улыбается. Он взглянул на Павла и увидел его шокированное лицо. На мгновение улыбка Джима исчезла, когда он осознал, что, вероятно, сдал себя со всеми потрохами, но он быстро вернул ее обратно, не желая выдавать и этот секрет тоже. Остаток ужина прошел без инцидентов, но где-то в животе Джим ощущал чувство страха. Он все испортил. Не было никакой возможности это исправить. Он буквально признался в своей вечной любви за обедом, окруженный всей огромной семьей, и постоянно улыбался, будто пьянел от любви. Отличная работа. Ты сумел выбраться из взрывающегося ромуланского корабля, но ты облажался в единственном, что действительно имеет значение. Боунс убьет меня, черт, да я сам убью се… — Джим? — мать Павла возникла рядом с ним, отрывая его от мыслей. — Хотите немного горячего шоколада? — Да, было бы замечательно, — сказал он, оглядываясь вокруг и понимая, что так погрузился в самобичевание, что не заметил, когда ужин завершился. Он отодвинул стул и отправился на кухню вслед за ней. Она сняла кастрюлю с плиты и налила горячий шоколад в кружку на стойке. — Я так рада, что Павел встретил вас, — сказала она, добавив немного молока. — Он тратит довольно много времени на свою работу, и ему всегда было проблематично завести друзей… Джим взял кружку и собирался сделать глоток, когда она ткнула в него пальцем: — Пока не стоит, еще слишком горячо. Джим благодарно кивнул и прислонился к стойке. — Ну, он определенно завел себе прекрасных друзей на Энтерпрайз. Кстати говоря, а где Павел? Я не видел, куда он ушел после ужина. Она качнула головой в сторону лестницы: — Я думаю, он на крыше, — сказала она. — Обычно он уходит туда после семейных мероприятий, это нормально. Джим кивнул и отправился наверх, по пути прихватив из своей комнаты пальто. Он быстро нашел люк на крышу. Снег мягко падал с темного неба вниз. Павел, свернувшись калачиком в старом шезлонге, вглядывался в небо. Джим забрался на крышу, позволив люку закрыться за ним. Шум испугал Павла, и он обернулся посмотреть, кто там был. — Джим? — удивленно произнес он. — Хэй, — отозвался тот, — я хотел с тобой поговорить. Ухватившись за стоящий по соседству стул, Павел притянул его поближе и откинулся на спинку шезлонга. — Ладно. Джим сел и наконец-то отпил горячего шоколада. — О боже мой, — изумился он, — это потрясающе. Павел улыбнулся. — Это всегда было моим любимым моментом, когда я возвращаюсь домой. Джим предложил ему кружку, и он взял ее, мягко улыбаясь. Они сидели в снегу, по глотку отпивали из чашки, передавая ее друг другу, и Джим понял, что медлит с разговором. — Насчет того, что я сказал за ужином… — начал Джим, на мгновение запнувшись и не зная, как продолжить. — Это то, что вы чувствуете на самом деле? — перебил Павел. Он сказал это так быстро и уверенно, что стало ясно — до текущего момента он размышлял об этом. Джим закусил губу и замешкался, глядя на свои руки и чувствуя, как кровь приливает к лицу. И тогда он внезапно ощутил на своих щеках чужие пальцы, осторожно поворачивающие его лицо так, чтобы он посмотрел на человека рядом. Они снова были всего в нескольких сантиметрах друг от друга, их дыхание замирало между ними облачком пара. Сердцебиение Джима было бешеным, и он буквально оцепенел от эмоций, бушующих внутри его груди. — Ты действительно это чувствуешь? Голос Павла был таким спокойным, в отличие от голоса Джима, прошептавшего в ответ: — Постоянно. Джим не был уверен, кто именно из них наклонился первым, но он и опомниться не успел, как их губы встретились. Последнее, что мелькнуло в его голове, прежде чем он успел раствориться в мягких поцелуях, которые они дарили друг другу — я целую Павла Чехова. Когда они отстранились, Джим чувствовал себя так, словно его ударила молния, но Павел выглядел таким же уверенным, как и несколько минут назад. — Чт… — начал было Джим, прежде чем Павел очаровательно улыбнулся, заставив его замолчать. — Если честно, я мечтал так сделать с того самого дня, когда впервые тебя встретил. Джим тоже улыбнулся. — Ну, тогда нам лучше вернуться к этому.