The Wolf

Ночная тьма медленно поглощает город, словно накрывая его тяжёлым покрывалом. Лишь редкие, тусклые лучи луны пробиваются сквозь плотные тучи, освещая зловещие тропинки тёмного леса. Деревья высокие, скрипящие на ветру великаны,тянутся вверх, будто стараясь дотянуться до неба и закрыть его последнюю искру света. В воздухе витает аромат сырой земли и гниющих листьев. Здесь, в этой пугающей тишине, каждый звук будто выстрел. Особенно тот - шелест листвы под ногами двух подростков. Несмотря на всё это, двое юношей уверенно пробираются вглубь леса. В их руках маленькие фонарики, дающие лишь слабое свечение, едва освещая путь. Но в глазах решимость. Им не страшны мрак, ветер и нависшая над головой тревожная неизвестность. Их цель проста и жутка одновременно: найти труп. - Ну где же он… - хрипло и недовольно бормочет Юнги, темноволосый парень с вечно угрюмым выражением лица. - По моим расчётам, он должен быть где-то здесь… - Юнги, ты точно уверен? - тихо усмехаясь, шепчет другой парень, хлопая его по плечу. - Кроме тумана и твоих вечно холодных лап, я ничего не вижу. - Не смешно, Намджун, - отмахивается Юнги и фыркает. - Я отчётливо слышал радиоперехват отца. Он говорил о примерном расположении… труп должен быть здесь. Вдруг в лесу раздаётся резкий шорох. Парни мгновенно замолкают, взгляды вцепляются друг в друга и всё становится ясно без слов. Что-то приближается. Быстро. И шумно. Вздрогнув от внезапного ужаса, они срываются с места, бегут сквозь темноту, петляя между деревьями. Фонарики скачут в руках, отбрасывая искажённые тени. Намджун бежит первым и вдруг его нога попадает на спрятанный под листьями камень. Он резко падает вперёд, вскрикнув: - Блядь!.. - и инстинктивно хватается за Юнги, цепляясь за край его куртки. Юнги даже не успевает понять, что происходит, как летит следом, теряя равновесие. Они вдвоём, клубком, с грохотом катятся по лесному склону, громко матерясь и стараясь не врезаться в деревья. Листья и ветки хлещут по лицу, фонарики скачут в разные стороны, озаряя хаос. Намджун распластался метрах в трёх от друга , морщась и отплёвываясь от грязи, а свет единственного фонаря направлен прямо на Юнги, осветив его лицо и… надвигающуюся фигуру. - Мин Юнги?! - грохочет знакомый, недовольный голос. Юнги морщится и поднимается, виновато глядя на отца - шерифа. - Отец… ну тут такое дело… - Постарайся, сын, объяснить мне, как ты, гордость семьи, оказался в месте преступления за тридцать минут после официального объявления по рации? - шериф смотрит строго, прищурившись, выделяя каждое слово.  - Ну, я… эм… просто… прогулка ночная, воздухом подышать… - Юнги неловко трет затылок и мило улыбается, делая вид, что ничего особенного не произошло. - Прогулка? Ты что, фитнес-тренер по ночным лесам?! - не выдерживает шериф и отвешивает сыну мягкий подзатыльник. - Быстро в машину, пока я сам на тебя дело не завёл! - Ну пап, не бей, а то я забуду, как меня зовут… - Тогда легче будет тебе новое имя дать, “Домашний Арест Мин”, звучит шикарно. Шериф бросает последний взгляд на лес, подсвечивая фонариком кроны деревьев, а потом вдруг оборачивается к Юнги, с подозрением прищурившись: - Ты же своего дружка тоже прихватил, да? - Пап, да я тут один был,ночной фитнес… все дела… - Юнги старается выглядеть непринуждённо, но голос у него слегка дрожит. Он не хотел подставлять Намджуна. У того мама - женщина серьёзная, и если узнает, то Ниагарский водопад нервно закурит. Шериф молча смотрит ещё несколько секунд, будто пытается прочитать ложь на лице сына, но затем тяжело вздыхает и разворачивается обратно, уводя его к машине. А тем временем за деревом, затаившись, всё это время наблюдает Намджун. Он не выдает себя ни звуком, ни движением. Лишь когда их голоса растворяются в ночи, он позволяет себе выдохнуть. И тут же не может вдохнуть. Паника. В груди как будто сжалась чёрная дыра. Рот открыт, но воздух будто стал вязким и тяжёлым. Намджун хватается за грудь, в панике обшаривает карманы - ингалятора нет. Он судорожно щурится в темноте, оглядывается и замечает его на вершине небольшого склона. Трясущимися ногами парень бросается вперёд, стараясь не сбиться с пути. Почва скользкая, под ногами листья, корни, всё сливается в одно серое месиво. Он хватает ингалятор… как вдруг в который раз спотыкается и летит вниз. Грудь сжимается, в глазах пляшут огоньки. Приземление оказывается мягче, чем ожидалось. Несколько секунд он просто лежит, ошарашенный падением, глядя вперёд… и сразу всё забывает. Перед ним в метре, раскинув руки, лежит труп. Свет фонаря, откатившегося неподалёку, выхватывает его лицо, вскрытая грудная клетка, бледная кожа, стеклянные глаза застывшие в ужасе. Всё это всего в шаге от него. У Намджуна с новой силой, перехватывает дыхание. Грудная клетка резко сжимается, он инстинктивно хватается за горло. Паника поднимается лавиной. В глазах темнеет. Он достает из кармана ингалятор. Один вдох. Второй. И ещё. Грудная клетка чуть-чуть отпускает. Воздух возвращается. Облегчение приходит мгновенно, но не приносит спокойствия. Потому что он не один.Что-то рядом. Он чувствует это каждой клеткой тела. Отряхнувшись, Намджун медленно поднимает взгляд… и замирает. Сквозь ветви и мрак он видит силуэт. Большой, тёмный, словно вырезанный из самой тени. И глаза. Два ярко-красных огня, горящие среди темноты, не мигающие, не двигающиеся. Существо стоит, смотрит. И вдруг рычит. Низко. Протяжно. Этот звук будто вибрирует внутри черепа, проходит по позвоночнику и отзывается в животе ледяным страхом. Намджун, не отдавая себе отчёта, срывается с места. Лес будто сужается, ветки царапают лицо, деревья мелькают. Он слышит, как что-то преследует его шаги? лапы? Звук тяжёлый, ритмичный, будто удар сердца огромного зверя. Он не оглядывается. Он не хочет знать, что там. Все мысли выжжены страхом только бежать. Только уйти. Только выжить. Но всё заканчивается внезапно. Резкий удар. Боль и Тьма….